Текст книги "Легионер фортуны (СИ)"

Автор книги: I_AM_3M

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава 2.1

Ритмичный топот тяжелых сапог. Тёмная ночь, на местах разгоняемая светом факелов. Лязг и скрежет металла… Это легион уходит в ночной рейд. Да, пускай лишь малая его часть вышла сегодня на задание, но все равно, даже один человек в этой армии – легион.

– Пошевеливаемся! Деканусы, следить за построением! Плетётесь словно сонные мухи! – Пятая манипула в полном составе покидала лагерь.

– Хорошо идут, да? – Пихнул меня в бок Норм.

– Шумные они. – Тут же вставил Бьёрн. – Пойдут вперед, как слепые котята. Куда им без нас.

– Так, ну всё! – Вегейр был уже на месте, и все моментально подсобрались, в ожидании приказов, которые незамедлительно полетели один за другим. – Вторая разведка строимся! Построение рейдовое, две тройки впереди, идем без факелов, выполнять!

Отряд тут же зашевелился, каждый занимал свое место. Две тройки солдат шли впереди, две по бокам и одна сзади. Оставшийся десяток находился в центре. Естественно, по краям были наименее опытные бойцы, за исключением авангарда отряда. Опцион Вегейр так же шел впереди, ну а мне досталось место в правой тройке.

– Ты же Акин, да? – На меня смотрел коренастый солдат с безобразным шрамом через весь нос.

– Угу.

– Я Бови, но все зовут меня Нос, так что как хочешь. А это Кус. Знакомься.

– Кус? – Мои брови поползли вверх от удивления.

– Ну да, Кус, что-то не нравится? – Тут же надулся второй легионер.

– Нет, нет, просто необычное имя. Извиняй. – Меньше всего мне хотелось иметь здесь с кем-то обиды и разногласия на пустом месте. Но Кус, чёрт возьми! А, ладно…

– Вторая разведка! – Долетел спереди голос опциона. – Вперед, марш!

Наш отряд пришел в движение. Очень скоро мы покинули обозримые из лагеря территории и скрылись в ночи. В строю никто не разговаривал, а двигались мы значительно тише, чем та самая Пятая манипула. Вскоре наш отряд обогнал медленно идущие основные силы. Путь предстоял неблизкий, а потому все сосредоточились на дороге и сохранении сил перед боем.

Через час пути мы вошли в густую чащу. Двигаться прежним строем было невозможно, поэтому Вегейр приказал разбиться по двое и растянуться в линию. Сам опцион вел всех вперед ориентируясь постоянно на свои магические способности. Продираться сквозь густые заросли было то ещё удовольствие. Частые кустарники не давали широко шагать и цеплялись за ноги, тонкие незаметные ветви деревьев часто больно хлестали по лицу, и в дополнение к этому, зачастую попадались поваленные деревья, об которые нет нет, да споткнешься.

– Прибыли. – Вскоре произнес опцион.

Мы оказались на краю резкого обрыва. Все из отряда тяжело дышали, было облегчением выйти вновь на открытое пространство. Впереди, под нами угадывалась небольшая речка, а за ней холм, на котором виднелось множество огней.

– Вот и деревня орочья. Мы не знали, что здесь река, чёрт. Придётся менять план. Обойдем западнее, придется перебираться через реку.

Однако опасения насчет новой естественной преграды были напрасны. Река оказалась совсем неглубокой и наш отряд смог перейти её вброд. Также оказалось, что Вегейр связывался с Пятой манипулой через какую-то магическую штуку, так что вопрос о коммуникации между отрядами в ночи быстро отпал. Удобные эти маги…

Меньше, чем через четверть часа мы были на позиции. Деревня орков спала тихим сном, лишь в нескольких местах мы заметили одиноких охранников, не особо ответственно выполняющих свою работу. В принципе, им бы это вряд ли помогло. Орки вели себя на своей территории слишком беспечно, учитывая то, что они знали о высадившихся легионах империи… Быть может сказывалась неопытность, ведь до этого, как я понял, люди и орки иногда сталкивались лишь на морских просторах.

