Текст книги "Властелин японских гор (СИ)"

Автор книги: Happy_Sun777

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

На некоторое время воцарилась молчаливая тишина. Каждый думал о своем, и не тревожил мысли другого. Но вскоре Акселератор осмелился нарушить этот покой.

– Мисаку… оставляю на тебя.

Ёмикава с непониманием оглянулась на него.

– О чем ты?

– Девчонке нужен кто-то другой, кто будет её защищать и научит навыкам оборотней. Ты же всегда хотела стать матерью… вот твой шанс.

– Ну знаешь ли… – девушка была обескуражена таким поворотом событий. – Решил вот так безответственно исчезнуть из её жизни?

– А что мне остается?! – вырвалось у него. – Не тебе меня судить, Ёмикава.

В голове её было множество мыслей и вопросов, но она молчала, подчиняясь тоскливому пониманию того, что выбора ни у неё, ни у него не было.

========== Глава 6. Задорный вой ==========

– Мисака, просыпайся, – мужчина осторожно трепал спящую девочку за плечо.

Та устало открыла потускневшие глаза, в которых даже утреннее солнце не зажгло огня. Она села на кровать, протирая кулачком веки.

– Простите, что проспала, дяденька, – тихо проговорила Мисака, вздыхая.

– Не страшно. Иди умойся поскорее – к тебе гость пришел.

– Кто?

Малышку, словно ветром сдуло. Она выбежала из комнаты и, шлепая босыми ножками, пронеслась по коридору и остановилась в дверях кухни. Но там был не тот, кого она ожидала. Девушка оглянулась на неё, отрывая задумчивый взгляд от окна, и улыбнулась. Мисака, как только увидела её, подумала, что эта улыбка ещё больше красит это милое лицо.

– Здравствуй, Мисака! – тепло поздоровалась Ёмикава, подойдя к ней.

– Здравствуйте, – слегка растерявшийся, пролепетала девочка.

– Будем знакомы, я – Ёмикава Айхо, – девушка, присев перед ней, протянула руку.

Та по-детски легко пожала её, со скромным любопытством глядя в оливковые глаза девушки.

– Знаешь, зачем я к тебе пришла?

– Нет. А есть причина?

– Я здесь по просьбе… друга. Ты его знаешь, этого балбеса.

– Вы об Акселераторе? – оживленно спросила та.

– Именно. Я встретила его недавно…

– С ним всё хорошо? – всполошилась девочка, испытующе посмотрев на девушку.

Ёмикаве была мила эта обеспокоенность. Она, взяв её ладошку, успокаивающе сказала:

– Он в порядке, не волнуйся.

Мисака еле заметно вздохнула.

– И вот он… сказал мне, что… поручает мне заботиться о тебе.

Та вздрогнула.

– Вам? Почему? – неприятные мысли тут же зароились в голове. – Это значит, что он больше не хочет меня видеть? Я действительно для него была обузой…

Ёмикава с испугом увидела заблестевшие на ресницах слезы. Вот чего она боялась.

«Какой же ты идиот. Сильнейший волк, но настоящий эгоист!» – корила она его.

– Конечно, нет! Детка, не надо плакать. Он ушел не потому, что не любит тебя, а из-за того, что у него слишком много врагов. Он считает, что тебе слишком опасно быть рядом с ним.

– Но ведь… – плакала Мисака. – Он же такой сильный, ему никакие враги не страшны!

Девушка взяла её на руки, качая её, словно любимого ребенка. Она обещала ей, что он вернется за ней, как только это будет безопасно. Она говорила, что поможет ей стать сильнее, научит, как дольше поддерживать волчью форму, научит всему, чего она захочет.

– Вот он удивится, если не сможет угнаться за тобой, когда вы снова будете вместе охотиться, – уверенно и воодушевленно твердила Ёмикава, поселив в душе малышки надежду.

Тут девушка, вспомнив о кое чем, посадила Мисаку на стул и подошла к сумке. Отыскав там то, что нужно, она с оживлением показала это девочке.

– Гляди, что я тебе принесла. Это тебе, примерь.

Мисака с изумленным восхищением посмотрела на голубое платье в белый горошек. Смущенно глянув на девушку, она скромно потянулась к подарку, принимая его. Ей очень он понравилось. Ёмикава переживала, что размер может не подойти, но платье хорошо сидело на хрупкой фигуре девочки. Крутясь вокруг своей оси, как волчок, Мисака хотела рассмотреть всю себя со всех сторон. Она не знала, из-за пропавших воспоминаний, была ли когда-нибудь у неё собственная одежда, и поэтому голубое платье ей сразу стало дорого.

– Спасибо Вам большое! – поблагодарила она довольную Ёмикаву, чуть кланяясь.

– Рада, что тебе понравилось.

Потом у ним пришел врач.

– Батюшки, а что это за красавица к нам пожаловала? – воскликнул он, притворяясь, будто не узнал её.

– Дядюшка, смотрите, что мне Ёмикава подарила! – хихикнула девчушка, крутанувшись.

– Тебе очень идет, Мисака!

И потом, пока девочка была на кухне, мужчина в другой комнате с девушкой тихонько переговаривались.

– Так и знал, что так выйдет, – вздыхая, признавался он, услышав о том, как Ёмикава нашла Акселератора. – Выбежал из дома, словно ополоумевший, не дал даже рану осмотреть.

– Вы не знаете, что случилось между ними? Почему из-за него девочка должна слезы лить? – допытывала его та.

– Нет, не знаю, – сокрушенно качал головой врач. – Но после того случая Мисаке снились кошмары, видимо, темная сторона оборотня поразила её своей яростью.

