Текст книги "Немного чести (СИ)"

Автор книги: histrionis

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Рейнар довольно ухмыльнулся, вновь что-то у себя пометив.

– Крайне, крайне приятно слышать! А насчет моего предложения ты уже надумал?

В груди у Лотрика словно бы что-то вспыхнуло, и он горячо закивал.

– Да, милорд. Я согласен – как только вы отдадите распоряжение.

Услышав ответ, Рейнар неразборчиво что-то хмыкнул себе под нос, сделав в документе еще несколько пометок. Некоторое время он молчал, увлеченно вчитываясь в каракули перед собой. Лотрик не отводил от него взгляда.

Чем-то лорд напоминал ему грызуна. Подобная ассоциация у него вообще возникала каждый раз при взгляде на работающих магистров, и ему даже было несколько противно от того, что в отношении Рейнара она так же сохранилась. Но избавиться от ощущения Лотрик никак не мог.

Пусть одевался Рейнар и подстать своему положению, но какая-то неприятная небрежность все же присутствовала в его образе неизменно. Засаленные светлые волосы у него были гладко зачесаны назад, но когда лорд в очередной раз нервно приглаживал их, одна из прядей своенравно спадала у него со лба. На его белоснежном дублете нет-нет да и удавалось вычленить несколько неаккуратно затертых пятен от крови или мясного соуса, но хуже всего дело обстояло с руками. Огромное количество надетых на пальцы колец не скрывало, но наоборот подчеркивало еще издалека виднеющуюся под ногтями черную грязь, о происхождении которой можно было только гадать.

Лотрик, впрочем, Рейнара по одежке старался не судить и свое от него впечатление всегда держал при себе. Но все равно каждый раз не мог избавиться от неприятного ощущения, что ассоциация с крысой в будущем у него никуда не денется.

– А ты, я смотрю, так и рвешься в бой, – выдохнул в конце концов лорд, отодвинув в сторону свои бумаги и взглянув Лотрику в глаза. – Похвально, похвально. Думаю, контракт сможем подписать уже после боя.

– Благодарю, милорд. – В знак почтения Лотрик легонько склонил голову. – Но перед заключением контракта я хотел бы обговорить некоторые…

Рейнар жестом прервал его, сложив обе ладони на столе.

– О, нет, для этого еще рано. Все детали мы будем обсуждать уже при составлении документа. Впрочем, перед этим тебе еще предстоит для меня кое-что сделать.

Подавив ком в горле, Лотрик взглянул на него с холодной серьезностью.

– Мои люди, – продолжал Рейнар, – хорошо о тебе отзываются, и я могу счесть это достаточной рекомендацией. К тому же, твоя солдатская выправка делает тебе честь. Но лично я тебя в деле не видел, считай, ни разу, а потому мне необходимо еще одно, м-м… Подтверждение твоей готовности к службе, скажем так. Проще говоря, принеси мне сегодня после боя голову белого магистра, и мы обговорим все волнующие тебя подробности твоего контракта.

– Как прикажете, милорд.

– Отлично. – Рейнар довольно потер руки. – Замечательно. Теперь иди.

Кратко отдав честь, Лотрик развернулся на каблуках и направился к выходу из шатра, как вдруг Рейнар вновь его окликнул:

– Только вот, – усмехнулся он, – про голову: то была лишь фигура речи. Не надо мне сюда ее тащить – иначе тебе же ее и скормлю.

Лотрик кивнул, в очередной раз подавив ком в горле.

– Магистерское кольцо вас устроит, милорд?

– Устроит. Иди.

Лотрик вновь отдал честь и вылетел из шатра как можно быстрее, чувствуя, что его вот-вот стошнит.

/

Его жизнь наладится, думал Лотрик, уныло шагая к своему взводу. Все с ним будет в порядке: так сказала та эльфийка, а духи обычно не ошибаются. Однажды дух тигра во сне сказал ему, что наутро у Лотрика будет страшное похмелье, и так оно и случилось. Веская причина для того, чтобы верить во все прочие предсказания.

