Текст книги "Врата 19-ти миров. Книга 1. Мефериаль"

Автор книги: J.Hesla

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Не знаю, – согласился Рен. – Но догадываюсь. То как ты ведёшь себя, словно ждёшь чего-то. Прячешь руки, сутулишься и следишь за всеми вокруг, будто каждый может оказаться врагом!

– А может так и есть?

– Может. – выдохнул он и, молча, вышел, хлопнув дверью.

Джун смотрела в окно, видела, как Рен скрылся в одном из зданий дальше по дороге. Наблюдала, как блекнет небо, и растворяются его краски в свете солнца. Следила, как заработал огромный портал в конце мраморного пути. Кажется, госпожа Мирианна назвала его измерителем миров, припомнила Джун.

Измеритель миров… он выглядел пугающе и одна мысль о том, что сквозь него можно не только вернуться домой, но и попасть куда-то ещё, в далёкие неизведанные миры, вызывала экзистенциальный ужас.

Огромные стальные обручи, похожие на шестерёнки, крутились в противоположных направлениях, стягивая в центр потоки воздуха, скручивая и уплотняя его, образовывая вход в другой мир.

Джун сделала глубокий вдох, поняв, что всё это время заворожённо наблюдала за этим действом и кажется, любопытство побороло страх. Она потёрла сонные веки и, наконец, приняла решение.

Приняв душ и приведя себя в более или менее приемлемый вид, она заплела мокрые волосы и решила прогуляться.

***

Королева работала всю ночь, считая сон бессмысленной тратой драгоценного времени коего оставалось не так много.

Она перебирала бумаги на столе, выбирая, что уже можно выбросить. Просматривала старые записки и письма в одном из ящиков стола, когда наткнулась на это письмо. Оно выглядело очень старым. Серая бумага, казалось, вот-вот рассыплется. Сургучная печать сломана надвое, разделяя пополам герб Адской сферы – трёхликого демона. Госпожа Мирианна замерла. Она не помнила, что написано внутри, а ведь там наверняка было что-то важное, но… когда она получила его?

Точно. Она спешила тогда. Спешила на Совет стекла и железа и поручила разобраться с этим своему ученику Эндо. Его она тоже не видела уже много лет, но часто вспоминала, размышляя над тем, что с ним произошло. Она так и не вспомнила о письме тогда, после совета, её тяготили иные проблемы: вспышка увиденная ими тогда, могла быть седьмым камнем разрушения, но они так ничего и не нашли, а теперь…

Дрожащие пальцы осторожно извлекли из конверта бумагу. Женщина замерла, она подсознательно не хотела знать, что там написано, понимая, что проблем и так хватает, но всё же, решилась. Чем может навредить старое письмо? Наверняка описанное в нём уже давно разрешилось и без её участия. Придя к такому выводу, женщина опустила взгляд.

«Обнаруженное в пещерах Адской сферы вызывает у меня недоумение. Требуется срочная встреча. Не затягивайте с этим.

Эндер Кайдо»

Губы задрожали. С омерзением откинув от себя письмо, она сжала ладони, не понимая, как могла упустить нечто столь важное! Внутри всё переворачивалась, в голове царила неразбериха…

– Эни! – громко позвала она, и девушка с живыми вечно что-то подмечающими глазами без промедления появилась в дверях. Сделав короткий поклон в знак приветствия, она заложила руки за спину и, выпрямившись, произнесла:

– Вы что-то хотели, Ваше величество?

– Как давно мы связывались с Адской сферой?

Девушка задумалась, она совершенно не помнила этой информации, а потому изрекла:

– Могу сказать, что давно, но… – Эни не успела договорить, женщина перебила ее, поднявшись с кресла, положив ладони на стол.

– Может, приходили какие-нибудь письма? Эндер ничего не присылал?

– Если письма были они бы прошли через меня.

– Тогда, что происходит? – Вопрос был задан не кому-то конкретному, а в пустоту. Лицо женщины стало тревожным, губы поджались, брови скривились. Нетвердой рукой она взяла письмо и протянула девушке. – Когда пришло это?

