
Текст книги "Вечный путь (СИ)"
Автор книги: Хеллфайр
Соавторы: Алексей Исаров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)
========== Скучающий Ктулху ==========
Драконица Сацуки Такемура, хотя и имела в предках подводных сирланов, унаследовала от них только перепонки между пальцев, гребень на спине и кожистое тело. Всё остальное досталось ей от нашаран – грива, оперённые крылья, нормальное количество лап… и отсутствие жабр. Последнее мешало сейчас сильнее всего. Хотя другие драконы были натренированы для подводных прогулок слабее – вот, Митий, партнёр по нырянию, уже начал пузыри пускать. А они только нашли на дне нечто интересное!
В море нашлось целое затонувшее здание – древнее, заросшее и циклопическое, гигантский обелиск, выдававшийся из неровного дна, возможно, других строений, едва целых. Стоило провести лапой по стене, отмахнуть в сторону грязь крылом – и можно рассмотреть непонятные руны. Завидная находка для учеников из Ликдула! Наземные руины уже почти все разграбили, а вот подводные…
Внезапно что-то промелькнуло слева. Сацуки подумала, что это Митий метнулся к поверхности, уже не стерпев удушья, но когда повернула голову в ту сторону – его уже не было, только облачко крови на его месте и слабый кровавый след. Его утащило что-то большое, крупнее и быстрее акулы…
Сацуки не успела испугаться, прежде чем на неё надвинулась тень. Драконица повернулась направо и увидела, как к ней подплывает нечто невероятно гротескное. Даже крикнуть не успела. Словно крепкие веревки, метнувшиеся щупальца охватили ее запястья и щиколотки, обвили пасть и горло, основания крыльев. Сацуки рванулась, однако щупальца с силой потянули её в сторону существа, поймавшего самку, как рыбку! Оно спешило в глубину, тяня за собой барахтавшуюся драконицу. Та пыталась кусаться и царапаться, но монстр хорошо знал, как надо бороться с хищниками поверхности. Оттягивать лапы подальше, отодвигать пасть… И щекотать в уязвимых местах.
Отпустив ее задние, щупальца обвили кольцом хвост и принялись кончиками щекотать попку самочки, пока другие потянули вниз, ко дну, где из дыры высовывались новые жадные отростки. Кончики теперь щекотали ее шею, подмышки и лапки, тыкались и гладили, ласкали нижнюю челюсть, носик…
Даже если бы Сацуки могла дышать водой, как сирланы, то всё равно сейчас начала бы задыхаться от непроизвольного сильного смеха. Глаза засверкали от ужаса и противоестественного веселья, из улыбнувшейся пасти со звонким бурлящим хохотом заспешили пузырьки, задние лапы и хвост мельтешили, бились и извивались, не способные помочь своей хозяйке, лишь выражавшие её муки.
Оказавшись почти в вертикальном положении над страшной дыркой, самка отчаянно махала крыльями, цеплялась передними за щупальца, пытаясь пережать их или пробить когтями, однако все ее усилия были тщетны. Сердце отчаянно сжалось, в горле забулькало, но то была не вода, а отчаянный выкрик, так и не вырвавшийся наружу. Щупальцам было достаточно держать Сацуки под водой вниз головой, и, рано или поздно, драконица истратит весь кислород и вдохнёт. Достаточно просто ждать, не отпускать рыбку из сетей, и даже самый сильный дракон сдастся. Чудовище ждало, унижая самку поглаживаниями по изящному телу, заигрывая с нею щекоткой.
Самка ещё сопротивлялась, дёргалась, стараясь сбросить с себя чёрные щупальца, однако как она не толкала их, все попытки снять с себя живые путы шли прахом. Страх заворочался в груди Сацуки: дышать она не могла, и запас воздуха в лёгких таял все быстрее. А нав, дождавшись момента, защекотал её вдвое сильнее прежнего! Гладкая кожа, в отличии от чешуи или хотя бы шкуры, не защищала от этой пытки. Затрепетав и задёргавшись крупной дрожью, Сацуки словно впала в припадок или ударилась током, извиваясь во власти щупалец. Грива разметалась во все стороны, задние поджали пальцы, бесполезно гребя, хвост хлестал, словно ещё одно безумное щупальце.
