Текст книги "Поймать Мотылька. Часть 4: Во имя будущего (СИ)"

Автор книги: irkina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Предлагаю немного перекусить, – послышалось со стороны выхода, и прямо сквозь барьер прошел Бражник с большим подносом в руках.

Маринетт нервно хихикнула, ибо вид главного злодея Парижа, деловито снимавшего белые салфеточки с тарелок с едой, был слишком диким. Если бы неделю назад ей кто-то сказал, что Бражник будет лично предлагать ей ужин, то она честно посчитала бы этого человека психом.

– О, еда! – Плагг радостно хлопнул в ладоши. – А что внутри? Снотворное? Психотропные препараты? Другие интересные приправки? Чур, мне первому!

Бражник, никак не прокомментировав эту тираду, просунул тарелку прямо сквозь стекло и подошел к следующей капсуле. Плагг уже давно понял, что собственная сила здесь бесполезна, поэтому плюнул на все и стал активно жевать. Травить пленников Нурру нет никакого смысла, а с остальным он справится. Пожалуй, стоило сказать старику спасибо, что он пришел именно сейчас. Запас показного оптимизма почти иссяк, и Плаггу было все труднее разыгрывать из себя клоуна, чтобы хоть как-то растормошить остальных. Он честно признался самому себе, что подбадривал скорее именно себя, чем ребят. Злость, отчаяние, обида и непонимание клокотали внутри подобно лаве в вулкане. Еще бы чуть-чуть, и случилось бы извержение. Интересно, Нурру именно этого добивается? Чтобы они все впали в отчаяние и переругались? Что ж, у него почти получилось. Если Адриан и девочки просто подавлены, то Тикки уже на грани.

– Ты думаешь, что сейчас я так просто приму что-то из твоих рук? – Адриан отпихнул ногой тарелку, глядя Бражнику прямо в глаза. – Хватит разыгрывать заботливого дедушку. Не стоит надевать одну маску на другую! Я ведь… мы все доверяли тебе! Все! Ты был практически членом семьи, Себастьян! Как ты мог? Получается, все это время ты спокойно притворялся? И как, не устал изображать из себя доброго старичка? Что ты молчишь? Ответь мне! А Хлоя? Ты был одним из немногих людей, кому она доверяла. Она ведь называла тебя дедушкой! Она любила тебя, а ты все это время знал, что внутри нее сидит чужеродная тварь, которая медленно ее убивает. Не молчи, мать твою! Ответь, почему ты все это делал? И не надо рассказывать мне сказки про подчинение и угрозы Нурру. Ты прекрасно знал, кто мы такие. У тебя были десятки возможностей все рассказать и попросить помощи, но ты молча играл свою роль. Что тобой движет, Себастьян?

– Старость боится смерти, жизнь я изменой куплю*, – процитировал что-то Бражник, приподняв уголки губ. – Правда, в той песне старик стал героем и спас тайный рецепт, а я подобной смелостью не обладаю, месье Адриан. Мне очень жаль, что все случилось именно так, но вы вряд ли поймете причины моего поступка. Слишком многое случилось в моей жизни за последние годы. Скажу лишь, что совсем не притворялся, когда заботился о вас и мадемуазель Хлое. Ваша семья стала мне родной, и я постарался сделать все, чтобы сохранить это. Нурру пообещал, что никто из вас не пострадает, и он сдержал это обещание. Вы и ваш отец останетесь живы, мадемуазель Маринетт так же останется невредима. Что касается Хлои, то мне жаль, но здесь я ничего сделать не смог. Но знайте, что не все Истинные являются воплощением зла. Не все поддерживают идеи Нурру и его последователей. Тот, которого пытались вселить в мое тело, понял, что таким образом убьет меня, поэтому отказался от этого. Правда, с тех пор я могу жить только благодаря силе господина. Один неверный шаг, и я превращусь в иссохший труп. Это же могло случиться и с моим другом, но он смог сбежать и как-то обезопасить себя. Надеюсь, он прожил достойную жизнь.

– А его случайно звали не Линь Тяо? – заинтересовалась Алья.

– Да. Но откуда вы… вы его видели? Он жив? – пожалуй, сейчас Бражник впервые за все время показал хоть какие-то искренние эмоции.

