Текст книги "История третья. Гарри и Узы родства (СИ)"

Автор книги: Hoshi_Murasaki

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

–Точно-точно, – кивнул Невилл.

–Маггловедение… ну, это если только поржать, – добавил я, вычеркивая еще один пункт. – Я в магазине учебник полистал, обхохочешься! Да и зачем оно нам? Мы что, магглов не знаем? Ну вот… В итоге осталось всего ничего. Вполне успеешь!

–Да, пожалуй, ты прав, – кивнула Гермиона, разглядывая исчерканный листок. – Хотя… Слушай, а может, мне сказать, что я хочу попробовать, посмотреть, потяну ли такую нагрузку, а потом отказаться от лишнего?

–Скажи прямо – ты хочешь позабавиться с хроноворотом, – вздохнул я.

–Ага.

–Ну… попробуй. Мне тоже интересно, – ухмыльнулся я. – Кстати, может, получится распутать сама-знаешь-что, тогда мы и без приборчика сумеем… м-м-м?

–А я о чем! – воскликнула она, и тут дверь распахнулась.

На пороге обнаружился Драко Малфой со свитой.

–И тут занято, – мрачно сказал он. – Привет.

Гермиона быстро сняла “глушилку”.

–Что, на поезд опоздал? – дружелюбно спросил я, поздоровавшись и помахав Крэббу с Гойлом.

–Немного, – туманно ответил Драко и вдруг поманил меня. – Выйди на минуточку, Эванс. Есть разговор.

Гермиона сделала стойку, что твоя охотничья собака, а я кивнул на спящего профессора, мол, не при нем же! И не станешь прямо тут объяснять Малфою про защиту от прослушивания. Да и все равно ведь я потом обо всем им с Невиллом расскажу…

Малфой отвел меня аж в тамбур, подальше от посторонних ушей.

–Что за секреты? – с интересом спросил я, когда он поставил Крэбба с Гойлом следить, чтобы никто не ввалился и не нарушил нашего уединения.

–Ты уже слышал о Блэке? – без предисловия начал он, и я кивнул. – Уже хорошо. Ты знаешь, за кем он охотится?

–Думаю, что за мной, – без раздумий ответил я. – Кто еще у нас настолько неотразим, что за ним то Волдеморты гоняются, то беглые уголовники?

–Именно, – сказал Малфой. – Дело вот в чем… Как ты знаешь, мой отец накоротке с министром… И я слышал, что Фадж был в Азкабане и видел Блэка незадолго до побега. Он сказал, Блэк вовсе не выглядел сумасшедшим… поначалу, и даже попросил газету. А после побега охрана сообщила, что Блэк во сне бормотал: «Он в Хогвартсе… он в Хогвартсе». Теперь все ясно?

–Да, – кивнул я. Что ж тут не понять? – После этого решили, что ему нужен я. Но почему не Дамблдор, например? Он ведь тоже в Хогвартсе!

–Не до шуток, Эванс, – покачал головой Драко. – Опасность признали серьезной. В этом году школу будут охранять стражи Азкабана.

Я помолчал, переваривая эту новость.

–Но Блэк уже от них удрал, – сказал я наконец. – Не вижу логики.

Драко развел руками.

–Я сказал только о том, что мне известно наверняка.

–А зачем? – тут же поинтересовался я. – Мы же с тобой рассчитались!

–По велению души, – мрачно усмехнулся Малфой. – А вдобавок… Ты вряд ли знаешь, Эванс, но этот Блэк – кузен моей мамы.

Я присвистнул, а он добил:

–И твой крестный отец.

–Чего?! – вытаращился я .

–Того! Тебе не сказали, конечно, – улыбка его стала шире, – но папа многое знает и кое-что обсуждает с мамой. А у меня хороший слух. Я не вру, Эванс. Сириус Блэк – твой крестный.

–Но как же так? – пораженно выдавил я. – Сказали же, что он верный последователь Волдеморта, и…

–Не был он им никогда, – перебил Драко. – Уж это папе наверняка известно, он ведь сам… гм… ты в курсе. Младший из братьев, Регулус Блэк – тот да, стал Пожирателем… А вот Сириус Блэк сбежал из дому и вовсю охотился за сторонниками сам-знаешь-кого, его за это выжгли с семейного гобелена. – Он перевел дыхание и добавил: – А еще он был гриффиндорцем, лучшим другом твоего отца. Так говорит папа, так говорит профессор Снейп, а я не вижу причин им не верить.

