Текст книги "Магнит (СИ)"
Автор книги: Хеллфайр
Жанр:
Фанфик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
– Это сколько же времени мы тут пробудем?! – удивился лис.
– А вы что, уже хотите уйти?
– Нет, но… Всего три пункта больше чем на, эм, пятнадцать часов?
– Нам впечатлений хватит, не волнуйтесь, – фыркнул Дикий. – Может, вы захотите даже раньше отсюда убежать. Тем более, что в Зоне расстояние метрами не мерят.
Он повернулся к лесу и посмотрел в ту сторону, куда только что ходил.
– Ладно. Деревня там, но нам сейчас придётся сделать небольшой крюк, обойдём озеро по другой стороне. Так что…
– Зачем? – перебил его лис. – Ты же только что туда ходил!
– В Зоне не пользуются теми дорогами, по которым уже ходили.
– Что за бред?!
– Это вовсе не бред. Здесь это важнейшее правило, – поддержала самца Журналистка, за что получила испепеляющий взгляд от лиса.
– Слушайте, я вовсе не тороплюсь, но идти вокруг озера, когда есть нормальная дорога… Вы посмотрите, там трава до пояса! И лес рядом… И мачта эта!
– Вы что, боитесь? – скривился в усмешке пёс.
– Я? Боюсь?! Да щас! Хрен с тобой, веди окольными путями!
– И поведу.
С этими словами пёс подбросил на лапе свою гайку, вдруг размахнулся и кинул так, что она пролетела несколько метров и упала в траву практически у самого берега озера. Засунув лапы в карманы и нащупывая другие гайки, овчар зашагал прямо к упавшей. Волчица пошла следом, лис – замыкающим.
Остановившись и подобрав гайку, Дикий замер, определяя направление следующего броска, и кинул её вновь. Гайка с тихим шелестом упала в траву. Засунув лапы в карманы, Дикий зашагал к ней, волчица с блокнотом наготове за ним, лис последним. Это порядок повторился ещё три-четыре раза. Фурри уже огибали озеро, трава понемногу опускалась и впереди достигала уже вполне приемлемой высоты, когда Дикий внезапно застыл на месте. Не успевшая вовремя среагировать Журналистка налетела на него и едва не упала.
– Что случилось? – спросила она.
Пёс выглядел и вёл себя странно. Мгновенно опустившись на одно колено, он весь ощетинился, шерсть встала дыбом, уши торчком, хвост вытянулся во всю длину. Он не мигая смотрел на то место, куда должна была упасть гайка, тщетно пытаясь разглядеть белый бинт. Затем его пасть открылась и из неё вырвался сдавленный хрип:
– Тихо.
Его лапа скользнула в карман куртки. Нащупав гайку, Дикий вытащил её и не разгибаясь послал туда же, куда должна была упасть первая. Но и вторая без всякой на то причины просто исчезла в воздухе. Даже звука падения не донеслось до чутких ушей.
– Есть аномалии, – процедил сквозь плотно сжатые зубы Дикий. – А есть ловушки. Аномалий не нужно бояться. Ловушки – вот настоящие опасности Зоны. Точнее, одни из них, и далеко не самые страшные.
– Говорил же, что не надо было сюда идти, – не удержался лис. – И что теперь? Назад?
– Назад нельзя. Только вперёд, – бросил Дикий.
Он вытащил из кармана ещё одну гайку и бросил её правее странного места. Она повисла на траве. На всякий случай Дикий бросил ещё одну гайку, ещё правее, и только после этого зашагал в проход между ними. Когда они проходили мимо, пёс потянул последнюю гайку за бинт и вернул её в лапу. Туман же попробовал взять и ту, что застряла в траве, но Дикий обернулся и быстро произнёс:
– Не надо.
После чего лис быстро одёрнул лапу и кивнул.
Они миновали мачту и дальше шли безо всяких приключений. Дикий бросал гайки, но каждый раз они летели, словно кометы, с развевающимся хвостом-бинтом, и падали в траву. Туман, то и дело бросавший взгляды на оставшуюся позади ловушку, наконец-то успокоился. На ходу он заметил, что Журналистка достала блокнот, сделала пометку и убрала его обратно в карман брюк.
– А если ты его потеряешь, что будешь делать? – спросил он у самки.
