Текст книги "Пагубная страсть Тэнгу. Том 1"
Автор книги: Ирен Эшли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
Глава 3
..Новое утро. Свету разбудили служанки и когда она их увидела, обреченно поняла: встреча с тэнгу ей не приснилась – всё было на самом деле.
– Мы пришли подготовить вас к встрече с правителем всех тэнгу, – в один голос сообщили они.
Будучи бессильной после стресса, Света всё делала на автомате: утренние процедуры, завтракала.
Потом следовали одевания.
..Надеть китайское платье – ещё та сложность. Оно состояло из нескольких слоев. Сперва на Свету надели белую сорочку, затем принялись надевать внутренние одежды, похожие на халаты, а затем уже была очередь «верхней» части – самого платья. Оно было золотисто-белое, искусно украшенное вышивкой. Золотистые силуэты фениксов струились по подолу платья и широким рукавам.
Волосы чужачки распустили, лишь несколько прядей зафиксировали заколкой с белоснежными орхидеями.
И пусть русская девушка сейчас напоминала самого ангела, спустившийся с девяти небес, себя же она рассматривала в зеркале отрешенно и скучно. Золотые наряды не вызывали… никаких эмоций. Даже если бы роскошное платье сменили на простое серое, то ничего бы не изменилось.
Персиковые сады в душе Светы завяли, когда вместе со свитой в «покои» пожаловал… Сэдэо. Она заметила его в отражении. Напряжение пошло по мышцам, и девушку затрясло от переполняющего гнева. Еле сдерживая себя, Света медленно обернулась. Служанки, стоявшие по обе стороны, поклонились.
То, какую стену возвела вокруг себя Мэйуми, проломить не мог даже Сэдэо. Хоть нарушит границы дозволенного, и девушка окажется в его объятиях, то ничего не изменится – она будет далека, и чувства её останутся неуловимы, как огненный феникс в небе. Это злило, изводило мужское нутро. Тьма глаз рассеивалась о стужу холодного взгляда.
Мужчина прошелся внимательным взором по избраннице снизу-вверх, рассматривая каждый миллиметр её изысканного наряда, и подмечал, насколько же это платье ей идёт.
Света тоже рассматривала тэнгу. С интересом. И интерес не как к мужчине, а как к… демону. Сегодня Сэдэо действительно был воплощением истинного демона: черные волосы, темные одежды без излишеств, мрачный взгляд, серьезное выражение лица. Смотрит пристально, внимательно, изучающе, не пропуская ни одного движения Мэйуми.
– Следуй за мной.
Сэдэо вышел первый. Света, наступая на горло гордости, направилась за ним и следовала за вторым принцем в паре шагов от него.
Свита, состоящая из восьми служанок, склонили головы и поспешили за наследным принцем и его избранницей.
* * *
Сердце человеческой девушки подскочило и забилось где-то на уровне горла, потому что у высоких дверей тронного зала она увидела… настоящих тэнгу. В истинном демоническом обличии. Ужас и восторг сплелись воедино. Тэнгу носили одежды горного отшельника и деревянные сандалии в форме скамеечки. Их лица скрыты под черной маской. А за спиной – могучие вороные крылья. И будучи стражниками, демоны гордо держали копья, у острия которого были повязаны колокольчики. Каждое движение тэнгу отдавалось зловещим звоном, пугающим и пробирающим до животного ужаса.
Снова звон, и стражи раскрыли перед третьим принцем дверь. Но Света, казалось, этого не заметила. Всё её внимание было притянуто к демоническому обличию тэнгу. Она не могла оторвать от мифических существ взгляд. Они были так ужасны, и так… красивы. Стражникам приходилось смотреть в пол, потому что нельзя смотреть в глаза будущей жены наследного принца. А ей так хотелось увидеть их глаза!
– Пойдем, – приказным тоном шепнул Сэдэо.
Света вошла внутрь, завороженно рассматривая дворцовые убранства, колонны из черного мрамора, статуи, алтарь со множеством огней у восточной стены. И… тэнгу! Высших тэнгу. На них дорогие одежды, и тоже маски, но либо серебряные, либо золотые. За спиной, по-прежнему, всё те же огромные черные крылья.
