Текст книги "Маскарад пустых масок (СИ)"
Автор книги: HelenRiddle3110
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
– Нет, не хочу, – опустив взгляд, прошептала девушка.
Мадам Жоме, поклонившись Кристине, вышла из ее комнаты. Слово в слово она передала разговор с молодой госпожой Эрику, тот действительно расстроился еще сильнее, вставая из-за стола, он решил поговорить с Кристиной о случившемся вчера. Понимал, что его лицо ей противно, но не настолько же, чтобы даже не выйти позавтракать, пусть и без него…
Кристина не долго сидела у зеркала, рассматривая себя в новом платье. На шее висело подаренное ожерелье из топазов, девушка невольно пустила слезу.
« – Как же я могу обвинять его в том, что он не делал… ? – у самой себя спросила Кристина, вставая со своего места, – пусть я получу по лицу, но зато отблагодарю его за то, что он мне сделал, может, в последний раз…»
Девушка выбежала из своей комнаты, пытаясь найти Эрика, примерно понимая, где здесь столовая. Ей повезло, потому что она, поворачивая к главной лестнице, врезалась прямо ему в грудь.
– Простите! – запутавшись в платье, девушка рухнула на пол. Эрик присел на колени, помогая ей сесть на полу, – я не хотела в вас врезаться.
– От чего ты бежала, Кристина? Неужели ты хотела убежать из моего… из нашего дома? – мужчина до того разочаровался в себе, что был готов провалиться на первый этаж. Настолько испугать свою жену, что она готова бежать из своего дома!
– Я бежала к вам… вы ведь уезжаете, я хотела попрощаться, – Кристина сглотнула, рассматривая очертания его маски. Она увидела, как Эрик занес руку, зажмурила глаза и сжалась в комочек, в этот момент мужчина понял, что боится она не его лица, а того, что про него говорили.
– Кристина, объясни мне… я напугал тебя своими шрамами или я сделал что-то не так? Я обидел тебя?
– Нет, вы меня не обижали… и шрамов я не боюсь, – мужчина взял ее руки в свои. Как тогда, когда они познакомились, Кристина невольно поддалась вперед, ей больше жизни хотелось обнять его. Найти поддержку в его объятиях, найти в этом доме хотя бы одного человека, который смог бы ее защитить.
– Что же тогда случилось? Почему ты меня избегаешь? – мужчина, заметив пришедшую служанку, поднял девушку на руки и, решив поговорить с ней в их общей комнате, занёс ее в комнату, закрывая дверь.
– Если я расскажу правду, вы не будете меня бить? – на полном серьезе спросила девушка, Эрик посчитал это шуткой, но, видя, что она не улыбается, нахмурился.
– Я не бью женщин, тем более… я не посмею ударить свою жену.
– Моя сестра сказала, что все ваши предыдущие жёны мертвы… из-за вас, – девушка сглотнула, отходя на шаг от Эрика, – что вы запрещали им есть сладкое, чтобы они не толстели, запрещали мельтешить у вас перед глазами, когда вы работаете.
– Больше всего меня разочаровывает то, что ты поверила в это, Кристина. Я ведь ничего плохо тебе не сделал… – мужчина сел на кровать, прикрывая глаза, – ладно, неважно, это всё клевета, и я надеюсь, что ты перестанешь верить сплетням. Не люблю таких женщин.
– Прости, пожалуйста… я не сплетница, просто…
– Мне нужно идти. В столовой завтрак. Я приеду через четыре дня, поговорим, – Эрик воздержался от того, чтобы обнять супругу, идя на выход. Он бы ушёл, не попрощавшись должным образом, если бы она не обняла его со спины.
– Я буду очень скучать, возвращайся скорее, мне не терпится уснуть вместе с тобой, – Кристина трется щекой о ткань его одежды. Мужчина улыбается уголками губ, целует девушку на прощание в лоб и уходит.
========== Глава 2 ==========
Комментарий к Глава 2
Я рада, что у меня появилось так много читателей. Не проходите мимо – оставляйте отзывы, желательно, содержащие информацию о том, что вам нравится, что – нет.
С того самого дня, как Эрик покинул усадьбу, Кристина не находила себе места, на душе скребли кошки, было одиноко, хотелось поскорее увидеть своего любимого друга, что выслушает, как Кристина провела это время, обнимет ее, побудет рядом.
