Текст книги "Изгои (СИ)"

Автор книги: Happy_Sun777

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

– Что это за воины, которые не могут поймать одну девчонку? Их-то ты называешь лучшими?

– Они лучшие в бою и охране, но не в ловле очередной вашей игрушки, – холодно ответил генерал элитного подразделения дворца герцогини, на секунду оторвав взгляд от своих бумаг, разложенных по всему столу. – Но мне помнится, я давал Вам их для сопровождения в город, – он искоса посмотрел на ворвавшегося мальчишку, у которого так и оставалось грозное выражение лица. – И что это за дама, которая бегает быстрее моих парней? – со смешком спросил он.

– Это дочь герцога Ч***, Мичико. Она в этом городе, – процедил Тору, ударив ногой подвернувшийся стул. – И они упустили её!

– Не вижу причин для истерики, Тору, – вздохнул Тэкеши, мысленно жалея стул, оставшегося без ножки. – Могу поспорить, что это не леди Мичико, ведь она сейчас лечится в тысячах миль от нас.

– А вот и нет! Эта дурочка довыпендривалась до того, что её собственный отец из замка вышвырнул!

– Хорошо, тогда Вы не против проверить это? Я пошлю разведчика в ту деревню, где она должна лечиться, а Вы постарайтесь больше не ломать несчастную мебель, – проговорил генерал, подходя к своему ученику, которого знал ещё с пеленок.

– Я не могу понять, Тэкеши, что я делаю не так? Угрозы роспуска слухов, сила на неё не действуют, они делают только хуже. Я так никогда не добьюсь от неё взаимности. Она не та простушка, бросающаяся тебе на шею, стоит той только сказать пару красивых слов. Она и в тот раз разглядела мою маску, не повелась на красивую обертку… Так что ей нужно? Что заставит её посмотреть на меня, как на человека, влюбленного и совсем потерявшего голову?!

Тэкеши видел своего хозяина таким в первый раз и был удивлен, однако не на столько, чтобы выдать это. Он лишь покачал головой, тронутую легким серебром, и сказал:

– Методы, которые ты использовал, можно сказать, отличаются обилием жестокости. Это нравится наименьшему числу дам, будь уверен. Сила же поощряется в тому случае, когда она направлена на их защиту. Своим способом ты можешь добиться взаимности только у врагов. И принимая во внимание то, что твоя избранница отреагировала на это не так, как ты ожидал, могу посоветовать действовать теперь с большей осторожностью. Девушки – существа нежные, но от них иногда нет спасенья, и поэтому, чтобы она тебе не влепила ещё одну сияющую пощечину, попробуй извиниться за свои промашки.

– Что? Мне? Перед ней?

– Да, перед ней. А как иначе? Разве не знал о таком простом способе? Думал, она просто забудет про то, что ты натворил? Я отлично тебя знаю, Тору, и с уверенностью могу сказать, что ты довел её до слез и наговорил такого, за чтобы и мне не грех было тебе по уху дать.

Под сильным давлением генерала Тору сжался, растеряв всю свою былую напыщенность.

– Короче говоря, бестолочь, завтра же приносишь мне новый стул и доклад о том, что она тебя простила. Всё, разговор окончен.

Тору было нечем возразить и он вышел в из комнаты в некой задумчивости.

Утром Мичико проснулась совершенно разбитая. Глаза были ещё влажными от слёз. Выходить из дома не было никакого резона, но нужно было идти на работу – хозяйка лавки так просила её прийти. И словно в награду за титанические усилия встать с кровати, она в этот день не пересекалась с маркизом Южных долин.

Но всё же через несколько дней повстречалась с ним на рынке, когда продавала цветы. Он так же неожиданно подошёл к ней, но Мичико удалось скрыть чувства, которые могли бы вызвать подозрительное внимание прохожих, тем более что при свидетелях – как считала девушка – тот не предпримет ничего выходящего из рамок приличия. Однако на этот раз он действовал по-другому: хотел заплатить за цветы в десять раз дороже. Не вышло. Она отказывалась принимать деньги. Это повторялось много дней и ни одна его попытка не увенчалась успехом, а вот терпение девушки было на исходе.

