Текст книги "Школа магии (СИ)"
Автор книги: Хеллфайр
Жанр:
Фанфик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
– Если вы встретитесь с бедой, отступайте! – крикнула им вслед Твайлайт. – Мы будем наготове и поможем вам, если понадобится!
– Конечно, принцесса! – откликнулась Мист. – Подождите только, пока мы разберёмся с этим генератором Сомбры!
Они и вправду оказались перед лестницей, гигантской каменной лестницы, ступени которой уходили высоко вверх. Однако Танк не ступил на них, а первым делом подбежал к стене, и, поднявшись на задние ноги, прислонил к камню ухо. Затем постучал по стене и повернулся к подругам.
– Это не камень. Точнее, не обычный камень, – недоумённо сказал он. – По-моему, Сомбра умел строить стены.
– Что ты имеешь в виду?
– Эту стенку ни одна магия не пробьёт, – пояснил земнопони. – Она мало того, что магией защищена, так ещё и толстая очень. Думаю, метра четыре, не меньше!
– Ужас какой, – фыркнула Риббон. – Если Сомбра уже в те времена так беспокоился о своей безопасности, каким же он стал параноиком, когда сошёл с ума?
– Ты сама ответила на свой вопрос, – хихикнула Мист. – Пойдёмте уже, чего тут ждать?
Она ступила на лестницу и поцокала вверх. Правда, её напор быстро сошёл на нет – ступенек оказалось слишком много, и даже помогавшая себе крыльями Риббон вымоталась, пока пони поднимались до входа на верхний этаж.
– По-моему, это было самое трудное из всего, что нас ожидает, – заметил запыхавшийся Танк, когда пони добрались наконец-то до огромной двери, закрывавшей проход в остатки замка. – Эй, как вы думаете, отсюда можно увидеть Твайлайт?
Он посмотрел вниз – туда, где во тьме сияла маленькая фиолетовая искорка.
– Надеюсь, что ей не понадобится много времени, чтобы взлететь сюда, – проговорила Мист. – Ладно, пойдёмте.
Она толкнула дверь и вырвавшийся из-за неё яркий свет на мгновение ослепил юных пони. Жмурясь и морщась, они прошли внутрь замка.
– Как думаешь, у них получится? – спросил Сильвер. Снизу он видел только, как на вершине лестнице вспыхнул свет.
– Получится? Каждый пони в этой школе обучался умению владеть светлой и тёмной магией, – уклончиво ответила Твайлайт.
– Я не о том говорю. Ты знаешь, что ждёт их на втором этаже.
– Они преодолеют магию Сомбры. Ты сам читал его дневник – «лишь аликорн может пройти в замок мой». Я выбрала их не только благодаря таланту – эти пони связаны между собой ещё с того момента, когда впервые встретились.
– Ладно… Но зря ты не предупредила Селестию о том, что пошлёшь их сейчас.
Твайлайт вздохнула.
– Сильвер, это должно остаться между нами.
– Да?
– Там, в замке… Я чувствую зло. Очень тёмную магию, если быть точнее…
Единорог изумлённо посмотрел на неё.
– Они должны убрать заклинания Сомбры, чтобы я смогла понять, что именно затаилось в замке Сомбры. Пока ЭТО ещё слишком слабо, чтобы причинить пони вред – но зло лучше уничтожить до того, как оно распустит свои щупальца.
– И ты ничего не сказала им об этом?! Твайлайт, да ты с ума сошла! Это просто юные маги!
– Я понимаю, – кивнула аликорнша. – Но иного выхода у нас нет. Эти пони должны справиться с магией Сомбры, иначе мы вскоре сами узнаем, что он скрыл здесь.
– – -
* – Сомбра на самом деле принадлежит к расе «умбр».
========== Глава двенадцатая, часть первая ==========
Первый этаж представлял собой длинный и тёмный коридор, пыльный, тёмный, с затхлым застоявшимся воздухом и плесенью на стенах. Мист шла первой, повесив кристаллик заклятия телепортации себе на шею. За ней шагали Танк, настороженно оглядывавшийся по сторонам, и Риббон, крылышки которой слегка подрагивали. Да и было отчего. Хотя Твайлайт и постаралась, снимая заклятия страха, естественный страх пони всё равно ощущали. Тьма без единого проблеска света, кроме магии из рога Мелоди, странные силуэты и ощущение чего-то опасного, приближающегося с каждым шагом… Стук их копыт эхом разносился по коридору, а собственное дыхание казалось юным пони неимоверно громким – и как будто бы могло привлечь тех, кто прятался в темноте коридора…
– Как думаешь, что ждёт нас на следующем этаже? – поинтересовалась Риббон у Танка.