Раздался стук в дверь, девушка незамедлительно ответила «войдите!».
– Кристина, ваш муж приехал, он собирается в столовую, – сообщила мадам Жоме, слегка улыбаясь реакции девушки: та подскочила с кровати, начала поправлять прическу, что ей сделали сутра и, поблагодарив женщину, рванула в сторону стволовой, вниз по лестнице, по коридору.
– Мадам Жоме? Отчего вы бежите? – Эрик, услышав бег, слегка усмехнулся. Его прислужница всегда была со странностями, но до догонялок ещё не доходило. Повернувшись к двери, мужчина увидел Кристину, – Кристина?
– Эрик, я очень скучала по вам! – девушка, пряча красные щеки, склонив голову, обняла мужа. Тот с улыбкой обнял ее в ответ, – я так шумно бегаю, да?
– Вовсе нет, просто у меня хороший слух, – мужчина прижал девушку к себе, уткнувшись носом ей в волосы, что там приятно пахло жасмином, – я думал о тебе каждый день, но не ожидал, что ты тоже соскучишься.
– Глупенький, – ему в плечо прошептала девушка, посмеиваясь. Иначе мужчина бы оскорбился, но не сейчас, когда сказано это было из уст любимой женщины с таким трепетом, – ты ведь сегодня никуда не уедешь? Мы сможем поспать вместе?
– Кристина… – Эрик приподнимает ее голову за подбородок, заглядывая ей в глаза. Она не пьяна, но так и светится от счастья. Неужели она так рада ему? Или всё дело в любовнике? Лефевр отогнал от себя навязчивые мысли. Он сдвинул маску с губ, и, наклонившись, поцеловал девушку в губы. Этот поцелуй отличался от того, что был на свадьбе, Кристина сама льнула к нему, неумело отвечала и не боялась, – конечно, сегодня мы будем ночевать вместе.
– Мой дорогой друг! – воскликнула девушка, обнимая мужчину за шею, краем уха оба уловили урчание в животе Эрика, – я схожу и потороплю поваров, садитесь за стол.
– Кристин, оставь «вы», – попросил мужчина, на что девушка лишь кивнула, убегая на кухню.
Видя несколько печек, девушка втянула вкусный запах своим маленьким острым носиком, тут же захотелось съесть багет, что пёкся внутри.
– Добрый день, месьё, – поздоровалась девушка, проходя на кухню. Рядом с месьё была ещё одна девушка, совсем молодая, возраста Кристины, поздоровавшись, та убежала, – мой муж приехал и хотел бы поскорее что-нибудь съесть. Ох, а ваши булочки! Пальчики оближешь!
– Добрый день, мадам Лефевр, я с радостью угощу вас обедом, – улыбнувшись, повар вытащил из печи багеты, посыпал из пармезанов и отправил обратно на жарку, – ещё несколько минут и Дженевра вам все принесет.
– Спасибо большое, – улыбнувшись, девушка пошла обратно в столовую, к мужу, чтобы наконец-таки разделить вкуснейшую трапезу с тем, в кого влюблена.
***
Темная ночь пришла на смену тёплому вечеру, настраивая всех жителей Парижа на то, что им пора отправляться в постель, отдыхать после тяжёлого рабочего дня.
Кристина сидела у себя в комнате, на ней была симпатичная кружевная накидка белого цвета, корсет, нижнее белье, того же цвета чулки. Девушка ждала своего мужа, тот обещался явиться с заходом солнца и не обманул. С началом заката прибыл и он, на нем были чёрные брюки и белая расстегнутая рубашка до груди, что он заправил в штанину.
– Кристина, мне любо видеть тебя в этом наряде, – Эрик медленно подходит к кровати, садясь на колени перед ней, чтобы провести рукой по ее ноге.
– Снимите маску, пожалуйста, – тихо попросила девушка, огладив контур его лица, – иначе я не смогу поцеловать вас.
– Уж нет! – злобно воскликнул Эрик, заставив девушку вздрогнуть, – мы же договорились, Кристина, оставить «вы», – мужчина по-доброму улыбнулся, за ним повторила и жена, рассмеявшись.
– Прости, я ещё не привыкла.
– Не испугаешься?
– Нет, – мужчина потянул за ленту, маска падает на колени Кристине, девушка лишь вздыхает, рассматривая лицо Эрика.