Света не видела тех жадных глаз, которыми они пожирали чужачку. Она словно экзотический фрукт на столе, которого очень мало, а попробовать желали все гости.
Сэдэо подвел невесту к трону. Света подняла изумленный происходящим взгляд. С трона на возвышении её уже пристально изучал… правитель всех тэнгу – Содзёбо. Раньше Содзёбо было именем, оно принадлежало самому первому правителю тэнгу, сейчас же оно стало титулом и синонимом к словам король, император, правитель. Содзёбо и напоминал императора, словно сошедший с древних китайских картин. В золотисто-алых одеяниях, с золотой короной с медальонами на голове. Правитель был в возрасте, но выглядел свежо и хорошо. Взгляд демона был пронзительным и мудрым, а ещё… жестоким, что демонстрировало твердый характер и несгибаемую силу духа.
Сэдэо поклонился отцу. Все слуги также поклонились. И только Света оставалась стоять, неотрывно разглядывая повелителя горных демонов.
Знать по бокам от трона с осуждением зашептались.
– Мэйуми, – сердито окликнул Сэдэо.
Девушка посмотрела на него. Вся она казалась себе какой-то несобранной и потерянной. От происходящего кружилась голова. Скептик внутри неё отказывался воспринимать происходящее за действительность. Это напоминало сон.
– Поклонись.
Кровь пульсировала в висках. Ещё в комнатушке Света была убеждена, что даже когда увидит Содзёбо, то никогда ему не поклонится. Но это как идти со своим уставом в чужой монастырь. Сейчас она территории демонов-воронов и с их правилами приходится мириться. Света поклонилась так, как умела. Но это было просто механическое движение, без внутреннего уважения к Его Величеству.
– Как тебя зовут? – с надменным выражением лица спросил правитель.
– Све…
– Её зовут Мэйуми, отец, – выставив руки перед собой, ответил Сэдэо.
Содзёбо сощурился.
– Я хочу услышать имя, данное ей родителями в человеческом мире.
– Светлана, – прошептала она.
Поглаживая бороду, правитель одобрительно покивал.
– Ваше Величество, – выступил советник Чэнь, – чужачка не может стать супругой наследного принца. Это против правил.
И это правда! Сам свод правил тэнгу, созданный ещё несколько тысячелетий назад, гласил, что поднимать в горы можно лишь женщин, живущих неподалеку от Святых гор Тэнгу. Считается, только кровь таких женщин способна смешиваться с демонической кровью, ведь они родились у подножия Священных гор. Раньше тэнгу даже считали, что эти женщины принадлежат им, просто Небо разделило: мужчины, возвышаясь, живут наверху, а женщины внизу. С этим мирились. Раньше. Затем на защиту стали человеческие мужчины, и тогда два народа полностью раскололись, а обряд поднятия невест стал живым ужасом в жизни молодых девушек.
«Не может стать супругой наследного принца», – отпечаталось благоговейное в подсознании Светы, она хваталась за это предложение, как за последнюю ниточку спасения. Может, сам король прикажет вернуть её? Тогда не придется сбегать.
Правитель задумался. Слова советника Чэня имеют смысл, но, как отец, Нагаи Торо очень любил сына, и не хотел отнимать понравившуюся сыну женщину.
– Ваше Величество, позвольте сказать, – попросил Сэдэо. На его губах цвела хитрая улыбочка, не предвещавшая для Светы ничего хорошего. Девушку бросало в жар, когда она её видела.
Содзёбо повел рукой, разрешая.
– Советник Чэнь, если вы имеете в виду Свод правил тэнгу, то я их не нарушил, потому что нашел избранницу в одной из ближайших деревень. – Советник помрачнел, а принц подчеркнул: – это первое. Второе, Мэйуми дала клятву принадлежать мне.
Тронный зал заполонил шум.
«Клятву? Какую клятву?», – протестовала изнутри Света.
– Я не давала никакую клятву! – воскликнула она и, не смущаясь никого, вцепилась в руку Сэдэо.
– Не давала клятву? – посмеялся тэнгу. – И не целовала меня? – произнес, как приговор.
Девушка озябла.
– Поцелуй и есть клятва принадлежать мне, Мэйуми.
