Текст книги "Пагубная страсть Тэнгу. Том 1"

Автор книги: Ирен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Ирен Эшли
Пагубная страсть Тэнгу. Том 1

Глава 1

Она ещё не знала, что он её выбрал… Нет ничего хуже оказаться не в том месте и не в то время. Жизни Светы суждено разделиться на «до» и «после», а пока она лишь подходит к роковой черте.

– И больше не лезь, поняла? – После сурового крика с громыхающим звуков упал стул. Из-за стола поднялся молодой человек, он смерил плачущую спутницу гневным взглядом, а потом, оставив её одну, направился к выходу твердыми, тяжелыми шагами.

Света закрылась руками. Ей было безумно стыдно за действия парня, скорее всего, уже бывшего парня…

Поездка в Китай, о которой она так долго мечтала, должна была стать лучшим событием в жизни, но обернулась сущим кошмаром. Её любимый Андрей оказался настоящим «оборотнем», превратившийся из заботливого парня в безжалостного тирана. А всё так хорошо начиналось… Слова о любви, беседы по ночам. Теперь же чувства растворились прахом…

Света прощала Андрею многое: чрезмерную ревность, неприятные, колкие слова, грубость; терпела резкие перемены настроения, прощала оскорбительные шуточки и даже мирилась с тотальным контролем. Но простить измену… не смогла. Её большое сердце и мягкий характер уживались с эгоцентричностью Андрея, помогали Свете подстраиваться под него, но узнав, что у парня параллельно есть другая – любящее сердце девушки разбилось на миллиард осколков, не оставив внутри неё ничего, кроме болезненной пустоты.

Вся чайхана, которая долго наблюдала за ссорой парочки, сейчас погрузилась в гробовую тишину.

Перемена в жизни Светы сидела за столиком в углу. Это был демон-ворон тэнгу, спустившийся с гор в ближайшую деревню в поисках… невесты. Нагаи Сэдэо – третий сын Содзёбо, правителя всех тэнгу.

Демона в нём признали лишь парочка местных – тех, для кого тэнгу беда, страх и боль. Демонами-воронами рождаются только мальчики, и именно поэтому тэнгу спускаются к людям в поисках женщин, чтобы продолжить свой демонический род. Тэнгу спускались один раз в три месяца. И один из таких был сегодня…

Сэдэо рассматривал Свету сквозь хитрый прищур. Жадно, вожделенно. Его сводила с ума её белая кожа, прозрачная и сияющая, как алмазная крошка. Тонкие ключицы и шея были произведением искусства – словно их высвободил из мрамора талантливый скульптор. Глаза – гладь неба, лазурь океана. Губы – цветущие лепестки персика. Волосы – реки золота, струящиеся аккуратными локонами по хрупким плечам и красивой спине. Прежде Сэдэо никогда не встречал подобных девушек. Чужачка…

Тэнгу поднялся из-за стола и плавными, неспешными шагами направился к столику девушки. Два местных мужичка проследили за демоном, рассмотрели его жертву, а затем, отвернувшись, зашептались.

Сэдэо опустился напротив Светы. Та вздрогнула и медленно подняла взгляд, рассматривая незнакомца с осторожностью олененка, учуявшего хищника. Она была загипнотизирована тьмой его глаз, стала угодившей в ловушку жертвой, маленькой бабочкой, которую поймали за хрупкие крылья. Местная бы давно разглядела в незнакомце демона, кинулась бы в бега, не оборачиваясь, лишь бы спасти своё сердце и душу, кричала бы, просила человеческих мужчин о помощи, лишь бы тэнгу не утащил в своё демоническое племя. А Света… просто этого не знала и никогда бы не поверила. Демон? Чушь какая… И это неверие позволило ловушке захлопнуться.

– И как он мог разбить сердце такой красавицы?!

– Не сердце. Всю меня.

Неважно на каком языке говорит чужачка, она бы поняла его подсознанием, однако, Сэдэо был приятно удивлен, когда в ответ услышал китайскую речь. И Света казалась ему ещё очаровательнее, стараясь говорить на языке Поднебесной.

– Ужасно… – процедил с хрипотцой демон.

