Текст книги "Пробуждение Кода (СИ)"

Автор книги: Infiries

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 4. След в тенях

Внутри амбара было темно и душно, запах прелого сена смешивался с сыростью старого дерева. Сквозь щели в стенах пробивались тонкие лучи закатного света, рисуя золотистые полосы на пыльном полу. Лекс прислонился к стогу, чувствуя, как дрожат руки – адреналин от погони еще не выветрился. В голове эхом звучал шепот Фрагмента Эклипса: *«…ищи второй… путь открыт…»*. Он открыл инвентарь, и черный осколок предстал перед глазами – его свечение стало ярче, символы на поверхности пульсировали, словно живые вены. Лекс провел пальцем по воздуху над значком, но система молчала, не давая подсказок. Это было странно – обычно даже редкие предметы сопровождались хоть каким-то описанием.

Кира сидела напротив, скрестив ноги, и чистила стрелу тряпицей, снятой с пояса. Ее движения были быстрыми и точными, как у человека, привыкшего к рутине. Свет факелов снаружи едва освещал ее лицо, но Лекс заметил, как внимательно она следит за ним из-под капюшона.

– Ты точно в порядке? – спросила она, не отрываясь от занятия. Ее голос был ровным, но с легкой ноткой любопытства. – Выглядишь, будто призрака увидел.

Лекс колебался. Рассказать о шепоте? Это могло быть частью скрытого квеста, механикой, доступной только владельцу Фрагмента. Или галлюцинацией от усталости – в реале он не спал почти сутки перед входом в игру. Но интуиция – та, что помогала ему выискивать баги в коде и обходить защиту систем, – подсказывала: это не случайно. Пока он решил держать детали при себе.

– Просто задумался, – уклончиво ответил он. – Старик сказал, что это ключ к порталам. А потом этот шепот… Может, он что-то значит.

– Шепот? – Кира подняла бровь, но не стала давить. – Может, тебе стоит меньше пить эля из таверны. Или больше спать в реале. Хотя кто я такая, чтобы судить? – Она ухмыльнулась, возвращаясь к стреле.

Лекс пропустил подкол мимо ушей, сосредоточившись на своих мыслях.

– Надо выяснить, что значит «ищи второй». Если это набор, второй фрагмент где-то рядом. Рагнар говорил про Эклиптов. Может, остались их следы?

Кира кивнула, убирая стрелу в колчан.

– Логично. В Рассветном Форпосте есть пара мест, где могли сохраниться подсказки. Например, старая часовня за лесом. Игроки говорят, там иногда появляются странные квесты – не из стандартного списка.

– Часовня? – Лекс открыл карту в интерфейсе. Она была базовой, для новичков: Рассветный Форпост, ближайший лес, несколько троп. Остальное скрывал серый туман войны. К северо-востоку от городка значился значок ветхого строения с подписью *«Руины часовни»*. До нее было около километра через лес – не так далеко, но и не прогулка по площади.

– Да. Говорят, там раньше поклонялись каким-то древним силам. Может, Эклиптам, – пояснила Кира, вставая и потягиваясь. – Я туда не ходила – квесты для новичков обычно скучные, типа «собери траву» или «убей пять волков». А мобы там второго-третьего уровня. Но с твоим фрагментом… кто знает? вдруг это не совпадение?

Лекс задумался. Лес мог быть опасен. Крысы в подвале были мелочью, но форумы пестрели историями о волках, бандитах и даже случайных встречах с игроками-охотниками за головами. Его здоровье – 14/20 после стычки на рынке – не внушало оптимизма, а низкая выносливость ограничивала использование «Теневого шага». Но сидеть на месте, пока «Железный Орден» рыщет по Форпосту, он не собирался.

– Идем туда, – решил он. – Но сначала проверим, чисто ли снаружи. Не хочу снова бегать от этих латников.

Кира выглянула в щель между досками. Улица опустела: рынок сворачивался, торговцы убирали палатки, а игроки расходились по тавернам или логовами. Факелы горели вдоль стен, отбрасывая дрожащие тени. От «Железного Ордена» не осталось и следа.

