Текст книги "Древние боги нового мира. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: hawk1

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

Один из стволов окутался белым дымом и Сэру отбросило от частокола на землю, как и всех ее односельчан. В последний мгновение она успела заметить, как мост, сложенный из толстых бревен, брызнул щепами в разные стороны. Куда-то пропали все звуки. Лишь тонкий, противный писк остался. Как будто надоедливый цвигун вьется около головы. Тело почему-то стало не очень хорошо слушаться. Осмотревшись по сторонам, Сэра увидела стоящих на коленях людей, зажимающих уши руками. Стрелков на помосте не было. Но кто-то уже встал и стрелял из дробовика или арбалета в сторону бандитов. Отстрелявшиеся, спрятавшись за частоколом, перезаряжают оружие.

Толчок земли по ногам прервал ее первую попытку подняться. Встав со второго раза, Сэра быстро выглянула наружу. Бандиты стояли около страшных грузовиков и стреляли в защитников. Те палили в ответ. Время от времени кто-то из бандитов валился на землю. Звука до сих пор не было. Пригнувшись, Сэра быстро заработала рычагом натягивая стальную тетиву своего арбалета. Вложив в паз болт, девушка положила ложе между зубьев частокола и задумалась, кого бы подстрелить. Того лохматого? Или вон того, с повязкой на глазу. Нет, лучше вот этого, у которого ружьё. Спустив тетиву, Сэра успела заметить, как ее болт попал длинному бандиту в живот. Тот неверяще посмотрел вниз, уронил ружьё, обхватил живот руками и опустился на колени.

Ха! Не сложнее чем подстрелить нурга. Спрятавшись за стену, она снова быстро задергала рычаг перезарядки. Всем хорош арбалет, только перезаряжать долго. Испытывала ли она что-то от того, что только что убила человека? Скорее просто еще не осознала этого. Опять толчок земли по ногам и тут же второй. Заметив краем глаза движение Сэра повернула голову и увидела, как неприступные ворота, по крайней мере половина от них, влетают внутрь поселения в брызгах щепы. Торопливо поднявшись, она снова установила арбалет на импровизированный бруствер и прицелилась. Часть бандитов бросилась вперед, размахивая мачете, часть осталась на месте, обстреливая защитников. Выбрав целью отвратительного вида бандита, бегущего в первых рядах, Сэра нажала на механизм спуска, освобождая тетиву. Куда она попала на сей раз Сэра не заметила. Но бандита будто сзади за шиворот дернули на всем ходу. Аж ноги выше головы мелькнули.

Перезаряжаясь в третий раз, девушка чувствовала только азарт. Она великий воин. Прямо как воительница Лэра из Святого Писания. У них даже имена похожи: Сэра и Лэра. Облизнув пересохшие губы Сэра снова заняла огневую позицию. Да сколько же вас! Стрелять можно не целясь – не промахнешься. Ров был заполнен людской массой. Перегнувшись через частокол, Сэра выпустила болт в этот муравейник. Тут что-то ударило ее в левое плечо, да так сильно, что развернуло вокруг собственной оси. Не удержавшись на ногах, она шлепнулась на землю спиной к частоколу и недоуменно посмотрела на место удара.

Из плеча торчал глубоко вошедший туда арбалетный болт. Боли не было. Пока. Сэра оглянулась по сторонам. Оказывается, не только она одна была ранена. Многие сидели у стены, хватаясь за плечи. А вон Лех лежит. У него болт торчит прямо из глаза. Плечо начало неприятно пульсировать, наливаясь болью. Одновременно с этим неприятный писк в ушах резко сменился звуками. Звуками боя. Орали люди. Стреляли ружья свистели болты. В створе ворот уже рубились на мачете. Помогая себе одной рукой, Сэра тяжело поднялась и, зажав рану, выглянула за частокол. Если сейчас Сошедший с небес не придет на помощь – им конец.

– Где же ты Стас. – прошептала девушка и из ее глаз потекли слезы – Помоги же нам.