Его рука потянулась к руке девушке. Света украдкой проследила за действием незнакомца, размышляя, стоит ли убирать руку. Света была очень скромной, а сейчас почему-то разрешила себе разрешить этот маленький, фривольный жест. Мужская ладонь накрыла её. Приятное тепло жгучими токами прошлось по венам – и девушка рефлекторно сделала глубокий вдох, почти сразу расслабившись.

Мгла очей притягивала магнитом. Незнакомый мужчина ей… понравился. Света чувствовала: это взаимно. Длинные черные волосы, угольные глаза, аристократичные черты лица, темные традиционные одеяния – всё в нем манило своей мрачной таинственностью.

Тэнгу нежно гладил её руку, вызывая новые волны мурашек. Это смущало, но Света не хотела прекращать эту маленькую, запретную связь. Она наверняка понравилась этому мужчине, и он ждет большего – Света это понимала.

Любовь для неё – высокое, искреннее чувство, только вот… высокое чувство пало ниже дна. Света сейчас была настолько разочарована, что хотелось переступить через принципы и сделать шаг навстречу мимолетной страсти. Единожды, конечно. Хотелось забыться, раствориться в чей-то ласке, пусть короткой, но зато настоящей. Она даже не хочет узнавать имя этого красавца! Завтра ей улетать в Россию, а эта ночь пусть останется в Китае, как и прошлая, неудачная любовь.

– Как вас зовут?

Поначалу Света захотела назвать чужое имя, но потом решила наградить незнакомца.

– Светлана, – пропела имя кокетливыми нотками.

Девушка собралась было смущенно посмеяться над попытками иностранца произнести её имя правильно, и сильно удивилась, когда тэнгу повторил за ней без единой ошибки с первого раза. А то как он произнес – пробрало до мурашек! Это как срывать цветы удовольствия: томно, маняще.

– Я Сэдэо, – представился вслед демон, откидываясь на спинку стула.

«Сэдэо», – повторило истомно подсознание.

Глаза в глаза. Чувственное напряжение.

– Ещё что-нибудь заказывать будите? – перебил подошедший официант.

Сэдэо глянул вопросительно на Свету, и та, очнувшись словно ото сна, замахала руками:

– Нет, я ничего не хочу…

– Как скажете, – кивнула девушка, забирая использованные салфетки.

– И оставаться здесь тоже не хочу… – тихо договорила Света.

Тэнгу с пониманием усмехнулся, встал и галантно подал руку. Будучи завороженной его грациозными движениями, она вложила свою руку в ладонь нового спутника рефлекторно.

Пара направилась к выходу под прицелами внимательных взглядов посетителей. Пристальное внимание смущало Свету. «Ещё бы!», – думала она. Пришла с одним, поругалась, и так скоро ушла с другим.

Да пусть думают, что хотят…

Завтра Света не вспомнит их лица. И они про неё забудут. Это её ночь. Свободная. Ночь, когда она забудет про принципы, пошлет к бездне правильные понятия, позволит стать себе «плохой». Хорошую её всё равно никто не ценит, а преданную любовь растоптали, как пачку выпитого сока.

Света практически приблизилась к роковой черте… Но будучи любимицей жизни, судьба попыталась отвести её от последних фатальных шажков. Гуляя, парочка подошла к прилавку с украшениями ручной работы. И пока Света рассматривала украшения, продавщица – молодая девушка лет девятнадцати – оцепенела в страхе, разглядев в мужчине… тэнгу. Сэдэо ощутил изучающий взгляд. Поднял глаза – и продавщица, захлебнувшись смертоносной тьмой, инстинктивно отступила, бросая сочувствующие взгляды на неподозревающую ни о чем иностранку.

Света показала аквамариновый браслет спутнику.

– Мне этот очень нравится.

Сэдэо вернул внимание к… жертве. Улыбнулся. Коротко и чуть надменно.

– Он очень подходит твоим глазам, – сказав, демон надел браслет на запястье девушки. Голос его лился сладко и тягуче, как патока.

