Текст книги "Ястреб (СИ)"

Автор книги: Hitone

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– А? Да, да, конечно.

На самом деле, он пока слабо представлял, как они будут тут выживать. Летом все намного проще, и на голой земле спать можно, а вот в сугробе… Выбор пал на еловый шалаш. Веток на него, конечно, нужно очень много, но что делать?

Александр долго бродил по лесу, выбирая подходящее дерево. Ветви были покрыты снегом, и разглядеть, подойдёт она для сооружения или нет, было почти невозможно. Больше часа ушло на то, чтобы собрать валежник, ещё столько же – чтобы дотащить его до места прибытия. Вернувшись, охотник обнаружил Ярослава сидящим на коленях на снегу в одних штанах и кинжалом разделывающего тушку зайца.

– Откуда?… – Александр замер недалеко от костра, недоуменно наблюдая эту картину. Ярослав поднял голову, и охотник увидел на губах и подбородке парня подтеки крови.

– Поймал.

– Я ведь попросил тебя никуда не отходить. У нас есть еда.

– На хлебе и сыре долго не проживешь. Мясо все равно нужно. Да, есть вяленое, но… – голос у Ярослава был холодным. Он снова опустил голову к растерзанной туше, цепляясь за край вырезанной шкуры и потянул на себя, снимая её вместе с кожей.

Сбросив ветви чуть в стороне, Александр стал искать по сумкам то, чем можно было бы связать несколько палок, но ничего похожего на веревку не было.

– Что же, спим без крыши над головой, – тихо сказал охотник, посмотрев на Ярослава, который методично срезал с костей мясо, складывая куски рядом на камень. Парень поднял голову, утерев тыльной стороной руки лоб и оставив на коже красный след.

– В плане?

– Не из чего сделать шалаш. Ну, есть ещё вариант. Правда будет не так тепло и нас может засыпать снегом.

– Выкладывай, – отложив в сторону нож и собрав в кучку кости, Ярослав подхватил это все на руки и исчез из виду буквально на пару мгновений, чтобы отнести потроха в сторону.

– Когда костёр прогорит, на уголь и золу положить ветки. Они не загорятся, но хорошо прогреются. Мы просто накроемся плащом. До утра не замерзнем.

– Я согласен.

В полном молчании они занялись готовкой. Ярослав снегом стер с рук и лица кровь, тут же надевая на себя рубаху. Оборотень то и дело поглядывал в ту сторону, откуда они прибежали. Если Александр что-то спрашивал, отвечал коротко и, бывало, вообще невпопад.

Когда они ложились спать, Ярослав повернулся к охотнику спиной, тут же свернувшись калачиком. Александр осторожно положил руку на плечо парня, погладив.

– Можешь мне не отвечать, но выслушай. На тебя сейчас слишком много всего свалилось. Ни дома, ни семьи. Это… Это очень тяжело, я и сам прошёл такое. Но это делает нас сильнее. Сейчас тебе больно, но потом эта боль обернётся во благо. Поверь мне.

Он поцеловал парня в макушку, медленно выдохнув. Прислушается ли Ярослав к его словам? Сможет ли найти в себе силы идти дальше после всего пережитого?

Охотник укрыл их плащом. В первое мгновение он хотел обнять Ярослава, так было бы намного теплее, но в последний момент его рука остановилась. Сейчас не тот момент.

Повернувшись спиной, Александр стал вглядываться в лес. Странный момент спокойствия вокруг, а на душе пылает пожар…

========== Глава 7 ==========

Когда охотник проснулся, он обнаружил Ярослава, крепко прижавшегося к его груди. Видимо, в ночи совсем замёрз. Александр улыбнулся, крепче обняв ястреба.

Как он и сказал, за ночь их немного присыпало снегом, жар от углей уже не шел, но в их шалаше было довольно тепло. Охотнику не хотелось будить оборотня – слишком тяжелые день и ночь у них были. Но Ярослав вскоре проснулся сам. Сонно моргая, он посмотрел на Александра и чуть улыбнулся.

– Не замёрз? – охотник коснулся пальцами щеки ястреба. Тот покачал головой, но кожа у него была ледяной. – Так я тебе и поверил… Давай выберемся отсюда. Я разожгу костёр, мы поедим и пойдём дальше. Согласен?