– Жив и здоров, старый трус! Обещал помочь, а сам сбежал, – скривился Плагг. – По его милости я потерял кучу времени и возможность спасти Дженни! Пусть только попадется мне, удавлю без всякой Акумы!

– Не вам судить его, молодой человек. Вы не представляете, через что мы прошли тогда.

– Да-да, трудное детство, деревянные игрушки, вместо друзей психи в медицинских халатах и ежедневные страшилки на ночь, мы помним, – балагурил Плагг, сдерживая злость.

– Мне жаль, что вам приходится проходить через все это, но скоро все закончится. Вы вернетесь домой и заживете обычной жизнью, – спокойно продолжил старик. – Для меня главное, что близкие мне люди будут живы, судьба остального мира меня не волнует. Я слишком многим пожертвовал, чтобы сделать свою жизнь хотя бы относительно нормальной. Вы пока слишком молоды и неопытны, чтобы понять это. А теперь извините, но мне пора.

– Не смей уходить так просто! Мы еще не договорили! – Адриан бился о стекло, как мотылек о лампу, но Бражник невозмутимо покинул пленников. – Вот же… моль хренова! Он ведь на самом деле уверен, что скоро мы все заживем дружной семьей под покровительством доброго дядюшки Нурру. Стрекозел старый!

– Хватит, твои обвинения ему явно до лампочки, – скривился Плагг, отодвинув тарелку. – Нужно придумать, что… мы… потом…

– Эй, ты чего завис? Пла-а-агг! – Адриан с удивлением смотрел на замершего квами. – Эй, в еду реально что-то было добавлено? Плагг!

– Руру? Маленький, ты с кем разговариваешь? – Алья только сейчас заметила, что мышонок смотрит куда-то в сторону и молча кивает, словно слушая чьи-то указания. – Руру!

– Плагг, да очнись ты!

– А? Что? Я… да, извини. Показалось кое-что, – Плагг с подозрением посмотрел на Руру, который явно знал больше остальных. Ему вновь показалось, что здесь есть кто-то еще. Та же самая сила, что спасла его от Химеры.

– Руру понял. Руру сделает, – уверенно кивнул квами и невозмутимо посмотрел на остальных. – Алья звала?

– Ты… ты с кем сейчас разговаривал, маленький?

– Тс-с, это секрет, – шепнул мышонок и подмигнул. – Все будет хорошо.

– Готовьтесь к представлению, таракашки, – усмехнулась Тень, снимая защитный барьер. – Впереди последний акт нашего спектакля.

– строчка из баллады «Вересковый мед». Послушать можно в моей группе.

Комментарий к Глава 16

_{проверено бетой}

Полинчик)

====== Глава 17 ======

Комментарий к Глава 17 Большое спасибо Екатерине Виноградовой (Lady KateVin) за поддержку при написании главы :)

_{проверено бетой} Полинчик)

Защитный барьер исчез, и в проеме позади злодейки показались два охранника с оружием наперевес.

– Без глупостей, таракашки, – хмыкнула Тень, открывая клетки Тикки и Плагга. – Идите вперед и встаньте, куда покажут. А для тебя, мелкий, новая и просторная клетка.

– Не трогай его! – Алья пнула стекло, заметив, как злодейка подошла к Руру.

– Не переживай, Алья. Руру ее не боится! – гордо изрек квами, смело садясь на протянутую ладонь. – Руру почти придумал, как всех спасти!

– Какая пре-е-елесть, – ехидно протянула Тень, достав из коробочки кулон. – Настоящий юный герой. Вот прям солнечный лучик надежды в этом темном и сыром подземелье.

Адриан, услышав эту фразу, слегка вздрогнул и покосился на Тень, но та спокойно вышла в главный зал, игнорируя происходящее.

– Шагай, ушастый, – один из охранников подтолкнул Плагга к выходу.

– Я тебе это припомню, – тихо буркнул квами, оглянувшись на своего конвоира.

– Итак, дамы и господа, почти все приготовления закончены, – торжественно провозгласил Нурру, укладывая свою брошь в шкатулку. Само хранилище талисманов стояло в центре того самого рисунка, который появился после открытия портала. Себастьян обнаружился в другом конце зала. Старик тяжело опирался на массивную трость, был бледен и выглядел лет на десять старше. Похоже, даже временная потеря талисмана сказывалась на его здоровье не лучшим образом.

