Текст книги "После смерти (ЛП)"

Автор книги: Her private Story

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

   После смерти 

                                                                                                                Пролог

Любовь – как дерево, она вырастает сама собой, пускает корни глубоко, во все наше существо, и нередко продолжает зеленеть и цвести даже на развалинах нашего сердца. © Гюго В.

Я не смогу без него, я старалась... я пыталась прожить без него долгие пять лет, но как можно жить, существуя только наполовину? Каждый вдох, каждое движение, каждый жест... я вижу его во всем. Мне говорят, что нужно жить дальше, но никто не может объяснить как. Я застряла здесь, застряла между двумя мирами: его и моим. Я существую только ради него, я живу только нашими воспоминаниями, и Джаспер навсегда останется во мне. Потому что по-другому нельзя, я живу для него, потому что он пожертвовал собой ради меня. И я никогда ему этого не прощу. Как можно так сильно любить, и ненавидеть одновременно? Я ненавижу его за то, что он так оставил меня, бросил здесь совсем одну. А люблю... я не могу сказать, за что я люблю его... я просто люблю. И всегда буду благодарна за тот чудесный мир, который он открыл для меня, за последнюю в моей жизни улыбку, за последнюю радость, и последнюю любовь.

Нужно жить всегда влюбленным во что-нибудь недоступное тебе. Человек становится выше ростом от того, что тянется вверх. © Горький М.

Я хотел ее убить, хотел стереть с лица земли. Кем я был? Как мог даже подумать об этом? Она до сих пор страдает, я вижу. Но его больше нет, и нужно жить дальше, жить хотя бы ради меня. Ведь теперь она для меня все. Хотя и знаю, что ничего для нее не значу. Она стала, словно слепая, осталась в темноте, где единственным светом для нее был Джаспер. Она думает о нем каждый день, каждую минуту ее драгоценной жизни. А что я могу, как я могу облегчить ее страдания? У меня на руках нет ни одного козыря… Как помочь ей забыть... но она никогда не забудет, потому что любит... потому что любит его до сих пор. Но я вижу, что сейчас ей лучше, и может теперь наша жизнь изменится? Возможно она... нет, не буду дарить себе пустые надежды. В конце концов, я реалист, а романтиком никогда не был... и не буду. Но если я реалист, почему не скажу прямо? Не скажу прямо, что от ненависти до любви действительно всего один шаг. Шаг длиной в тридцать секунд... ведь столько мне нужно, чтобы узнать о человеке все... Но готов ли я сделать этот шаг? Или я его уже сделал?

Зарождающееся влечение таит в себе неизъяснимое очарование, вся прелесть любви – в переменах. © Мольер.

Кто я? Глупый философский вопрос. Я та, кто получает все. Если мне что-то нужно, я это получу. Я даже готова продать душу… хотя ее я уже продала. Мне никогда и никто не говорил нет, и если такой человек найдется, он навсегда завоюет мое сердце. Я люблю сложные загадки, и если мне нужно тебя разгадать, я не успокоюсь, пока не сделаю это. То, что ты еще не со мной, это только вопрос времени, и я буду ждать. Мой талант... я знаю, что тебе нужно. Я могу стать твоим желанием, разве ты сможешь отказаться от этого? Еще никто не смог... Не пытайся, Джаспер, ты будешь моим, я уверена... Я была создана, чтобы быть рядом с тобой. Я могу дать тебе все, что ты хочешь, и даже кого ты хочешь. А мои тайны и мое прошлое... они есть у всех, даже у тебя.

Любовь, подобно огню, не знает покоя: она перестает жить, как только перестает надеяться или бояться. © Ларошфуко.