Света затряслась, как осиновый лист на ветру. Ноги стали ватными, оттого стоять было тяжело. Её качнуло. В голове появились образы той судьбоносной ночи и… поцелуй, который она сама подарила Сэдэо. Стыд загорелся на щеках. Обида пронзала сердце копьями. Положение, в котором она оказалась, полностью её вина. Это разрывало на тысячи частиц. Хотелось повернуть время вспять, но поздно…
– Отныне, Нагаи Мэйуми официально признается невестой наследного принца, – издал указ Содзёбо.
Советник Чэнь вернулся к остальным и поклонился новоиспеченной принцессе вместе с остальными. Света панически осматривалась на тэнгу, по её щекам текли слёзы, страх сковывал, словно железная клетка.
– Благодарю, Ваше Величество. – И пока Сэдэо кланялся отцу, Света задыхалась ужасом, а затем совсем побледнела, когда Содзёбо велел начать подготовку к свадебному торжеству наследного принца, которое состоится ровно через неделю.
..Света покидала тронный зал на ватных ногах, плелась за Сэдэо, как призрак. Вдруг мужчина остановился. И она тоже. Девушка подняла заплаканный взгляд и вздрогнула с надеждой на сердце, потому что увидела… Джун. Служанка, склонив голову, стояла рядом с очень красивой молодой госпожой. Света заметила между ними сходства и догадалась: видимо, это и есть сестра Джун – Мэнэми.
– Приветствую наследного принца, – присела в легком реверансе она и добродушно улыбнулась.
Сэдэо сощурился, глядя на неё, руки завел за спину.
– Что вы здесь делаете, Мэнэми?
– Я слышала, господин наконец-то поднял на Святые горы Тэнгу невесту. Это радостное событие! – голос девушки лился красиво и чисто, как весенний дождь. – Я пришла лично поздравить наследного принца и познакомиться… – Мэнэми украдкой посмотрела на Свету, – с его избранницей.
Тэнгу хорошо помнил первый день Мэнэми в племени тэнгу, то как она плакала и наивно пыталась сбежать. Девушка долго не мирилась с судьбой, но потом вдруг… её приняла. Мэнэми резко изменилась, всё в ней изменилось: голос, взгляд, отношение к демонам и к её «новому мужу». Влюбленный по уши второй принц нарадоваться не мог, потому что был сильно очарован человеческой девушкой, но Сэдэо… до сих видит в ней затаившуюся в высокой траве змею, которая просто ждет удачного случая вцепиться ядовитым укусом.
И сейчас эта змея стоит перед ним… Дружелюбно улыбается, смотрит искренне, без вражды, но тэнгу ощущал кожей истинные чувства Мэнэми. Она его не обманет. Но и Сэдэо не может снять с неё маску, пока ещё…
– Вы так внимательны, – усмехнулся наследный принц.
Кажется, убийственные молнии, сверкнувшие между ними, заметили только они…
– Позвольте представить, – Сэдэо приобнял избранницу, та оскорбленно дернулась, – Нагаи Мэйуми. Моя будущая жена.
Разрешение получено – и теперь Мэнэми внимательно посмотрела на… жертву третьего принца. Испуганная и подавленная, как она когда-то. Сердце госпожи кольнуло.
– Очень приятно. Я Нагаи Мэнэми, супруга второго принца.
Света лишь кивнула.
– Ваше Высочество, позвольте Мэйуми навестить меня сейчас. Я отдала служанкам приказ подготовить чайную церемонию к одиннадцати часам дня и буду безмерно рада, если будущая супруга наследного принца составит мне компанию.
– Боюсь, Мэйуми слишком устала. Она пока привыкает к жизни на Святых горах Тэнгу и…
– Я хочу пойти! – воскликнув, Света ступила на шаг ближе к Мэнэми.
Сэдэо поджал губы, рассматривая избранницу с подозрением, затем перевёл взгляд на супругу брата, та стояла гордо и спокойно, улыбнулась при виде внимания наследного принца.
– Хорошо, – проиграл Сэдэо. – К двум часам я отправлю за Мэйуми стража Линя.
– Да, Ваше Высочество, – учтиво поклонилась Мэнэми, за госпожой повторили слуги, а когда Сэдэо их покинул, она обратилась к Свете: – следуй за мной.