–Дай угадаю, – вздохнул я, – профессор Снейп, Блэк и мой отец учились в одно время и люто друг друга ненавидели…

–Именно.

–А вот за такую информацию спасибо, – искренне произнес я. – Об этом мне действительно никто не сказал. То есть… насчет папы и Снейпа говорили, а вот о Блэке – ни слова. И тетя не в курсе, что у меня есть крестный, хотя она же маггла, ей-то уж точно не сообщили… Слушай, но как же тогда взрыв на людной улице, Азкабан, это вот все?

–Не знаю, – покачал головой Драко. – История очень мутная. Впрочем, как множество других историй тех лет.

–Угу. Под шумок много чего можно провернуть… – пробормотал я. – Еще раз спасибо. Сочтемся при случае.

–Брось. Локхарт – это меньшее, чем можно было отплатить за… ты понимаешь.

–Как знаешь, – кивнул я. – Слушай, если что надо будет уточнить насчет семейных связей, можно тебя спрашивать? А то Невилл в них постоянно путается!

–Конечно, это ведь не тайна за семью печатями, – криво усмехнулся Драко.

–Кое-что явно тайна, – заметил я. – Про выжигание с гобелена я впервые слышу!

–А… Это изгнание из рода за какой-то проступок, – пояснил Малфой. – Мамину сестру тоже… Она вышла за магглорожденного волшебника, а в семействе Блэк такое не приветствуется. Не приветствовалось, – поправился он. – Их, считай, не осталось. Из молодых мужчин – один Сириус Блэк. Из женщин – моя мама, тетя… и старшая тетя.

–Судя по выражению твоего лица, о ней упоминать тоже не следует, – пробормотал я.

–Да. Она в Азкабане вместе с мужем и его братом. Вот они-то как раз были вернейшими последователями сам-знаешь-кого! Лестрейнджи, – добавил Драко. – И я не открываю тебе тайн, Эванс, это общедоступная информация. Так вот, о чем это я?

–О Блэках.

–Ага. Ну, из старшего поколения еще кое-кто жив, но прямых наследников не осталось. Только, повторяю, Сириус Блэк, но он изгой. Если хочешь, покажу тебе как-нибудь генеалогическое древо Блэков, – добавил Драко. – Печально видеть, как угасает такой род…

–Еще бы, – вздохнул я.

–Кстати, ты в курсе, что я тебе каким-то многоюродным племянником прихожусь? – спросил вдруг он, а я замотал головой. – Ну вот, знай. В тебе тоже есть кровь Блэков. И Сириус тебе не просто крестный, вы довольно близкая родня по нашим меркам.

–Обалдеть, как я быстро родственничками обрастаю! – выпалил я и схватился за голову. – И Уизли нам родня, да?

–Ага. По матери: она урожденная Прюэтт, а по той линии точно Блэки в родословной имеются. И по отцу тоже.

–Мне надо это обдумать, – честно сказал я. – Еще раз спасибо, такого и в книжках-то сходу не вычитаешь!

–Конечно, нужно ведь знать, что именно и где искать, – усмехнулся Малфой. – Удачи, Эванс. Желаю тебе выжить и в этом году.

–Только не говори, что поставил на меня сто галлеонов…

–Пока нет. Тотализатор еще не открыли, – любезно ответил он. Потом смерил меня взглядом и добавил: – Хорошо, что ты не стал ловцом. По комплекции ты больше на загонщика похож!

–Да и ты далеко не фея, – фыркнул я.

Что правда, то правда: Малфой был пониже меня ростом и вроде бы полегче в кости, но если он удался в папашу, то еще через годик-другой вымахает будь здоров! (Кстати о папаше: Драко прекратил прилизывать свой пробор и отрастил волосы, как у Малфоя-старшего. По-моему, так ему и впрямь было лучше, а уж девчонки наверняка оценят смену имиджа!)

–Бывай, – сказал я и вернулся в свое купе.

–Ну что, что?! – накинулась на меня Гермиона.

–О-бал-деть… – ответил я, чувствуя, как у меня дергается веко. – Я вам все расскажу. Только не здесь, ладно? Пока могу только одно повторить: в этом году школу будут охранять стражи Азкабана.