– Пора и вам, друзья мои, занять подобающее место, – Нурру вынул серьги и кольцо, заключив их в одну из сфер. Плагг и Тикки опомниться не успели, как приняли уменьшенный облик и втянулись в талисманы.

– Тикки! – Маринетт рванулась вперед, явно забыв, что не умеет проникать сквозь стекло.

– Не бойся, девочка, с ней все в порядке. Я всегда бережно обращаюсь с полезными ресурсами, – Нурру аккуратно извлек талисманы и положил в специальные отделения шкатулки. – Готово. Дитя мое, присмотри за нашим новым другом, пока я не закончу ритуал.

– Хорошо, наставник, – Тень слегка поклонилась и посадила Руру в небольшую клетку. Кулон с камнем чудес злодейка держала в руках, незаметно теребя цепочку.

– Творец, проверь своих будущих братьев, трансформация должна быть закончена в срок. Химера, осмотри нижние уровни, сюрпризы нам ни к чему. Чарльз, проверьте периметр и отгоните полицию, если вновь вздумают полезть сюда! – приказал Нурру.

Как только посторонние покинули зал, злодей подошел к шкатулке и накрыл ее ладонью, что-то тихо шепча. Пара минут, и рядом стал проявляться образ какого-то маленького существа, в котором невольные зрители с удивлением опознали Нурру. Сиреневый квами висел в воздухе, безучастно уставившись в пространство. Спираль на его голове вновь стала светлой.

– Ты мне больше не нужен, – брезгливо отмахнулся теневик, нисколько не изменившись при этом. Он проделал с Нурру то же самое, что с Тикки и Плаггом, после чего символы на шкатулке слегка засветились.

– Но как ты… – Алья непонимающе переводила взгляд с мужчины на шкатулку.

– Деточка, я накопил достаточно силы, чтобы существовать в нужном мне облике самостоятельно. Наш доблестный Хранитель может немного отдохнуть, пока я не придумал для него новое задание. Отныне можете звать меня Верум*.

– Адриан, что-то случилось? – едва слышно спросила Маринетт, заметив, как парень периодически посматривает в сторону Тени.

– Я… нет, ничего такого. Просто мне кое-что показалось странным. Помнишь ее слова про солнечный лучик? Это что-то вроде домашнего прозвища Хлои. Мне кажется, она неспроста упомянула их.

– Думаешь, что Хлоя…

– Прекратили болтовню! – повысил голос злодей и нажал несколько кнопок на пульте управления.

Маринетт попробовала использовать второе зрение, но без талисмана ничего не получилось. Хотя и без этого было видно, что почти все следы Акумы в помещении исчезли. Все барьеры, сферы и клетки пропали, даже Тень сняла костюм, оставшись в излюбленном наряде Хлои.

Символы на шкатулке с талисманами засветились ярче, и Верум сделал пару шагов назад. Он раскинул руки в стороны и начал читать что-то вроде заклинания на незнакомом языке, не отрывая взгляд от шкатулки. Все это выглядело немного театрально, но злодей явно наслаждался своим триумфом.

Алья ожидала каких-нибудь масштабных спецэффектов, чего-то вроде вспышки молнии или клубов дыма, из которых появится таинственная фигура в доспехах и с мечом наперевес, но ничего подобного не произошло.

– Приветствую тебя, мой старый недруг, – довольно произнес Верум, посмотрев в сторону. Из тени тихо вышел высокий мужчина в сером плаще. Рыжие волосы, зеленые глаза, небольшой шрам на щеке и выражение вселенской усталости на лице. Кажется, его портрет Алья находила в дневнике, который так и не удалось расшифровать.

– Кто призвал Стража? – безэмоционально спросил мужчина.

– Не притворяйся, Танус, тебе не идет эта показная покорность.

– Что ты хочешь, проклятый? Еще не наигрался в бога?

– Как видишь, нет, – ухмыльнулся Верум. – От тебя мне нужна небольшая услуга, после оказания которой я обещаю отпустить твою несчастную душу на покой.