И будто в ответ на ее просьбу за холмом поднялась стена огня. Перевалила через холм и ринулась к поселению, разбрасывая в стороны землю, машины, людей. Всё это сопровождая нестерпимым грохотом и дробью отдавая в пятки. Битва в воротах сама собой затихла. И бандиты, и поселенцы пораженно смотрели на эту картину. А над ними с негромким шелестом пронесся пузатый, угловатый аппарат с короткими крылышками, под которыми висели странные цилиндры.

– Стас! – забыв о боли улыбнулась Сэра, провожая аппарат взглядом.

Аппарат задрал нос, набирая высоту. Вильнул вправо, влево, развернулся и, опустив нос, спикировал, набирая скорость, на кучу машин бандитов. Из цилиндров появились длинные, черные дымы, упираясь в землю. И там, куда они попадали, начинался огненный ад. Поняв, что дело пахнет керосином, бандиты кинулись наутек. Прорвавшиеся в поселение прыгали назад в ров, пытаясь поскорее оказаться на той стороне. Уцелевшие машины спешно разворачивались, тараня друг друга. Появившийся сбоку аппарат издалека ударил своим чудо-оружием по машинам. Чуть довернул нос и в его нижней части светлячком замерцал огонек. Через мгновение раздался дробный звук прямо под стеной. Сэра с любопытством высунула голову и успела увидеть, как маленькие братья тех, что раскидывали машины, перемалываю тела бандитов, которые оказались во рву. Подняв голову, она успела заметить промелькнувший аппарат буквально на расстоянии вытянутой руки перед собой. Порыв горячего ветра рванул волосы.

Сделав круг и больше не стреляя, аппарат погасил скорость и, выпустив три ноги, стал мостится где бы сесть. Повисев немного у ворот, он качнулся, переместился ближе к их дому где и плюхнулся на землю. Передняя часть кабины откинулась и оттуда выскочил злой Стас в своей чудной одежде, который бросился к воротам:

– Какого хера вы под выстрелы лезете?! Хотите, чтобы вас тоже поубивало?

– Ну так интересно же. – ответил долговязый Дин, который и рубился с бандитами в воротах.

– Интересно у девки между ног, а не это вот всё! Ай! – он махнул рукой и осмотрелся по сторонам.

Быстро бросился назад к своему аппарату, поковырялся в кабине и вернулся с сумкой из которой достал знакомый черный прямоугольник. Ни слова не говоря подошел к Дину и прилепил его ему на руку.

– Ты чего? – отдернул руку Дин.

– Не дергайся. – посоветовал Стас – Эта штука лечит, а тебя порезали неплохо.

– Где? – завертелся на месте Дин, пытаясь рассмотреть себя.

– Кто был в комнате, когда я лечил Дэра Гафа, поднимите руку! – крикнул он.

Сэра вытянула здоровую руку, на секунду оторвав ее от раненного плеча, также поднял руку Арт Риг – командир стражей.

– Знакомые все лица. О, Сэра и ты здесь? – тепло улыбнулся Стас и тут радостное выражение лица сменилось на озабоченное – Хоссподи, и тебя зацепило. Что же ты себя не бережешь? Так и замуж не выйдешь.

Подскочив к ней, Стас осмотрел торчащий болт, легко разорвал рукав и прилепил черный прямоугольник к обнаженной коже. Прихрамывая, подошел Арт. Стас молча проделал с ним те же манипуляции.

– Это – что бы вы с ног не свалились. – наконец пояснил он – Сэра, боль ушла? – прислушавшись к себе, Сэра с удивлением кивнула – Сейчас может быть немного больновато. – предупредил Сошедший с небес и сломал торчащее древко болта – Значит так, я тут сам быстро со всем не справлюсь. Как я ставил аптечки – вы видели. Берете каждый по пять штук и обходите раненных. Ставить той стороной, на которой прорезь, на голую кожу. Ближе к ране. Стрелы, болты не вытаскивать. Если у кого кишки наружу, но еще живой – запихнуть кишки внутрь и замотать какой-нибудь тряпкой. Оторванные, отрубленные руки-ноги – замотать чистыми тряпками и ставить аптечку. Даже если вам кажется, что с такими ранами не живут – это вам только кажется. Помогите мне. Где Дар? – спросил он Арта.

– Там. – кивнул Арт – Как раз руку отрубило.

– Папа! – вскинулась Сэра.