–Дементоры?! – ахнула она, а Невилл поежился. – Ничего себе… Это точно?

–Приедем – увидим, – мрачно ответил я и уставился в окно.

Быстро темнело, сгустился туман, потом пошел дождь, и в купе зажглись лампы. Профессор спал себе и спал, а мы потихоньку играли в замысловатую карточную игру: Гермиона привезла ее из Европы. Там в колоде сотня карт, уйма правил (правда, достаточно простых), и чем больше народу играет, тем веселее. Ну да мы и втроем не скучали.

И вдруг поезд начал тормозить.

–Что за новости? – удивилась Гермиона. – Нам еще ехать и ехать!

Я выглянул было в коридор, но тут внезапно погасли все лампы. Темень была беспросветная, и я предпочел вернуться.

–Может, авария? – с дрожью в голосе предположил Невилл. Живоглот отозвался согласным шипением. Кажется, ему что-то пришлось не по нраву…

Хорошо все-таки видеть струны! Во всяком случае, ни на кого сослепу не наткнешься и ногу не отдавишь. С другой стороны, иногда можно увидеть нечто такое, чему уж точно не обрадуешься! Но я опять забегаю вперед…

–Тихо, – произнес хрипловатый голос – это проснулся наш попутчик и осветил купе.

И не только купе, а еще и высокую фигуру на пороге, закутанную в плащ. Лицо пришельца было полностью скрыто капюшоном.

Я присмотрелся и понял, что меня сейчас стошнит: из-под плаща высунулась рука – лоснящаяся, сероватая, вся в слизи и струпьях, как у долго находившегося в воде утопленника. Нет, я никогда не видел утопленников наяву, только в кино, но…

Существо как будто почувствовало мой взгляд и поспешно спрятало руку в складках балахона, а потом протяжно, с хрипом не то взвыло, не то вздохнуло, словно хотело всосать не только воздух, но вообще всё вокруг, и нас обдало могильным холодом, доставшим до самого нутра, а потом…

Гермиона завизжала так, что у меня уши заложило, и ухватила целую связку струн. Тут и я опамятовался и помог ей плести щит. Пригодился бы Невилл, но он забился в дальний угол в обнимку с Живоглотом и тоже вопил дурниной.

Тварь вздрогнула и попятилась, наткнувшись на наш неуклюжий щит. Ой, какая разница, выдержал бы, и ладно!

–А вдруг это кондуктор? – неожиданно четко и ясно выговорила Гермиона, побелела и грохнулась в обморок, я еле успел ее поймать, чтобы не разбила голову об угол столика. Щит, ясное дело, приказал долго жить, в одиночку я его удержать не смог…

Жаль, конечно, что Гермиона не видела, как профессор Люпин наставил на чудовище палочку, посыпавшую серебряными искрами, после чего оно убралось прочь. Ну да ладно!

–Гарри? Ты в порядке? – обратился ко мне профессор, а я удивился – откуда бы ему знать мое имя? Хотя мы ведь болтали за игрой, услышал, наверно.

–Я – да, – лаконично отозвался я, – Невилл вроде тоже, а Гермиона в обмороке.

–Не, я уже очнулась! – отозвалась подруга и села без моей помощи. – Что это было?

–Съешь шоколада, – сказал Люпин, – помогает. Это был дементор, дети.

–Ну и тварь! – выговорили мы в унисон, и профессор посмотрел на нас как-то странно.

Шоколад помог, к Гермионе вернулся здоровый цвет лица и обычная болтливость, но даже она не сумела выудить из Люпина что-нибудь ценное. Он вообще от нас сбежал, сказал, пойдет проверить, все ли в порядке в других купе, может, еще кому-то помощь нужна!

–Значит, вот это и будет нас охранять… – пробормотал Невилл, не выпуская Живоглота. – А кто будет нас охранять от дементоров?!

Я как-то не нашелся с ответом.

Если честно, я не хотел больше ничего слышать о дементорах. Я проголодался!

Хогсмид встретил нас проливным дождем, и, хотя стояла еще теплая осень, платформа обледенела. Я пожалел первокурсников – им предстояло плыть по озеру в утлых лодочках, – и забрался в карету без лошадей. Ну… на самом деле они там были. Только не лошади. И видели их далеко не все. Я пока не выяснил, в чем тут штука, я сам-то их различал только с помощью струн, но надеялся докопаться до истины с помощью Гермионы, Хагрида и пары энциклопедий.