Я долго и упорно бежал от себя, и что в итоге? Прошлое догнало меня и отняло мое настоящее и мое будущее, не оставив ничего. Без Элис я никто, и это невозможно изменить. Эти места, это время... кто же я, зачем я заставил ее так долго ждать? Я помню каждое ее слово, помню нашу первую встречу, помню ее запах, ее улыбку, ее смех. И я живу этим. Этим и… и смертью невинных людей… Я снова убиваю, потому что больше незачем останавливать себя. Я монстр, чудовище, которое обречено на вечные страдания. Я пропал без нее. Я пытался отгородить себя от своих же чувств к ней, и что в итоге? Я сам украл у нас драгоценное время… Я пытался отомстить за нее, новые рубцы будут моим доказательством... Но Мария ускользает, постоянно ускользает... у меня впереди вечность, и рано или поздно я доберусь до нее, обещаю, а потом... потом найду способ быть с ней. Потому что быть без нее невыносимо, я разодран на части, и все мое существо стремится к ней. И мы будем вместе, это обещание я выполню. Пусть моим последним словом будет, что «я верю в твою любовь».        

                                                                                                                     Глава 1          

                                                                                                          Назови мое имя

Сколько времени уже прошло? Сколько его уже нет со мной? Пять лет, прошло только пять лет, но для меня это целая вечность. Как же невыносимо жить, невыносимо существовать там, где нет... Джаспера. Я глубоко вдохнула, его имя... каждый звук, каждая буква эхом отдавалась в моем пустом сердце. Сегодня, ровно пять лет назад, я потеряла его, отпустила... я никогда не прощу себе этого... никогда. Я посмотрелась в зеркало, и провела рукой по своим коротким темным волосам. Интересно, чтобы Джаспер сказал, когда увидел бы меня такой? Понравились бы ему мои короткие волосы? Я потрясла головой, он их никогда не увидит. Хватит уже думать о нем... зачем я мучаю себя? Затем, что люблю, и это невозможно изменить... затем, что не могу не видеть его лица, глядя на себя в зеркало, затем, что не могу не слышать его голос в каждом звуке, в каждом шорохе.

Из раскрытого окна подул ветер, принося с собой нежный, сладкий запах сирени. На закате запах сиреневых кустов становится еще сильнее, по крайней мере, мне так всегда казалось. Я подошла к окну, и глубоко вдохнула. Мне всегда нравился этот запах, Говард говорил, что я любила сирень еще, когда была человеком. Но я этого не помню... Он спас мне жизнь тогда, пять лет назад, хотя сначала пытался забрать ее. И лучше бы забрал... Говард ненавидит, когда я так говорю, и я стараюсь не злить его. Он заботился обо мне, заботился, когда я этого совершенно не заслуживала. После того, как я поняла, что произошло с... Джаспером, первые несколько месяцев я не могла прийти в себя. Я и сейчас не могу… Если бы не моя слабость, я бы покончила с собой. Но Говард всегда следил за мной... однажды, я убежала в Фалмут, и пыталась найти Джаспера. Но ничего... совершенно ничего. Я попыталась найти в развалинах старого дома, где мы с Джаспером ночевали, медальон, но он исчез. Я обыскала все, но ничего не нашла... там Говард и нашел меня. Он сказал, что Мария настолько злопамятна, что теперь никогда не перестанет искать нас, он подумал, что она уже добралась до меня. Я увидела, в каком смятении он был, как переживал, когда я ушла. С тех пор я начала доверять ему, он стал для меня другом, опорой, без которой я рухну, как старый обгоревший дом. В конце концов, я обязана ему жизнью.

– Элис? – Говард стоял в дверях, и напряженно всматривался в мое лицо.

– Уже пора?

– Если ты не хочешь…

– Я в порядке. Просто… нет… идем.

Я закрыла окно, и подошла к двери, Говард все так же смотрел на меня. На нем был черный костюм, белая рубашка, и неумело завязанный галстук. Я посмотрела на него с укором, и поправила узел.

– Ты никогда не научишься завязывать галстук.

– Потому что не понимаю, зачем их вообще придумали! Я догадываюсь, что однажды, женщины всего мира решили придумать самое смертоносное оружие, поражающее только мужчин, и пожалуйста! Галстук! Стоит только потянуть…

Говард поднял галстук, и сделал вид, что душит себя. Я покачала головой, и вышла в коридор.

– Эй, Элис, а… ты не поправишь?

– Поправлю ли я это смертоносное оружие? Ну уж нет, сам выкручивайся!

– Даже так…

Говард подскочил ко мне, поднял на руки и начал кружиться.