– Путь свободен, – шепнула она, открывая дверь.

Они вышли из амбара, держась теней. Лес начинался сразу за городскими стенами – массив темных деревьев, чьи кроны сливались в сплошной полог, закрывая небо. Ветер гнал по земле опавшие листья, а где-то вдалеке ухнула сова. Лекс заметил, как тени от факелов на стенах тянутся к тропе, и это навело его на мысль: «Теневой шаг» будет идеален в такой местности, где света почти нет.

Путь до часовни занял минут пятнадцать игрового времени. Лес был густым и мрачным, с узкими тропами, заросшими колючим кустарником и корнями, выпирающими из земли, словно кости давно умершего зверя. Ветки хрустели под ногами, а воздух пропитался запахом хвои, мха и чего-то терпкого – возможно, ягод, растущих где-то в глубине. Кира шла впереди, держа лук наготове, ее шаги были почти бесшумными благодаря прокачанной ловкости. Лекс старался не отставать, но его плащ то и дело цеплялся за шипы, заставляя тихо ругаться. Один раз он чуть не наступил на змею – тонкую, черную, с желтыми глазами, – но та шмыгнула в кусты, не атакуя.

Вдалеке завыл волк, и Лекс напрягся, сжав кинжал. Звук был низким, протяжным, с ноткой угрозы. Кира остановилась, подняв руку.

– Это далеко, – шепнула она. – Но лучше не шуметь. Волки тут стайные, а у нас не хватит здоровья на толпу.

Лекс кивнул, стараясь ступать тише. Лес казался живым: деревья шептались на ветру, тени двигались, создавая иллюзию движения, а где-то над головой пролетела птица, хлопнув крыльями. Он вдруг подумал, насколько детально проработан этот мир – каждый звук, каждый шорох создавал ощущение реальности, хотя это была всего лишь игра.

Наконец они вышли на поляну. Часовня стояла посреди нее – полуразрушенное здание из серого камня, покрытого зеленым мхом и глубокими трещинами. Крыша давно обвалилась, оставив остов деревянных балок, торчащих вверх, как ребра скелета. Окна зияли пустыми проемами, сквозь которые виднелось темнеющее небо, а у входа возвышался алтарь – массивная каменная плита, испещренная рунами, похожими на те, что были на Фрагменте Эклипса. Вокруг алтаря трава пожухла, будто здесь что-то высасывало жизнь из земли.

– Похоже, мы на верном пути, – пробормотал Лекс, подходя ближе. Он провел рукой по плите, чувствуя холод камня под пальцами. Руны засветились слабым голубым светом, и в интерфейсе всплыло сообщение:

*«Обнаружен след Эклиптов. Активировать Фрагмент Эклипса?»*

Лекс кивнул, и инвентарь открылся сам собой. Фрагмент вылетел из ячейки, завис над плитой и начал медленно вращаться, испуская тонкие нити света. Шепот вернулся, громче и отчетливее:

*«Второй ждет в тенях… найди стража…»*

Плита задрожала, и из-под нее поднялся сгусток тьмы. Он сформировался в фигуру – гуманоида в рваном плаще, с горящими белыми глазами, без лица, только пустота под капюшоном. В руках он держал посох, увенчанный мутным кристаллом, из которого сочилась черная дымка.

*«Теневой страж. Уровень 3. Здоровье: 50/50».*

– Черт, – выдохнула Кира, натягивая тетиву. – Это босс!

Лекс сжал кинжал. Третий уровень против двоих – первого и второго – был серьезным испытанием. Его здоровье (14/20) и низкая выносливость не давали шансов на долгую драку, но отступать было поздно. Страж взмахнул посохом, и волна тьмы ударила по поляне, подняв пыль и сор. Лекс успел активировать «Теневой шаг», растворившись в тени, и ушел в сторону. Кира не успела – волна сбила ее с ног, сорвав 10 здоровья: *«Здоровье: 15/25»*.

– Бей сзади! – крикнула она, вскакивая и выпуская стрелу. Та вонзилась в плечо стража, сняв 8 здоровья.