* * *
– Уже успокоилась? – заботливо спросила Мэнэми, наливая чай. Света молчала. Госпожа поставила фарфоровую кружечку, поднимая на гостью взгляд. Та сидела тихо, смотрела вниз, вид у неё был подавленный. Мэнэми коротко улыбнулась, грустно подытоживая: – видимо, нет. – Она, грациозно убрав широкий рукав, протянула свою руку к ладони Светы. Будучи погрязшей в собственных мыслях, девушка дернулась от внезапного прикосновения.
– Извините, я задумалась…
– Ох, прошу, не нужно церемоний, – широко улыбнулась Мэнэми, – обращайся ко мне неофициально. Мы с тобой из одного мира, и… в одной лодке, скажем так.
Света кивнула.
– Джун сказала, вы… ты можешь помочь мне сбежать?! – спросила с сомнением в голосе.
– Джун рассказала мне твою историю, – начала Мэнэми. – Это ужасно. Я вообще поражена, как ты, девушка из другой страны, ещё здраво соображаешь, будучи пленницей демонического племени. Я местная, и то перебывала в сильной депрессии больше месяца.
– У нас есть одна поговорка: слезами горю не поможешь. Нужно действовать и пытаться что-то предпринимать, а если продолжу без конца плакать… только себе вред нанесу.
Мэнэми восхищенно улыбнулась.
– У тебя огромная сила духа. Будь я такой, как ты, – она опустила взгляд в пол, – наверное, давно бы была на свободе… Но… – девушка погладила живот, – поздно.
Света с осторожностью во взгляде поинтересовалась:
– Разве… ты не собиралась сбежать, как только родишь… ребенка-тэнгу?
Мэнэми тяжело вздохнула, подтверждая:
– Собиралась. Но чем ближе день родов, тем больше начинаю понимать, насколько сильно привязалась к ребенку… И пусть родится тэнгу, но он по-прежнему мой малыш. Ладно, – девушка сделала глоток чая, – поговорим о тебе. – Мэнэми всплеснула рукой, подзывая сестру.
Джун подошла со свитком, развернула его и положила перед Светой. Свиток оказался картой дворца.
– Раньше считалось, невозможно сбежать со Святых гор Тэнгу, но это не так. – Мэнэми положила палец на один из самых отдаленных дворцов из всего дворцового комплекса. – Восточные ворота дворца Юандэ – именно за ними находится спуск в человеческий мир.
– Ты уверена? – Сердце Светы взволнованно заколотилось.
– Да, – с уверенностью ответила Мэнэми. – Мне потребовалась много времени, чтобы разузнать о них.
– Можешь не сомневаться в моей сестре, – с гордостью произнесла Джун.
Света провела подушечками пальцев по карте, с трепетом на душе спрашивая:
– Когда я смогу сбежать?!
– Не спеши, – взмахнула пальцем Мэнэми. – Наберись терпения. Я уже всё продумала, ты совершишь побег в день своей свадьбы.
– Я не хочу выходить за Сэдэо!
– Понимаю, – кивнула Мэнэми, – но тебе придется. А время до свадьбы потрать на сближение с будущим муженьком. Пусть начнет доверять тебе. Перестанет следить. К свадьбе он точно потеряет бдительность, тогда и сбежишь.
Света закусила губу.
– Это так сложно…
– Кто умеет ждать, может достигнуть многого.
Света сделала глубокий вдох, процедила:
– Ты права.
Мэнэми свернула карту и протянула девушке.
– Бери её. И хорошенько спрячь. Также помни, если тебя поймают… я ни о чем не знаю.
– Хорошо. А на самой свадьбе… когда мне сбегать? В начала? В конце?
– С этим определимся позже. Я сообщу. Ведь нужно понять, как именно будет происходить торжество и где.
– Спасибо, Мэнэми.
– Пока не благодари, – она улыбнулась.
Света решила не дожидаться стража Линя, хотя Мэнэми настаивала, мол нужно, как она и говорила, показать покорность и послушание, но не знала… что в голове человеческой девушки созрел отчаянный план.
Переступив порог покоев супруги второго принца, Света кинулась в бег, изучая карту на ходу. Она не хотела ждать свадьбы, не хотела снова видеть Сэдэо, не хотела играть роль невесты, не хотела больше ни секунды оставаться в этом демоническом племени! Света не будет ждать, а попробует сбежать сейчас.