– Если вам нравятся украшения из аквамарина, то предлагаю посетить магазинчик моей тёти. Хотите? Он близко! – тараторила продавщица. – Пойдемте посмотрим? – Девушка оббежала прилавок и взяла иностранку за руку, начиная тянуть за собой. – Пойдемте. А ваш спутник путь здесь подождёт.

Продавщица была местной и она, как все девушки деревни, знала про существование тэнгу и их обычаи. Властные, хладнокровные существа. Она хотела спасти бедную иностранку, увести за собой, прокричать, что нужно бежать от этого мужчины! И, возможно, спасительница уберегла бы жизнь русской девушки… но та проигнорировала знак судьбы.

– Мне этот нравится, – Света вырвала руку, глядя со смятением на перепуганную продавщицу.

Демон понял: его узнали.

– Вы слышали? – в глазах проблеснули коварные огоньки. – Моей спутнице нравится этот браслет.

– Мне упаковать его для вас? – на ватных ногах продавщица вернулась на место.

– Не стоит, – ехидно усмехнулся тэнгу.

Пара направилась дальше. Света так и не увидела тот обреченный взгляд местной девушки, которым она их провожала.

– Сегодня красивая, полная луна, – произнес Сэдэо, любуясь серебристым диском на темно-синей пелене неба.

Света подняла голову, улыбнулась.

– Да, правда.

– Здесь недалеко есть пруд, – осторожно начал тэнгу, – может, пройдемся к нему? Пруд особенно красив в полнолуние. Звездное небо отражается в нём, как в зеркале.

– А где этот пруд?

– Недалеко отсюда, – усмехнулся Сэдэо, – пройдем через небольшую лесную тропинку прямиком к нему. – Мужчина остановился. Света тоже. Она проследила за взглядом спутника и увидела лестницу, ведущую к лесной полосе. – Хочешь?

Сердце учуяло опасность, а в голове вспомнились родительские наставления из детства: «Не ходи с чужими». Девушка коротко улыбнулась, украдкой глянув в последний раз на лес, а затем обернулась к Сэдэо. Мужчина улыбался. У него красивая улыбка, но… холодная. Света не хотела показаться напуганной, поэтому медлила с ответом, подбирая слова для «красивого» отказа.

– В другой раз.

Демон насмешливо сощурился.

– Боишься меня?

– Нет! Что ты… конечно, нет! Просто… – Света взволнованно вздохнула, – в другой раз, ладно? Не сегодня. Сегодня не хочу. – Девушка тревожно огляделась.

Вдруг тэнгу невозмутимо ответил:

– Хорошо. Тогда в другой раз.

Она выдохнула.

– Но я бы хотел пообщаться с тобой в более спокойной обстановке, – объяснил Сэдэо. – Подальше от этой ночной суеты, – демон обернулся к рыночку позади. – Может… – мужчина осмотрелся, – поднимемся туда? – Он указал на беседку с загнутой по краям крышей, которая возвышалась над городом среди зелени.

Свету смутило, что там тоже темно… Она смотрела на беседку с опасением.

– Снова боишься?

– Нет! – ответила девушка, оборачиваясь к спутнику; сильно смутилась, встретившись с его ехидным взглядом.

Демон направился к беседке первый, не оставляя Свете возможность отказаться. Ещё немного помедлив, девушка пошла за ним.

Россыпь звезд сверху, огоньки деревушки внизу, полная луна. Тишина. Они наедине.

Вцепившись дрожащими пальцами в перила, девушка рассматривала оживший к ночи городок. Демон сидел рядом. Чересчур близко. Рассматривал жертву, которая вот-вот попадет в его сети и больше никогда не сможет выбраться. Наивная, беззащитная. Хрупкий цветок, который он скоро сорвет. Только еще немного полюбуется…

– Интересно, ищет ли меня Андрей?..

Это были мысли вслух. Но очень опасные мысли, которые разозлили демона. Мгновение – и Сэдэо заставил девушку смотреть ему в глаза.

– Не говори о нём, – мягко попросил тэнгу. – Забудь. Этот подонок тебя не достоин.

Света начала жалеть, что ушла с другим… Осознала: ей не нужно забвение в объятиях другого, ей просто никто не нужен. Из глаз потекли безмолвные слёзы. Ей было жаль… себя. Она никогда не просила многого – хотела просто быть счастливой. А её предали.