Эни приняла листок и быстро пробежалась глазами по двум строчкам. Нахмурившись, вскинула голову.

– Это было, эм-м… кажется, в тот год, когда Эндо… но прошло уже более семидесяти лет. – Страх исказил мягкие черты лица.

– Я знаю.

– Что прикажете делать?

Королева сняла очки, потерла уставшие веки и, выдохнув, озвучила приказ.

– Отправь десяток хранителей из Ордена безликих пусть разведают обстановку в ближайших мирах соприкасающихся с Адской сферой. Но не подбираются слишком близко и, ни в коем случае не пробираются через разломы в саму сферу. Это опасно.

– Будет сделано. Что-то ещё?

– Да… – Женщина тяжело опустилась на стул и, потирая виски, продолжила, – собери всех хранителей, что сейчас не на задании в тренировочном зале. Мне есть, что им поручить.

– Хорошо.

Когда девушка скрылась за дверью, госпожа Мирианна ещё раз перечитала письмо. Она подвела один из миров союза и пока не представляла насколько сильно. Она ведь обещала. И чего стоили её обещания после такого? Но что она могла сделать с жалкой горсткой хранителей? Пять сотен вместе с учениками, не так-то много учитывая, сколько миров находилось под защитой гавани.

Ограничитель, опоясывающий лоб, похолодел, она прекрасно знала, что это значит – опустошители вызывают наверх в Небесную сферу.

***

(20, месяц очага, 130.3Г.Т18. 8 эра Властителей прошлого /

20.09.2031 год по времени людей)

Небесная сфера, Опустошители

Огромный зал освещался множеством мелких фонариков перемещающихся в воздухе по кругу, зависая под самым куполом. Они казались живыми, сбивались в кучу, а потом равномерно разлетались в стороны, будто исполняя танец известный им одним. Извилистые колонны изображали змей, что, казалось, стремились заползти как можно выше. Витражное стекло купола изображало различные сцены прошлого, изменяясь в зависимости от атмосферы, царившей в зале. Нерешительность королевы так же нашла в нём своё отражение в виде облика второй королевы притулившейся вполоборота под увядающим древом, ныне которого более не существовало.

От входа и до центра залы, где располагались три массивных трона – обсидиановый, алмазный и золотой, через каждый метр были выстроены стражи. Не совсем обычные стражи, а стражи-амеры, что в отличие от других существ в Хладной гавани подчинялись только опустошителям.

Ещё не доходя до опустошителей, королева почувствовала их тяжёлый взгляд на себе и потому ускорила шаг. Когда до тронов оставалось около двух метров, женщина остановилась и воззрела на них.

– Госпожа Мирианна, вы знаете, зачем мы пригласили вас сюда? – Голос принадлежал мужчине, что восседал на центральном, обсидиановом троне и являлся первым опустошителем олицетворяющим равновесие. Одетый в белые брюки и тёмно-зелёную рубашку, поверх которой надет белый жилет. Его пронзительный голос и синие, ястребиные глаза, давали понять, что лучше говорить правду. Короткие золотые волосы, зачесанные назад, открывали его лоб, в центре которого располагался чёрный кристалл с неровными краями, около пяти сантиметров в высоту и затягивающий практически весь лоб в ширину, местами заходя на волосы будто разрастаясь. Его лицо по левой стороне, от брови и до шеи, пересекал алый шрам. Эта рана затянулась уже очень давно, но до сих пор продолжала внушать страх.

– Полагаю, дело в Первом мире? – Она продолжала пристально взирать на опустошителей, но всё ещё не слишком уверенно, словно страшась чего-то.

– Верно. – Губы сложились в жёсткую линию.

– Что-то серьёзное?

– Иначе бы мы и не позвали вас.

Слева от Мордекая, на втором, золотом троне восседал старик со смуглой кожей. Он томно вслушивался в каждое слово, не сводя своего единственного, карего глаза с Мирианны. Седые волосы патлами свисали с его головы, перекрывая почерневшую глазницу, вокруг которой, паутинкой уже появились морщины. На его лбу тоже присутствовал чёрный кристалл, вот только он разросся дальше пределов лба, заходя даже на пустую глазницу и вниз по щеке. Одетый в чёрную плотную мантию практически до пола, из-под которой виднелись массивные сапоги. Руки полностью закрывали чёрные перчатки. Со стороны могло показаться, будто он не хочет, чтобы кто-либо видел хоть сантиметр его тела. Он олицетворял созидание.