Нав несильно славил её шею, не позволяя открывшей было пасть самке глотнуть воды. От ужаса Сацуки даже не могла удивиться этому: то ли наву хотелось поиграть с жертвой, то ли драконы чем-то его обидели и он теперь мстил, не позволяя Сацуки даже умереть самостоятельно.
От недостатка кислорода, пережатости груди и безумных плясок у самки кружилась голова, а в глазах туманилось, мозг заволокло пряной теплотой из лёгких. А может, не только оттуда… Внизу, между лап, горело так же сильно, как и в груди, только не от недостатка воздуха, а от… Неудовлетворённости. И когда щупальце прижалась к её телу, Сацуки приняла это почти с благодарностью, беззвучно крикнув от приятного прикосновения.
Комментарий к Скучающий Ктулху
Иллюстрация автора – https://sun9-2.userapi.com/c852016/v852016514/30de9/sxK57mI8Xqw.jpg
========== Призрачный свет маяка ==========
– Тебе очень идёт это место, Мирдал! Золотые светлые пески Лазурных островов одного оттенка с твоей шерстью, а чистые воды вокруг – такие же глубокие и голубые, как твои глаза.
А ещё – покрытые иглами труп заводы, безумные механизмы… Мирдал с отстранённым интересом посмотрел на самку, одарённую воистину свежим и небанальным даром начинать диалог.
– Курортный роман с бесполым артефактом? Времяпровождение, достойное хаосистки.
– МВД, – ответила местная жительница, подмигивая через радужно переливающуюся чёлку. – Или, как говорят у вас в Нашаре, Моей Волей Добьюсь.
– Нашаране на курорты прилетают только по делу, – Мирдал приподнял переднюю лапу, и возле её ладони возникла иллюзия драконессы с перепончатыми лапами. – Ученица Ликдула, залетала к родственникам, но в обещанный срок не вернулась.
– Не захотела покидать нас и лететь в дебри Ликдула, – самка присела рядом на песок и сложила передние на коленях, во все глаза смотря на Мирдала. От столь пристального взгляда тому даже стало несколько не по себе.
– Уже обращался в ваши ПС и ДПС, паспортный стол и дом псов-спасателей. Никто о ней ничего не знает, – золотой вздохнул, разводя крыльями. – Ей может угрожать опасность.
– Всем нам угрожает опасность, всегда и везде. Что же из-за этого переживать, – самочка откинулась назад, погрузив пальцы передних в песчинки. – У нас достаточно охраны, чтобы отвадить любую беду! Вряд ли она попала в беду, наверное, просто прогуливает уроки.
– Твоей волей, – Мирдал ответил ставшей привычной нашарской присказкой, прощаясь и задирая голову на пальмы в мигающих гирляндах. Когда Мирдал был демиургом, он мог почувствовать любого дракона из подопечного народа. Так было бы проще найти [имя]… но Мирдал был рад, что демиургов больше нет, потому что последние слишком злоупотребляли своими возможностями.
– Ры, постой! – окликнула его хаосистка. – Ты куда полетел? Если хочешь поискать ученицу, то возьму курс на восходный берег, там часто собирается молодёжь купаться. Может, кто видел твою ликдурку.
– Спасибо! Свет сегодня даст тебе самца получше, чем тристолетнего старика! – Искренне улыбнувшись, Мирдал махнул самке лапой. Та лишь зафырчала от ироничного смеха, но этого Мирдал и добивался. Теперь можно было лететь на поиски, не опасаясь, что чей-то день омрачён!
Не спеша взмахивая крыльями, Мирдал летел в указанном направлении, с высоты любуюсь странной архитектурой Лазурных Островов. Хаосисты смогли их обустроить по своему вкусу, но совсем не так, как в Нашаре.
