Текст книги "Боги среди нас (IV) (СИ)"

Автор книги: Jack H

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Отправляя одну за другой пули в парня, Джек стиснул зубы, стараясь не закричать от той ненависти, что возгорела в нем адским пламенем. Пули вылетали из ствола, затвор ходил туда-обратно, гильзы сыпались на асфальт – вторая обойма вылетела вниз, заменяясь третьей – но этому новоиспеченному богу было все равно. Он стоял, нагло, по-юношески ухмыляясь, глядя Джеку прямо в глаза. Быстро сократив дистанцию, он схватил пистолет за ствол, сминая его, как упаковку масла. Попытка ударить его в челюсть закончилась тем, что Джек отлетел на несколько метров, вспахав спиной асфальтированную поверхность.

Майкл же все еще пытался хоть как-то задеть старшего из дуэта, снова и снова поднимаясь на ноги и парируя ножом в его руке, делая такие выпады, которые казались невозможными. Но его противник даже не вспотел – находясь в каком-то диком танце, он снова и снова избегал острейшего клинка, не собираясь вступать в поединок. Но всему приходит конец – найдя это утомляющим, бог резко перехватил лезвие кунай, ломая его в собственной ладони, заставляя лезвие рассыпаться на мелкие кусочки. Подхватив Майкла за шею, он медленно оторвал его от поверхности, поднимая в воздух на вытянутую руку.

– И это все, на что ты способен, смертный? – его голос снова разнесся эхом по улице, заставляя гражданских сжаться. – Оглянись – где твое сопротивление?

Дейзи, хватая ртом воздух, пыталась подняться на ноги, но ушибленная спина с возможным переломом ребер не позволяла ей этого сделать. Джек лежал посреди улицы без сознания, с кровью на рассеченном лбу – несколько секунд назад его вырубили ударом канализационного люка. Сам же Майкл, оторванный от земли, с пережатым горлом, пытался ударить держащего его бога по локтевому сгибу, но лишь разбивал собственные руки.

– Вы жалки, вы посредственны, вы ничтожны, – бог процедил сквозь зубы, с презрением, с отвращением. – Мы заменим вас. Мы лучше вас. Мы непобедимы.

Сильным, мощным движением он бросил Майкла через всю улицу, отправляя его в лобовое стекло его собственной машины. Смяв стекло спиной, он с хрипом скатился по капоту на асфальт – хоть защитная пленка и смягчила удар, это все равно было максимально болезненно. Сплевывая кровь на землю, Майкл с трудом повернулся в сторону его противников – улица была пуста. Лишь его избитая команда и седеющие от страха люди, убегающие с места происшествия.

========== Часть 7 ==========

Вечер, рано опускавшийся на Британский остров, окутал поместье приятной фиолетовой темнотой, заставляя окна светиться тёплыми жёлтыми огнями, словно фантастическое животное со множеством глаз. Но одно из окон второго этажа так и осталось тёмным, будто выбитый хулиганом глаз, заставляя если не ужаснуться, то начать думать о чем-то плохом.

Просторное помещение хозяйской спальни, спальни семейства Сондеров, было полностью погружено в темноту – даже лунный свет не проходил сквозь плотную ткань портьер, что были наглухо задернуты. Темнота, гуляющая по комнате, становясь осязаемой, вынуждала видеть среди себя различные образы и силуэты, что словно гуляли по старым скрипящим полам. Но сейчас лишь тихий плач с прерывистым, захлебывающимся дыханием разносился в тишине.

Уперевшись спиной в спинку кровати и натянув плотное одеяло на голову, Элизабет сидела, поджав колени к груди. Истерически кусая кровоточащие губы, она тщетно пыталась сдерживать слезы, но они все равно продолжали предательски течь из глаз, заставляя ее снова и снова заходиться в рыданиях – она не могла сейчас сдержаться. Ее малышку, ее родную дочь похитили у неё практически из рук, оставляя ее без ничего. Она до сих пор не могла в это поверить.

Тихий скрип старых петель выдал кого-то, кто попытался тихо открыть дверь и так же тихо прокрасться в комнату. Это была Джессика, и Лиз это знала – они слишком долго были знакомы. Но она сейчас не хотела говорить, поэтому никак не отреагировала на подругу, что на мысочках пыталась подойти к кровати.

