Текст книги "Заставь меня поверить (СИ)"

Автор книги: HopelessNHope

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Джеральд остановился прямо перед воротами.

– Я скину тебе сообщение, чтобы у тебя отобразился мой номер, и ты мог написать мне по поводу перевода средств. И… – мужчина на секунду замялся. – Оставайся со мной на связи, пожалуйста.

Я лишь кивнул в ответ и открыл калитку в сад. Аромат персиков преследовал меня до самой двери. Сердце колотилось как бешенное. Первое впечатление уже было составлено, и, кажется, будущее пока не сулило мне ничего хорошего.

========== Рабочий день ==========

Остаток дня пролетел незаметно, у меня не было ни секунды, чтобы задуматься над тем, что случилось днём. Я лишь носился между комнатами, изредка забегая в свою коморку, чтобы внести данные в документацию. О том, что я должен спросить о переводе денег, я вспомнил лишь когда мистер Жерард стал собираться домой.

– Я оставил у тебя на столе бумажку с номером счёта. – сообщил он мне, когда я в очередной раз проносился мимо него по коридору с кипой постельного белья, только привезённого из прачечной.

Где-то через два часа Паоло отправил меня на передых, и я наконец-то смог заглянуть в свой телефон. Сообщение от Джеральда действительно уже пришло.

«Был очень рад с тобой познакомиться! Надеюсь, мы будем постоянно на связи».

В ответ я лишь скинул номер счёта и поблагодарил за участие в жизни приюта. Мне правда не хотелось особо думать над ответом, я слишком вымотался за этот день. В запасе у меня оставалось около двадцати минут. Выключив свет, я устроился в старом подранном кресле рядом со столом. Университетские годы и работа научили меня спать абсолютно в любой позе и ситуации, а сейчас так вообще условия оказались почти что райскими. Когда Паоло вновь включил лампу, из моей груди вырвался непроизвольный стон. Мужчина рассмеялся, протягивая мне кружку чая.

– Взбодрись, всего-то пять часов осталось!

Огромным плюсом работы в приюте был более-менее свободный график. Мы могли работать по двенадцать часов, но каждый день, или же через сутки. Я всегда выбирал второй вариант в надежде когда-нибудь привыкнуть, однако всё как-то не удавалось. К тому же при втором варианте я мог целый день спокойно провести дома, смотря фильмы, читая и разрабатывая новые планы для приюта. Двенадцать часов вовсе мне не подходили. Я бы пришёл домой, просто поспал, а затем бы снова бежал на работу. После окончания университета я как-то потерял связи со всеми своими товарищами. Я так выматывался, что отказывался от любой предлагаемой встречи, а после общение и вовсе полностью сошло на нет. Не то, чтобы мне было одиноко… Мне вполне было комфортно наедине с самим собой, поэтому так неожиданно ворвавшийся в мою жизнь Джеральд пугал меня до чёртиков. «А ведь раньше я бы не задумываясь кинулся к нему в объятья» – усмехнулся про себя я, направляюсь в комнату к Дереку Фойе.

Он не спал. Сжавшись в комок, он сидел на дальнем углу кровати и немигающим взглядом следил за каждым моим движением.

– Мистер Фойе. Дерек. Я могу Вас звать по имени? – никакого ответа. – Может, Вам что-нибудь надо? Мне сказали, что Вы отказываетесь есть. Вводить внутривенно не очень приятно, поверьте. У меня с собой каша. Очень вкусная, обещаю!

Мужчина слегка дёрнулся в мою сторону, но затем снова вжался в стенку. Ну что ж, есть он хотел точно. Я придвинулся поближе, открывая баночку. Дерек всё же решился и медленно потянулся ртом к ложке, продолжая неотрывно глядеть мне в глаза. Его поведение странно отличалось от поведения других наших пациентов. Он вёл себя довольно аккуратно и его взгляд, несмотря на характерный сумасшедший блеск, оставался весьма осознанным. Конкретно в данный момент он неплохо понимал, что происходит, и внимательно анализировал каждое моё движение. На его этапе омеги чаще всего уже полностью становились неуправляемыми. Я в очередной раз вспомнил Кенди. В любом случае прежних ошибок я совершать не собираюсь.