– Согласен, – Ярослав снова кивнул, зевая и тут же прикрывая рот ладонью.

Снега намело за ночь знатно. Место под кострище снова пришлось расчищать, а поиск сухих веток занял куда больше времени. Охотник не позволил ястребу слезть с лежанки, плотно укутал его в плащ и стал заниматься едой сам. Ярослав тихо наблюдал, укрывшись с головой.

– А куда мы пойдём? – вдруг спросил Яр, когда Александр уложил ветки в кучу и разжигал огонь. Не ожидая такого вопроса именно сейчас, охотник задумался.

– Нам нужно в большой город, – Александр опустился на колени и низко наклонился к огню, стараясь раздуть пламя. Когда крошечные искры наконец разошлись, он выпрямился, подтягивая ближе сумку с едой. – У меня нет ни мечей, ни арбалета. Денег немного, хватит только на дешевое оружие, но это будет хоть что-то. Зарабатывать ведь как-то надо.

– И далеко до города?

– Дней одиннадцать пешком. Тут, конечно, деревень по дороге полно, но нам совсем не под руку там останавливаться. Сам понимаешь, ещё может быть погоня.

Ярослав поджал губы и уткнулся носом в плащ, наблюдая за тем, как оранжевые языки пламени начинают охватывать ветви. Охотник тоже молчал. В таком дерьме он оказался впервые. Ни денег, ни оружия… Но они должны дойти до города живыми. Он обещал ей.

Когда с трапезой было покончено, а костёр разобран и спрятан, Александр вдруг обратился к ястребу.

– Яр, может, в дороге ты будешь обращаться в птицу?

– Почему? – Ярослав удивлённо посмотрел на охотника.

– Так будет быстрее. Ты можешь лететь или сидеть у меня на плече. К тому же, я не смогу нормально смотреть, как ты босиком идёшь по снегу. Тем более, ты опять повредил ногу, – Александр кивнул на ноги ястреба. Ярослав то и дело потирал стопы о штанины, словно пытаясь согреть их. – Вещей не так много, и один унесу. Да и в птичьем виде ты сможешь охотиться. Хлеб и сыр – это, конечно, хорошо, но нам надолго не хватит. А на ночь ты снова будешь обращаться человеком.

Ярослав задумался. Ему и правда было немного холодно без одежды, да и порезанная ступня болела, рана затянется только через пару дней. В облике птицы он сможет быстрее передвигаться, у него более обостренные слух и зрение, и если им будет угрожать опасность – он сможет тут же сообщить Александру.

– Наверное, ты прав. Подожди, я разденусь, а то крыльями в рукавах запутаюсь.

Пока Александр собирал в сумки оставшиеся вещи, Ярослав снял с себя одежду и, сложив её стопкой на камне, обернулся птицей. Ястреб потоптался на месте, несколько раз взмахнул крыльями, словно разминаясь, и издал негромкий крик. Охотник тут же обратил на оборотня внимание. Птица мотнула головой в сторону одежды, чтобы Александр не забыл её забрать.

– А может, без неё будет лучше? – охотник усмехнулся и протянул руку, и в ответ ястреб тут же клюнул его в ладонь. – Ау, больно! – увидев недовольный взгляд птицы, Александр тихо хмыкнул. – Совсем с тобой шутить нельзя.

Идти через лес зимой, когда в самые неожиданные моменты поднималась буря, было невероятно тяжело. В такие моменты Александр пожалел о решении обходить деревни, но безопасность Ярослава была для него превыше всего. В ясную погоду ястреб летел сам, держась невысоко от земли и кружа рядом с охотником. Если он видел какую-то мелкую добычу – птицу или зайца – оборотень тут же пикировал на несчастную жертву. Если удавалось поймать – значит у них точно будет сытный ужин. На ночь они старались находить себе небольшие полянки, окруженные плотной стеной деревьев, а ранним утром снова отправлялись в путь.

Шёл уже седьмой день их перехода. В тот день выдалась сильная пурга, Ярослав не мог сам нормально лететь, и они были вынуждены сделать остановку раньше. Они нашли небольшую пещеру, в которой можно было укрыться от ветра, и сделали остановку.

