Текст книги "История моего второго рождения (ЛП)"

Автор книги: Her private Story

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Джаспер, ты один. А я нет. Неужели ты думал я приду к тебе вот так, без защиты? Тогда ты слишком плохо знал меня, в чем я сомневаюсь. Стоит мне крикнуть и тебя разорвут на части. Как думаешь, сколько вокруг нас вампиров?

– Шесть.

– Правильно, чутье тебя не подводит. Не думай, что так легко справишься с ними. Я взяла с собой только лучших.

– Я не особо боюсь смерти.

– Ты нет, но та девушка в красном платье? Ты простишь себе ее смерть, Джаспер? Простишь убийство, совершенное по твоей вине? Ты же джентльмен, разве нет?

– Мне все равно, я с ней едва знаком.

– Джаспер, ну зачем ты обманываешь меня? Хотя… знаешь, я ее уже убила.

– Ты блефуешь!

– Как и ты. Давай так, я даю тебе ночь на раздумья. Ты возвращаешься или…

– Или что?

– Или один твой знакомый симпатичный вампир, будет жить значительно меньше, чем предполагал. Знаешь, вечность может быть такой короткой, как это не парадоксально.

– Как я могу быть уверен в том, что она еще жива?

– Сходи к ней, Джаспер. Хотя… давай так. Я не буду следить за тобой и… за этой девчонкой в эту ночь, как хотела. Я доверяю тебе. Утром, если ты не появишься, я из-под земли вас достану, ты знаешь. Итак, мы договорились?

– Разве я могу отказаться?

– Вот и славно. Уверена, ты оценил мое великодушие. Я так рада, что ты вернешься. Ну… не буду тебя торопить, уверена, ты сделаешь правильный выбор.

Она грациозно подошла к краю крыши и спрыгнула вниз. Я чувствовал, как вампиры один за другим уходят следом за ней. Мария сдержит свое обещание. В городе ее сегодня не будет. Значит у той девушки… у Элис есть время, чтобы уйти. Хотя теперь, Мария все равно убьет ее, на всякий случай. Это лишь вопрос времени. Даже если я вернусь, Элис все равно погибнет.

Корабль вдалеке окончательно погрузился на дно. Бушующая стихия забрала свое, и теперь как будто успокаивалась. Засыпала, напитавшись жизнями моряков. Вместе с кораблем умерла и моя надежда на светлое будущее, на светлое будущее Элис.

Глава 6. Союзник

Итак, я не оставила Джасперу выхода. Завтра утром мы вернемся обратно в Монтеррей. Уверена, он глупостей делать не будет, да и зачем это ему? Сейчас он так жалок. Джаспер понимает, что без меня у него нет будущего. А эта девчонка… пожалуй, стоит оставить здесь кого-то, чтобы подчистил следы.

На мгновение я остановилась. На меня кто-то смотрел. Человек. Почему-то мне показалось это смешным. Я уже привыкла к этим взглядам, в которых так легко могла прочесть желание и страх. С одной стороны, люди понимали, что я опасна, что нужно бежать, но с другой стороны… каждый из них продал бы душу, чтобы любоваться мною вечно. Желания некоторых я исполняла.

Я посмотрела в голубые глаза молодого человека, похоже, он даже пошевелиться боялся. Он целиком и полностью в моей власти. Я опустила глаза и посмотрела на свое искаженное отражение в лужах. Я так понимала восхищение этого бедолаги. Конечно, кто же устоит передо мной? В голове промелькнуло имя. Джаспер. От меня никто так просто не уходит. Никто. Чего же Джасперу не хватало со мной? Что может быть лучше, чем вечная красота, молодость, власть? У меня еще будет время выяснить это. Я вспомнила, про испуганного юношу, который все еще таращился на меня. Я подняла голову и улыбнулась ему. Сердце бедного паренька вот-вот выпрыгнет из груди. Как банально. Я сделала шаг в его сторону, но, передумав, развернулась и продолжила свой путь. Сейчас я не испытываю особого голода, пусть этим парнем займется кто-то еще.