Лекс переместился за спину босса и нанес «Удар в спину» – кинжал вошел глубоко, сорвав 15 урона. Страж развернулся, посох вспыхнул, и полоса теней рванула к Лексу. Он увернулся, но волна зацепила ногу: *«Здоровье: 10/20»*. Боль была слабой, приглушенной игровыми фильтрами, но все равно неприятной.

– Держи дистанцию! – крикнул он Кире, отступая к деревьям.

Кира кивнула, отбегая назад и стреляя на ходу. Ее стрелы вонзались в плащ стража, каждая снимала по 5-8 здоровья, но босс не сдавался. Лекс выждал откат «Теневого шага», снова оказался позади и ударил – еще 15 урона. Здоровье стража упало до 12/50.

Тварь взревела, подняв посох к небу. Тени вокруг сгустились, формируя шипы, вырывающиеся из земли. Лекс и Кира бросились в разные стороны – один шип прошел в сантиметре от его ноги, задев плащ. Кира выпустила стрелу в кристалл на посохе – тот треснул с резким звуком, и страж пошатнулся. Лекс воспользовался моментом, метнулся за спину и нанес финальный «Удар в спину». Тварь осыпалась черным пеплом, оставив после себя 50 опыта и второй Фрагмент Эклипса.

*«Уровень повышен! Лекс, Теневой Странник, уровень 2. Сила: 9, Ловкость: 14, Интеллект: 11, Выносливость: 7, Магия: 11. Опыт: 30/200 до 3 уровня».*

Лекс подобрал второй осколок. Он был идентичен первому, но с другими символами, вырезанными чуть глубже. Когда он взял его в руки, шепот вернулся:

*«Два из пяти… путь к ядру открыт…»*

Кира подошла, тяжело дыша, сжимая лук.

– Это было круто. И что теперь?

Лекс посмотрел на два фрагмента в инвентаре. Их свечение синхронизировалось, создавая слабый резонанс.

– Теперь ищем ядро. Что бы это ни было.

Вдалеке завыл волк, а над часовней закружились вороны, черные, как ночь. Лес стал темнее, словно предчувствовал, что их путь только начался.

Глава 5 Эхо прошлого

Ночь опустилась на лес, окутав поляну вокруг часовни плотным мраком. Вороны, кружившие над руинами, разлетелись, оставив после себя лишь гулкое эхо карканья. Лекс стоял у алтаря, сжимая в руках второй Фрагмент Эклипса. Его свечение отражалось в глазах, бросая голубые блики на лицо. Шепот – *«Два из пяти… путь к ядру открыт…»* – затих, но оставил после себя ощущение, будто кто-то невидимый следит за ним из теней.

Кира присела на обломок стены, проверяя колчан. Из двадцати стрел осталось шестнадцать – бой с Теневым стражем не прошел даром. Она бросила взгляд на Лекса, заметив его задумчивость.

– Ты опять молчишь, – сказала она, постукивая пальцами по луку. – Этот шепот… он что-то сказал, да?

Лекс кивнул, решив поделиться частью правды. Полное доверие к Кире еще не пришло, но ее помощь в бою доказала, что она не просто случайный попутчик.

– Он сказал: «Два из пяти… путь к ядру открыт». Похоже, нужно собрать пять фрагментов. И это «ядро»… может, какая-то цель или место.

Кира нахмурилась, глядя на алтарь.

– Пять фрагментов? Это уже похоже на легендарный квест. На форумах писали про игроков, которые находили странные предметы, но никто не доходил до конца. Может, ты первый, кого игра выбрала для этого.

– Выбрала? – Лекс прищурился. – Ты сама говорила, что это слухи.

– Слухи, пока не подтвердишь, – пожала она плечами. – Но подумай: скрытый класс, уникальный предмет, шепот, которого я не слышу. Это не случайность. «Эра Эклипса» любит тестировать игроков.

Лекс задумался. Игра могла подстраиваться под него – он читал о таких механиках в других VRMMO, где ИИ анализировал стиль игры и выдавал персональные испытания. Но почему он? Обычный программист, выбравший Теневого Странника из любопытства? Или дело в том, как он нашел первый Фрагмент – интуиция, удача, баг системы?