Третий, алмазный трон, оставался пустым.

– Недавно мы посетили Первый мир и, как выяснилось, – он сцепил пальцы в замок и на секунду призадумался, – Нам катастрофически не хватает душ. Запасы почти пусты.

Женщина помрачнела, она подпёрла подбородок ладонью и задумалась, а потом спросила:

– Что насчёт накопителей?

– Тот, что в гавани уже пуст, остальные следует ещё проверить, но как вы сами знаете, от осколков душ мало пользы. Остаточной энергии в них жалкие крупицы.

– Это хотя бы что-то.

– Но нужно больше. – Низким, хриплым голосом, еле двигая своими тонкими практически незаметными губами, наконец, сказал второй опустошитель.

– Насколько этого хватит?

– На пару лет, если перекрыть их подачу в некоторые миры. – В раздумьях проговорил опустошитель равновесия.

– Что? Вы серьёзно? Хотите обречь на гибель миры, чтобы!.. – Мордекай не дал королеве закончить и, жестом прервав её, сообщил:

– Я жертвую малым дабы спасти остальное. Это небольшая плата.

– Без согласия совета вы ничего не добьётесь. – Она чувствовала разочарование, боль, тревогу и… вину. Его решение было верным, и она знала, что совет наверняка согласится, но принять такое оказалось сложнее, чем она предполагала.

– Мы знаем это, но как раз совсем недавно пришло письмо о срочном сборе. Как наследница второй вы так же приглашены, надеюсь, фигурку стеклянного ферзя вы не потеряли.

– Она ещё у меня.

– Хорошо. Значит, остальное решим на совете. Позже я попрошу одного из моих подчинённых передать вам приглашение. А пока вы свободны.

Через силу коротко поклонившись, женщина поспешила к выходу. Уже у дверей её настиг старческий голос. Моркурио.

– Мой вам совет, госпожа Мирианна, прекращайте пользоваться Сферой времени.

Она ничего не ответила на это, только вздохнула и, не обернувшись, просто вышла.

***

Видок был неутешительный. Джун и саму не радовало то, как она сейчас выглядела, но синяки от постоянного, почти хронического недосыпа и бледность кожи не пропадали мгновенно, а она не могла нормально спать.

Такой госпожа Мирианна застала девушку, сидящую на полу у дверей её кабинета. Она вопросительно взглянула на своего секретаря, Эни только покачала головой и вновь принялась за работу.

Женщина утомлённо выдохнула, постаралась на время забыть о проблеме с Первым миром и подошла ближе. Улыбка озарила её губы, и она точно знала, что последует дальше. Джун, наконец, решилась, она согласится, более у неё не оставалось в этом сомнений.

Медленно подойдя, она, молча, открыла дверь и жестом попросила девушку подняться и проследовать в кабинет.

– Вижу, ты всё решила… – Начала она, направляясь на своё место, не ожидая, что девушка перебьёт её.

– Кто такие хранители? – Замерев у двери, спросила Джун. – Добро? Зло? Кто?

– Что? – В недоумении обернувшись. – Мы помогаем другим мирам, собираем души умерших и возвращаем их в Первый мир, обеспечивая постоянный поток душ. Так живут наши миры. Раз мы делаем всё это мы на стороне добра.

– Но я не добрая.

– А я не говорила, что нам такие нужны. Добрые люди долго не живут.

– Тогда кто же вы? Герои? Ой, постойте, они ведь тоже долго не живут! – Съязвила Джун, пристально глядя на королеву.

Уверенность в том, что Джун согласится, таяла на глазах, и это отразилось на её лице.

– Тогда зачем ты пришла? Не потому ли, что уже всё решила?

– Может и так… как выяснилось, мне не оставили выбора.