С каждой ложкой Дерек жевал всё быстрее. Голод явно брал над ним верх, но меня всё ещё поражала аккуратность, с какой он слизывал кашу. Его губы оставались полностью чистыми и абсолютно ничего не попадало мимо рта. Когда баночка опустела, мужчина вновь вжался в стену и впервые отвёл от меня взгляд.

– Ещё. – его голос прозвучал хрипло. В целом и неудивительно, если вспомнить, сколько он сегодня кричал. Не дождавшись мгновенной реакции, он дёрнул меня за рукав халата. – Ещё!

– Да-да, сейчас принесу!

Я уже было поднялся, как меня снова дёрнули за рукав.

– Что за обувь?

Растерявшись, я взглянул на свои ноги. Для работы я когда-то ещё давно принёс сменку – старые уже порядком поизносившиеся кроссовки. В них было действительно удобно, так что я даже не задумывался, как они смотрелись.

– А, это… Это я купил когда-то на распродаже!

Дерек раздражённо хмыкнул.

– Безвкусица!

– Соглашусь с Вами! – рассмеялся я. – Мне тоже так кажется, но удобно!

Мужчина, пошатываясь, подошёл ко мне.

– Я могу лучше. Снимай! – он опустился на колени. Я спешно попытался его поднять, но он сильно упирался. – Ты мне нравишься. Ты дал мне еду, и пахнешь приятно. Люблю персики.

Чёрт, так и знал, что надо было сполоснуться, прежде чем идти сюда! Запах Джеральда всё ещё оставался на мне. Повезло, что он не подумал о своём альфе, тогда я бы точно не смог справиться с ним в одиночку.

– Дерек, Вы не сможете тут ничего сделать. – на этот раз попытка усадить мужчину на кровать оказалась успешной. – Просто подождите, пока я принесу Вам ещё каши.

– Не хочу ждать! – совсем по-детски возмутился он. – И всё я могу!

– Да-да, поэтому покажите мне, что умеете ждать.

– Могу! – уверенно заявил Дерек, усаживаясь поудобнее и скрещивая руки на груди. Когда я уже открывал дверь, он снова вскочил на ноги. – Могу, но не хочу!

Однако сложно мне с ним придётся… На моё счастье, мимо двери в этот момент проходил кто-то из дежуривших медбратьев, так что кашу удалось добыть, не выходя из комнаты.

– Сами поешьте или Вас покормить? – осведомился я, усаживаясь обратно на стул.

– Корми. Приятно пахнешь. – Дерек умял ещё одну порцию каши и наконец смог наесться. Я поднялся, чтобы уйти, но мужчина схватил меня за ногу, отчего я вновь рухнул на стул. – Сейчас тебя разуем…

– Стоп! Не надо! – воскликнул я, но руки пациента мёртвой хваткой вцепились в мою ногу.

– Такая обувь такому красавчику не пойдёт! Говоришь, не могу сделать тебе сейчас, тогда сделаю потом. – он внимательно изучал мою ступню. – О, высокий подъём! На такой сложно что-то найти.

Дерек продолжал что-то говорить, и я отметил про себя, что сейчас его совсем невозможно отличить от абсолютно здорового человека. Это наблюдение заинтересовало меня, не помню, чтобы когда-то слышал о чём-то подобном. Фразы мужчины становились всё сложнее, а выражение глаз всё осознаннее. Моё сердце стучало как безумное. Однако спустя пару секунд Дерек устремил взгляд куда-то за мою спину и его взгляд снова изменился. Он сбросил мою ногу со своих колен и улёгся на спину.

– Знаешь, у меня есть приёмный сын. – на этой его фразе мне захотелось глубоко и горько вздохнуть, но я сдержался. – Очень хороший и смышлёный мальчик, ты ему понравишься. Надо бы вас познакомить. Из вас выйдет хорошенькая пара! Он сейчас на втором курсе… – в этот момент я понял, что сейчас мужчина мысленно находился среди событий двухлетней давности. – Эх, я так хотел прийти послушать его доклад на конференции, но вот слёг с отравлением…

Дерек продолжал что-то рассказывать, а я даже не знал, к лучшему ли это. Малейший раздражитель мог вернуть его обратно и тогда ему станет лишь хуже. Постепенно веки мужчины становились всё тяжелее, голос тише, а речь невнятнее. Буквально минуты через три он полностью погрузился в сон.