Девушка бежала, останавливалась, изучала быстро карту и снова бежала… Сердце выпрыгивало из груди. Паника холодила кровь так, как если бы Свету сейчас преследовали! И ей правда казалось, что её уже обнаружили и начали преследовать. Она резко останавливалась, замечая мимо проходящих воинов, пряталась в тень высоких стен, затем снова продолжала путь.
Впереди ворота – Света толкнула их и… оцепенела. Её взору открылись Святые горы Тэнгу, на верхушках которых и расположились многочисленные дворцы, связанные друг с другом ветхими деревянными мостиками, качающие по ветру. Горы больше походили на скальные столбы, их было тысячи…
Глотнув горную прохладу, Света с тревогой на душе ступила на один из таких опасных мостиков, почти было вскрикнула, когда тот закачался из стороны в сторону; схватившись за веревочные перила, девушка продолжала и продолжала идти, не обращая внимания ни на огромную пропасть внизу, ни на порывистый ветер…
Шаг и ещё шаг – каменистая поверхность очередного скального столба. Снова ворота. Света сверилась с картой, бросила сомнительный взгляд на соседнюю гору, думая, правильно ли держит путь?! Фыркнув, она раскрыла их и вбежала внутрь, растворившись в темноте. Двери позади девушки зловеще захлопнулись.
Глава 4
В коридоре мелькал женский силуэт. Оранжевые огни дрожали. Света бежала быстро и постоянно оглядывалась. Тяжелым грузом на сердце лежала тревога. Дворец тэнгу напоминал лабиринт и начинало казаться Восточные ворота – вымысел, байка и слепая мечта пленниц, выдуманная ими же в очередной агонии желаемой свободы. Девушка остановилась. Судорожно вздохнула, оборачиваясь. Сердце пропускало медленные, болезненные удары от нарастающей по венам паники. Сглотнув нервный комок, вставший поперек горла, Света хотела снова бежать, но вдруг… врезалась в появившуюся из ниоткуда преграду.
Перед глазами – атлас красных одежд. Тонкие пальцы виновато погладили ткань. Мурашками по коже разошелся ужас, и Света подняла обреченный взгляд. Мужчина с явным интересом рассматривал её, словно геммолог в руки которого попал редкий драгоценный камень. Слишком редкий. Самородок.
Грех был в улыбке незнакомца: самый коварный, сладострастный грех.
Оставаясь в завороженном оцепенении, Света неотрывно смотрела мужчине в глаза и плавилась под силой его рубинового взгляда.
– Ты, видимо, та нашумевшая избранница моего брата?! – скучно поинтересовался незнакомец. Губы цвета камелии томно приоткрылись, притягивая внимание мужчины. Он ухмыльнулся. – Прости, что не пришел официально поприветствовать тебя, – сделав паузу, ядовито добавил: – просто мне было… плевать.
Демон перехватил тонкое женское запястье, большим пальцем руки погладил белоснежную кожу, с которой словно сама луна поделилась светом. Кожа нежная, как бархат. Рассматривая тонкие венки, незнакомец с хрипотцой произнес:
– Невеста Сэдэо с таким отчаянием бежит во дворец Югуанг… Наврятли наследному принцу понравится такое поведение. – Голос был тихим и обволакивающим, напоминал утренний туман, который плывет над рекой.
– Кто ты?..
Незнакомец моргнул, а уже в следующую секунду кроваво-красный взгляд изучал морскую глубину глаз Светланы.
– Нагаи Веймин. Первый принц правителя всех тэнгу.
Издав испуганный вздох, Света вырвала руку.
– Твоя очередь, – маняще протянул он.
– Светлана…
– Светлана, – кивая, повторил за ней. – А какое имя дал тебе мой братец?
– Мэйуми…
– «Истинная поглощающая красота»?! Как вычурно, – с насмешкой процедил первый принц. – Хотя… – он вскинул голову, – похоже на Сэдэо.
Черно-красные одежды, длинные темные волосы, спадающие на глаза, хитрый прищур и демоническая улыбка – Веймин был живым воплощением порока, его сладкие речи и глубокий, проникновенный тембр кружили голову лучше любых виноградных напитков. Высокомерен, мрачен, полон безумных и самых смелых фантазий. Он не пугал Свету, как Сэдэо, он… манил. Грешные нотки сыграли на нравственности человеческой девушки, и она с вызовом спросила:
– А как бы назвал меня ты?
