Текст книги "Под черным солнцем (СИ)"

Автор книги: Istime

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

На третьем этаже раздался взрыв. Дуку заподозрил, что истинная цель захватчиков находится на седьмом, и отправил туда отряд дройдеков. Но к встрече с мастером-джедаем он готов не был.

Пара мандалорских суперкоммандос разнесла дройдеков одной ракетой и быстро нашла камеру, где держали их Повелителя.

– Владыка Мол… Мы пришли вытащить вас отсюда. Сможете идти?

– Мне плевать на боль, – упрямо процедил забрак, пытаясь встать. Только с его выносливостью он смог тут же под прикрытием мандалорцев бежать к импровизированному выходу, только что проделанному ракетой.

– И это ваш план?

– Вот это наш план, – ответили коммандос, выстрелив гарпуном с тросом прямо в скалу напротив стены.

Скользнув на тросе прямо к кораблю мандалорцев, Мол отдал приказ стрелять по дроидам, и тут же взлетать.

– Вы всего вдвоем рискнули меня вытаскивать? – не поверил забрак.

– Мы были с джедаем.

– Где она?

– Она должна была отвлечь Дуку, пока мы вас вытаскивали.

– Она одна против Дуку?! Мы должны вернуться!

– Но, Повелитель Мол, госпожа джедай дала четкий приказ – вывозить вас и не ждать ее. Она сама с нами свяжется. Мы должны лететь на Занбар!

– Значит, уже госпожа джедай?! Я – Ваш лидер!

– Вот именно, и вы нужны на Занбаре!

***

– Мастер Шан… Не ожидал вас здесь увидеть. Неужели Совет послал вас за мной одну?

– Граф Дуку. Я здесь вовсе не по делам Совета. У вас тут кое-что мое, – усмехнулась джедай.

– Глупая самонадеянная девчонка! Думаешь, что имеешь право на древние голокроны только в силу происхождения? Думаешь, я настолько беспечен, что ношу их с собой?

– Голокроны… Да, мне нужны голокроны. И я их получу, граф, – упрямо сверкнула глазами Шан.

– Здесь ты найдешь только смерть! – Дуку швырнул в нее молнией, но Морнэ встала перед ней и просто поглотила ее руками.

– Не ожидал. Ты сильна, – отметил граф, – только Йода способен на такой трюк. Ты могла бы мне пригодиться, тем более место моей ученицы свободно. Ты ведь всегда не одобряла Совет джедаев, в прошлом наши взгляды были схожи. Ты ведь и используешь обе стороны, как и я.

– Теперь, граф, вы используете только Темную сторону. Да и ваши ученики слишком часто погибают, причем именно от ваших рук. Пожалуй, я откажусь от подобной чести.

– Тогда ты умрешь, – заключил Дуку, доставая меч.

Граф Серенно всегда был отличным фехтовальщиком, используя форму Макаши, но он не был знаком со свойством молодого мастера, которое ее подчиненные клоны называли «вижу цель, не вижу препятствий». Она кинулась в атаку, практически слившись с Силой, используя одновременно обе стороны, словно вихрь кружась вокруг престарелого ученика ситха. Фиолетовые лезвия мелькали в воздухе с такой скоростью, что граф просто не успевал отражать удары. Но она не собиралась его убивать. Поняв, что в битве на мечах против такого противника не устоит, Дуку начал использовать Силу, швыряя в девушку сломанных дроидов, но она с легкостью уклонялась от них. Граф вновь попытался ударить ее молнией, но в этот раз Морнэ не просто поглотила ее, а отразила обратно в Дуку. Граф упал, и Шан тут же склонилась над ним, вторгаясь в разум.

– Мне нужны эти голокроны, граф. Где они, покажите мне, – приказала она, сканируя сознание Дуку. Серенно, графский дворец, его покои. Три голокрона, два ситхский и один джедайский, все времен Старой Республики. Разумеется, под охраной и с паролем доступа.

– Спасибо за сотрудничество, граф, – издевательски улыбнулась Шан, вставая и направляясь к выходу.

– Даже не собираешься тащить меня на суд джедаев?

– Я здесь не по воле Совета, как я уже и говорила. Мне просто нужно было вернуть то, что мое.