Лазурные острова оставались курортом даже после того, как стали центром развития технохаоса. Если кто-то на трёх материках желал настоящей экзотики, то прилетал сюда, потому что культура СНГ – Свободного Народного Государства – была чужда и живущим на благоустроенной природе хардольцам, и борющимся с опасностями мира нашаранам, и обустроившимся в городе-материке ардинцам. Как Мирдал слышал, подобная причудливость возникла ещё при демиургах, когда обитавшие здесь хаосисты призвали странного человека с Земли и так восхитились его пылким рассказам о строительстве коммунизма, партизберкоме и прочих непонятных субподрядах, что тут же начали воплощать искажённые Хаосом воспоминания бедняги-человека в жизнь.
Народа в указанном хаосисткой направлении было много, и самого разнообразного. В отличии от всего остального Харадола – за исключением не менее экзотического Холцера, пожалуй – местные драконы предпочитали не отращивать гривы для красоты и защиты шеи, а обрезать их в ровные причёски или собирать в пучки. Многие так же носили не особо нужную на жаре декоративную одежду – белые майки с отверстиями для крыльев, красные платки на шее, платья с остроугольными воротниками и волнистыми подолами. Тела свои местные не щадили – вот, на набережной сидит художник и рисует на холсте заказчика при помощи протеза с огроменным металлическим пером вместо ладони, а другой продавал мороженное со вкусом мяса и рыбы из морозильной тележки на колёсах, которую тащила пришитая к ней передняя половина дила. Гармоничная, заводная музыка исходила из уродливых инструментов в лапах уличных музыкантов – кто играл на клавишнике с приделанным к нему гитарным грифом, кто дудел на губной гармошке, заменявшей губы и челюсти.
Не слишком удивительное зрелище в Государстве хаосистов, хотя и может вызвать кое-у-кого отвращение. Тебе части тела даны для того, чтобы ты ими пользовался., а не отрывал и заменял протезами. Но Мирдал к чужой культуре относился спокойно, тем более, что все уродства здесь носили исключительно мирный характер, служа лишь для развлечения. А ведь могли бы мечей и лучевых ружей понатыкать.
Над пляжем возвышалась странная башня. Маяк, что даже в светлое время суток постепенно наращивал своё сияние и так же постепенно спадал. На верхней площадке сидел мрачноватый старик и смотрел на пляж через подзорную трубу. Интересно, почему он не омолаживает себя? Мирдал решил, что если столь достопочтенный возраст – в том случае, если только внешний вид старика не является мутацией – не превратил его мозги в кашу, он вполне мог увидеть нечто странное. Когда у тебя есть подзорная труба и куча свободного времени, просыпается неуёмное любопытство.
Раздумывая, как получше завязать разговор, Мирдал приземлился на площадку подле существа. К какой расе он принадлежал – Мирдал так и не понял. Не дракон, не велнар и не человек, одни седые волосы и тёмные лохмотья.
– А, я вас давно уже жду, – обращение на «вы» тем более удивило Мирдала, однако виду он не показал. – Подходите ближе. Вы без мутации, у меня тут на мутантов капкан… Чай, кофе, булочку мясную?
– Работа, – Мирдал развёл крыльями. И добавил на удачу, – сами знаете.
– Хех… – покачал своей копной смотритель маяка и пляжа, и стал рыться в картонной коробке у штатива подзорной трубы, перемешивая бабины, кассеты и маленькие виниловые пластинки.
– Вот, – продолжая дивиться самому себе и удивляться хаосу, Мирдал снова показал голограмму ученицы.
– Нет, её можете уже не искать! – Махнул рукавом мутант. – Я другое покажу, что её и сгубило.
«Погибла» – Мирдал постарался скрыть печаль. Зачастую на Харадоле удавалось спасти жизнь, даже когда душа остаётся без тела, оттого оплакивать ученицу было рановато. Интересно, что же стало причиной её смерти?
Достав полупрозрачный, с радужными переливами диск, старик вставил его в щель на подзорной трубе, повернул её большой линзой к полу, а маленьким окуляром к солнцу. На тёмных досках появилось цветовое пятно, движущаяся картинка пляжа – очевидно, в какой-то момент в прошлом.
– Видно череп? – Смотритель показал на еле заметный предмет в песке. Мимо него проходили, пролетали и проплывали, не обращая внимания. Даже когда из него вытянулись щупальца и сдвинули череп подальше от моря.
Дракон нахмурился.