Да, нужно кое-что еще выяснить. Джаспер сказал, что вампиров было шесть. Кто же шестой? Фред, Говард, Виктория, Саманта, Найджел… всего пять. Значит, это был чужой. И, похоже, сейчас этот самоубийца движется за мной. На что он рассчитывает? Считает, что я не узнаю его среди всех этих запахов? Глупец.

Я бежала так еще минуты две, чужак упорно не отставал. Может остановиться и разорвать его прямо здесь? Но я не хочу портить платье. Значит, приведу его в усадьбу там и разберемся. Я свернула на узкую проселочную тропинку. Это была старая заросшая сорняками и травой подъездная дорожка. В этой усадьбе уже лет двести никто не жил. Я зашла внутрь и поднялась в свою комнату. Открыв большой дубовый гардероб, я выбрала алое шерстяное платье с высоким воротом. Раз уж Джасперу так нравятся девушки в красном…

Быстро переодевшись, я спустилась в столовую. Старая паркетная доска выдавала каждый мой шаг. Хотя, возможно только мне этот скрип казался таким громким. Усадьбу покинули, вероятно, из-за пожара в восточном крыле. Но сквозняки и выбитые стекла меня не очень волновали. Меня интересовало другое: старинная мебель осталась не тронутой. Зная человеческую природу, не трудно догадаться, что все эти вещи должны были быть вынесены из дома уже через час, после того как хозяева уехали. Почему же эти падальщики ничего не тронули? Диваны, обшитые гобеленами, столики с позолоченными подсвечниками, все было покрыто толстым слоем пыли, но… но все это было. Ничего не тронуто. Довольно странно.

Я прошла в столовую, где на меня тут же уставились десять возбужденных красных глаз. Они ждали моего приказа, ловили каждое мое слово. Я повернулась к самой молодой девушке среди этой компании. На вид ей было лет пятнадцать. Знаю, что должна была избавиться от нее еще год назад, но меня так забавила ее преданность и ненасытность. Я заставила ее убить собственных родителей, чтобы доказать свою преданность. Саманта сделала это без колебаний. Я считала ее своей комнатной собачкой, да и внешность у нее была соответствующая. Мраморная кожа, правильные черты лица. Ее пухлые алые губы, наверняка появлялись в мечтах любого, кто видел ее хоть секунду. Светлые кудрявые волосы, каскадом спадающие на ее плечи, придавали ее облику еще большую невинность. А идеальному телу, облаченному в легкое, воздушное голубое платье с узором в белый полевой цветок, наверняка позавидовали бы многие женщины. Маленькая фарфоровая куколка. Нимфа. Но у прекрасных фей из сказок, вряд ли можно увидеть на платьях капли крови только что убитого человека. Значит, тот паренек достался Саманте. Другого я и не ожидала.

– Мария, мы, правда, не знаем, откуда он, я хотела убить его, разорвать! Но он сказал, что у него есть к тебе дело. И я испугалась его трогать.

– Что за дело, Саманта?

– Я не знаю, правда, не знаю. Я спрашивала его, много раз спрашивала, он бежал вместе с нами. А потом вдруг резко остановился, вернулся в город и пару минут назад пришел сюда!

– Вы должны были его сразу уничтожить.

– А если он будет полезен? Он знал твое имя, мы не знаем, вдруг это твой дружек? – из темного угла комнаты подал голос Фред. Я никогда не испытывала по отношению к нему каких-либо положительных эмоций. В отличие от всех девушек, которые с ним общаются… или общались. Фред чем-то похож на сестру. Такое же ангельское лицо и правильные черты лица как у Саманты. Но волосы темные, цвета горького шоколада. Он часто носит серую шляпу с короткими полями и видны лишь кончики его прекрасных волос доходящие до скул. При жизни он был красавцем, а сейчас… Его внешность действительно завораживает. И Фред об этом прекрасно знает. Гордец. Хотя кого в этой комнате можно назвать некрасивым? Каждый из нас обладает совершенным телом, лицом... Это я им подарила, и мало кто об этом забывает. Кроме Фреда. Иногда он позволяет себе слишком многое. Похоже, Фред думает, что с уходом Джаспера занял его место, думает, что ему позволено больше остальных. Но то, что я ним сплю, не означает, что он мне интересен. Как же этот красавчик ошибается. Стоит Фреду допустить хоть малейшую ошибку, я уничтожу его без колебаний. Может, даже сделаю себе такой подарок, когда Джаспер вернется.