– Реванское отродье! – разъяренно выкрикнул Дуку, пуская ей вслед очередную молнию. Морнэ, даже не поворачиваясь, одной рукой поглотила ее и отправила обратно к графу, заставляя того скорчиться на полу. Молу придется подождать встречи с ней, вначале она заберет голокроны.

========== Часть 14 ==========

Наконец, комлинк запищал, и в рубке мандалорского корабля появилась голограмма Шан.

– Вы вытащили его? Вам удалось? – раздался ее голос.

– Морнэ! – угрожающе зарычал забрак, – если ты еще когда-нибудь сунешься одна к Дуку, я сам тебя убью!

– Зато у вас будет хоть немного времени подготовиться к атаке на Занбар. Ваш корабль, конечно, проследили. Дуку сейчас не в состоянии лично возглавить вторжение, но он пошлет Гривуса. А он опасен тем, что никогда не считается с потерями. Если надо, он положит всех своих бойцов. Мол, обещай, что ты уйдешь, если битва будет проиграна. Мне ты нужен живым.

– Мы проследим за этим, госпожа джедай, – вклинился Саксон.

– Куда отправишься ты? – спросил ситх.

– На Серенно. Надо спешить, пока граф не очухался. Надеюсь, все получится, – усмехнулась Шан.

***

Прибыв на Занбар, в убежище Теневого картеля, коммандер Саксон передал Молу трофейный меч Пре Визлы: «Мы вынесли Темный меч из дворца, когда вас пленили на Мандалоре». Привычно сжав рукоять меча, Мол взглянул на стоящую перед ним толпу мандалорских воинов.

– Черное солнце и Пайки все еще с вами, Владыка Мол, как и мы. Что прикажете?

– Братья, скоро начнется война, которую вы ждали всю свою жизнь, – воскликнул Мол, поднимая меч, – Победа или смерть!

– Победа или смерть! Победа или смерть! – скандировали воины, приветствуя своего лидера.

Долго ждать генерала Гривуса не пришлось.

– Приближаются десантные корабли сепаратистов. Нас атакуют! – обратилась к Владыке Молу Каст.

– Обрушьте на них всю мощь Теневого картеля! – приказал ситх.

Гривус действительно не считался с потерями, выпустив все свои резервы на битву. Мол лично вел своих мандалорцев и бросался в самую гущу боя. Завидев забрака, Гривус натравил на него своих элитных дроидов, вооруженных электропиками, но для Мола они были лишь легкой закуской.

– Гривус! – крикнул ситх, обрушиваясь на киборга-генерала, – тебе меня не победить!

– Твои усилия бессмысленны! Твои воины отважны, но моих – несметное множество! – издевательски прошипел калишиец, – оглянись вокруг – твоих мандалорцев сокрушили! Остались лишь мои дроиды! Ты проиграл сражение!

Невольно Мол оглянулся, – его воины действительно гибли, не в силах противостоять полчищам дроидов. От бессильной злобы забрак издал отчаянный рык, но взял себя в руки.

– Это еще не конец! В бой еще не вступали мои истребители «Краги»!

Исполняя обещание, данное госпоже джедаю, Саксон и Каст на своем корабле снизились к Повелителю Молу, давая ему возможность запрыгнуть в открытый люк.

– Владыка Мол, как хорошо, что мы вас не потеряли.

– Уходим отсюда, Каст. Я больше не вынесу вида этого места, – сказал Мол. Что может быть хуже для воина, чем вид его поверженной армии… И пусть они уничтожили почти всех дроидов Гривуса, но дроиды – не люди… Дроидов можно построить, а вот воспитать новых мандалорских воинов столь же отважными, сильными, преданными… Они не оставили его и доблестно сражались, хоть и понимали, что идут на верную гибель. Гривус ответит за все эти смерти!

Покидая вместе с остатками своего флота систему, летя, в общем-то, в никуда, Мол решился обратиться к той, что способствовала его возрождению, к матери Тэлзин.

– Мать… Мать, я взываю к тебе. Мне нужен твой совет, – обратился к Ночной ведьме через Силу отчаявшийся забрак.

– Говори, мой горячо любимый сын, – ответил явившийся призрак Тэлзин.

– Я исполнил твое желание. Достигнутая мною власть привлекла внимание твоего врага, Сидиуса. Он пленил меня, но я сбежал.