– И как ты ещё не понял? – не выдержала наконец Мичико, бросив игру в прелестную цветочницу. – В твоих подачках не нуждаюсь. Денег твоих не возьму. В отличие от меня в твоей помощи нуждаются множество людей. Открой глаза! Высокое положение – это не вечные развлечения.

Он давно заметил: эта девушка имеет на него особое, необъяснимое влияние. Как и тогда, эти слова подействовали на него. Захотев доказать ей, что не бесполезен, он погрузился в учебу. Эта перемена была замечена и похвалена учителями. Вследствие того, что он читал разные книги, он менялся, вникая в смысл написанного, становился более человечным. А уже это заметили многие, в том числе и слуги. Ему говорили об этом и желали узнать причину его поведения, но их любопытство никак не удовлетворялось. Но он не переставал следить за Мичико. Эта девушка всё больше и больше его заинтересовывала. И каждый вечер он ожидал, когда та закончит работу в лавке. Незаметный, словно тень, он следил за ней до боковых ворот города, а когда та заходила в лес, она в нем будто растворялась. И в тот вечер, провожая её из укрытия до ворот, ему выдался шанс частично исправить свои ошибки – какие-то патрульные солдаты, заметив её, пожелали заполучить её внимание.

– Эй, эй, красавица, куда это ты так поздно идешь? Не заблудилась? – спросил у неё один из солдат, подойдя к ней.

– Нет, спасибо, не стоит, я знаю дорогу, – Мичико, ощутив его близость, невольно попятилась.

– Смотри-ка, ты испугал её! – воскликнул другой. – Однако она такая хорошенькая, словно мышонок…

– Ну, так что? Мы можем проводить тебя, куда хочешь, – не унимался первый, даже пытался ухватить её за руку.

– Я же сказала, – резко ответила та, отдернув руку, – я справлюсь сама. Пропустите.

– Ох, осторожно! – засмеялся второй, услышав её резкость. – Это не мышонок, а тигрёнок, и он показал зубки.

Мичико пыталась обойти их, но не получилось.

– Давай же, соглашайся, пойдем куда захочешь!

– Отстаньте! – вскрикнула она, отступая назад.

И вдруг наткнулась что-то, что тут же заботливо обняло её и до неё донесся мягкий, теплый голос, которому Мичико даже обрадовалась.

– Привет, долго ждала? А вы что-то хотели, уважаемые? – на несчастных солдат смотрели холодные глаза, пропитанные угрозой и сталью.

Те сразу узнали в юноше сына герцога. Выйдя из секундного остолбенения, они покорнейше извинились и ретировались. После их ухода, Мичико сказала:

– На этот раз ты вовремя, – вздохнула она с облегчением, так и оставаясь в его объятиях.

– И раз уж я здесь, то, надеюсь, ты не будешь против моей компании?

– Разве что, если до ворот проводишь, – усмехнулась она.

Она заметила, что весь путь он держал её за руку, но не захотела противиться. Когда же они дошли и Мичико хотела было распрощаться, Тору не отпустил её.

– Мичико, постой…

В тот момент она с каким-то укором посмотрела на сжатую ладонь, решив, что тот опять за старое. Но парень не хотел ничего большего, нежели ответа на просьбу:

– Прости меня… За все мои глупости.

Взгляд девушки смягчился, стоило ей только представить на сколько ему было сложно сказать эти слова. Смотря на склоненную в просьбе перед ней голову юноши, она не сдержала улыбки. Сделав шаг к нему на встречу, Мичико наклонилась и встретилась с его растерянными взглядом. Улыбнувшись от радости, она сказала:

– Давно уже тебя простила, Тору. И мне приятно, что ты понял свои ошибки.

После её слов он почувствовал небывалое облегчение.

– Спасибо, – выдохнул он.

Весь следующий день, уже по привычке, Тору провел в библиотеке. Но в который раз закрывая толстую книгу древнего философа, юноша устало растягивал руки на столе, положив на них отяжелевшую от мыслей голову, и осознавал, что не нашёл ни единого ответа, лишь новые вопросы.