– Спокойно, девочка. – придержал ее Стас – Починим твоего папу, будет как новенький, даже лучше. Посмотри, сколько там раненных. Им всем нужна твоя помощь. Иди. – и уже Арту: – Показывай.

Сэра некоторое время смотрела им вслед, затем развернулась и направилась к раненным односельчанам. Если Сошедший с неба сказал, что всё будет нормально – то так и будет.

Проводив взглядом удаляющийся по воздуху аппарат, Сэра спросила стоявшего рядом отца с перевязанной культей вместо правой руки:

– Что он сказал?

– Велел народ собирать. Сказал, что через два часа вернется и заберет уцелевших в одно место, где мы поживем, пока тут всё в порядок не приведут.

– Ой! Мне же собраться надо! – всплеснула рукой Сэра.

– Без курей и барахла! – повысил голос отец – Сказал, что Ора и Муна срочно куда-то доставить надо, а то уж больно тяжелые. И чего они тяжелые? Дохлые оба. Я один как их двое вешу.

– И что, мы все это богатство просто так бросим? – кивком головы указал на разбитые машины бандитов подошедший Арт Риг – Да и с трупами бандюков надо делать что-то. И с нашими павшими.

– Сошедший с небес сказал, что то уже не наша забота. Сначала вылечит всех надо. – вздохнул Дар – А павших с собой возьмем.

– Может металл хочет себе за услугу взять? – спросил Арт.

Задохнувшаяся от возмущения Сэра уже собиралась ответить, но отец ее опередил:

– Ты хоть думай иногда, прежде чем говорить, Арт. Видел какая летающая машина у него? Зачем ему вот это? И полечил он всех своими чудесными коробками. Мне даже новую руку обещал вырастить.

– И ты в это веришь? – скептически спросил Арт.

– Не знаю Арт… Не знаю…

– А я – верю! – заявила Сэра и уставилась в ту сторону, куда улетел Стас, светящимися от счастья глазами.

Глава 11

Решение перевезти жителей на базу к Каптеру пришло практически сразу, как оказался в поселении. На удивление, не смотря на довольно интенсивный обстрел и даже короткую рукопашную схватку, «безвозвратных» у селян было всего трое. Зато ранены были все без исключения. Ранений удалось избежать лишь двум женщинам, которых отрядили присматривать за детьми. Людей нужно было лечить.

Прихватив двух наиболее тяжело раненных в чрево «Варана», больше конструктивные возможности аппарата не позволяли, вернулся на базу. По дороге отдал распоряжение и там уже началась процедура расконсервации малой жилой секции и девятнадцати медкапсул. Ну и большой десантной платформы.

Отправив наиболее тяжело раненного, у которого из глаза торчал арбалетный болт, как жив то еще, в медкапсулу, а второго, с кишками наружу, оставив на попечение меддроидов, дождался расконсервации платформы и вылетел назад. Когда в красных лучах заходящей звезды стометровая призма прямоугольного сечения прошла над домами, народ в ужасе заметался по поселению. Лишь Сэра, легко узнаваемая по цвету волос, с любопытством задрала свой носик в небо, стоя столбом посередине суетящихся односельчан. Вот ведь безбашенная девчонка!

Садится тут было некуда, разве что в степи. Но заставлять переживших многое людей карабкаться по трупам бандитов по рву не хотелось. Так что просто подвесил платформу на месте старого моста и открыл заднюю аппарель, которая уперлась своим срезом как раз в землю у вынесенных ворот. Внутри платформа не отличалась изысками комфорта. Скамейки вдоль бортов для личного состава и свободное пространство посередине. Для бронетехники, бойцов в тяжелых скафандрах и средств усиления.

Оставил висеть чудо-технику, отправился на поиски Дэра. Естественно, первая подскочила Сэра с тысячью вопросов. Еле удалось унять любопытство. С ее помощью удалось отыскать и Дэра. Полевая аптечка исчерпала свой резерв и ему здорово поплохело. Когда я его нашел в первый раз – кровопотеря была довольно большой. Насчет местной медицины я особо не интересовался, может они и умели накладывать кровоостанавливающий жгут, не знаю, но с Дэром об этом никто сделать не озаботился.