– Не притворяйся, Верум, тебе не идет эта показная щедрость, – саркастично передразнил Танус. Он бегло осмотрел всех присутствующих, на секунду задержав взгляд на Маринетт.

– Хватит пустой болтовни, Страж. Стабилизируй Поток на взаимодействие с порталом и убирайся, – Верум вновь стал серьезным, активируя защитный купол вокруг центра комнаты. – Даже не пытайся что-либо предпринять, твоя сила полностью под моим контролем. Да и детишки вряд ли согласны по твоей милости лишиться жизни. Приступай!

– Ты всегда был слишком самоуверен, враг мой. Я уже говорил тебе, что это принесет тебе смерть, – Танус подошел к шкатулке и взмахом руки заставил талисманы взлететь в воздух и выстроиться в форме круга.

– Оставь свои никчемные предсказания для других, пророк. Ни одно из них не помогло тебе побороть меня. Несколько тысяч лет ты пытался остановить меня, используя свой так называемый дар. И к чему это привело? Где то великое оружие, которое ты предсказал когда-то? – несмотря на показную расслабленность, Верум выглядел напряженным. Он ни на секунду не упускал из вида своего врага, контролируя каждое его действие. Похоже, что в глубине души он верил в то самое таинственное предсказание. – Кто, по твоему мнению, может сейчас бросить мне вызов?

– Я! – полный ненависти голос прозвучал неожиданно. Тень, мгновенно надев костюм, отшвырнула клетку и бросилась в атаку, сжимая в руке талисман Альи. – Я заставлю тебя ответить за все, тварь!

– Как… как ты посмела? – Верум в последний момент уклонился от атаки и выставил щит. – Решила сама получить контроль над силой? Ошибаешься, деточка, я давно разгадал твои планы. Ты всего лишь орудие, Тень. А орудие не смеет атаковать своего создателя.

– Меня! Зовут! Хлоя! – каждое слово сопровождалось мощной атакой, вынуждавшей злодея отступать. – И плевать я хотела на твою силу и твои планы!

– Что? Но ты… ты должна быть мертва! Я ведь сам проверял, личность полностью подавлена, – теневик неверяще смотрел на бывшую злодейку, во взгляде которой плескалась чистая ярость. Похоже, неожиданное возвращение Хлои сумело выбить его из колеи.

– Подавлена, ты прав. Вот только ты поленился удостовериться, какая именно! Эта чертова тварь почти поглотила меня, но ты сам дал мне ключ к борьбе. Ты сам дал мне то, ради чего я готова на все! Мне плевать на твои планы, плевать на судьбу талисманов, плевать на то, что будет с этим гребанным городом! Ты ответишь за то, что убил мою мать! Я лично прикончу тебя! Я с самого начала знала, чувствовала, что здесь что-то не так. Я пыталась говорить об этом, но кто поверит ребенку? И тогда появился он. Голос. Тихий, понимающий, обещавший силу и защиту. Единственный, кто понимал меня на тот момент. Я слишком поздно осознала, к чему это может привести. Одиночество, презрение, постоянная злость на весь мир не давали мне спокойно вздохнуть, а последние события и вовсе уничтожили желание жить, но ты напомнил мне, зачем я на все это согласилась. Что бы твоя тварь ни пыталась сделать, больше у нее ничего не выйдет. Даже если я не выживу, даже если проиграю, я успею забрать тебя с собой! Ты сдохнешь за то, что убил мою мать и моего брата!

– Сколько страсти и пафоса! И что ты сделаешь? У тебя не хватит сил тягаться со мной. Как бы ты не храбрилась, но сейчас тебя держит в сознании сила талисмана Руру. Без него ты бессильна, – Верум взял себя в руки и пытался просчитать, как эффективнее избавиться от девчонки, не повредив рабочий материал. Он был искренне уверен, что она не сможет противостоять ему.

– Ошибаешься, – Хлоя отбросила кулон в сторону и бросилась в атаку. Она на удивление легко использовала те возможности, что давала ей сила паразита, умудрившись оттеснить Верума далеко от шкатулки.

Адриан и остальные безуспешно пытались выбраться из клеток, чтобы хоть как-то помочь. Несмотря на отсутствие барьера, стекло оставалось надежной преградой.