– Если в моем рождение сыном герцога есть какой-то смысл, то в чем он заключается? – он тяжело вздохнул, посмотрев в темно-розовое небо за окном. – Мичико так изменилась за те годы, что была одинока. Она просто невероятна – сама устроила свою жизнь, несмотря на трудности. А я что делал? Играл с сердцами глупых барышень… – на лице невольно растянулась улыбка горечи. – Странное чувство: осознавать себя настолько жалким перед девчонкой, которая лишилась всего, даже фамилии, когда ты на вершине иерархии человечества.

В дверь его библиотеки постучали и в ней появился высокий мужчина с суровым взглядом и видом, выдававший в нем старого воина.

– Тэкеши! – юноша подскочил со стула и тут же оказался рядом с ним. – Вы нашли её?

– Для начала я должен попросить у Вас прощения, милорд, за то, что сомневался в правдивости ваших слов насчёт леди Мичико, – спокойно проговорил генерал, закрывая за собой дверь. – Прилетел голубь от разведчика из деревни, в которой якобы должна жить дочь герцога Ч***, но в последний раз она была там, согласно показания, около восьми лет назад. Это не сходится с тем, что мы услышали от горожан. Самая ранняя дата – это лето четыре года назад, о которой нам сообщила хозяйка книжной лавки. Она живет здесь уже четыре года.

– Я же говорил тебе, друг, – тот весело толкнул его в плечо. – Вижу, этих доказательств хватило, чтобы развеять твои сомнения.

– Их было более чем достаточно. Теперь я вполне могу понять, почему она произвела на Вас такое впечатление: любая другая великосветская особа давно бы умоляла на коленях родителей простить её.

– Разумеется, но она, в отличие от них, сильная и сумела встать на ноги, даже в этом совершенно отличающемся мире. Более того, она нашла в нем свое счастье.

Они нашли старый дом лесника, в котором жила девушка, и стали ждать, скрывшись за кустами роз и деревьями.

– Вот она, – шепнул ему на ухо Тэкеши.

– Да, вижу.

Мичико вышла из лесного дома и направилась к колодцу. Достав из него полное ведро холодной воды, она принесла и наполнила ею длинную, прямоугольную кормушку для животных, которых, что было странно, вокруг не было. На краю кормушки она оставила пару яблок.

– Что она делает? – с интересом спросил он, следя за ней.

– Тише, Тору.

Солнце садилось, и деревья, и всё вокруг, начали чернеть, покрываясь мягким мраком.

– Темнеет. Тору, пойдемте домой.

– Ещё немного, Тэкеши, погоди, – им завладел интерес, ему хотелось узнать о ней ещё больше, гораздо больше.

Он, сам того не заметив, случайно высунулся из-за кустов и… был обнаружен.

– И как это изволите понимать? – Мичико смиряла его сердитым взглядом, уперев руки в бока.

Слова его замерли на языке. Тору прекрасно осознавал, в какую ситуацию попал и чисто интуитивно ощутил, что лучше дать ей возможность самой ответить на этот вопрос.

– И? На этот раз какова причина твоего появления?

Даже Тэкеши, бывалому генералу, стало не по себе от стальных ноток в голосе девушки. Тору же, выпрямившись, сказал:

– Хотел снова увидеть тебя.

На этот раз Мичико не нашла у него той самодовольной ухмылки и не услышала издевательского тона в голосе. Заметила лишь теплый блеск от последних лучей солнца и необычное для таких людей, как он, чувство на дне его карих глаз. Взгляд её вновь смягчился и она опустила взгляд, почувствовав вину за резкие слова.

«Когда в этом мягком голосе не слышно упрямого и избалованного мальчишки, а вместо жажды власти в глазах видна его душа, он очень красив», – решила про себя девушка, слыша стук сердца.

– Я… понимаю тебя… – сорвалось с её губ, которые она тут же прикусила от смущения. – Но в следующий раз… иди по тропинке, а не по кустам.