– Я не страшусь твоего лица, мой любимый, поэтому… не закрывайся от меня, – Кристина ойкает, когда мужчина оказывается поверх неё, не давая ей пошевелиться под ним, – Эрик, я ещё не готова.
– Ты ведь хотела ночевать со мной, – осторожно покрывая шею девушки поцелуями, шепчет ей на ухо мужчина, Кристина запрокидывает голову назад, позволяя ему трогать себя.
– Эрик… – томно вторит девушка, прикрывая глаза, – пожалуйста, остановись.
– Ты – чистый и невинный цветок, который я посмел сорвать, будь же моей, Кристин, будь моей! – Эрик сжал девушку в своих руках, в мольбе вопрошая к ее сердцу, а она была не в силах оставить ощущения от его поцелуя. Разум затуманен его голосом, жалость не уступает, Лефевр безмолвно соглашается быть его.
– Я ваша… навсегда ваша… Эрик, ваш поцелуй, я…
Мужчина, подняв девушку над землёй, аккуратно уложил её на кровать к изголовью, ложась с краю, набок. Кристина растушевалась, приподнимаясь на локтях.
– Прошу, верь мне и боле никому. Я твой, Кристина!
– О, моя любовь, я знаю это, но я не готова стать твоей, я так молода, что, боюсь, буду ругать себя потом, только больно люб ты мне… позволь мне побыть ещё немного невинной.
– Ты станешь прекрасной матерью, Кристина, прекрасной, – Эрик начал покрывать краткими жаркими поцелуями её голые плечи, провёл дорожку до шеи, заставляя её выгнуться ему навстречу, приоткрыв рот.
– Эрик! – воскликнула девушка, когда мужчина оставил ее в одном нижнем белье, – вы… вы…
– Ты любишь меня, Кристина, мы женаты, будь же благосклонна и позволь мне касаться тебя, – Лефевр накрыл девушку одеялом из красного бархата, вставая с кровати, – я буду охранять твой сон, спи спокойно, никто тебя не тронет.
– Ты не уйдёшь отсюда всю ночь? – уточнила девушка, натягивая одеяло по грудь.
– Именно так, Кристин, – мужчина оставляет поцелуй на ее лбу и исчезает за чёрной ширмой балдахина, скрывающего кровать.
***
По всему поместью месьё Лефевра бродят люди, из главного зала звучит мазурка, кто-то хохочет в коридоре, а кто-то просит приготовить ещё одного омара, подойдя к повару.
Нет, усадьбу вовсе не захватили бродяги, Эрик де Лефевр всего навсего устроил маскарадный бал, что так хотела посетить его жена. Он лично смастерил ей маску, белая, украшенная драгоценными камнями, топазами.
– Кристина, внизу все уже собрались, я бы хотел представить тебя своим друзьям, – войдя в их общую комнату, тихо проговорил мужчина. Свою жену он нашёл сидящей за туалетным столиком, она аккуратно собирала свои волосы назад, чтобы открыть лицо.
– Я никогда и не могла представить, что когда-нибудь смогу побывать на балу, – влюблённо прошептала девушка, запрокидывая голову назад, чтобы взглянуть на мужа, что поцеловал ее в макушку, – я не знаю, как тебя отблагодарить.
– Улыбайся чаще, – Эрик, помогая девушке встать, повёл ее в сторону главной залы.
Внимание некоторых пар глаз было обращено на хозяина дома и его красавицу-жену, что скрывала своё лицо за маскарадной маской. Сегодня на празднике была и сестра с отцом девушки. Ей было очень приятно разделить с ними свой вокальный дебют.
– Кристина! – девушка повернулась в сторону раздающегося звука и заметила свою сестру, – милая, как ты прекрасна, тебе всё это подарил месьё Лефевр?
– А кто же ещё? – улыбнувшись, Кристина обняла сестру. Обратив внимание на своё мужа, она заметила, что тот идёт к ней с каким-то мужчиной.
– Познакомься, это моя жена – Кристина, – друг Эрика взял руку девушки в свою, поднося ее к губам, – Кристина, а это…
– Стефан… – шепчет Кристина, улыбаясь уже знакомому парню.
– Вы знакомы? – удивился Эрик, всматриваясь в счастливые лица Кристины и Стефана. Он не ожидал того, что Кристина могла быть с кем-то знакома, судя по тому, что рассказывал ее отец.