– Коридор же узкий!

– Ничего, я все равно хотел его расширить!

– Поставь меня! Ну же, Говард, мы опоздаем!

– Переживаешь, что опоздаем к ужину? Признайся, все эти приемы тебе не интересны, просто, если мы не будем на них ходить, люди начнут шептаться.

– Ага, еще подумают, что мы вампиры!

– Да уж! Какая у людей бывает изощренная фантазия! Вампиры! Кто бы мог подумать!

Говард засмеялся, и поставил меня на пол. Я прижалась к стене и усмехнулась. Вдруг Говард перестал улыбаться, и серьезно посмотрел на меня. Он подошел ко мне, облокотившись рукой о стену, перекрыв мне выход. Он долго смотрел на меня, а потом на его лице появилась довольная улыбка.

– Ну, наконец-то, Элис.

– Что наконец-то?

– Я увидел, как ты радуешься, не из твоих воспоминаний, а по-настоящему.

– Я… я часто радуюсь.

– Но никогда не… улыбаешься.

– Просто… просто…

– Не нужно объяснять.

– Спасибо… ладно, мы уже опаздываем, догоняй!

С этими словами я прошмыгнула мимо него, и спустилась с лестницы. Я впервые улыбнулась… впервые…

Я старалась понять, о чем говорят девушки вокруг меня, но меня все время что-то отвлекало. Или кто-то. Я обернулась на Говарда, он так старается ради меня. Он разговаривал с двумя мужчинами лет тридцати, у обоих были каменные лица и надменный взгляд… наверное, они с его работы. Несмотря на то, что мы в этом городе уже два года, я, почему-то, никак не могла запомнить людей вокруг. Я повернулась к девушкам, рядом с которыми стояла. Они уже привыкли, что я редко говорю, и практически не обращали на меня внимания. Хотя и поговорить с ними было особо не о чем, их интересовали только красивые платья, дорогие автомобили и мой «брат». Говард всегда пользовался популярностью среди девушек. Высокий блондин с отличным телосложением, огромным наследством, и невероятной харизмой. Говард всегда носил темные очки, так как якобы у него были какие-то серьезные проблемы со зрением… Но девушек не отталкивало даже это, да и работодателей тоже. Конечно, ведь у Говарда прекрасная репутация, он не проиграл еще не одного дела. Он мог бы сделать прекрасную карьеру, если бы захотел, но он считает всю эту человеческую жизнь просто игрой, пока я не сдамся и не соглашусь…

Я пыталась отговорить его убивать людей, но на мои уговоры он обычно только злился, и пытался убедить меня, что это я поступаю неправильно, наступая своей природе на горло. Из-за этого мы довольно часто ссоримся, и вряд ли когда-нибудь придем к согласию. Я бы никогда не стала жить под одной крышей с человеком, который убивает людей, но Говард стал для меня семьей, даже больше чем просто семьей. И наверно, я готова простить ему даже это.

Я еще раз обернулась на него. Я повернулась как раз в тот момент, когда он выливал вино из своего бокала, прямо в огромный цветок у окна. Он сделал это с таким невозмутимым выражением лица, что начинало казаться, что ради этого люди и берут вино у официантов. Чем же еще поливать фикусы? Хотя, вряд ли кто-то из присутствующих мог бы сделать это с такой же скоростью что и Говард. Это было заметно, только мне… и фикусу, конечно. Говард посмотрел на меня, закатил глаза, и снова повернулся к тем двум мужчинам, с которыми разговаривал. Я повернулась к девушкам, и попыталась понять, о чем они говорят. Но мои мысли в очередной раз унесли меня на несколько метров от них. Я представляю, как Говарду сейчас тяжело, вокруг столько людей. Хотя он недавно… охотился. Когда я об этом подумала, то невольно поморщилась. Говарду намного легче в человеческом обществе, чем… ох, ну когда же я перестану постоянно думать о…

– Элис?

– Да, ты что-то сказала, Аманда?

– Неужели у нас с Амандой так похожи голоса?

Девушки вокруг меня глупо засмеялись. Я обернулась и увидела Говарда, он кивнул мне, и протянул руку.