Жеребец ответил не сразу, он слишком уж был занят тем, что высматривал в темноте несуществующие фантомы. Однако вопрос заставил Танка собраться – как-никак, среди тройки пони, посланных Твайлайт в древнюю цитадель Сомбры, он был единственным жеребцом.
– Думаю, то, чему мы тут обучались, нам очень пригодится, – сказал он таким спокойным голосом, каким только мог. – Сейчас нам тут зададут хорошую трёпку, а потом Селестия будет нас оживлять при помощи цветочной пыльцы и исцеляющих солнечных лучей.
– Отлично! Хоть подзагорим…
– А мы и так подзагорим, – заметила Мист. – Что там принцесса Твайлайт говорила про огненную лестницу?
Они замолчали, но ненадолго – коридор заканчивался. Оставляя на пыли следы от копыт, пони достигли конца этажа и оказались перед каменной лестницей с широкими ступеньками. Что удивительно, они были абсолютно чистыми, без пылинки. Но и никаких следов магии они не обнаружили.
– Что же нам делать? – спросила Риббон. – Мне кажется, что Твайлайт не могла ошибиться насчёт магии Сомбры.
– Мне тоже так кажется, – фыркнул Танк. – Мист. Какие есть идеи?
Кобылка молча вздохнула и внезапно её мордашка просияла.
– У меня всего одна идея! Но она может сработать!
С этими словами единорожка повернулась и бросилась галопом по этажу. При этом её рог сверкал, собирая в шарик поднимавшуюся пыль. Риббон и Танк смотрели за ней с интересом, каким врач смотрит на душевнобольного, но вскоре на их мордочках отразилось понимание. А единорожка уже подбежала к ним и отправила пыльный шарик на лестницу. Он полетел вперёд, упал на ступеньку… И в тот же миг вспыхнул, тут же исчезнув. Даже пепла не осталось. Пони переглянулись.
– Дело плохо, – изрёк жеребец и так понятную истину. – Спорю на триста битов, что и по воздуху перелететь не получиться.
– Естественно. У меня опять нет вариантов.
– А у меня опять есть, – заметила Мист. – Только он сумасшедший.
– Как с пылью?
Единорожка подмигнула друзьям и вдруг её рог вновь вспыхнул, а затем ярко-синяя сфера заключила в себе кобылку.
– Это опасно! – успел крикнуть Танк.
– По-другому никак! – ответила Мист и соскочила на лестницу.
Вопреки ожиданиям, пламя ударило её только снизу. Кобылка быстро переключила магию, превратив сферу в диск под своими копытцами, по которому она быстро и без проблем спустилась вниз. Перепрыгнув последнюю ступеньку, Мист погасила магию и присела перед лестницей.
– Кто следующий? – весело спросила она.
Танк притопнул копытами об пол и тут же на них вспыхнуло зелёное пламя. Под удивлённый вскрик Мист, земнопони поскакал по лестнице. Пламя Сомбры лизало его копыта, но не причиняло вреда благодаря магии жеребца. Вскоре он уже стоял рядом с Мелоди.
– Я помогу тебе! – крикнула та, обращаясь к Мист.
– Не нужно! – ответила пегаска. – Я сейчас!
Она взлетела в воздух и тут же закрутила вокруг себя воздушный поток. Ринувшись вниз, она закружилась и юлой полетела вниз, сбивая языки пламени настоящим ветром. Опускаясь, она немного сбилась с ритма и огонь едва не обжёг её, но пони вновь завращалась и опустилась на пол нового этажа без проблем.
– Фух, вот и пригодились уроки физкультуры, – заметила она. – Ну что, пойдём дальше?
Повернувшись, пони посмотрели на новый коридор. Он оказался намного больше, шире и с более высоким потолком, чем предыдущий. Пыли тут не было, а вместо тьмы здесь царили какие-то слабые сумерки: в каменные стены вмонтированы магические кристаллы, дающие тусклый свет. Риббон втянула в себя воздух и чихнула.