– Мой отец был близким другом семьи де Лис. Когда все были заняты, мы с Кристиной сбегали из поместья ее отца и смотрели на звёзды в сарае, – пояснил Стефан, Кристина рассмеялась, сильнее сжимая его руку.
– А как же конфеты, что ты крал для меня с кухни?
– Я играл на скрипке, а ты пела.
– Я все помню, Стефан! – девушка обняла парня, игнорируя сжатые кулаки своего мужа, тот был готов перегрызть глотку своему лучшему другу, только из-за того, что его жена обратила на него внимание.
Софи со страхом в глазах покосилась на Эрика, тот, уловив взгляд сестры Кристины, решил ретироваться подальше от «старых друзей», чтобы не натворить чего лишнего.
– Кристина, тебе бы стоило объясниться со своим мужем, – на ухо шепнула Софи, кивая головой на уходящий из зала фрак, – ты обнялась с чужим мужчиной у всех на глазах, что подумают о месьё Лефевре?
– Кристина, прости, я, видимо, виноват, – стыдливо шепнул Стефан, отпуская руку девушки, – я напишу тебе, обязательно встретимся позже, когда не будет этих зевак повсюду, – парень ещё раз откланялся сёстрам и ушёл в зал.
– Ты права, Софи, пойду и найду…
– А теперь мы попросим спеть хозяйку сегодняшнего торжества, Кристину де Лефевр!
– Как же не вовремя… – досадно прошептала девушка, разрываясь между обиженным мужем и своим дебютом. Муж подождёт, а толпа – нет. В конце концов он должен это понимать.
========== Глава 3 ==========
Комментарий к Глава 3
С этого момента я решила немного поменять основную задумку, флафф никуда не денется, но сюжет будет куда насыщеннее, тяжелее. Как вы думаете, что ждёт героев дальше?
«Кристина!
Я не могу забыть вас с того самого маскарадного бала, ваш голос, ваша улыбка, всё это настолько сильно запало мне в душу, что я не могу спать и есть, не думая о том, как вновь случайно повстречаться с вами. Вы пленили мой разум своей арией, настолько сильно, что я до сих пор слышу ваш тоненький голос. Помните ли вы своего давнего друга? Наши смешные посиделки в сарае? Я уверен, вы все ещё сами напеваете те мелодии из детства, нашего общего детства.
Кристина, разрешите сомнения вашего почитателя, влюблённого, когда я могу надеяться на встречу с вами?
Навсегда ваш,
Стефан де Шаньи.»
Письмо подобного содержания доставили в усадьбу Лефевра сегодня утром. Кристина всегда вставала к обеду, поэтому мужчина, поднимаясь на завтрак, случайным образом перехватил это письмо. Вчитываясь в строки содержимого, он звонко ударил по столу в столовой, переворачивая тарелку с кашей на пол. Мадам Жоме отскочила от двери, давая господину пройти, он шёл прямиком в комнату жены, сегодня она ночевала отдельно от него из-за вчерашнего недоразумениях.
– Кристина! – девушка подскочила на кровати, протирая заспанные глаза, чтобы увидеть столь раннего посетителя, – объясни мне, Кристина, почему месьё Шаньи пишет моей жене такие интимные письма?! – мужчина небрежно бросил на колени девушки письмо друга, заставив ее тихо заплакать. Она не терпела, когда с ней грубо обращались. И, зная, что в написанном нет ее вины, обида захлестнула ее с головой.
– Ты прочёл письмо, которое писали мне? – утерев слезу с щеки, спросила Кристина. Эрик, заметив, что довёл ее до слез, успокоился, садясь на кровати.
– Его принесли мне, – кратко «оправдался» мужчина, глядя в слезящиеся глаза Кристины.
– И тем не менее там указаны мои инициалы, – продолжала Кристина, но Эрик молчал, буравя ее взглядом, – уходи, я тебя видеть не хочу.
– Я хочу дождаться объяснений от тебя. Твой отец…
– Да, мой отец закрыл меня в своём поместье и не давал ни с кем общаться… а тебе было бы приятно, если бы ты был заперт в доме, у тебя не было бы друзей, никакой жизни кроме той, что была в душном доме? Но даже там отец не читал мои письма! Ты мог спросить у меня, я бы тебе рассказала!
– Кристина…
– Уходи, Эрик!
Мужчина, подорвавшись с кровати, вышел из ее комнаты, громко захлопнув дверь.