Он открыл инвентарь, сравнивая два фрагмента. Их символы отличались: на первом линии были плавными, как ручьи, на втором – резкими, словно молнии. Вместе они создавали слабый резонанс, будто пытались слиться. Лекс провел пальцем по второму осколку, и интерфейс мигнул:

*«Фрагмент Эклипса (2/5). Энергетический отклик: 40%».*

– Смотри, – показал он Кире. – Появилось описание. Энергетический отклик… может, это прогресс к чему-то большему?

– Похоже на активацию, – согласилась Кира. – Если ядро – это устройство или место, фрагменты могут быть ключами. Надо искать третий.

Лекс кивнул, но его взгляд упал на алтарь. Руны на плите все еще светились, хотя слабее, чем во время боя. Он подошел ближе, вглядываясь в узоры. Они напоминали карту – линии пересекались, образуя нечто вроде круга с лучами, уходящими в разные стороны. В центре был символ, похожий на тот, что пульсировал на портале вдалеке.

– Это не просто украшение, – пробормотал он. – Похоже на указатель.

Кира встала рядом, склонив голову.

– Думаешь, тут спрятана подсказка? Попробуй еще раз активировать фрагменты.

Лекс достал оба осколка из инвентаря. Они зависли над плитой, вращаясь быстрее, чем раньше. Свет усилился, и руны на алтаре вспыхнули ярче. Земля под ногами задрожала, и из центра плиты поднялся призрачный силуэт – не враждебный, как страж, а бесплотный, словно голограмма. Это была фигура в длинном плаще, с капюшоном, скрывающим лицо. В руках она держала посох, но не угрожала.

– Приветствую, искатель, – раздался голос, глубокий и мелодичный, с легким металлическим оттенком. – Ты ступил на путь Эклиптов. Два ключа найдены. Три ждут впереди.

Лекс и Кира переглянулись. Это был первый раз, когда игра напрямую обратилась к нему через NPC – или что бы это ни было.

– Кто ты? – спросил Лекс. – И что такое ядро?

Фигура наклонила голову, словно изучая его.

– Я – Эхо прошлого, тень тех, кто создал этот мир. Ядро – сердце Эклипса, источник нашей силы. Оно спрятано за пятью печатями. Каждый фрагмент – ключ к одной из них. Но путь опасен. Стражи будут сильнее, а те, кто жаждет власти, придут за тобой.

– Ты имеешь в виду «Железный Орден»? – вставила Кира.

Эхо повернулось к ней.

– Не только они. Сила Эклиптов притягивает всех – игроков, стражей, даже саму систему. Выбери союзников wisely, ибо предательство ближе, чем кажется.

Лекс почувствовал холодок. Это прозвучало как предупреждение – и не только о внешних врагах. Он бросил взгляд на Киру, но ее лицо оставалось непроницаемым.

– Где третий фрагмент? – спросил он, возвращаясь к фигуре.

– Следуй за тенями к реке Скорби, – ответило Эхо. – Там, где вода встречает камень, спит третий страж. Но будь готов – он сильнее тех, кого ты встретил. – Фигура начала растворяться, ее голос затихал. – И помни: ядро не просто приз. Это выбор…

Силуэт исчез, свет угас, и алтарь затих. Лекс открыл карту – к северо-западу от часовни появилась новая метка: *«Река Скорби»*. До нее было около двух километров через лес.

– Река Скорби, – повторила Кира. – Слышала о ней. Там водятся мобы третьего уровня и выше. Волки, пауки, иногда нежить. Нам понадобится план.

Лекс кивнул, но его мысли были заняты словами Эха. «Предательство ближе, чем кажется». Он доверял Кире в бою, но знал о ней слишком мало. Кто она в реале? Почему так быстро согласилась помогать?

– Надо отдохнуть, – сказал он, проверяя интерфейс. Здоровье медленно восстанавливалось – уже 12/20, но выносливость была на нуле. – И прокачаться перед рекой. Может, возьмем пару квестов в Форпосте?

Кира пожала плечами.

– Согласна. Но учти: «Железный Орден» не забудет рынок. Они будут искать нас.