– Ничего. Просто сделаю записи в другом блокноте. Жалко только, что рисунки тогда пропадут, – ответила Журналистка. – Плохо то, что в Зоне электронные приборы не работают. Часы механические и то с перебоями идут, а про электронику в этом месте приходиться забыть.
– А ещё лучше о ней и не вспоминать, – бросил пёс.
Озеро осталось позади. Теперь шли быстрее, лишь изредка используя гайки. Давящая, пугающая тишина отступила перед шуршанием травы, приминаемой их лапами. Взошедшее солнце продолжила свой путь по небосклону, но теперь оно начинало медленно затягиваться полоской пока ещё жиденьких, но быстро группирующихся облаков.
– Здесь раньше… – Дикий громко выдохнул, огибая старый пень. – Выгон был… Из деревни коров гнали – трава тут самая сочная…
– А сколько их здесь было, таких вот поселений?
– Здесь две деревушки, кладбище, церковь… Склад на окраине. Железнодорожная станция. Ну и ещё пара нежилых поселений. Дальше, через лес – ещё деревни. И часть городка соседнего Зона зацепила. Но мы туда не пойдём, нам к центру надо. А центр он за церковью где-то в километре на запад… Там ещё место такое, интересное… Увидите. Так вот, центр поглядим – и пойдём к границе.
– Хорошо бы здесь растения осмотреть, которые в аномальных участках растут. Животных…
Туман скривился.
– Не живёт здесь никто. И жить не может.
– Да ну? – ответил ему Дикий. – Так уж и не живёт? Живут… И звери, и птицы. Только они Зону лучше нашего чуют. А ещё знают, что чужаки идут. Поэтому и не высовываются. Всё, стоп. Привал.
Он неожиданно сел на камень, выпирающий из земли. Правда, не сразу – сначала хвостом по нему провёл, затем только сел.
– Это ещё зачем? – нахмурился Туман.
– Вы куда-то спешите? Сядьте! Берите пример с нашей спутницы – огляделась по сторонам, села и пишет в своём блокнотике. Вы же сюда пришли, чтобы жизнь свою разнообразить? – он достал из кармана гайку и принялся её крутить. – Вы когда последний раз нос к небу поднимали, Туман? Когда на звёзды смотрели? Вы оглянитесь вокруг – листва, трава, зелень и воздух чист! Принюхайтесь!
– Нюхал уже. Ничем здесь не пахнет!
– Пахнет! Пахнет, ещё как пахнет! Ароматы в воздухе витают, их нужно… Нужно только почувствовать! Да вы подумайте, вы уже около часу в Зоне! Около часу! И живы. И здоровы! И дальше идёте, а по сторонам не смотрите! Вас восхитила аномалия, вас удивила ловушка – почему не поражает эта красота?
Туман оглянулся и огляделся.
– И чего удивительного? Ну, лес. Ну, вон озеро. Впереди крыши домов вашей деревни, выглядят плоховато. Все поросли травой…
– Вот именно! Именно! – даже притопнул лапой пёс. – Травой. Трава на крыше! В месте, где, как предрекали, ничего живого нет! Красота! Жизнь бушует! А вы с пистолетом ходите!
Он резко встал.
– Идёмте, – голос его потускнел. – Чудеса пришли смотреть, посмотрите. А природа… Что природа. Увидите ещё.
– Дикий, Туман… Мы можем ещё минутку посидеть? – попросила вдруг самочка. – Я хочу вас о той аномалии расспросить…
– И она туда же, – махнул лапой Дикий. – Аномалия… Ловушка это, ловушка. Аномалия – мачта высоковольтная, а это именно ловушка. Смертельно опасная.
– Расскажите о ней. Что это вообще такое?
Туман скептически хмыкнул, но в его глазах зажёгся интерес.
– Что такое? – повторил Дикий. Почесал за ухом. – Такую мы называем просто “Дырка”. Кому-то угодно называть её “Задницей”. Мне, лично, без разницы. При попадании в ловушку любого предмета она срабатывает и… Это трудно объяснить и это только моя теория.
– Давайте, – попросила самка.
– Мне кажется, что там что-то происходит, связанное со временем и пространством. Предмет, который вы туда кинули, может появиться в другой части Зоны. Через минуту. Через секунду. Час. Один проводник по прозвищу Оскал кинул в “Дырку” гранату. Через семь дней он подорвался на противотанковой гранате в двухстах метрах отсюда, почти у самой дороги. Клиент рассказывал, что она из ниоткуда возникла как раз под ним и тут же взорвалась.