Забрав банки и стул, я тихонько вышел в коридор.

– Долго ты там пробыл, почти четыре часа. Скоро уже смена придёт. – Паоло заполнял бумаги, когда я заглянул в его комнатку.

– Да, так получилось. С чем-то надо помочь?

– Нет, мы с Оливером уже разобрались с другими пациентами. Помой баночки, они в туалете лежат. Оливер уже должен был почистить утки.

Я кивнул и направился к уборной. Поразительно, но в сон совсем не клонило. После общения с Дереком я пребывал в каком-то взволнованном состоянии. «В следующий раз надо взять на смену что-то из его коллекций. Эту пару или вот ту…» – крутилось в моей голове. У меня было много обуви. Даже при небольшой зарплате я мог подкопить и приобрести что-то подороже. Фактически мне больше не на что было тратить деньги, так что я позволял устраивать себе турне по обувным.

Когда рабочий день наконец закончился, я поплёлся домой. Солнце ужасно слепило уставшие глаза, а ноги совсем не слушались и волочились намного медленнее, чем мне того хотелось. Я жил буквально в пяти минутах от приюта. Аренда небольшого старого домика стоила тут не особо дорого, так что моё жильё прекрасно мне подходило.

Сполоснувшись в душе, я буквально упал на кровать. Живот заурчал, однако сил встать и что-то себе готовить просто не было. Телефон в сумке завибрировал. Не вставая с кровати, я потянулся и кое-как выудил его. И снова Джеральд…

«У тебя сегодня выходной? Может встретимся?».

Глубоко вздохнув, я кинул телефон куда-то на пол и, завернувшись в одеяло, крепко уснул. Как обычно, мне ничего не снилось, и это было прекрасно. Я не любил видеть сны, они всегда несут за собой какой-то эмоциональный оттенок и заставляют время от времени вспоминать о них. Поэтому, проснувшись около четырёх часов вечера, я был абсолютно бодрым и счастливым. Однако это настроение быстро сошло на нет, когда перед моим взором предстал абсолютно пустой холодильник. Умывшись и переодевшись, я вышел из дома, чтобы направиться в ближайший продуктовый магазин, но на пороге так и замер.

– Привет! – помахал мне Джеральд, слезая с мотоцикла.

– Как ты узнал мой адрес?

– Я нашёл в интернете телефон мистера Жерарда и спросил у него! – ему заняться что ли нечем… Вообще, какого чёрта он дал кому-то мой адрес! – Он должен был тебя предупредить.

Вполне возможно, я ещё ведь не проверял свой телефон, но как будто какое-то смс могло его оправдать.

– Я сейчас иду в магазин, так что у меня нет времени.

– Давай я тебя подвезу? – всё не унимался парень. В своей голове я перестал называть его «мужчиной», несмотря на его внешность, его поведение мне казалось каким-то совсем незрелым.

Я попытался пройти мимо Джеральда, но живот противно заурчал. Альфа снова попытался открыть рот, дабы что-то сказать, но я его опередил.

– Езжай домой, серьёзно.

– Но ты явно голоден! В каком-нибудь кафе будет быстрее.

– У меня нет таких денег, чтобы каждый день ходить в кафе. Куплю себе что-нибудь готовое и всё.

– Я за тебя заплачу…

Я бросил на него сердитый взгляд.

– Кто ты мне, чтобы за меня платить?

– Ну я… – Джеральд опустил взгляд, но почти сразу же резко посмотрел мне в глаза. – Давай я схожу с тобой в магазин, мне тоже кое-что надо.

В целом, нам обоим было понятно, что я не мог поверить в подобную быстро придуманную ложь, но я снова решил ему поддаться, иначе так до вечера и пришлось бы препираться с ним на голодный желудок.

– Только пойдём пешком.

Глаза парня радостно засияли, и он чуть ли не вприпрыжку заспешил за мной.