– Ты прав, – бесцветным голосом процедила Света. – Не достоин.

Украдкой взгляд на губы – и обратно в глаза. Растущее томительное напряжение. Тонкое женское запястье в мужской руке. Позвякивающая мелодия браслета, подаренного демоном. Умолкающее здравомыслие.

Сэдэо притягивал, манил.

Правильность улетучивалась, заменялась огнем по венам, желанием отдаться запретной связи. Желанием забыться.

Веки опустились, ресницы дрогнули от предвкушения – и Света легко коснулась губ Сэдэо. Тяжелый вздох. Жадная взаимность. Демон впился с рыком, подчиняя девушку.

Света не знала: поцелуй для тэнгу – клятва принадлежать. Она по собственной воле отдала всю себя горному духу: тело, душу, сердце, жизнь. Фатальное «да» подкрепилось вечной клятвой.

Поцелуй – нечто сакральное, закрытое для тэнгу, а потому всегда нежное, трепетное и осторожное. Местные девушки знали, а иностранка… нет. В этот поцелуй она вложила всю свою боль, чувства, эмоции; целовала Сэдэо так, как не позволяла целовать себя никому. Напористо, сладко. Поцелуй вяз на дёснах, не давал сделать вдох – настолько был сильным. Демон терял рассудок, впиваясь губами в свою жертву вновь и вновь. Дикое желание расползалось пламенем по телу и расходилась в пространстве черной энергией столь мощной, что вороны с громкими криками поднимались в небо.

Света потеряла сознание, обмякнув в руках тэнгу. Обычный случай, когда человеческая девушка дает клятву принадлежать демону. Сэдэо поднялся, удерживая… невесту. Вместе с ней выдвинулся в сторону леса. Фигура тэнгу растворилась во тьме… а скоро над лесом в свете луны промелькнула тень. Но никто внизу её не заметил.

Глава 2

Света пришла в себя, моментально затаившись, как перепуганный зверек. Округлившиеся глаза, полные слёз и страха, осматривали незнакомую комнату. Девушка попыталась встать, но оковы, зловеще прозвенев, не дали этого сделать. Паника подползла к горлу болезненным комком. Света несколько раз дернула руку, но железные цепи держали крепко. Холодный змей полз по спине, заставляя пленницу тревожно вздрагивать.

Она собирала обрывки памяти, как пазлы. Ссора с Андреем, знакомство с Сэдэо, браслет, беседка… поцелуй. Дрожащие пальцы прикоснулись к губам. На губах до сих пор мелким покалыванием ощущался жгучий поцелуй демона.

После всё обрывалось. Белый лист.

Ужас обтягивал тело колючей проволокой. Света ещё раз дернула цепи; всхлипнув, нервно дернула снова… Усилия тщетны. Прикрыв глаза рукой, девушка залилась горькими слезами.

Где она? Что с ней? Её похитили?!

– На помощь! – завопила судорожно она. – Помогите!

На крик в комнату вбежала девушка, бросила быстрое:

– Вы очнулись? Я позову господина! – и выбежала.

– Кто ты? – вдогонку крикнула пленница.

Ответ растворился в пустоте.

Девушка вернулась не одна.

– Сэдэо? – обреченным голосом проронила Света.

Мужчина больше не выглядел обходительно, как тогда в чайхане. Черные глаза не выражали ничего. Смотрели свысока и чуть покровительственно.

Сэдэо подошел ближе. Подол фиолетового одеяния зловеще прошуршал по каменистому полу.

– Отпусти меня! – забилась в истерика Света.

Девушка отчаянно прорывалась к демону, как дикая кошка пыталась вцепиться ноготками в его самодовольное лицо. Оковы грозно звенели. Тонкие женские ручки махали перед Сэдэо, и девушка напоминала ему маленькую, привязанную птичку. Он наблюдал за безысходностью Светы равнодушно. Классическая картина избранницы тэнгу, что первый раз попала во дворец. Слёзы, крики о помощи – настолько заезженная тема в стенах дворца Нагаи, что уже навеивала скуку.