Прилепив ему новую аптечку, попросил Сэру обойти всех односельчан и, если заметит, что у коробочки есть хотя бы один красный огонек – заменить на новую. Понятливо кивнув, девочка, сама таскающая аптечку на предплечье и обломок болта в плече, с рукой на перевязи, сграбастала сумку с аптечками и отправилась на выполнение важного задания. Дождавшись, пока Дэр очухается, сходили с ним к пункту радиосвязи. Звуки боя слышали или нет – неизвестно. Но предупредить надо. Дэр связался с главами местных поселений, сообщил, что было совершено нападение, отбито, и куда теперь остатки бандитов поедут – неизвестно. Лично я гонятся за каждой машиной не намерен.

Читая «Трудно быть богом» и «Обитаемый остров» Стругацких в пубертатном возрасте, я испытывал одни эмоции. Типа «Ура! Земляне рулят». Перечитывая эти произведения в более зрелые года, я увидел уже другое. Не надо лезть в чужое общество, навязывая ему свой путь развития. Всё это «прогрессорство», в конечном итоге, ведет к большой крови. Что и показано в «Парень из преисподней». Так что наместника Троба на планете я исполнять не собирался. Немного усилить обороноспособность посёлка. Не более того. И моя помощь в обороне, и последующие действия – всего лишь благодарность за то, что не прирезали в степи. Вытащили, выходили, проявили уважение… Ну и Сэра. Чо уж там. Очень будет жаль, если девчонка с таким невероятным цветом волос умрет. Неизвестно сколько посёлков в это же время по всей планете вырезали. Всем помочь невозможно. Разорвешься.

Именно поэтому я отмел предложение Машки развернуть рядом с поселением укрепленный полевой лагерь из запасов базы и попросил подготовить малый строительный комплекс. Именно поэтому в медкапсулы в первую очередь отправились люди, имеющие наименьшие повреждения. К утру на базе из невосстановленных оставалось всего восемнадцать человек, требующих длительного восстановления. Остальные были готовы вернуться полностью здоровыми. И держать эту ораву в пределах базы я не собирался. Особенно несносных детей.

Когда к полудню следующего дня платформа высадила поселенцев у их обновленного места жительства, сошедших с аппарели приходилось подгонять пинками вновь выходящим, дабы посмотреть, на что они уставились. А посмотреть было на что.

Пришедший к полуночи инженерный комплекс войск планетарной обороны получил проект и развернулся вовсю. Площадь поселения была увеличена в три раза. Это же решило и проблему захоронения останков. Просто скидывали в старый ров, затем засыпали, трамбовали, ровняли. Не деля на мертвых и еще стонущих. Посевы всё равно уже погибли под колёсами бандитов, так что на них внимания не обращали. Возвели фортификационные сооружения семи метров высотой. Лестницы, бойницы, зубцы на гребне, всё как положено. Двойная стена на вход. Двойные ворота. Опорные и охранные башни. Охранная галерея над воротами. Проект был взят откуда-то из задворков моей памяти, увлекшимся средневековьем, творчески переработанный Машкой к местным реалиям и предоставленный к исполнению. Тем не менее, основные условия как-то: подъём моста, перекрытие ворот, организация обороны были вполне по силам местным и не вызывали никаких трудностей. На это и строился расчёт. Машка – молодец! Ну и дроиды поработали культиваторами, перемолов почву с остальными корешками вдоль рощи, которая обрамляла озеро оазиса, разметив новые поля.

Мы сошли в числе последних из чрева транспорта. Дэр Гаф, пока еще с культей вместо руки, его дочери, слава богу уцелели, Арт Риг, местный министр обороны, ну и я, скромной персоной. Провёл, показал всё. Отдельно показал места складирования металлолома от бандитов. Двенадцать полностью исправных машин на ходу. Куча мачете, ружей, арбалетов и прочего барахла в разной степени повреждения. Ну и людей надо запускать. Скотина, оставшаяся во дворах, мало того, что охренела от возводящейся вокруг стройки, она же жрать хочет.

Да, посевы уничтожены. Это прискорбно. Но есть трофеи, которые можно выменять у соседей на зерно сейчас и посевные в будущем. Вот только не с руки Дэру сейчас этим заниматься. Тем более с оттяпанной. Надо назначать приемника. Попытался меня просить – но я сразу ушел в сторону. Нет меня. Свои проблемы решайте сами. Как «Сошедший с небес» любое решение главы поселения поддержу.