– Конечно, до берега не доползет, но абсолютная транклюкация не позволит взять её остатки и повесить на стенку. Так что дети, золотокрыл, – мохнатик подвернулся к дракону. – А я все запишу и передам потомкам, если транклюкируют и тебя.
Мирдал не очень понял, что ему хотели сказать, но одно он определил – вновь навы начали убивать драконов.
– Спасибо за информацию, – сказал златогривый смотрителю маяка и перелетел к морю.
Что могло вызвать инцидент? Кто виноват? Если навы, то положение очень плохо. Если драконесса нарушила какое-нибудь правило, сама спровоцировав навов – немногим лучше. Смотритель уже знает, что произошло. Вскоре новости распространятся среди хаосистов, и кто знает, не начнётся ли новая война между навами и драконами. Можно было бы вызвать кого-то из своих знакомых навов, чтобы они спросили у местных, что не так, если уже не знают. Но можно ли им доверять?
Мирдал решил, что благоразумнее действовать в одиночку. Одиночный дракон не привлечёт особого внимания, а если на помощь одному наву поспешат другие, Мирдал хоть не будет ждать удара в спину. А если вдруг Светлейший и погибнет, то смотритель сможет предупредить остальных о его смерти, а жизнь Мирдала ценится правителями больше жизни какой-то там драконессы и заставит их среагировать быстрее и ответственнее.
Дракон подошёл к пляжу. Столько купающихся – и, вроде бы, никому навы не угрожают… Или нет?
Мирдал сделал вид, что входит в воду искупаться. Постоял, привыкая к тому, как море полизывает его лапы, поднимают и опускает положенный на воду хвост. Но думал золотой не о приятном погружении. Он был сосредоточен на ползущем к берегу существе. На это осьминогоподобное создание отдыхающие обращали внимание не больше, чем на птиц-поморок: обплывали стороной, но не старались прогнать и не охотились на него. Возможно, здесь навов вполне признают за равных и не пугаются их, благо они никого не трогают… Но Мирдал не мог понять, почему череп, который нав нёс. словно боевую броню, не вызывает никакого удивления! Бросившись вперёд, дракон поплыл в сторону нава, пока держась на поверхности. Но щупальца на дракона не реагировали, не пытались сбежать или поменять направление движения. Значит, он не реагирует не только на хаосистов, но и вообще на всех драконов? А если подплыть поближе? Сотворив защитное заклинание, Мирдал подгрёб к наву и вопросил его строго:
– Откуда это у тебя?
Наву такая настойчивость не понравилась, и он скрылся в Море, захватив с собою и Мирдала. Дракон был готов к атаке – но не настолько стремительной. Щупальца вмиг сжали его тело поперёк живота, захлестнув двумя зелёными кольцами, другие стали цепляться за лапы и крылья, не давая никаких шансов всплыть. Мирдал оскалился в ответ на столь грубое поведение и сразу же попробовал развоплотиться в энергетическую форму, чтобы состязаться на равных с пришельцем. Но щупальца не только держали тело, они же сохраняли его в первоначальной форме, перебарывая волю.
Возмущённо фыркнув, Мирдал попробовал оказать щупальцам сопротивление физически – его когти вонзились в крупный отросток, ринувшийся к морде, однако скользнули по щупальцу без вреда, а то мгновенно стянуло челюсти крепким кольцом, потянув дракона на себя. Мирдал наклонился вперёд, теряя ориентацию в пространстве, и тут же ещё несколько щупалец охватили его щиколотки и бёдра.
На поверхности и даже на небольшой глубине плавало множество драконов, но на Мирдала ни один внимания не обращал, как и нав на них, полностью сосредоточившись на Мирдале. Он задыхался всего лишь в нескольких размахах от сородичей, не способный позвать на помощь, полностью во власти нава, который распоряжался сейчас бывшим демиургом и Светлым кобником как хотел. Скользнув по телу дракона, он закрутил по нему самыми кончиками щупалец, причинив такую щекотку, которая заставила жертву вертеться и булькать. То нежно поглаживая его бока от подмышек до таза, то крутя щупальцами по задним нав крутил дракона как хотел, и наслаждался его бесплодными попытками вырваться.