– Фредди, все кого я могу назвать, как ты выразился дружками, сейчас находятся здесь.

– Но Джаспера здесь нет.

– Это временно. А теперь, извините меня, я должна выполнить работу, которая предназначалась вам. Надеюсь, больше таких ошибок не будет, иначе кому-то обязательно придется отвечать. Это понятно?

– Да, Мария.

– Конечно, Мария.

– Прости нас, Мария.

– Больше таких ошибок не будет, Мария.

Извинились все в этой комнате. Почти все. Я посмотрела на девушку, сидящую на большом черном обеденном столе, стоящем в центре комнаты и напряженно смотрящую куда-то вдаль.

– Виктория?

– Да, Мария, прости. Такого больше не повторится.

Я удовлетворенно кивнула и вышла из комнаты. Я прошла в самый конец темного облезлого коридора. Старая дверь со скрипом открылась. Я зашла внутрь. Эта комната была намного просторнее и светлее столовой. На каждой стене висели книжные полки. В глубине комнаты, на старом кожаном диване, сидел молодой человек лет двадцати. Его темный классический костюм насквозь промок из-за дождя. С его светлых волос, затянутых в тугой хвост, стекала вода. Похоже, он только что пришел. Увидев меня, незнакомец встал и вежливо поклонился. Все эти церемонности меня не очень привлекали, поэтому я перешла сразу к делу.

– Чем имею честь вашему визиту?

– Я подумал, что вас заинтересует мое предложение, Мария.

– Очень сомневаюсь.

– Это касается Элис Брендон.

– Я о ней, никогда не слышала.

– А я же уверен, что слышали. Вы даже говорили о ней этому парню… ммм… как же его…

– Джасперу?

– Да, верно.

– Значит, вас заинтересовала эта молоденькая вампирша?

– О, да. Причем достаточно давно.

– Чего же вы хотите от меня?

– Вы убьете ее, Мария?

– Вы появляетесь из неоткуда и задаете такие вопросы. Как вас понимать?

– Уверен, вы считаете, что теперь Элис ваша, но я слишком долго охотился за ней. И теперь свою добычу отпускать не хочу.

– Боюсь, у вас нет выбора.

– А мне кажется есть. Вы ведь хотите вернуть Джаспера? Я помогу вам найти его, а за это получаю Элис.

– Мне не нужно его искать

– Вы очень ошибаетесь, Мария. Завтра утром он не придет. А я обладаю кое-какими способностями, да и информацией. Мне найти его будет не трудно.

– Откуда такая уверенность, что Джаспер завтра не придет? И почему же вы не уничтожили эту Элис раньше?

– Я собирался, поверьте. Но когда нашел ее, узнал, что не я один ею интересуюсь. Мне не нужен такой сильный враг, как вы, Мария. А вот от союзника я бы не отказался.

– Я дождусь утра. И… и если он не придет, вы получите эту девчонку, если найдете его.

– Даете слово, Мария?

– Конечно, если вы приведете ко мне Джаспера, можете считать Элис вашей собственностью.

Я развернулась и вышла из библиотеки. Мне все это совсем не нравилось. Но… но все же, если Джаспер правда не придет, появление этого парня как нельзя кстати… Такое предательство я Джасперу не прощу… К тому же какая разница скольких в конце концов придется убить.                                                                                                               Глава 7. Разум и Чувства

У меня есть всего несколько часов, чтобы посадить Элис на корабль, замести следы и уехать из города как можно дальше. Мария ее так просто не оставит, но пара тысяч километров сделают свое дело, достать ее будет намного труднее. Теперь главное, чтобы Элис послушалась меня, потому что запасного плана у меня нет.

Я вбежал в старый дом на набережной, и через секунду уже был перед дверью Элис. Я дернул за ручку, но дверь была заперта. Я резко рванул ее на себя. Раздался, скрежет метала и громкий хруст дерева. Прочная дубовая дверь отделилась от косяка и упала около моих ног.