Тору выдохнул, заслышав милостивые нотки голоса.

– Хорошо, – улыбнулся он и вышел из своего укрытия, попутно давая знак Тэкеши, чтобы тот возвращался.

Ему даже повезло увидеть её дом, наполненный светом и теплом печи; все вокруг говорила о заботе хозяйки. Переступая порог, Тору показалось, что она впустила его в свой необычный мирок, уединенный и никем не тронутый.

Ночь давно укутала тайной весь лес. И лишь в маленьком окошке горел желтый свет. Посмотрев в окно, Мичико улыбнулась и сказала:

– Тебе сегодня сопутствует Удача.

Посмотрев на неё в недоумение, юноша подошёл к окну. Из-за деревьев на поляну вышли олени, захотевшие напиться из кормушки. Они были прекрасны. Столько грациозности и гордого спокойствия в движениях и темных глазах нет, наверное, ни в одном животном. Девушка потушила свет, и дом залил мягкий и слабый лунный свет.

– Они иногда приходят сюда, потому что ближайший водопой за много миль от сюда.

Мерно вышагивая, животные приблизились к жилищу человека, принимая подарок. Маленький олененок, которого охватило любопытство, подошёл к самому окну дома, с интересом разглядывая его обитателей. Ткнулся носом в стекло и от неожиданности недовольно фыркнул. Девушка приложила ладонь к стеклу, но олененок не мог учуять запаха и пристально смотрел на нее своими большими умными глазами. Тору несмело взглянул на Мичико. В его памяти поселилось еще одно счастливое воспоминание: ночь, Луна, олени, счастливая улыбка и лучистые глаза самой необычной для него девушки. Он впервые увидел ту тонкую пелену идиллии и покоя, которая возникала лишь тогда, когда он был рядом с ней.

– Как же я люблю этих чудесных животных, – произнесла Мичико, скорее, неосознанно.

– Если бы ты захотела, я бы подарил их тебе. Всех до единого в моих владениях.

– Зачем же? Тогда для меня такие моменты перестанут иметь столь большую цену.

– Так тебе ценнее видеть как пасутся дикие олени, нежели огромное богатство?

– Да, – уверенно ответила Мичико, подняв на него яркие и глубокие глаза. – Земным богатствам я предпочитаю богатства души. Сундуки полнеют от того, сколько ты заберешь, а душа богатеет от того, сколько ты отдаешь людям, – она остановилась, будто ожидая, что он скажет на это, но тот всё ещё молчал. – Мне казалось, что ты способен на это, и поэтому я еще не сбежала в соседние земли. Но, Тору, пожалуйста, не пытайся больше купить мое расположение к тебе за деньги… Мне это не нужно. Мне дорого то, что могут дать только близкие друг другу люди.

В этот момент Тору показалось, что эта девушка была из какого-то неизвестного, потустороннего мира. В волосах её запутались серебряные лучики Луны, из-за чего она приобрела некое призрачное, ангельское обличье, и можно было подумать, что это лишь сладкое и потрясающее видение, которое вот-вот растает в жалком бытие этого мира.

– Мичико… – он так испугался, что не давая себе отчета, обнял её, задерживая своего ангела на земле. – Мичико… Послушай меня, не отталкивай! Я скажу это только тебе… Ты изменила меня, Мичико… Ты стала для меня самым драгоценным и любимым человеком. Ты, и никто другой!

Девушка почувствовала как кровь приливает к щекам, и чтобы скрыть свое смущение и даже радость от этих слов, она прижалась к его плечу. Тору, видя, что ту охватила мелкая дрожь, стал гладить её шелковистые волосы, а потом прикоснулся губами к её макушке.

– Я давно понял: я готов на всё ради тебя, – он вновь ощутил частое биение её сердца в груди, прижатой к его телу. – Я даже готов построить тот мир, где наша социальная разница не будет иметь никакого значения, только бы ты была рядом…

В хрупком сердце девушки начал таять лёд, которым она сковала свои чувства к этому юноше. И когда в последний раз объятия ей казались на столько теплыми? Мичико и забыла уже то чувство, когда не хочешь, чтобы тебя отпускали, чтобы не оставляли одну.