Мирдал отчаянно застонал сквозь смех, задирая голову к поверхности, видя, как резвятся и развлекаются крылатые, как мигает маяк, а его смотритель, наверное, продолжает бесстрастно наблюдать за всем происходящим и записывать это. Мирдал был так близко к помощи, но не мог её получить. Его мычание никто не слышал, а пузырьки не замечали в волнах. Весело искрилась поверхность, к которой пузыри убегали, манила к себе чистым воздухом, но Мирдал получал лишь воду… И ласки щупалец. И жар удушья.
Перестав сопротивляться, Мирдал опустился ниже, на уровень мелькнувшей зубастой пасти – впрочем, та почти сразу приподняла дракона над собой, не давая Мирдалу хорошо разглядеть врага. А вот сам нав получил возможность наслаждаться дрожью дракона, которая вскоре сменится хаотичными бессмысленными движениями, его вжавшимся животом и отчаянно метавшимся хвостом…
Если бы только знали те, кто на поверхности, какая опасность их подстерегает внизу… И кто сейчас там страдает…
«Чего ты хочешь?!» – подумал Мирдал, впадая в безумие, когда щупальца водили от его груди через живот к промежности.
«Оставь свои мысли» – внезапно прозвучал чёткий и ясный ответ. – «Очисти разум. Мне сложно говорить с тобой».
Очистить разум было тем более сложно, поскольку грудь Мирдала начала хаотично вздыматься и опадать, а дрожали – ему критически не хватало воздуха. Тело подгоняло разум сопротивляться. Страх перед существом, превосходящим дракона по силе, напряжение от асфиксии заставляли вырываться и ёрзать, ища спасения. И нав решил успокоить Мирдала поглаживанием щупалец. Они нежно и приятно скользнули по бёдрам дракона, окольцевали его шею и заскользили у плеч, слегка надавливая, другие же мягко опустились на живот дракона и пошли вниз, невольно затрагивая самые уязвимые части. От охвативших сознание противоречивых чувств и неестественного удовольствия, сплавлявшегося с удушением, Мирдал действительно притих, обречённо застыл, как добыча в лапах удачливого охотника. «Зачем ты убил их?..»
«Чтобы призвать тебя» – щупальце мягко коснулось стержня Мирдала, кончиком скользнуло по всей его длине и двинулось назад. Нав вряд ли понимал, что испытывал дракон, но чувствовал, что ему нравятся эти прикосновения. Оставив щекотку, от которой самец только зря дёргался, нав теперь полностью сосредоточился на поглаживании дракона. – «Вызвать тебя иным способом было трудно. Обращаться к предателям мы не хотели».
Предатели… само тело предавало Мирдала сейчас! Хотело дышать, хотело довестись… Два желания странно гармонировали друг с другом. Щупальца не только гладили голову – они будто проникали в мозги, сламливая волю и желая получить доступ к сознанию. У дракона не было ни сил, ни возможности противостоять этому вмешательству. Удерживая его под водой, нав получил полную власть над золотым самцом, не позволяя ему ни всплыть на поверхность, не захлебнутся. Существо Мирдала зависло между желанием вдохнуть и невозможностью сделать это – и кажется, именно нав своими силами поставил дракона на край. Всё ело Мирдала желало воздуха, но он не только не мог вдохнуть, он не мог даже потерять сознание. Но контроль над собой – мог. Тогда его сопротивление и спало, а нав оглушил Мирдала целым потоком информации, слитых друг с другом образов. Так и общались навы, так порабощали себе своих слуг, вплавляя желаемые черты в своих поклонников. Но цель у этого нава была другая. Он предупреждал и говорил, как исправить неизбежные катастрофы.
Желание и воздуха, и расслабления отошло на второй план – Мирдала словно ещё раз погрузило в пучину, теперь уже сознанием, и он закружился в водовороте образов и мыслей. Но свои поглаживания нав не оставил, продолжая держать Мирдала в напряжении – и одновременно успокаивать его.
Напор на мозг прекратился, а щупальца, наоборот, всё активнее болтали едва не захлёбывающимся дракон ом.Прежде, чем Мирдал успел опомниться, они раскрутили его и буквально выбросили из воды.