– Круто, – пробормотал Туман.
– Понятно. А если туда живое существо попадёт?
– Знаете, сказать сложно, что будет. В ловушки никто не лезет… Может, ничего и не будет. В Зоне пропадают целые группы, но навряд ли даже в половине исчезновений повинны “Дырки”. Здесь и без них опасностей хватает. А если ещё проводник пьяный или неудачливый, или клиент дурак…
– Неудачливый? – переспросил лис. – Вы хотите сказать – неопытный?
– Я сказал так, как хотел. Опыт здесь имеет крайне малое значение. От удачи здесь зависит гораздо большее.
Он развернулся к Туману спиной, давая понять, что разговор закончен. Журналистка поднялась с земли, неодобрительно посмотрела на самцов и сунула блокнот в карман.
*
Теперь деревню можно было хорошо осмотреть. Двенадцать домов, восемь сараев, кажется, курятники во дворах. Или козлятники. Или кого там ещё держат? А может, и для тех и для других. Проводник и клиенты стояли у кромки зелёного поля, оглядывая заросшие травой дома, покосившиеся или и вовсе рухнувшие заборы, вывернутые с конем деревья и наклонившиеся деревянные столбы с оборванными проводами. Возле пары домов стояли старые машины, наполовину погрузившиеся в землю, а у самого крайнего дома ржавел красный трактор, удивительно ярко выделявшийся на фоне травы. Как он оказался возле забора – вопрос прошлого и он мало заинтересовал Журналистку, зато реакция пса на машину была странной. Он смотрел на машину так, будто бы видел её в первый раз в жизни.
– Что встали? – спросил Туман.
– Его здесь быть не должно, – ответил пёс.
– Кого?
– Трактора!
Туман взглянул на машину, оценивая его габариты. Без двигателя эта хреновина весит как автомобиль. С двигателем – как танк. Сдвинуть такого динозавра можно только с помощью специальной техники. Но зачем кому-то двигать трактор к деревне, чтобы просто бросить его? Вопрос этот Туман себе даже не задавал.
– И что будем делать?
– Ничего. Он у нас на пути не стоит. Просто странно…
– Может, в “Дыру” как-то попал?
– А может “Дырка” под ним прямо появилась. А может, здесь и не она вообще виновата. Всё равно обойдём.
Он подошёл прямо к забору и толкнул его лапой. Затем усмехнулся и перелез через него, спрыгнув на то, что некогда было чьим-то огородом.
– Чисто. Лезьте за мной. И осторожно, можно занозить лапу.
– А почему не пройти между домов? – проворчал Туман, но всё же перелез через дерево сразу за самкой. – Там что, тоже аномалия?
– Вы же хотели адреналина! – чуть не рассмеялась самка. – Получайте, берите большой кусок! Вам на всю жизнь теперь хватит!
Они вышли на центральную и единственную улицу деревни. Признаться, вблизи это место выглядело гораздо хуже, чем издалека. У домов не только чердаки травой поросли, но все стены в дырах и широких щелях, двери выбиты, в окна и вовсе будто кто-то вламывался…
– Какое чудовище может так разнести раму? – спросила Журналистка, оглядывая небольшой дом. Его окно как будто долбили топором… Или когтями?
– Самое большое чудовище на свете скрыто в нас самих, – бросил Дикий. – Окна выламывали мародёры. Им было плевать на то, что здесь смертельно опасно Лезли за безделушками, когда бы могли подождать и начать собирать порождения аномалий. Один-единственный “Соколий глаз” в три раза дороже всех драгоценностей и денег, которые они могли бы унести из домов.
– А мы их поищем? – в глазах самочки зажёгся нездоровый профессиональный интерес. Дикий хмыкнул. У преданных своей работе журналистов и корреспондентов бзик на свою работу. Они будут держать в лапах алмаз в сто карат и сначала напишут по нему статью, а потом уже украдут.
– Поищем. Но не сейчас, – ответил он. – Вы в курсе, что за вынос запрещённых предметов за пределы Зоны вас могут расстрелять на месте?
– Но вас-то не расстреливали.
– Не во всех стреляют. Если всех перебить – кто эти штучки таскать будет?
– А что с ними потом делаете, с этими “штучками”? – поинтересовался лис.
– В основном, продаём бармену. За полцены. Можно и частникам продать, только так можно наткнуться на неприятности. Иногда приходиться вояк подкармливать.