***
Весь день Эрик провёл в своей усадьбе, Кристина не спускалась в столовую, где он ее ждал, ни на обед, ни на ужин. Вместо Кристины он застал мадам Жоме, которой девушка поручила отправить письмо. Несмотря на просьбы не отдавать его третьему лицу, Эрик выудил его из рук служанки, грубо распечатал и принялся читать:
«Стефан,
Я прошу вас забыть все ваши чувства, они остались в прошлом, у нас с вами новая жизнь, мой друг. Если вы будете искать встречи со мной, я могу вам ее обещать, но только в присутствии мужа, мне не нужны проблемы в семье.
С наилучшими пожеланиями,
Кристина.»
– Месьё Лефевр, нехорошо читать чужие письма, – мадам Жоме неодобрительно покачала головой в разные стороны, Эрик лишь глупо улыбался, перечитывая ответ Кристины множество раз.
– Запечатайте и отправьте Стефану де Шаньи, Кристине об этом ни слово, – Эрик, счастливо улыбаясь, прямо как в детстве, когда отец привёз Лефевру шпагу, быстрым шагом направился к себе в кабинет. Ему нужно было срочно извиниться перед женой. Подобное ревностное недопонимание могло стоить ему ее улыбки, ее любви.
«Душа моя,
Дай мне возможность всё исправить, я буду ждать тебя в саду нашей усадьбы, когда солнце зайдёт за горизонт, под старым дубом.
С любовью,
Твой Эрик.»
К письму он приложил жёлтую розу, стебель которой был перевязан белой лентой.
Получив ещё одно письмо за сегодня, девушка удивилась, уж тем более желтой розе. Не найдя подписи на конверте, девушка решила прочесть то, что внутри. Приглашение на поздний ужин от мужа. Достаточно рассмотрев розу, вновь прочитав письмо, Кристина все-таки переоделась и вышла в сад. Там было всего две тропинки – одна к небольшому пруду, другая к дубу, вокруг которого росло безумное количество цветов, в частности за ними ухаживала мадам Жоме.
– Сегодня очень прохладная ночь, – тихо проговорил мужчина, накинув на плечи девушки свой фрак, оставаясь в распахнутой рубашке и брюках, – Кристина, позволь меня просить твоего прощения.
– Ты поступил некрасиво, – согласилась девушка, позволяя мужчине обнять себя сзади, – но я прощаю тебя, давай поужинаем?
Мужчина не отвечает ей, лишь крепче притягивает к себе, так, чтобы услышать, как девушка приглушенно запищит и рассмеется.
– Я хотел подарить тебе это вчера, – Эрик достал из кармана своего фрака небольшую чёрную бархатную коробку, – открой.
– Серьги? – изумилась девушка, рассматривая дорогой подарок, – камни… это алмазы? Эрик, это алмазы?
– Да, они подходят под цвет твоих глаз, – мужчина любовался реакцией девушки и, пока та смотрела на свои серьги, посадил ее за стол, чтобы вместе отужинать, – расскажи мне, как прошёл твой дебют. Я сожалею, что не поддержал тебя.
– Ничего страшного, признаться, я хотела от него отказаться, когда ты ушёл, но меня позвали на сцену, – девушка закрыла коробку и поставила ее на середину стола, мужчина взял ее руку в свою, – кричали «браво», даже отец похвалил. Это странно, ему никогда не нравились мои песни, мой голос.
– Видимо, он говорил это специально, чтобы ты училась усерднее.
– Эрик, а что насчёт тебя? Ты умеешь петь?
– Нет, у меня нет голоса.
– А можно ещё вопрос? – девушка понизила голос, говоря шепотом, – интимный…
– Конечно, – мужчина ободряюще улыбнулся, – не робей, мне ты можешь открыться, как никому другому.
– Почему ты стесняешься шрамов? – Эрик удивился, не такой вопрос он ожидал, но все равно не стал томить девушку ответом.
– Я их не стесняюсь, просто не хочу пугать прохожих своим лицом. Не будь моего титула – меня без маски закидали бы отходами, – Эрик отпустил руку девушки, приступая к ужину, что стоял перед ним.
– Ты прав… вся твоя семья титулованная?
– Только я. Отец был рыцарем, меня научил всему, что умеет, я пошёл по его стопам. Мать домохозяйкой была. Воспитывала меня и брата.