– Зря тратишь силы, – предостерёг Сэдэо.

Света поджала губы до болезненной белизны кожи.

– Кто ты? Что тебе надо? – надрывно прокричала она.

– Я Сэдэо Нагаи – третий сын Содзёбо, правителя всех тэнгу.

– Тэнгу? – Наряду с рухнувшими жизненными силами, на пол звонко рухнули железные цепи.

Демон вздернул бровью, улавливая понимание в потускневших глазах.

Тэнгу… Света слышала про них. Мифические существа из азиатских легенд, духи гор и лесов. Опасные, свирепые, хладнокровные демоны-вороны.

Губы задрожали, как если прыгнуть в воду Ледовитого океана. Паника разрослась лианами по органам и венам, состояние девушки практически приблизилось к истерике. Она даже не понимала, чего именно боится: незнакомых мест или же… мифического существа, оказавшееся реальным. Перед ней… демон. Могущественный и безжалостный. Света букашка под его ногами, маленькая рыбка в огромном океане.

Служанки наблюдали за бьющейся в истерике девушкой с сожалением в глазах, с сочувствием и грустью; вздрагивали каждый раз, когда цепи ударялись о пол; прикрывали глаза и жмурились, с тягостным давлением на сердце, слушая крики пойманной.

Сэдэо смотрел с безразличием.

Света упала на колени и опустила голову. Слёзы капали на пол.

– Правильно. Поплачь. – Демон плавно опустился перед ней, взял за подбородок и заставил смотреть на него. – Выплачь всю боль и сожаление, потому что впредь я не хочу видеть слез в глазах моей невесты.

– Невесты? – процедила пересохшими губами.

– Тэнгу рождается только мальчики, поэтому нашему демоническому племени приходится спускаться в человеческий мир, чтобы выбрать себе невесту для продолжения рода. Я выбрал тебя.

– Нет, – Света покачала головой, – нет…

– Смирись, – отрезал Сэдэо, поднимаясь.

– Я никогда не стану твоей невестой! Никогда не выйду за тебя!

Демон усмехнулся. Какие же знакомые слова… Их говорит каждая девушка, поднятая на Святые горы Тэнгу.

– Поскорее забудь пошлое, – посоветовал Сэдэо. – Отныне ценность для тебя имеет только будущее.

Света прожигала демона ненавистью. Даже её дыхание было пропитано ненавистью. «Сколько злобы», – думал третий принц. Ему придется долго повозиться с этой «валькирией», прежде чем он полностью её подчинит.

– Я дам тебе новое имя. Отныне тебя зовут Мэйуми, что переводится как «истинная поглощающая красота». На правах моей невесты можешь носить фамилию моего рода – Нагаи.

– Пусть катится в бездну новое имя! И ты тоже! И все тэнгу! – неиствовала Света.

Сэдэо оскалился, предупредив:

– Сегодня… Только сегодня я прощаю тебе такие слова, Мэйуми. – Тяжело выдохнув, демон повернулся спиной. Следующее адресовалось служанкам: – я иду к отцу, а вы накормите будущую принцессу и… переоденьте. Её одежда слишком открыта.

– Да, принц, – в один голос ответили служанки и поклонились.

Тяжелыми шагами Сэдэо направился к двери.

– Вернись и отпусти меня! Сэдэо! Сэдэо!

– Госпожа, пожалуйста, успокойтесь, – добрыми феями подлетели служанки.

– Сэдэо! – буйствовала пленница. – Нет! Не трогайте меня! Нет!

– Вы обе, – одна из служанок показала на других пальцами, – ты принеси одежду, а ты – еду. Я пока успокою госпожу.

Девушки кивнули и торопливо вышли.

– Сэдэо! – отчаянно продолжала вырываться Света и кричать, надрывая голос. Щеки были мокрыми от слез.

Служанка обхватила лицо пленницы руками и с сочувствием нашептывала, глядя в глаза:

– Госпожа, прошу, успокойтесь… Я знаю, как вам тяжело. Знаю, как страшно. Но успокойтесь, прошу вас. – Она гладила лицо Светы, утирала пальцами слезы, прижимала заботливо к себе, и всхлипывала сама.