– Подкармливать?
– Когда в лапы дашь, когда на дороге с запиской оставишь. Думаете, военные такие тупые, что не догадались бы закрыть все те “крысиные норы”, о которых знают? Без нас они не получат неплохую прибавку к зарплате.
Он достал новую гайку, но передумал и осторожно пошёл дальше. Журналистка задержалась на минутку, записывая все полученные сведения. И о военных тоже – пригодится. В статью о Зоне такое не запихнёшь, но если сунуть её куда надо…
– Эй, а это что ещё за штука?
Самочка обернулась к лису. Тот стоял, указав лапой на угол одного из домов. От земли до крыши его обвивала зелёная лоза, какую волчица ни разу в жизни не видела.
– Жаль фотоаппарата нет… – прошептала она про себя и быстро перевернула листок блокнота.
– Это? “Вьюн”. Банально, но точно, – объяснил пёс. – Аномальное растение.
Лис плюнул себе под лапы.
– И чем оно опасно?
– Это не ловушка! – повысив голос, рявкнул пёс. Туман дёрнулся, но устоял на месте. – Простите, я немного… Поймите, ловушки и аномалии – разные вещи. Не путайте их! Если вам жизнь дорога…
– Постараюсь усвоить, – ответил лис.
Самка тем временем как могла описала лозу и сунула кончик авторучки под левый клык.
– А можно подойти?
– Не рекомендовал бы… Трогать. Подойти можно.
Самочка осторожно подошла к лозе и стала зарисовывать её. Туман, скрестив лапы на груди, встал позади неё и тоже стал разглядывать растение. Грязно-зелёная лиана была толстой и шершавой.
– Редкостная дрянь, – сделал он крайне глубокомысленное заявление.
Самка и ушами не повела.
– А если его всё же тронуть? – обратилась волчица к Дикому, который ждал их на дороге. Тот фыркнул.
– Ну тронь.
Самка осторожно ткнула авторучкой в растение. Оно оказалось упругим, но ничего особого не произошло.
– Может, ты его ещё и укусишь? – скептически спросил лис.
– Этого не требуется. Всё, что мне нужно, я уже знаю. Значит ,”Вьюн”?
– “Вьюн”, – подтвердил Дикий.
Они пошли по деревне дальше. Признаться, между этих старых домов Журналистке было по меньшей мере не по себе. Туман и виду не подавал, что атмосфера оставленных жителями домов подавляюще действовала и на него самого. Лишь кончик его хвоста дрожал мелкой дрожью. И испуганно дёрнулся, когда в одном из последних домов раздался громкий стук. Не справившись с нервами, лис выхватил револьвер, но чья-то лапа легла на ствол и не позволила ему поднять оружие.
– Зона так не шумит, – спокойно сказал Дикий. – Не спеши.
Он скользнул взглядом по дому.
– Мира тебе, Бродяга! – крикнул он.
Державшаяся на одной петле дверь со скрипом отвалилась. На крыльце дома появился высокий чёрный волк, одетый в серый плащ с капюшоном. За плечами у него был объёмный рюкзак.
– Дикий? Я-то думаю, кто тут шарится! – хрипло выговорил он.
– Ты ещё жив, старый хвост?
– А ты как думал. Живу и здравствую! – он запустил лапу в карман и достал из него странный предмет размером с куриное яйцо, но серебристого цвета с золотой серединой. – Смотри, “Желток”!
– Ух ты! – выкрикнула Журналистка. – Ничего себе! Я видела его фотографии!
– Классная вещичка. Лучший фонарик на свете!
– Ты его используешь только как фонарик? – оскалился Дикий. – Круто.
– А что?
– Слушай, тут у меня Пресса, – он кивнул на волчицу. – Фанатеет по таким штучкам. Дай ей, а? В долгу не останусь.
– Да зачем? Дик, тут в километре, в Норе, ещё с десяток таких есть! Только смотри, там что-то в последнее время ловушек много развелось.
– Пройдём. Спасибо за сведения. И я всё равно тебе должен.
– Разберёмся.
Они пожали друг другу лапы – сначала скрестили когти, а затем протянули пальцы и соединил подушечки. После лапопожатия, фурри направились в разные стороны – Бродяга ушёл туда, откуда пришла тройка фурри, а они в свою очередь направились по его наводке. Выйдя за деревню, Дикий вновь достал гайки и пошёл впереди всех, проверяя дорогу. Солнце скрылось за облаками и света поуменьшилось, но часы пса утверждали, что сейчас всего-навсего восемь часов и двадцать семь минут. Туман, правда, этому был совершенно не рад.