========== Первое впечатление бывает обманчивым ==========

К магазину я шёл как можно быстрее, стараясь отвлечься от дурманящего аромата. Джеральд не отставал от меня ни на шаг. Он оживлённо болтал обо всём, что приходило ему в голову. Некоторые прохожие-омеги засматривались на него, но парень этого вовсе не замечал, а вот мне хотелось спрятаться.

– Эта обувь! – внезапно воскликнул он, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности. – Это же из последней коллекции Дерека!

– А, да… – я как-то даже не задумывался, когда выбирал, и выудил из кладовки первое, что попалось под руку.

– Я хотел сегодня обуть из этой же коллекции, только другие! Но на мотоцикле в них не удобно, пришлось отказаться от идеи. Когда пойдём на свидание, можно будет использовать как парные.

Я приложил все усилия, чтобы проигнорировать слово «свидание», но Джеральд всё не унимался и перешёл к перечислению придуманных им маршрутов.

– Ты всегда такой настырный? – моё терпение всё же лопнуло.

– С тобой же иначе не получится! Чтобы быть рядом, я должен быть понапористее.

В какой-то мере он был прав, только меня это вот ни капельки не радовало. Почему нельзя просто взять и оставить человека в покое? В этот момент я вспомнил сегодняшнее утро и слова Дерека. В конце концов мы же из-за него контактируем, так почему он тогда говорит не о своём драгоценном родителе.

– Два года назад, когда ты был на втором курсе, Дерек лежал в больнице? И у тебя ещё была тогда конференция?

Джеральд удивлённо уставился на меня.

– Как ты узнал? – мы уже успели дойти до магазина, и я пообещал ему рассказать эту историю чуть позже. Но тут парень вновь оживился. – Давай поужинаем вместе? Я хорошо готовлю!

– Предпочитаю есть один.

– Да ладно тебе! Хочешь пасту? – на слове «паста» живот вновь заурчал. – Тогда решено! Так где она тут у нас…

Джеральд спешно скрылся между рядами, я кинулся за ним.

– Эй, что у тебя там решено! Тебе не кажется, что ты перебарщиваешь?

– Кажется… – парень вымученно улыбнулся и отвёл взгляд. – Но знаешь, я правда просто хочу получше тебя узнать. Только давай поговорим об этом в более тихом месте.

В магазине правда было полно народу, и выяснять в очередной раз отношения я тоже не хотел. С покупками мы закончили молча, а затем всё так же в тишине вернулись к моему дому. Перед дверью я развернулся к Джеральду.

– Ты можешь мне пообещать, что я буду в безопасности, если пущу тебя в дом. – я знал, что мистер Жерард уже проверил его документы, но оставаться с альфой наедине всё равно было как-то страшно.

Парень на секунду растерялся и продолжил неуверенным тоном.

– Я не собирался ничего, честно, обещаю! Если тебе будет легче, можно покушать во дворе. – в конце концов я открыл дверь, пропуская его внутрь. – Знаешь, то, что я сказал в магазине… Раньше я тоже считал истинность лишь обоснованием физической привлекательности, и, когда мне говорили о том, что нашли свою пару, я мог лишь посмеяться, но сейчас я готов извиниться перед ними всеми. Вчера я почувствовал твой запах, когда ты ещё даже не вышел к нам, такой свежий мятный запах, однако что-то в моей душе перевернулось, именно после первого взгляда в твои глаза. – он немного смутился. – Знаю, это всё звучит слишком слащаво, я и сам не ожидал от себя таких слов, но, я боюсь, ты не сможешь меня понять, если я их не произнесу. Моя настойчивость сама меня пугает, но мне очень страшно, что если я не буду таким, то ты тут же от меня сбежишь, и мы попрощаемся навсегда. Я не могу сказать, что это уже любовь, но ты мне определённо нравишься, и я просто хочу узнать тебя получше. Я чувствую, что очень пожалею, если не попробую. Но, пожалуйста, дай мне шанс! Я не буду делать ничего, что ты не захочешь!

Мы так и стояли в прихожей, неотрывно глядя друг на друга. В воздухе повисло неприятное напряжение. В конце концов я не выдержал.

– У меня нет запасных тапочек, так что можешь проходить в обуви.