..Джун казалось, страшная картина, которая была год назад, снова ожила: год назад второй принц похитил её сестру, и Мэнэми кричала, захлебываясь слезами точно так же как сейчас Света.

– Я помогу. Помогу сбежать. Только успокойтесь, – взмолилась Джун.

Света замерла. Тело пронзила усталость, как если бы к предплечьям привязали тяжелые камни. Она жадно хватала воздух, поднимая мертвые глаза на служанку. Девушка переспросила с неверием:

– Поможешь сбежать?

– Мало того что проклятые демоны бесчинствуют в нашей деревне, так они пошли ещё дальше… – сквозь зубы произнесла Джун, утирая предательские слезы.

Света рассматривала обреченное выражение лица служанки, и то, как она пыталась бороться с внутренней болью, заставляя себя прекратить рыдать. Она с ненавистью смахивала слезинки, грубо и резко, оставляя на молочной коже красные царапинки.

– Тебя тоже похитили? – предположила Света.

– Мою сестру, – ответила Джун. – Мэнэми варварски поднял в горы второй принц – Нагаи Акира. А она буквально через два дня должна была выходить замуж… – От щемящей боли на душе, Джун сжала ткань платья на груди. – Я пошла за ней. И чтобы Мэнэми не оставалась одна, напросилась в дворцовые служанки. К счастью, второй принц позволил мне остаться. Поэтому я понимаю, насколько сейчас вам сложно! Мэнэми так же убивалась.

– Но… если ты здесь, то твоя сестра не смогла сбежать?

– Мы сбежим, как только сестра родит. А вот вам… – Джун покачала головой, – медлить нельзя. Но сейчас самое главное – не впадать в истерику! – служанка положила руки Свете на плечи. – Не показывайте страх, оставайтесь спокойной и непоколебимой. Пока не придумаем план побега, играйте покорность. Пусть тэнгу поверит в то, что вы смирились с новой жизнью.

Пленница нервно дернулась – и цепи громко звякнули.

– Сколько мне придется терпеть это? Сколько должна притворяться? Я не хочу здесь долго задерживаться! Мне нужно домой! У меня завтра самолёт!

– Я поговорю с Мэнэми. Пусть моя сестра обманывает второго принца, но тот верит в её искренние чувства, поэтому у сестры большая власть во дворце. Она поможет.

* * *

Шуршало золотистое платье по мраморному полу. Сияли драгоценные украшения. Слуги опускались на колени, встретив на своём пути её… Нагаи Лифен – мать третьего принца и любимая жена правителя всех тэнгу. Единственная женщина из гарема правителя, имеющая неограниченную власть.

Нагаи Торо, правитель всех тэнгу, поднял её на Святые горы, когда той было восемнадцать. И демон стал первой и единственной любовью Лифен. С первого дня и до сих пор она остается в племени тэнгу исключительно по своей воле. Лифен подарила Торо третьего принца – Сэдэо. Правитель настолько любил Лифен, что сделал Сэдэо наследником трона.

Любовь правителя, высокий титул сына, власть – со временем испортили добросердечную Лифен. Она была женщиной строгой и властной, с надменным взглядом и сложным характером. Ей нельзя было перечить. Её боялись, а особенно две другие жены Торо, которые оставались на Святых горах Тэнгу поневоле.

Мимо Её Высочества ветром пробежала служанка.

– Стой.

Девушка замерла и вздрогнула, узнав голос третьей жены правителя; торопливо вернулась, упала на колени и взмолилась:

– Прошу прощения за мою невнимательность! Накажите меня, госпожа!

Лифен глянула свысока, хмыкнула. Расправила цветастый веер, выдерживая паузу, затем поинтересовалась:

– Куда ты так спешишь?

– За вещами для… – карие глаза в смятении забегали. Служанка ещё не понимала, как нужно обращаться к пленнице. Она сложила руки на животе и ответила: – третий принц поднял на горы Тэнгу невесту. Я иду за вещами для неё.

Лифен с треском закрыла веер.

– Сэдэо поднял невесту? – изумилась она.

– Да, госпожа. Сегодня.