– Почему же? Ты можешь уйти прямо сейчас, мы никого здесь не держим. Вопрос лишь в том, хочешь ли ты сама этого? – Улыбка приобрела приторную фальшь.

Это резануло по живому. Джун вздрогнула, скрестила руки на груди и ответила.

– Вам нужно моё согласие.

– А как иначе. У нас ведь не рабство.

– Именно оно, лишь умело замаскированное. Вы не отпустите меня. – Где-то на подкорке она уже знала это ещё до разговора с Реном, но только здесь и сейчас осознала это по-настоящему. Стоило ли, в таком случае, вымещать злость на Рена? Был ли у него выбор?

Джун усмехнулась и повела плечами. Напряжение из тела ушло, она покачала головой и подошла уже спокойней.

В итоге выходило так, что именно она уготовила Рену подобную участь.

– Ладно. Согласна.

Королева вздрогнула от неожиданных слов. Она никак не ожидала согласия сейчас, не после всего сказанного здесь, но Джун была иного мнения и потому протянула руку. Королева не стала спорить или говорить что-либо ещё, только улыбнулась и пожала протянутую ладонь.

Девушка вскрикнула, на глаза выступили слёзы. Шею пронзила боль, она скользнула рукой по затылку и рухнула на колени прямо у стола. Госпожа Мирианна вмиг переменилась. Она отнеслась ко всему совершенно равнодушно и когда девушка у её ног вскинула голову, женщина только улыбнулась и, щёлкнув пальцами, материализовала в руке контракт, после протянула Джун.

Она могла только смотреть на подписанный ей контракт, подпись появилась сама рядом со странной печатью. Джун провела по ней пальцем и та смазалась. Кровь. Её кровь.

Шея ещё болела, но боль быстро уменьшалась.

– Что это было?

– Клеймо подчинения обязательное для тех хранителей, что попали сюда после предательства близких.

– Что? Вы не говорили!..

– Я прекрасно это знаю, Джун. – Властно выговорила женщина и, обойдя стол, села на стул. – Контракт твой, прочти его внимательно.

Джун поднялась на ноги и уже собиралась уходить, когда королева бросила ей вслед:

– Должна предупредить, чтобы ты не пыталась избавиться от контракта. Расторгнуть его нельзя ни одним способом кроме смерти. Сжечь и разорвать его так же не выйдет, он вернётся в прежнее состояние.

– И после этого вы говорите, что помогаете? Кому именно? – Ответа Джун не ждала потому ушла сразу же, как эти слова сорвались с губ.

***

Эни постучала, а потом робко открыла дверь. Она не знала, о чём королева говорила с этой девушкой, но отчего-то у неё было плохое предчувствие.

– Госпожа Мирианна? – Позвала она, заходя в кабинет.

Занавески оказались закрыты, женщина сидела на стуле и, уперев локти в поверхность стола, прятала лицо в ладонях. Плечи мелко подрагивали, и слышалось тяжёлое дыхание женщины, разрывающее тишину.

– Госпожа… – Повторила Эни уже тише и, плотно закрыв дверь, подошла. – Мне что-нибудь сделать для вас? – Обеспокоенно поинтересовавшись. Состояние королевы не внушало доверия. Ей становилось хуже с каждым днём, и Эни видела это, ей одной Мирианна позволяла видеть себя такой. Слабой и беспомощной. – Может, мне принести ваше лекарство?

– Нет… ничего не нужно. Скоро всё пройдёт.

– Вы терпели эту боль, пока говорили с той девушкой.

– Никто не должен знать… – Напомнила ей королева, Эни и так это знала, но всё же, произнесла:

– Я понимаю. Я сохраню ваш секрет.

Королева не ответила. Боль постепенно утихала и вместо вакханалии, царившей в голове последние несколько минут обернувшиеся для неё самой никак не менее пары часов, вернулась ясность ума.

– Мне уже лучше. – Она выпрямила спину, коснулась шеи, ощущая першение в горле, и попросила Эни принести воды, когда девушка скрылась за дверью, женщина судорожно открыла нижний ящик стола и, вынув из него всё содержимое, потянула за небольшой едва заметный шнурок, открывая тайник, что скрывался под двойным дном. Достав небольшой пузырёк, откупорила его и сделала глоток, потом ещё один полностью осушив его. Боль в момент прошла, оставив после себя лишь звон в ушах.