– О чём ты говоришь? – она не могла поверить в его слова, но в этом голосе дрожала надежда. – Ты хоть понимаешь, на что решаешься?

– Вот увидишь, Мичико! – он не мог скрыть улыбки, когда понял, что он ей тоже небезразличен, и обнял её ещё сильнее, этим пытаясь передать то тепло и нежность, которое родилось в его сердце для неё. – Ты только верь в меня и я сделаю эту страну счастливой, где все будут равны, а над тобой больше не будут насмехаться.

Лёд треснул. Сквозь него потекло теплое и нежное чувство, которое, столкнувшись с жестоким разумом, с его реальностью, вызвало настоящую бурю… Но разум был бессилен перед ним. На его место пришла огромная благодарность, и Мичико не могла выразить её словами. Не знала, что ему сказать. Как отблагодарить за то, что он не бросил её? За то, что не прислушался к мнению света? Как перевести словами поток души, льющийся из сердца, возможно ли это?

– Спасибо, – прошептала она, сжимая в пальцах одежду на его спине.

Слова благодарности, не удержавшись на языке, вылились в теплые слезы…

После этого они не виделись два месяца. Обоим они показались самыми длинными. Но за это время Мичико активно помогала хозяйке книжной лавки так, что скоро они смогли купить ещё один магазин, и прибыль возросла. Старушка частенько при ней, будто невзначай, благодарила Бога за Его милость. Тору же стал вести дела отца по управлению землями. Но вот в нескольких отчётах он заметил ошибки и расхождение данных на бумаге с действительностью. Обрывая все укоры и требования, он добился правды, которая, впрочем, была не удивительна, но очень неприятна. Оказалось, что одна десятая от всех налогов горожан и крестьян прилипала к лапкам распорядителей, которых прикрывал главнокомандующий армией Риджил, а за это они ему платили огромные взятки. Тору, узнав об этом, решил немедленно рассказать обо всем отцу, но на полпути ему «тонко» намекнули, что лучше ему поберечь здоровье. Это заставило его действовать как можно аккуратнее и тише, он не мог сейчас сдаться и отступить.

Вскоре умерла его бабушка. Герцогиня Т*** скончалась от старости, оставив завещание, в котором почти всё свое имение оставляла своему любимому внуку. Но горе юноши не могли заглушить эти богатства. Похоронная процессия прошла грандиозно. Герцогиню похоронили вместе с её мужем, её отцом и матерью, под огромной и величественной надгробной статуей. Ужин, который был дан в этот день во дворце, тоже не был лишен изысканности. Гости, которые в тоже время являлись родственниками покойной герцогини, вели разговор в основном о наследстве. И тогда Тору заметил, что многие дамы пытались как-то показать свое участие в его горе, даже иногда смахивали шелковым платочком выступившие слезы, но их присутствие как никогда было противно ему.

Задыхаясь от лжи, фальши и тягости постоянной слежки, Тору, под предлогом того, что ему вдруг стало плохо, сбежал из дворца. Ушёл в лес, к порогу маленького домика. Вдыхая холодный воздух, он ждал её. А вскоре он услышал легкие шажки, которые на секунду оборвались, а потом ускорились в быстром беге. Голос Мичико, выбежавшей из-за деревьев, показался ему мелодией, струящейся с небес. Он с трепетом следил как она подбегает к нему и сердце учащало свой бег от счастья. Тору подхватил её на руки, прежде чем она сама кинулась ему на шею. Когда он смотрел за тем, как закапывают гроб его бабушки, ему бросалась в глаза лишь грядущая смерть всего, что его окружало: отца, мать, дворян, птиц, деревьев и цветов, оставленных у холодной гробовой плиты. Но сейчас, прижимая к груди любимую, он и представить не мог, что такое чистое и светлое существо может забрать смерть.

– Здравствуй, Мичико, – улыбнулся он, глядя на неё так, будто ничего и не случилось.