– Почему твоего брата не было на нашей свадьбе, Эрик? – удивилась девушка, отрезая кусочек стейка.
– Он умер, когда мне было три года. Ему было шесть. У него гемофилия, не знаю, как меня с ней пронесло, – Эрик усмехнулся.
– Прости, пожалуйста, – девушка опустила глаза, но мужчина тут же приподнял ее голову за подбородок, заставив смотреть себе в глаза.
– Ничего, тебе же когда-то нужно было это узнать.
– Да… но как ты получил свой титул? Он же просто так на дороге не валялся.
– Не знаю, слышала ли ты об открытии фабрики в столице, совершенно новая технология, это прорыв в науке! – воскликнул Эрик, вспоминая эту фабрику, он был там десять лет назад, она была по-настоящему прекрасной, – туда пригласили Его Величество. Недоработки привели к пожару, где и обгорела половина моего лица. Я бы ещё юнцом, спас наследника короля, случайно, там долгая история, так и получил титул.
– Ты настоящий герой… – горько подметила девушка. Будучи сентиментальной, она чуть не пустила слезу, но сдержалась, – я буду ждать тебя в нашей спальне, пойду приму ванную, – Кристина встала из-за стола и направилась в сторону усадьбы. Эрик ничего не сказал. Им обоим стоит подумать друг о друге в одиночестве.
***
Из гостиной к обеду доносились прекрасные мелодии: Кристина решила помузицировать, пока ее муж уехал по делам. Девушка, отобедав, в хорошем расположении духа, решила отрепетировать песню, что хотела в скором времени посвятить Эрику, он вдохновил ее на работу над своим голосом и песнями. Так и хотелось отправиться спеть в театре, чтобы видели все, как красиво она поёт для своего мужа, чтобы все насладились его триумфом, тем, что он с ней сделал.
За песней девушка мимо ушей пропустила, как мадам Жоме вошла в комнату, служанка так заслушалась, что и позабыла, зачем пришла.
– Кристина, – тихо позвала женщина, девушка вздрогнула, открывая глаза. Ее щеки незаметно порозовели, – к вам прибыл гость, говорит, издалека, мол вы назначили встречу. Стефан де Шаньи.
– В самом деле? – удивилась девушка, нахмурившись, – пригласите ко мне.
– Безусловно, – мадам вышла за дверь, обмолвилась несколькими фразами сО Стефаном и ушла в сад.
– Вы прекрасны, Кристина, – первое, что сказал Стефан, зайдя в гостиную, – я пришёл, как только получил ваше письмо.
– Моего мужа нет дома, к сожалению, – равнодушно произнесла девушка, но с ослепительной улыбкой на губах. Ей вовсе не хотелось играть в светскую даму, она желала вновь вернуть в детство, вновь петь под аккомпанемент скрипки Стефана, но не думать о том, что это может отразиться на ее браке… все-таки Кристина ещё совсем ребёнок.
– Как я мог! – воскликнул мужчина, скоро извиняясь перед Кристиной. Конечно же он знал, когда его лучший друг отсутсвует дома, но девушке об этом знать не обязательно, – что же, теперь придётся скакать через весь город. Угостите хотя бы мою лошадь? Она так устала…
– Ох… – досадно вздохнула девушка, – раз так… давайте выпьем чаю, вы и ваша лошадь передохнёте, а потом отправитесь обратно?
– Если с моей стороны это окажется не слишком наглым, то я буду рад принять ваше предложение, – улыбаясь, ответил мужчина, подходя к девушке, – вы репетируете?
– Да… – поддавшись воспоминаниям детства, девушка прикрыла глаза.
– Кристина, оставим чай, спой со мной, – Стефан оборвал их официальные любезности, касаясь голого плеча девушки. Та странно вздрогнула, сомневаясь, но, услышав мелодию скрипки, невольно запела давно забытую песню.
«Любишь ли меня? Единственное, что хочу услышать я…»
Стефан, улыбнувшись, продолжил за Кристину.
«Кристин, любишь ли? Обещай, что будешь ты со мной…»
Девушка прервалась, слыша, как мелодия скрипки утихла, Стефан, повернув голову девушки к себе, страстно впился в ее пухлые губы. Кристина до того растерялась, что и не поняла, что он целует ее. Какая наглость! Девушка отскочила назад, больно ударившись копчиком о крышку пианино.