Если говорить серьезно, то Лотрик все же к своим снам старался прислушиваться. Иногда предложенные ему духами советы оказывались действенными; иногда он забывал о них, и тогда их достоверность проверить уже оказывалось нельзя. Тем не менее, в жизни у него было не так много вещей, за веру в которые можно было бы уцепиться. Тир-Ценделиусу сложно было доверять после случившегося с родиной Лотрика, а Люциану – и подавно; иные же боги были слишком далеки от того, к чему Лотрик привык. В сухом остатке оставались лишь духи. И Лотрик в этом проблемы не видел. До сегодняшнего дня, по крайней мере.

Не то чтобы у него оставались какие-то принципы после войны Черного Круга, но альтруистическим взглядам он все же следовать старался. В большей степени потому, что без них вся его служба переставала иметь хоть какой-то смысл. Ведь кто есть солдат, если не герой, пожертвовавший собой ради чего-то более значительного? Но что должен этот солдат делать, когда ему говорят, что как раз-таки героем ему стоит становиться в последнюю очередь?

Лотрик и сам не верил, что хоть когда-нибудь у него выйдет стать настоящим героем, прямо-таки альтруистом до мозга костей. Не тем он был человеком, в конце концов – да и человеком-то никогда и не был. Эльф родом из самых задворок цивилизации, которых уже и на свете-то нет, живущий только для того, чтобы жить – такие героями не становятся.

Но все же… Иногда очень хотелось.

*

– Слышь-те че, – вздернул подбородок один из стоявших впереди наемников, обратившись к людям позади. – А говорят-то, магистры пообоссывались и деру дали, хе-хе.

– Скажешь тоже, – покачал головой наемник-ящер рядом с Лотриком. – На востоке проблемы с исчадиями начались, вот они людей туда и отправляют. В конце концов, на Рейнара-то всем хер класть.

– И впрямь, куда Рейнару до исчадий.

– Да ладно, пахнет-то от него примерно так же.

Наемники загоготали. Лотрик выдохнул сквозь сжатые зубы. Он еще с давних времен не мог терпеть, когда к людям, которым он служил, относились непочтительно, даже если подобное отношение и было оправдано. В иной ситуации он бы обязательно сделал насмешникам втык. Сейчас же люди вокруг него были одного с ним звания и замечание явно бы истолковали неверно. К тому же, после очередной принятой порции друдены язык у Лотрика заплетался, и выдать что-нибудь внушительное у него не вышло бы в любом случае.

– Что, выходит, былого перевеса в их сторону уже нет? – обратился сосед Лотрика к наемнику-ящеру.

– Пустота их разберет, – пожал плечами ящер. – Может, они отослали половину армии – а, может, человек трех. Я что ли знаю, как они там с этими исчадиями борются? Я ж их в жизни не видел, ну!

– Исчадий или магистров, хе?

– Хотелось бы сказать, что и тех, и других.

Мельком взглянув на ящера, Лотрик вздохнул. В сущности, он понятия не имел, был ли наемник рядом с ним и впрямь ящером: друдена порой вытворяла с его мозгами странные выкрутасы. Тем не менее, Лотрик его понимал.

Он и сам-то исчадий Пустоты в жизни никогда не видел: так, слышал пару баек от бывших сослуживцев, мол, страшнее исчадий ничего они и не видывали. Порой внушительного вида создания появлялись и во снах Лотрика, но он не спешил начинать верить в то, что они и впрямь были исчадиями. Демонов у него в жизни и без того было предостаточно. Поэтому исчадий Пустоты он воспринимал не иначе, как очередные запугивания магистров. А иногда и вовсе думал, что так они называли каких-то новых своих недоброжелателей.

Наступление затягивалось. К намеченному месту битвы они прибыли еще четверть часа назад, но магистров видно не было, в связи с чем между рядами то и дело ходил слушок о том, что явились они прямиком в засаду. Подобный исход, впрочем, исключать не стоило: в плане стратегического мышления дела у Рейнара были плохи. Тем не менее, платил он своим людям достаточно, поэтому ни у кого особых возмущений не возникало.

Переминаясь с ноги на ногу, Лотрик перманентно раздумывал о том, где сейчас может быть Мейнард. Он не скурил всю порцию, которую Мэй ему отдал, и потому хотел занести ему все, что осталось. В конце концов, у наемников не было более ходового товара, чем друдена, и Мейнард на ней прилично зарабатывал. Лотрик знал, что большую часть прибыли Мэй впоследствии отсылал своей сестре. Потому каждый раз, когда Мейнард делал ему поблажки, Лотрику было совестно.