– Если наверху пахло только пылью, то здесь воняет тухлыми яйцами, – скривилась она.
Танк понюхал сам. Его крепкое, жеребцовое “А-а-а-апчхи-и-и-и!” разнеслось по всему этажу.
– Сера. Неприятно, но терпимо, – оскалился пони. – Ну что, вперёд?
– Если лестницу мы преодолели без проблем, то дальше так не будет, – вздохнула Мист. – Нам нужен план.
– У меня есть один. Если это наши копии, то у них, как говорит Твайлайт, есть и наши слабости. А какие слабости имеет каждый из нас?
Риббон задумалась.
– Даже не знаю… Не думаю, что вы сможете привести сюда гигантского паука.
– Паука? – удивилась Мист. – Ты боишься пауков?
Риббон подёргала крылышками.
– По-моему, это нам не подходит.
– Ещё как подходит! Только вот проблема – как напугать лже-Риббон, если сама Риббон будет вместе с нами?
– А по-моему, Твайлайт имела ввиду физические слабости, – не сдавался жеребец.
– Вот и проверим! – решила Мист. – А ты чего боишься?
– Я? Я ничего не боюсь?
– Слушай, от твоего страха зависит судьба всей Эквестрии! Я вот больше всего боюсь, что… Что когда-нибудь… – она неожиданно замолчала.
Танк недоумённо посмотрел на кобылку.
– Ну, и чего ты боишься?
– Крови, – тихо ответила Мист. – Не люблю сдавать кровь.
– Сдавать кровь? – переспросил Танк.
– Не любишь – не означает, что боишься, – добавила Риббон. – Ты только что сказала, что от нас зависит судьба Эквестрии!
Мист отвернулась.
– Я боюсь, что когда-нибудь мама и папа оставят меня одну.
– Но ты ведь уже взрослая пони…
– Я не в этом смысле.
Воцарилось молчание. Мист присела на пол и закрыла глаза, Танк последовал её пример и лишь Риббон осталась стоять, хотя и сама поникла головой. У них ничего не получится. Нужно повернуться и уйти отсюда, пока не поздно.
– Глупая идея, – наконец произнёс земнопони. – У нас ничего не выйдет. Ничего.
Риббон смерила его внимательным взглядом, затем посмотрела на Мист и неожиданно с силой притопнула копытом. Слова жеребца словно током её пронзили – не получится! Что же, они зря приехали в эту Школу, зря проходили экзамены? Зря шли через верхний этаж?! Всё было зря!
– Нет уж! Вы как хотите – а я пойду! Что же, будет против меня один страж – ну и ладно, справлюсь!
– Ты одна не сможешь уничтожить этот, как его, охранный кристалл!
– Ну и ладно! – смело бросила кобылка. – А вы сидите тут! Я скоро!
Она и вправду пошла дальше.
– Она одна не справится, – прошептала Мист. Земной пони кивнул. – Тогда почему мы стоим?! За ней, быстрее!
Танк и Мист кинулись следом за пегаской и вместе с ней пошли по коридору.
– В одиночку ты никуда не пойдёшь, – пообещал Танк, вышагивая рядом.
– И уж точно мы тебя не оставим, – добавила единорожка.
Втроём пони пошли вперёд – у Мист на рогу бушевала магия, у Танка снова засверкали магией копыта, а перед Риббон крутился маленький вихрь. Они были готовы ко всему. Пусть теперь на них нападают копии, монстры или сам Сомбра – они со всем справятся! Но чего не ожидали пони, так это того, что пройдут до конца этажа безо всяких проблем.
– И что это было? – удивилась Мист, оглядываясь назад. – Где наши копии?
Риббон посмотрела по сторонам.
– Нам никто не мешал пройти этаж! Как это объяснить?
– А может, упомянутые Твайлайт стражи – на самом деле не наши копии, а нечто другое…
– Наши страхи! – воскликнула пегаска.
Танк удивлённо взглянул на неё.
– А объяснить можно?
– У каждого пони есть свой страх, и вовсе не один. Первый этаж всего лишь заставляет пони засомневаться, а не пугает его! Твайлайт сняла это заклятие и решила, что Сомбра не повторит тот же трюк на этом этаже! Но она ошиблась.