– Алья! Алья-а-а! – громкий шепот Руру привлек внимание девушки. Квами прислонился к стеклу на уровне пола и опасливо оглядывался на развернувшееся недалеко сражение.

– Маленький! Ты цел? Все нормально? Ты можешь открыть клетку? Попроб…

– Некогда. Нам срочно нужно найти талисман, – перебил Руру. – Времени мало, ты должна помочь Руру!

– Что? Талисман? Но как, связь же разорвана? – Алья непонимающе смотрела на мышонка.

– Эния сказала, что Алья сильная. Алья должна сильно-сильно сосредоточиться, чтобы Камень Чудес отозвался. Алья, позови талисман!

– Эния? Что ты имеешь в виду? Ты с ней разговаривал? Как вообще…

– Некогда, Алья! Позови талисман! Танус долго не сможет сдерживать силу. Если Руру не успеет, то всем будет плохо! – квами подрагивал от нетерпения и переживаний. – Позови талисман, Алья! Нужно положить его в шкатулку и тогда Танус станет свободным и прогонит главного паразита. Хлоя и Эния одни не справятся. Руру знает, что ты сильная. Руру поможет. Мы должны всех спасти!

– Ты за все ответишь, ублюдок! – бушевала Хлоя, не давая Веруму возможности приблизиться к шкатулке. Несмотря на возможности Тени, девушка явно уступала злодею. Нога и плечо кровоточили, мешая двигаться, а перед глазами уже плавали цветные круги. Все, что ей требовалось – дать остальным время «перезагрузить» действие шкатулки. Странная девушка по имени Эния, которая помогла ей победить паразита, сказала, что только это даст возможность остановить злодея. Хлое было плевать, что будет с остальными, но она четко понимала, что сейчас она не в силах справиться с убийцей своей мамы.

– Сезер, мать твою, шевели мозгами! Я тут долго еще обезьяну изображать должна? – прошипела Хлоя, из последних сил удерживая щит. – Если ты через минуту не найдешь этот чертов камень, то мы все покойники! Я его в вашу сторону бросила!

– Узнаю нашу Буржуа, – саркастично протянула Алья. – Ладно, Руру, что нужно сделать?

– Закрой глаза почувствуй, где камень. Он сам позовет тебя. Представь, что используешь способность. Вспомни ощущения. Руру чувствует, что он где-то рядом и… ой, Руру сам нашел! – квами стрелой унесся куда-то под ближайший лабораторный стол, оставив Алью удивленно хлопать глазами.

– Поиграли и хватит! – мощный импульс чистой Акумы снес щит Хлои, словно бумажку, отшвырнув девушку к стене. – Как же мне…

– Алья, Руру нашел! – радостный мышонок помахал кулоном. – Руру молодец. Руру всех спасет!

– Действуй! – крикнула Алья, подпрыгивая от нетерпения.

Квами вложил последние силы в отчаянный рывок и через пару секунд оказался возле шкатулки, в которой тут же появилось дополнительно отделение.

– Нет! – Верум одним прыжком догнал мышонка, но было поздно. Руру довольно показал ему язык и втянулся в талисман, после чего все остальные Камни Чудес вернулись обратно в шкатулку.

– Один-один, сволочь, – прохрипела Хлоя, держась за ушибленный затылок. Сил почти не осталось, но таинственная Эния продолжала утверждать, что теперь все будет хорошо. Хлоя верила ей, хотя и допускала, что очередной голос в голове может быть просто глюком.

– Хорошая попытка, детишки, но это не поможет. Я сильнее, – черты лица Верума исказились, сделав его мало похожим на человека. Глаза стали полностью черными, нос провалился, а изо рта показались длинные клыки. – Меня невозможно остановить! Я ждал этого момента столетиями!

– Я тоже! – Танус неожиданно выхватил из шкатулки кольцо и мгновенно оказался возле клетки Маринетт, одним движением испаряя стекла камер. – Один шанс, девочка! Только один шанс! Очисти шкатулку. Эта тварь вселилась именно в нее, теневики не могут без носителя. Изгони его, иначе мы все покойники.

– В шкатулке? Но…

– Действуй, я не могу сдерживать его!