Опцион Вегейр доложил о нашей готовности, и буквально через минуту мы увидели, как на противоположной от нас стороне зажглось около полусотни огней, а через мгновение ввысь устремилась россыпь огненных стрел. Едва они успели долететь до цели, вгрызаясь в деревянные крыши домов, как за ними полетела вторая волна, и после этого вся Пятая манипула стремительно пошла в атаку.

В деревне закричали. Опомнившиеся стражники поднимали все поселение. Я сразу понял, почему легион не напал скрытно. Шум, производимый наступающими, отчетливо долетал даже до нас, так что здесь было без вариантов. Поджог был хорошим решением.

Пятая манипула ужасающе быстро наступала. По деревне в панике метались от дома к дому силуэты, все, кто был уже на ногах – будили спящих, и вытаскивали их на улицу. Крыши некоторых домов медленно, но, верно, начало охватывать ненасытное пламя, с каждой секундой неумолимо распространяясь всё дальше. Раздались боевые крики ярости и две силы с ожесточением столкнулись в ночи.

– Идёмте, вот и наш момент. – Вегейр поднялся, и побежал вперёд, обнажая клинок.

Наш отряд без каких-либо криков и привлекающих внимание действий, стремительно приближался к поселению. Все знали, что делать. Резать защищающихся, и вязать беззащитных. Вряд ли в этом деле была слава, но таковым уж был приказ.

До ближайшего дома оставалось не больше десяти шагов, когда мы повстречали первых жителей деревни лицом к лицу. Из-за угла хижины выскочили трое, по всей видимости семья. Взрослые женщина и мужчина орк и совсем ещё юный сын. Завидев нас, они на момент остолбенели, но уже через миг опомнились.

– Бегите! – Гаркнул огромный зеленокожий и не раздумывая бросился вперед.

Однако Вегейр не собирался сходиться с ним в ближнем бою. Едва он взмахнул рукой, как орк оторвался от земли и завис в воздухе, а через миг, повинуясь другому взмаху руки, стремительно полетел в сторону, где с грохотом врезался в стену дома.

– Разберитесь с ним. Разбиться на пары, никому не оставаться в одиночку. Со мной идет Дипс. Всё, вперёд!

Отряд разбежался в разные стороны. Меня ткнули под руку и позвали разобраться с орком. Вчетвером, мы подошли к огромной зеленой туше, в полтора раза больше обычного человека.

– Он готов?

– Не, ещё дышит. Кончаем его.

Нос обнажил клинок и без раздумий вогнал его в самое сердце зеленокожему. Здоровенный орк дёрнулся, но уже через пару мгновений затих.

– Акин, мы с Кусом двинем вдвоем, а ты тогда давай в паре с Бартоном будешь. Идет?

– Идет. – Кивнул за двоих четвертый легионер по имени Бартон.

Мы обошли крайние дома, и вдруг поняли, что сражение было в самом разгаре, но в основном на противоположной части поселения. Посередине бились многие из нашего отряда, в том числе и опцион.

– Проклятье, кажется, мы поторопились с мыслями о лёгкой победе! – Бартон заскрипел зубами. – Ну что, новичок, готов к бою?

– Решительно нет. – Ответил я, перехватывая в руке клинок. У меня до сих пор не шло из головы, как хладнокровно легионеры оборвали жизнь беззащитного на тот момент орка.

– Хах, ну тогда вперёд, подготовишься на свидании с Гадриэлем!

– С кем? – Но Бартон уже не слышал. Он помчал вперёд, помогать в бою.

Делать было нечего, пришлось двигать следом. Однако, пробегая мимо следующего дома, я краем глаза заметил, как дверь слегка отворилась и дальнейшее было трудно описать словами. Повинуясь непонятным инстинктам, я в момент сгруппировался и прикрылся щитом, а через миг в него ударил тяжелый железный болт, пробив дерево насквозь, чуть ниже руки.