В итоге Дэр передал полномочия, на время своего отсутствия, своей старшей дочери, Нуди. Что очень не понравилось Арту Ригу. Вида он не подал, но в чувствах меня не обманешь. Тут же затребовал расконсервацию двух штурмовых комплексов и передислокации внутрь периметра. Подчинение – непосредственно мне. Вот только местнических захватов власти не хватало. В итоге Арт хмурился, проходя по двору и смотря в стволы тридцатимиллиметровых скорострельных пушек, расположенных в узловых точках, но дурных мыслей себе не позволял. И на том слава богу. То есть Тробу.

Оставив Нуди на хозяйстве, Дэр, наконец-то, смог залечь в капсулу на две декады. Я предался лучшей работе в мире – нифиганеделанью. Хватило меня, впрочем, ровно на двенадцать часов. Из них на сон потратилось девять.

– Каптер!

– На связи.

– Тут есть спортзал, что ли? Или тир?

– Конечно, шеф. Каждая жилая секция обладает такими возможностями. Желаете активировать?

– Сильно энергозатратно будет? – вспомнил я светящиеся через одну панели освещения в коридорах – Ответ «Да» «Нет».

– Да.

– Отмена. – со вздохом произнес я – Ты от Машки тогда получил полный инфопакет?

– Так точно.

– Есть мысли как можно быстрее достичь рейдера «Крылья Эльмы»?

– Шеф, информация для служебного пользования.

– Идентификатор лейтенанта косморазведки?

– Принято. До перевода на эту должность я был главным искином второстепенной базы снабжения флота клана.

– Ну-ка. Ну-ка. – я аж вскочил из положения лёжа – Второстепенная база снабжения – это базы основной и дальней разведки?

– Так точно.

– Координаты?

– Передал.

– Машка?

– От «заправки» по прямой достаём.

– В смысле?

– Заправляемся на станции пиратов. Идем по прямой – достаём.

– А назад?

– Я что, дура? Естественно и назад.

– Спасибо, Маша. Каптер?

– Да шеф.

– Причина перевода?

– Замена на биоискин. – ответил Каптер и равнодушия в его голосе не было.

– С Номадом им долго притираться придется. – прокомментировала Машка.

– До Номада еще добраться надо. – пробормотал я – Если уж вам заняться нечем – просчитайте встраивание Каптера в корпус «Вола». В скрытном режиме. Со всеми параметрами энергопотребления, даю разрешение на использование дополнительных реакторов, хранящихся на базе, которые тоже необходимо скрыть, чтобы любой зашедший с проверкой СБшник был уверен, что основной и дополнительный искины стоят в рубке, а о Каптере даже и не догадался. Справитесь? Или слабо?

– Пфф! – фыркнула Машка.

– Да раз плюнуть! – поддакнул Каптер.

– Машка, на тебе полный пакет ПО для корабельного искина. С учетом всех доработок «Вола».

– Принято!

– И Машка…

– Да, шеф?

– Просчитайте скрытую нишу для медкапсулы Джоре со всеми нишами под расходники, сервисным обслуживанием и так далее. Главное здесь – «скрытая».

– Мы будем возвращается?

– Это будет первый пункт нового маршрута. Неужели мы сможем бросить тут Каптера?

– Спасибо, шеф. – отозвался Каптер.

– Или Сэру. – пробурчала Машка.

– Их тоже не забудем. – обнадежил всех я.

Ну вот. Электронные мозги загрузил. Пусть работают. Это только кажется, что для компов достаточно только кликнуть мышкой и сразу готов результат. Для сложных задач им требуются дни, а то и месяцы вычислений. Другое дело в том, что компьютерному кластеру на решение поставленной задачи времени требуется в разы меньше, чем человеческому коллективу.

Наконец эти две декады минуло. Вернул обновленного главу в обновленное поселение. Тут народ уже освоился, кто-то стал новые постройки возводить вокруг стен. На распаханных полях тоже что-то делали. Пребывающий в эйфории Дэр крутил перед народом новоотрощенной рукой:

– Нет вы видели, народ? Видели?