Комментарий к Призрачный свет маяка
Иллюстрация Киото – https://sun9-33.userapi.com/c857224/v857224665/68bd/IjwhQ7UpifU.jpg
========== Могила былой жизни ==========
– Я привыкла ко многому в Нашаре, но не к извращённой мысли строителей… – негромко произнесла Зерая, прикрывая лапой трепетавший у неё на ладони огонёк. Светлейший Мирдал проследил за тем, как переворачивается и поднимается лестница, только что ведущая на нижний этаж, но не сказал ничего. Третья в их небольшой команде, низкорослая пушистая драконочка Малрека, набрала какую-то команду на своём налапном устройстве.
– Когда-то Герусет изрыла весь Дворец. Если верить найденным чертежам, то это когда-то был тайный ход, через который в случае осады она могла перейти из тронного зала… Куда-то.
Мирдал обладал более конкретными сведениями, но пока что благоразумно молчал.
– Где-то тут должно быть тайное святилище Герусет, – белошёрстая вспомнила откровения соправительницы.
– Скорее, её личная комната отдыха. Или оружейная, – Малрека ещё немного покрутила карту. – Она много раз всё переставляла, изменяла и улучшала. Давайте я останусь здесь, тут есть сигнал. А вы идите дальше и осмотритесь.
– Сигнал? Откуда? – Мирдал не слишком понимал устройство варетов, но мог догадаться, что самочка просто боится. – Как ты предполагаешь, чтобы мы проверяли помещения без карты секретных ходов и обнаружителя ловушек?
– Оставь её, – Зерая воплотила косу из карманного измерения и пошла вперёд. – Не будем заставлять.
– Устройство там не поможет, но я хотя бы смогу прийти к вам на помощь, – обиделась Малрека.
Мирдал примирительно улыбнулся, положил крыло на плечо Зераи и повёл её дальше в глубь похода. Светлая выпустила огонёк – он осветил истрескавшиеся, мокрые стены, покрытые голубоватым мхом, который, казалось, шевелился, тянулся к золотому свету. Покров влаголюбивой растительности заглушал шаги, а дышали драконы неслышно, поэтому подземелье окутывало тишиной. Иные бы её не выдержали, но драконы понимали, что шуметь здесь незачем – они и так слишком заметны из-за иллюминации.
Внезапно свет замер, словно наткнувшись на неведомую преграду. Но не прошло и секунды, как стены загрохотали, а обернувшись, сары увидели, как за ними закрываются широкие створки. Теперь путь назад был отрезан – и оставалось лишь надеяться, что Малрека приведёт помощь, если здесь, конечно, нет другого выхода. Впрочем, Светлые не паниковали. Чего ещё можно было ждать от Герусет?
Коридор, между тем, повернул и начал опускаться ненавистными для копытных ступеньками – хорошо, что все мутанты остались позади. Но и обладатели здоровых лап недовольно рыкнули, обнаружив, что лестница всё глубже опускается под воду, заметную в слабом свете лишь бликами на поверхности.
– Всё не так уж и плохо, – произнёс Мирдал, отходя к стене. В нише висел небольшой набор масок и ласт.
– Думаешь, они ещё действуют? – с сомнением посмотрела на устройства Зерая. – Герусет оставила их гостям?
– Или свите, – Мирдал вытащил небольшой баллон, удовлетворённо взглянул на показатель кислорода.
– Всё в полном порядке? Ну… Можем и рискнуть.
– Две штуки. Не похоже на эту эгоистку… – Проворчала Зерая, но она всё же была рада, что каждому впритык хватило снаряжения, а Малрека не осталась одна в ловушке.
– Значит, этот переход делал её старший брат Велеяр, – улыбнулся Мирдал перед тем, как надеть облегающую пасть маску. Она совсем не пропускала воздух снаружи, лишь позволяла выдыхать – или вдыхать через шланг, который спешно открыл самец. Зерая нацепила и свою маску, пустив воздух, и осторожно подошла к кромке воды. Поверхность её была совершенно спокойной, но едва самка прикоснулась к ней кончиком хвоста, поверхность всколыхнулась и по ней принялись расходиться широкие круги. Самочка почему-то попятилась; Мирдал, не понявший, что её напугало, подошёл к воде и тоже осторожно прикоснулся к ней. Холодная…
Солнечный засветился ярче, чтобы согреться, Зерая последовала его примеру, перераспределив излучение праны по всему телу. Два сверкающих тела вошли в воду – всё ещё прохладную, но уже не до дрожи. Под водой их встретила совсем иная тишина – гудящая, бурлящая выдохами.