– Допустим, что он позволил тебе сбежать, – прошелестел голос верховной ведьмы, – с Сидиусом нельзя быть уверенным ни в чем. То же должно быть верно и для нас.

– Ты как всегда мудра, мать, – согласился Мол, – Гривус и его дроиды изгнали нас с Занбара. Войска разбиты, но мы живы. Что ты посоветуешь?

– Сидиус ждет, что ты попросишь у меня защиты. Этого не будет. Веди флот на Орд-Мантелл. Собирайся с силами и готовься. Наш следующий шаг станет судьбоносным.

– Ты встретишь меня там, мать? – спросил Мол.

– Нет, – покачала головой ведьма, – однако скоро к тебе придет помощь с Датомира. Наша победа будет безоговорочной.

Прибыв на базу Черного солнца на Орд-Мантелле, Мол обратился к своим соратникам:

– Братья, грядет битва! Битва между ситхами и теми, кого они боятся больше всего – нами.

– Вдохновляюще, Повелитель Мол. Но вы и правда собираетесь сразиться с графом Дуку и его сепаратистскими ордами? – скептически спросил лидер Черного солнца.

– Это всего лишь безмозглые дроиды, Зайтон Модж. Устрани командующего – и они все станут бесполезными железками, – ответил забрак, – военные таланты Дуку и Гривуса весьма переоценивают. Они куда уязвимее, чем думают.

– И они не знают нашего истинного числа, – добавил лидер Пайков.

– Именно, – подтвердил Мол, – мы можем напасть на них. Когда Дуку и Гривус прилетят, мы их побьем их же оружием.

***

Морнэ приземлилась на Серенно, близ дворца Дуку. Конечно, граф успел сообщить, чтобы охрану усилили, но из-за своего ранения не мог сразу прибыть лично. Дроиды никогда не были проблемой для мастера-джедая, а асассинов у графа больше не осталось. Шан осторожно пробралась во дворец, уничтожив охрану, и оказалась в покоях Дуку. Граф, похоже, обожал роскошь: великолепная отделка, огромное ложе… С удивлением Морнэ обнаружила в спальне графа и вещи Вентресс. Будто бы случайно забытая юбка, тренировочные мечи, флакончик духов… В старости Дуку стал сентиментален, раз так и не убрал их после того, как решил убить ученицу. После мнимой гибели Комари Восы он выбросил все ее вещи. Тогда среди падаванов и молодых джедаев стали ходить слухи, что отношения Дуку с Комари давно вышли за рамки отношений мастера и ученика. Но эта связь не помешала потом графу хладнокровно убить Восу, уже по-настоящему. Неужели с Ассаж престарелый граф решил попробовать еще раз? Неважно. Надо найти голокроны. Как там было в сознании Дуку, тайные кнопки, открывающие тайник в столбиках кровати?

Шан прикоснулась к одному из столбиков, но вызвала лишь видение Силы. Проклятый Дуку, наверняка специально сохранил свои воспоминания, чтобы потом наслаждаться. В видении граф лежал на кровати, прижимая к паху безволосую голову Вентресс. Та старательно ублажала учителя, не забывая соблазнительно вертеть ягодицами. В следующее мгновение, граф развернул ее и начал брать сзади, и от Шан не укрылась ненависть и злоба на лице Ассаж. Сплюнув, джедай перешла к другому столбику – опять видение. На этот раз Вентресс имел огромный бесалиск, лапая тело ведьмы всеми четырьмя руками, а Дуку лишь смотрел на это.

С третьим столбиком Шан повезло – в стене открылась панель, потребовавшая ввести пароль. К счастью, джедаю удалось его найти тогда в сознании графа, и тайник открылся. Там лежали три голокрона: два ситхских и один джедайский. От ситхских исходила подавляющая мощнейшая энергия темной стороны. Джедайский же почти не ощущался.

– Возьми нас… открой нас… выпусти нас… – раздался в мозгу Морнэ шепот. Но как человеческий воспринимался только один голос, второй звучал как какие-то щелчки. Открывать голокроны здесь она точно не собиралась, поэтому просто сложила их всех в поясную сумку вместе с лежащими там искусственными кристаллами. Пора было убираться.

Она почти успела, но Дуку все-таки прибыл защитить свои драгоценные сокровища.

– Не думал, что джедаи опустятся до воровства, – печально сказал граф, доставая меч.