– Как вы могли!
– Позволь мне объяснить…
– Уходите, месьё, молитесь Деве Марие, чтобы мой муж не узнал о вашем грехе, – девушка, закусив губу, отошла к окну. В саду работала Дженевра и мадам Жоме, неужели они видели этот позор? Бедный Эрик!
– Он не достоин тебя, Кристина!
– Не вам судить! Идите прочь!
– Позвольте мне быть вашем любимым, Кристина, не лишайте вашего Стефана этого удовольствия, – мужчина упал к ногам девушки, та, оттолкнув его, отошла ещё дальше.
– Вы жалок. Убирайтесь.
Это было последнее слово. Стефан де Шаньи с позором покинул усадьбу Лефевров.
***
Эрик вернулся к темной ночи, когда его любимая жена уже спала. Решив перекусить перед сном, мужчина направился в столовую. Все его мысли были лишь том, чтобы поскорее оказаться рядом с Кристиной, обнять ее хрупкие плечи, вдохнуть приятный запах волос.
– Месьё Лефевр! – Эрика окликнула молодая служанка, что тихо бежала за ним с самого порога, – месьё, у меня плохие новости.
– Что случилось? – мужчина поджал губы, переживая за то, что с Кристиной могло что-то случиться – упала на крыльце и подвернула ногу, чуть не утонула в пруду, решив искупаться, отравилась, заболела…
– Мадам Лефевр, Кристина, в обед ее посетил Стефан де Шаньи, и я видела, как они, – служанка покраснела, опустив голову, – месьё, они целовались!
Эрик пошатнулся, что не укрылось от глаз Дженевры. Он хотел закричать, рыдать от горя, его сердце разлетелось на множество осколков.
– Никому об этом не говори, пусть тайно встречаются, – на одном дыхании прошептал мужчина, быстрым шагом направляясь к кухне. Там его ждала мадам Жоме, она сразу же заметила, что на ее хозяине нет лица. Тот, желая сесть на стул, упал мимо него. Не захотев вставать, он опустил голову, сдерживая слезы.
– Месьё! – мадам Жоме опустилась рядом с мужчиной на колени.
– Мадам, вы знаете меня с детства… что со мной не так? Я подарил… подарил Кристине своё сердце… почему она… – губы Эрика задрожали, он говорил тихо, по его щеке скатилась скупая мужская слеза. Лефевр поверил в любовь, но если даже такая, как Кристина не смогла ее дать… никто не в силах этого сделать, – я оберегал ее, как драгоценность! Почему она поцеловала другого?! – Эрик, разозлившись, разбил стул об стену, за ним тарелку, что порезала его руку.
– Месьё, ваша жена была против этого. Я всё видела, не убивайтесь, Кристина верна вам… – осторожно проговорила служанка, Эрик словно второй раз родился, сердце вновь забилось, у него появилась надежда…
– Прошу, мадам Жоме, вам я доверяю, как себе… что произошло? – Эрик схватил ее за руки, мольба так и читалась в глазах убитого горем мужчины.
Мадам Жоме рассказала все так, как оно было на самом деле, Эрик с каждой минутой успокаивался, оседая на целый стул.
– Вы не врете? Мадам…
– Я не посмею вам соврать. Дженевра будет наказана за то, что ввела вас в заблуждение и так оскорбила вашу супругу.
– Несомненно, – согласился Эрик, проведя рукой по открытой части лица, – я пойду к Кристине, хочу убедиться, что с ней все в порядке.
Мадам Жоме нахмурилась, видя Эрика таким. Некогда холодным и расчетливым. Сегодня в его глазах читалось безумие и страх, Кристина стала спасением для него, а вместе с тем неизбежной погибелью.
Эрик болен ей, он изменился.
========== Глава 4 ==========
Поднявшись в комнату, где была Кристина, Эрик невольно улыбнулся, застав ее за вышиванием какой-то картины. Казалось, что она не устаёт его удивлять. Кто знает, что ещё она умела.
– Доброй ночи, – девушка обернулась на звук, но вместо того, чтобы улыбнуться, крепко сжала иглу в руках, а на лице отразилась тревога, – что-то не так? – Эрик догадывался, почему она тревожится, боится, что узнал, или стыдится.