– Мог бы и постучать…

– Прости… я… не рассчитал силы… у нас мало времени, собирайся тебе нужно на корабль.

– Джаспер, ты все-таки перешел на «ты»?

– Элис ты… вы так хотели попасть в Европу, к чему тянуть? Пожалуйста, собирайте вещи, нам нужно идти.

– Что заставило тебя передумать?

– Я не собираюсь ехать вместе с вами.

– Тогда я тоже не еду.

– Но вы же так хотели и…

– Джаспер, без тебя эта поездка не имеет смысла! Ты… ты не видел того, что видела я и…

– Хорошо, хорошо я поеду, только прошу вас нам нужно спешить.

– Корабль только утром…

– Значит, мы сядем на другой рейс.

– До Англии едет только этот, Джаспер.

– Это неважно, мы попадем на континент… а дальше и пешком доберемся.

– Англия – остров.

– Плыть недалеко.

– И все-таки… что заставило тебя передумать?

– Я прошу вас, у нас слишком мало времени.

– Ладно, меня не нужно уговаривать, в отличие от тебя.

С этими словами Элис спрыгнула с большого белого дивана, на котором только что сидела. Через секунду у нее в руках уже был огромный коричневый саквояж. Элис увидела, что я обратил на него внимание, и на ее лице появилась довольная улыбка

– Скоро Луис Вьютон будет знаменит во всем мире.

– Меня не интересует марка чемодана. Вы…

– Ты.

– Хорошо. Ты собрала вещи, значит, ты все равно бы уехала, даже если бы я не пришел?

– Ты не мог не прийти. Я это видела.

– А, ну да, конечно, видела. Давай я понесу.

– Неужели ты думаешь, что пятьдесят килограмм для меня тяжело?

– В нем пятьдесят килограмм?!

– Должны же мы в чем-то ходить!

– Мы?

Она лукаво улыбнулась и выскользнула из комнаты в коридор. Саквояж она мне так и не отдала. Через пару минут мы уже подходили к порту. Обычному человеку понадобилось бы минут тридцать, чтобы проделать этот путь, такое преимущество невозможно не оценить. Мы прошли в огромное портовое здание, ему явно необходим ремонт. Выбитые окна, потрескавшаяся штукатурка на стенах, сколы на старом каменном полу. Не очень-то соответствует стандартам международного порта. Но не зависимо от времени суток в нем всегда толпы людей. Меня это раздражало. Такое количество эмоций сводило с ума.

-Ты можешь использовать свои способности и сказать, куда следующий рейс?

– Я… я еще не очень хорошо умею контролировать себя. Иногда картинки из будущего появляются спонтанно.

У меня не осталось сомнений в том, что Элис стала вампиром совсем недавно. Интересно, почему она не хочет рассказывать о своем прошлом? Сомневаюсь, что оно страшнее, чем у меня… В порту было слишком много народу, значит, какой-то корабль скоро отплывает. О такой удаче я и не мечтал. Я старался не выпускать Элис из виду ни на секунду, она шла передо мной, но вдруг резко остановилась и протянула мне саквояж.

– Джаспер, можешь подержать? Я ненадолго.

– Куда ты? Послушай, разделяться сейчас не слишком удачная идея.

Я попытался схватить ее за руку, но вместо того чтобы поймать Элис в моей руке оказался саквояж. Я услышал ее «никуда не уходи» где-то среди толпы. А у меня был выбор? Неужели она не может просто сделать то, что я прошу? Так просто! Элис знает, что я решил посадить ее на корабль, поэтому не особо беспокоится о том, что я могу исчезнуть с ее вещами. Когда я появился в ее комнате, она испытывала радость и облегчение. Когда мы шли к порту, она буквально озаряла ночь своей радостью. Элис уверена, что я поеду вместе с ней… Вдруг я почувствовал запах. Вампир! Где-то здесь в толпе. Но здесь слишком много народу чтобы найти его. Мария обещала, что никого в городе не будет. Про порт мы с ней не договаривались. Значит в этом подвох. В городе никого нет, но все выезды перекрыты. Хотя, может это просто совпадение? Но в совпадения я не верю. Сейчас нужно немедленно найти Элис. Здесь слишком много людей, запахов, эмоций. Найти ее будет нелегко. Я попытался сконцентрироваться. В другой стороне здания порта было очень много положительных эмоций. Значит, это либо сорок маленьких детей увидели щенков, либо это Элис.