– Лиз, ты спишь? – тихим шёпотом окликнула ее Джесс.

– Нет, – коротко ответила та, сразу же опускаясь на поверхность кровати и разворачиваясь к подруге спиной.

– Почему ты не спишь? – обеспокоенно спросила Джессика, осторожно присаживаясь на край кровати.

– Потому что я не хочу, Джесс, – резко поднявшись, Элизабет откинула одеяло в сторону, глядя на девушку красными от слез глазами.– Я хочу увидеть свою малышку ДжейДжей.

Лишь только она произнесла ее имя, как тут же снова разразилась неудержимым градом слез. Содрогаясь в рыданиях, она упала на руки Джессике, которая сразу же прижала ее к себе, крепко обнимая. Перестав себя сдерживать, Лиз дала волю своим эмоциям, безудержно плача на руках своей лучшей подруги.

Можно было бы сказать, что Джесс, в свою очередь, держала эмоции в себе, но ей сейчас было не до слез – она искренне хотела помочь Элизабет, успокоить ее, утешить, поддержать. Но она понятия не имела, что ей делать. Обычные слова здесь не помогут, а утешительной открытки “Мне жаль, что твою новорожденную дочь украли” нет. Сказать, что ей подобное знакомо было бы ложью, а это последнее, что здесь нужно. Единственное, что Джессика знала точно, что никто из живущих в этом доме не сдастся и не опустит руки, пока они не найдут малышку ДжейДжей.

– Тише, тише, – мягко начала нашептывать Джесс, осторожно поглаживая девушку по плечам. – Эй, а помнишь, как мы с тобой в первые встретились?

Единственная нормальная идея, что пришла Джессике в голову, была разговорить Лиз и отвлечь ее этим, вспоминая смешные или красивые моменты из их жизни.

– Это было в старшей школе Хиллтоп-сити, – сама начала Джесс, не заметив, как улыбнулась от нахлынувших воспоминаний. – У нас ещё в то время был максимально дурацкий талисман школы.

– Красный… Красный Дракон, – постепенно успокаиваясь, через всхлипы ответила Лиз, вытирая слезы внешней стороной ладони.

– Вся школа считала его дурацким, – Джесс проконстатировала факт, позволяя подруге выбраться из объятий. – Ты ведь вроде бы только переехала в город, да?

Выбравшись из объятий, Лиз села в позу лотоса, упираясь руками в колени, и коротко улыбнулась. Скинув на пол свои короткие кеды, Джессика последовала ее примеру, и теперь они сидели друг напротив друга.

– Да, я только переехала из Нью-Йорка, после того, как родители развелись и я осталась одна с матерью-наркоманкой, – начала вспоминать Лиз, облизывая искусанные губы. – Он получил место шефа полиции в Нью-Йорке, а меня бросил с мамой, которая после развода сразу пустилась во все тяжкие.

– Ну, зато ты нашла свою лучшую подругу и своего мужа, – с лёгкой улыбкой ответила Джесс.

– Если быть честной, ты мне по началу не понравилась, – виновато улыбнулась Элизабет.

– Это ещё почему? – шокировано спросила Джесс.

– Ты была дочерью богатых родителей, открытой лесбиянкой, вся на пафосе, – несколько смущенно стала отвечать Лиз. – По началу я считала тебя стервой, которая общалась со мной лишь потому, что хотела меня совратить.

– Во-первых, нам обеим было четырнадцать, у меня и мыслей таких не было, – Джесс искренне возмутилась. – Во-вторых, ты была не в моем вкусе.

Элизабет лишь недоверчиво приподняла бровь, смотря на подругу, которая и без того поняла, что солгала.

– Дорогая моя, практически все девушки из нашей баскетбольной команды были в твоем вкусе, да и не только они, – Лиз не опустила бровь, говоря с легкой усмешкой. – Даже Малышка Катрин, а она была два метра ростом.

– Эй, она была довольно милой! – Джессика смутилась, понимая, что ее раскусили. – Ладно, да, по началу ты мне нравилась, но когда я поняла, что ты ни на йоту не бисексуалка, да еще и запала на моего брата, я перестала с тобой флиртовать.