Зона! То самое фантастическое место, за посещение которого он продал собственным мотоцикл – всё равно он им не пользовался… И ради чего? Посмотрел на провода и на хрен знает что невидимое, но смертельно опасное. Походил с пистолетом вместе с дурой-журналисткой и взбаламученным блохастым кобелём. Где экстрим? Где встречи с тварями, о которых ходит столько легенд? Где спасение от ужасных ловушек, о которых и думать-то опасно? И сейчас идут… Ну, штучка из Зоны на память будет. Как ракушка с берега моря… Что за бессмысленная жизнь!
Он пнул валявшийся на дороге камень. Его спутники не заметили этого – волчица догнала Дикого и о чём-то разговаривала с ним. Туман разозлился и в гневе стал смотреть под собственные лапы, вытаптывая любую травинку, что попадала под его ботинки. Ишь ты! Пресса, Журналистка! Ума-то на другую кличку не хватило?! А, что и говорить, с фантазией тут у всех напряг! Бродяга, Дикий… Вот он – Туман. Таинственно. Благозвучно. Отражает его внутреннее состояние. Ладно, Бродягу он не знает – а чего дикого в Диком? Голос только особый, как у сорокалетней истерически, а так точно такая же дрянь, как и все в этом поганом месте. Всё о красоте какой-то бормочет, цены себе, сука, не знает, а ещё указания даёт! Сука, а не кобель, точно сука! Настоящий Проводник бы им такие места показал, закачаешься! Взвоешь от восхищения… А этот только гаечки в пустоту бросает и что-то бубнит для этой…
Он не успел придумать, как обозвать Журналистку. Когда он поднял глаза, то увидел впереди себя потрескавшуюся каменную стенку. Поморгав, лис попятился и тут же вспомнил, что в Зоне одной и той же дорогой не пользуются. Туман оглянулся – позади него поднималась высоченная трава, слева колыхали листвой деревья, походившие на дикую смесь осины и яблони, только плоды на ней были ядовито-зелёного цвета. Впереди же перед лисом была дыра – точнее, тоннель под дорогой. Недлинный и совершенно пустой, но почему-то он показался лису чрезвычайно зловещим. Возможно, сработали его врождённые инстинкты, или он заметил что-то глазом – неизвестно. Так или иначе лис сунул лапу в карман и нащупал гайку. Не напрягаясь кинул…
Ударной волной его опрокинуло на спину, но он успел заметить, как вспыхнул бинт и за секунду сама гайка превратилась в каплю расплавленного металла. Лис вскочил на лапы – перед самой его мордой ревело пламя, тянуло к нему свой ужасающий язык, но не могло выйти за пределы тоннеля. При этом лис не чувствовал жара, но произошедшее с гайкой явственно доказывало, что пламя – не игра воображения. Резко развернувшись, лис побежал… И вновь его спасло шестое чувство. Он замер на месте, оглянулся на ревущий огонь и высунул язык. Бежать в Зоне – последнее дело.
Задрав морду, Туман посмотрел на небо. Всё в облаках, причём облака какие-то тяжёлые, будто набиты чем. Солнца нет. Оглянулся по сторонам – где деревня? Они не могли отойти далеко! Да и где Дикий и Пресса? Неужели их аномалия поглотила… Или это он на ловушку напоролся? В “Задницу” влез! Он повалился на землю, закрыв морду лапами – конечно же, это он попал в ловушку! И перенёсся во времени и пространстве! Твою мать! Экстрима хотел – получай!
Он зарыдал, совсем как маленький детёныш, затем с трудом перевернулся на спину и, закрыв морду лапами, дико закричал. Его крик был единственным звуком, разнёсшимся по Зоне. Это был ужасающий, ни с чем не сравнимый вопль. Чувствуя туман в голове и сотрясаясь от плача, самец сжал пальцами рукоятку револьвера, вырвал его из-за пояса, вставил себе в рот и нажал на спусковой крючок. Бы. Нажал бы. Если бы за секунду до этого не опомнился.
– Да что это… – пробормотал он, посапывая носом и смотря на оружие. На рукояти остались следы от его когтей… Или они уже были здесь? – Вот ведь… И что я делаю? Это не выход!