После разговора с Рейнаром Лотрик Мэя не нашел ни там, где тот доселе спал, ни среди его отряда. Хотел было спросить у его бойцов, где Мейнард может сейчас быть, но постеснялся – сам не зная, почему. Оставалось надеяться, что встретиться они смогут уже после боя. Но Лотрик не спешил об этом думать.

Действие друдены мало-помалу ослабевало, и кишки ему спешно начинало скручивать плохое предчувствие. Слова эльфийки никак не шли у него из головы; день стоял промозглый и серый, ветра не было, и стоявшая на холме духота кружила Лотрику голову. В ближайшем перелеске гулко каркали вороны. Готовилось что-то нехорошее, и Лотрик это знал. Но понять, что именно должно произойти, еще не мог.

*

Сигнальный рог едва его не оглушил. Дальше все понеслось в бешеном темпе, даже в более скором, чем спущенная с арбалетного ложа стрела. Кровь блестела меж прорезанных пластин брони, клеймор визжал и кряхтел, натыкаясь на очередную преграду; огонь срывался с пальцев Лотрика буйством рыжих всполохов и жадно вгрызался во все, до чего дотрагивалась рука. Лотрик улыбался, с упоением вглядывался в глаза каждому умирающему магистру, и эти взгляды едва не доводили его до экстаза.

Кровь магистров пьянила Лотрика, попадая на оголенные участки кожи, и он искренне радовался каждой новой пролитой капле. Стоны убитых отдавались в его душе звуками самой искренней музыки – он дышал в такт этим стонам, он запоминал каждый из них для того, чтобы воспроизводить их в своей голове перед сном. Лотрику нравилось убивать. Даже больше, чем курить друдену или сжимать в объятиях жаркое женское тело.

Однажды он убьет столько магистров, сколько сейчас было мертвых эльфов на его покинутой родине. Однажды он удвоит это число. Однажды он проснется поутру с чувством, что сделал в своей жизни хоть что-то правильное. Сейчас к этому утру его могла приблизить только служба у Рейнара. И еще большая кровь.

С характерным чавканьем выудив клеймор из живота очередного магистра, Лотрик отряхнул кровь с лезвия и сплюнул на умирающего солдата. Он будет умирать медленно. Лотрик улыбнулся.

– Так тебе и надо, мразь магистерская.

Наклонившись к солдату, Лотрик схватил его левой рукой за лицо и кратко прошептал заклинание. Чужая кожа под его ладонью начала лопаться, обгладываемая язычками пламени; солдат завизжал, до крови вцепившись ногтями в державшую его руку, забился в судороге и постепенно утих. Обтерев руку о свою стеганку, Лотрик сладко улыбнулся и перевел взгляд на округу.

Благодаря разведчикам Рейнара захвата в кольцо удалось избежать, и сейчас наемники уверенно давили магистров. Численного перевеса в сторону последних и вправду как и не бывало – видимо, исчадия и впрямь представляли из себя нечто внушающее, – но радоваться еще было рано. Пустота разберет, какие карты у магистров были припрятаны в рукаве.

Пока Лотрик оглядывался, сбоку на него налетел очередной солдат, с диким рыком попытавшийся рубануть его одноручным мечом по ногам. Лотрик опрометью отскочил в сторону, покрепче перехватил клеймор, отбил очередной удар; в следующий момент они скрестили клинки. Ухмыльнувшись, Лотрик сделал шаг ближе, надавил вперед и в сторону, сведя лезвие к самой рукояти чужого меча. Магистр вновь зарычал, попытался полоснуть Лотрика щитом, но промахнулся. Это дало Лотрику лишний момент; освободив левую руку, он мельком коснулся шеи солдата, быстро прошептал заклинание – и в следующую секунду магистр с воплем упал ничком, поджаренный изнутри. Глаза у него были красивые, мимолетно подумал Лотрик. Синие, будто океанская гладь.

Он выдохнул и посмотрел вниз, себе на ноги: как и ожидалось, гаденыш умудрился порезать ему голени. Раны были неглубокими, и кровь из них практически не лилась – не стоило сейчас тратить на это время. Лотрик осмотрелся опять… И все же увидел то, что хотел.