– Ты со мной флиртовала? – Элизабет искренне подняла и вторую бровь.

– Я давала тебе списать математику, и отдавала тебе твой любимый пудинг, как ты думаешь?! – Джесс искренне возмутилась. – Я ведь сама этот пудинг любила.

Зависнув на секунду, девушки, не сговариваясь, в голос засмеялись, забывая о текущих проблемах. Но, как бы это ни было хорошо, Джессика понимала, что это не продлится долго. Но ей было приятно, что хотя бы на некоторое время она смогла отвлечь Лиз от неприятных мыслей. Как только эта мысль проскочила в голове девушки, Элизабет в ту же секунду помрачнела, грустно опуская голову.

– Ты не знаешь, когда вернётся Майкл? – тихо и как-то обреченно спросила она, не поднимая головы.

– Дейзи недавно мне звонила, сказала, что они едут в последний паб. Если и там не будет этого засранца, то они поедут к нему на квартиру, – так же тихо ответила Джесс, мягко кладя ладонь на плечо подруги. – Максимум через два часа. Пока можешь поспать немного, и утром, когда ты проснешься, он будет рядом.

– Нет, – резко, даже несколько грубо отрезала Лиз. – Разбуди меня, как они вернутся.

– Хорошо, – Джессика коротко кивнула, не споря.

Посидев в тишине несколько минут, Элизабет все же согласилась лечь и немного поспать. Накрыв подругу одеялом, Джесс терпеливо сидела рядом с ней, поглаживая по плечам, пока та не заснула окончательно. Поцеловав Лиз в лоб напоследок, Джессика осторожно встала и бесшумно вышла из комнаты, прикрывая за собой дверь.

Не смотря на то, что Элизабет пробыла во сне несколько часов, у нее было четкое ощущение, что она и не спала. Словно только закрыла глаза, и тут же раздался скрип открывающейся двери. Быстро раскрыв глаза, она ожидала увидеть на пороге Джессику, но это был сам Майкл. В слабом свете коридорных ламп он выглядел каким-то разбитым, подавленным, сломанным – буквально. Сжатые плечи, низко опущенная голова, сжатые в руки кулаки, с которых капала невытертая вода вперемешку с кровью из разбитых костяшек. Каждая упавшая на махровый ковролин капля отдавалась в сердце самой Лиз каким-то эхом сочувствия и боли.

– Я ее не нашел, – хриплым, сухим голосом тихо произнес Майкл, тут же падая на колени от усталости во всем теле. – Я не нашел ее, дорогая, прости.

Подорвавшись с кровати, Элизабет подскочила к своему мужу, прижимая его к себе, водя руками по всему телу, проводя пальцами по разбитым костяшкам и порядком побитому лицу.

– Что с тобой там случилось? – осторожно положив руки на скулы Майкла, с искренним страхом в голосе спросила Лиз.

– Мы встретили тех, которые похитили нашу малышку, – тихо начал Майкл, болезненно прикрывая глаза.– Они были до невозможности сильны. Я никогда раньше такого не встречал. И сейчас я уже не уверен, что мы сможем их победить.

– Сейчас, может быть, и нет, – взяв в свои руки тяжелые ладони мужа, Элизабет покрыла их рядом поцелуев. – Но ты точно найдешь способ вернуть ДжейДжей домой. Мы сможем. Раньше мы и не с таким справлялись, справимся и теперь. Но сначала тебе нужно отдохнуть.

– Можно, я немного посижу так? – усталость резко накатила на Майкла, и он, обняв свою жену за талию, устроил голову у нее на плече, сразу же прикрывая глаза.

– Конечно, – Лиз коротко улыбнулась, целуя его в макушку.

Поглаживая Майкла по спине, она легко улыбалась. С приходом мужа домой вернулось и спокойствие в ее разум. Она знала, что они вернут домой их малышку-дочь. Чего бы им это не стоило. Но это будет завтра, сейчас всем им нужен отдых.

– Ты найдешь ее, я верю в это.