Очередное необдуманное действие пришло ему на ум. Он уже поднял револьвер, чтобы закинуть его в тоннель, но и на этот раз сознание лиса справилось. Он взвёл курок и переложил пистолет в левую лапу, а в правую взял гайку.
– Ну-ну, – зарычал он сам себе. – Оружие может пригодиться. А мы пока осмотримся.
Он решительно зашагал к тоннелю, посмотрел на него и, отойдя чуть в сторону, взобрался по голому скату на дорогу. Оглядевшись по сторонам, он увидел впереди сверкающий крест и часть золотого купола, поднимавшиеся над лесом. Неосознанно правая лапа лиса потянулась ко лбу, затем опустилась до живота, переместилась на правое плечо… И остановилась. Туман посмотрел на гайку, плюнул себе под лапы и стал осматриваться ещё более внимательней. Справа от себя он увидел знакомые крыши, поросшие травой – уж не та ли эта деревня, через которую они проходили? Или другая? А, всё равно.
Как заправский Проводник он легко и непринуждённо, но в то же время осторожно кинул гайку, заставив её пролететь в метре над дорогой. Чисто. Вроде бы. Лис достал вторую, подошёл к упавшей, кинул гайку – опять ничего. Поднял, подошёл, кинул, поднял… Пыхтя себе под нос и не убирая указательный палец со спускового крючка, лис направился в неизвестность, стараясь не думать о том, что будет, если он ошибся.
– Не может быть!
Крик был настолько неожиданным, что Туман развернулся и чуть было не выстрелил. Увидев нацеленный на него пистолет, Дикий быстро поднял лапы, выпустив из них обе гайки. Журналистка ойкнула и спряталась за него.
– Стойте, стойте! – пискнула она. – Это же мы!
– Вы? – лапы Тумана дрожали. – Вы?! Вы меня бросили, шкуры!
– Бросили?! Да ты сам рванул через траву, мы только твой хвост увидели!
– Рванул? Да я обычным шагом шёл!
– Вы забыли, что это Зона? – нахмурился Дикий. – Здесь может быть всё. О чём вы думали, когда отошли в сторону?
– Не ваше дело! – огрызнулся лис.
– Нет, я у вас конкретно спрашиваю – о чём вы думали? Ваши мысли могут иметь большую роль в этом месте.
Лис вспомнил. От этого воспоминания его шерсть улеглась, усы повисли и пушистый хвост опустился вместе с пистолетом, который Туман сунул за пояс с виноватой улыбкой.
– Ладно-ладно… Простите, я сорвался. Просто я тут перепугался, да ещё чуть было в аномалию… То есть, чуть было в ловушку не попал.
– Обычное дело, – повёл плечами пёс. – Рад, что вы пришли в себя. Надеюсь, это маленькое приключение прибавило вам жизнелюбия.
– Конечно, – виновато кивнул фуррь. – И отбило у меня желание идти дальше, признаюсь.
– Тоже обычное дело. Но вы подумайте – вы без всякой посторонней помощи выжили в Зоне целый час…
– Час? – дёрнул ушами лис, не веря в услышанное. – Какой час?
Дикий поднял лапу и показал на часы. Половина десятого.
– Как же так…
– Вам ещё повезло. Следов ваших мы не нашли, но я почувствовал ваш запах. Вы, сами того не зная, пошли прямиком к Норе.
– К Норе?.. А как она выглядит?
– Ну, вообще-то это она на профессиональном сленге “Нора”, а так это просто тоннель под дорогой. Не знаю, зачем его прорывали, он старее деревень.
– Тоннель…
– Мы сначала подумали, что вы прошли сквозь Нору и дальше, но я потерял ваш запах под ней. К счастью, наша дорогая Журналистка влезла на дорогу и…
– Постойте! Вы прошли прямо по тоннелю?
– Да, – кивнула волчица. – А что.
– Да там же пламя бушевало!
Дикий как-то странно дёрнулся.
– Пламя?
– Ну да. Я туда гайку кинул – а она раз! И расплавилась.
Пёс пошатнулся и сел прямо на дорогу. Его потухший взгляд скользил по Туману.
– “Костёр”… После активации на пять-семь минут он безопасен, – проговорил Дикий. – А мы подошли минут через шесть…
Теперь и до Журналистки дошло, что с ними только что приключилось. Туман кашлянул.
– Но… Мы всё же целы…
– Да… – тусклым тоном отозвался Дикий. – Целы… Сойдём с дороги. Думаю, нам всем стоит отдохнуть.