Джеральд заметно оживился, но всё же разулся, прежде чем броситься за мной.

– Да ладно, я так, а то тебе потом мыть придётся!

Пока парень готовил, я рассказал ему о том, что сегодня услышал от его приёмного отца. Когда я дошёл до части с почти обычным состоянием и последующим впадением в прошлое, он замер, устремив взгляд в столешницу, а затем резко вскинул голову, чтобы посмотреть на меня. В его глазах было столько надежды, что моё сердце предательски сжалось, но порадовать мне его всё ещё оставалось нечем. Чем дольше я думал о произошедшем, тем больше вспоминался Кенди. Наверное, сейчас я точно мог сказать, что их случаи были крайне похожи друг на друга, и это не могло не настораживать.

– Я не могу ничего сказать. – я виновато отвёл взгляд, хотя нам обоим прекрасно было понятно, что врачи вряд ли что-то могли сделать. Через несколько секунд всепоглощающей тишины нож снова застучал по деревянной доске. – Он упомянул конференцию, можешь мне рассказать?

Когда Джеральд говорил о том, что его интересует, можно было заслушаться. Я и сам не заметил, как увлёкся его рассказом и стал задавать вопросы о непонятных мне терминах и тезисах доклада. Он действительно неплохо умел объяснять. Возможно, после длинного монолога на пороге моего дома я негласно решил для себя хоть капельку довериться ему.

От конференции разговор плавно перетёк к обуви. Джеральд мог многое поведать об этой области, в том числе и о мелочах, которые обычно были скрыты от глаз покупателя. Оказалось, он даже сам какое-то время увлекался созданием мужских туфель.

– Я бы с радостью для тебя сделал. – улыбнулся парень. Я вспомнил, как моей ноги касался Дерек. В голове его образ медленно заменился образом его приёмного сына. По всему моему телу прошла обжигающая волна желания. Мне было всё равно, когда кто-то трогал мои ступни, но именно этот человек, сидящий напротив, вызвал во мне такие эмоции. Я налил себе воды и как мантру повторял в голове слово «физиология».

Джеральд же как ни в чём не бывало продолжал болтать дальше. Уставившись в окно, я заставил себя полностью погрузиться в его глубокий мягкий голос, от него на душе становилось так спокойно и тепло, что, казалось, можно было забыть обо всём. Через какое-то время на столе появилась тарелка с пастой. А готовил этот парень ничуть не хуже, чем умел говорить… Давно я не ел чего-то настолько вкусного!

– Потрясающе! – воскликнул я, когда закончил опустошать вторую порцию.

– Премного благодарен! – рассмеялся парень, а затем кое-как отыскал у меня в шкафчике баночку для еды. – Тебе, кстати, на работу на завтра ещё осталось.

Я счастливо улыбнулся ему в ответ, и он чуть ли не поставил мой обед мимо полки холодильника. Мне безумно захотелось рассмеяться. Я постарался взять себя в руки, но предательское «пфф» всё же вырвалось из моей груди, а дальше я уже просто не смог остановиться.

– Прости, прости! – сквозь смех выдавил я. – Ты бы видел выражение своего лица, такой милашка!

Джеральд облокотился о холодильник, глядя на меня. На его губах заиграла нежна тёплая улыбка. Смутившись, я мгновенно успокоился.

– Тебе очень идёт улыбка. – почти шёпотом сказал он, однако эта тихо произнесённая фраза, казалось, заполнила собой всё пространство и эхом продолжала звучать в моих ушах.

Я прикусил губу, беря себя в руки. «Надо просто сменить тему, сменить тему и всё» – мои мысли хаотично двигались в голове, и пауза затянулась, пока в конце концов я смог хоть за что-то зацепиться.

– Не подскажешь, какая пара обуви может больше всего понравится Дереку? – я рукой поманил Джеральда к кладовке. Он заглянул через моё плечо и присвиснул.

– Много тут у тебя!

В итоге парень заставил меня перемерить как минимум половину моей коллекции. Раньше мне не доводилось общаться с людьми, которые в этом хоть как-то разбирались, поэтому сейчас я чувствовал почти детский восторг, когда мы вступали в спор из-за того, какое качество той или иной пары можно отнести к достоинствам, а какое к недостаткам.