Госпожа Мирианна спрятала пустую склянку обратно и вернула всё на место так, чтобы ничего не было заметно. Заслышав шаги Эни, коснулась головы, притворившись, что та до сих пор болит.

– Вот. – Эни поставила на стол графин с водой и наполнила стакан.

– Спасибо. – Королева сделала пару крошечных глотков. – Ты выполнила моё поручение?

– Да. Хранители созваны в тренировочном зале как вы и просили. Они уже дожидаются вас.

– Тогда мне уже пора. – Она сделала ещё глоток и, поставив стакан, поднялась на ноги, придерживаясь за стол. Пусть ей и стало чуточку лучше, всё же слабость никуда не делась, и ноги были словно из ваты.

– Я провожу вас. – Эни хотела помочь, но королева посмотрела на девушку так яростно, что та отступила и, склонив голову, прошептала, – Простите, я не должна была…

– Я дойду сама. Если кто-то увидит мою слабость, весть об этом быстро разлетится по союзу. Хладная гавань будет в опасности.

– Но вы не можете так поступать с собой!..

– Пока они будут думать, что я в порядке ничего фатального не произойдёт.

– А что потом? Вы не сможете скрывать это вечно. – Эни стало больно.

– Ничего. Ещё немного и я выберу преемника.

***

Тренировочный зал в здании академии был огромен и по размерам уступал разве что Ордену сфер в Хладной гавани. Он делился на несколько корпусов, каждый из которых был определен под особые умения будущих хранителей. Так, один из них был похож на нескончаемый лабиринт, что генерировался автоматически с каждым шагом ученика, выбраться из него было сложно, но возможно несколькими путями – обманом, хитростью и смекалкой. Следующая секция полнилась различными тренировочными манекенами, некоторые из которых могли стать полноценным противником в определённых случаях, когда это требовалось. Деревянные куклы атаковали столь же яростно, сколь настоящий противник и вели бой, не имеющий определённой тактики, а потому предугадать их движения становилось сложно. Третий и последний корпус тренировал эмоции. Здесь воссоздавалось то, чего ученик боялся, стыдился, презирал или любил больше всего. Комната контроля эмоций закрывалась, и ученик оставался внутри до тех пор, пока не принимал то, что видел. Каждый проходил через это и испытания не прекращались пока эмоциональный диапазон не снижался до минимума.

Кроме трёх корпусов здесь было ещё одно помещение, в котором нечасто королева собирала всех хранителей для какой-то цели, сегодня было одно из таких собраний.

Женщина стояла, выпрямив спину, без каких-либо эмоций оглядывая небольшую толпу вокруг себя. Свободных от заданий хранителей оказалось около двадцати. Мало, но женщина использовала всех кого могла, большего количества хранителей у неё в распоряжении, увы, не было.

В небольшом зале царило молчание. Сложив руки за спиной, они дожидались приказов, и впервые… да, впервые Мирианна подумала о том, что они слишком похожи в этой однотипной белой форме. Слишком одинаковы… если они были такими же и внутри… Она усмехнулась своим мыслям и отогнала их, понимая, что именно этого совет, опустошители и она сама добивались. Им нужны солдаты и они у них были.

Она отвлеклась. Такое случалось нечасто, но в последнее время участилось. Женщина знала причину своей рассеянности и задумчивости, наверное, поэтому всякий раз возвращаясь мыслями в прошлое, силилась понять, возможно, ли было что-то изменить? Если да, то…

– Госпожа?

Она вскинула голову, осознав, что вновь отвлеклась и уже даже не помнила в какой момент. Эни стояла рядом, с тревогой смотрела на неё и ждала.