– Думаю, твои подруги не будут против, если я украду тебя, всего на один танец.

Я радостно взяла его за руку, поскорее бы уже уйти от них. Я больше не смогу слушать о превосходстве Говарда над остальными молодыми людьми снова и снова. Нет, я не имею ничего против, даже наоборот, я согласна с ними, что Говард намного интереснее всей этой серой массы. Но слушать это в сотый раз становится невыносимо.

Мы прошли в центр зала, и присоединились к остальным танцующим парам. Девушки, с которыми я сейчас стояла, теперь не сводят с нас взгляда ни на секунду.

– Говард, мы уже скоро уйдем?

– Если ты хочешь, мы можем уйти сразу после танца.

– Да, спасибо. Просто у меня весь день кружится голова, не знаю что это.

– Элис, после моего… вмешательства, восстановление может занять годы…

– Нет… это что-то другое… не важно… знаешь, было бы здорово, если бы ты, хоть раз пригласил на танец кого-нибудь, кроме твоей сестры.

– А потом бы я случайно укусил этого кого-нибудь. У меня не такая железная выдержка, как ты можешь вообразить. Хотя, Элис, признайся, тебе тут просто кто-то не нравится, да? Аманда? Ты только скажи, я сразу же с ней потанцую!

– Опять шутишь?

– Я могу быть и серьезным, Элис.

-Ну, попробуй, попробуй.

– Хорошо… что вы думаете, об агрессивной внешней политике Италии в Европе?

– Ну, мне кажется, что у Эфиопии нет шансов, это только начало завоеваний Италии, возможно, дальше она заключит союз с Германией, в любом случае, мы вовремя уехали из Англии обратно в Америку.

– Черт возьми, Элис! И ты прикидываешься, что ничего не понимаешь в политике?!

– А ты думал, я разбираюсь только в красивых туфлях?

– Ну, еще в сумках и платьях… Ты наверно самое удивительное создание в этом зале!

– Неужели я слышу комплимент?

– Просто скажи спасибо.

– Спасибо, Говард.

Мы вернулись домой около двух ночи, Говард сразу же пошел в кабинет, разбирать какие-то бумаги. Я поднялась наверх, в свою комнату, голова все еще кружилась и я никак не могла понять что это. Я подошла к зеркалу, сняла маленькие жемчужные сережки, и положила их в резную шкатулку, стоящую на туалетном столике. Я провела пальцем по ее черной лакированной крышке. Говард никогда не говорил мне, откуда у него столько денег. Даже в годы Великой депрессии, у нас было абсолютно все.

Я посмотрела на себя в зеркало. На меня смотрела молодая девушка лет восемнадцати, с очень бледным лицом, короткими, темно-каштановыми волосами, и задумчивым взглядом. Я провела рукой по шелковой бретельке платья. Вдруг в голове появились какие-то неясные картины из прошлого. Шелк… я помню, я была в похожем платье в ту ночь. И вдруг я провалилась куда-то, я никак не могла понять куда. Но комната вокруг меня изменилась… я стояла на улице, в каком-то темном переулке. Я попыталась понять, что произошло, но ничего не получалось. Я оглянулась вокруг, и увидела молодого человека. Он стоял, прислонившись к холодной каменной стене одного из домов, и смотрел куда-то вдаль. Бледная кожа, непослушные светлые волосы… я знаю кто это. Я едва устояла на ногах. Я хотела подойти к нему, хотела закричать, но тело не слушалось меня. Вдруг парень посмотрел прямо на меня, его глаза… они стали такими яркими, их алый цвет сообщал об опасности, исходившей от их владельца. Но меня это не испугало. Это же он! Я хотела подойти к нему, но внезапно, откуда-то из-за угла появилась молодая девушка, опередив меня. Она была невысокого роста, у нее были длинные темные волосы и бледная кожа. С каждым ее шагом яркое синее платье словно скользило по ее идеальной фигуре. Мы с ней были так похожи, но в ней было что-то не так, и я никак не могла понять что. Какая-то деталь все время ускользала от меня. Девушка прошла мимо меня уверенным шагом, направляясь к той стене, где стоял молодой человек. Блондин поднял на нее глаза, и тут же отскочил в сторону. Он напряженно осматривал девушку, наконец, чуть пригнулся, готовясь к прыжку. Сейчас он убьет ее… Но девушку это нисколько не напугало, на ее лице появилась довольная улыбка.

