Текст книги "Ещё один вдох"

Автор книги: Holly Hope Karter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Мне… Ничего, продолжай.

Но он оставался неподвижен.

– Что, Хоуп?

Я смущенно выдохнула, чувствуя, как к щекам приливает кровь.

– Мне… немного больно.

– Хорошо, я понял.

Логан двигался плавно и медленно. Он ласково целовал меня в плечи, а я тяжело дышала и пыталась привыкнуть к этому чувству – ему во мне.

– Мне хорошо с тобой.

От его шепота спина покрылась мурашками.

– О, Грин!

Он рыкнул и вошел, резко и сильно. Я ждала боли, но ее не последовало. И на меня накатило игривое настроение. Я взялась ладонью за его талию и двинула зад ему навстречу. Логан шумно выдохнул, прижимаясь губами к моему уху.

– Скажи это еще раз.

– Грин!

Он снова вошел в меня сильно и быстро.

– Грин!

Снова.

Я вскрикнула, но на этот раз от удовольствия.

Он вышел и перевернул меня на живот. Пристроившись сзади, он вошел и осторожно лег на меня. Я вцепилась пальцами в простыню и закусила губу, наслаждаясь весом его тела и тем, как он двигался. Так, словно угадывал мои желания. Он точно знал, что делает.

Логан двигался аккуратно. Он прикусывал мои плечи, шею. И почему-то мне казалось, что он сдерживает себя. И убедилась в этом, когда он резко вошел в меня.

Я громко вскрикнула, и Логан снова остановился. Стон разочарования едва не сорвался с моих губ.

– Больно?

Я медленно кивнула, заводя руку за спину и прикасаясь к мужчине.

– Да, но это… приятно.

Мужчина менял темп и угол. Я вскрикивала все чаще. А когда его рука скользнула под меня и принялась за работу, я взвыла от удовольствия и заткнула рот ладонью. Логан тут же прекратил двигаться.

И я снова едва не взвыла. Я была так близко.

Шепот Логана разбудил мурашки и отправил их в бег по моим рукам.

– Хоуп, я хочу слышать тебя.

Я быстро убрала руку ото рта, и он продолжил.

Спустя какое-то время я почувствовала приближение оргазма. Я зажмурилась так сильно, что закружилась голова. Слова вырывались из моего рта против воли. И я почти умоляла:

– Грин, пожалуйста!

Логан зарычал и схватил меня за кисти. Он прижал меня к кровати, почти полностью обездвижив, и начал быстро и сильно входить в меня. Мои крики слились в один протяжный вой.

И когда Логан укусил меня за плечо, я бурно кончила. Спустя несколько секунд он присоединился ко мне и застонал, упираясь лбом в мою спину.

– Хоуп, мне охренительно хорошо с тобой.

Я фыркнула и подвигалась. Мышцы приятно ныли, а вес Логана давил на меня и дарил ощущение защищенности, спокойствия.

– А мне то как хорошо.

Мужчина целовал мою спину, гладил рукой бедра. Когда он вышел из меня, я испытала странное чувство тотального одиночества.

– Я мигом.

Логан еще раз поцеловал меня в спину и убежал в душ. А я лежала на животе и наслаждалась чувством безмерной усталости. Часы показывали семь часов, но утренний свет не проходил через плотно задернутые шторы.

Так рано и так поздно. Уже завтрак…

Я резко села на кровати и провела пальцами по волосам.

– Вот черт!

– Что?

Я обернулась и посмотрела на Логана. Капельки воды стекали по его телу. Разноцветные глаза светились тревогой.

Я кивнула на часы.

– Уже утро.

Логан посмотрел на них, пожал плечами и улыбнулся.

– Я закажу завтрак в номер.

Я благодарно кивнула. Но оставалось кое-что еще.

– Мне надо предупредить Мию, что я не приду на завтрак, иначе она…

И в этот самый момент – классика жанра – раздался грохочущий стук в дверь. Голос подруги звучал бодро и жизнерадостно, впрочем, как и всегда.

– Хоуп, проснись и пой!

Я нервно потянулась за покрывалом, а Логан хитро прищурился, наблюдая за моими спешными манипуляциями.

– Хоуп.

Я посмотрела на него, натягивая на себя одеяло.

– Что?

– Хоуп.

Логан выгнул брови, глядя на меня в упор. Его губы растягивала легкая улыбка, а глаза искрились. Вид у него был до невозможного хитрый.