– Всё… всё нормально. – Коротко улыбнулась королева, вспомнив, зачем здесь. Оглядев собравшихся ещё раз, откашлялась и начала говорить. – Думаю, многие из вас заметили, что в последнее время не только Хладная гавань, но и другие миры несколько истощились. Это несложно заметить, если знать, на что обращать внимание. Но немногие знают, в чём причина этого. Запас душ Первого мира заканчивается. Накопители, установленные в других мирах союза, станут вашей целью в этом задании. Разделитесь на пары, возьмите нарги в Ордене сфер и отправляйтесь. Ваша цель – сбор душ. На задании вы не должны рассказывать кому-либо из жителей о своей цели. Если поняли – вы свободны.

Королева повернулась к Эни и жестом попросила подойти, потом прошептала:

– Проследи за тем, чтобы всё прошло без происшествий.

– Мне отдать приказ выдать им стирп-эр?

– Да. На всякий случай.

Королева взглянула на удаляющиеся спины хранителей и спросила:

– Я не заметила среди них Игиды и Фейт. Они на заданиях? – Заложив руки за спину, прошла вглубь зала, а потом ко второму выходу.

– Насколько мне известно, Игида ещё не вернулась, а Фейт…

– Что? – Женщина остановилась, нетерпеливо взглянув на девушку в ожидании ответа, а потом вздохнула. – Неужели опять?

– Этой ночью один из безликих видел, как она уходила через разлом с другими хранителями.

– Ты уверена?

– Мы не нашли разлом, но если он существует – это опасно.

– Пусть кто-нибудь обыщет территорию. – Она мотнула головой и поморщилась от нового прилива боли.

– Но, ваше величество все хранители в вашем распоряжении уже получили задание.

– Тогда пусть это сделают безликие. – Отмахнулась женщина, не в состоянии сосредоточиться.

– Это не входит в их обязанности.

– Эни… – Мирианна вскинула голову, стараясь казаться сильной, но девушка видела страх, боль и мольбу в её взгляде. Мольбу, оставить её в покое.

В груди защемило, в ней проснулась жалость. Эни знала, что королева ненавидела этот жалостливый взгляд, коим Эни одаривала её, но сейчас королеве было не до того.

– Я всё улажу, а вы возвращайтесь к себе. Вам нужно отдохнуть. – Сделав короткий поклон, она поспешила за хранителями, оставив королеву в одиночестве.

***

Дверь в кабинет оказалась открыта. Госпожа Мирианна заглянула в него и замерла. Служитель опустошителей, стоял у стола, дожидаясь королевы. Чёрный костюм полностью скрывал тело, лицо спрятано под маской.

– Вы вернулись. – Констатировал он, не оборачиваясь и сунув руку в карман, извлёк небольшой чёрный конверт с символом Совета стекла и железа. Сургучная печать с оттиском ворона на обороте не предвещала ничего хорошего. Королева, затаив дыхание, подошла к посланнику и приняла письмо.

– Благодарю. – Он только кивнул и добавил:

– Опустошитель равновесия благодарит вас за принятые меры в отношении Первого мира. На этом всё. – Он растворился, превратился в пыль.

– Заклинатели… – Удручённо вздохнула королева, покачав головой. Она не любила тех, кто использовал магию, наверное, поэтому Орден заклинателей служил лишь опустошителям. Эрвин Тиджерон, глава Ордена сфер и вовсе предпочитал технологии.

Письмо показалось холодным. Даже не открывая его, женщина уже знала, что внутри нет добрых вестей. Они всегда ужасны. Будь её воля – осталась бы в гавани, но закон Совета стекла и железа не позволял таких вольностей. Она состояла в нём с тех самых пор как почила королева Сердцелла и потому, была обязана следовать закону, что гласил:

«Получивший право участвовать в совете по праву наследования или силы, обязан явиться на совет в любое время дня и ночи, в разгар войны или в день коронации, невзирая на причины. Любой избранный из шестнадцати, нарушивший этот закон, будет немедленно дисквалифицирован из состава совета, по решению большинства и праву верховного Главы».

С тех пор как стихли войны, разгоревшиеся после Второго сотворения мира, совет практически не давал о себе знать и собирался редко. Настолько редко, что некоторые участники совета давно умерли, передав символы достойным наследникам.