– Что же, Джаспер, не узнаешь меня?

– Нет.

– А мне, кажется, узнаешь… ну же, назови мое имя…

– Это невозможно… невозможно…

– Как меня зовут, Джаспер?

– …Элис.

Вдруг я почувствовала, что земля словно исчезает у меня из-под ног. Я открыла глаза, и поняла, что снова нахожусь в своей комнате. Я попыталась восстановить дыхание, но ничего не получалось. Я опустилась на пол, и отбросила со лба прядь волос. Нужно успокоиться… возможно, это была какая-то картинка из прошлого, но я этого не помню… Может я просто об этом забыла, но когда это могло произойти?! Это не может быть будущим, потому что мои волосы… потому что там Джаспер. Но эта девушка! Это была я! Джаспер назвал мое имя! И вдруг я поняла, в чем самое главное различие между мной, и той девушкой. Ее злые красные глаза.               

                                                                                                                          Глава 2       

                                                                                                        Мое желание? Элис!

Я шел по холодной ночной улице Трентона, погруженный в свои мысли. Несмотря на поздний час, вокруг меня было много народу, и это не могло не раздражать. Что они делают в такой поздний час на улице? И главное, интересно, как отреагируют, если я вдруг вцеплюсь одному из них в горло? Я усмехнулся, представляя себе их реакцию. Крики, ужас, страх… нет, в таких количествах я этого не вынесу. Даже смерть одного для меня целое испытание… я не люблю убивать, кого я обманываю? Но для чего же тогда я существую? Меня создали, а значит кому-то это все-таки нужно. Нужно, чтобы людей убивали. Меня передернуло. Кому-то это нужно… какой бред… зачем создавать человека, чтобы потом он превратился в жертву таких чудовищ, как я? Так происходит, если судьбе вдруг разонравилось свое творение, и она захотела начать чью-нибудь жизнь сначала. Наверно мы просто выполняем ее грязную работу. Но ждет ли нас в конце хоть какая-нибудь награда?

Навстречу мне шла молодая девушка, на вид лет шестнадцати, у нее были рыжие, словно из меди кудри, и темно-серые глаза. На ней было длинное бежевое платье с высоким воротником, и легкое темно-зеленый плащ. Как-то слишком тепло она одета для мая… Когда мы с ней поравнялись, она подняла глаза, и, встретившись со мной взглядом, тут же покраснела. Мое тело инстинктивно напряглось, похоже, ее кровь сама тянется ко мне. Я опустил шляпу на глаза и зашагал еще быстрее. Если судьбе угодно убить эту девушку, то пусть сама с ней разбирается, я никогда не трону это невинное создание. Следом за девушкой шел высокий молодой человек лет двадцати пяти, казалось, он не замечает ничего кроме нее. У него были черные волосы, и темные, почти черные карие глаза. Он засунул руки в карманы брюк, и ни на шаг не отставал от молодой девушки. Парень был немного напуган, в его кровь постоянно впрыскивался адреналин. Он испытывал небольшое волнение, но оно казалось скорее приятным. Наверно, эта девушка будет его не первой жертвой.

Я немного замедлил шаг, а затем и вовсе остановился. Я обернулся, и посмотрел на девушку, которая была уже практически в самом конце улицы. Не сворачивай в переулок, не сворачивай… и почему меня никто не слушается? Неужели она не замечает, что этот парень ее преследует? Лучше бы она осталась здесь, где много людей. Похоже, судьба всерьез решила от нее избавиться, и раз я отказался, она поручила это еще какому-нибудь монстру. Я посмотрел, как парень прошмыгнул в темный переулок следом за девушкой. Вряд ли он идет за ней, чтобы пригласить в кафе или парк. Хотя, вариант с парком вполне возможен… Я хотел развернуться, и идти своей дорогой, но сделав пару шагов, вновь остановился. Ей никто не поможет… как никто не помог… Элис. Я зажмурился, отгоняя мрачные воспоминания.