Магистр, облаченный в снежно-белый балахон и державший по жезлу в каждой руке, возвышался на самом верху склона, обильно поливая окружающих его наемников ядовитым дождем. Что-то у Лотрика внутри вспыхнуло. Это был он. Его шанс, его магистр. Пустота, Лотрик должен убить его красиво.

Он прыгнул вперед, неотрывно глядя на фигуру в белом. Золотые полосы на одежде магистра словно бы светились под натиском проглядывающего из-за облаков солнца, и Лотрик чувствовал себя не иначе, как летевшим на пламя мотыльком. Только вот пламенем через несколько секунд должен был стать он сам.

Лотрик летел вперед, минуя сражавшихся, инстинктивно отбиваясь от нападавших. Белый магистр становился к нему все ближе, и это было единственным, что имело значение. В какой-то момент Лотрик не успел отреагировать на удар слева, и чужое лезвие резануло его по плечу. Он не обратил на это внимания, продолжая двигаться вперед, но напавший на него слева оказался настырным, ударив еще раз и едва не срубив ему голову. Кратко рыкнув, Лотрик повернулся к солдату, бросил клеймор, левой рукой перехватил за лезвие летевший на него меч, правой вцепился магистру в глотку. Прокричал ему прямо в лицо заклинание. Когда магистр сползал вниз, Лотрик все еще смотрел прямо перед собой, не чувствуя бежавшую из левой ладони кровь. И тут увидел Мэя.

Мейнард, находившийся чуть в отдалении от общей толкучки, со своими парнями оказался зажат в кольцо магистров. Внутри их оставалось шестеро – одного добили прямо на глазах у Лотрика. Окружавших было не меньше… Дюжины. Лотрик сглотнул.

Если не вмешаться, их просто перебьют. Лотрик знал заклинание, способное дать Мэю защиту, позволившую бы ему с оставшимся отрядом продержаться. Но заклятие требовало Истока, а Исток Лотрик использовать не любил.

Мельком он вновь взглянул на белого магистра: мантия его уже была изрядно испорчена кровью, и вместе с несколькими своими людьми он отступал. Подняв с земли клеймор, Лотрик бессильно рыкнул. Если он не рванется к магистру сейчас, тот уйдет. Но Мэй…

Лотрик сплюнул, сапогом отпихнув приблизившегося к нему магистра. Вот оно, геройство, а? Говорила же ему эльфийка не лезть. Зачем же он будет себе жизнь портить? Зачем?

Встряхнув головой, Лотрик вновь сплюнул. А, в Пустоту! Никакое это не геройство. Не умеют такие, как он, быть героями. Просто нужно же ему у кого-то покупать друдену, в конце концов.

Дотронувшись пальцами до виска, Лотрик, не спуская глаз с Мэя, начал читать заклинание. Грудь его садануло, и Исток вышел из него наружу, окружив отряд Мейнарда бледным защитным куполом. Кивнув самому себе, Лотрик выдохнул с облегчением. И в следующий же момент земля у него под ногами задрожала, и он бессильно свалился с ног от удара по спине чего-то тяжелого.

Первым делом он схватил выпавший из рук клеймор, а затем уже перевернулся на спину. И тут же вдруг подумал, что спит.

Гигантская бронированная сколопендра возвысилась над ним, задрав вверх переднюю часть туловища, и, шевеля ножками, издала протяжный щелкающий звук. Лотрик сжал рукоять клеймора крепче.

Он помнил это чудовище. Оно приходило к нему во снах. Теперь он наконец понял, как оно называется.

– Тупоголовый магик, – проскрежетало исчадие, вперившись в него блестящими черными глазами. – Тебя же предупреждали. Тебе же говорили. Вечно вы никого не слушаете.

Оглушающий шум битвы стих мгновенно; слышны теперь были лишь клацанье жвал да крики умирающих. Лотрик попытался подняться на ноги, но сколопендра молниеносно опустила переднюю часть вниз, не переставая угрожающе щелкать. Если б Лотрик не успел откатиться, его бы расплющило. Когда сколопендра к нему оборачивалась, он все же успел вскочить и отпрыгнуть в сторону, уворачиваясь от очередного удара бронированным туловищем. Лотрик замахнулся клеймором, рубанул по спине чудища, но – безуспешно. На панцире сколопендры не осталось даже царапины.