========== Часть 8 ==========

Ночь наступила максимально неожиданно. Вернувшиеся в десятом часу вечера, избитые, пораженные, они и не заметили, как наступила полночь. Мягкий уютный диван в гостиной комнате, холодное пиво, служившее заменой льда, программа про природу на “Discovery” – Джек с Дейзи не обращали внимания на время, наслаждаясь минутами покоя. Майкл сразу по возвращении поднялся в комнату Элизабет, а они устроились здесь, пытаясь прийти в себя.

Джессика наконец смогла заснуть, приютившись на плече у своей жены, Джек кряхтел от режущей боли в рассеченном лбу, а Дейзи же пыталась не шевелиться, устроив ноги на кофейном столике – не столько из-за спящей на ней красавице, сколько из-за адски болящей спины после полета в столб.

На экране телевизора тигр хищно скалился, смотря сквозь какие-то растения на свою жертву антилопу. Он вот-вот должен был изогнуться в смертельном прыжке, как канал переключился, оставляя тигра без своего раннего ужина. На экране загорелась вечерняя программа Хиллтоп-сити, невесть как оказавшаяся на этом канале.

– Серьезно? – простонал Джек, ворочаясь на диванных подушках.

– Я не люблю эту программу, – хмыкнула Дейз, делая звук чуть потише. – Пусть лучше будет что-то знакомое.

– Это достаточно знакомо? – парень усмехнулся, указывая уже потеплевшей бутылкой на экран.

Реклама только закончилась, и на телевизоре загорелась красочная заглавная тема “Городские проблемы с Лэдом Киззелем”. Синхронный стон разочарования, раздавшийся над диваном, заставил Джессику встрепенуться и сонно протереть глаза. Посмотрев на светящийся экран, она рухнула обратно на Дейзи, картинно закатывая глаза.

– Да вы, блять, издеваетесь.

Но было уже поздно – программа началась, и на весь экран показалось лысое, с редкими седоватыми волосами на голове, пожилое лицо Лэда. Кривляясь в своей излюбленной манере, активно жестикулируя и размахивая планшетом в своей руке, он начал речь.

– “Прошёл уже год с той страшной трагедии, которую на нас обрушил Маска со своими костюмированными приятелями. Если вы вдруг забыли – половина нашего родного города была в руинах! Люди гибли на улицах, пожарные, полицейские – добрые служители закона и порядка погибали, и все от рук этого якобы героя! И что вы думаете? Устроив весь этот бардак, он сбежал! Поджал хвост, как трусливая псина, кем он и является! Вы думаете, что он герой? Нет, он монстр и трус. И теперь он вообще никто. Пустышка, пирог без начинки, эта ваша Чёрная Маска. Исчез, оставив нам своих ряженых друзей.”

Тихая ругань с закатыванием глаз и прикладыванием рук к лицам прошлась по всему дивану. Пульт, как назло, отказывался работать, и поэтому мистер Киззель продолжал свою бурную речь.

– “И вы думаете, что потеряв своего игрушечного короля, они остановились? Нет! Эти преступники в хэллоуинских масках продолжают зверствовать на наших улицах и поныне! Они не только отнимают работу у доблестных полицейских, но и ставят наш город в ещё большую угрозу! Вы помните, как были арестованы главы преступных группировок в начале лета? Это были пешки самих линчевателей! Под покровом ночи они пытались воплотить в жизнь план по захвату того, что они оставили от нашего города! Они сами являются преступниками, они грязь на улицах Хиллтоп-сити, и должны быть вычищены!”

На экране загорелась надпись на весь экран с тупым хэштегом “НЕГЕРОИ”, и Джессика, недолго думая, метнула в центр телевизора пульт, заставляя экран погаснуть. Коротко вспыхнув снопом искр, “зомбоящик” наконец замолчал. Вместе с ним тишина повисла и в комнате.

– Ну а что, – хмыкнула Джесс, устраиваясь поудобнее на своей жене. – Он меня достал.

– Согласен, – усмехнулся Джек, заменяя теплую бутылку на холодную, прикладывая ее ко лбу.

Появившийся из-за спины Джорджио лишь тяжко вздохнул, переводя взгляд с развалившейся на диване компании на разбитый телевизор, и обратно.

– Принести вам чаю? – услужливо предложил он, понимая, что не в силах сделать что-то еще.