–Хоуп, мы прячемся?

Я задумчиво посмотрела на него, облизнула губы… и ухмыльнулась.

«Твою мать! А ведь правда!».

– Нет. Хочешь – открой.

Грин хищно улыбнулся, обернул бедра полотенцем и направился к двери, из-за которой снова донесся голос подруги. На этот раз звонкий и раздраженный.

– Хоуп, я выломаю эту чертову… Ой, привет.

Я лежала и старалась не захохотать в голос. В голосе подруги явно слышалась улыбка, и я представила ее изумленное лицо.

– Привет. Мия, верно? Мы с Хоуп закажем завтрак в номер. Мы довольно сильно устали, знаешь, рано проснулись.

Я закусила покрывало, чтобы остановить смех.

Мия недвусмысленно хмыкнула и ответила достаточно громко, чтобы я наверняка услышала.

– Эм…Да, конечно, я поняла. Слушай, я могу отметить ее на секции, если вы НАСТОЛЬКО сильно устали.

«Вот зараза!».

Я представила искрящиеся смехом глаза Мии и ее довольную улыбку. Логаy тихо ответил:

– Я спрошу ее.

– Что ж, пусть она мне напишет, когда… ну, когда вы отдохнете.

Логан закрыл дверь и зашел в комнату с широченной улыбкой. Я подождала еще три секунду и захохотала.

Мужчина рухнул на кровать рядом со мной и довольно хмыкнул.

– Итак, теперь у тебя есть повод посплетничать.

Я хохотала и не могла остановиться. Но на этот раз, потому что мне действительно было смешно…

Пока мы ждали свой завтрак, я решила расспросить Логана о его работе.

Я скользнула взглядом по его обнаженному торсу, отмечая его загар и шрамы. Много шрамов всех размеров и форм.

Я потянулась пальцами, и Логан как-то странно выгнул брови. Он напрягся, когда я провела ногтями по его коже.

– Эти шрамы – результат твоей работы?

Я нежно провела пальцем по бугристому шраму на его груди. Такой жесткий, словно это была не кожа совсем. Мужчина тяжело вздохнул и перехватил мою руку за запястье. Он быстро поцеловал мои пальцы и отвел мою кисть от себя.

– Да, так и есть.

Я легла рядом с Логаном и стала рассматривать его. Красивые темные волосы, еще немного влажные после душа. Потрясающие разноцветные глаза с пушистыми ресницами. Полные губы…

– Любуешься видом?

Я вздрогнула от неожиданности и кивнула с легкой улыбкой. Да, я именно любовалась. Любовалась им, его скулами, ямочкой на подбородке.

Усмехнувшись, я провела пальцами по его челюсти. Логан наблюдал за мной, тепло улыбаясь и щурясь.

– Грин, ты красавчик.

Он тихо засмеялся и притянул меня к себе.

– Спасибо, миссис Такер.

Я невольно похолодела, прижимаясь к его горячему телу, и дернула подбородком.

– Можно просто Хоуп. Или Холли. Давай без фамилий.

Мужчина удивленно посмотрел на меня.

– Холли?

Я нехотя кивнула и досадливо поморщилась. И зачем я начала эту тему?

– Вообще то, Хоуп – это мое второе имя. Но Холли… Я не люблю это имя. Ненавижу, вообще-то.

Неприятные воспоминания начали всплывать из памяти. Кожу лица зажгло, а в груди поднялась самая настоящая буря. Голос Логана, тихий, но сильный, ворвался в эту бурю, остужая меня.

– Почему?

Я глубоко вздохнула и почувствовала болезненный укол в области сердца.

– Ассоциации.

Логан молчал, явно ожидая продолжения. Я задумчиво прикусила губу и прищурилась. Да и черт с ним.

– Так зовут любовницу моего мужа.

– О как.

В голосе мужчины звучало потрясение. Не знаю, что могло потрясти его больше – что я знала про любовницу мужа или знала, как ее зовут.

Я смущенно кивнула, посыпая голову пеплом. Зачем я подняла эту тему? Нехорошее чувство сковало органы в животе. По спине заструился неприятный холодок, и плечи тут же покрылись колючими мурашками.

Я снова вспомнила свой сон и тот страх, который объял меня при виде бывшего мужа. Слишком свежи были воспоминания. Все.

– Расскажи мне о нем.