Лифен взволнованно задышала. Наконец-то! Наконец-то Сэдэо выбрал невесту. Ему, как наследному принцу, давно уже пора жениться и обзавестись своими детьми. Так он сможет окончательно укрепить своё положение наследника.

– Только-о-о… – невнятно протянула служанка, отводя взгляд.

Лифен нахмурилась, приказывая:

– Говори!

– Госпожа, она чужачка…

Третья жена правителя изменилась в лице, она грозно переспросила:

– Чужачка?!

Это может стать проблемой. Девицы из местных деревень с детства знают про тэнгу, избранницами которых могут стать. Пусть боялись, избегали леса, старались не выходить из дома, когда тэнгу выходили на «охоту», но даже если попадали в их сети, со временем мирились с положением невест тэнгу. А как поведет себя иностранка… непонятно.

– Отведи меня к ней. Немедленно!

– Да, госпожа.

* * *

Лифен выставила руку, останавливая стражей, которые при виде госпожи поклонились и поспешили открыть двери покоев.

Женщина подошла ближе, заглядывая в щель приоткрытой двери, и издала нервный вздох, завидев избранницу сына.

Неудивительно, что она ему понравилась. Красива словно небожительница из Светлых. Облегающие одежды демонстрировали стройную фигуру, тонкую талию, аккуратную грудь; волосы цвета пшеницы спадали волнами на белую, подобно снегу, кожу; когда пленница тяжело приподняла голову – Лифен поразилась цвету глаз: синие, как глубокий океан.

Конечно, конечно, она станет проблемой! Ни один тэнгу не сможет устоять перед ней. «Даже правитель», – ревниво подумала Лифен, закусывая от злобы губу.

– Откройте дверь! – приказала третья жена Торо.

Стражи поспешили исполнить приказ – и Лифен вошла внутрь. Её сразу опустилась на колени поприветствовать Джун.

Света подняла усталый взгляд на женщину, одарив её ненавистью. И ненависть эта пронзала, как ледяной ветер севера. Лифен поежилась, начиная тяжелее дышать. Пленница скалилась, просто-таки заставляя себя успокоиться. «Будьте покорной», – говорила ей Джун и Света пыталась следовать советам. Готова хоть поклониться этой расфуфыренной даме! Лишь выбраться, сбежать, поскорее сбежать…

– Это мать Нагаи Сэдэо – Её Высочество Нагаи Лифен, – пояснила Джун, не поднимая головы.

Света презрительно сощурилась. Третья госпожа зажевала недовольно губы, поражаясь бесчинству чужачки! Как она только смеет так пренебрежительно на неё смотреть? На её дорогого сына она сморит так же?

– Как тебя зовут? – грубо спросила она.

Света собралась было ответить, как Джун опередила:

– Господин назвал её Мэйуми.

– Мэйуми? – скривилась Лифен. – Это означает «истинная поглощающая красота», – добавила с недовольством. – Сэдэо и правда покорен ею?!…

– Меня зовут Светлана, а не Мэйуми, – резко отозвалась пленница.

– Славянка, значит, – догадалась Лифен.

– Мэйуми, – прозвучало утверждающее позади.

..Слуги сильнее прижались лбами к полу – ведь в покои вошел наследный принц вместе со своей свитой.

Сердце русской девушки тревожно забилось, она инстинктивно дернулась. Зловещее звяканье цепей озарило комнату. Фиолетовые одеяния прошуршали по полу. Тэнгу остановился недалеко от матери, продолжая смотреть в глаза невесты. Та тоже не отрывала взгляд. Смотрела с неистовой злобой, океан в её глазах грозно бушевал. Будучи свинцовым небом, до которого волны океана никогда не достанут, Сэдэо усмехнулся и повернулся к матери. Сложил руки перед собой и учтиво поклонился.

– Приветствую вас, матушка.

– Сэдэо, ты… – начала свирепо она, но сын понял по одному выражению лица матери, что та не разделяет его выбор, поэтому поспешил перебить благоговейным:

– Вы пришли поздравить меня с выбором невесты?