На негнущихся ногах едва добравшись до стула, она извлекла ещё один пузырёк из тайника в нижнем ящике и только после того как опустошила его, приступила к письму сломав сургучную печать.

Лист был пуст. Только в правом верхнем углу коротко значилось:

Представьте символ.

Тогда королева отыскала в ящике шахматную фигурку – стеклянного ферзя – и коснулась нужного места. На бумаге проступили алые буквы.

Сообщаю, что с недавних пор ткань пространства между нашим и пропащим миром истончилась. Для обсуждения дальнейшего решения проблемы и её первопричины Совет стекла и железа созывается 23 числа этого месяца. По праву наследования, стеклянного ферзя, вы приглашены в обязательном порядке. Просьба прибыть к назначенной дате в мир Голласкус, замок Вечной тени. Код мира: 19.

Прочитав, королева сожгла письмо, как и полагалось, не оставляя следов.

Глава 12. Воздушный корабль

Снаружи царила ночь. Небо озарилось красками, что перетекая из цвета в цвет, образовывали нечто похожее на северное сияние. Эни наблюдала за этим видом из окна, она ждала, когда королева выйдет из кабинета, но та продолжала сидеть за закрытой дверью. Тогда секретарь постучала и не получив никакого ответа, забеспокоилась. В голову полезли страшные мысли о том, что что-то случилось потому, позабыв о правилах, она рванула дверь на себя и вбежала в кабинет в тот самый миг, когда догорало письмо. Чёрный конверт узнала сразу потому и поспешила к королеве, как только увидела его.

– Это то, что я думаю? – Выпалила она, забыв о манерах, глядя на королеву со странной злостью.

– Ты зашла без стука. – Констатировала женщина, пропуская её вопрос мимо ушей. И дождавшись, пока от письма не осталось ничего кроме пепла, добавила, – Тебе не подобает разговаривать со мной таким тоном. Эни прикусила губу и отступила, плечи её мелко подрагивали от накатившей злости.

– Я постучала, но вы не слышали.

– Хорошо, если так. – Женщина кивнула и начала разбирать скопившиеся на столе бумаги, всячески игнорируя девушку.

– Вы снова оставляете Хладную гавань без присмотра?

– Она будет под присмотром. Я свяжусь с Игидой. Она подменит меня на время моего отсутствия.

– Считаете, это хорошая идея? Вы повторяете свою ошибку как когда оставили Эндо! А теперь Игида и вы снова отправляетесь на совет! Что на этот раз?! Очередная вспышка?

– Я не обязана отчитываться перед тобой, Эни или спрашивать разрешения, что мне делать.

– Я о вас беспокоюсь!

– Не нужно. – Эни побледнела, глаза расширились в непонимании. Заметив её реакцию, женщина добавила уже более мягким голосом, – Это мне не поможет. Я не собираюсь тратить оставшееся время на беспокойство о своём здоровье или жалость к самой себе. У меня ещё есть дела.

Повисло тягостное молчание. Кабинет вдруг стал каким-то большим и неуютным. Госпожа Мирианна поморщилась и, качнув головой, добавила:

– Ты поможешь Игиде в моё отсутствие. На этот раз всё будет иначе. Не давай ей совершать глупости.

– Надеетесь, она справится?

– Вот и узнаем.

– Подождите. Только не говорите, что… – на миг испугавшись собственных мыслей, Эни всё же договорила, – это она? Вы выбрали её?

– Пока нет. Есть много того, что следует проверить, прежде чем делать выбор. И есть множество вероятностей, что мой выбор окажется неверным, но меня мучают сомнения, имею ли я право вообще выбирать?

– Вы пользовались сферой времени. – Поняла девушка и ужаснулась.

– Да. Есть много версий будущего, в котором Игида привела хранителей к гибели. Но всё меняется. Понемногу. Детали, жесты, слова и поступки. Я продолжаю искать верное будущее. Но одно никогда не меняется…

– Что же?

– Игида неизменно становится королевой. Я ищу хотя бы одну версию будущего, в котором этого бы не произошло.

– И продолжаете растрачивать свою жизнь.

Королева не обратила внимания на её последние слова и жестом попросила оставить её одну.