– А как же…
– Твайлайт сказала, что здесь нас ждут наши копии, так? С чего же она это взяла? А с того, что один из страхов Твайлайт – встретить пони, который не будет уступать ей в магии! Вспомните Старлайт!
– Но почему прошли мы?
– Потому что мы не думали о страхе, преодолели его или просто забыли – называйте как хотите! Магия Сомбры не сработала на нас и мы прошли дальше!
– Зато впереди у нас ледяная лестница. И я не думаю, что нам удастся пробежать по ней так же легко!
Танк оказался прав. Новая лестница была точной копией прошлой – высокие и при этом абсолютно чистые ступеньки, уходящие вниз и с виду абсолютно безопасные. Мист создала вокруг себя ещё одну магическую сферу и пошла по лестнице, когда внезапно со всех сторон вылетели белые клубы. Они опутали пони и в тот же миг сфера покрылась коркой льда.
– Мист, беги назад! – воскликнула Риббон.
К счастью, единорожка не растерялась, развернулась и тут же бросилась вверх. Ледяной шарик добежал до самого верха и остановился рядом с Танком. Пони немедленно поднялся на задние ноги и приложил передние копыта, вспыхнувшие уже знакомым огнём, к поверхности шара. Пламя расправило лёд, после чего Мист смогла погасить магию и выругаться:
– Банановые корки Селестии! – фыркнула она. – Я знала, что будет трудно, но чтобы меня превращали в ледяную статую…
– У меня есть идея, – внезапно сказала Риббон. – Только нам нужно действовать вместе, иначе кому-нибудь точно понадобится помощь Селестии. Мист, ты сможешь леветировать себя и Танка?
– И Танка?! – удивлённо переспросила кобылка. – Моя сокурсница Литтлпип могла левитировать вместе несколько предметов, но я… Не знаю.
– Вот и время узнать, – твёрдо сказала пегаска. – Попробуй.
Мист глубоко вдохнула и зажмурилась. Её магия подхватила пони и приподняла их, да так неожиданно, что Мист сама удивилась и замахала копытами.
– Отлично! – воскликнул Танк. – Только какой в этом смысл!
– Теперь всё зависит от тебя! Сможешь создать пламя?
– Пламя?
– С копыт! Танк, включайся!
– Да смогу, смогу! Но зачем!
– Главное, держи его непрерывно! А ты, Мист, не останавливайся ни в коем случае, иначе я в тебя врежусь! Ну!
– Погоди-погоди, я за тобой не поспеваю! – замахала копытами единорожка. – Что ты хочешь сделать?
Риббон вздохнула.
– Ты, – она ткнула копытом в Мист. – Берёшь его, – копыто переместилось на Танка и перешло к лестнице. – И несёшь над ней. Ты! – копыто вернусь к Танку. – Выпускаешь непрерывный поток пламени. Я! – она по инерции ткнула копытом в себя. – Подхватываю этот поток и летаю вокруг вас, защищая нас всех!
– Наконец-то! – облегчённо вздохнула единорожка. – Вот так сразу можно было объяснить?
– Мы будем спорить или спасём Эквестрию? – просто спросила пегаска.
– Это безумный план! – вздохнул Танк. – И я на него согласен только потому, что у нас нет никакого другого!
*
Продолжение следует…
========== Глава двенадцатая, часть вторая ==========
Три пони стояли перед сверкающей лестницей – обычной на вид, но таящей внутри себя огромную опасность. Риббон поднимала и опускала копыта в нетерпении, Танк фырчал на самого себя, а Мист просто пыталась собрать мысли и магию. У них была всего одна попытка – иначе они замёрзнут так быстро, что даже не успеют воспользоваться заклинанием телепортации. Наконец, единорожка зажгла рог и отправила в него магию.
– Я готова, – вздохнула она.
Танк притопнул копытами и в тот же миг те вспыхнули ярким пламенем. Риббон приготовилась – прижалась к полу, крылья расправлены, шея вытянута.
– Вы первые спрыгиваете вниз, а я за вами! – крикнула она. – Сразу же выпускай магию, Танк, так я смогу быстро закрутить пламя!
– Если мы замёрзнем, моя ярость растопит лёд и я тебя сожгу! – беззлобно пообещал Танк. – Мист, а ты смотри, не урони меня!
В этот миг магия пони схватила его и подняла в воздух.
– Не уроню! – пообещала единорожка. – Ну, раз, два… Три!