– Тут даже костёр не развести. Вряд ли будут сухие ветки, – тяжело дыша, охотник прижался спиной к стене. Ярослав, уже обратившись в человека, тут же забрался к нему под плащ, крепко прижав колени к груди и обхватив их руками. Александр обнял парня, прижавшись губами к его виску. – Ничего. Когда ветер станет тише, я пойду за хворостом, мы разожжем костер, все будет хорошо.

Но вьюга не ослабевала. Казалось, холодные щупальца проникали сквозь камень, желая заморозить укрывшихся в пещере путников. Ярослав как можно крепче жался к Александру, положив голову ему на плечо. От холода все сильнее хотелось спать.

– Эй, птичка, не засыпай, – охотник растирает оледеневшие плечи парня, стараясь разбудить его. – Надо дождаться, когда вьюга пройдёт. Нельзя спать.

– Мне холодно, – едва слышно шепчет ястреб. Его губы посинели, лицо было совсем бледное. Казалось, что пар, вышедший из его рта, тут же замёрз в воздухе, осыпавшись маленькими льдинками.

– Мне тоже, но засыпать нельзя, понимаешь? – Александр берет ладони Яра в свои, начиная растирать и согревать своим дыханием. – Пожалуйста.

Александр удивился, что оборотень мерз. Все виды, о которых он знал, выдерживали низкие температуры, а их тело было в разы горячее человеческого. Возможно, обычно Ярослав и правда не замерзал, но сейчас он был не в лучшем состоянии. Голодный, вымотанный долгой дорогой – сейчас он был не гордый оборотень, а лишь уставший мальчишка.

Охотник тихо выдохнул, крепче прижимая оборотня к себе. Он и сам клевал носом, глаза закрывались сами по себе, но если они сейчас уснут на таком холоде, то больше не проснутся никогда.

– Один ты бы дошёл быстрее, – вдруг тихо произносит Ярослав. Его взгляд был направлен в одну точку, куда-то в непроглядную пелену снега.

– О чем ты?

– Я как обуза… Агата погибла из-за меня. И сейчас ты тоже можешь замерзнуть здесь по…

– Не говори глупости, – охотник мягко обхватил лицо Ярослава руками и повернул к себе. Ему казалось, что он взял в руки кусок льда, настолько холодной была кожа. Ястреб медленно перевёл взгляд. – Я тебя никогда не брошу, ты меня понял? И это… Не только потому, что я обещал Агате тебя спасти. Ярик, пойми, я уже не смогу без тебя.

Александр прикрывает глаза, прижимаясь своим лбом ко лбу парня. Он чувствует, как Ярик медленно обнимает его, прижимаясь плотнее. Осторожный, лёгкий поцелуй ледяных губ – и охотник невольно улыбается.

Ветер стих лишь ближе к ночи. Над уставшим от вьюги лесом взошла луна, осветив серебряным светом все вокруг. Александр посмотрел на Ярослава, который все-таки уснул в теплых руках охотника, и тихо вздохнул.

– Подожди, малыш. Сейчас будет теплее.

Аккуратно уложив оборотня на пол и укутав его в свой плащ, охотник вышел на улицу. Ветром наломало много веток, просто осталось собрать их и перетащить в пещеру.

Все в лесу ещё отходило от пурги. Животные так и не вылезли из своих норок. Не было слышно ни единого шороха, кроме дальнего треска ломающихся под весом снега деревьев. Александр боялся уходить далеко от пещеры и оставлять Ярослава надолго. Собрав в округе соломенные ветки и стряхнув с них снег, охотник заторопился назад. Костёр как назло долго не разгорался, но вот появился первый огонёк, и даже от дыма, казалось, стало теплее. Охотник осторожно растормошил спящего Яра, потрепав его по плечу.

– Просыпайся. Нужно что-нибудь поесть.

Ярослав, сонно моргая, поднял голову и посмотрел на Александра.

– Неужели все?

– Да, метель закончилась. Иди сюда, – мужчина тут же раскрыл объятия, и Ярослав немедля воспользовался таким “гостеприимством”, моментально прижавшись к груди охотника.

У них было немного мяса, остатки сыра и хлеба. Для двоих – почти ничего. Александр, привыкший к подобным “удачам”, мог подолгу обходиться малым количеством еды, а Ярослав, выращенный в теплом доме, в любви и заботе, явно был не приучен к такому. Было видно, что той малой порции оборотню совсем не хватало, и охотник, недолго думая, отдал большую часть своей еды Ярославу.