Лифен хмыкнула. Золотистые рукава всплеснули. Никто не имеет право осуждать выбор тэнгу. Никто! Даже родная мать. Лифен смерила Мэйуми взглядом, но сама не удостоилась даже капли её внимания – вся она, не мигая, следила за Сэдэо. Будто вокруг кроме третьего принца никого и ничего не было. В синих очах бурлила ненависть, гнев к демону был похож на уничтожающий огонь из недр земли.

– Выбор невесты, безусловно, радостное событие, но…

– Благодарю вас, матушка, – с нажимом перебил Сэдэо, как бы намекая матери, чтобы та больше ничего не смела говорить. И она поняла намек. Поджала губы, поглядывая украдкой на избранницу сына. – А теперь прошу вас оставить нас. Мэйуми очень устала. – Это был ещё один намек. Оскорбленная мать, коротко вздохнув, развернулась к двери, взмахнув пышными юбками. Она ничего не ответила. Торопливо покинула комнату. Свита последовала за ней. – И вы тоже, – принц поверхностно прошелся взглядом по служанкам, – выйдите.

Девушки поклонились и удалились.

Сэдэо подошел к Свете. Глядя на своего похитителя, она снова расплакалась. Без истерики. Это были безмолвные слёзы обреченности…

Мужчина коснулся её щеки – девушка брезгливо отвернулась.

Как ей играть покорность? Как разрешать касаться себя, если каждое прикосновение тэнгу, как скальпелем по обнаженной коже?!

Сэдэо злился, наблюдая за избранницей, которая всем своим видом выражала отвращение к нему. Иглами по сердцу осознание, что принадлежащая ему женщина – ему не принадлежит. Невыносимо наблюдать застывшую ненависть в её глазах. Многие девушки, ставшие невестами тэнгу, долго не мирились с положением дел, однако, гнев Светы превосходил во множество раз!

Сэдэо провел рукой недалеко от оков – и те с эхом, разомкнувшись, гулко упали на каменистый пол. Девушка потерла красную отметину на запястье, цепляя большим пальцем… аквамариновый браслет. Она задрожала, смотря на него. Сэдэо надел на неё оковы раньше, намного раньше… ещё там, на рынке. Оковами стал этот судьбоносный браслет, который Света позволила надеть на себя демону по собственной воле. Она зажевала губы, сдерживая слезы. Обида внутри разрасталась чертополохом. Это её вина. Нельзя было идти за незнакомцем, нельзя было позволять садиться за свой столик, нельзя было позволять гладить свою руку…

Поднимая тяжелый взгляд на тэнгу, резко и с треском Света сорвала с запястья аквамариновый браслет. Отбросила в стену. Бусинки звонко раскатились по полу. А затем нависла тишина… Мрачная, давящая.

– Легче? – сумрачным голосом спросил Сэдэо. Его голос, что мелькающие во тьме серебристые отблески острого клинка.

– Я ненавижу тебя…

Сэдэо вздохнул и, поднимая одну бусинку, нервически процедил:

– Ты можешь остаться в этой маленькой, холодной комнатушке, либо пойти со мной в роскошные покои, подготовленные специально для тебя.

Её «комната-тюрьма» на самом деле была не самым приятным местом. Голые стены, каменистый пол, запах сырости, сквозняки… Но и за Сэдэо девушка не хотела идти, особенно, после подчеркнутого им «роскошные покои». Непозволительная роскошь для неё сейчас – это вернуться домой, а не комната с дорогими убранствами. Пусть там всё будет из чистого золота – Свете это не нужно. Ей ничего не нужно, кроме свободы. Она твёрдо процедила:

– Я останусь здесь.

Молнии между тэнгу и девушкой. Отчаяние демона и вызов в глазах Светы. Она упряма и непоколебима, как горы. Как же это раздражало Сэдэо… Он рявкнул:

– Хорошо. Оставайся здесь, раз так хочешь. – Демон перевёл дыхание и утвердительно объявил: – завтра я отведу тебя к отцу. Приготовься.

Света прошипела змеей, но Сэдэо никак не отреагировал. Развернулся спиной и направился тяжелыми шагами к выходу. На пороге добавил:

– Я позову служанок. Пусть они наконец-то переоденут тебя!