– Вы сами украли по крайней мере один голокрон из Храма, граф. Они не принадлежат вам, но нужны мне.

– Ты можешь получить знания из этих голокронов и так, присоединившись ко мне. Стань моей ученицей! Ты и так уже практически пала на Темную сторону! Если у тебя не будет наставника, Тьма поглотит тебя.

– Благодарю покорно! Уже насмотрелась, как вы обращаетесь с ученицами! – рассмеялась Шан, – даже если я паду во Тьму, это не значит, что я автоматически приму вашу сторону. Мне не нужен наставник, у которого столько грязных секретов! С Комари вы также обращались как с Вентресс? Тогда я не удивлена, что она предпочла сказаться мертвой!

– А сколько секретов у тебя, мастер-джедай? Ты ищешь ситхские голокроны… И ты явно не случайно оказалась на Стигеоне, когда там содержался некий пленник, между прочим убивший Квай-Гона Джинна, моего ученика и твоего друга! Тебя ведь отправили к семье потому, что ты была готова пасть, из-за него.

– Убей его… убей его… – вновь зашептали голоса, – возьми его жизнь… убей его сейчас…

Морнэ выхватила мечи и бросилась в атаку.

– Вы ничего не знаете обо мне, граф! Может быть перед Темной стороной я и не устою, но уж точно никогда не примкну к вам!

Теперь Дуку был готов к битве, зная чего можно ожидать от молодого мастера, но ему приходилось нелегко. Джедай развила просто невероятную скорость, пытаясь достать графа.

– Убей его… убей… он пытал его… мучил его… убей… – не прекращался шепот, и Морнэ уже не была уверена, голокроны ли это, или ее собственные мысли.

Повинуясь сигналу от Дуку, начали прибывать дроиды, и Шан пришлось еще и отражать выстрелы. Граф начал отступать под ее натиском.

– Убей! Убей! – уже кричали голоса с каждым ее ударом.

Не выдержав, Морнэ заорала и Силой отбросила Дуку как можно дальше от себя, тут же ринувшись в окно. В этот раз она устояла, а если так влияют даже толком неактивированные голокроны… Не окажется ли цена знаний слишком высокой? Но за Мола она готова заплатить любую цену. Нужно просто найти уединенное место, где можно спокойно разобраться с ситхскими голокронами. Она должна призвать всю свою волю, весь свой контроль, и получить необходимые знания.

========== Часть 15 ==========

– Они нападут с воздуха. Наземные силы вступят в бой, лишь когда будут уверены в победе, – объяснял стратегию битвы Мол, – мы заведем их в узкое место, вот тут. Многочисленность станет их проклятием. Заманив их, мандалорцы поведут наемников пайков и Черного солнца в полноценную контратаку. Пусть нас меньше, но мы ловчее и знаем местность.

– Владыка Мол, приближается транспорт с Датомира, – доложил мандалорец.

Мать Тэлзин не обманула, и все-таки прислала помощь.

– Саксон, за мной, – скомандовал Мол, – Каст, посвяти остальных в детали плана.

К базе на Орд-Мантелле подлетел пассажирский челнок, откуда появился отряд Ночных братьев.

– Повелитель Мол, я брат Вискус. Мать Тэлзин прислала нас тебе на помощь, – представился их вожак.

– Ночные братья – безупречные воины, – благосклонно кивнул ситх. Он заново ощутил боль потери – эти забраки с ритуальными татуировками Ночных братьев живо напомнили ему о погибшем Саваже. Он мог бы сейчас стоять рядом, – мать сделала отличный выбор. Я чувствую, дроиды уже здесь.

Атака началась. Генерал Гривус начал обстрел с воздуха, как и предполагал Мол.

– Началось! По местам! – крикнул ситх, расставляя бойцов – Брат Вискус, некогда вводить вас в курс дела. Идите с Ночными братьями в командный центр и ждите вестей от меня. Саксон, ты знаешь, что делать. Готовьтесь к наземной атаке. Сдерживайте их, пока мы не выйдем на позиции.

– Победа или смерть! Победа или смерть! – раздался клич мандалорцев.

Гривус развернул войска, начав наземную часть операции. Дроиды должны были захватить город и раздавить войска Мола численным превосходством. Прибыл и восстановившийся Дуку с отрядом элитных дроидов-телохранителей.