– Видели. – уныло отвечал народ.

– Что это с ними? – спросил меня Дэр.

– Просто ты третий с подобным исцелением. Эффект «чудо» исчезло. Увы.

– Да? Да пофиг! Ух я щаз!

– Стой!

– Что?

– Ты был последний на исцелении. Запретные горы снова становятся Запретными. Хода туда нет.

– А… Разве… Я думал…

– У меня свой путь. Но я обязательно загляну в гости. Обещаю.

– Останься на пир. – попросил Дэр.

– Извини. Троба зовет меня. – ответил я.

– Сэра расстроится.

– Сэра взрослая девочка. Надеюсь, поймет. Я не прощаюсь.

Я специально выставил для прощального пожатия левую руку в замок. Когда Дэр вцепился в нее, Сухарь на запястье изобразил в воздухе герб клана Троба. Дэра очень впечатлило. Ну а я, довольный, отправился к малой десантной платформе, на которой и рассекал по окрестностям в последнее время.

– Отец? Стас? – из дома выскочила красноголовая Сэра и бросилась вслед.

– Тихо дочка. – Дэр придержал девушку. Посмотрел, как аппарат мягко поднялся в воздух, убрал посадочные опоры, немного постоял на месте и прыгнул вперед – Он сказал, что зайдет в гости. Ты же ему веришь?

– Верю. – прошептала Сэра, провожая взглядом заложившую вираж платформу с такой перегрузкой, что с консолей сорвались потоки, что породило красивые белые струйки, а в кабине заматерилась Машка.

День «D». Время «T». Прыжок на орбиту. Количество попыток – одна. Прём на «Моските», модернизированным злобным гением двух искинов чуть ли не до атмосферного крейсера по тяговооруженности. За спиной – контейнер с искином. Машка и Каптер сговорились, выдрали искин из блока управления ротного опорного пункта, как максимально возможный по весу для того, чтобы закинуть на орбиту, обнулили, поставили прошивку для «Вола» и вот теперь мы его прем с собой. Я пру с собой!

Все координаты просчитаны. Точка начала набора высоты, скорость, режимы двигателей… Всё. Мне в этой миссии отдается роль вьетнамского космонавта из советского анекдота: «А ты, обезьяна узкоглазая, ничего тут руками не трогай». Точка! Поверхность планеты проваливается вниз. Идем в набор. Перед глазами разные шкалы, отображающие физические параметры. Пока в зеленой зоне. На мне только стандартный «Увекс». Планетарный скаф всё равно защиты от космоса надолго не даст, а веса добавит.

Шкалы откалиброваны в удобной для меня системе счисления. Высота пять тысяч. Семь, на голову надевается колпак шлема. Девять. Какие-то нехорошие подергивания. Пятнадцать. Двадцать. Ух как под жопу дало! Что они там присобачили? Семьдесят. Сто. Сто двадцать. Сто пятьдесят… И всё… Парим почти в невесомости. Осматриваюсь – «Вола» не вижу.

– Маш?

– Да?

– Можно начинать паниковать?

– Ну, немного недотянули. Бывает.

– Если выживем – я тебе потом всё скажу, хорошо?

– Да, не отвлекай.

– «Вол» на связи, вижу вас. Немножко ниже идете.

– В курсе. Подтягивай!

– Стыковка будет жесткой, капитан. – предупредил корабль.

– Да похрен!

Бах! Трах! Фух! В ангаре… Кабина не успела раскрыться, как куча ремонтных дроидов накинулась на транспортный отсек и уже что-то уволокла оттуда.

– Машка?

– Ставят новый искин. – ответила Машка.

– Давай-ка сначала доложимся Каптеру что прибыли и отойдем подальше от планет с их гравитационными колодцами.

– Приняла. От Каптера подтверждение. Очень ждет нашего следующего визита. Отход за орбиту спутника?

– Лучше в точку равновесия между этой и следующей планетой. Я в душ.

– Принято.