– Ты чего? – Яр непонимающе уставился на протянутую руку с куском хлеба и мяса. – А ты?

– Я наелся. Для ходьбы не так много сил нужно, как для обращения и полёта. Так что ешь.

Наверное, столько благодарности во взгляде охотник не видел никогда.

Ночь прошла спокойно. Пещера довольно быстро прогрелась и ночевать в ней было весьма комфортно. Покидая свой временный приют, Ярослав ещё раз осмотрел каменные стены.

– Всегда бы нам такое по пути попадалось.

– Вряд ли нам ещё за три дня пути найдётся такое уютное место, – Александр улыбается, закинув на плечо сумку. Он подходит к оборотню и ласково гладит его по плечу, целуя в щеку. – Нам нужно идти.

По свежему снегу без “народных” троп было весьма тяжело идти, а о заметании следов и речи быть не могло. Они шли по чистым, белоснежным полям. Но зато свежее снежное покрывало не спасало от участи зайчат. Пока они шли, к моменту стоянки Ярослав смог поймать четверых зайцев и шесть куропаток. Те словно и не пытались спрятаться, когда на них через ветви стремительно нападал ястреб.

– Смотрю, у нас будет знатный ужин! – Александр смеялся, глядя на сидящего на ветке дерева ястреба и привязывая к сумке очередную тушку. – Только не переусердствуй.

Когда они вышли к месту следующей ночевки, солнце уже опустилось за горизонт. Александр развел костёр и принялся разделывать туши. Ярослав, ещё полный сил и вдохновленный охотой, отправился полетать ещё немного. Все было… как-то слишком хорошо.

До того момента, как недалеко от поляны не раздался странный хруст. Это не были лапы дикого зверя или падающие на землю ветки. Охотник насторожился, прислушиваясь. У него был только нож. Оружие не очень хорошее, но при должной ловкости и сноровке…

Из-за деревьев в плечо Александра со свистом влетел арбалетный болт. Нож, зажатый в пальцах, тут же упал на землю, из груди вырвался низкий, сдавленный крик.

“Ярик… Боже, Ярик, где ты?!”

Сейчас мысли Александра были далеко не о том, чтобы спастись самому, а о том, чтобы с Ярославом все было в порядке, и его не поймали.

В свет костра вышел один из охотников, которых Александр видел в городе. Следом ещё один, с арбалетом в руках.

– Хорошо замели следы, – вдруг отозвался первый, осматривая маленький лагерь. – Но вот только ты их заметал по учебнику.

– Что тебе нужно? – Александр держался за плечо. Он пытался осторожно вытащить болт, но тот сел крепко. Вниз по плечу и груди текла кровь, капая на белый снег. – Зачем эта погоня?

– Ты нам не нужен, – охотник с арбалетом усмехнулся, заряжая второй болт. Он подошёл ближе к Александру и толкнул его, роняя на землю. Тот попытался подняться, но ровно перед его лицом оказался острый кончик болта. – Где оборотень?

– Я не понимаю, о чем ты… – Александр пытается дотянуться до ножа, но первый охотник отпинывает его дальше в сторону, а затем наступает на раненое плечо, выдавливая новый крик.

– Ты знаешь. Где ястреб?

– Вы его не получите… Я никогда не скажу.

– Я знаю, – охотник мило улыбается, пожимая плечами. – Ведьма тоже не говорила, но мы же вас как-то нашли. И птичку найдем, – он посмотрел на второго охотника. – Стреляй.

Тут над головами раздался птичий крик. Все трое подняли голову к небу.

– Нет…

– А вот и наша добыча! – первый охотник тоже выхватил из-за спины арбалет и стал прицеливаться в чёрное ночное небо. – Иди сюда, пташка! А иначе он умрёт!

– Ярик, не слушай! Улетай! – Александр пытается снова подняться, но его с силой пинают в живот. Он падает на бок, тяжело дыша. В глазах темнеет от боли. Ему кажется, что он слышит свист крыльев, разрезающих воздух. Крыльев пикирующего ястреба.