Но тут она, замер на секунду, сказала:

– Не надо, Тору, не притворяйся. Твои глаза выдают тебя…

Её слова сорвали его маску “ничем не обремененного человека”. Он опустил голову и тяжело вздохнул, пытаясь выпустить хотя бы часть той боли, поселившейся в нем.

– Я больше не могу… – и уже никакая маска не смогла бы скрыть его слёз.

Девушка, не спрашивая ни о чём больше, обняла его заботливо и крепко, чтобы разделить с ним эту тяжесть в сердце. Когда его плач утих, она посмотрела ему в глаза и обхватила его лицо теплыми ладошками.

– Ты совсем замерз, – с сожалением, перемешанным с нежностью, сказала Мичико, чуть улыбнувшись. – Пойдем в дом.

– Спасибо… – шепотом произнес юноша, выдохнув остатки горя, но на этот раз это не вызвало у него той боли в груди.

Дома, готовя вместе ужин, они ничего не говорили – взгляды, жесты и прикосновения были гораздо красноречивее самых прекрасных слов. Медленно и неловко нарезая овощи, Тору знал, что та за ним приглядывает и всякий раз, оборачиваясь, он зашивал раны в своем сердце, потому что просто её присутствие для него было, словно лекарство от всех болезней. И темной осенней ночью, согревшись теплом друг друга, они не могли заснуть, боясь проснуться то в дворцовой спальне, то в одиночестве. Они не хотели расставаться с этими драгоценными моментами.

– Прости меня, за то, что оставил одну, – просил её Тору.

Мичико, найдя его руку под одеялом, ответила:

– Теперь это не страшно. Ты здесь, со мной, и мне больше ничего для счастья не надо. Тору, я готова помогать тебе во всех делах твоих, хочу облегчить твою ношу… ведь я люблю тебя!

Юноша не смог сдержать улыбки. Он осторожно прижал её руку к груди, будто она сделана из редкого хрусталя, и коснулся губами её лба.

– И я люблю тебя, – сказал он, вдыхая аромат её шелковых волос. – Но именно поэтому я не хочу, чтобы ты была замешана в том, с чем я сейчас связался.

– И тебе от этого будет легче?

– Да. Зная, что ты в безопасности, я смогу быстро решить все проблемы: решаемые и нерешаемые. Просто живи здесь и ни о чем не волнуйся.

Через некоторое время, обдумывая его слова и борясь с собственными желаниями, Мичико кивнула и поцеловала уголок его губ.

– Спи, Мичико… – сказал Тору, заметив, что её глаза уже потихоньку закрываются.

Не отрывая глаз от спящей девушки, он думал: «Любишь меня? И за какие заслуги мне такое счастье?»

Тогда Мичико еще не знала, какой план рождался в его голове, с помощью которого он хотел избавиться раз и на всегда от ненавистного генерала Риджила, у которого под властью все солдаты дворца, за исключением элитного отряда Тэкеши.

Следующие месяцы Тору отчетливо ощущал напряжение, нависающие над дворцом. Риджил не собирался закрывать глаза на намерение мальчишки и приложил массу усилий, чтобы он как можно реже встречался с отцом и матерью. Хотя родители и сами не особо горели желанием встречаться с сыном – они до сих пор не могли поверить в то, что именно ему досталась львиная доля наследства от бабушки, а им жалкие приграничные земли. Но родители были довольны тем, что их любимый генерал взял на себя присмотр за Тору и столь внимательно ухаживает за всеми их владениями. Позабыв о сыне, заботах и кончине герцогини, они вновь веселились на балах и вечерах, ни о чем не подозревая. Единственное, что тогда приносило Тору радость – это письма Мичико, которые ему тайком предавал Тэкеши. Каждый раз, распечатав конверт, он с первых слов убеждался, что эта девушка необыкновенная. Она невероятно тонко чувствовала его душевное состояние и знала, какие слова он хотел услышать от неё в тот момент. Ни одна девушка, с которой он прежде был знаком, не могла сделать его столь счастливым, каким он становился, читая её письма. Со жгучей горечью он сжигал потом такие драгоценные строки в камине, лишь бы они не попали на глаза шпионов Риджила.