Пока я пинал балду на планете, на корабле шли конкретные переделки. Были созданы скрытые ниши под искин, несуществующие пока реакторы и медкапсулу со всей периферией. Имитирующий Каптера искин был подключен. Протестирован. Признан пригодным. И включён в боевую систему корабля. Причём по очень хитрой схеме, что там надумали Каптер с Машкой. Вроде главным остается искин «Вола», но не совсем. При необходимости искин Джоре может брать основные функции на себя. Чтоб скучно ему не было – подкинул взлом дешифратора, так и валяющегося у меня бесполезным грузом. Через трое суток стал счастливым обладателем дешифратора Джоре.

Потихоньку подбираемся к обитаемым местам Фронтира. Начали попадаться корабли Содружества. Пока расходимся мирно. В какой-то системе эсминец второго поколения погнался было за нами, сослепу не распознав своими сканерами, но потом резко отвернул в сторону. В одной из проходных систем произошла очень интересная встреча, ярко характеризующая если не всех жителей Содружества, то большую ее часть.

Когда вывалились, увидели, как в стороне два легких эсминца третьего поколения добивают шахтерскую матку. Здоровенная такая дура, на которой базируются добывающие малые суда и завод, перерабатывающий руду в концентраты. Куча жилых помещений, магазинов и чего там только нет. Всё зависит от фантазии хозяина. Эдакий мобильный поселок шахтеров. Сейчас этому поселку выстегнули два разгонных двигателя из четырех и сносят турели непосредственной обороны, чтобы можно было комфортно высадить абордажные команды. Это не наши разборки, эсминцы пока на нас внимания не обращают, так что встаем в разгон.

– Вызов с шахтера. – докладывает Машка.

– Давай на главный экран.

На голопанели появляется мужик с ежиком светлых волос. Массивная нижняя челюсть, выдвинутая вперед, делает его похожим на бульдога. Маленькие пуговки глаз внимательно рассматривают меня. Задним фоном идет трансляция аварийной сигнализации.

– Аякс Рид. – наконец представляется он – Глава корпорации «Камни Хортона».

– Стас Вет. – говорю я – Свободный торговец.

– Поможешь? У меня тут сто семьдесят человек. Среди них женщины и дети.

– На торговце? – с сомнением спрашиваю я, прекращая разгон – Против двух эсминцев?

– Двести пятьдесят тысяч. – делает предложение шахтер.

– Контракт?

– Согласен.

– Машка, подготовь контракт. В пункте о трофеях пропиши, что оба эсминца – наши.

– Готово.

– Пересылаю контракт. – сообщаю Аяксу.

– Хм. Пересылаю назад. – через десяток секунд отвечает шахтер.

– Машка?

– Изменен пункт о трофеях. Пятьдесят на пятьдесят.

– Аякс, почему изменен пункт о трофеях?

– Парень, нас двое и их двое. Я думаю, так будет справедливо. У меня сто семьдесят человек. Женщины и дети. Мне надо их чем-то кормить.

– Ясно, можешь забрать себе оба трофея. Когда их победишь. Конец связи. Продолжаем разгон

– Парень, подожди! – успевает выкрикнуть жадный шахтер, прежде чем экран погас.

– Входящий с шахтера. – докладывает Машка.

– Игнорировать.

Заинтересовавшийся было нами эсминец, видя, что мы снова встали на разгон, возвращается к своему товарищу добивать матку. Нам никто не мешает, и мы спокойно уходим в гипер.

– А ведь там было сто семьдесят человек. – начинает давить на совесть Машка.

– Угу. – отвечаю я.

– Среди них женщины и дети. – продолжает Машка.

– Надеюсь, они добрым словом вспомнят жадность своего капитана, когда будут стоять на рынке в рабском ошейнике и с ценником в руках. На этом – заткнись.

– Злой ты. – оставила последнее слово за собой Машка.

Практически перед самой станцией за нами погнался тяжелый эсминец четвертого поколения арварской постройки с отключенным идентификатором, семафоря на всех частотах, чтобы мы остановились.

– Вот же прицепился. – процедил я сквозь зубы.

– Слушай, Стас. – сказала Машка – Нам же все равно бот нужно будет покупать?

– Ну?

– Так зачем покупать, когда он сам к нам летит, да еще с носителем?

– Ну не знаю. – с сомнением протянул я – Все-таки тяжелый эсминец. И поколение четвертое. Как и у нас.