Ну а после распределения директор Дамблдор взял слово…

–Как вам уже известно, – сказал он, сверкая очками, – в нашу школу прислали на время несколько стражей Азкабана – дементоров, которые находятся здесь по поручению Министерства магии. Сегодня вечером они производили обыск в «Хогвартс-Экспрессе».

Он помолчал, и видно было, что его совсем не радует такая охрана.

–Они будут стоять у всех входов и выходов, – продолжил директор. – И пока они здесь, никто не должен даже пытаться покинуть Хогвартс без разрешения. Дементоров не проведёшь ни переодеванием, ни какими-либо ещё фокусами, не помогут даже мантии-невидимки. – Последние слова он произнёс как бы между прочим, и я переглянулся с Гермионой. – Дементоров тщетно умолять, тщетно просить прощения. Поэтому я вас очень прошу, всех и каждого, не давайте им повода причинить вам вред! Я уже говорил со старостами факультетов и двумя нашими новыми старостами школы, они будут следить, чтобы никто никогда не затевал с дементорами опасной игры…

Перси приосанился и горделиво огляделся. Дамблдор опять замолчал, окинул внимательным взглядом учеников: все подавленно молчали.

–Закончу на более приятной ноте, – продолжил он. – Счастлив представить двух наших новых преподавателей. Во-первых, профессор Люпин, который любезно согласился занять должность преподавателя защиты от тёмных искусств.

Послышались редкие хлопки: известие не слишком вдохновляло.

–Слушай, что ж он в таких обносках? – прошептала мне Гермиона. И правда, на фоне празднично одетых коллег Люпин выглядел совсем жалко.

–Откуда я знаю?

–На Снейпа посмотрите, – прошипел Невилл.

Снейп смотрел на профессора Люпина с такой чистой, незамутненной ненавистью во взгляде, какой я никогда прежде не видел! Ну, стало быть, Драко не обманул: они знакомы и знакомы давно!

–Что касается второго назначения, – заговорил Дамблдор после того, как стихли жидкие аплодисменты. – К сожалению, профессор Кеттлберн, наш специалист по уходу за магическими существами, в конце прошлого семестра подал прошение об отставке. Так вот, с большим удовольствием сообщаю вам, что его должность согласился принять Рубеус Хагрид. Он будет совмещать работу лесничего с преподаванием!

–Какое счастье, что ты вычеркнул этот предмет! – выпалила Гермиона.

–Но на пару занятий мы сходим, чисто поржать, – добавил я, и она кивнула.

========== Часть 3 ==========

На прорицания я, конечно же, не пошел, я на них не записывался. Меня больше волновало письмо от тети Пэт: вечером я отправил ей сову с запиской, мол, доехали нормально, а она ответила – пропал Шварц. В смысле, он был во дворе, когда она повезла Дадли в школу, но по возвращении пса тетя не увидела. Ошейник был расстегнут, поводок так и остался примотанным к вязу, а пес словно испарился!

«Не знаю, что и сказать Дадли, – писала тетя. – Он так полюбил этого пса, а его кто-то увел! Ведь не сам же он расстегнул ошейник, правда? Если бы он из него вылез или перегрыз поводок, я бы поняла, но вот так забрать собаку с чужого участка мог только человек!»

«Напиши, как есть, – ответил я, подумав. – И еще надо напечатать листовки с фоткой (у Дадли точно есть, он Шварца сто раз снимал!) и подписью вроде «пропал пес, кобель примерно пяти лет, похож на волкодава, черной масти, отзывается на кличку Шварц и слово «колбаса». Ну и развесить по округе. Вдруг кто-то его видел? Тетя, пообещай вознаграждение! Лишь бы нашелся!»

Дадли, конечно, расстроится, подумал я. Но Шварц ведь однозначно был бродячим до того, как попал к нам. Может, и хозяин его тоже бродяга? Они расстались, потом тот увидел Шварца да и забрал? Странно только, что ошейник с поводком оставил, они ведь денег стоят. С другой стороны, это уже кража…

Ну а назавтра я решил поддержать Гермиону морально и сходить с нею на урок по уходу за магическими существами. С таким преподавателем… Нас точно ждало незабываемое зрелище!