– Это было бы хорошо, Джорджио, спасибо, – обаятельно улыбнулась Джесс, смотря на него снизу вверх.

– Чай это последнее, что нам здесь поможет, – с грустью в голосе прокомментировала Дейзи, как только дворецкий скрылся в противоположный конец здания.

– Нам сейчас стоит передохнуть, восстановить силы, и начать с новым днем, – Джек резонно развел руками. – Пока мы не знаем, с чем мы столкнулись, мы не можем сделать ровным счетом ничего. Лишь переубиваемся.

Дейзи тихо хмыкнула, коротко поцеловав лежащую на ней жену.

– Это последнее, что нам всем нужно, – она чуть улыбнулась, смотря через плечо в экран телефона Джесс.

Потеряв телевизор – похоже, что не впервой – Джессика спокойно достала телефон, залезая в интернет. Но только она хотела ввести что-то в поисковой строке, как экран устройства резко посинел, пуская по центру бегущую строку “нет сигнала”. Провисев в подобном состоянии, телефон тут же сменил синий экран на белый с ядовитыми разноцветными полосами и надписью “СИСТЕМА ЭКСТРЕННОГО ОПОВЕЩЕНИЯ”.

– О боги, только не говорите мне, что мы успели развязать третью мировую, – разочарованно простонав, Джесс активно вскочила на диване, пододвигая к себе кофейный столик.

Поскольку большой экран был уничтожен несколькими минутами ранее, она взяла близлежащий планшет, раскрывая его и ставя на подставку. Экран этого устройства также шел разноцветными полосами с подписью об экстренном оповещении. Подорвавшись со своих мест, Джек с Дейзи подсели рядом с девушкой, ожидая начала трансляции.

Наконец экран мигнул и потемнел. Однако вместо членов правительства – премьер-министра или Ее Величества, экран горел темно-синим светом, на котором прорисовывался неясный силуэт. Несколько секунд тишины с белым шумом – и наконец раздался голос. Низкий, грубый голос, отдающийся эхом. Знакомый им всем голос. Голос бога.

– Вы когда-нибудь верили в богов? Нет? Что вы ощутите, когда узнаете, что боги среди вас, и они в вас верят? Что вы ощутите, когда узнаете, что вы сами можете стать богами? Вы и ваши дети? Вы присоединитесь ко мне, или же падете от моей руки?

Все зависли с приоткрытыми ртами. Никто не мог пошевелиться или что-то сказать – они были достаточно шокированы, чтобы что-то сделать. Тот, кто напал на их семью, был поистине богом.

– Мое имя Буря, и я Бог Нового Мира. Я могу обеспечить вас и ваших детей бесконечной жизнью, неиссякаемыми средствами, кровом, местом в нашем Новом Мире. Присоединяйтесь, или же вы будете стерты в порошок моей собственной рукой, и руками моих генералов. Преклоните колено, и я приду за вами, чтобы привести вас в Мир.

– И откуда он такой, нахер, взялся? – осмелился спросить Майкл, бесшумно появляясь за спинами своей команды.

Он выглядел немного получше, чем был по приходе – принявший душ и переодевшийся, он был уже менее ужасающим, по крайней мере, без крови на руках и лице. Лиз, стоявшая с ним под руку, была полусонная, с бледной кожей, но проявлявшая признаки активности и явного беспокойства.

– Я про этот их Новый Мир слышу впервые, и, если все верно, то до сегодняшнего дня его вообще не существовало, – Джессика активно полезла в планшет, рыская в поисках информации.

– Боюсь, что я знаю ответ на этот вопрос, – возникший из ниоткуда Джорджио с чайным подносом в руках в очередной раз заставил всех вздрогнуть.

В ответ на выжидающий взгляд Майкла дворецкий поставил поднос на журнальный столик перед диваном и медленно направился в главный холл. Команда, подорвавшись с дивана, незамедлительно проследовали за ним, при этом Джессика не прекращала искать что-то в планшете. Выйдя в холл, Джорджио обогнул лестницу, вставая под ней и нажимая на одну из деревянных панелей.