Ладно, сегодня мне все равно нечем заняться, так что можно нарушить планы судьбы еще раз. Я быстро пробежал вниз по улице, и повернул в тот же переулок, куда минуту назад свернул темноволосый парень. Я пробежал практически до самого конца переулка, когда нашел их. Парень уже успел стащить с девушки плащ. И теперь прижал ее к стене, одной рукой вываливая содержимое ее сумочки прямо на мокрый тротуар. Я подошел к ним, наклонился к девушке, и вежливо поздоровался:

– Доброй ночи, не правда ли, сегодня ужасная погода? Весь день был такой ливень, ну какой это май? Хотя, признаюсь честно, я люблю дождь, а вы? Кстати, я бы на вашем месте отпустил девушку, стена очень холодная.

Девушка и парень уставились на меня. Парень от неожиданности ослабил хватку, девушка вырвалась из его цепких рук, и встала мне за спину. Честно говоря, я был готов к тому, что она начнет орать от ужаса, упадет в обморок, но никак не к этому. Она предпочла убийце и насильнику – вампира!

– Зачем ты встала мне за спину? А если я такой же, как он? Убегай!

– Нет, ты не такой. Я разбираюсь в людях… ты не можешь быть таким.

Парень, оправившись от шока, сейчас судорожно соображал, что ему делать: убегать, или убить еще и меня. Наконец, он, похоже, выбрал второй вариант. У него был низкий хриплый голос, но охрип он скорее от волнения.

– Отойди, щенок.

– Для щенка я староват…

– А не маловат?

– Вы мне льстите, девяносто три года – маловат? А я переживал, что уже постарел.

– Да, он намного взрослее тебя! – стоя у меня за спиной, девушка чувствовала себя гораздо смелее. Это еще сильнее разозлило ее несостоявшегося убийцу.

– Да заткнись, ты! Я и до тебя доберусь!

– Попробуй! Уверена… как тебя зовут?

– Джаспер Уитлок, мисс.

– Да… уверена, Джаспер намного сильнее тебя!

Последние слова девушки, и мое спокойствие, окончательно довели этого парня, он вытащил из кармана нож, и собрался наброситься на меня. Но я с силой оттолкнул его, парень влетел в каменную стену, и со стоном упал на тротуар. Каждый мой мускул напрягся, когда я почувствовал запах его крови. Я старался не смотреть на парня, и повернулся к молодой девушке.

– Уходи отсюда.

– Как ты это сделал?! Я говорила, что ты сильнее, только, чтобы разозлить его! Там даже стена треснула! Как?!

– Я спас тебе жизнь и… прошу… только одного… чтобы ты поскорее ушла отсюда.

– Ты меня не проводишь?

– Что?!

– Джаспер, твои усилия совершенно напрасны, если ты сейчас позволишь мне уйти, в Трентоне самое большое количество нераскрытых преступлений.

– Хорошо… я… я догоню тебя…

– Кейтлин.

– Да, Кейтлин… иди, я догоню тебя через пару минут.

– Собираешься спрятать труп?

– Ты можешь просто послушаться меня?!

– Слушать тебя, только потому, что ты спас мне жизнь?.. Ладно, но ты обещал проводить.

– Я помню… иди.

Кейтлин собрала разбросанные вещи, подняла плащ, и ничего не говоря пошла дальше по переулку. Я дождался, пока она окончательно не скроется из виду, и тогда подошел к умирающему парню ближе. Я склонился над ним, и прислушался к его сердцебиению. Сердце билось все медленнее и медленнее, через минуту оно окончательно остановится. Я склонился над парнем еще ниже…

Девушка стояла прямо под большим уличным фонарем и ждала меня. Когда я появился, она скорчила недовольную рожицу, развернулась, и пошла дальше по улице. Я шел рядом с ней, и все никак не мог понять ее странное поведение.

– Кейтлин, почему ты не испугалась?

– Тебя?

– И меня тоже. Ты же знала, что он идет за тобой.