Она прыгнула вперёд, Танк скрестил копыта и его магическое пламя вылетело вперёд. Риббон подхватила его и в тот же миг закрутилась вокруг друзей. Пламя отлично защитило пони, когда со всех сторон вырвалась синяя пыль. План сработал: пламя не смогло погасить ледовую магию, но огонь снизил его мощь и поэтому Танк и Мист почувствовали только сильный ветер. Риббон и вовсе ничего не почувствовала – пламя отлично защитило её. Наконец, пони упали на пол и покатились по этажу.
– Это было классно! – заметил Танк и принялся бить копытом по своему хвосту, сбивая с его кончика огонёк. – Но повторять я не собираюсь.
Мист посмотрела на лестницу.
– Третий этаж сверху или второй снизу. Каменные стражи.
– А может, это тоже аллегория? – предположил Танк. – Каменные стражи на деле – просто…
– Какая красота!
Этот возглас Риббон заставил пони немедленно обернуться. Перед ними открывался новый этаж – и он был действительно гораздо красивее предыдущего. Светлый и широкий, с высоким потолком, по которому раскинулись красивые цветы, созданные из магических кристаллов… Пол состоял из аккуратно разложенных шестиугольных плиток, как и на прошлом этаже, безукоризненно чистых. На стенах тут и там сверкали драгоценные и полудрагоценные камни, образуя причудливые узоры, которые кое-где сползали к самому полу. У стен выстроились статуи кристальных пони – жеребцы и кобылы, одетые в доспехи и державшие в передних копытах флаги с гербом в виде кьютимарки принцессы Ми Аморе Каденции. Между статуй расположились столики с хрустальными вазами, в которых стояли искусственные цветы, сделанные из кристаллов.
– А вот и стражи, – заметил Танк. – Пойдёмте вперёд, только осторожней. Будьте готовы к тому, что они нападут на нас.
Они медленно пошли дальше, не спуская глаз со статуй, и поэтому даже не сразу заметили, как по полу пробежали маленькие трещинки. А когда раздался хруст расширяемых трещин, было уже поздно: пол под ногами у пони вздыбился, Риббон завизжала, а затем сила удара разбросала их в разные стороны. Танк приземлился первым, перекатился и быстро вскочил на копыта. Увиденное его поразило: с пола поднимался гигантский пони, целиком состоящий… Из каменных пластин, которыми был вымощен пол.
– Плохо дело… – прорычал он.
Риббон и Мист вставали неподалёку от него – похоже, они не получили никаких ранений. Вот только каменный пони на месте не стоял и двинулся вперёд. Это было страшное зрелище – огромный серый камень, имеющий вид земного пони, надвигался на юных магов, которые едва доставали ему до колена.
– Что нам делать? – испуганно спросила Мист. – Эй, мне кажется, или мы задаём этот вопрос уже третий этаж подряд?
– Согласна, – кивнула Риббон. – Но лучше придумай-ка, как нам справиться с этим монстром.
– По-моему, нам нужно просто перейти к использованию боевой магии!
Направив магию в рог, Мист прыгнула навстречу каменному пони и отправила в его тупую морду длинный луч. Он ударил монстра и тот отступил, но тут же пластинки на его голове зашевелились и превратились в острый рог.
– Мне это не нравится… – успела проговорить Мист перед тем, как монстр кинулся на неё с явным намерением насадить пони на рог, как бабочку на бумагу. Единорожка едва успела отпрыгнуть в сторону.
– Он меня разозлил! – выкрикнула Риббон, кидаясь в атаку.
Пока каменный пони разворачивался, она пролетела над ним, зависла вертикально в воздухе и закружилась вокруг себя. Поток воздуха подхватил гиганта и приподнял над землёй, однако в этот момент камни сдвинулись и превратились в гигантские крылья. Риббон вовремя отпустила монстра и увернулась от его каменных перьев, которыми тот попытался расплющить пегаску.