Секунда – и лес оглашает дикий крик боли. Ярослав, пользуясь темнотой и ветвями над поляной, сверху напал на одного из охотников, когтями выцарапывая ему глаза. Тот выронил арбалет, схватил нож с пояса и стал им размахивать в попытке поймать ястреба. Когда лезвие взмыло над ним, Ярослав увернулся, и удар пришелся ровно на лицо охотника. Нож вошел между глаз, и он умер мгновенно.

Другой охотник, что стрелял в Александра, несколько раз пытался попасть в ястреба, но болты пролетали мимо, врезаясь в деревья. Когда его напарник упал на землю замертво, а оборотень вновь взмыл вверх, он стал беспрерывно стрелять в воздух, пока не кончились снаряды.

– Ну, выходи же! Выходи, или я его убью! – охотник снял с пояса меч и замахнулся над головой Александра, когда вновь сверху раздался птичий крик.

Александр лежал на земле, стараясь сфокусировать взгляд. В глазах темнело, он не понимал, что происходит, и даже не сразу понял, когда перед ним упал первый труп. Ястреб вдруг спикировал на второго, вцепившись когтями и клювом в его горло. Тот и крикнуть не успел, падая на землю, а птица продолжала разрывать его горло. Александр лишь на мгновение прикрыл глаза, а когда вновь открыл, увидел сидящего на груди мертвого охотника Яра. Худые плечи парня дрожали, волосы были всклокочены.

– Яр… – едва слышно позвал Александр, протянув здоровую руку. Ярослав тут же обернулся, все лицо парня окропила кровь. Больше всего её было на губах и шее. Казалось, что он до сих пор держит в зубах кусок человеческого мяса. Мотнув головой, словно отходя от какого-то кошмара, Ярослав тут же бросился к Александру.

– Саш… Саша, все будет хорошо, – Ярослав обхватил лицо охотника руками, совсем забыв, что он весь в крови. – Я сейчас достану болт, все будет хорошо!

– Тише… Успокойся… – Александр слабо улыбнулся сквозь боль, убирая с лица Ярослава слипшиеся от крови волосы. Он безотрывно смотрел в золотые глаза оборотня, медленно наполнявшиеся слезами. Здоровой рукой он ласково коснулся щеки Яра, и ястреб тут же уткнулся носом в ладонь. – Все уже и так лучше быть не может.

Уже через мгновение он прижимал к своей груди рыдающего оборотня.

========== Глава 8 ==========

– Ты ни разу не пожалел о том, что остался со мной?

Они только закончили трапезу и переместились на кровать. Александр полулежал, прижавшись спиной к стене, а Ярослав сидел у него на бедрах, обвив руками шею. Услышав этот вопрос, ястреб нахмурился.

– С чего вдруг такие мысли? – оборотень смотрел прямо в глаза охотника.

– Мы ведь нашли тебе подобных, но ты все равно поехал со мной назад. Почему?

– Ты про тех павлинов на востоке? – Ярослав засмеялся, покачав головой. – Ну что бы я среди них делал? Моё место здесь, рядом с тобой.

Ярослав тут же наклоняется, жадно впиваясь в губы Александра. Он обхватил его лицо руками, плотнее притягивая к себе. Охотник подался вперёд, крепко обхватил ладонями талию. Он легко принял правила этой игры, позволяя ястребу целовать его, кусать. Но вот Яр отстранился, едва касаясь своими губами губ Александра. Глаза его были закрыты, ресницы трепетали.

– Мне никто кроме тебя не нужен. Помнишь? Мы друг без друга никуда, – прямой взгляд, глаза в глаза. Ярослав тяжело и прерывисто дышит, уткнувшись лбом в лоб охотника. – И даже если бы мы нашли кого-то похожего на меня, я бы все равно не ушёл.

Александр чувствует, как сильно бьётся сердце Ярослава, как он дрожит под его руками. Они давно уже не были вот так, наедине, в тепле.

Уложить на спину, склониться над ним, словно укрывая от всего мира, от чужих взглядов и смешков. Последний в своём роде, последний на всей этой чертовой земле, и принадлежит только ему. Ярослав крепко прижимался к нему, вцепившись мёртвой хваткой в плечи, царапая их в кровь. Он не сдерживал стонов и криков, да и в те мгновения было глубоко плевать, слышат их или нет. Даже если и слышат, что они утром скажут?