– Супинаторы! – настаивал я.

– Да они только мешаются! – качал головой Джеральд.

Когда я вспомнил про время, было уже почти девять часов вечера. Я всегда старался ложиться пораньше, чтобы потом целые сутки не клевать носом. Отчего-то на душе стало очень тоскливо, когда я провожал моего гостя до его мотоцикла.

– Аккуратнее на дороге!

– Спасибо за сегодня! – печальная полуулыбка скользнула по лицу Джеральда. Его рука на секунду дёрнулась в моём направлении, но он сдержался и, пожелав мне спокойной ночи, унёсся по пустынной улице.

Какое-то время я ещё стоял и смотрел в том направлении, куда он уехал. Моё первое впечатление о Джеральде оказалось обманчиво, и меня этот факт скорее порадовал, чем огорчил. Сейчас я чувствовал, что нашёл себе неплохого друга со схожими интересами. Но так ли это? Он ждал от меня большего чем простая дружба, и моё собственное тело тоже было не согласно на чисто платонические отношения… Рядом с ним я словно с ума сходил, мечтая стать хоть на капельку ближе, однако, как взрослый человек, я обязан был думать головой, а не инстинктами. В памяти тут же всплыли лица моих пациентов. Я запрокинул голову назад, позволяя прохладному вечернему ветру растрепать мои волосы. Как же жаль, что он не мог очистить мои мысли…

========== Первое свидание ==========

Весь следующий день я был в поразительно хорошем настроении, чего сам от себя никак не ожидал. И, что самое противное, по-настоящему воодушевлённым я почувствовал себя после того, как получил сообщение от Джеральда с предложением завтра немного прогуляться. Уже второй день во мне жило такое чувство, словно меня выдернули из моей привычной уютной оболочки, но почему-то от этого становилось тепло на душе. Сразу вспоминались ранние университетские годы, когда я жил, не задумываясь о том, к чему могут привести отношения.

В выбранных Джеральдом туфлях я носился по коридорам приюта. Они были чересчур для такого места, но, в принципе, почему бы и нет, половина моей коллекции могла годами простаивать в кладовке, а тут хоть какая-то мне радость. Однако надежды на счёт Дерека не оправдались. Он снова долго рассматривал мои ноги и снова спросил, что на мне за обувь, а затем, ненадолго задумавшись, воскликнул:

– В будущем я бы тоже хотел создать что-то такое же элегантное!

На протяжении следующих двух часов он всё ещё отказывался меня отпускать, рассказывая о том, как в будущем он хотел бы заниматься дизайном обуви, а пока что вынужден пахать на нескольких подработках, чтобы прокормить семью. Я всегда мечтал услышать его историю, которая до глубины души меня восхищала, но сейчас было так безумно больно, что хотелось просто выбежать из комнаты. Этот тридцатидвухлетний мужчина считал себя шестнадцатилетним пареньком. Он искренне делился со мной, незнакомцем, своими заветными желаниями, рассказывал мне о красивом альфе из параллельного класса, который, как ему казалось, был к нему неравнодушен, звал меня на «Вы»… Я мог лишь сидеть и кивать, натянув на лицо улыбку.

Однако во время обеда хорошее расположение духа вновь вернулось ко мне. Паста Джеральда, даже разогретая в еле работающей микроволновке, оставалась просто наивысшего качества. Мистер Жерард отпускал всевозможные шуточки по поводу нашего нового знакомого и моих с ним отношений, но в этот момент мне было так всё равно… Я уплетал содержимое своей баночки за обе щеки, даже не задумываясь о том, что в этом мире в данный момент существует хоть что-то кроме меня и еды.

На следующий день, хорошенько выспавшись, я бодро шагал в направлении центрального парка. Это был первый маршрут в списке свиданий Джеральда, хоть я и отказался считать эту встречу свиданием. Во мне роились миллионы сомнений, они съедали меня изнутри, и я сам продолжал ужасаться своих действий, но, немного подумав, всё же решил, что прогулки меня ни к чему не обязывают, тогда почему бы и нет. До тех пор, пока у меня есть возможность сделать шаг назад, всё будет хорошо.