– Только не говорите, что это традиция семейства Сондеров – иметь под домом тайный бункер, – усмехнулся Джек, отпивая чай из чашки, что успел стащить с подноса.

– Вы совершенно правы, мистер Харкнесс. Мистер Томпсон, прошу прощения, – спокойным взглядом посмотрел на него дворецкий, заставляя застыть в недоумении.

Вслед за Джеком застыли и все остальные – одно дело бункер под их домом в Хиллтоп-сити, который они организовали сами из старого подпольного бомбоубежища, и совершенно другое – бункер под их фамильным поместьем, которому сотня лет. Пока все обдумывали резко навалившуюся информацию, Джорджио ввел несколько цифр на открывшемся кодовом замке, и деревянные панели отъехали в сторону, открывая вид на металлическую лестницу, ведущую вниз.

Все один за другим спустились вслед за таинственно молчавшим дворецким, осторожно ступая по скрипящей металлической лестнице, что качалась под каждым шагом. Наконец ступив на бетон, они попытались оглядеться, но было темно, как в космическом вакууме. Наконец щелкнувший переключатель зажег потолочные лампы, что начали тихо и мирно гудеть, по одной включаясь и освещая пространство. Отойдя от переключателя, Джорджио вытянулся, складывая руки за спиной.

– Добро пожаловать в лабораторию Дженнифер Сондер.

========== Часть 9 ==========

Тихое жужжание эхом отозвалось от бетонных стен, отдаваясь в глубинах помещения. Слабые старые лампы одна за другой загорались, постепенно освещая всю комнату, вместе с ней освещая и людей, что с недоумеванием и удивлением оглядывались по сторонам.

Сравнительно небольшая комната, порядка двадцати метров площадью, была заставлена металлическими и деревянными столами, сверху донизу заполненными разными предметами. Вдоль сырых бетонных стен виднелись горы различных коробок с бумагами, документами и прочими письменными носителями, то тут, то там вырисовывались спиртовые горелки, колбы с растворами и другие предметы, назначения которых были понятны только дипломированному химику или биологу. Все помещение представляло собой странную свалку бумаг и химикатов, из которых можно было легко собрать не то, что биологическое оружие, а чертову атомную бомбу. Но это всего-навсего была лаборатория.

– Добро пожаловать в лабораторию Дженнифер Сондер, – вытянувшись, сухо произнес Джорджио.

Больше всего это ударило по Майклу и Джессике. Если остальная команда с непониманием смотрела по сторонам, то эти двое были словно поражены громом. Их мама, та, кто постоянно давала им свою любовь, заботу, внимание, делила их секреты, была вечной опорой и лучшим другом – имела чертову секретную лабораторию прямо под их фамильным поместьем. Майкл, пошатнувшись, чуть было не упал, но успел вовремя опереться на металлические перила лестницы, и грузно сел на ступени, смотря перед собой пустым взглядом. Джессика же осторожно, словно боясь чего-то, прошла вглубь лаборатории, осматриваясь.

– Об этом месте до этого момента знали лишь я и покойная миссис Сондер, – начал объяснение Джорджио, все еще держа руки за спиной. – Как бы странно это ни было, однако, я боюсь, что ваша мать имеет к происходящему прямое отношение.

Майкл резко бросил на дворецкого полный боли, гнева и непонимания взгляд. Можно было легко понять, что он требует незамедлительных объяснений, прямо здесь и сейчас.

– Это несколько долгая история, но я должен ее вам поведать, – дворецкий коротко кивнул, начиная рассказ. – Все началось по окончании миссис Сондер института. Будучи молодой, многообещающей студенткой, она стремилась помогать людям. По этой причине она обучалась на факультете биоинженерии, желая после выпуска создать что-то на уровне лекарства от рака. На последнем курсе она готовилась к защите диссертации, точную тему которой я не смогу вам назвать, но я знаю, что это было связано с аугментацией и евгеникой. Ваша мать нашла способ генетического вмешательства в еще не родившихся детей, что повлекло бы за собой возможность быть здоровыми и крепкими на протяжении всей жизни. Ее изобретение помогло бы излечивать синдром Дауна, аутизм, мутации и иные генетические заболевания еще на стадии развития плода. Она была поистине гением в своей сфере, и ее изобретение помогло бы навсегда изменить окружающий мир. Не было бы более страдающих и умирающих детей из-за несовершенной медицины.