– Эрик, – девушка бросает вышивку с иглой на стол и обнимает мужа, так крепко, как ещё никогда не обнимала, – прости меня, пожалуйста…
– Ох, не стоит извиняться из-за того, что не встретила меня, зато ты вышила прекрасную картину, – решив поиздеваться, произнес Эрик. Когда Кристина заплакала, он перестал шутить, крепко обняв ее.
– Я впустила в наш дом Стефана. Он пожаловался, что устал, я не могла не предложить чай, он согласился! – девушка повела мужчину к кровати, чтобы лечь и спрятаться под его телом, – мы пели, а потом он меня поцеловал. Я его оттолкнула, но он продолжал нести всякую чушь, прости меня! – Кристина сильнее прижалась к Эрику, словно ища в его действиях малейшего одобрения и прощения.
– Ничего страшного, – он, стянув с себя маску, поцеловал Кристину, кратко, заставив ее захотеть ещё, – я с ним поговорю, Кристина, ты не виновата.
Промолчав, девушка уснула на плече у Эрика, что ещё долго не мог уснуть, придумывая, что сделает со своим другом.
***
В душном кабинете было невозможно сосредоточиться, запах из грязной конюшни доносился прямо сюда, не давая Стефану сосредоточиться. Он решил передохнуть, прочитав сегодняшнюю газету. Его прервал стук в дверь.
– Господин, к вам Эрик де Лефевр, – вошедшая служака сжалась под проницательным взглядом Стефана. Тот кивнул, давая разрешение эксдругу войти.
– Здравствуй, Эрик! – дверь за Лефевром закрылась, тот стремительно направился в сторону Стефана, замирая в шаге от него, – как Кристина? Как сам?
– Да как ты смеешь! – взревел мужчина, едва сдерживаясь от того, чтобы разукрасить его физиономию. Рука так и замерла на половине пути, испугав Стефана – мы же друзья, Стефан, как ты посмел осквернить честь моей Кристины? Прекрасной… невинной…
– Уже не такой уж и невинной, – саркастически подметил Стефан, усмехнувшись, – Эрик, ну ты же понимаешь, не я, так кто-то другой. Ты не тот мужчина, что нужен женщинам.
Эрик вытащил шпагу из-за пазухи, Стефан с готовностью неуклюже вытащил свою.
– Завтра в полдень… я жду тебя в Северном лесу. Мне все равно, кто будет твоим секундантом, – скалясь, хрипел мужчина. Ему было тяжело сдержать себя и не убить друга прямо сейчас. Это было ниже его чести, только поэтому он держался.
– Эрик, ты вызываешь меня на дуэль? – Стефан побледнел, посильнее сжав шпагу. Он прекрасно знал, что Эрик сильнее него в фехтовании, но отказать не мог – это дуэль за женщину.
– Да, я вызываю тебя на дуэль, Стефан. Об этом должны знать только мы с тобой и наши секунданты.
– Я буду завтра в полдень в Северном лесу, – согласился Стефан, провожая взглядом друга, что даже не попрощался, пряча шпагу в ножны.
***
Сегодняшнее зимнее утро можно было бы действительно назвать прекрасным. Всю ночь с неба срывался снег, поэтому к обеду все было застелено белоснежной пеленой снежинок. Кристина, смеясь, рассказывала Эрику какую-то забавную историю из детства, связанную с Софи. Он не слушал ее, он выжидал и планировал.
– Эрик? – до ушей мужчины донёсся настороженный голос жены, он, приподняв брови в вопросе, повернулся к жене, – ты прослушал всю историю, – Кристина только улыбнулась его невнимательности и растрепала чёрные волосы на голове мужа.
– Прости меня, Кристина, у меня сегодня важное дело, поэтому я сам не свой, – Эрик поцеловал девушку в щеку, заставив ее покраснеть, – побудешь до вечера одна?
– Конечно! Я как раз хотела прорепетировать, чтобы ты не слышал, иначе испорчу сюрприз! – Кристина улыбнулась, слезая с колен мужа, тот поправил одежду на себе и как-то неестественно засмотрелся на жену, словно пытался записать ее в голове с такой точностью, чтобы можно было воспроизвести, – что-то не так?
– Я люблю тебя, Кристина, – он, не дожидаясь, развязал маску на затылке, та упала на пол, и поцеловал ее в губы. Мужчина сминал ее губы, доставляя боль, Кристина не могла понять, почему он целует ее так, словно видит в последний раз.