*
Небольшая полянка возле леса единогласно была выбрана местом для отдыха. Хотя до неё и пришлось идти минут десять, это место стоило того, чтобы сюда дойти. Слева – ловушки, справа лес, который тоже не слишком “чист”, а впереди, далеко впереди, церковь. Местность ровная, всё что угодно видно до самых деревьев, закрывающих церквушку. До неё идти где-то полчаса, но даже такой путь фурри преодолеть без отдыха не смогли бы. Поэтому они расположись на поляне полукругом, давая отдых усталым лапам и затуманенной голове. Дикий набрал веток сухого кустарника, аккуратно срезая их ножом, и развёл небольшой костёр. Когда огонь разгорелся, из его чудо-рюкзака появились две банки тушёнки, которые он подогрел для своих спутников.
– Я-то ещё удивился, почему мы не нашли ни одного “Желтка”. Не мог же меня Бродяга обмануть! – сказал Дикий, наблюдая за тем, как Журналистка осторожно и неумело подцепляет на кончик ножа серую смесь. Туман ел так, вылавливая тушёнку когтями. – А там, оказывается, ловушка расположилась.
Он передал волчице уже наполовину опустошённую Туманом фляжку с водой. Ещё одна, полная, оставалась лежать в его рюкзаке.
– Нам повезло, – заметила волчица.
– Не то слово… Если бы наш друг активировал ловушку чуть раньше, она могла сработать уже тогда, когда мы шли по Норе. А если бы Туман её и вовсе не активировал, то, может быть, я бы её и не заметил.
– Может, всё-таки пойдём назад? – спросил лис.
– Не думаю, что вам этого хочется. Мы же собрались дойти до центра, посмотреть на церковь… Поверьте, это незабываемое зрелище. А ещё у нашей подруги очень мало записей.
– Ну, на статью уже хватит, – усмехнулась она и быстро добавила. – Но если мы доберёмся всё-таки до церкви, буду вам признательна.
– Тогда решено. Идём.
Туман отставил банку, вытер когти об курку и вытащил револьвер. Посмотрев на него стеклянным взглядом, лис вздохнул и протянул оружие Проводнику.
– Вот. Берите. Я из-за этой штуки чуть вас не погубил… Да и себя тоже. Он мне больше не нужен.
– Уверены? – хмыкнул Дикий.
– Уверен.
– Оставьте у себя, – махнул лапой пёс. – Вы испытание прошли. Смерть от своей пули вам больше не угрожает… Скорее всего. А мне оружие не нужно, я им не пользуюсь.
– А кстати, против кого здесь используется оружие? – спросила Журналистка, вновь открывая свой блокнот. Дикий смерил её внимательным взглядом.
– Половина идущих в Зону – рецидивисты и просто морально опустившиеся. У них нет ничего святого. Мародёрствуют, забирают нашу добычу, а кое-кого могут за неё и пристрелить…
– Оу…
– Не Зоны надо бояться, – вздохнул пёс. – Бояться нужно тех, кто за её пределами ходит… А теперь, пока у нас есть время и погода позволяет, предлагаю всем поспать. Мы все рано встали, переволновались и сделали порядочный марш-бросок.
– Вы думаете, я усну? – удивился Туман. – После всех ваших слов?
– Уснёте. Не волнуйтесь, здесь нас никто не тронет.