Танк решил, что настало его время. Перебрав в уме несколько магических приёмов, он остановился на зебринском ведении боя и со всех копыт ринулся ко врагу. Каменный пони снова принял вид единорога, но Мист магией не дала ему развернуться к земнопони, ударив двумя ярко-красными сферами камню в морду. Монстр развернулся к ней – и абсолютно зря, потому что в этот момент Танк подскочил к монстру. Мгновенно развернувшись, земной пони лягнул одну из ног камня и этаж на секунду потонул в вспышке зелёной магии. Плиты, составлявшие ногу каменного пони, треснули, и тот стал заваливаться на бок. Танк не остановился. Запрыгнув на бок монстра, он приподнялся и обрушил мощь передних копыт монстру на шею. Снова сверкнула зелёная вспышка, раздался треск, грохот, а когда Мист и Риббон открыли глаза, то увидели, что Танк спокойно стоит на груде камня и улыбается.
– Зебринская магия – вещь хорошая, – самодовольно заметил он. – Если знать, как ею управлять.
– Давайте-ка пойдём дальше, – предложила Мист. – Кто знает, что ещё мог придумать Сомбра для охраны своей библиотеки?
Шуршание заставило троицу дёрнуться, но ничего особого не произошло – каменный пони распадался на отдельные пластинки, которые соединялись и превращались в обычный пол.
*
Вопреки худшим ожиданиям Мист, лестница, ведущая на нижний этаж, не была защищена вообще никаким заклятием.
– Кажется, Сомбра сдулся, – фыркнул Танк, спускавшийся следом за пони.
– Или накопил магию для того, чтобы произвести ещё более мощное охранное заклятие на последнем этаже.
Они без труда спустились вниз и оказались в совсем небольшом коридоре с каменными стенами, ведущего к закрытой двери. Стараясь быть готовыми ко всему, пони пошли к ней, однако и здесь ничего особого не произошло. Такое ощущение, будто бы Сомбра решил, что прорвавшиеся через верхние этажи пони имеют право войти в его библиотеку. Так троица достигла двери и даже открыла её, чтобы пройти в без преувеличения огромное помещение.
В огне десятков и сотен кристаллов, льющих ровный солнечный свет, пони увидели вздымавшиеся тут и там стеллажи с книгами. Две винтовых лестницы вели к самому потолку, и в разные стороны от них отходили высокие “полки”, по которым можно было пройти и взять интересующую тебя книгу. Неподалёку от входа находилось что-то вроде карты: на невысокой белой стене красовались эквестринские символы. Риббон подошла к ним и нажала на пятиконечную звезду: тут же одна из лестниц сдвинулась в сторону и не лишённый приятности голос кобылки произнёс:
– Уровень “Т”. Выберите жанр необходимого произведения.
– Это картотека, – догадалась Мист. – Выбираешь букву, жанр и автора книги. Очень удобно.
– А если не знаешь автора?
– Ищешь по жанру.
– Мне неприятно вас прерывать, но мы тут должны как можно быстрее найти генератор магии Сомбры и вырубить его, – заметил Танк. – Так что пойдёмте дальше.
Они вышли в середину библиотеки – отсюда во все стороны отходили дороги, ведущие в лес стеллажей и лестниц. По пути им попалось ещё несколько картотек, огороженное рабочее место, несколько статуй кристальных пони – но ничего похожего на генератор магии Сомбры. Риббон даже поднялась под потолок, но всё, чего она добилась – так это представить себе масштабы библиотеки.
– Здесь и заблудиться недолго, – сказала она, спустившись на пол. – По-моему, Сомбра собирал здесь книги со всего мира и сотен эпох. Тут везде стеллажи, балконы и лестницы. Настоящий лабиринт!
– Лабиринт… – задумчиво повторила Мист.
Она огляделась по сторонам и вдруг её мордочка засияла.
– Назад к двери! – возбуждённо воскликнула она. – Я, кажется, поняла, какое заклятие использовал Сомбра на этот раз.
Пони без разговоров побежали назад и вскоре очутились возле той же самой двери, через которую и вошли в зал. К удивлению Танка и Риббон, Мист открыла её и выскочила в коридор.
– Ты что задумала? – спросил земнопони.
– Всё очень просто! Если ты не знаешь, как выйти из лабиринта – иди ко входу в него.
– А как найти вход?
– Это риторический вопрос. В нашем случае ничего искать не требуется!
Мист вскочила на первую ступеньку лестницы и внимательно осмотрелась. Затем спрыгнула вниз и стала зачем-то водить копытами по стенке коридора. Танк и Риббон присоединились к ней, хотя совершенно не понимали, что именно ищут. Внезапно Мист воскликнула что-то непонятное и подозвала к себе друзей.