Я выгнула брови и повернулась к Логану.

– Зачем?

Тот пожал плечами – слишком равнодушно и неестественно это выглядело – и спокойно ответил:

– Интересно понять, какой он человек и почему ты до сих пор с ним.

«До сих пор? В смысле, я…».

Я вовремя прикусила язык и задумчиво посмотрела на своего… любовника, выходит? И честно ответила:

– Он… бабник.

Логан забавно поджал губы и выгнул брови.

– Исчерпывающе.

Я не удержалась от смеха и прикрыла глаза ладонью.

– Он любит меня, но себя он любит больше. И ни в чем себе не отказывает.

Логан обнял меня и прижал к себе. Я положила голову ему на плечо и вздохнула. Нырять в воспоминания совершенно не хотелось. Но с другой стороны мне так хотелось рассказать обо всем этом хоть кому-то…

– Мы поженились, когда мне было всего восемнадцать, Логан. Это сейчас я понимаю, что… это было слишком рано. В таком возрасте… Он старше меня на пару лет. И так хотел мой отец. Папочка очень хотел для меня этот брак. А я сильно люблю своего папочку. И не хотела его расстраивать. Да и мозгов маловато было, чтобы что-то понимать.

Я тяжело вздохнула. От досады свело скулы. Кислый привкус заполнил рот.

– Мы даже толком не дружили, понимаешь. У него нет влиятельных друзей, богатой семьи или каких-то связей. Просто… он понравился моему отцу. И он решил, что нас надо познакомить. И понеслось.

Я почувствовала боль в области сердца и прижала руки к груди. Какой же я была дурой…

Логан поцеловал меня в макушку, и я благодарно улыбнулась. Это было очень приятно – ощущать его тепло тогда, когда воспоминания о прошлом промораживали меня насквозь.

Я вздохнула и продолжила.

– Сейчас я уже и не знаю, когда все пошло не так. Когда все начало рушиться. Видимо, осознание, что его обманули, пришло к моему мужу раньше, чем ко мне. Потому что он решил, что меня одной ему… недостаточно.

Я хмыкнула. Это было полуправдой. Сойер не прикасался ко мне слишком долго. И на то были причины.

– Все эти годы я… я ведь любила его, Логан. Любила так сильно, что закрывала глаза на все, что было у него с кем-то еще. Придумывала отговорки, искала оправдания. Я, не он. Я делала все, чтобы этот брак жил. И он активно этим пользовался.

Логан погладил меня по плечу, когда я фыркнула и потерла лоб пальцами.

– Знаешь, это не так называется. Я делала все, чтобы… Логан, я была хреновой тряпкой. Все эти долгие годы.

Мужчина потянулся ко мне.

– Не говори так…

Я раздраженно фыркнула и горько усмехнулась.

– Но это правда. Это правда, понимаешь? И мне некого винить в этом, кроме себя. Мне бы хотелось во всем обвинить отца. Или моего мужа, но… нет, Логан. В этом виновата я одна.

Поддавшись порыву, я села и зло ударила кулаком по матрасу. Логан тут же сел рядом. Наши тела соприкасались, но мужчина оставил мне достаточно пространства, чтобы я могла побеситься. И я бесилась.

– Одиннадцать лет я делала вид, что наш брак в порядке, что ничего не происходит! Одиннадцать гребаных лет!

Я повернулась к мужчине, часто дыша и кривя губы в подобии оскала. Он смотрел на меня, слегка прищурившись, и внимательно слушал.

– Я ведь сама позволяла ему делать все это, Логан. Понимаешь, я ведь… я ведь молчала! До тех пор, пока…

Я глубоко вдохнула и прикрыла глаза. Боль таранила грудную клетку, а от вереницы воспоминаний начинало тошнить.

Я покачала головой и посмотрела на мужчину, покусывая губу.

– Год назад я вернулась с этой вот ежегодной тусовки. Меня не было дома неделю, Логан. Я вернулась в нашу квартиру, зашла в спальню, разложила вещи по шкафам, приняла душ, забралась в кровать… и нашла под своей подушкой чужие трусики.

Логан округлил глаза и выдохнул. Он покачал головой и тихо сказал:

– Твою мать, Хоуп. Мне жаль.

Я несколько секунд смотрела на него, осмысливая то, что сама сказала. И его реакцию.

«А чем, Логан, тот случай отличался бы от этого, будь я замужем?».