– Саша… – от одного шепота вдоль позвоночника бежали мурашки. Он крепко держал ястреба, словно дикая птица могла в любой момент рвануться, вылететь в окно и исчезнуть где-то во тьме ночи. Но Яр не улетит, он всегда будет рядом. И будет только его.

Тонкие холодные пальцы, словно перья, самыми кончиками скользят вдоль шрамов на спине, будто пытаясь исцелить. Взгляд янтарных глаз потерянный, размытый, но охотник знает, что Ярослав смотрит только на него. Он резко и глубоко вдыхает, выгибаясь дугой и откидывая голову назад, открывая шею. И Александр не может отказать себе в удовольствии вновь прижаться к ней губами, стремясь оставить след. Ястреб тянет его к себе за волосы, жадно впиваясь в губы и тут же застонав в них. Глаза закрыты, ресницы дрожат, отбрасывая тень на скулы.

Александр упустил момент, когда Ярослав из тонкого хрупкого юноши, буквально неоперившегося птенца, стал… Таким. Он не увидел, как в изящных руках появилась сила, в детском лице – острота и холодность, а в глазах – бушующий огонь. Первое время охотник боялся коснуться оборотня, таким ненастоящим он порой казался, но сейчас…

Ярослав прижался щекой к его плечу, уставившись куда-то в потолок. Его дыхания почти не слышно, он застыл, крепко обняв Александра и ловя последние волны экстаза. Охотник держит его крепко, одной рукой перехватив поперек спины, а второй держась за деревянную спинку кровати. Его собственное дыхание шумное, тяжёлое. Он чувствует, с какой силой и едва ли не болью бьётся его сердце, и как быстро, по-птичьему легко, бьется сердце Яра. Юноша опускает руки, падая спиной на постель. Его взгляд все ещё туманный, губы, красные от поцелуев, растягиваются в уставшей, но такой довольной улыбке. Он тянет руки к лицу Александра, ласково поглаживая, скользит большим пальцем по губам и тихо смеётся, когда охотник тут же обхватывает его, легко прикусывает и ласково скользит по пальцу языком.

– Я скучал… – тихо произносит Ярослав. И Александр знает, что ответа ему не нужно.

Ярослав спит, удобно устроившись на его груди и уложив голову на плечо. Сам же охотник не может и глаз сомкнуть. В его голове все крутится тот разговор, от которого ястреб смог его так успешно отвлечь. Почему он остался с ним, даже когда они нашли других оборотней?

Это было лет через пятнадцать после того, как они покинули дом Агаты. Охотник тогда решил отправиться на восток следом за торговым кораблем. В то время в тех землях разразилась какая-то эпидемия тварей, а своих борцов не хватало. Первого же оборотня они встретили сразу на пристани. Худой юноша с фарфоровым лицом сидел на бочке недалеко от причала и довольно долго изучал взглядом ястреба. Яр не сразу смог почувствовать его присутствие, а когда обернулся, на бочке никого уже не было.

Павлины пришли за ними сами, в ночи. Они пробрались к дому, в котором оборотень и охотник поселились, чтобы познакомиться с собратом и забрать его с собой. Вожак стаи, пожилой мужчина в темно-синем, под стать оперению птицы, одеянии долго рассматривал западного гостя.

– Говоришь, ты последний из своих остался? – старик смотрел прямо в глаза Ярослава. – Совсем никого?

– Из ястребов – никого, – Яр понимал, к чему сейчас пойдет разговор. Он косо посмотрел на стоящих у стены оборотней в солдатском облачении. Александр стоял неподалёку, готовый вступиться в любой момент. – Вы хотите, чтобы я пошёл с вами?

– Ну что тебе этот человек, малыш? – вожак обхватил руками лицо Ярослава, стискивая щеки. Охотник тут же сделал шаг вперёд, но заметил, как солдаты схватились за рукояти оружия, и остановился. Он видел, что Ярослав спокоен, значит и ему нужно дышать ровнее. – В нашем поселении тебе будет куда лучше. Мы найдём тебе жену, ты будешь среди своих. Тебе не место рядом с охотником. Такие, как он, и убили твою семью.

– Саша спас мне жизнь, – Ярослав мотнул головой, скидывая руки со своего лица. – Вы не можете судить о нем, ничего не зная.