Очумелым глазами я глянул на дверной проём, и увидел там зеленокожего юнца, в руках которого был разряженный самострел. Он так же очумело смотрел на меня, видимо пытаясь осознать, что произошло. Я быстро оглядел свой щит, и обнаружил, что стрела застряла, пройдя примерно наполовину.

С мечом наперевес я двинулся к дому. Адреналин взыграл в крови. В висках стучало, ладони в перчатках взмокли, и от этого пришлось с силой сжать рукоять меча, так что до боли в пальцах. По всей видимости, вид безумного надвигающегося легионера вконец обескуражил молодого орка, отчего тот даже выронил свое оружие, и побежал в дом, напрочь забыв о том, что дверь осталась открытой.

Особо не церемонясь, я со всей дури пнул её, да так, что одну из дряхлых петель чуть ли не сорвало напрочь. В хижине было две комнаты, и по всей видимости, в первой беглеца не наблюдалось. Обойдя круглый стол, я направился к проходу во вторую, как вдруг из-за угла на меня вылетел тот самый юнец, с перекошенной мордой. В руках у него был ненормальных размеров кухонный тесак, которым он мне пытался что-то отрубить. Не вышло.

Отбив атаку клинком, я откинул мальца ударом щита и тут же подскочил к нему, не давая подняться. Остриё короткого имперского клинка уже смотрело на тощую шею, готовое в любую секунду вонзиться в неё, забирая совсем ещё молодую жизнь.

– Нет… – Глядя в бешено скачущие глаза орка прошептал я. Что-то внутри затрепетало, закричало, что не нужно этого делать. Вопреки здравому смыслу я поднялся, отпуская свою жертву. – Как твое имя, орк?

– И-имя?

– Да, чёрт возьми, имя!

– Гарот.

– Так вот Гарот, вылазь через окно и проваливай отсюда. – Отчего то после этих слов в груди всё сжалось.

Повторять для этого зеленого существа мне не пришлось. Вскоре я остался один. Какого чёрта ты вытворяешь, Акин? Почему не повязал пацана, как приказано?

– Проклятье! – От непонимания себя, со злости я пнул какую-то коробку, из которой тут же на пол рассыпались съедобные бобы.

На улице продолжался бой, так что пришлось поспешить. Покинув дом я бросился дальше, вдоль улицы, куда, как мне показалось направился мой напарник. Крыши многих домов уже полыхали во всю, свет от огня выхватывал из ночи самые разные, страшные картины. Долго искать себе занятие не пришлось. Из-за угла ближайшего дома вдруг вылетел легионер и тяжело ударился о землю, потеряв щит. За ним, на площадь вышел огромный орк, на две головы выше него самого. Он был по пояс обнажен, так что мы увидели его перекаченное тело, а в руках у зеленокожего был большой двуручный меч. У меня проскочила мысль, что таким мечом впору рубить лошадей одним ударом, не то, что людей.

Разбежавшись, я нанес прямой удар, но он был отбит, притом с такой лёгкостью, что мне даже не дали успеть удивиться. Меня тут же отбросило назад, однако моим ногам чудом удалось устоять на земле, сила могучего орка поражала.

– Спасибо! – Легионер с нашего отряда уже поднялся, и снова был готов к бою.

– Сочтемся. – Бросил я не глядя. Всё мое внимание было приковано к противнику, который сейчас оценивал свое положение.

– Эта тварь очень сильная, нужно уклоняться от прямых ударов.

– Тва-а-А-АРЬ?! – Взревел орк, и бросился на солдата вновь.

Легионер отскочил, так что первый удар зеленокожего прошел мимо. Однако за первым тут же последовал и второй. Дикий орк, не переставая орать, что было силы рассекал воздух своим конерубом. Сама судьба велела мне атаковать сбоку, что я и сделал, однако зеленокожий был к этому готов, тогда я понял, что это был далеко не первый его бой.

Играючи управляясь с огромным куском смертоносного железа, он отразил мой выпад, при этом моментально закручивая свой. Это сколько же силищи надо, чтобы вот так над головой прокручивать эту мечугу?! Я едва успел отшатнуться назад. Лезвие клинка прошипело в паре сантиметров от моей головы. Да, куда уж мне со своей габоной! Его меч был в три, а то и в четыре раза длиннее моего!