Я судорожно вдохнула, отводя взгляд. Ничем.

Но… я была не замужем, хоть он этого и не знал.

– Да. Трусики и записку.

– Твою мать.

Горячая ладонь скользнула по моей спине. Почему-то на этот раз прикосновения Логана не успокаивали, а побуждали меня нырять в воспоминания все глубже, вытаскивать наружу детали и мелочи, которые я, казалось бы, давно забыла. И сейчас перед моим взглядом стоял лист бумаги с ровными строчками. И я прочла их вслух:

– «Хоуп, сегодня мы с Сойером отметили третью годовщину. Твоя сторона кровати теперь немного скрипит».

Логан сжал челюсти и раздул ноздри.

– Твою мать, вот же…

Я хмыкнула и провела пальцами по волосам. Логан придвинулся ближе и обнял меня одной рукой. Он потянул меня к себе, но я слишком глубоко ушла в прошлое, чтобы как-то на него реагировать.

– Я отнесла записку Сойеру. Он побледнел, посинел, покраснел, позеленел, начал нести всякий бред, выдумывать отговорки. Когда он понял, что попался, он решил пойти в атаку. Когда атака провалилась, он… Короче, я снова его простила, Логан.

Я посмотрела на мужчину, ожидая увидеть в его взгляде неприязнь. Мне казалось, что сейчас он слушает меня и кривится, если не снаружи, то внутри наверняка. Рассказывая историю измен своего бывшего мужа, я все кристальнее понимала, насколько сама была в этом виновата. Охренительно виновата.

– Да, Логан. Вот так. Я снова простила его. Дала ему шанс. Не знаю, что двигало мной в тот момент, не могу понять до сих пор. То ли это был страх остаться одной, то ли мне было страшно разрушить наш брак…не знаю, но…

Я внезапно поняла одну вещь и удивленно выгнула брови. Повернувшись к мужчине, я тихо засмеялась. Смех вышел какой-то нервный, дерганный, и Логан погладил меня по плечу, заглядывая в лицо.

– Что?

Я изумленно уставилась на него.

– Знаешь, а ведь ты первый человек, которому я это все…

Без лишних слов Логан наклонился и поцеловал меня в губы. Это выглядело так, словно он хотел, чтобы я замолчала. Я покраснела и поморщилась, испытывая чувство стыда, когда он отстранился. И зачем я все это на него вывалила?

– Прости, я не буду больше тебя грузить.

Мужчина тепло улыбнулся и чмокнул меня в висок.

– Нет, я хочу дослушать.

Я несколько секунд смотрела на него, пытаясь понять, правду он говорит или нет, а потом кивнула.

– Я простила Сойера, но эта записка и эти трусики не давали мне покоя. Я постоянно злилась, думая об этом. Мой муж ходил с виноватым лицом и опущенным взглядом, и каждый его жест напоминал мне о находке. И я задалась вопросом, а кто эта женщина? Меня-то она знала!

Я горько засмеялась и потерла висок. Да, я тогда целую поисковую партию снарядила. И нашла ее.

– Короче, потом я встретилась с этой Холли. Холли Миллер.

Я усмехнулась, вспоминая ту встречу в кофейне. Высокую стройную девушку с красивыми глазами и гривой светло-русых волос. Она смотрела на меня, как на что-то незначительное. Как на что-то… как на грязь на подошве ее ботинок – так она смотрела на меня.

Я тяжело вздохнула. Да уж, такого унижения в моей жизни не было никогда.

– Мы разговаривали и… не очень-то у нас беседа продуктивная вышла. Я что-то говорила, она что-то отвечала. Я хотела, чтобы муж остался со мной. И она, наконец, дала заднюю. И я поверила в ее искренность. Идиотка.

Я вздохнула и развела руки в стороны, словно говоря: да, вот она я, смотрите. Та самая девушка, которая верит всем. Идиотка.

– Знаешь, я в тот день действительно решила, что мы справимся. Холли ушла с горизонта – я так думала – Сойер был со мной. А закончилось все… Короче, за последний год мы трижды меняли семейного психолога. Ходили на занятия по одному и вместе. Я узнала о себе столько нового, что…

Я попыталась сглотнуть подступившие к горлу слезы, но вышло довольно плохо.

– Эй, тише, все хорошо.

Логан обнял меня, и я прижалась к нему, цепляясь пальцами за его плечо. Он был таким большим и горячим, таким уютным, таким… это все было таким естественным, что мне стало не по себе.