Я нашел ее, беседующую с каким-то человеком в форме. Она весело повернулась ко мне.

– А вот и мой дорогой муж! Джаспер, этот джентльмен проводит нас в нашу каюту.

– Большое спасибо.

– Это мая работа, сэр. Позвольте заметить, что у вас совершенно невероятная жена!

– Эм… да, спасибо… насчет невероятной, вы верно подметили…

Элис подскочила ко мне и взяла под руку. Молодой мужчина взял у меня саквояж и повел нас к кораблю в самом конце порта. Он шел на достаточно большем расстоянии, поэтому я мог спокойно поговорить с Элис.

– Жена?

– А что еще я могла сказать, Джаспер? Мы с тобой на родственников не очень-то похожи.

– Полные противоположности…

– Вот видишь ты и сам это видишь!

– Куда мы едем?

– Ближайший рейс до Лиссабона… Ты ведь не уйдешь?

– Я еду с тобой.

– Это связано с тем, кто сейчас следит за нами?

– Отчасти.

– Я… я не заставляю тебя ехать вместе со мной.

– Элис, из-за меня ты попадешь в неприятности.

– Я и без тебя отлично в них попадала… пожалуйста, просто… просто подумай сейчас и скажи, ты действительно хочешь со мной поехать или ты делаешь это, потому что должен?

– Я боюсь, что к концу путешествия не смогу себя контролировать и... и кто-то может пострадать… даже ты.

– Ты обо мне заботишься, Джаспер?

– Если бы это было не так, меня бы здесь не было.

Мы остановились около огромного белого лайнера с красными полосками. Людей на причале почти не было, похоже многие уже попрощались с близкими и разошлись. На лайнере крупными красными буквами было написано «Разум». И кто же придумал такое глупое название для судна? Или это предостережение судьбы? Ведь разум говорил мне, что нужно посадить Элис на борт одну, а самому расправиться с незнакомцем, который следил за нами. А чувства… они подсказывали, что Элис упускать ни в коем случае нельзя. Если сейчас она отправится в Лиссабон, я больше никогда не увижу ее. И всю оставшуюся вечность буду надеяться, что однажды фортуна вновь столкнет нас.

Мужчина в форме повернулся к нам, учтиво поклонился и сказал:

– Добро пожаловать на борт!

Элис отпустила мою руку и быстро зашагала по белым ступенькам лайнера. Я слышал, как ее каблуки быстро стучат по металлическим ступенькам. Этот звук эхом отдавался где-то внутри меня, но я никак не мог понять где. Словно стук где-то у меня в груди, давно забытое чувство… Элис резко остановилась, развернулась и испугано посмотрела на меня. Я слышал, как участилось ее дыхание, почувствовал, как волна страха прокатилась по всему ее прекрасному телу.

– Джаспер, ты… ты идешь?

                                                                                  Глава 8. Гордость и предубеждение

Я глубоко вдохнул, прохладный воздух наполнил мои легкие. Конечно, Элис видела, что я не могу решить: остаться на пристани или подняться вслед за ней. Она выжидающе смотрела. У меня есть секунд десять до того, как она спрыгнет вниз и перепугает всех своей нечеловеческой скоростью. Итак, если я остаюсь, Элис тоже останется. Конечно, я могу привязать ее к кровати в каюте, но боюсь, с ее упорством, как только она отвяжется, она спрыгнет с корабля и доберется сюда вплавь. За столь короткое время я успел достаточно изучить ее непростой характер. Подсчитав все за и против этой поездки, я понял, что «против» в несколько раз перевешивают и… поднялся на борт. До сих пор не могу понять, что заставило меня это сделать.

Мужчина в форме провел нас по длинному коридору к нашей каюте. Хотя, опять-таки каютой это назвать сложно. За темной дубовой дверью нас ожидали огромные четырехкомнатные апартаменты. Просторная красно-золотая гостиная, совмещенная со столовой, спальня, украшенная синим бархатом, большая мраморная ванная и кабинет с широким столом из красного дерева.