Нужно не ждать, а атаковать вместе. Мысль была здравая, однако, как при этом не лишиться головы? Мой союзник видимо тоже подумал об этом, и увидев мою готовность, тут же полез на рожон. Адский орк-двуручник с лязгом обрушил на подставленный щит свое оружие, каким-то чудом не проломив его, однако за миг до этого, я уже атаковал. Орк был открыт, и я что было сил полоснул его по подставленному боку.

Зеленокожий взревел от боли и наотмашь рубанул мечом в мою сторону. Оставалось только пригнуться, однако после этого моё лицо познакомилось с тяжелым орочьим сапогом. Раздался малоприятный хруст, и в мозг ударила ослепляющая вспышка боли. Я повалился на землю, теряя всяческие ориентиры. Слышал лишь, сквозь звон в ушах, как ночь сотряс ещё один яростный крик огромного воителя. Неужели эта верзила когда-то давно был таким же щуплым орком, как тот Гарот?

Нужно подниматься… Игнорируя боль в голове и легкое головокружение, я начал вставать, опираясь на руки. В глазах плыло. Ночь сотряс ещё один оглушающий орочий крик, на этот раз совсем близко… Я кое как развернулся, поднимаясь на нетвёрдо стоящих ногах и увидел, как на меня стремительно движется что-то большое. Сделать я ничего не успел, и мою солдатскую стать сбила с ног огромная мускулистая туша. Чтобы не оказаться под телом здоровенного орка, а в том, что это был именно он, я нисколько не сомневался, мне пришлось выпустить меч, и обеими руками попытаться хоть как-то перекинуть его через себя.

Это помогло. Вывернуться удалось и не оказаться при этом вновь придавленным тоже получилось. Молодец, Акин. Всё ещё шатаясь, я поднялся на ноги и повернулся в сторону предполагаемого противника. В глазах плыло, из носа текла кровь.

– Акин! – На плечо легла тяжелая рука легионера. – Ты как, брат?

– Кажется…

– У-у! – Легионер отшатнулся, всматриваясь в моё лицо. – У тебя нос наперекосяк!

– Да… я чувствую.

– Тебе нужен Вегейр, он поможет. Идем.

Он подхватил меня под руку, и не объясняя ничего потащил вдоль домов. Я хотел было спросить насчет орка, но видимо в этом не было необходимости. Что же, будем считать, что мы справились.

– У меня в глазах плывет, что вокруг происходит? – Чувство равновесия пришло в порядок, и я уже своими силами поспевал за товарищем по оружию, однако с глазами и правда было что-то не то.

– Да ничего серьезного на самом деле, всё, как и планировалось. Защита была яростная, но они быстро сдулись. Всё-таки мы тоже умеем сражаться! – Он хлопнул меня по предплечью. – Кстати, мы не знакомы, я тессерарий Берт.

– Акин.

– Угу.

Мы обогнули ещё несколько домов. К счастью, нам никто не попался по дороге и вскоре нам удалось дойти до места главного действия.

– Кажется основная битва уже завершена. – Пояснил Берт. – Мы их просто числом задавили. О, я вижу опциона, идем!

– Берт? Акин? – Вегейр сразу обратил на нас внимание, едва мы приблизились.

– Акину досталось в бою, кажется, нос сломан и, говорит с глазами не то что-то.

– Это поправимо… – Опцион не задавая вопросов подошел ко мне и начал что-то ворожить. – Глаза и веки просто кровью залиты, все в порядке. Сейчас поправим. Однако нос тебе в лагере полечат, потерпишь.

– Да, командир. – Я стоял неподвижно, ожидая пока он закончит. Боль утихла, а зрение вернулось в норму.

Вокруг лежали и сидели связанные орки, в основном дети и женщины. Кто-то лил горькие слезы, другие же злобно смотрели и скалились, демонстрируя всем свои клыки.

– Вот зверьё то… – Сплюнул проходящий мимо солдат.

– Ещё ведём! Нужно больше верёвок! – Группа из пяти солдат привела троих пленных.