– Здесь следует но, – Джессика повернулась к Джорджио с какой-то папкой в руках.

– Совершенно верно, – дворецкий согласился. – Когда ваша мать практически закончила свою работу, ее похитили. Работу, разумеется. Все ее записи, все исследования, все было утрачено. Неизвестно, кто это был, но, надо полагать, сделали это явно не в благих целях. И с того момента миссис Сондер с утра до ночи в свободное время проводила тесты, искала информацию, пытаясь воссоздать первоначальный эксперимент.

– У нее это получилось? – сухо спросил Майкл со стороны лестницы.

– Я не могу сказать точно, – Джорджио покачал головой. – Я лишь дворецкий. Я приносил миссис Сондер чай, добывал различные образцы и реактивы, но на этом все. Я не особенно разбираюсь в химии.

– Но ты почему-то решил, что наша мать связана с тем безумием?! – глаза Майкла загорелись гневным огнем, но мягкая ладонь Лиз, легшая на плечо, моментально его успокоила.

– Я не уверен на сто процентов, мистер Сондер, но я опасаюсь, что Новый Мир экспериментирует с генетикой, – дворецкий впервые в жизни пожал плечами. – То, что я могу сказать, судя по вашим ранениям, что эти люди определенно улучшены. И, поскольку суперспособностей, я боюсь, не существует, то это может быть лишь аугментация. И по этой причине я привел вас всех сюда – чтобы вы нашли ответы.

Майкл отрицательно покачав головой, неожиданно вскочил. Развернувшись, он быстро взбежал по лестнице, выходя из здания. Лишь входная дверь хлопнула за его спиной. Джессика же, оседлав ближайший стул, с беспокойной озабоченностью перелистывала горы записей, сделанных как на принтере, так и красивым, размеренным почерком ее матери.

– Если ты прав, то здесь действительно может быть что-то, – развел руками Джек, с тяжелым вздохом подходя к ближайшему столу с картонными коробками. – А компьютера здесь нет?

***

Сильный, почти штормовой ветер шатал ветви деревьев, поднимая в воздух опавшие, сухие желтые листья, что рассыпались в пыль во время своего полета. Майкл не знал, ради чего он сейчас был на улице, но он уверенно шел быстрым шагом через аллею позади дома, направляясь вглубь территории поместья. Хлеставшие по щекам ветки не останавливали его, как и сильный ветер, способный сбить с ног даже его. Упорно продолжая путь, он пересек небольшую поляну позади аллеи, подходя к серому, унылому зданию с темными окнами. Небольшое, приземистое одноэтажное здание с треугольной крышей и витыми колоннами перед тяжелыми дверями – это был фамильный склеп. Здесь покоились в виде урн с прахом все предыдущие члены семейства Сондеров. Здесь же однажды окончит свой путь и он.

С тяжелыми мыслями открыв дверь, он быстро вошел внутрь, тут же закрывая за собой дверь, дабы не тревожить лишний раз покой вечноспящих. Здесь ничего не поменялось с момента похорон его отца – казалось бы, это было совсем недавно, однако, прошел уже целый год, но все было таким же. Светлые мраморные плиты на серых стенах, золотая гравировка с именами и датами жизни, моргающий, никогда не угасающий газовый светильник по центру. Здесь лежали оба его родителя – и отец, и мать, друг рядом с другом. Прах последней был перезахоронен в фамильный склеп после того, как Майкл “вернулся из мертвых”.

Подойдя к двум наиболее ярким, наиболее новым плитам, Майкл остановился, прикладывая ладонь к холодному белому мрамору. Ледяной камень болезненно отозвался в кончиках его пальцев, однако, Майкл не стал одергивать ладонь, лишь коротко пробежался по углублениям гравировки. “Дженнифер Джанет Сондер”.

– Привет, мам, – легкая улыбка тронула губы Майкла. – Давно я не был здесь, прости. Хотелось бы мне, чтобы это была обычная беседа матери и сына, но обстоятельства не те. Мне нужны ответы. Почему все так? Почему ты связана с этим безумием? Я честно не понимаю.