– Если вам что-то понадобится, позвоните. Ваши желания будут тот час же исполнены. Я вынужден вас покинуть, потому что еще не успел распорядиться насчет вашего приезда, герцогиня. Прошу меня извинить.

Мужчина учтиво раскланялся и вышел в коридор. Я скептически оглядел просторную гостиную с золотыми канделябрами и мебелью примерно конца восемнадцатого века.

– Элис, признайся, саквояж доверху забит деньгами?

– У меня есть чековая книжка.

– Прости за прямоту, но откуда у тебя такое количество денег?

– Один человек… он оставил мне небольшое наследство.

– Наследство?

– Примерно полгода назад, я впервые увидела тебя, а через месяц после, человек, который обо мне заботился, скончался.

– Он был вампиром?

– Да.

– И скончался?

– Его убили.

– Понятно… тот мужчина назвал тебя герцогиней, это так?

– Формально. В чековой книжке стоит не мое имя. Это допрос?

– Просто хочу знать… с чем имею дело.

– А с чем имею дело я, Джаспер?

– Ты?

– Ну, ты задал уже достаточно вопросов, теперь моя очередь.

– Справедливо.

– Я тоже так думаю. Итак, почему ты посреди ночи выбил дверь моей комнаты и увез меня в Лиссабон?

– Ну, фактически еще не увез.

– Но ведь собираешься, Джаспер?

– Твоя наблюдательность не знает границ.

– Отвечать ты не хочешь?

– Можно следующий вопрос?

– Как думаешь, тот, кто следил за нами. Сейчас на борту?

– Скоро узнаем. Если начнут пропадать люди, то да.

– А если он не голоден?

– Такие как он, всегда голодны.

– Ты его знаешь, Джаспер?

– Я знаю себя… знал… в любом случае у меня есть кое-какие предположения на его счет.

– Но мне ты о них не скажешь?

– В целях твоей безопасности, нет. И могу я тебя попросить об одолжении?

– Каком?

– Элис, не выходи отсюда до конца путешествия, хорошо?

– Неужели ты считаешь, что тот, кто следит за нами, настолько опасен?

– Я не могу быть уверен, и… и не хочу рисковать тобой.

– Мы едва знакомы, а ты обо мне уже так заботишься. Почему? Обычно все думают только о себе.

– Это мой долг.

– А если я прощу тебе все долги?

Я усмехнулся и покачал головой. Что я мог ответить, когда и сам не знал ответа? Конечно, я мог бы сказать, что все дело в моем воспитании, клятве, данной на конституции защищать слабых и беззащитных. Но, во-первых, Элис сложно назвать беззащитной, и уж тем более слабой. А во-вторых, я сам прекрасно понимал, что дело не в клятве и не в воспитании. А в чем-то другом… Я чувствовал себя обязанным ей. Элис была для меня водой в пустыне, голосом для немого, сердцебиением для мертвого… Но я не мог всего этого осознать, слишком тонкой и прозрачной была грань объяснений.

Тем временем Элис уже успела осмотреть все комнаты, и сейчас села к огромному белому роялю в углу гостиной. Она подняла крышку и медленно провела пальцами по клавишам. Казалось, сейчас она была где-то далеко, возможно даже в другом времени.

– Ты играешь? – мой голос заставил ее вздрогнуть, и поднять глаза от клавиш.

– Я… я не знаю… не помню. Перед глазами иногда возникают такие картины… сложно понять, прошлое это или будущее. Например, сейчас я увидела маленькую девочку, играющую на пианино в комнате, наполненной огромным количеством людей в платьях и фраках. А потом молодого человека, он… он очень переживал за темноволосую девушку. Она лежала на рояле и слушала его игру…