Туман вздохнул. Спать после всего произошедшего абсолютно не хотелось, но просто полежать… Почему бы и нет? Журналистка уже легла на бок, подтянув колени к животу и сложив лапки лодочкой, подсунув их под голову. Лис же лёг на спину, смотря прямо в небо. Серое, всё затянутое облаками, и солнца не видно. Как будто поздней осенью, когда ещё не выпал снег, но до него остаются считанные дни. Красиво… Нет, это не красиво… Совсем не красиво…
Он зевнул и прикрыл глаза. Ухо что-то кололо, но у него уже не было сил перевернуться. Он зевнул ещё раз и погрузился в сон без сновидений. Журналистка уже давно посапывала и травинки шевелились от её вдохов и выдохов. Дикий посмотрел за тем, как догорает костёр, взглянул в сторону дороги и лёг сам. Он ещё не спал, хотя тоже закрыл глаза – он вслушивался в каждый звук, нарушавший спокойствие этого места. Но постепенно сон захватил и его…
…Осушив первую фляжку, троица выспавшихся и отдохнувших фурри направились к церкви. Дикий переоценил свои силы – он-то рассчитывал поспать часик-два, а проснулся в тринадцать часов шестнадцать минут. До ухода с территории Магнита по планам оставалось меньше трёх часов и поэтому идею с походом к центру пришлось отставить. Этому обстоятельству никто особо не расстроился: Туману уже хватило приключений на сегодня, Журналистка утешилась тем, что возле церкви полным-полно аномалий и ловушек, Дикий же просто не чувствовал душевных сил идти к центру. Случай с аномалией ясно показал ему, что он слишком возгордился и поэтому пёс решил больше не испытывать судьбу. Если ты думаешь, что знаешь это место, Магнит скоро покажет тебе, как ты ошибаешься…
Он кинул гайку и тут же впереди щёлкнула аномалия, выплюнув её высоко в воздух. Дикий проследил за тем, как она упала в кусты неподалёку, и обошёл опасное место. Туман и Журналистка последовали за ним, уже не оборачиваясь на ловушку. Насмотрелись уже по пути. Правда, волчица на ходу записала, как эта штука среагировала на гайку и спросила её название. Переписала и его.
Они уже прошли лес, когда Зона преподнесла им очередной сюрприз. Журналистка неосторожно шагнула в сторону, всего на лапу с дорожки, проторенной Диким. Этого было достаточно. Раздался душераздирающий хруст и волчица полетела вниз… Бы. Вовремя среагировавший лис схватил её когтями за шкирку.
– Больно! – закричала Журналистка. – Пусти-и-и…
Внизу жадно чавкнуло.
– Не отпускай!!! – мигом поменяла своё решение волчица. – Крепче держи!
– Держу! – прорычал лис.
Вдвоём с овчаром, подоспевшим на помощь, они с трудом вытащили волчицу. Та первым делом положила перед собой блокнот и авторучку, и приложила лапу к шее. Отняла, полюбовавшись на окровавленный пучок шерсти.
– Когти стричь надо, – проговорила она, обращаясь к Туману. И добавила. – Спасибо.
– Не за что…
Дикий тем временем осторожно подошёл к провалу и взглянул вниз. Когда он распрямился, на его морде читались озабоченность и омерзение одновременно. Туман, не понимая, чем может быть вызвано такое выражение морды, сам подполз к яме и взглянул на её дно.
Внизу на спине лежало нечто, что некогда было волком. Самцом неизвестного возраста, который лежал в студнеобразной массе и медленно разлагался. Левой половины морды не существовало, хвост плавал отдельно от тела, закатившийся левый глаз выпирал из глазницы, из верхней челюсти выпали все зубы. Вместе с волком плавали комья земли и грязи.
– “Холодец”. Одна из самых опасных и редких ловушек, – беспристрастно начал Дикий, пока Журналистка выблёвывала тушёнку. Она тоже подползла к яме. – Образуется лишь в самых глухих местах Зоны, но иногда можно встретить и здесь, на старом кладбище. Я видел здесь всего три.
– Труп свежий, – заметил лис.
– Ему не меньше двух лет. Как видите, он почти сохранился.
– Вы не предупредили нас…
– Я собирался. Вы ведь шли за мной, а по моим расчётам до первой ямы было метров шесть. Я лично её открыл, но, видно, она опять заросла. Они обычно зарастают за два месяца, эта почему-то раньше.
– Интересная штучка, – заметила самка, демонстрируя удивительную прочность журналистского духа. – И как она убивает?
– Не знаю. Но навряд ли в “Холодце” можно дышать.
Теперь они удвоили внимание. Только сейчас, после слов Дикого, клиенты поняли, что действительно идут по старому кладбищу. Кое-где ещё поднимались заросшие холмики, в паре мест торчали остатки крестов. Не к месту вспомнились западные фильмы о зомби. Дикий шёл спокойно, а вот Туман начал всё чаще и чаще поглаживать рукоятку своего револьвера. Хотя в Зоне возможно всякое, пожалуй, это были беспричинные страхи. Но хорошо известен факт, что самые пугающие вещи на свете зачастую самые маловероятные в реальности… Кладбище пугало их, но по сравнению с тем же полем у озера, оно было гораздо безопасней. Кроме упомянутых Диким “Холодцов” им встретилось несколько “Дырок”, да и ещё одна гайка подпрыгнула в небеса.