– Вперед, моя Леди, у тебя получится! – подскочил Адриан. – Ты ведь смогла изгнать одного паразита. Вы с Плаггом сумеете победить! Мы все верим в тебя!

– Я не позволю! – Верум, больше похожий на демона из какой-то компьютерной игры, молотил огромными когтями по щиту, который едва удерживал Танус.

– Быстрее, девочка, я не для того потратил несколько столетий на проработку плана, чтобы все испортила твоя трусость!

– Плагг, давай! – Маринетт вложила в команду всю свою решимость, загоняя страхи и сомнения куда подальше. Квами, не успевший вставить хоть слово, мгновенно втянулся в кольцо.

– Катаклизм! – Маринетт практически дотянулась до шкатулки, когда мощный удар когтистой лапы отбросил ее в сторону.

– Не успеешь, деточка. Пожалуй, надо было с самого начал вас прикончить, – Верум накрыл их с Маринетт куполом, успев расцарапать ей ногу. – Кажется, старая примета вновь работает. Черная кошка не может приносить счастье. Умри!

– Нет! – Хлоя из последних сил совершила рывок и закрыла Маринетт собой, приняв удар на себя и схватив злодея за руку. Острые когти пропороли ей бок, но она словно не замечала этого, глядя твари прямо в глаза.

– Хлоя! – Маринетт на мгновение растерялась, заметив тонкие ручейки крови, стекавшие по острым когтям, торчавшим из спины девушки.

– Иди уже… дура… сен… сентиментальная, – Хлоя из последних сил держалась в сознании, замедляя движения злодея. – Я не хочу тут… помереть из-за… тебя…

– Не умрешь! Никто больше не умрет! – Маринетт сжала руку в кулак и кинулась в шкатулке, игнорируя раненную ногу.

Алья и Адриан замерли по ту сторону купола, Танус стал практически прозрачным, потратив последние силы, а Верум сумел отбросить от себя бессознательную Хлою, потерявшую облик Тени.

Маринетт схватилась за шкатулку, вкладывая в атаку все свое желание изгнать паразита и не повредить хрупкое хранилище Камней Чудес. Словно поняв ее желание, талисманы в шкатулке засияли, выпуская из себя мощный поток Ликума, вытолкнувший наружу грязно-серое облачко. Оно немного повисело в воздухе, а потом втянулось в тело выгнувшегося дугой Верума. Злодей схватился за голову и с громким рыком рухнул на пол, больше не пытаясь атаковать.

Камни Чудес ярко сияли, заставляя невольных зрителей зажмуриться, а когда свет пропал, то в центре комнаты стоял довольный Танус, у ног которого лежал поверженный злодей.

– Матрица успешно перезагружена, – нервно хихикнула Алья, боясь поверить в то, что у них получилось. – Агент Смит повержен.

– от латинского verum, i n [verus] в одном из значений – правда, истина, истинный

====== Глава 18 ======

– Хлоя! – Маринетт обеспокоенно оглядывалась в поисках раненной блондинки.

– Живая, – прохрипела та, зажимая рану на боку. – Черт, всегда знала, что… самопожертвование… это не… мое…

– Танус, помогите! Вы же можете! – суетилась Маринетт, не зная, что предпринять. Во время сражения ей показалось, что Хлою чуть ли не пополам разорвали, но сейчас та выглядела вполне целой и чересчур бодрой. Лишь небольшое кровавое пятно на кофте напоминало о том, что это все не было иллюзией.

– Любимая, прекращай волновать нашу милую Защитницу и заканчивай лечение, – улыбнулся Танус, нежно глядя на… Хлою?

– Л-люб-бимая?! – Маринетт споткнулась на ровном месте и рухнула на пятую точку.

– Вы когда успели? – Алья прорвалась сквозь почти исчезнувший барьер и не менее ошарашенно пялилась на Стража.

– Сезер, меня всегда бесила твоя идиотская привычка делать поспешные и бездоказательные выводы, – привычно скривилась Буржуа. – Он не со мной разговаривает!

– А?

– Приветствую, – рядом с Хлоей появился полупрозрачный женский силуэт, постепенно становившийся более плотным. – Рада пообщаться с вами лично. Меня зовут Эния.