Элис задумчиво провела рукой по клавишам. Потом нажала на одну из них, звук разнесся по всей комнате. Я думал, что он быстро стихнет, но он как будто висел в воздухе, как мыльный пузырь. Элис снова нажала на одну из клавиш, затем еще и еще, звуки начали складываться в мелодию. Похоже, это был вальс. Веселая мелодия помогла мне отвлечься от грустных мыслей. Я подошел к большему окну и долго смотрел на удаляющуюся землю. Солнце уже начинало вставать из-за горизонта. Практически все окна были занавешены тяжелыми портьерами, кроме этого. Это окно не выходило на палубу, поэтому никто не мог видеть, что происходит внутри. Наши апартаменты находились в задней части корабля, на самом верху, поэтому я еще долго мог смотреть за удаляющейся землей, в лучах утреннего солнца. Буря окончательно стихла, сейчас нет и намека на вчерашнюю стихию, разрушавшую все, к чему прикасалась. Ни намека на Марию… Я искренне надеялся, что она останется в Америке, забудет свою дурацкую затею вернуть меня обратно, и не тронет Элис. Но это лишь глупые мечты. Тем более, похоже на корабле есть кто-то из ее приспешников. Мария от своего никогда не отступит.

Через неделю мы будем в Португалии. Надеюсь, мы приедем туда вечером, в любом случае нужно найти пару плотных плащей… и что будет дальше? Я помогу Элис найти этих Каленов и уйду? На их счет у меня есть некое предубеждение. Сомневаюсь, что в этих людях есть что-то особенное, из-за чего стоит пересечь океан. Но что заставляет Элис с таким упорством искать эту призрачную семью? Скорее всего, я с ними не останусь. Дело не в моей гордости. Нет. Я не считаю, что раз однажды смог жить один, смогу жить так и дальше. Я не настолько горд и тщеславен, чтобы сказать, что мне никто не нужен. Хотя, вряд ли про меня можно сказать, что я не самодостаточен. Но все эти несколько месяцев я жил с какой-то пустотой внутри, и совершенно не понимал чем ее можно заполнить. А сейчас я не понимаю другого, что так внезапно заполнило ее? Я вдруг заметил, что Элис перестала играть. Я обернулся и посмотрел на нее. Она задумчиво смотрела на меня, слегка наклонив голову набок и нахмурившись. Затем она сказала то, чего я совсем не ожидал.

– Джаспер, ты меня любишь?

                                                                                  Глава 9. Любовь и дружба

Я сидела на большом черном столе в центре темной пыльной столовой. Мария опять чем-то недовольна. Надеюсь, это все быстро кончится, и мы в скором времени вернемся назад. Не понимаю, зачем вообще ей понадобился этот Джаспер? Что в нем такого особенного? Я равнодушно смотрела на паука, ползущего по стене. Саманта готова Марии ноги целовать. Хотя, все прекрасно знают, как она ее ненавидит. Как только появится возможность, Саманта тут же уничтожит свою покровительницу. Вся в брата… Я покосилась на Фреда. Мария хочет, чтобы все думали, что он ее не интересует. Ну да, конечно. Говард встретился со мной взглядом, уголки его губ слегка дрогнули. Старается не показывать свою симпатию. Он очень милый, но… последние полтора года ничего кроме крови меня не интересует. Хотя, с каждым месяцем утолять жажду становится все легче. Ну что же, за все надо платить. Я отбросила прядь огненно-рыжих волос. Раньше цвет был не таким ярким. Да и я сама была похожа на серую мышь. В будущем служанки не было ничего привлекательного. Может поэтому я не билась в истерике, как другие, когда узнала, кем стала и что ждет впереди. Я предпочитаю брать, а не отдавать. Теперь я никому не подчиняюсь… практически. Громкий властный голос заставил на мгновение отвлечься от своих мыслей.

– Виктория?

– Да, Мария, прости. Такого больше не повторится.

Интересно за что мы извиняемся на этот раз? Эта ведьма буквально помешалась на власти. Может, я даже понимаю этого Джонса, нет, его как-то по-другому зовут… Джаспер. Да, если бы у меня была возможность, я бы тоже убежала. Но это обрекает на смерть. Мария сказала, одному в этом мире не выжить. Наверное, в чем-то она права. Я слышала, как она прошла по коридору, и вошла в библиотеку. Там был какой-то странный парень. Интересно, сколько он протянет с ней в одной комнате? Вряд ли он выживет, после этой встречи. Ко мне подошел Говард. Я помнила его, еще когда он был человеком. И что удивительно, он практически не изменился после превращения. Хотя зачем ему? Он и при жизни был красавцем. Широкая мускулистая грудь, короткие светлые волосы, только глаза теперь другого цвета, и не такие добрые. Когда Говард был человеком, он все время проводил в игральных домах, борделях. Развлекался, как мог. Его отец, мой бывший хозяин, пытался записать его в полк, вернуть, как он выражался, к нормальной цивилизованной жизни, но, похоже, Говарду было суждено стать таким. А человеческая жизнь для него была только подготовкой к настоящему, вечному существованию.