– Хорошо. – Едва слышно ответила Эни и, поклонившись, вышла, закрыв за собой дверь.

Королева опустилась в кресло и достала небольшое устройство для связи, стекляшку как называли его сами хранители. Это устройство обеспечивало связь хранителей в других мирах, и даже расстояние не было помехой.

Она отыскала в памяти номер Игиды и вызвала её.

***

(21, месяц очага, 130.3Г.Т18. 8 эра Властителей прошлого /

21.09.2031 год по времени людей)

Этот корабль всегда следовал по одному и тому же маршруту. Он подбирал Хранителей, завершивших задание в «пустых» мирах или проваливших его. Увы, вторые, к тому моменту как прибывал корабль, уже были мертвы. Их тела не доставляли на главный остров Хладной гавани, а отправляли на остров перерождения прямиком в главный центр Ордена сфер, где тело обследовали. Сейвы из Ордена Сфер определяли причину смерти и изучали тело на наличие разного рода вирусов и болезней из пустых миров.

Сегодня на борту Игида была одной из немногих хранителей, что возвращались живыми. Мертвых было куда больше.

Девушка склонилась за борт, наблюдая, как воздушный корабль плавно движется по облакам. Ей нравилось путешествовать на корабле. Жаль только, что из Хладной гавани, на нём можно был добраться только за границу населённых миров. Редко туда отправляли хранителей на задания, а если и отправляли то только группами.

Воздух «пустых» миров, как их называли в Ордене сфер, был ядовит, а так же мог быть заражён неизвестными ранее вирусами. Существ же, что обитали там, можно было назвать живыми с большой натяжкой. Даже теперь, когда те ужасные места остались позади, Игида предпочитала не вспоминать пережитое там, заперев эти воспоминания на ключ в дальнем уголке памяти.

Девушка умиротворённо наслаждалась тишиной и покоем, что были доступны только здесь – в Хладной гавани часто было шумно – и потому очень огорчилась, когда в правом внутреннем кармане плаща что-то завибрировало.

– Стекляшка… – Протянула Игида, доставая из кармана странную стеклянную пластину небольшого размера серого цвета, что умещалась на ладони. На её поверхности высветились цифры и девушка, узнав номер, вздрогнула. Она подбросила стекляшку и та приняла свою истинную форму – стеклянную бабочку, что зависла в воздухе на уровне глаз девушки. Постаравшись, чтобы её голос звучал как можно более естественно, Игида заговорила. – Слушаю, госпожа Мирианна.

Где ты, Игида? – Раздалось в голове девушки, так как сообщения, передаваемые через ветровых бабочек, мог слышать только тот, кому они адресованы.

– Я на воздушном корабле. Прибуду в гавань сегодня вечером.

Хорошо. У меня есть личное задание для тебя. Это срочно.

– Личное задание?

Все подробности, когда прибудешь.

– Поняла. Спасибо, что связались со мной, ваше величество. – Учтиво ответила девушка. Бабочка в один миг вернула первоначальную форму и упала на ладонь хозяйки.

Игида долго не сводила с неё взгляда, словно ожидая, что она вот-вот вновь обратится бабочкой, но на самом деле думала совсем об ином. Голос королевы звучал обеспокоенно, Игида сразу поняла это и странное личное задание её пока нисколько не радовало. Сжав челюсть до зубовного скрипа, она выдохнула, стараясь успокоиться, понимая, что отдых в ближайшее время ей не светит.

***

Стоило кораблю остановиться у берега острова, к нему тут же поспешили сейвы из Ордена сфер, уже какое-то время дожидавшиеся его прибытия. Их было около десятка. Тела полностью перекрывала форма, лица скрыты за масками, потому разобрать, кто перед тобой, было невозможно.

– Несите все тела в лабораторию. – Раздался приказ главы ордена, что пришёл лично проследить за всем. Его голос звучал сдавленно из-за наличия маски, но Игида, услышав знакомый голос, поморщилась. Ей не нравился Эрвин Тиджерон, ещё со времен, когда он преподавал в академии, а после перевёлся в Орден, быстро заняв место главы.