Лишь свистящий ветер отозвался на его молитвы, завывая вокруг дома, проникая в узкие щели между кирпичами и легко поднимая пыль в углах. Однако, на подсознательном уровне, Майкл почувствовал присутствие своей матери – в голове, в душе, в сердце. Тепло словно разлилось по телу, перетекая в конечности и заканчиваясь на кончиках пальцев. Словно его мама, та самая, что приносила ему тёплое молоко с мёдом, когда он заболевал, и обрабатывала разбитые на футболе коленки, сейчас была рядом с ним, обнимая и целуя в макушку. Он легко улыбнулся, убирая ладонь с плиты и выпрямляясь.

– Ты всегда наставляла меня, чтобы со мной ни происходило. Ты, Джессика, Элизабет. Теперь и Джек с Дейзи. Они стали моей семьёй, мам, и всегда помогали мне найти выход, найти правильный путь из всего того дерьма, в которое нас затягивало.

Светильник в центре склепа колыхнулся от порыва ветра, мигнув, отбрасывая рваную тень на стены.

– Но сейчас… Со всеми этими аугментами, с твоими исследованиями, с их неимоверной силой и способностью убеждать простых людей… Я не уверен, что мы сможем их остановить. И я уже не уверен, что мы сможем вернуть мою дочь, мам. Мою маленькую дочурку.

Тяжёлая входная дверь в склеп с тихим скрежетом поплыла наружу, открываясь под усилием кого-то снаружи. Обернувшись, Майкл с удивлением поднял брови – на пороге, держась обеими руками за дверную ручку, стояла практически сносимая потоками ветра Джессика. Ее лёгкая непромокаемая накидка каким-то чудом обернулась вокруг шеи, волосы, что в недавнем времени отросли чуть выше плеч, превратились в птичье гнездо, а лицо было все в опавших листьях и каплях дождя. Но, несмотря на весь этот хэллоуинский прикид, Джесс широко улыбалась, светясь от счастья.

– Возвращайся, блудный сын, мы нашли выход.

========== Часть 10 ==========

Ритмичные звуки струнных инструментов плавно разливались по округлому помещению, эхом отдаваясь под идеальным куполом. Разносясь в самые дальние углы помещения, они возвращались обратно, создавая усладу для ушей присутствующих.

Живой струнный оркестр в парадных смокингах вовсю старался, играя великолепную классическую музыку, которую их наниматель считал “победной”, “королевской”, и “божественной”, а именно Антонио Вивальди – “Времена Года: Зима”.

Сидя в центре огромной сферической комнаты, развалившись в тяжёлом дубовом троне, он играл пальцами по подлокотнику, наслаждаясь мелодией, что разливалась по всей зале. Сидящая рядом с ним девушка не то, чтобы одобряла его выбор, однако активная ритмичная музыка так и затекала в жилы, заставляя взбодриться.

Резко открывшиеся парадные двери, находящиеся напротив обеих тронов, не помешала оркестру, что продолжал игру, снова и снова играя одну и ту же мелодию. В тронный зал вошли двое людей в темной военной форме без опознавательных знаков, держа руки за спиной.

– Ваше Величество, прибыла новая партия последователей, – доложил один из пришедших.

– Превосходно, приведите их ко мне, – довольно ухмыльнулся Буря, – я желаю услышать их молитвы.

Услышав приказ, оба солдата послушно кинули, беззвучно покидая зал, оставляя двери открытыми. Как только они скрылись, им на смену вошла группа из двадцати человек. Все они были в предвкушении – светящиеся от счастья лица озаряли зал не хуже мощных светильников, что были вмонтированы в стены. Потирая руки, люди оглядывались по сторонам, несмело проходя внутрь.

Они оказались в просторном помещении в форме круга, чей сферический купол был обложен белоснежными круглыми панелями. Несколько из них были не простым белым пластиком, а вмонтированными светильниками, чей сильный свет отражался от каждой поверхности в этой комнате – из-за избытка белого создавалось впечатление, что весь тронный зал светится изнутри. На этом фоне тёмные дубовые троны и чёрная одежда обоих сидящих придавала ещё большее ощущение величественности.