– Пусть попробуют, – хмыкнул Лекс, сжимая кинжал. – У меня есть тени.

Они двинулись обратно к Форпосту, но лес казался живее, чем раньше. Тени шевелились, словно следуя за ними, а ветер принес далекий вой – не волка, а чего-то большего. Лекс взглянул на фрагменты в инвентаре. Их резонанс усилился, и он понял: игра только начинается.

Когда они вышли к стенам городка, Лекс заметил фигуру на башне – высокую, в латах, с мечом на поясе. Это был Гром_13, и его взгляд был прикован к ним. Кира тихо выругалась.

– Похоже, отдых откладывается, – шепнула она.

Лекс сжал кулак. Путь к ядру становился все опаснее, и он знал: следующий шаг потребует не только силы...

Глава 6 Тени на стенах

Лекс замер, глядя на фигуру Грома_13 на башне. Его силуэт четко вырисовывался на фоне багрового неба, а меч в ножнах отражал свет факелов. Рядом мелькнули еще два игрока в латах – видимо, те же *Клинок_11* и *Щит_9*, что гнались за ними на рынке. «Железный Орден» не терял времени. Лекс быстро оценил расстояние: до стены Форпоста было метров сто, но открытая местность перед воротами оставляла мало шансов уйти незамеченными.

– Они нас ждали, – шепнула Кира, сжимая лук. Ее голос был напряженным, но спокойным. – Видимо, кто-то из рынка настучал.

Лекс кивнул, чувствуя, как пульс ускоряется. Здоровье восстановилось до 14/20, выносливость поднялась до половины – достаточно для пары «Теневых шагов», но не для долгого боя. Кира, судя по ее виду, тоже не была в лучшей форме после схватки с Теневым стражем. Драться с тремя игроками выше уровнем было рискованно, особенно после предупреждения Эха о предательстве и опасности.

– Надо пробраться внутрь незаметно, – сказал он, оглядываясь. Лес подступал к стенам почти вплотную с восточной стороны, где факелы горели реже, оставляя длинные тени. – Там, где свет не достает.

Кира указала на узкую тропу, ведущую вдоль стены.

– Там есть старый проход для торговцев. Заколочен, но я видела, как новички пролезают через щели. Если повезет, проскочим.

Они двинулись к лесу, держась низко, чтобы трава скрывала их силуэты. Лекс слышал, как Гром что-то рявкнул своим спутникам, но слов не разобрал – ветер унес их в сторону. Тропа оказалась узкой, заросшей колючим кустарником, который цеплялся за плащ. Лекс стиснул зубы, стараясь не шуметь, пока Кира вела его к стене.

Стена Форпоста была сложена из грубого камня, местами потрескавшегося от времени. У основания виднелась деревянная загородка – остатки старого прохода, о котором говорила Кира. Доски были прибиты криво, с щелями, достаточно широкими, чтобы пролезть, но узкими для латников вроде Грома. Лекс протиснулся первым, чувствуя, как дерево царапает плечи. Кира последовала за ним, чуть не застряв из-за лука, но в последний момент выдернула оружие.

Они оказались в темном переулке позади кузницы. Гул молота гнома-NPC заглушал шаги, а дым от горна поднимался в небо, смешиваясь с запахом угля и раскаленного металла. Лекс выдохнул, проверяя карту. Они были в безопасности – пока.

– Куда теперь? – спросила Кира, оглядываясь. – Если они знают, что мы здесь, то будут патрулировать улицы.

Лекс задумался. Река Скорби манила, но идти туда без подготовки было глупо. Третий страж, судя по словам Эха, сильнее предыдущего, а мобы в лесу могли добить их по пути. Им нужно было восстановиться, взять квесты для опыта и, возможно, найти снаряжение получше.

– Вернемся к таверне, – решил он. – Там доска с заданиями. Возьмем что-то простое, прокачаемся. А заодно послушаем, что говорят о «Железном Ордене».