– Ну, я верю в судьбу. И если это должно было произойти, значит так и должно быть.

– В судьбу… ну да… ты ведь могла убежать, могла не сворачивать в переулок.

– Но это все равно произошло бы, пусть и при других обстоятельствах. А так мне повезло, и появился ты, потому что ты не мог не появиться.

– Опять судьба?

– Да… Джаспер, скажи, тот парень… он ведь не вернется?

Я заметил, как по лицу девушки потекли слезы, она схватила меня за руку и разрыдалась. У нее прошел шок, Кейтлин начала падать прямо на дорогу. Я подхватил ее на руки, совершенно не представляя, что делать дальше. Я мог бы успокоить ее, но будет лучше, если она успокоится самостоятельно, таких перепадов настроения ее нервная система может не выдержать.

– Кейтлин… где твой дом, в какой он стороне?

– Отсвидж-холл… это так ужасно… так ужасно…

Как ее туда занесло? В этом районе живут только бедняки, проститутки, танцовщицы. Словом все те, кого город стесняется, и поэтому загнал их всех туда, в надежде, что о них никто никогда не узнает. Хотя, даже самые богатые и уважаемые люди Трентона, нередко там появляются, и конечно, не за тем, чтобы рассказывать жителем Отсвидж-холла о морали и добродетели. У этого места такое благозвучное название из-за огромного старого особняка на одной из улиц района. Дом был оставлен его хозяевами из-за их банкротства, после Великой депрессии. Теперь в нем живут все те, кто развлекает богатых горожан, не имея денег даже на маленькую квартиру. В особняке много комнат, которые бедняки распределили между собой. Невозможно представить места хуже, грязнее и порочнее, чем Оствидж-холл. Наверно поэтому, я и бываю там так часто.

Я подошел к огромному обветшалому особняку, казалось это единственный дом здесь, где люди спят. Из окон соседних развалюх доносились крики, смех, музыка, Отсвидж-холл засыпает только утром… Кейтлин показала на плотно занавешенное окно на втором этаже, сказав, что это окно ее комнаты. Я зашел в темный дом, и поднялся по лестнице. В одной из комнат я слышал громкий женский смех, когда я проходил мимо этой комнаты, он тут же стих. Я занес Кейтлин в ее комнату и положил на кровать. Я уже собирался уйти, когда она схватила меня за руку.

– Джаспер, пожалуйста, не уходи. Мне так страшно.

Я сел на старый сломанный стул около ее кровати, и оглядел комнату. Темно-сиреневые обои, мягкий диван из фиолетового искусственного шелка, с несколькими разноцветными заплатками. Около окна стоял светлый деревянный стол с резными ножками, и два стула, на одном из которых я сидел. Рядом с дверью стоял огромный темно-коричневый шкаф, у него не было одной створки, и из него вываливались всевозможные блестки, перья и платья. Кейтлин увидела, куда я смотрю, и тихо произнесла:

– Это все мамы, она танцовщица в ночном клубе.

– Ты живешь здесь с ней?

– Да, еще у меня была старшая сестра Ники, но она уехала отсюда, когда-нибудь и я уеду.

– И куда же?

– Папа живет в Нью-Йорке, и много раз звал к себе. Он богатый человек, и никогда не отказывался от меня, мне повезло больше чем Ники. Она даже не знает кто ее отец. Но мама не хочет меня к нему отпускать, боится, что я о ней забуду, и она останется совсем одна. Я пыталась ей объяснить, что она моя мама, и я никогда о ней не забуду, но она не понимает. А у тебя есть семья, Джаспер?

– Была.

– И что же случилось?

– Из родителей я помню только отца. Но он уже давно умер, а… в общем вот и вся история.

– Ты что-то хотел добавить?.. Был кто-то еще?

– Нет… кхм… это все… Кейтлин, я бы на твоем месте не доверял так незнакомцам.

– Но я ведь знаю, как тебя зовут, значит, ты не незнакомец.

– Сейчас тебе просто повезло, но впредь…

– Да знаю я, знаю. Я хорошо разбираюсь в людях, Джаспер, я вижу, кто может причинить мне вред, а кто нет. И я видела, что ты ничего плохого мне не сделаешь. Почему ты прячешь глаза?