– Сажайте их сюда! – Опцион распоряжался на месте. На нем не было ни единой царапины, и вообще на вид он был весьма бодрым.

– Опцион, ещё не весь отряд вернулся, нужно прочесать всё вокруг.

– Возьмите троих, тессерарий, и быстро пробегитесь. Сопротивления быть не должно. Если кого-то упустили – не беда. У нас достаточно пленных.

– Принято.

Четверка бойцов покинула место сбора. Сейчас здесь было более шестидесяти человек. Значительная часть Пятой манипулы ещё зачищала дома, до которых не добралось пламя, и постепенно возвращалась небольшими группами людей.

– У нас хороший улов. – Проговорил Вегейр. Обращался он, по-видимому, ко мне. – И потерь не так много. Всего шесть человек из основной части.

– А наши?

– Неизвестно. Ещё не все вернулись. – Опцион ходил между пленными, проверяя качество узлов. – Я хотел тебе одну вещь сказать.

– Что именно? – Я поднапрягся. Почему-то в памяти всплыл образ молодого орка Гарота, но лишь на мгновение.

– Тебя разве не волнует, почему ты был определен ко мне в отряд?

– Есть такое, однако я предпочитаю не лезть с вопросами раньше времени.

– Полезный принцип. – Кивнул опцион. – Когда тебя нашли, я обнаружил в твоем теле интересную штуку.

Вегейр испытующе посмотрел на меня из-под своего капюшона. Но я лишь развел руками.

– Внутри тебя запечатан магический источник.

– Это как? – Я был искренне озадачен его словами. Настолько озадачен, что даже не знал как реагировать.

– Но он не простой… – Игнорируя мой вопрос продолжил Вегейр. – Это даже не источник магии, как у многих, а некая печать. Словно кто-то сказал, у тебя должна быть магия. Но вот в чём штука. Она не твоя. Не твоего тела.

– Я не понимаю… – Осматривая свои руки, я так ничего и не нашел, хотя понимал, что и не найду.

– Я тоже не понимаю. Однако мыслей от этого у меня не поубавилось. Дело в том, что она неприступная, я не могу к ней подобраться.

– В каком смысле? – Всё что мне оставалось, это задавать такие бесполезные вопросы, но я уже и сам понял, насколько это глупо звучит.

– Представь, что ты огонь костра. Как вдруг на тебя поставили железный котел и теперь ты не можешь гореть там, где только что плясали языки твоего пламени. Теперь ты вынужден облизывать стенки этого котла, но дотянуться до содержимого ты не можешь. Просто не можешь ухватиться, понимаешь?

– Если честно, то не очень. Примерно понял, но всё равно сложно.

– А ладно… просто знай, что у тебя внутри что-то есть, и пока я не пойму, в чём дело, тебе приказано не умирать. Понятно?

– Так точно, опцион Вегейр.

– Вот и славно, и кстати…

– Опцион! – Раздался крик со стороны деревни.

Люди понемногу возвращались, и вот показалась довольно большая группа, человек из восьми. Все были из нашего отряда. Они несли на руках тело и у них на лицах было одно – беда.

– Кто? – Только и спросил опцион, бросаясь им навстречу.

– Бартон… – Тессерарий и остальные опустили тело на землю. – Он не дышит…

– Чёрт… – Вегейр просветил его тело светящимися синим руками, после чего тяжело поднялся и с каменным лицом произнес: – Он мёртв. Раны тяжелые, потерял много крови. Его не вернуть.

Проклятье, а ведь я должен был быть с ним в паре…

– Опцион! – Я подошел ближе. – Это моя вина. Мы были в паре, но во время сражения пришлось разделиться.

– Именно поэтому нельзя расходиться. Будет всем очередным уроком. Остальные все целы?

Весь отряд был в порядке, за исключением нескольких лёгких ранений у разных бойцов. Пятая манипула так же была уже почти в полном составе. Деканусы командовали построения, дублируя приказы старших.