– Видите! – она ткнула копытом в щель в стене.
– И что? – удивился Танк.
– Сомбра не хотел, чтобы какой-нибудь пони проник в его библиотеку, и создал ложную копию, в которую мы с вами только что вошли. Приглядитесь!
Пегаска и земнопони пригляделись и вдруг всё поняли. Щель уходила от пола вверх почти до половины стены, затем поворачивала вправо и снова уходила вниз, образуя дверь Мист встала на задние ноги и прижалась к ней.
– Помогите мне! – крикнула она.
Втроём пони навалились на стену и неожиданно та стала отодвигаться.
– Наверняка… Есть… Другой способ… Открыть… Дверь! – пропыхтела Риббон.
– Нормальные герои всегда прут напролом, – ответил Танк, прикладываясь к двери со всех сил.
Проход открылся настолько неожиданно, что пони упали вперёд. Вспыхнули осветительные кристаллы, открыв им вид на красочную библиотеку – широкий и просторный зал, также заполненный стеллажами. Тут и там возвышались лестницы, а кое-где пони заметили и стенки-карты. Риббон подлетела вверх и осмотрелась – библиотека оказалась намного меньше ложной, но всё равно тут мог храниться не один миллион различных изданий. Однако важнее всего сейчас был высокий постамент в центре библиотеки, на которым стоял сверкающий синий кристалл.
– Нужно идти вперёд! – воскликнула пегасочка. – Мы почти у цели!
Мист и Танк кинулись следом за Риббон, которая на малой высоте полетела между стеллажей. Пони так спешили, что даже не подумали о том, что Сомбра мог устроить ловушку для непрошенных гостей – и совершенно напрасно они спешили, потому что ловушка и вправду была готова. Они уже выскочили в центральную часть библиотеки, когда внезапно поднявшийся ветер опрокинул Риббон на землю.
Кристалл-генератор ярко засветился и прямо на пути пони стала собираться магия. Она сверкнула и в тут же минуту перед пони возник высокий жеребец, видом напоминавший крупного серого единорога с чёрной гривой и чёрным хвостом. Завитый серый рог имел красный кончик, а зелёные глаза пони сверкали злобой.
– Это что ещё такое? – воскликнул Танк, остановившись.
– Магия, – фыркнула Мист. – Финальное заклятие Сомбры. Он решил сам встать на защиту своей библиотеки.
– А может, он просто хочет нам выдать читательский билет? – с надеждой спросил жеребец.
– Вы! Грабители! – зарычал Сомбра. – Как вы смели врываться сюда?
– Мы не грабители! – ответила Риббон. – Мы ученики Эквестринской Школы Высших Магических Искусств.
– Это место не для пони!
– А для кого же ещё?!
– Только для меня! – зарычал Сомбра.
– Я что-то не поняла? Зачем нужна библиотека, если книги из неё может читать только один пони?
– Убирайтесь, пока я добрый! Иначе…
Рог Сомбры вспыхнул и за его крупом прямо из воздуха возникли красные кристаллы. Они были небольшими, но при этом их оказалось очень много – десятка два, не меньше.
– Всё ясно, – вздохнула Мист. – Помните слова Твайлайт о том, что Сомбра создавал библиотеку ещё в те времена, когда был добрым?
– Ну да, и что? – спросил Танк.
– Видно, финальную защиту он поставил уже тогда, когда был злым.
– Вы сделали свой выбор, – неожиданно сказала Сомбра и красные кристаллы с огромной скоростью устремились к пони.
Мист направила магию в рог и прямо перед кобылкой появился магический щит, прикрывший и её, и Танка с Риббон. Кристаллы ударили по нему, щит засверкал разноцветными молниями, но всё же выдержал удар. Едва кристаллы попадали на пол, Мист погасила магию и Риббон кинулась в бой. Поднятый ею вихрь закрутил Сомбру, подняв его над землёй и швырнув в один из стеллажей. Сверкнула красная вспышка и в тот же миг Сомбра исчез, через секунду появившись в стороне от пегаски. Танк прыгнул на него, однако тут из земли возникли красные кристаллы и сомкнулись, заключив жеребца в центре красной пирамиды.
– Танк! – крикнула Риббон и кинулась на помощь другу, но тут зелёная магия охватила её и кинула на пол. Прежде чем пегаска успела подняться, вокруг неё поднялись кристаллы и превратились в ещё одну пирамиду.