Я не прогадал. Половину занятия ученики пытались совладать с учебниками. Приручить «Чудовищные книги о чудовищах» не так-то просто, я, кажется, говорил об этом, но все-таки возможно. Ну а потом Хагрид привел гиппогрифов…

Ух, какие это были красавцы! Удивительная помесь лошадей с орлами!

–Перво-наперво запомните, – сказал Хагрид. – Это зверь гордый. Никогда ему не грубите, а не то…

Ну, судя по когтям и клювам, обидчику пришлось бы несладко…

–Гиппогриф всё делает по своему хотению и очень любит блюсти церемонию, – продолжал Хагрид. – Подойдёшь к нему, поклонись и жди. Если он в ответ поклонится, можешь его погладить, а если на поклон не ответит, не тронь и скорее отойди подальше: когти у него как сталь! Кто первый хочет познакомиться?

Ученики ещё на шаг отступили от изгороди. Гиппогрифы вскидывали свирепые морды и шевелили могучими крыльями. Им, похоже, не очень нравилось сидеть на цепи, и я их понимал.

–Никто не хочет? – умоляющим голосом спросил лесничий.

–Можно мне? – отозвалась Гермиона и полезла через изгородь.

–Здорово, вы с Клювокрылом поладите! – просиял Хагрид.

Я проверил струны: чалый гиппогриф вроде бы благосклонно отнесся к моей подруге. Ну, если что, я готов был его приземлить, если вдруг что-то пойдет не так…

Гермиона посмотрела чудищу в глаза, потом поклонилась, но гиппогриф не шевельнулся.

–Иди-ка назад, – встревоженно произнес Хагрид, но я дернул струну, и гиппогриф преклонил колени, хотя и каркнул недовольно.

Гермиона осторожно погладила его по клюву, и тут Хагрид возопил:

–Молодчина! Теперь он тебя точно покатает!

И если вы думаете, что Гермиона отказалась, то вы ее совсем не знаете…

–Гарри! – завопила она, забравшись на спину Клювокрыла. – Айда со мной! Он большой, обоих унесет!

Ну разве я мог ее оставить? Правда, поклонами я не заморачивался, с разбегу вскочил позади Гермионы, и тут Клювокрыл взмыл в небо…

Обалденное ощущение, скажу я вам! Если бы еще Гермиона не визжала от восторга, как резаная, я бы даже насладился полетом. Длилось это всего ничего: гиппогриф облетел загон и зашел на посадку. Тормознул он так, что мы с Гермионой скатились по его шее наземь, и, уверен, ехидно заржал. Или закаркал, затрудняюсь сказать точнее.

Ну, тут уж и остальные потянулись к загону: всем хотелось прокатиться на сказочных чудищах. Один только Малфой подпирал изгородь, а на мой вопросительный взгляд лаконично сказал:

–Уже пробовал. На домашнем и ручном. На дикого не полезу, жизнь дорога. Как выражается твоя подруга, я у родителей единственный ребенок!

–А раньше нельзя было сказать?

–А ты плохо знаешь Хагрида? – ухмыльнулся он и потянулся. – Кстати, тебе перевели деньги? У нас спонсор нарисовался, я имею в виду, у бейсбольной команды…

–О, я не проверял! – оживился я. – Здорово!

–Пока не очень много, но лиха беда начало, – сказал Малфой. – Кстати, мы сами должны сыграть. Ну, в качестве рекламной акции…

–Да без вопросов, – тут же сказал я. – Только предупреди, чтоб я себе самую крутую метлу успел купить!

–Эванс, не мелочись… – протянул он. – Нам уже заказали «Молнии». Да, и твоим приятелям тоже. И помолчи, я знаю, что ты сам можешь купить такую метлу, но спонсор – это спонсор. И если они привяжут на хвост метле рекламный плакат…

–Придется летать с ним! – засмеялся я. – Отлично, Драко! Жду отмашки, покажем класс!

В таком вот радужном настроении я выловил Гермиону, успевшую затискать почти всех гиппогрифов, и отправился обратно в замок. Правда, назавтра мне испортили настроение: на уроке зельеварения Финниган сказал, что Блэка видели неподалеку от Хогвартса. Заметила его обычная женщина, позвонила в полицию, а пока суд да дело, пока явились авроры, Блэка и след простыл!

За обедом я сказал Гермионе:

–Завязывай ты с этим хроноворотом. На тебе уже лица нет!