– Потому что, если ты их увидишь, то поймешь, как сильно ошибаешься.

– Неужели, ты считаешь себя плохим? Ты пришел на помощь совершенно незнакомому человеку, сейчас такие люди редкость… Скажи… он умер… тот парень?

– Да.

– Ты не должен был его убивать, Джаспер, он же просто человек, не то, что ты.

Я посмотрел на нее, пытаясь понять, что она имеет в виду. Кейтлин грустно усмехнулась и продолжила.

-Ты отбросил его одной рукой, ты проломил им стену! Ты спас меня, появился так внезапно, и так вовремя. Принес меня домой, и теперь сидишь рядом, и ждешь, когда я усну, чтобы навсегда исчезнуть. А твоя внешность… светлые волосы, такие совершенные черты лица, кожа, словно высеченная из мрамора. И наконец… твое сердце, ты не можешь быть человеком… оно не бьется! Пока ты нес меня, я не услышала ни одного удара, я не слышала ни одного твоего вдоха!

– И тебе не страшно?

– Разве ты не ангел?

– Разве ангелы убивают, Кейтлин?

– Чтобы спасти невинных.

– Закрой глаза.

Кейтлин послушно закрыла глаза, и тут же заснула. Так будет лучше… пока она не наговорила еще каких-нибудь глупостей. Я положил на стол двадцатидолларовую купюру, и вышел из комнаты. Я бы оставил больше, но это все что у меня было. Теперь Кейтлин в безопасности, она дома. Я бы хотел сказать ей правду, сказать, что я никакой не ангел, но зачем разрушать веру, когда это единственное что есть у человека?

Я тихо закрыл за собой дверь, и начал уже спускаться по лестнице, когда почувствовал, что за спиной у меня кто-то стоит. Я резко обернулся. На меня смотрела молодая девушка лет двадцати, у нее были длинные вьющиеся волосы, правильные черты лица, и пухлые губы. Платье с глубоким декольте, выгодно подчеркивало ее фигуру и бледную кожу. Из-под длинных ресниц были видны ее зеленые выразительные глаза… Но мои инстинкты не могли меня обмануть, я весь напрягся, следя за каждым ее движением…

– Кейтлин назвала тебя Джаспером, это так?

– Да.

– Как она? Что произошло?

– На нее напали, но с ней все в порядке, она просто напугана. Сейчас она спит.

– Напали… а ты помог?.. Не отвечай, это риторический вопрос… что ж спасибо.

Она протянула мне руку, ожидая, что я пожму ее. Я нерешительно сделал шаг в ее сторону, и ответил на рукопожатие, возможно я просто ошибся… но у нее такая холодная кожа. Я быстро убрал руку, кивнул ей, и уже развернулся, чтобы уйти, когда она снова заговорила со мной.

– Скажи, если бы я могла выполнить одно твое желание, чтобы это было?

– Желание?

– Твое желание… мне кажется, я знаю, чего ты хочешь. Просто подожди, Джаспер. Она появится… она обязательно появится, и я помогу тебе.

                                                                                                                                Глава 3            

                                                                                                              Что значит любить?

Я потрясла головой, пытаясь собраться с мыслями. Все было так… реально, у меня никогда не было ничего подобного. Что же произошло? Это видение буквально сбило меня с ног, я ничего такого не помню… что же это было? Я закусила нижнюю губу, там был Джаспер, он был таким… настоящим, таким подавленным. Я обхватила себя руками, что же это было?! Неужели просто игра моего воображения? Тогда, как заставить свое воображение повторить эту картинку? Я согласна просто смотреть на него, мне хватило бы даже этого… Я просидела так, погруженная в свои раздумья, наверное, часа два, потеряв счет времени. Наконец, я решила пойти к Говарду, и спросить его об этом. Он помнит многие вещи куда лучше меня, у нас как будто одни воспоминания на двоих. Но для него они похожи на обычную книгу, которую он прочитал, и поставил пылиться на книжную полку, а для меня это жизнь. Моя жизнь.