– Говорю же: ту-по-го-ло-вый.

Исчадие двигалось с молниеносной скоростью, и не успел Лотрик опомниться, как оно уже начало закручивать его своим огромным туловищем в кольцо. Вдохнув поглубже, Лотрик рывком запрыгнул сколопендре на спину, но удержать равновесия не сумел и вновь завалился ничком. Исчадие повернулось к нему мордой мгновенно, вновь приподняло переднюю часть туловища. Лотрик сжал рукоять клеймора, даже не пытаясь подняться, и уверенно направил клинок на сколопендру.

– Представляю его рожу, – ликующе прощелкало исчадие, – когда он поймет, что очередной его боец бесславно издох.

Сколопендра кинулась на него. Лотрик не двинулся с места, направив свой клинок вверх ровно до момента столкновения. И у него получилось.

Навалившись на него сверху, исчадие напоролось на клеймор, тут же с диким воплем начав обмякать вниз. Лотрик не успел откатиться вовремя, и сколопендра навалилась ему на спину, придавила его своим весом, оставив нетронутыми только руки и голову. Он почувствовал, как ее ядовитая кровь прожигает его стеганку, но все равно принялся ползти вперед. И тут почувствовал, как кто-то схватил его за руки и потащил на себя.

Когда выбраться все же удалось, Лотрик прерывисто выдохнул и посмотрел вверх. Лицо его спасителя было ему знакомо.

– Бренн?..

Вместо ответа в скулу ему последовал удар сапогом, и от боли и усталости Лотрик мгновенно вырубился.

*

– Мэй… Мэй! Мейнард, чтоб тебя!

Поле кругом было абсолютно пустым. Ни единый порыв ветра не ворошил колосья, ни единый звук не прорывался наружу. Поле было мертво. Лотрик не был уверен, жив ли он при этом сам.

Он прокричал имя Мэя еще несколько раз, затем согнулся, тяжело дыша. Рано было паниковать.

– Если… Если его здесь нет, – вслух размышлял Лотрик, – значит, он еще жив. Он еще жив…

Воздух дрогнул. В первый раз едва ощутимо, во второй – так, что Лотрик едва удержался на ногах. Дух начал материализовываться перед ним из облачка серой пыли. Эльфийка, без удовольствия понял Лотрик.

– Ну вот, – горестно вздохнула она. – Все-таки ты меня не послушал. Глупый, глупый братец.

Лотрик медленно выпрямился, не сводя с эльфийки глаз.

– Где Мейнард?

– А ты как думаешь? – Она лукаво улыбнулась. – Там, где ему и было судьбой предначертано. Какой ты все-таки наивный. И кому ты лучше сделал своей глупостью?

Лотрик вздрогнул. Чуть отклонив голову назад, эльфийка неприятно гортанно расхохоталась.

– Все именно так, как он нам и говорил. Даже смешно, знаешь! Его возлюбленный воитель оказывается в итоге таким страшным тупоголовым кретином, что не смеяться просто невозможно.

Лотрик зарычал, метнулся к эльфийке, ухватил ее руками за горло. Она не отвернулась; ее бледные глаза все так же светились невозмутимой насмешкой. От ярости Лотрик едва не дрожал.

– Сволочь! – закричал он, сдавливая ее призрачную шею. – Ты знала! Это ты… Ты это сделала!

Эльфийка вновь истерично рассмеялась. Затем воздух под ногами у Лотрика взметнулся, и он отлетел назад, неуклюже завалившись на спину. Когда Лотрик опять посмотрел на эльфийку, то увидел вместо нее лишь очередное чудовище.

– Может, и я, – прощелкало исчадие, взмахнув огромными сетчатыми крыльями. – Это имеет значение? Какой ты глупый. Ты правда до сих пор не понимаешь, что происходит?

Гигантское длинноногое насекомое взлетело и в следующий миг нависло над Лотриком, вперившись в него алыми фасеточными глазами.

– Давай, братец, попляши еще немного. Не переживай: я вернусь. А до тех пор мы будем наблюдать за тобой. И смеяться так громко, что содрогнутся все Семеро.