– Эния и Танус, – констатировала очевидное Алья. – Стражи. Настоящие Стражи. Единственные, кто может остановить зло. Я правильно понимаю ситуацию? Просто это уже третий вариант «правды», который мы слышим, и я немного запуталась. Хотя, нет. Я капитально запуталась! Какого хрена здесь происходит?!

– Спокойнее, мадемуазель, вы же не хотите призвать сюда одно из творений Верума? – слегка улыбнулся Танус. – Да, мы и есть настоящие Стражи. Наш враг очень постарался, чтобы истинная история нашего противостояния оказалась забыта, что в итоге значительно облегчило ему задачу.

– Хлоя, ты в порядке? – Адриан помог подруге подняться и аккуратно придержал, чтобы она не упала.

– Нет, но сейчас это явно никого не впечатлит, – огрызнулась та, прижав ладонь к ноющему ушибу. – Впервые в жизни согласна с Сезер. Что здесь происходит?

– Почему он не двигается? Я же… я его не… уб-била? – побледневшая Маринетт указывала на застывшего в странной позе злодея, который за это время даже не пошевелился.

– Не волнуйся, я полностью заблокировал его силу, он просто без сознания, – успокоил Танус. Он шевельнул рукой, и вокруг злодея стали проявляться очертания странной светящейся клетки. – Убить его очень сложно, но я учел старые ошибки, поэтому теперь его тюрьма станет более надежной.

– Я не намерена отпускать эту сволочь просто так! Он убил маму! Он убил братика! Моего братика, которого я даже не видела! Я должна отомстить! Я должна… его… Он, он от-тветит за… все-е-е, – Хлоя рванулась из рук Адриана, но тот не пустил, крепко прижимая плачущую подругу к себе. – П-почему? Поч-чему именно моя мама-а-а? Если ты все знал, п-почему нич-чего не с… сдела-а-ал? Ты… ты не Страж, ты… ты т-такая же тварь… как … как о-о-он!

– Хлоя, я ведь уже объясняла тебе, почему мы не могли вмешаться, – Эния погладила блондинку по голове и прижала к себе, мягко оттеснив Адриана. На удивление, Буржуа даже не думала вырываться, позволив себе выпустить наружу все свое горе.

– Уфф, это было чертовски трудно! – провозгласил Плагг, плюхнувшись на пол рядом с Маринетт. – Мы молодцы, мышка!

– Плагг? А остальные квами в порядке? Как Тикки? Руру? – Маринетт не могла определиться, чего ей хочется больше в данный момент – кинуться к шкатулке или вытрясти из молчаливого Стража все подробности. Останавливало то, что ноги отказывались держать свою хозяйку в стоячем положении. Накатившая усталость мешала связно думать и что-то делать. Похоже, последняя атака забрала абсолютно все силы.

– У нас не так много времени, но я все расскажу, – Танус подошел к шкатулке и провел рукой над талисманами, каждый из которых мигнул яркой искоркой. – С остальными Хранителями все в порядке, просто они истощены, так как были вынуждены все это время противостоять влиянию паразита. Верум проделал огромную работу, чтобы заполучить шкатулку в личное пользование. Признаюсь, я тогда недооценил его возможности, за что и поплатился. Все началось…

– Постойте, – перебил Адриан. – А как же остальные пленники? Верум собирался превратить их в злодеев в той лаборатории! Если мой отец там, то я должен…

– С месье Агрестом все в порядке, не волнуйся. Сейчас я контролирую абсолютно все, что происходит в лаборатории и за ее пределами. Сферы блокированы, охрана обезврежена, а все пострадавшие скоро придут в норму. Твой отец не успел попасть под влияние, он просто спит в одной из капсул, – успокоил Танус. – Теперь я могу продолжить?

– Да, простите, – Адриан облегченно выдохнул и присел возле Маринетт. – И спасибо.

– Как я уже сказал, все началось довольно давно. В то время жил один ученый, алхимик, который был одержим идеей создать оружие против тварей, убивших его семью. Теневики тогда только-только показали себя миру, став причиной разгоревшейся войны, унесшей множество жизней. Этот алхимик сумел поймать одну тварь и с ее помощью надеялся получить способ уничтожить остальных. Этот человек обладал силой создателя и был жрецом одного из забытых богов, что позволяло ему использовать силу Потока в неограниченных количествах. Тогда еще не существовало запрета и правил, регулирующих сохранение баланса. Алхимик был так одержим жаждой мести, что не заметил, как сам попал под влияние твари и сделал ее сильнее.