Джеральд ждал меня у центрального входа. Сегодня он был без мотоцикла, поэтому всё же обул ту пару, про которую говорил два дня назад.

– Эй! – воскликнул он, когда я подошёл ближе. – Ты смотришь только на мою обувь!

Я удивлённо вскинул брови.

– Тебя что-то не устраивает? Сам знал, на что подписывался, приглашая меня.

– Ну может хоть обнимашки в знак приветствия?

– Не-а… – протянул я, оглядываясь по сторонам. – Ты куда хотел сходить?

– У детей летние каникулы, поэтому тут оживлённо, но у дальних аллей должно быть неплохо.

Ненадолго остановившись у карты, мы направились в самую глубь парка. Чем дальше мы удалялись от каруселей и кафе, тем тише звучали звуки музыки и детский смех. Навстречу нам изредка попадались омеги с колясками или группки пожилых людей с палками для скандинавской ходьбы. Мы шли молча, наслаждаясь шумом ветра в кронах могучих деревьев и мирным щебетанием птиц. Изредка я задевал своей рукой руку Джеральда. В такие моменты я мог почувствовать на себе его взгляд, и волшебный аромат тут же заполнял собой весь парк. Если я бы захотел прикрыть глаза, то уверен, что мог бы с лёгкостью представить себя в персиковом саду. Парень смотрел на меня неотрывно, пока не спотыкался об какой-нибудь камень и не переводил взгляд на дорогу перед собой. Я всеми своими силами старался игнорировать его, хоть с каждым разом и становилось всё сложнее.

– Ой, смотри, там белка! – воскликнул я, заметив на ближайшем дереве небольшое рыжеватое существо.

– Не кричи! – шикнул на меня мой спутник. – Убежит же!

– Чёрт, надо было купить орехи… Продавались же у входа!

– Я купил, пока тебя ждал. – Джеральд выудил из кармана рюкзака небольшой мешочек и пробурчал. – Всего пять орехов, а содрали как за здоровую пачку. Давай сюда руки!

Я подставил ладони. Парень аккуратно высыпал на них содержимое своей покупки, и я кинулся к белке. Сначала она испугалась и забралась повыше, но затем медленно спустилась обратно и приблизилась ко мне.

– Они же едят с рук, да?

– В таких парках обычно да. Ты на неё посмотри, какая жирная. Точно не голодает, так что людей скорее всего не боится. – в эту секунду белка подошла вплотную, её шерсть щекотала кончики моих пальцев. Я вздрогнул и резко дёрнулся назад, чем напугал и животное, и Джеральда. – Эй, не укусила?

Я покачал головой и снова попробовал приманить рыжее создание. Парень опустился рядом со мной и аккуратно обхватил мои ладони своими. Он был так близко, что я мог ощутить биение его сердца. В этот раз Джеральд смотрел куда угодно, но не на меня, а я наоборот не мог отвести от него глаз. Его обычно бледное лицо слегка покраснело, и почему-то я находил это до чёртиков привлекательным. Но затем белка снова приковала всё моё внимание. Она во второй раз приблизилась к моим рукам. Я инстинктивно захотел дёрнуться, но Джеральд меня удержал, не дав сдвинуться с места. Животное схватило один из орехов и быстро кинулось прочь.

– Боже, такая милашка! – воскликнул я, вскакивая на ноги.

– Кто бы говорил. – ласково улыбнулся мне мой спутник. – Там чуть дальше я вижу кормушку, оставим остальные там. Тебе дать влажные салфетки?

– А, нет, спасибо, у меня с собой.

Мы снова двинулись вперёд по аллее. Теперь уже Джеральд не молчал, он рассказывал мне истории, как в детстве он с отцом гулял в этом парке, что в ту пору ему особо запомнилось, что поразило его воображение и заставило удивиться.

– Знаешь эти наросты на деревьях?

– Такие неприятные на вид?

– Они называются капы. Их можно много для чего использовать!

Я поморщился.

– Они выглядят такими противными…

– Мы с разрешения директора парка срезали один такой и сделали рукоятку для моей ракетки.

– Ты играл в теннис?

– В бадминтон. Чтобы серьёзно, никогда, но мне до сих пор очень нравится. Сыграем как-нибудь?