– Ты спрашиваешь, какое имя дал бы тебе я, если был… твоим мужчиной? – Демон приблизился, нарушая границы. – Правда хочешь знать?! – добавил шепотом.
– Забудь! – Света отступила и отвернулась. Её сердце неприлично билось.
Веймин коварно усмехнулся.
– Иди за мной.
– Я не пойду!
– Хорошо, – протянул он. – Говорят есть моменты, когда выбора нет. Но я так не считаю. Выбор есть всегда. Как, например, у тебя сейчас. Ты можешь остаться здесь, но поскольку находишься на территории дворца Югуанг, скоро тебя найдут мои стражи и приведут ко мне. Я сильно удивлюсь, расскажу дорогому братцу, что его любимая будущая супруга пыталась тайком пробраться ко мне. Будет скандал. Ужасный скандал. Братец приревнует, надумает лишнего, а я отрицать не стану. По итогу мне не будет ничего, а тебе… – Веймин картинно задумался, затем ехидно договорил: – а тебе сочувствую, дорогая невестка. Либо… второй вариант. Ты сейчас послушно идёшь со мной и в случае чего-либо… я встану на твою сторону. – Веймин улыбнулся. – Какой вариант выбираешь?
Света тяжело задышала.
– Куда ты меня поведешь?
Демон одобрительно кивнул:
– Правильный выбор.
Желание сбежать обернулось пылью. Из-под полуопущенных ресниц девушка наблюдала, как, злорадно усмехнувшись, демон проплывает рядом с ней, направляясь дальше по темному коридору. Одеяния шуршали по полу. Тени играли на стенах. Света, закусив губу, спрятала в рукав карту дворца и, придерживая её запястьем, последовала за Веймином.
* * *
Место, куда он привел гостью, любимое место первого принца на территории дворца Югуанг – Долина призраков. Скальный выступ на огромной высоте с потрясающим видом на горные столбы из кварцевого песчаника, густо поросшие зеленью, тонущие в белесой дымке тумана. Тихое место. Таинственное. Среди гор пролетали черные вороны, разрезали воздух, зловеще кричали, садясь на еловые ветки.
С шумом выдохнув, Веймин сел на выступ. Он сделал глубокий вдох, вглядываясь в горный пейзаж сквозь хищный прищур. Света стояла позади. Её сердце быстро билось при виде огромной высоты. Принц глянул на девушку через плечо и пригласительно похлопал по месту рядом с собой. Сначала она ответила недоверием, сжала ткань платья, но переборола-таки себя и подошла ближе к обрыву. Но села всё равно немного дальше. Казалось, подойди она к краю и… сорвется. Сердце сжималось даже при одной мысли!
Веймин на неё не смотрел. Продолжая разглядывать горы, думал о чем-то своем. Света сидела тихо. Она то любовалась природой, то украдкой поглядывала на первого принца, рассматривала его аристократичный профиль, длинные черные ресницы, пронзительные глаза, в которых словно бы нашел покой сам адский огонь. Ещё они сияли белыми осколочками в уголках.
– Откуда ты? – вдруг спросил тэнгу.
Света, протягивая гласные, растерянно ответила:
– Россия…
Тэнгу кивнул.
– Я слышал об этой стране. Она далеко отсюда. – Веймин обернулся. Взгляды демона и человеческой девушки пересеклись в одной точке. Между ними двумя прошли электрические разряды. Свету эту смутило, она опустила взгляд. А тэнгу усмехнулся, продолжая невозмутимо: – могу предположить, ты приехала в Китай туристкой, но… Китай ведь такой огромный. – Он картинно задумался. – Почему развитым крупным городам ты предпочла… посетить глухую деревушку в горах?
Глаза демона сканировали лучше рентгена… Свете даже не нужно было следить за направлением его взгляда – она чувствовала.
– На горы и хотела посмотреть, – робко ответила девушка. – Второе… именно в деревушках можно ближе познакомиться с культурой страны.
– М-м… – Демон тихо посмеялся. – Во втором вопросе ты особенно преуспела.
– Увы.