–Да, я не подумала, что регулярно его использовать не очень здорово, – вздохнула она и пригорюнилась. Правда, тут же воспрянула духом и добавила: – А и ладно! Учебники я и так могу прочитать, конспекты возьму у старшекурсников, и… А что еще? На гиппогрифе покаталась, и хватит!

–Слава Мерлину, – выговорил Невилл.

–Струны-то у этой игрушки засекла? – спросил я.

–Да, но надо, чтобы вы тоже со мной на часок смотались в прошлое, а то вдруг я напутала? – серьезно ответила Гермиона. – Я потерплю до выходных, поэкспериментируем, а потом я сдам эту штучку МакГонаггал.

Я одобрил план, и мы накинулись на еду…

Следующего после обеда занятия мы ждали с нетерпением: это была защита.

Профессор Люпин выглядел получше, хотя, снова заметила Гермиона, мог бы одеться поприличнее. Волшебник, как-никак, неужели трудно починить одежду так, чтобы не было видно заплаток?

–А может, это особая магия мадам Малкин? – предположил я. – Одежду ее работы можно только заносить до дыр или зашить вручную, но не починить с помощью волшебства?

–Хм, интересно, – сказала Гермиона и принялась перебирать струны. Я дернул ее за рукав: чего доброго, профессор заметит, что заплатки потихоньку срастаются с мантией, даже швов не остается. – Ну что? Нету там ничего особенного. Видимо, он просто бытовые заклинания плохо знает, вот и все.

–Добрый день, – сказал Люпин, – сегодня учебники вам не пригодятся, у нас будет практическое занятие. Достаньте палочки и идем за мной!

Он привел нас в учительскую. Там было пусто, только у камина Снейп проверял работы первого курса и с явным наслаждением перечеркивал то одну, то другую фразу красными чернилами. Наверно, он сожалел о том, что камин не топится, а поэтому нельзя красивым жестом швырять пергаменты в огонь. С другой стороны, тогда пришлось бы требовать от учеников написать эссе или контрольную заново, опять читать этот бред…

–А, это вы? – неласково сказал Снейп, взглянув на Люпина. – Постойте, я, пожалуй, пойду. Зрелище предстоит не из приятных.

Он собрал пожитки, быстрым шагом прошел мимо нас – только мантия взвихрилась, – но на пороге остановился и сказал:

–Хочу вас предупредить, Люпин, в этом классе учится Невилл Лонгботтом. Так вот, осторожнее с ним. Никогда не знаешь, что он может выкинуть!

Невилл зарделся, как будто Снейп его похвалил. Ну… с другой стороны, котлы наш приятель взрывать давно перестал, учился примерно, правда, иногда его посещали странные идеи, и тогда он, смущаясь и заикаясь, осмеливался спросить профессора, можно ли приготовить такое или сякое зелье? В ответ Снейп когда отмахивался, когда рекомендовал пойти порыться в библиотеке и написать дополнительную работу на предложенную тему (в смысле, почему придумка Невилла может или, напротив, не может быть осуществлена), а иногда брался за голову и просил заняться хотя бы трансфигурацией, раз уж Невиллу не дают покоя лавры великого волшебника, только от него отстать! После такого Лонгботтом целый день сиял, как электрическая лампочка, и не отставал от Снейпа до тех пор, пока тот не сдавался и не рассказывал, что да как. Ну или хотя бы не вручал книгу из своей личной библиотеки (правда, этими трактатами обычно сразу же завладевала Гермиона и не отдавала нам, пока сама не прочитает).

–Ах да, – добавил Снейп. – Еще тут имеются Грейнджер и Эванс. Первой рекомендую не давать отвечать на вопросы, чтобы она не уморила вас словоизвержением, а второму… ничего не давать. Он хуже Лонгботтома и Грейнджер, возведенных в третью степень.

Я аж загордился от такой характеристики. Гермиона, правда, надулась, но так, не всерьез: я ей как раз накануне напомнил об уставе Ордена Молчальников, и она старалась его соблюдать. (Признаюсь, я и сам не часто вспоминал об этом своем детище, но принцип «роток на замок» всегда действовал отменно!)

–Я думаю, мы справимся, – мягко произнес Люпин, а Снейп вышел, хлопнув дверью. – Поглядите на гардероб.

Он подошел к нему, и внутри что-то завозилось, гардероб покачнулся, а ручка на дверце задёргалась. Мы переглянулись, и Гермиона привычным жестом потерла руки в предвкушении.