– Найти Мола и ведьму Тэлзин. Остальные цели не имеют значения, – приказал граф.

Тем временем истребители «Краги» атаковали флагман Гривуса, пока его пушки были еще нацелены на планету.

– Когда мы схватим Гривуса, дроиды падут вместе с ним, – подбодрил пилотов Мол, лично ведя свой небольшой флот в бой.

– Ближе! Подведи нас ближе к флагману! – приказал ситх, – как только преодолеем огонь, пристыковывайся к кораблю! Десант, приготовиться. Этот бой развернется у Гривуса прямо на пороге!

Дуку же в поисках Мола и Тэлзин прорвался в командный центр, но нашел лишь Ночных братьев.

– Мать Тэлзин передает поклон, граф. Мы разберемся с тобой вместо нее, – усмехнулся брат Вискус.

Забраки бросились на Дуку, несмотря ни на молнии, ни на световой меч.

– Повторять не буду: отключи сигнал управления дроидами, – прорычал Мол калишийцу, оказавшись на мостике флагмана, – или умри! Ситх ринулся на Гривуса и приставил меч к его горлу, – или оба варианта разом. Мне без разницы.

Мол успел вовремя: отряд мандалорцев и наемников, которые должны были устроить контратаку, как раз окружили дроидами, и отключив управление забрак спас их жизни.

Дуку сражался с братом Вискусом. Этот забрак, хоть и уступал Молу, был весьма неплохим воином и достаточно долго продержался против графа. Но Силе он противостоять не мог.

– Я уничтожу тебя, затем Мола, а потом Тэлзин! Ваш род станет историей! – злобно прошипел Дуку, повергнув забрака.

– Хватит, Дуку! – раздался за его спиной голос Саксона, стоящего во главе отряда. Теперь в плену оказался граф.

– Свершилось, мать – вызвал вновь верховную ведьму Мол, – Дуку и Гривус в плену. Теперь их силы в наших руках.

– Ты отлично справился, сын мой, – похвалила его Тэлзин, ласково гладя сына по щеке, – вскоре появится Сидиус, и вместе мы отомстим.

Шан решилась открыть один из голокронов. Она устроилась в развалинах в роще на Дантуине и долго выбирала, какой же открыть сначала. Голокрон джедаев не нес в себе личности создателя и был просто учебным пособием, а вот ситхские были гораздо интереснее. Каждый из них излучал мощную темную энергию присутствия кого-то могущественного. Шепот прекратился, но Морнэ уже могла различить голоса, и решила начать с того, чей голос звучал как человеческий. Сосредоточившись, она открыла его.

– Кто же вновь осмелился побеспокоить меня? Кто дерзнул завладеть моими знаниями? – раздался вкрадчивый зловещий голос, – Кто решился померяться волей с Дартом Андедду? Джедай? И ты считаешь, что сможешь противостоять мне?

– Дарт Андедду? Бессмертный Бог-король Пракита? – изумилась Морнэ, – так вот чей голокрон нашел Дуку.

– Дуку? – рассвирепел дух темного владыки, появляясь из пирамидки, – этот наглец, джедайское отродье, осмелившееся называть себя ситхом, даже никогда не слышал обо мне, но решил, что имеет право получить мои знания! Он украл их не по праву! Он украл мой кристалл!

– Дуку ответит за свои преступления, – ответила Шан.

– Ты тоже хочешь украсть мои знания, джедай? А по силам ли тебе они? – успокаиваясь, спросил призрак.

– Мне нужны только знания о Темном исцелении, Владыка Андедду. Остальные секреты останутся вашими.

– Знание – это власть, а настоящий ситх никогда не делится властью! – засмеялся древний лорд, – я испытаю тебя, джедай. Если ты недостойна – ты умрешь!

Дарт Андедду вызвал иллюзии лавы и пламени, обрушив их на Шан, но та держалась стойко, вступив в ментальное противостояние с ситхом.

– Ты не можешь причинить мне вреда! Ты лишь тень, призрак! – крикнула она.

– Не будь так уверена! Ты ведь за этим на самом деле пришла – узнать мой секрет бессмертия!

– Я прошу только обучить меня Темному исцелению! Я не ищу бессмертия!

– У тебя сильная воля, джедай! Ты прошла испытание. Я чувствую в тебе и Тьму, и она сильна в тебе. Что именно ты желаешь узнать о Темном искусстве исцеления?