Подводный переход оказался неплохо украшен – стены его покрывали изображения драконов в различных позах, а в полу был вырезан гигантский дракон, путь которого начинался от его хвоста и заканчивался… Наверное, за головой. Крылатые плыли, гребя лишь задними и часто оглядываясь, осматривая барельефы. Обоих пловцов вновь прошиб озноб – но уже не от температуры воды, а от сюжета резьбы. Драконы на стенах тонули и корчились без воздуха, рвали друг друга в попытке всплыть, отбивались от схвативших их навов… Композиция была сколь искусной, столь и жестокой. Картины прошлого или просто извращённые плоды фантазии Герусет? Это значения не имело, жуть тоннеля не уменьшалась ни в том, ни в другом случае. Зерая подплыла поближе к золотистому, словно надеясь, что он сможет защитить её – от чего бы то не было. Он взял её за тонкую лапу, подержал так, передавая то спокойствие, что у него ещё оставалось, и отпустил, направляясь дальше. Вряд ли правительница прошлого стала бы мешать самой себе бежать из дворца при необходимости, иначе бы она не оставила бы для себя дыхательные аппараты, немало сейчас помогавшие. Но кто знал, какие она приняла меры, чтобы защитить свою обитель? Так или иначе, выбора у них не оставалось, лишь плыть дальше, следуя за страшными указателями.
Начинался спуск; стены же наоборот, словно стали ближе, пространство меж ними сузилось. Крылья уже мешали плыть в ряд, поэтому Зерая всплыла повыше. Мирдал не реагировал на плавно и грациозно гребущую над ним белоснежную девственницу лишь потому, что сам был Светлым. Впрочем, этот же факт мешал им сосредоточиться, когда страх и адреналин начали их заводить.
Тоннель продолжался, однако теперь пробираться по нему стало совсем трудно – драконы едва не касались стен крыльями, уже не столько плывя, сколько хватаясь за стены и толкая себя дальше. Походило, будто, рвясь вперёд, они идут по головам страдающих статуй, сами топят их, чтобы вырваться на свободу. Всё в извращённом вкусе Герусет… Только вот вряд ли ей понравилось то, что с каждым вдохом в лёгкие поступало всё меньше воздуха… Пока поток вовсе не прекратился.
Зерая возмущённо булькнула и схватила Мирдала за крыло, но и дракон посмотрел на неё испуганно: его постигла та же беда. Теперь им обоим стоило поспешить: то ли сам Герусет плыл быстрее, то ли знал, где сменить баллон, но у драконов оставался лишь один путь.
Они ещё стремительнее заспешили вперёд, хватаясь когтями за выступы, подгребая задними. Хвосты, крутясь, стукались друг о друга и о стены. Крылья тёрлись о холодный камень, нагревая кровь, и так жаркую от волнения и духоты. Проход больше не сужался, но теперь драконам ничего не оставалось, кроме как цепляться за стены, толкая себя всё дальше, всё быстрее. Зерая вырвалась вперёд, однако вокруг неё была лишь вода, одна вода, окружавшая её со всех сторон. Пузырёчки вырывались из маски всё чаще, лапы соскальзывали со стен и царапали их, задние подрагивали, но всё равно толкались ластами дальше… До самого тупика, в который утыкался нос дракона на полу.
Кажется, даже Мирдал не выдержал такого издевательства – золотистый повернулся и принялся наносить удары когтями передних и задних лап по стене, скребясь изо всех сил. Зерая взглянула назад – нечего было и думать, чтобы плыть обратно! Потеряв волю, беленькая попыталась вдохнуть. Маска спасла её от неминуемого утопления, не позволив втянуть ни глотка воды… Ни глотка воздуха, плотно облегая нос и пастьку. А вот выдохи свободно проходили через клапан, бурля перед стеклом очков. Зерая принялась обследовать стены, пытаясь найти то, что могло бы сойти за рычаг, кнопку, ну хоть что-либо, что спасло бы их, выкачало бы воду! Но как она не шарила по стенам, она ничего не могла обнаружить!