–Там всего-навсего обычный боггарт, – успокоил нас учитель. – Так что бояться нечего. Боггарты любят темноту, – продолжил он. – Чаще всего они прячутся в гардеробе, под кроватью, в ящике под умывальником, а одного я нашёл в футляре напольных часов. Этот появился здесь только вчера, и я попросил директора оставить его для нашего сегодняшнего урока. Кто ответит, что такое боггарт?

Гермиона тут же подняла руку и отрапортовала:

–Боггарт – это привидение, которое меняет свой вид. Он превращается в то, чего человек больше всего боится! Но…

Я вовремя ее ущипнул, чтобы не пустилась разглагольствовать об отличии боггартов от обычных привидений.

–Замечательно, – похвалил ее Люпин. – Так вот, боггарт в гардеробе ещё ни на что не похож. Он не знает, кого и чем станет пугать. Как он выглядит, неизвестно, но стоит его выпустить, он тут же станет тем, чего мы боимся больше всего на свете. А это значит, что у нас перед боггартом огромное преимущество. Можешь сказать, Гарри, какое?

–Он порвется, если решит напугать всех сразу, – сказал я. – Или превратится в такую крокозябру, что мы со смеху лопнем.

–Именно! – сказал Люпин. – Поэтому с боггартом лучше сражаться вдвоём, втроём, словом, чем вас больше, тем лучше. Он сразу теряется, не может выбрать, в кого ему превратиться. В безголового мертвеца или огромного плотоядного слизняка? Однажды боггарт на моих глазах хотел напугать сразу двоих и превратился в половинку слизняка. Вот смеху-то было! И да, Гарри, ты прав: лучшее оружие против боггарта – смех. Превратите его во что-нибудь смешное и рассмейтесь, он тут же исчезнет. Сперва поучим заклинание без волшебных палочек. Повторяйте за мной…

Мы несколько раз хором повторили заклинание. Мне, если честно, уже было смешно… ровно до того момента, как Люпин не вызвал меня к гардеробу.

Ей-ей, я не знал, во что превратится боггарт! Чего я так сильно боюсь?

Монстров под кроватью и в шкафу – точно нет, мы с Дадли еще когда туда лазили с фонариками и проверяли, хотели приручить какое-нибудь чудище, а потом натравить на Пирса с компанией…

Волдеморта? Ну-у… гадательно. Встречался трижды, все три раза мне повезло, я выжил. Не факт, что мне и дальше будет так везти, но и в обморок от одной мысли о Волдеморте я не падаю.

Учителей, контрольных, экзаменов? Еще чего не хватало!

Пауков? Змей? Угу, как же, после василиска-то… Собак? Опять мимо!

Дементоров, может? Или этого беглого Блэка? Нет, неубедительно…

«Нет, ну должен же у меня быть хоть какой-нибудь завалящий страх!» – подумал я, когда дверцы гардероба открылись, и оттуда выступил…

–Старина Фредди! – невольно воскликнул я, а он поправил шляпу, осклабился и поиграл лезвиями на правой перчатке.

Точно, Фредди Крюгер! Дурацкое ведь кино, а напугался я в свое время не слабо… Вдобавок еще сосед через улицу был здорово похож на этого Фредди, носил полосатую фуфайку и очень любил подстригать живую изгородь. Как мимо ни пройдешь, он секатором орудует – щелк да щелк! – а еще смотрит этак с прищуром, словно жертву выбирает (потом я выяснил, что он просто близорукий). Вот, видно, у меня в голове что-то и перемкнуло…

–Ну же, Гарри! – подбодрил Люпин, и я поднял палочку.

–Ридиккулус!

Фредди с обидой посмотрел на стальные лезвия, превратившиеся в какие-то сопли (я вообще-то хотел, чтобы металл расплавился, но не вышло), потом перевел взгляд на Гермиону и со щелчком превратился в дементора.

Ну, в Гермионе я никогда не сомневался: она прищурилась, взмахнула палочкой, и вместо балахона на дементоре оказалась красная кружевная сорочка, сквозь которую кокетливо просвечивали струпья и сочилась слизь. Ну… чувство юмора у моей подруги своеобразное, что и говорить!

Увидев такое, и остальные приободрились, и вскоре бедолага боггарт не выдержал и пал под общим натиском.