Кира кивнула, и они двинулись через переулки, избегая главной площади. Форпост ночью выглядел иначе: факелы отбрасывали длинные тени на стены, превращая их в причудливые узоры, а NPC закрывали лавки, бормоча что-то о «проклятом лесе». Игроки тоже менялись – новички уступали место тем, кто предпочитал ночные рейды: охотники в легкой броне, маги с посохами, испускающими слабое свечение, и одиночки вроде Лекса, скрытые в плащах.

Таверна встретила их шумом и теплом. Деревянные столы были заняты игроками, NPC разносили эль в потрепанных кружках, а у стойки стоял тот же трактирщик, что дал Лексу квест на крыс. Лекс подошел к доске с заданиями – потрепанному куску дерева, увешанному пергаментами.

*«Собрать 10 травок луговых. Награда: 20 медяков, 50 опыта».*

*«Убить 5 лесных волков. Награда: 30 медяков, 80 опыта».*

*«Доставить письмо кузнецу в Лунный Холм. Награда: 50 медяков, 100 опыта».*

Лекс выбрал второй квест – волки давали больше опыта, а лес был по пути к реке Скорби. Кира ткнула пальцем в задание про травы.

– Беру это. Могу собирать, пока ты режешь волков. Два дела сразу.

– Договорились, – кивнул Лекс, подтверждая квест в интерфейсе. *«Убить 5 лесных волков. Прогресс: 0/5».*

Они сели за стол в углу, заказав по кружке эля за медяк. Лекс прислушивался к разговорам. За соседним столом двое игроков – маг и воин – обсуждали последние новости.

– Слышал, «Железный Орден» ищет какого-то новичка, – пробормотал маг, крутя посох в руках. – Говорят, у него редкий предмет. Они даже награду объявили – 10 серебряников за голову.

– Да ну, брехня, – отмахнулся воин. – Кто будет новичка с таким лутом гонять? Хотя… их видели у ворот час назад.

Лекс сжал кружку. 10 серебряников – это 1000 медяков, огромная сумма для низких уровней. Кира поймала его взгляд.

– Похоже, ты теперь знаменитость, – шепнула она с усмешкой.

– Не смешно, – буркнул он. – Если они знают про фрагменты, это только начало.

Разговор прервал скрип двери. В таверну вошел Гром_13, за ним – его спутники. Их латы звякали при каждом шаге, привлекая взгляды. Трактирщик занервничал, отступив за стойку. Гром обвел зал глазами, остановился на Лексе и ухмыльнулся.

– Вот ты где, крыса, – громыхнул он, шагая к столу. – Думал, спрячешься?

Лекс встал, сжимая кинжал под плащом. Кира незаметно натянула тетиву, держа лук под столом. Остальные игроки замолчали, предвкушая драку.

– Это мой предмет, – спокойно сказал Лекс. – Ищи свои трофеи в другом месте.

Гром расхохотался.

– Твой? Пока я его не забрал. Давай сюда фрагмент, или мы разберем тебя на части. В таверне PVP запрещено, но снаружи…

Лекс быстро прикинул варианты. Драться внутри нельзя – система выбросит их всех, если кто-то ударит первым. Бежать через главный вход – самоубийство. Но он заметил дверь в подсобку за стойкой – узкую, ведущую к заднему двору.

– Кира, – шепнул он, – на счет три.

Она едва заметно кивнула. Лекс начал отсчет в уме. На «три» он бросил кружку с элем в лицо Грому, ослепив его на секунду. Кира вскочила, выпустив стрелу в потолок – деревянная балка треснула, осыпав пылью всех вокруг. Они рванули к подсобке, пока «Железный Орден» кашлял и ругался в облаке пыли.

Задний двор был темным, с кучей бочек и старым забором. Лекс перемахнул через него, используя остатки выносливости, Кира последовала за ним. Они скрылись в переулке, слыша, как Гром ревет за спиной:

– Найдите их!

Лекс остановился, переводя дыхание.

– Теперь точно нет пути назад, – сказал он, глядя на Киру.

– А я и не собиралась отступать, – ответила она, ухмыляясь. – Волки ждут.

Лес за стенами манил своей тьмой, а фрагменты в инвентаре пульсировали, будто подгоняя его вперед.