– Отряд, строимся! – Скомандовал опцион. – Построение маршевое. Тело Бартона берем в центр. Давайте убираться отсюда, пока огонь все здесь не поглотил. Задание выполнено.

До лагеря добрались, потратив столько же времени, сколько и на пути к деревне орков, да и к тому же, как предполагалось, без приключений. Павшего солдата похоронили со всеми почестями, всем отрядом. После этого опцион вновь запропастился где-то у командования, а всех раненых отправили к целителям. На этот раз лечение прошло довольно быстро и без лишних разговоров. К тому же милой Арианы не было, хотя скорее просто потому, что на дворе была ещё ночь.

Выйдя из шатра врачевателей с поправленным носом, я направился на место отряда. Мыслей было предостаточно. Несмотря на столь короткий и успешный в целом рейд, в памяти отпечаталось слишком много. Почему я отпустил молодого орка? Есть ли моя вина в том, что погиб Бартон? Что имел ввиду опцион, говоря о некой магической печати? В голове промелькнула мысль, а гожусь ли я вообще в легионеры?

– Эй, Акин! Садись сюда. – Бойцы из нашего отряда сидели в кругу у костра. Занятый мыслями я не заметил, как добрался до места.

– Да, спасибо. – Мне протянули руку, и я хлопнул по ней. Я ещё не всех знал по именам, но весь отряд поддерживал дружную атмосферу внутри.

– Берт говорит, ты славно сражался.

– Да, он был неплох! Я бы сам вряд ли справился. – Подтвердил тессерарий, сидя напротив. – Тот орк был просто чудовищем.

– Угу, я провел феноменальную атаку носом в тяжелый сапог. Орк был повержен.

Вокруг одобрительно зашумели, кто-то просто улыбнулся кивая. Обычный солдатский юмор…

– Нет, ну всё же. – Не унимаясь продолжил Берт. – Ты первым ранил его, причем весьма серьезно. Он потом не смог нормально орудовать своей адской мечугой, так что дело оставалось за малым.

– Чародей то наш, видели, чего вытворял? – Встрял вдруг Бьёрн. – Одного швырнёт, другого в землю вомнёт. И всё так, вух! Одним движением руки. Легко и просто!

– Да он один может знатных делов наделать.

– Это да…

– А вы видели-то у целителей какая красотка обитает? Ходит вся такая расфуфыренная, улыбается вся.

– Угу, я бы с ней ух!..

– Да тебе только с орчихами ухаться, с твоей то рожей!

Все за костром дружно заржали.

– Слушайте, – обратился вдруг ко всем я. Все эти разговоры никак не вписывались в мой нынешний внутренний настрой. – Меня немного мутит, хотел бы прилечь. Какое место занять можно?

Народ начал переглядываться и пожимать плечами.

– А что, есть то не будешь? – Удивился Норм.

– Да нет, не просится что-то.

– Вторая палатка вон стоит. – Берт приподнялся и указал мне за спину. – Там место у входа слева. Располагайся.

– Ладно, спасибо. Извиняйте уж. – Я развел руками, но никто спорить не стал.

Отыскав нужную палатку, я забрался внутрь. Слева был свернутый спальник, очевидно это место и предназначалось мне. Оставив лишнюю одежду на выделенных для этого местах, я забрался внутрь спального мешка и слушая познавательные разговоры у костра вскоре отключился, погружаясь в сон.

***

Ветер свистел в ушах. Розово-кремовые облака проносились над головой, сменяя друг друга причудливыми фигурами. Внизу расстилался прекрасный вид столкновения непокорного моря и монолитной суши. Леса сменялись полями и лугами, одинокая зелено-синяя речка пробиралась меж ними от самых гор и вливалась в морские просторы. Яркие рассветные солнца будили этот мир, не давая ночи и шанса на хоть какое-либо продолжение царствования.

Взмахи огромных крыльев несли меня вперёд, принимая каждый воздушный поток, как некий подарок, что шел лишь на пользу делу. Было огромным удовольствием лететь куда глаза глядят, наслаждаясь лишь только самим чувством полёта.