– Давай по той же схеме, что и в прошлый раз. Тем более, я поковырялась в дешифраторе Джоре и почерпнула много интересного. Сварганила вирус. Так хочется попробовать. Многого не обещаю, но щит я им схлопну. Ты, самое главное, канал связи открытым держи, пока я его не загружу.

– Прошлая схема – это «не стреляйте, мы сдаемся, добро пожаловать на палубу»? – уточнил я.

– Ну да.

– Подведешь ты меня под монастырь со своими экспериментами. – вздохнул я – Давай связь.

Когда канал связи был установлен, перед глазами появилась полоска загрузки, которая бодренько поползла к отметке «100 %». А на экране возникло лицо капитана пиратов. Смуглая кожа, черные маслины глаз и общая арабская внешность выдавала в нем выходца из Галифата. Довольно неожиданно. До этого я представителей религиозного государства не встречал. Припомнил, что в Галифате на государственном уровне разрешено рабство и тут же захотелось свернуть капитану его цыплячью шею.

– Пограничная служба свободной республики Церера! – заявило это чудо – Почему убегаем?

– Кто убегает? Мы убегаем? Мы никуда не убегаем. Летим себе спокойно. Никого не трогаем. – залепетал я в ответ.

– Почему сигнал об остановке игнорируете?

– Какой сигнал? – непонимающе спросил я, наблюдая как шкала загрузки перевалила за отметку «50 %» – А! Так это вы сигналили? А мы думали, что это у нас перебои в аппаратуре связи.

– Заглушить двигатели, лечь в дрейф, щиты убрать, орудия в походное положение! Приготовится к таможенному досмотру.

– Не имеете права! Это произвол! Мы ничего не нарушали! Я буду жаловаться!

– Можете жаловаться кому угодно. Я всего лишь выполняю свою работу. – ишь как чешет, стервец. Явно раньше в пограничниках служил – В случае неподчинения открываю огонь на поражение.

– Хорошо. – согласился я, увидев, что загрузка вируса завершена – Но я это так не оставлю. Учтите.

– Ваше право. – усмехнулся «пограничник» – Экипажу находится в своих каютах. Любая агрессия против таможенной партии приравнивается к нападению.

– Принял. – ответил я – Швартуйтесь. Вторая летная палуба, открываю створки. – и обратился к Машке: – Что теперь?

– Ничего. Ждем.

– С моря погоды?

– Пока вирус отработает. – пояснила Машка.

– И когда он отработает?

– Не знаю. – честно ответила Машка – Это же первое реальное применение. По моим расчетам, от двух, до десяти минут, в зависимости от класса корабельного искина.

– И как ты узнаешь, что он отработал?

– Должен прийти сигнал – пояснила Машка.

– Ох, Машка. – покачал я головой – Ты не симбионт. Ты какой-то авантюрист.

– Сам такой!

– Разгонные модули в туннельниках и накопители хоть зарядила?

– Спрашиваешь! – фыркнула Машка – Всё на сто процентов.

– Тогда встречаем гостей.

«Вол» дрейфовал в вечной черноте, за кормой у него пристроился тяжелый эсминец, от которого отделился брусок абордажного бота и пошел на сближение. Как раз на вторую летную палубу, гостеприимно распахнувшую бронестворки. Туда, где их уже ждали. Я по камерам наблюдал как бот заходит в ангар. Вот открывается аппарель и по палубе рассыпается десяток человек в легких скафах, при поддержке двух дроидов «Бардер-3М».

– Долго еще? А то они сейчас по всему кораблю расползутся.

– Не знаю. – нервно ответила Машка – В любом случае… О! Есть сигнал! Щита у них нет, так что стреляй аккуратно.

– Не учи отца и баста. Начали!

По углам ангара вниз упали фальшпанели, а через два выхода ворвались абордажные «Стимулы». После чего в ангаре отключилась система жизнеобеспечения и гравитация. Одновременно с этим, совершенно неожиданно для капитана пиратов, на покорно висящем торговце вспыхнул щит, а вот на корабле пиратов он пропал. Очень резво, совсем не как торговые суда, «Вол» выполнил «кувырок через спину» и как только эсминец оказался в зоне поражения, то тут же получил заряд плазмы в выходные шахты туннельных орудий, фатально выводя из строя главный калибр корабля.