– И звали тварь Верум, а Алхимика Танус. Очень неожиданное развитие сюжета, не правда ли? – язвительно влез Плагг. – А давайте сказки оставим на потом. Можно больше фактов?

– Кажется, я поторопился, когда назвал тебя своим самым удачным созданием, – хмыкнул Танус. – Но ты прав, именно я создал первого теневика, способного вселяться в человека. Когда я осознал это, было слишком поздно. Тварь сбежала. Но именно благодаря его силе я смог создать первые Камни Чудес. Сильнейшие воины того времени получили камни и отправились на борьбу с Верумом. Сражение получилось очень масштабным и разрушительным. Теневик был пленен, но несколько городов просто снесло с лица земли. После этого Совет Жрецов запретил использовать силу Камней и приказал уничтожить их, но я не позволил. Поток оставался слишком нестабильным, из-за чего то и дело происходили прорывы Акумы. Я вложил почти всю свою силу в создание талисманов и их Хранителей, которые помогали избранным воинам восстанавливать баланс. Именно тогда теневик предпринял первую попытку вырваться на свободу, что едва не стоило мне жизни. Мне помогла Эния. Она была всего лишь ученицей, но ее сил хватило для противостояния армии одержимых. Веруму не дали выбраться на свободу, но я едва не погиб. Именно тогда моя сила перешла на новую ступень, и я стал пророком. Благодаря своим видениям, я смог просчитать будущие ходы Верума, хотя это было очень сложно. Совет Жрецов провел ритуал, привязавший мою силу к шкатулке, и сделав меня ее вечным Стражем. Когда Эния смогла стать жрицей, то согласилась пройти такой же ритуал, как и я, что даровало нам своеобразное бессмертие. Хранители и их подопечные вполне самостоятельно могли регулировать и устранять прорывы Акумы, но в особых случаях они могли вызвать нас. Возможности Стража огромны, но использовать их часто нельзя, так как сила накапливается медленно. Именно поэтому я не мог помешать Веруму, когда он начал свою игру. Он вселился в шкатулку после того, как я истратил большую часть накопленных сил на устранения последствий масштабного прорыва, подчинил меня и смог использовать Хранителей в качестве марионеток. Нурру на тот момент был сильно ослаблен, чем и воспользовалась тварь. Я мог лишь косвенно влиять на происходящее, оставляя лазейки и подсказки.

– Но кем тогда были Натаниэль и Дженни? Ведь они искренне считали, что они и есть новое воплощение Тануса и Энии. Откуда вообще взялась история о том, что в каждом поколении есть ваша реинкарнация? – Алья попыталась вспомнить все, что ей было известно по этому поводу.

– Это одна из лазеек, которые я оставил. Сила пророков передается по наследству, но часто остается не активной. Я могу сделать так, что мои потомки получают часть воспоминаний, но не всегда могут правильно расшифровать их значение, отчего и начинают считать себя нашей реинкарнацией. По большому счету, это не так уж важно. Главное, что так мы можем хоть как-то влиять на события, происходящие в реальном мире.

– Получается, что Нат и Дженни родственники? – удивилась Маринетт.

– Не совсем, – Эния откинула капюшон и улыбнулась, заставив Плагга судорожно выдохнуть. – До того, как пройти ритуал, я родила двойняшек, мальчиков. Их потомки с тех пор успели расселиться по всему свету, но основные носители силы часто рождаются похожими на нас, это что-то вроде отличительной особенности.

– Черт, реально похожи. Дженни почти ваша точная копия, – Алья внимательно рассматривала лицо древней жрицы. Пожалуй, Дженнифер могла бы выглядеть так же лет через десять.

– Ну вот, а я хотел похвастаться, что чуть не увел жену у самого крутого чела на планете, – неуклюже пошутил Плагг, пытаясь прийти в себя. – А это оказалась пра-пра-сколько-то-там-внучка.