Однако я знал, что не всё так радужно и просто. Только сейчас я почувствовал, будто чья-то незримая воля наблюдает за мной, чей-то могучий разум следит, прожигая меня насквозь, он хочет ухватить своими огромными руками и затрясти… затрясти…

– … Акин! Акин, подъем!

– А?.. А, что? – Сознание резко пробудилось, но ещё не до конца пришло в себя.

– Подъем, скорее, на нас напали! – Норм тормошил меня что было мочи.

Я огляделся вокруг. В палатке было пусто, а на улице уже наступил рассвет. Снаружи все бегали и кричали, создавая лютую суматоху.

– Кто? Кто напал? – Я поспешно начал собираться, натягивая все вещи разом.

– Они, они, ну зеленокожие! Давай скорее! – Норм перестал меня трясти и вылез на улицу. Я последовал за ним. – Ну всё, наконец то, а то нам тебя и не хватало, сейчас мы их… Агрх!

Неожиданно, откуда не возьмись прилетела стрела и пробила легионеру шею, заставляя захлебываться того собственной кровью. Норман осел на землю, царапая свою шею руками и вскоре его глаза закатились.

Я ошарашено огляделся. Вокруг летели горящие стрелы, люди тащили и прятали раненых, на стенах уже шло сражение, орки сминали ряды легиона. Вдруг послышалось ржание лошадей. Обернувшись, я увидел взвод всадников, во главе с легатом Аритусом. В том, что это был именно он я не сомневался.

– Посторонись солдат! – Прокричал наездник, проносясь мимо. Я едва успел отскочить, чтобы меня не затоптали.

Они неслись к воротам, которые в тот же миг были выбиты. В проход ворвались огромные монстры, которые передвигались на четырёх лапах. Они были темно-серого цвета, трёх метров в высоту и с огромными челюстями, которые так и желали кого-нибудь сожрать.

Конница влетела в их ряды и тут же… была разорвана. Огромные твари были невероятно быстры и сильны, и даже длинное копье всадника, что было вогнано по самое навершие в одну из конечностей такого чудовища ни на секунду не замедлило его. Твари начали кромсать всех и вся, и никто не мог их остановить. Вдруг, одна из них увидела меня и в мгновение ока сорвалась с места. Я даже подумать ничего не успел, как серое чудовище оказалось рядом. Миг – и огромная когтистая лапа с лёгкостью проломила мне череп…

– Ву-ах! – Я резко проснулся в своём спальном мешке, моментально заняв положение сидя. Шумно вдыхая, я стремился наполнить свои легкие воздухом. Сердце бешено колотилось, по лбу скатывались капельки пота. – Это был всего лишь сон… Дурной сон.

Осознав это, я с облегчением откинулся назад, приводя мысли в порядок. На улице было ещё темно, значит проспал я не больше четырёх часов, однако сейчас спать не хотелось. Придется вставать. К тому же в животе требовательно заурчало, и я понадеялся, что еда ещё осталась.

Как ни странно, костер ещё горел, и через мгновение я понял почему. На отрядном месте сидел один человек, в котором я сразу узнал опциона.

– Не спите, Вегейр?

– Мне не требуется сон. – Покачал тот головой.

– Отчего же? – Мне было интересно узнать причину, но гораздо интереснее было наличие в котле, что стоял у костра, еды.

– Я ведь маг. Нам сон нужен только в случае ранений или болезней.

– Тогда как вы отдыхаете?

– Вот так, в тишине, сидя на свежем воздухе. Иногда получается задремать на минут десять и всё, как новенький на весь день. А чего ты не спишь, легионер?

– Сон дурной приснился, видимо под впечатлением от первого задания.

– Возможно.

В котле была какая-то похлебка, которой осталось всего ничего, но на две порции мне хватило. Мы сидели в тишине, пока я обрабатывал две миски еды, после чего я вновь обратился к командиру.

– Опцион, у меня есть вопрос к вам.

– Ну давай, отвечу, если буду знать ответ.

– Кто такой или такая Гадриэль?

– Хм… Такая. Гадриэль – это ангел войны.

– Ангел?