Исчадие набросилось на него, вцепившись жвалами ему в лицо. И Лотрик проснулся.

/

Очнувшись, он не ощутил боли сразу. Но когда в глаз ему еще раз вмазали кулаком, то от неожиданности Лотрик вскрикнул.

Ходивший взад-вперед по шатру Рейнар вздрогнул, поморщился. Посмотрел сначала на Лотрика, потом на нависшего над ним Бренна.

– Слушай, можно не при мне, ну? – раздраженно попросил он, потирая затылок. – Успеешь еще, Бренн.

Бренн пожал плечами.

– Как скажете.

Рейнар тяжело выдохнул. Сделав еще несколько шагов по шатру, он подошел к Лотрику и навис над ним.

– Очнулся, а? Это хорошо. Кольцо-то хотя бы у тебя?

Лотрик несколько раз быстро моргнул, затем попытался отодвинуться. Не вышло – Бренн держал его за шиворот мертвой хваткой.

– Милорд…

– Да ладно, знаю я, – с напряженной улыбкой кивнул Рейнар. – Шучу, скажем так. Пустота, а ты ведь мне не говорил, что Истоком владеешь!

Лотрик молчал.

– Ну, неважно: всплыло же в итоге, так или иначе. Ты мне лучше скажи вот что: ты тварей-то этих призвал осознанно или нет?

– Н… Неосознанно.

– Вон оно что. – Рейнар выпрямился, отошел к своему столу, завозился среди бумаг. – Ну, без разницы. Магистры в любом случае считают иначе, хе. Хороший трюк у тебя там вышел, ну вот честно скажу: впервые увидел, как магистры улепетывают с поля боя с такой сверхъестественной скоростью. Выиграли мы, да. Не уверен, что это целиком твоя заслуга, но чем-то эти исчадия определенно нам подсобили, скажем так.

Бренн вскинул бровь и кашлянул. Рейнар, мельком на него взглянув, нервно рассмеялся.

– Ладно-ладно, шучу. – Он взял со стола какой-то листок, резво подошел к Лотрику и выставил бумагу перед его лицом. – Счет видишь? Это во сколько мне обошлись твои выходки. Почти пол армии мне эти твари скосили, Люциан свидетель! Ты хоть можешь представить, какие это затраты? Ну вот скажи, откуда мне деньги теперь взять, чтобы все это покрыть?

От злости Рейнар раскраснелся, но после деликатного кашля Бренна быстро пришел в себя. И вновь отошел к столу.

– Хотя не переживай, не все так плохо. Видишь документ? – Рейнар поднял вверх очередной листок. – Письмо магистров, представляешь себе? Баснословные суммы мне за тебя предлагают, хе-хе! Так я и знал, что ты мне в итоге пригодишься. Молодец я, ничего не скажешь. Глаз у меня все-таки не промах.

Прерывисто выдохнув, Лотрик опустил голову. Рейнар это заметил.

– Ну-ну, не кисни: не на убой же тебя отдаю. Хотя, знаешь, стоило бы, думаю. После всего-то. Тем не менее… Бренн, помнишь, куда магистры колдунов Истока девают?

– В Форт Радость, насколько знаю.

– О-о-о! – Рейнар кратко рассмеялся. – Такое я о нем слышал, мама не горюй. Говорят, курорт тот еще: пальмы, море, фрукты экзотические… Прям как в отпуск тебя отправляю, честное слово. Даже завидно, хе.

Отойдя от стола, Рейнар подошел к Лотрику и присел перед ним на корточки.

– Ты, конечно, гадюка та еще, но я даже рад, что все в итоге так выгодно сложилось. Все-таки даже поблагодарить тебя стоит, думаю. Бренн, что там эльфы есть любят?

– Человечину, насколько знаю.

– Как интересно! Ну, так в итоге и распоряжусь: по пути в Форт тебя ею хорошенько попотчуют. Не благодари, змееныш.

Рейнар поднялся, потрепав Лотрика по волосам, затем взмахнул в сторону Бренна рукой: мол, уводи. Кивнув, Бренн схватил Лотрика за волосы и потащил прочь из шатра. А Лотрик почему-то никак не мог перестать думать о том, что с друденой теперь все точно будет кончено.