– Кажется, твоих друзей я уже остановил, – самодовольно ухмыльнулся Сомбра, оборачиваясь к Мист. – Теперь твоё время, единорог!
Мист отошла назад, её рог сверкал магией.
– Ты силён, Сомбра, но не забывай – ты всего лишь копия!
– Возможно, – оскалился единорог. – Но я очень хорошая копия!
Он вскинул голову и его рог засверкал зелёным пламенем.
– И что ты будешь делать с нами? – спросила Мист.
– Вы не покинете мою библиотеку!
– Так я и знала! – воскликнула кобылка. – А вот ты – покинешь!
Магией сорвав с шеи кристаллик с заклятием телепортации, Мист кинулась им в Сомбру и прежде чем тот успел что-либо сделать, силой магии сжала его. Направленная фиолетовая волна охватила единорога, во все стороны забило зелёное пламя, а затем Сомбра просто исчез. Пирамиды из кристаллов треснули и рухнули, освободив ошарашенных пони.
– Что это было? – удивился Танк. – Куда ты его отправила?
– В его же лабиринт-библиотеку… – проговорила Мист. – Но он скоро выберется! Быстрее, к кристаллу!
Трое пони подскочили к постаменту. Приподнявшись на задние ноги и положив передние копыта на него, они посмотрели на кристалл и увидели в нём отражения своих мордочек.
– Так. Мы на месте, – заметила Риббон. – У кого какие идеи?
– Аликорны – представители всех трёх рас пони, – задумчиво проговорила Мист. – Всех трёх видов магии… Магия пегасов, способная контролировать погоду и небеса… Магия земных пони, позволяющая им без труда таскать тяжести, которые не поднимут и десять единорогов… Магия самих единорогов, объединяющая в себе волшебство всех остальных пони…
– Хватит разговоров! – рассмеялся Танк. Его копыто вспыхнуло уже знакомым зелёным пламенем и опустилось на кристалл. – Помогите мне! Пора покончить с колдовством Сомбры!
Риббон потёрла передние копыта друг об дружку, затем развела ноги в сторону и между её копытец появился небольшой вихрь. Его она приложила к кристаллу, который при этом принялся заметно подрагивать.
– А что делать мне? – спросила Мист. – Какое заклятие выбрать?
– Это тебе решать! – воскликнул Танк.
Мист закрыла глаза. Её рог охватила магия и тогда пони самым его кончиком дотронулась до кристалла. Раздался тихий треск и…
*
– Как ты посмела!
Твайлайт Спаркл стояла, опустив голову, а перед ней возвышалась принцесса Селестия. Взгляд её золотых глаз буквально прожигал юную принцессу. Ученики Школы сгрудились за её крупом, и впереди всех стояли единорожки-сокурсницы Мист.
– Как ты посмела отпустить их одних? – грозно спросила Селестия. – Они ещё совсем юные пони! А если что-то случилось?
– Тогда я сама отправлюсь к ним на помощь! – наконец ответила Твайлайт. – Поймите, принцесса. Там, – она указала на стену. – Сомбра поставил самую мощную защиту из всех существующих. Она собирает силы пони и использует против них самих. Если бы мы пошли туда, то Сомбра бы обрёл такую мощь, что мог бы снова возродиться и тогда нам уже не удалось бы его остановить!
– Но эти пони совсем юные!
– Они были подготовлены для этого, – твёрдо ответила Твайлайт.
Селестия вздохнула и хотела сказать ещё что-то, но в этот момент стена дрогнула. С лестницы посыпалась пыль и земля.
– Все назад! – воскликнула Твайлайт. – Тия, помоги мне!
Белая аликорнша сделала шаг вперёд и её рог вспыхнул вместе с рогом Твайлайт. Магия аликорнов слилась, объединившись в один фиолетово-золотой щит, надёжно защищающий пони от камней и земли, которые отваливались со стены и падали вниз. Вдруг раздался чудовищный треск, поднялись стены пыли, а когда кашляющие и чихающие пони смогли открыть глаза, то перед ними открылся вид на красивейшую библиотеку. От стеллажей бок о бок шли три пони – пегаска, единорожка и земной пони-жеребец, гордо смотревшие на толпу друзей.