– Говорят, оно может восстановить утраченную плоть и органы. Вот, что мне нужно.

– И что ты хочешь восстановить? Палец, руку, глаза? Это возможно, но имеет свою цену.

– Половину тела. Позвоночник, конечности, органы, мышцы… все!

– Такого еще никто не проделывал! Это интересно, – захихикал дух, – ты понимаешь, что цена будет высока? Темное исцеление возможно только путем вытягивания Силы из других живых существ, планеты, пространства… И чем больше нужно восстановить, тем больше Силы потребуется. Скольких ты готова опустошить ради своей цели, джедай? Я покажу тебе, что это такое – вытягивать Живую Силу!

Призрак выплыл из голокрона и вплотную приблизился к девушке, почти касаясь ее губ. Вздохнув, Морнэ почувствовала, как силы покидают ее, тоненькой струйкой уходя к Андедду. Она упала на колени, и только тогда призрак отступил, довольно облизнувшись: – Сладкая… Хотел бы я опустошить тебя до последней капли… Но это не поможет мне возродится. Я вижу, это ощущение тебе знакомо. Из тебя уже вытягивали Силу?

– Я сама отдавала ее.

– Значит, ты быстро поймешь суть. Тут ты не отдаешь, а берешь насильно! А при таких повреждениях понадобиться целая прорва Силы. Лучше найти место, где Сила сконцентрирована, Храм, ситхов или джедаев, неважно. Но предупрежу тебя, джедай, это потребует обращения к Темной стороне, и ты можешь не выдержать подобного. Ты падешь, джедай, падешь, а не перейдешь на Темную сторону! Станешь безумным порождением Тьмы! Будешь готова убить тех, кто был тебе близок. Забудешь, кто ты, где находишься… Тьма поглотит тебя! Готова заплатить такую цену за исцеление?

– Цена не имеет значения, – твердо ответила Морнэ.

– Тогда я обучу тебя. Отруби себе руку. Только так ты обучишься использовать Темное исцеление, на себе, – мерзко ухмыляясь, сказал Андедду.

Выхватив меч, Шан опустила лезвие на кисть и взвыла от боли.

– Хорошо, – рассмеялся призрак, – а теперь ищи живых существ. Чувствуешь стаю гончих Хат? Забери у них Силу, забери их жизни!

Сосредоточившись, стараясь не обращать внимания на боль, Морнэ нашла стаю и начала вытягивать из них жизненные силы.

– Вот так… А теперь представь, как формируются кости, как нарастают мышцы, как оплетают руку вены, рука покрывается кожей и становится прежней… Бери больше Силы – забери ее у места. Так… Хорошо… Все, достаточно.

Выйдя из транса, Шан опустила взгляд на свою культю и вскрикнула от удивления – рука вновь была на месте. От второй ее отличала только более нежная кожа и отсутствие мозолей от меча. Оглянувшись, она задержала дыхание от ужаса – вся растительность в радиусе 100 метров погибла. Неподалеку валялись уже разлагающиеся останки гончих.

– Это цена за твою руку. А теперь представь, сколько Силы понадобится для восстановления половины тела. Возьми голокрон с собой, я с удовольствием посмотрю, как джедай уничтожит целую планету, а может и не одну, ради исцеления! Ты сильна, джедай! Ты могла бы стать моим учеником. Пожалуй, ты доказала, что достойна узнать тайну вечной жизни – это передача сущности. Ты готова отдать страшную цену за исцеление тела, но физическое тело всегда угасает и слабеет – оно лишь сосуд, оболочка. Когда настанет время, можно будет перенести твое сознание, твой дух в новый сосуд… также как я перенес в этот голокрон.

– Так вот что отличает ситхские голокроны… Древние ситхи умирали только телом, а дух оставался жить в голокроне, заботясь о своем наследии… А джедайские – не более чем учебные пособия.

– В этом могущество ситхов. Запомни мои слова, джедай. Ты поймешь, когда настанет время. А пока возьми необходимые знания.

========== Часть 16 ==========

Зачистив следы пребывания на Орд-Мантелле , войско Дарта Мола вместе с пленниками переместилось на базу мандалорцев в поясе астероидов. Забрак вызвал на связь Дарта Сидиуса, демонстрируя ему плененных подручных:

– Владыка Тиранус, вы разочаровали меня, – раздался голос человека в капюшоне.