Губы Веймина дрогнули в ехидной улыбочке.
– Немногие знают про тэнгу. Считай, ты стала избранной.
– Скорее, это наказание… – печально процедила Света. – Только за какие грехи?!
Демон снова посмотрел на горы. Помолчал немного, размышляя. Затем, сузив коварно глаза, произнес:
– Говорят, нет ничего хуже оказаться не в том месте, не в то время… Именно это случилось с тобой. Грехи не при чём.
Свете нравилось осторожно рассматривать Веймина, пока он внимательно вглядывался в пейзаж… Он загадка для неё, тайна. Удивительно, но наедине с ним Свете… спокойно. Словно она наслаждается краеведами со старым другом. И одновременно это пугало… Наверное, нет демонов хуже, которые могут расположить к себе с первого слова.
– Веймин, можно спросить? Но это личное…
Взгляд цвета турмалина снова «стрельнул» в сидящую позади девушку. Мгновение напряженной тишины. Потом короткий, ехидный смешок.
– Начало мне уже нравится. Продолжай.
Сдавленно сглотнув, Света сказала:
– Ты говорил, не пришел поприветствовать меня потому, что тебе… плевать. Почему?
– Невестка, – Веймин надул грубы, – ты обиделась?
Света оставалась серьезной.
– Это ведь не имеет отношения ко мне, всё из-за Сэдэо, верно?
Тэнгу хитро сощурился.
– Моя невестка так проницательна. Ты права.
– Почему? Расскажи.
– Хочешь обо мне побольше узнать? – В глазах заиграли язычки пламени.
– Да, хочу, – с вызовом ответила девушка.
Демон ухмыльнулся, выдерживая паузу, затем поведал:
– Как ты заметила, я очень «люблю» своего младшего братика. В кавычках, разумеется. И это взаимно. Всё, что принадлежит ему сейчас – власть, титул наследного принца – раньше по праву принадлежало мне. Отец отобрал у меня всё. И передал Сэдэо. – Он рассказывал спокойно и флегматично, без капли эмоций.
– Что случилось?
Веймин устало вздохнул:
– Типичная история разочарованного в жене отца, который решил вылить ненависть на ребёнка. – Демон усмехнулся. С болью. – Отец безумно любил мою мать. Поднял её на Святые горы Тэнгу, когда ей было девятнадцать. Женился. Родился я. И много лет всё было хорошо, пока моя мать… не сбежала. Отец её, конечно, поймал и вернул через какой-то время, вот только… в горах тэнгу она вскоре родила человеческого ребенка. А от союза человеческой женщины и тэнгу всегда рождаются исключительно тэнгу. В общем и целом, мать предала отца. Её с ребенком он отослал, а меня… возненавидел.
– Это… – пораженно вздохнула Света, – это несправедливо! Ты не при чём!
Демон оперся на руку, поддаваясь телом ближе к девушке. Его губы растянулись в томной, многозначительной улыбочке. Света задохнулась смущением, оцепенела от неожиданности. Глядя пристально в глаза, тэнгу прошептал:
– В твоем взгляде столько искреннего сожаления… – Смотрел в глаза, потом на губы и снова в глаза. – Сэдэо определенно везунчик, – добавил низким голосом. Как вдруг тишину разрезал оглушительный звук трубы! Света дернулась от неожиданности, демон же никак не отреагировал, лишь флегматично процедил: – оу, и, кажется, он тебя ищет. Невестка, подождем его?
..Ждать долго не пришлось. Торопливые, гулкие шаги очень скоро послышались из коридоров дворца Югуанг. И чем становились ближе, тем шире была глумливая улыбка на лице Веймина.
Света испуганно поднялась, видя тучу стражей во главе с наследным принцем. Сэдэо был очень зол. От него исходила зловещая аура, заставляющая всё живое прятаться по норам. Красивое лицо принца было изображено гневом и… ревностью. Глаза просто горели бешеным огнем.
Веймин оставался на месте. Расслабленный и равнодушный. Он оперся на руки и глянул на Сэдэо через плечо. Глаза первого принца сияли от предвкушения.
– Мой дорогой братец, приветствую.
Сэдэо лишь смерил Веймина взглядом, затем сразу посмотрел на растерянную Свету и рявкнул:
– Что ты здесь делаешь?!