Я сглотнула, понимая, что подошла к концу истории. Но… я ведь не могла рассказать ему все. Не могла.

«Дыши, Хоуп, дыши».

– Месяц назад я приняла решение, я решила развестись. Никому ничего не объяснила. Зачем? Папочка зол, мамочка в истерике. И у меня есть только один человек, который знает всю историю.

Я отстранилась, посмотрела на него и засмеялась.

– Мой любовник. И все.

Логан облизнул губы, хмурясь и пристально следя за мной. И под этим внимательным взглядом я… я сдалась. Слезы полились из глаз против моей воли.

Спустя секунду Логан снова прижал меня к себе, пряча от внешнего мира в своих объятьях. Я тихо плакала, выпуская наружу боль. Твою мать, и зачем я все это вывалила на него? Ему то какое до всего этого дело? Он лишь курортный роман!

«Обезболивающее».

В дверь постучали, но Логан даже не подумал отпустить меня. Я шмыгнула носом и мягко оттолкнула его.

– Это наш завтрак.

Логан бросил раздраженный взгляд на дверь. Он явно не хотел отходить от меня, и эта забота тронула меня до глубины души. И я снова заплакала, только-только успокоившись.

Логан быстро чмокнул меня в лоб и встал с кровати.

– Я мигом.

Пока он открывал дверь, я обхватила себя руками и попыталась успокоиться. Я вдыхала и выдыхала, пытаясь выровнять пульс и сердцебиение. Жмурилась, пытаясь остановить слезы. Но… не вышло.

Логан вернулся быстро. Он поставил еду на тумбу возле кровати и сел рядом со мной.

– Повернись.

Я бросила на мужчину короткий взгляд и села к нему спиной. Он тут же обхватил меня руками и сжал. Совсем как в ту ночь в его номере.

Цепляясь пальцами за его предплечья, я судорожно вдыхала и жмурилась, покачиваясь вперед-назад. И Логан терпеливо ждал, прижимаясь губами к моим волосам.

Спустя несколько минут я почувствовала себя гораздо лучше. По крайней мере, я могла нормально дышать, не напоминая себе делать вдох, когда начинало темнеть в глазах.

– Малыш?

«Малыш…».

Я слабо улыбнулась и провела ногтями по его коже, расслабленно выдыхая.

– Все хорошо.

Логан разжал руки и повернул меня к себе лицом. Он выглядел спокойным, но в глазах его светилась мягкая тревога. Они были полны заботы.

– Мне жаль, что ты прошла через это одна. И что тебе пришлось через это пройти. Что некому было рассказать.

Я покачала головой и поджала губы.

– Мне не стоило тебе все это…

– Хоуп, прекрати.

Он потянул меня на себя и зарылся лицом в мои волосы. Я вздохнула, поглаживая его кончиками пальцем по спине и вдыхая аромат его тела. Такой приятный.

– Я рада, что ты сейчас здесь.

«Мое обезболивающее».

Тихий, но уверенный голос Логана успокаивал меня. Он отстранился и кивнул на тарелки, которые принес официант.

– Давай поедим. Тебе станет лучше, вот увидишь.

Я коротко кивнула и тяжело вздохнула, бросив взгляд на часы.

– А потом я должна идти работать.

С этими мыслями мы принялись за еду.

Глава 8

Я страшно хотела спать. Я буквально выключалась, пока слушала очередной отчет о деятельности отделов из разных городов по всей стране и за ее пределами.

Начальники представляли результаты деятельности, транслируя скучные и малопонятные для большинства презентации с цифрами и тяжелыми формулировками. Но мне все было понятно. И все было довольно неплохо.

«Но довольно неплохо – это не про детище Майкла Картера».

Я удрученно покачала головой, когда очередной филиал закончил свое выступление. Ребята не получат в этом году премию. Им повезет, если их начальника не попросят свинтиться, как пробка с бутылки, и ускакать куда-нибудь в темное и незаметное место.

Комиссия тихо переговаривалась, прежде чем отпустить выступающего. Я скользнула сонным взглядом по серьезным лицам и удивленно выгнула брови, заметив знакомое.

Женщина в возрасте за тридцать пять с медными волосами щурила зеленые глаза и поджимала губы. В ее взгляде читалось все, что она думает. И эти мысли были довольно неприятны для выступающего.