Короче, уроки по защите в этом году хотя бы походили на нормальные занятия, а не бог весть на что!

А время шло, октябрь уж наступил… Квиддичные команды приступили к тренировкам: я слышал, как Вуд кричал на игроков, он считал, это их вдохновляет.

Ну а Малфой как-то дал отмашку, и рано поутру в воскресенье мы преотлично сыграли в бейсбол на новых метлах. «Молния», скажу я вам – это вещь! Летать на ней – это все равно что пересесть со старенького семейного автомобиля на гоночный болид, так мне показалось…

Разумеется, играли мы с разрешения руководства школы (хотя Дамблдор отчетливо скрежетал зубами), а на импровизированном домашнем матче присутствовали только преподаватели (не все), несколько заранее предупрежденных или случайно проснувшихся учеников, Малфой-старший в качестве наблюдателя, представители спонсора и уйма прессы. Каюсь, мы не столько играли, сколько принимали картинные позы для колдографий! Вдобавок нам с Гермионой и Невиллом ничего не стоило придержать мяч, чтобы кадр вышел особенно эффектным, вроде как в замедленной съемке, да и Драко с приятелями не оплошал, видно, у них были свои секреты.

–Очень недурно, – благосклонно произнес мистер Малфой, когда свершилась боевая ничья. – Мистер Фокс, как по-вашему, это можно будет использовать для рекламной акции?

–Несомненно, – отозвался тот, солидный седеющий дяденька с хитрющими лисьими глазами. – Снимки, думаю, получились отменными: этот искренний азарт, блестящие глаза, радостные юные лица… Людям нужно что-то позитивное… особенно в свете последних событий. А если потребитель желает праздника, наша задача – обеспечить его. Вы, полагаю, в свою очередь, не станете возражать против использования изображений вашего сына?

–Разумеется, нет, это ведь его инициатива, – сдержанно улыбнулся тот, перехватил мой взгляд и добавил: – Его и прочих… хм… участников.

–Прекрасно! Тогда, пожалуй, еще пара снимков… Молодые люди, прошу, встаньте поближе! Пожмите друг другу руки… Прекрасно! А теперь все вместе, да-да, в обнимку… Спортивное братство, как-то так… Великолепно!

Корреспондент ожесточенно щелкал своим аппаратом, а мы старательно улыбались в объектив.

–Пожалуй, одним из лучших снимков будет тот, где девушка благодарит капитана команды за отличный бросок, – добавил мистер Фокс, а я невольно хрюкнул.

Я в самом деле сделал роскошную подачу, а Гермиона на радостях налетела на меня, повисла на шее и чмокнула в щеку. Значит, так мы и будем красоваться на каком-нибудь постере… А что! Смогу хвастаться кузену!

После нас на поле на очередную тренировку вышла сборная Гриффиндора. При виде «Молний» у нас в руках Оливер Вуд аж затрясся, а Рон Уизли посмотрел на нашу компанию, как на врагов человечества.

–Эванс! Может, одолжите хотя бы на один матч? – окликнул Фред Уизли.

–Извини, не имеем права, – развел я руками. – Это собственность спонсора! Были б личные – без вопросов, а эти никому передавать нельзя.

Я бы поставил дохлую лягушку против галлеона, что близнецы попробуют выкрасть метлы, но их ждало жестокое разочарование: мистер Фокс забрал игровой инвентарь с собой, и правильно сделал. Так хоть мы не походили на жлобов, которым жаль дорогих метел ради выигрыша команды факультета…

Из интересного было еще вот что: скоро тех, у кого имелись разрешения от родителей или опекунов, должны были отпустить в Хогсмид. У меня разрешение, конечно же, имелось, но я не торопился им воспользоваться. Во-первых, что я забыл в этой деревушке? Во-вторых, на минуточку, школу охраняли дементоры, и шататься мимо них туда-сюда мне совсем не хотелось. Мало ли, что им в голову взбредет… В-третьих, у нас имелась масса неразрешенных вопросов и интересных идей, а заняться ими можно было только в выходные, потому что в будни в замке было не протолкнуться от народа! Прятаться же в Тайной комнате, как предложила Гермиона, по-моему, уже чересчур… В смысле, это убежище годилось на самый крайний случай, но лишний раз палиться не хотелось: вдруг кто засечет наши походы невесть куда?