А вскоре ему представился шанс покончить с генералом и положить конец коррупции.

Герцог и герцогиня уехали на бал одного из своих бесчисленных друзей, оставив управление на Риджила. Встретившись с ним глазами, Тору заметил мерзкую ухмылку на его лице. Теперь напряжение чувствовалось чуть ли не физически. Даже у Тэкеши не оставалось сомнений, что в этот день стоит ждать от него сюрпризов.

Так и случилось.

В этот раз Тору отказался от ужина, предвидя возможность проглотить горстку яда. Затем он, быстрым шагом поднявшись по лестнице и заметив пару любопытных глаз, вошел в комнату и встретился с Тэкеши.

– Думаю, сегодня я Вам не смогу пожелать спокойной ночи… – задумчиво произнес старый солдат, смотря в окно.

– Как это не грустно, – хмыкнул тот, заперев дверь. – Все готово? – спросил он шепотом, подойдя к нему вплотную.

– Да, милорд, – ответил Тэкеши, задергивая шторы. – Могу сказать Вам только то, что идея использовать заключенных в наших темницах солдат, поклявшихся в верности покойной герцогини, была остроумна. Все до единого узники готовы сражаться против того, кто заточил их в подземелье, за то, что они протестовали против плана Риджила прикончить Вас. Вы так же полностью можете рассчитывать на мою помощь и защиту. Мои солдаты размещены по всей территории дворца и за его пределами в самых темных точках, где обычному человеку ни за что не скрыться. Их невозможно обнаружить пока я не дам сигнал к действиям.

– Благодарю тебя, друг мой.

Через несколько часов бесконечного ожидания, Тору, лежа в постели, наконец услышал еле слышный шум открывающейся двери. Вооруженные солдаты, тихо, на сколько для них было возможно, окружили кровать и наложили болты на арбалеты, целясь в него… И тут раздался звонкий свист! Это был сигнал! Из-за ниши тайных углов комнаты вылетели стрелы и все солдаты упали замертво. В подземелье открылись клетки, и из них вырвались сотни солдат, вооруженные до зубов и готовые вступить в бой. Дворец превратился в поле битвы. Но она была непродолжительной… Сосредоточив войска в нужных точках, Тору полностью отрезал и окружил войска Риджила, который был совершенно обескуражен таким поворотом событий. Этаж за этажом очищались от вражеских солдат. Мраморный пол был весь залитой кровью. Через час Тору доложили, что Риджил скончался, задохнувшись под телами умерших солдат, которых загнали вместе с ним в ловушку. Победа была за ним, он отрубил голову змеи. Однако подчиненные павшего генерала не бросили мечи – их злоба лишь усилилась. Битва нанесла огромный урон обоим сторонам, но гонимые ненавистью солдаты Риджила имели неоспоримое преимущество, и Удача отвернулась от юноши. Тору пришлось спасаться бегством, когда взбешенные воины прорвали оборону и ворвались в его покои. Тэкеши, храбрый воин и верный друг, видя, что погоня не отстала от них и за пределами города, без колебаний принял бой, давая Тору бесценное время скрыться. Тогда он в первый раз нарушил данное им обещание: вернуться живым…

Новость о случившимся потрясла всё королевство. Было много толков и слухов, почему это произошло, но как и вода приходит в покой после упавшего в неё камня, так и улеглось волнение среди дворян. И через пару лет уже никто не вспоминал про пропавшего маркиза, отец которого, что не удивительно, приумножил свои владения, а все поиски были бесплодны. Домик лесника тоже опустел. Все забыли эту историю про изгоев дворянского света, которые приняли эти титулы, предпочтя любовь и спокойную, тяжелую жизнь среди безлюдных лесов и долин, вместо денег и высокого статуса. Но проходящие через долину Хамони путники говорят, что слышали звонкий детский смех, проносящийся игривым потоком над лесом и звонкой рекой, питавшей бескрайние ковыльные луга, не тронутые человеком. Однако все решили, что это просто забавы добрых дриад…