– Он тебя предаст, малыш. Я хочу лишь спасти тебя.

– Убирайтесь, – Ярослав взмахнул рукой, указывая в сторону входной двери. – Я никогда не пойду с Вами, каких бы благ Вы и Ваш народ ни пытались мне предложить.

Старик тихо вздохнул, покачав головой. Сказав на прощание, что мальчик всегда может передумать и прийти к ним, он откланялся и покинул дом вместе с солдатами.

Александр медленно подошёл к Ярославу, положив ему руки на плечи.

– Ты уверен, что не хочешь…

– Да, уверен.

И в тот вечер он не вытянул из него ни единого слова.

Все те недели, что они провели на востоке, павлиньи лазутчики все время были где-то рядом. Ярослав то и дело говорил о том, что чувствует их присутствие, но старался не обращать внимания. Когда они уплывали, к Александру подбежал мальчишка-посыльный и передал плотно свернутый свиток.

“Мне очень жаль, что милый мальчик решил не оставаться с нами. Среди своих ему было бы куда лучше, но, видимо, тебе он очень сильно доверяет. Береги его”, – и печать в виде павлиньей лапы. Охотник тут же смял листок и выкинул его с причала. Ярославу об этом знать необязательно.

Охотник проснулся, когда первые лучи солнца скользнули по полу спальни. Не почувствовав на себе веса, он приподнялся на локтях и замер, затаив дыхание. Ярослав стоял недалеко от окна, прикрыв глаза и едва улыбаясь. Его тело окутало золотое свечение, лаская. Александр знал, ястреб услышал, что он проснулся, но виду не подал. Редкие минуты спокойствия в их жизни.

– Куда мы дальше? – вдруг спросил Ярослав, повернувшись и раскрыв глаза. Тонкий лучик тут же пронзил янтарную радужку, подсветив её изнутри. – Когда покинем это королевство.

– А куда бы тебе хотелось? – охотник поднялся с кровати, потягиваясь. Он медленно подошёл к оборотню, обнимая его за талию и плотно прижимая к груди. – Наше направление будет зависеть только от твоего решения.

Ярослав тихо засмеялся, обвивая шею Александра руками, и приподнялся на носочки. Он отвел взгляд в сторону окна, задумавшись.

– Я хочу на юг. Мы давно не были на море, – ястреб снова повернулся лицом к охотнику, заглядывая в его глаза. – Не будем брать заказы, никакой охоты. Только отдых и тёплый песок, что скажешь?

– Отличная идея, – наклонившись, Александр нежно прижался губами к губам Ярослава, целуя без напора. Оборотень издал какой-то кошачий, довольный звук, тут же отвечая. Но мгновение спустя он отстранился, хитро улыбнувшись и ведя пальцем по груди охотника.

– А ещё, как только мы покинем пределы королевства, я хочу ехать в человеческом обличье.

– Ты ведь понимаешь, что нам будет нужен ещё один конь.

– А это уже не моя забота, – Ярослав засмеялся, прикрыв глаза. Он только хотел вновь поцеловать Александра, но тут же отстранился, делая шаг назад. – Прикрой наготу. Испугаешь хозяйскую дочь.

– О чем ты? – но вопрос был неуместен, теперь и Александр слышал звук шагов. Он взглядом стал искать свои штаны, и прежде, чем успел одеться, в дверь постучали.

– Доброе утро, господин охотник, – раздался тихий девичий голос. Разобравшись с одеждой, Александр оглядел комнату.

На столе сидел Ярос, перебирая лапами и начищая клювом перья. Он почувствовал на себе взгляд охотника и, оторвавшись лишь на мгновение от своего занятия, кивнул в сторону двери. Пришлось открывать.

– Доброе утро, – Александр сделал вид, что именно стук его разбудил. Он посмотрел на Ельку, что крепко прижимала к груди деревянный поднос. – Что хотела?

– Батюшка спросил, будете ли Вы завтракать?

– Да. Я спущусь в общую трапезную, можешь идти.

Девушка быстро кивнула и убежала. Прикрыв дверь, охотник уперся в неё лбом, прикрыв глаза. Тут на его плечи легли прохладные руки.

– До границы всего два дня, – мягкий шепот поднял волну мурашек по спине. Александр накрыл руку Ярослава своей, сплетая пальцы. – И потом я буду рядом. Всегда.