– Я не умею, но всё может быть. Главное не давай мне ту ракетку.

Джеральд рассмеялся.

– Она была детской, так что сейчас ей уже особо не поиграешь.

На секунду между нами вновь воцарилась тишина. Это дало мне время собраться и задать вопрос, который какое-то время меня мучил.

– Твой отец… Есть вести? Просто довольно странно, что ты выглядишь таким спокойным.

– Я на самом деле очень переживаю, просто понимаю, что моя паника не принесёт никому пользы. Сейчас над его поисками работает достаточно большая группа людей, и это лучшее, что я могу сейчас сделать. В остальном остаётся только верить и ждать…

– Ммм… – протянул я. – Надеюсь, всё будет хорошо.

– Ещё я попросил помощи у мамы, у неё хорошие связи, чтобы подсобить с поисками. – Джеральд краем глаза заметил мой вопросительный взгляд. – Родители развелись, когда мне и года не было. Это был чисто вынужденный брак по расчёту, так что на счёт метки они даже не заморачивались. Они не в плохих отношениях остались, поэтому я рос между двумя домами.

Мы добрались до беседки рядом с небольшим прудом. Здесь было уже совсем тихо. Только за пару беседок от нас сидела пожилая пара и мирно ела свой ланч. Джеральд тоже стал вытаскивать еду из своего рюкзака.

– Всё ты продумал!

Парень ехидно улыбнулся.

– Это же должно быть идеальное свидание, а я уже понял, что тебя может впечатлить.

Я рассмеялся.

– Да-да, еда и обувь!

Когда мы уже собирались есть, Джеральд вскочил и выбежал из беседки. Я огляделся, не заметив ничего уж больно ужасающего.

– Там прям над баночками паук! Закрой их быстро!

Я поднял глаза к крыше, на узорчатой паутине висел приличных размеров паук.

– Вау! Никогда таких больших не видел!

– Эй, ну давай уйдём! – Джеральд топтался у беседки, разрываясь между тем, чтобы убежать подальше, и тем, чтобы не бросить меня одного. Сейчас он был таким чертовски милым, что я не мог сдержать улыбки.

– Ты пришёл к нему в гости. Это природа! – кажется, парня мои слова не особо вдохновили. Я вздохнул и всё же прикрыл банки, а затем вышел из беседки, чтобы найти на земле какую-нибудь поломанную ветку. Пока я убирал паутину, Джеральд неотрывно смотрел на мои перемещения. – Всё, чисто. У тебя арахнофобия?

– Кажется, да.

Мой спутник был бледнее белого, когда вновь вернулся в беседку. Он продолжал осматриваться по сторонам, не спеша открывать банки.

– Я всё убрал, так что их тут больше быть не должно.

– Прости, наверное, я выглядел крайне глупо.

Я покачал головой.

– Все чего-то боятся и это нормально, тебе не стоит извиняться.

На самом деле, я тоже раньше боялся пауков, не то чтобы панически, просто испытывал неприязнь, но годы работы в приюте научили меня преодолевать этот страх. Специальных уборщиков у нас не было, и мы по очереди убирались в разных частях здания. Паутины там было немало, и как-то со временем избавляться от неё стало обыденностью.

Джеральд в попытках побороть смущение вновь начал оживлённо о чём-то рассказывать. Я почти что не слышал его, полностью сосредоточившись на вкусном омлетике.

– Эй, ты меня не слушаешь! – в конце концов воскликнул он.

– А? – переспросил я, наконец решив поднять на него взгляд.

– Боишься чего-нибудь?

Я пожал плечами.

– Может, когда-нибудь узнаешь.

Парень хотел сказать что-то ещё, но тут у него зазвонил телефон. Заметив номер, он сразу же ответил.

– Да? – его лицо сейчас абсолютно ничего не выражало. Наверное, впервые с нашей встречи. Но каким-то образом я понимал, что это была крайне важная для него новость. – Где вы сейчас?

Выслушав ответ, он повесил трубку и шумно выдохнул.

– Что-то случилось?

Джеральд покачал головой, казалось вот-вот на его глазах выступят слёзы.

– Отец нашёлся, с ним всё в порядке.