– Я… – проронила невнятно.
– Бра-а-ат, – ехидно произнес Веймин, – тебе так повезло с женщиной. Не будь с ней таким грубым.
– Ты притащил её сюда?
Глумливо усмехнувшись, первый принц поправил:
– Пригласил. – И пока Сэдэо захлебывался волнами ревности, словно утопающий в открытом море, Веймин невозмутимо продолжил: – невестка такая любезная и… сострадательная. Отличный выбор женщины, брат!
Сэдэо рывком притянул Свету к себе и мрачно процедил, словно говорил угрозу:
– Не приближайся к ней.
Сэдэо не хотел слышать ответ и сразу повел избранницу на выход. Но в ответ всё же прилетело колкое:
– До встречи, невестка.
* * *
Ревность стягивала осознанность наследного принца, его руки крепко держали тонкое женское запястье, и чем дольше Сэдэо думал о проведенном времени Мэйуми и Веймина вместе, тем сдавливал сильнее. Света плелась позади, морщилась от боли, пыталась вырываться, но тэнгу держал крепко.
Тэнгу вообще… собственники.
Он завел Свету в покои, отпустил. Кинув сухое:
– Я вернусь позже, – закрыл дверь.
Послышались характерные звуки закрывающегося засова.
Девушка метнулась к двери, начала стучать и требовала выпустить. Но ответа не поступало. Стукнув в последний раз, она повернулась спиной. Рыдая, сползла по двери вниз и обхватила колени руками. Тыльной стороной ладони начала со злостью смахивать слезы. Света не хотела плакать. В её случае лить слезы – признать поражение.
Делая глубокие вдохи, она начала вспоминать советы Джун и Мэнэми. Их обещание помочь сбежать. От этих мыслей Свете становилось легче… Они были лучиками света в бесконечной тьме, которая её окутала.
Света всегда была… мягкой, но наряду с этим оставалась сильной характером. Ей, безусловно, страшно находиться в демоническом племени, но раз так распорядилась судьба – девушка примет вызов.
Сквозь слезы прорезался уверенный взгляд. Дыхание стало размеренным. Зубы крепко сжались от внутренней решительности, что разлилась через вены по всему телу. В душе затрепетала стойкость. Света пообещала себе: отныне, демоны не увидят её слез; она смирится с действительностью, сыграет роль избранницы, ради одной цели – ради побега.
«Не можешь изменить ситуацию – измени отношение к ней», – Света ухмыльнулась, вспомнив эту цитату. Если подумать, то Веймин прав: она может по праву считаться избранной! Не каждому «повезет» встретить в реальности существ из древних легенд, как ей. Это даже интересно.
* * *
Сэдэо вернулся вечером. Стражи открыли перед господином дверь, и он вошел внутрь.
Света лишь украдкой посмотрела на «жениха». Без злобы и печали. Скорее равнодушно. После она вернула внимание к белым и черным камушкам, которые расставляла на деревянной доске, создавая различные узоры.
Сэдэо медленно подошел к увлеченный девушке, с интересом рассматривая её творение, созданное камнями для игры в го. Ухмыльнулся.
– Ты знаешь, что это такое? – негромко спросил наследный принц.
Света выставила на доску очередной камушек, отвечая:
– Какая-то настольная игра.
И снова повисла тишина, которую разрезал лишь звук мелких камней по деревянной доске. Сэдэо сел напротив, с вызовом спросив:
– Игра го. Научить?
Взгляд цвета океанской глубины его смерил. Света выдержала недолгий зрительный контакт, глубоко вздохнула и, взмахнув рукавом, ответила:
– Научи.
Начиная раскладывать камни по чашам, Сэдэо ехидно заметил:
– Ты так спокойна. Похоже, ты всё осознала.
– Да, – холодно отчеканила она и бросила взгляд в сторону.
Губы демона тронула легкая, шутливая улыбочка:
– Даже удивительно.
– Ты запер меня здесь, – с тенью обиды начала Света, – и у меня появилось время хорошенько обо всем подумать… Выбраться с гор Тэнгу не получится при всем желании, а значит, у меня есть два выхода: до конца жизни провести в роли несчастной пленницы, или же… в роли жены наследного принца, в роскоши и богатстве.