– Знаете, это звучит неплохо.

Я хмыкнула. Ее голос звучал сильно, властно.

«Меллиса Харпер, значит. Это та самая женщина, которая сидела с нами за одним столом на открытии».

– Но неплохо – это не…

«Ага, да, не про детище».

Я зевнула и посмотрела на наручные часы. Вот черт, еще два часа…

«Логан по-любому дрыхнет без задних ног».

Перед взглядом встали разноцветные глаза. Сладкая истома растеклась по телу. Я вспомнила события этого утра и довольно потянулась.

Совсем не этого я ожидала от вчерашнего вечера, ночи и сегодняшнего утра. Не этого. Я и подумать не могла, что, приехав в Новый Орлеан, встречу кого-то подобного Логану, который…

«Мое обезболивающее».

Я тряхнула волосами, ощущая, как сладкая теплая истома скапливается внизу живота, отдавая легкой пульсацией. Дыхание сбилось против моей воли, когда я вспомнила его сильные руки…

«Черт! Ну, хватит уже».

Я тряхнула волосами и сконцентрировала внимание на очередном выступающем. Комиссия слушала Бостон. И чем больше слушала, тем очевиднее по лицу Мелиссы становилось, что ЭТОТ НАЧАЛЬНИК выйдет из зала… не начальником.

И как можно было спустить работу В ТАКУЮ ЗАДНИЦУ?! Я смотрела на цифры и качала головой. Да уж, теперь этот отдел проще накрыть медным тазом и сжечь, чем реанимировать. Хотя, моя команда справилась бы с этим… спустя какое-то время. Важнее всего – команда. И моя команда была очень сильной.

Мужчина краснел и бледнел под взглядом членов комиссии. Тучный, лысоватый и довольно отталкивающий тип не вязался в моей голове с образом руководителя подразделения. И то, как он выступал, переходя от доклада к откровенной защите, явно раздражало комиссию.

Меня точно раздражало.

Я скользнула взглядом по следующему слайду и с трудом заставила себя не свистнуть.

«Черт, Бостон попал, все очень, очень плохо».

Мелиса Харпер тяжело вздохнула и прикрыла глаза ладонью. Кажется, она покраснела от злости. По крайней мере в какой-то момент ее лицо стало такого же цвета, как и волосы. Но когда она заговорила, ее сильный голос звучал спокойно.

– Комиссия ставит вопрос о смене руководства бостонского отдела логистики.

По залу прошел шепот.

– Но… но…

Мелисса сверкнула глазами и оборвала мужчину на полуслове.

– Это все.

Сотни глаз наблюдали, как руководитель отдела с пунцовым лицом вылетает из зала. Он выглядел таким разъяренным, что мне стало не по себе. Никому не нравилось получать взбучку. А получить увольнение вот так, при своих коллегах…

Я мысленно прокрутила в голове последний год. У моего отдела все шло хорошо. Почти идеально. Когда к чертям летит личная жизнь, карьера, наоборот, идет гору. И, когда в моем браке все пошло в задницу, я с головой ушла в работу. Кажется, такого продуктивного года в моей работе еще не было. Видимо, действительно невозможно все делать хорошо одновременно…

Перед глазами встал обнаженный торс Логана. Его кожа, покрытая шрамами, следами его работы…

Теплый комок внизу живота снова начал пульсировать, посылая легкие разряды тока в конечности. Я зашипела и дернула подбородком.

«Дай поработать, ну?».

Легкая улыбка растянула мои губы.

«Кто бы мог подумать? Кроме Мии, разумеется».

Я подняла взгляд на комиссию и сделала это как раз вовремя. Мелисса изучающе смотрела на меня. Под ее пристальным взглядом я невольно похолодела и заерзала на стуле.

«Блин».

– Мисс Картер, верно?

Ее голос звучал холодно и спокойно, но я уже немного понимала эту женщину. И сейчас она была настроена… положительно.

Я уверенно кивнула

– Да.

Женщина кивнула в ответ, быстро глянула в программу, а потом снова посмотрела на меня, слегка выгибая бровь.

– Вы готовы выступить сегодня?

Я нахмурилась и несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот.

«Дыши, Хоуп, дыши!».

– Мое выступление завтра. Но если я получу доступ к серверу, я выступлю сейчас. Не вопрос.

Я держалась молодцом, но мои ноги и руки дрожали так, что я не была уверена, что дойду до кафедры.