– Теперь-то ты видишь их ошибки. Ты не смог предвидеть ловушку, что я на них расставил, – удовлетворенно сказал Мол, – твои интриги пошли прахом, Сидиус. Без своих генералов твоя армия обречена, как и твои планы.

– Это лишь доказывает не мою, а Их слабость. Что тебе нужно?

– Не мне… Матери Тэлзин. Да… Ты помнишь мать! Она была твоим союзником, но ты лишь использовал ее, как использовал меня, а потом предал нас обоих, как и этих двоих!

– Убей их. Они оба бесполезны для меня, – равнодушно ответил бывший Учитель.

– Да будет так. Ведь так просто найти нового ученика, – горько усмехнулся Мол, приставив меч к горлу Дуку.

– Осторожнее, Мол. Месть – это опасная игра, в которой тебе не победить, – прошипел Сидиус.

– Я проиграл, когда последовал за тобой, старик, – резко оборвал разговор забрак, отключаясь от связи.

– Что нам делать с этими двумя? – ожидали приказов командиры мандалорцев.

– Отведите чудовище в камеру и не спускайте с него глаз. А нам с графом Дуку есть что обсудить.

Гривуса увели, а Мол начал разговор.

– Я задержал вас, чтобы сделать предложение. Гривус – весьма ограниченное существо, вы же – другое дело. Вы покинули джедаев, когда осознали, что ситхи набирают силу. Теперь же я предлагаю вам уйти от Сидиуса и служить мне.

– Ты и правда думаешь, что в галактике найдется сила, способная противостоять моему повелителю? – презрительно ответил Дуку, – десять тысяч джедаев попробовали и им не удалось. На что надеяться твоей армии? На что надеяться тебе?

– Мать Тэлзин показала мне настоящее могущество… Сидиус слабее, чем кажется. Он боится мать, и вместе с нашим союзом это станет его концом.

– Нашим союзом? – скептически поднял бровь граф, – в последнюю нашу встречу мать Тэлзин пыталась убить меня.

– Все меняется, – ответил Мол, призывая призрак Тэлзин.

– Граф Дуку, – разнесся по залу вкрадчивый голос ведьмы, – забудьте наши прошлые разногласия. Вы всего лишь выполняли волю вашего хозяина. Сидиус обманул вас, как когда-то обманул меня. Сидиус соблазнил вас обещаниями власти, но он уже подыскивает вам замену. Давным-давно Сидиус прилетел ко мне на Датомир. Мы обменялись знаниями, он обещал сделать меня своей правой рукой… Но вместо этого украл у меня самое дорогое, мою плоть и кровь – моего сына!

– Мол – твой сын? – неповерил Дуку.

– Да, граф. Когда Сидиус осознал потенциал Мола, то забрал его у меня и воспитал как ситха. А когда он стал не нужен, Мола бросили умирать. Взгляните на него! Взгляните на моего сына – и увидите свое будущее! Сидиус предаст вас, как предал нас, но для меня будет честью заключить с вами союз. Присоединяйтесь к нам, вместе мы уничтожим Сидиуса и будем править галактикой! Или же вы предпочтете умереть здесь в одиночестве?

Ведьма исчезла, и вошел командир Саксон, сообщив, что приближаются республиканские корабли. Передачу заглушить не успели, и теперь джедаи знали, где база. Разозлившись, Мол не заметил, как Дуку, воспользовавшись Силой, открыл камеру Гривуса – и калишиец сбежал. Джедаи проникли на базу под прикрытием воздушного обстрела.

– Что же вы выберете, граф, союз или смерть? – в последний раз спросил Мол, протягивая графу его световой меч.

– Давай убьем парочку джедаев вместе, – усмехнулся Дуку.

Объединившись, ситхи бросились на джедаев: их было двое, Кеноби и женщина-гуманоид с яркими перьями вместо волос. С ними бы ситхи запросто справились, но прибыло подкрепление – Секура и Мэйс Винду.

– Именем Республики, сдавайтесь! Граф Дуку, это зашло слишком далеко!

– Согласен. Обещаю, что о вашей гибели никто и никогда не узнает! – криво улыбнулся Дуку.