– Я бы не смотрел на твоем месте на Марию так плотоядно, Вики.

– Ну, начнем с того, что ты не на моем месте. И прекрати звать меня Вики, я больше не служанка твоего отца.

– Просто дружеский совет, ничего более. Ты, похоже, всех тут ненавидишь?

– Ты что-то хотел, Говард?

– Тот парень, который сейчас в гостиной… почему ты его сразу не убила? Он ведь к тебе первым подошел?

– Он ведь мог пригодиться.

У меня за спиной оказался Фред. Я поморщилась. Никого более самовлюбленного я не встречала. Остальных в этой комнате наш разговор мало интересовал. Саманта прижалась к стене, и старалась услышать хоть что-то из происходящего в библиотеке. Найджела вообще мало что интересовало. Конечно, он может в одиночку уничтожить десяток новорожденных вампиров, в этом ему нет равных. Но в обычной жизни он похож на симпатичную мраморную статую, которая существует только чтобы украшать интерьер.

– Виктория, ведь нам досталось именно из-за тебя. Ты должна была сразу убить того блондина!

– Фред, почему же ты сам его не убил, когда увидел?

– Я решил, раз он с тобой его трогать не стоит.

– И правильно. Можешь пойти рассказать о своем недовольстве Марии.

Фред посмотрел на Говарда, но тот лишь усмехнулся и пожал плечами. Против меня здесь мало кто пойдет. То, что у меня нет такой силы как у Найджела, совершенно не означает, что меня не стоит бояться. Иначе, как бы я выжила в первый год? Я всегда правильно анализирую ситуацию. Любое неудачное слово, в итоге может сильно навредить тому, кто его сказал. Я не из тех, кто бьет сразу, мне проще выждать, все взвесить и уже тогда уничтожить. Меня Фред никогда не забудет, и длинный шрам на его прекрасной мраморной шее всегда будет для него напоминанием.

Я спрыгнула со стола и вышла из комнаты. Дом я уже успела хорошо изучить и теперь отправилась в комнату, которую по праву считала своей. Небольшая гостиная с непропорционально огромным для такого маленького помещения камином. Огонь всегда меня успокаивал, хотя я должна была его бояться. Это единственная стихия, способная уничтожить меня. Интересное противоречие. Складывалось такое впечатление, что эта комната ждала меня. Тут было все необходимое, даже спички. Я быстро разожгла огонь, и села на небольшой синий диван. Теперь сюда точно никто не сунется, по крайней мере, пока огонь не догорит. Я смотрела, как языки пламени пожирают сухое дерево. Когда-нибудь и меня настигнет их учесть. Я тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. Когда еще я смогу посидеть вот так, в уютной гостиной в полном одиночестве. Скоро нас опять ожидают холодные подвалы, изнуряющие драки… смерть. Похоже, сегодня эти мысли меня просто преследуют!

Я резко повернулась в сторону двери. Там стоял этот светловолосый парень. Забавно, что он еще жив. Значит, я не ошиблась, когда решила не убивать его.

– Что тебе надо?

– Просто зашел погреться у камина, не возражаешь?

– Погреться?.. Хм... нет… заходи.

Он прошел к дивану и сел рядом со мной. Яркий свет пламени отражался от его светлых волос и мраморной коже, создавая удивительное сияние. Интересно, выгляжу ли я так же эффектно в таком освящении?

– Ты ведь Виктория?

– Да.

– Я хотел сказать спасибо, что выслушала меня, а не набросилась.

– Я всегда действую последовательно.

– То есть твое поведение – холодный расчет?

– А что же еще?

– Хм, я понимаю. Виктория, скажи, тебя все устраивает в такой жизни?