«Дыши, еще один вдох, Хоуп».

Мелисса довольно кивнула и махнула рукой какому-то мужчине. Программист, по всей видимости. Он тут же отошел к кафедре и начал что-то искать на экране.

– Дерзайте, мисс Картер.

На дрожащих ногах я подошла к импровизированной сцене. Парень-программист ободряюще улыбнулся и едва заметно кивнул. И я сглотнула и улыбнулась в ответ.

Спустя несколько минут на экране появилась моя презентация. Короткая, как обычно, с самой важной информацией, без лишней воды.

«Дыши, Хоуп».

Я глубоко вдохнула и начала свое выступление.

– Добрый день. Меня зовут Хоуп Картер, и я – руководитель логистического офиса в Портленде.

Я нервно дернула кликер и выругалась про себя. На экране обновился слайд. Я быстро скользнула взглядом по цифрам… и осознала, что не помню текст. И… да и черт с ним!

Я повернулась к залу и улыбнулась, расправляя плечи.

– Моя команда понимает, как важна логистика для всех сфер деятельности нашей компаний. Я бы сказала, логистика является одним из ключевых… моментов… факторов… кхм. Отделов.

«Хрень полная, Хоуп, дыши».

– Для нашего отдела этот год был продуктивным и результативным. Не постесняюсь сказать, что моя команда отработала великолепно, в чем вы можете убедиться, просмотрев мои слайды. Сомневаюсь, что кому-то из вас нужно пояснять, что значат эти цифры. Мы все – одного профиля. Или я залом ошиблась?

По залу разнесся легкий смех, и я довольно улыбнулась. Даже члены комиссии довольно улыбнулись моей, в общем-то, довольно тупой шутке.

Я наблюдала за Мелиссой, которая кивала головой.

Я говорила от себя, игнорируя мной же написанный и выверенный текст. Регламент составлял всего семь минут, но я уложилась в пять. Никакой воды – только факты, только результаты. И они устраивали комиссию.

– Цифры говорят сами за себя. Перспектива ясна. Я считаю, что в будущем команда Портленда повысит качество своей работы. Мы не привыкли останавливаться на достигнутом. Спасибо за внимание.

Когда я закончила Мелисса довольно улыбнулась и оглядела сначала зал, а потом своих коллег.

– Комиссия, у вас есть вопросы? У аудитории?

Я посмотрела в зал, прикусывая нижнюю губу. Все молчали. Никому не нравилось получать вопросы на таких заседаниях, и, видимо, поэтому все молчали.

Мой взгляд зацепился за сидящую в заднем ряду Элли. Она приветливо улыбнулась мне и подмигнула, а я почему-то вспомнила свой ночной кошмар. Логан целует Элли…

«Идиотка, выкинь эту хрень из башки!».

Члены комиссии негромко переговаривались. Я стояла, как вкопанная, нервно тиская кликер и стараясь не смотреть на знакомое лицо прямо напротив меня. Потому что сцена из моего сна сейчас была ТАКОЙ ЯРКОЙ, что мне было не по себе.

– Мисс Картер, комиссия довольна работой Вашей команды. Как Вы считаете, Вы бы справились с Бостоном?

Я открыла рот и повернулась к ней. Кажется, мои глаза вот-вот должны были вывалиться из орбит.

Я сглотнула и вопросительно нахмурилась. Мелисса же мило улыбнулась и переспросила:

– Мисс Картер, Вы поняли вопрос?

Я медленно кивнула, хотя нихрена не поняла. Бостон. Могу ли я справиться с Бостоном.

БОСТОН! Этоn уволенный мужчина – он был руководителем бостонского отдела! Вот она про что говорит!

Ого!

– Полагаю, моей команде по силам бостонский офис.

Мелисса усмехнулась и покачала головой, не сводя с меня взгляда.

– Я не про команду, мисс Картер. Я про Вас, руководителя этой команды.

Я смотрела на женщину, не в силах поверить, что она вот так просто озвучивает такие вещи! Портленд и Бостон! Это же небо и земля!

На меня смотрел весь зал, но я чувствовала только один взгляд – взгляд Мелиссы Харпер. Я откашлялась и кивнула.

– Я не… Да, конечно. Спасибо, но… это неожиданно для меня.

Мелисса несколько секунд изучающе смотрела на меня, а потом улыбнулась и поправила волосы.