Мол сражался с твилеккой и Винду, в то время как граф занялся Кеноби и его напарницей.

– Иди сюда, джедайская малышка, – почти промурлыкал граф, притягивая девушку Силой, – я тебе кое-что покажу.

Дуку резко пронзил ее мечом.

– Нет! мастер Типли! – крикнул Кеноби, еще оглушенный молнией графа.

Жаль, что джедаев слишком много. Если бы эта малышка была одна, Дуку с удовольствием бы пленил ее. Ему нравилось смотреть на мучения пленных джедаев, особенно если это были молоденькие девушки. Конечно, он их не трогал, для утех у него всегда была безотказная Ассаж, но так приятно смотреть как корчатся от пыток их обнаженные тела, как они отчаянно пытаются сопротивляться боли… Но больше всего он хотел посмотреть на мучения той дерзкой девчонки, Шан, которая дважды унизила его, победив в поединке.

– Владыка Мол, осторожно! – раздался крик Саксона, перед тем, как Каст выпустила ракету в твиллеку.

Изящным сальто Мол отпрыгнул в сторону, в то время как джедаев взрывом раскидало как котят.

– Не переживай, Кеноби! Очень скоро мы свидимся снова, – пообещал забрак, поднимаясь на свой истребитель. Их курс лежал на Датомир.

***

Разобравшись с голокроном Андедду, Шан решила взяться за второй ситхский голокрон. В отличие от обычных, этот был кубической формы. Призвав Темную сторону, она открыла его, и перед ней возник еще один дух, в маске цвета слоновой кости и двумя параллельными полосами. Как и тогда, в ее разуме, дух не говорил, лишь издавал какие-то звуки, похожие на щелчки, но с помощью образов, которые он ей теперь внушал, Морнэ понимала его.

– Дарт Нихилус, Владыка Голода… Тот, кто был способен поглощать Силу целых миров… Обладающий такой мощью, что потерял всю свою человеческую сущность и физическое тело… – потрясенно прошептала Шан. На нее тут же обрушилось ощущение ужасной пустоты, внушенное ей духом, которое никак не насытить…

– Я поняла… чем больше Силы поглощаешь, тем сильнее становишься подвержен Голоду… Я возьму лишь столько, сколько необходимо для исцеления.

Нихилус издал серию щелчков, призванных изобразить смех, и передал ей образ двух женщин – слепой в плаще с низко надвинутым капюшоном, видимо миралуки, и джедая.

– Я напоминаю тебе их? Та, первая, была твоей ученицей, поддерживала в тебе остатки человеческих чувств с помощью Уз Силы… Вторая убила тебя, устояв перед Темной стороной. Что это значит? Что я смогу избежать Голода, опираясь на Узы и противостоя Темной стороне?

Дух утвердительно что-то прощелкал, показывая в видении как правильно создать мощное Поле смерти и забрать Силу из самого места, даже с планет и систем.

– Я буду осторожна – не хочу убивать население целой планеты, пусть и ради исцеления. Сколько Силы понадобится для восстановления половины тела?

Дарт Нихилус воспроизвел ряд звуков, выражающих недоумение, но все-таки показал планету, которая обладала огромным запасом Силы Темной стороны, а также густонаселенную планету. В следующем видении обе планеты были безжизненными и темными, пустыми, как будто их выжгли изнутри. Но на первой планете Сила постепенно восстанавливалась, в то время как на второй люди больше никогда не смогут жить.

– Я должна выбрать? Разумеется, я выберу первую. Да, было бы легче перенести дух в другую оболочку, но я должна именно восстановить тело.

Призрак кивнул, будто соглашаясь, и показал ей ряд образов, связанных с Темным исцелением. Но также показал, и как разрушалось его тело под действием Темной стороны, вынудив оставить его и запереть свое сознание в доспехах.

– Чем больше мощь, тем большую плату берет Темная сторона…Надеюсь, что у меня есть шанс избежать этого. А пока я найду подходящее место для ритуала темного исцеления, – заключила Морнэ, закрывая голокрон.

Комментарий к Часть 16

История о том, как у Палпатина появился юный Мол, в комиксе “Дарт Мол: сын Датомира” отличается от изложенной в книге “Дарт Плэгас”, но она рассказывается только со слов Тэлзин. Ничто не мешало ведьме и соврать ради своих целей.