– Ты и так всегда рядом со мной, – охотник нежно целует пальцы ястреба, взяв в свою руку. Снова тихий смех, мгновение – и прохлада исчезает из рук, а за спиной раздается шелест крыльев.

Стоило Александру с ястребом на плече спуститься в трапезную, как разговоры утихли. Всё, что обсуждали местные жители, резко стало неважным и неинтересным. Все как один уставились на охотника. Не обращая на них внимания, Александр сел за стол в дальнем углу комнаты. Ярос тут же спрыгнул на столешницу, взмахнув крыльями, и потряс головой.

– Ничего, мы скоро уедем, – Александр ласково погладил птицу под клювом и усмехнулся, снова услышав тот урчащий звук. К столу подошёл сам хозяин таверны.

– Чего желаете?

– А что за это утро было свежее? – охотник оторвался от почесывания птицы, переводя взгляд на трактирщика. Тот тут же напрягся, отводя взгляд в сторону. Александр знал – его глаза прожигали насквозь, и он любил эту способность. Она сразу выводила истинную сущность людей.

– Сын вот кроликов принёс из ловушки…

– Кролики в самый раз. Ещё можно сыр, яйца и молоко. Спасибо, – охотник улыбнулся и с радостью заметил, как дернулись плечи трактирщика.

В это время в таверне среди взрослых сидели дети. Малыши выcовывались из-за спин родителей, глядя на охотника и птицу на столе. Некоторые порывались подойти, но их тут же ловили за рукава, сажая на место. Через какое-то время, набравшись смелости, подошёл младший сын трактирщика.

– О, малой, здравствуй, – Александр тут же узнал мальчика. Он вчера вечером забрал его коня в стойло. – Ну, как там мой жеребец?

– Вычищен и накормлен. Все как вы просили, – мальчик гордо улыбнулся, опустив руки по швам и выпрямившись. Но его взгляд тут же перешёл на птицу. – А… Можно погладить Вашего ястреба?

– Яроса? – охотник повернулся к птице, улыбнувшись. Тот среагировал на своё имя и поднял заинтересованный взгляд. – Ну, Ярос – птица гордая. Может и укусить. Не боишься?

– Нет, не боюсь! – мальчик даже встрепенулся, чтобы показать, какой он бесстрашный. Александр засмеялся, а потом заметил, как к столу медленно подходят другие дети.

– Вы все хотите ястреба погладить?

Малыши по очереди стали кивать, останавливаясь недалеко от стола. Взрослые во все глаза наблюдали за происходящим. Ярос, щелкнув клювом, медленно подошёл к краю стола, у которого собралась целая толпа. Птица наклонила голову набок, рассматривая детей. Сын трактирщика медленно протянул вперёд ладошку, готовый тут же отдернуть, если ястреб вздумает укусить. Ярос посмотрел на протянутую руку и, помедлив, уткнулся в ладонь головой, тут же потираясь мягкими перьями. Малыши восторженно заулыбались, начиная переговариваться.

– Он такой красивый!

– И умный!

– Он помогает господину в охоте!

– А можно и мне погладить?

– Я тоже хочу ястреба! Пап, давай заведем ястреба!

Александр невольно засмеялся, прикрыв рот рукой. Он наблюдал, как Яр терпеливо сидит, пока куча детей гладит его по голове, спине и крыльям, изредка щелкая клювом, припугивая. Но вот ко столу подошла Еля с подносом еды.

– А ну брысь! Не мешайте господину есть!

Дети нехотя стали расходиться, с грустью поглядывая на красивую птицу. Девушка стала расставлять по столу посуду с едой, и её взгляд то и дело останавливался на ястребе.

– У Вас очень умная птица, господин.

– Да? И как же ты это поняла? – Александр улыбнулся, придвинув к себе пустую тарелку, и переложил часть завтрака на неё, тут же отодвигая её в сторону Яроса.

– Взгляд словно у человека. Все понимает, что ему говорят. Словно это и не птица, а…

– Заколдованный принц.

В этот момент даже Ярослав, вцепившийся клювом в кусок мяса, поднял голову, заинтересованно уставившись на Александра. Охотник посмотрел на птицу и увидел в янтарных глазах: “Ну давай, выкручивайся!”