– Картер, подумайте до конца недели и дайте ответ на мой вопрос. Мы готовы рассмотреть Вашу кандидатуру. Как Вы верно сказали, цифры говорят сами за себя.

Я кивнула и нервно улыбнулась. И тут же подумала о том, что Мия будет в восторге. Она живет и работает в Бостоне.

И от этой мысли я застонала про себя.

Мелисса отвернулась к программе.

– Это все, мисс Картер.

– Благодарю.

На негнущихся ногах я пошла через зал – люди смотрели на меня и перешептывались. Я дошла до последнего ряда и плюхнулась на сиденье рядом с Элли.

– А мы приглашаем Нью-Йоркский офис.

Едва я села, Элли взяла меня под руку и, довольно попискивая, прижалась к моему плечу щекой.

– Если ты откажешься, будешь полной дурой.

Я с тихим стоном повернулась к ней и укоризненно выгнула брови.

– Твою мать, Элли…

Она округлила глаза в притворном удивлении и покачала головой.

– А что я? Это все ты!

Я тяжело вздохнула и наконец-то задумалась над словами Мелиссы. Черт, это действительно прекрасная перспектива.

Бостон.

Почему бы нет…

– И я жду полный отчет о том, как трахается этот охранник.

Я ахнула и густо покраснела, оглядываясь по сторонам, но никто не обращал на нас внимания.

– Элли, чтоб тебя!

Она засмеялась, а потом с заботой посмотрела на меня.

– Как ты?

Я выдохнула и пожала плечами. А что я… как я… как…

Облизнув губы, я кивнула.

– Обезболиваюсь.

Элли сжала мою руку чуть сильнее, и я посмотрела на нее. Карие глаза светились теплом.

– Я понимаю, почему ты не хочешь рассказывать ему, что разведена.

Я хмыкнула. Признаться, даже я до конца не понимала, почему так противилась этому.

– И почему же?

Элли взбила волосы и выгнула бровь.

– Это твоя страховка, да?

Я вздрогнула и посмотрела на нее другим взглядом. Я словно впервые ее увидела. Точнее, не ее, а эту сторону ее личности. Словно она была…

Ах, ну да.

– А я и забыла, что ты мозго… штатный психолог.

Элли пожала плечами, наблюдая за происходящим у кафедры.

– Есть за мной такой грех, да.

Она повернулась ко мне и заглянула в глаза. Да, она действительно была психологом. Только они смотрели на людей так, словно знали про все в этом мире. Словно понимали все и точно знали, что сказать.

Так смотрели только психологи… и подростки.

– Хоуп, это нормально – не хотеть признаваться себе в том, что ты что-то потеряла. Это нормально испытывать страх перед новым.

Она погладила меня по руке.

– Но то, что ты делаешь сейчас – это не выход, ты же понимаешь это? Это не решение проблемы.

Я поморщилась. Говорила Элли не как психолог. Точнее, как психолог, который решил притвориться твоим другом. Волк в овечьей шкуре.

– Сейчас мне это нужно. Обезболивающее. И все.

Перед глазами стоял Логан. То, как он смотрел на меня, как говорил со мной, как реагировал на его же имя, когда я произносила его. Его тело, его тепло… жар даже.

Я тяжело вздохнула и запустила пальцы в волосы, признаваясь нам обеим в очевидном.

– В конце концов, когда закончится конференция, мы вряд ли когда-нибудь встретимся.

Элли загадочно хмыкнула, и я поморщилась.

– Да и вряд ли мы оба нуждаемся в чем-то серьезном. Понимаешь? Ну, то есть… мы отлично провели эту ночь вместе. Оба получили, что хотели. И хотелось бы, чтобы эти… хм… курортные отношения… чтобы они не напрягали, Элли.

Девушка наблюдала за мной и молчала, а я выкладывала ей всю подноготную.

– Мне очень хорошо с Логаном, Элли. Комфортно, уютно, как-то… черт так, словно ТАК и должно быть. Но… когда все это закончится, я хочу вспоминать о нем с улыбкой. А не с болью.

Мы замолчали. Кажется, я достаточно понятно обрисовала свою позицию. Мне нужен был человек, который сможет зашлифовать явные рубцы на моей душе и на моем сердце. Остальное – дело времени. Кто знает, решусь ли я когда-нибудь на еще один раз.

– Мия ждет нас на ужин в ресторане.