– Да, Высшее существо. Считается, что ещё в начале всех времен, некий Создатель сотворил могущественных существ, которых отправил в наш мир, чтобы те приглядывали за нами и направляли на путь истинный.

– Но разве война с кем-то является частью истинного пути?

– Хах! Верные вопросы задаешь. У каждого ведь своя истина, да? – Вегейр интригующе посмотрел в мою сторону. – Ангелов и Демонов много, и у каждого свои особенности. Верующие говорят, что из-за этого и идут все противоречия.

– А вы в кого верите?

– Надо ещё понять, верю ли я в это. Не знаю. Скорее нет, чем да. – Опцион не на шутку призадумался, глядя в костер. – Хотя история знает немало забавных совпадений. А вообще, почему ты спросил?

– Бартон. Он упомянул это имя, перед тем как пойти в бой.

– Ну вот Гадриэль его и прибрала к себе. – Невесело хохотнул Вегейр. – Не злоупотребляй с их именами, говорят они этого не любят.

Было забавно слушать от неверующего опциона подобные байки, однако верил ли Бартон? Или, наоборот, смеялся таким образом опасности в лицо? Этого уже никогда никто не узнает.

– Опцион, тогда в чём разница, между Ангелами и Демонами?

– Да ни в чем, по сути. Просто они являются противоположностями друг другу, как день и ночь, понимаешь?

– Думаю да. Было бы интересно об этом узнать.

– Ничего себе. – Опцион удивленно хмыкнул. – Впервые вижу легионера, которого интересуют древние писания об Ангелах и Демонах.

– А что, это такая непопулярная тема?

– Нет, просто обычно на уме у солдат более приземленные идеи и желания. Деньги получить, сражение пережить, бабу себе найти, живот набить, понимаешь? А ты сразу о Высших существах думаешь. Разум у тебя страждущий, нечего тебе в солдатах делать.

– Но, а как же вы тогда? – Хоть слова командира и не вызвали у меня никакого недоумения, все же я не мог оставить это просто так. – Вы же тоже не простой солдат! Зачем вам здесь находиться? Вы ведь маг, много знаете и понимаете! Зачем?

– Всё то тебе вот так и расскажи, легионер. Думай сам, если интересно. Этот вопрос я оставлю без ответа.

Но у меня и так уже имелись мысли на этот счёт. То ли Вегейр был в наказание отправлен на фронт, то ли он проходил здесь по заданию, либо ещё какие-то свои цели преследовал – не понятно. Требовалось больше информации.

– Ладно командир, все эти разговоры о высоком… Что дальше то?

– Ничего особенного пока. Нас отправляют в неисследованную местность, нужно заполнить белые места на карте, чтобы легион мог двигаться дальше. Война только началась, и мы обменялись первыми незначительными ударами. Скоро и орки проявят себя. Не сомневайся.

В моей голове сразу всплыли образы огромных серых тварей. Да, они ужасали своей проворностью и силой.

– Ах да, опцион, ещё один вопрос. Вам известно, что ни будь о странных, тёмно-серых трёхметровых монстрах, с огромными челюстями и когтистыми лапами. Они ещё передвигаются так резко и убивают все, что движется.

Впервые за весь разговор опцион искренне удивился. Он развернулся ко мне и подняв брови долго смотрел в мою сторону.

– Откуда тебе они известны?

– Сон.

– Они приснились тебе сейчас?

– Да, жуткое зрелище.

– Это химеры, Акин. Вестники великого Демона смерти Мортала. Если встретишь такую, то вряд ли выживешь.

– И снова Демоны… – Я подбросил в костер пару деревяшек. – Странно то, что в моём сне они сражались на стороне орков.

– Надеюсь, это останется только лишь сном. – Вегейр поднялся, поправляя одежду. – Мне нужно отойти ненадолго. Лучше бы ты ещё поспал. До подъёма пара часов. Завтра предстоит долгий путь, потребуется много сил.

– Вас понял, командир. – Кивнул я, но при этом ещё около получаса просидел у костра в одиночестве, слушая звуки ночного лагеря Девятого легиона.