Мирдал инстинктивно схватился за нос и шею, извиваясь, сгибаясь и выгибаясь, хлопая по стенам крыльями и ластами и придушенно, ноюще плача без воздуха, виляя хвостом и тазом, вжимая живот. Самочка тоже начала всё сильнее дёргаться, крутиться, гореть без кислорода, втягивать в ноздри безжалостную резину, закатывать жалостливо глаза, прикрытые стёклышком маски и чёрной чёлкой.
Мирдал подплыл поближе, приобхватив Зераю, не позволяя биться об стену – а ведь судорожно дёргавшиеся крылья самки раскрывались с такой силой, что вполне могли бы сломаться. Придерживая её, золотистый потянул крутящуюся, почти обезумевшую драконессу следом, подплывая к ещё не обследованной стенке, но он не мог всматриваться в жуткие рисунки – сознание и так начало плыть, желание глотнуть воздуха бушевало в глотке, призывая сбросить «бездыхательную» маску и напиться вволю… Невинная, страдающая самка билась в истерике и агонии, прижималась боком к самцу, потираясь о него безвольно, мельтешила задними лапками и стучала передними по стене, почти разрывая конечности и головы изваяний. Без воздуха невозможно Петь, только булькать остатками из груди, а значит, Светлые были лишены своей главной силы… Зато их главная слабость – целомудренная неудовлетворённость – играла злую шутку, захватывая затуманенный разум.
Дикие попытки Зераи вырваться становились всё сильнее, и ослабевший Мирдал уже не мог им противиться – самка оттолкнула золотого к стене и теперь крутилась рядом с ним, невольно поглаживая и обласкивая, что вместе с нехваткой воздуха просто выбивало из дракона последние крохи сознания. Его стержень, и без того выдвинувшийся из ножен, теперь ещё и щекотливо реагировал на прикосновения шерстинок, тыкающихся в него. Мордашка Светлой – видная за маской часть – была переполнена ужасом и безумием, большие, нежные белые уши дрожали в ореоле тёмных волос, но даже в резких судорогах молодое тело было полно грации и изящества, словно танцевало сумбурно и похотливо, как пьяная хаосистка. Мягенькая грудка, стройный животик и нетронутая щёлка, еле заметная за пушком, но жаркая даже через холодную воду, серебристый свет, затухавший от слабости… Зерая была чистой и святой, но совращала как демоница. А ещё – она умирала медленно, мучительно и слегка приятно. И красиво.
Мирдал вновь притянул её к себе, обхватив за передние лапы, заставляя её вытянуть их и замереть, не сопротивляясь зря, не тратя последние секунлы на глупую борьбу и похоть. Зерая обмерла, как могла – в её мельтешении оставались лишь рефлекторные подёргивания ластами и дрожь милых пальчиков на нежных ручонках. Зависнув в воде, Зерая прикрыла глаза и выпустила пару пузырьков – судя по вжавшемуся до очерчивания грудной клетки животу, последних. Крылья распахнулись широко, надавив на обе стены. Зерая зажмурилась – и улыбнулась, дёрнувшись. Напряжённые крылышки послали дрожь по организму, выбили едва заметную струйку из междулапья.
Дракон прижал драконицу к себе, заставив уткнуться мордой в грудь, прижимая, чтобы та не сорвала с себя маску, и опираясь на стену. Его крылья внезапно ощутили полость – вода забурлила рядом с ними, дракон на дне открыл пасть и Мирдал ликующе-испуганно замычал, видя, как вода стремительно убывает… Но всё же не так быстро, как могла бы! Если бы он соображал сейчас, что делать… Кислород ведь кончился и в его лёгких, оставалось лишь немного в крови, переполненной гормонами и отравленной углекислым газом. Зрение совсем помутнело, чувствовалась лишь вода и тёплая, мягкая шерсть самочки.