– Может как раз в этом и причина того, что Акс не хочет с ней встречаться – не хочет опять её напугать.

– Кто знает…

– И тем не менее, она хочет снова его увидеть. Но, к сожалению, теперь даже я не знаю, куда он исчез. Просыпаюсь утром, а его и след простыл. Этот… наш сильнейший сам себе на уме! Хоть бы на секундочку задумался, каково сейчас Мисаке.

– Да уж, для неё он не просто знакомый.

– Что делать будем, старик?

– Мисаке сейчас больше всего нужны материнская любовь и забота. Дарить их очень легко, даже не смотря на все трудности, которые тебя ожидают впереди. А после эти чувства будут помогать тебе. Не бойся, Ёмикава, ты тот самый человек, который может помочь девочке. Я уж, конечно, пособлю, чем смогу.

– Спасибо.

В этот момент с кухни донесся голосочек Мисаки:

– Дядюшка, Ёмикава, чай готов!

Девочка стала жить у Ёмикавы, с которой быстро сдружилась. Дружеские отношения построить очень просто, если для этого есть желание обоих, желание доверять, любить и быть близким друг к другу. Ёмикава баловала девочку, как свою дочь, заботилась о ней, слегка журила за мелкие проказы, но потом быстро прощала. За это Мисака отвечала ей послушанием, скромностью, непривередливостью, и той малой помощью, на которую была пока способна.

Девушка решила как следует заняться своей воспитанницей и сделать из неё настоящего волка, не хуже самого Властелина. Хоть свое намерение Ёмикава и говорила Мисаке с шуточным оттенком, она была серьезна. Маленькому щенку слишком опасно жить в огромном горном лесу, где охотятся множество волчьих стай, без основных навыков, даже если этот щенок – оборотень. Для начала она научила её лучше контролировать свою боевую форму, опираясь на те знания, которые успел дать ей Акселератор. Малышка отличалась бойкостью, сообразительностью, энергичностью, и поэтому уже за пару недель смогла научиться держать волчье обличье в течение двух суток. А после сумела овладеть искусством частичной трансформации, когда изменяются только одна рука или появляются уши с хвостом, что экономит силы волчонка.

Они ходили охотиться вместе. Хоть лиса и не могла завалить оленя, но зайцам не поздоровиться с ней встретиться. Глубокий снег для девочки в скором времени перестал быть помехой, чтобы догнать шуструю добычу. Однако, когда Ёмикава уводила её на охоту далеко от дома, каждый раз она замечала, как Мисака бросала заячий след и уходила искать что-то другое, водя носом по снегу, и каждый раз девушка обрывала её, возвращая к настоящей цели, хоть и сама знала, что ищет девочка.

Но вот и зима кончилась. С юга подули теплые ветра, сгоняя с горных вершин талый снег. Солнышко стало ласковее после зимней стужи. Оно ясной полноводной рекой света заливало зеленые луга, объявляя о пришествие весны в замершую долину. Ручьи звонко потекли по камням, горная речка еще сильнее забурлила, поднимаясь и радуясь пришедшим весенним денькам, озеро сняло свое ледяное одеяние, засверкав на солнце, а по ярко-синему небу наконец-то поплыли белые облака.

Мисака прыгала и визжала от восторга. Каких только цветов не распустилось в долине! И изящный красный первоцвет, и восхитительная синяя горечавка, и золотистый ладанник с нежными лепестками смеялся и кивал ей навстречу. Захваченная красотой луговых цветов, Мисака не могла оторвать от них глаз. Она вприпрыжку мчалась вперед, то и дело бросаясь в разные стороны навстречу то красному, то желтому сиянию. Ей хотелось поспеть повсюду. Она глядела на цветы, изучая их волшебные узоры на лепестках. А потом она упала на зеленую траву, раскинув руки, и наслаждалась блаженным ароматом нагретых солнцем трав и цветов. Наблюдая за мерно плывущими облаками, девочка вдруг о чем-то задумалась. Мысли текли так же тягуче, как и облака. Вспомнилась ей прошедшая осень, пещера на утесе, теплый мох и еле уловимый запах белоснежного волка. А потом ветер, снег, кровь, боль, рычание, выстрелы, однако от этих воспоминаний уже было не так больно – только шрам на сердце остался. Ей было странно вспоминать что-то ужасное и больше не плакать от страха.

– Любуешься?

Ей на лицо упала тень. Мисака открыла глаза и с радостью увидела стройную фигуру девушки.

– Да, сегодня так хорошо! – воскликнула девочка, подскочив на ножки. – Ёмикава, а можно я к дядюшке схожу? – вдруг спросила она.

– Что ж, думаю, можно, – разрешила та, пожимая плечами, решив в этот день отложить тренировки. – Хочешь его навестить?

– Да, я его давно не видела, соскучилась!

И обернувшись волчонком, Мисака побежала вверх по холму, возмущая молодую травку. Девушка проводила её добрым взглядом.

Мисака была счастлива, когда бежала по таявшему снегу и любовалась пейзажами горного леса, просыпающегося от теплоты весеннего солнца, и который простирался до самого голубого горизонта. Пытаясь обогнать вспорхнувших птиц, волчонок быстро пересек поляну, где повстречал стадо оленей с появившимися на свет оленятами. Они лишь гордо глянули на счастливого зверька, а после принялись жевать сочную травку.

Вот и показался дом старого врача. Воодушевившись, волчонок стал бежать еще быстрее, залаяв от радости. Услышав его, мужчина открыл приветливо скрипнувшую дверь и ему на руки прыгнула Мисака, которую тот крепко обнял.

– Как поживаешь? – спросила девочка, наблюдая за тем, как тот разливает чай.

– Хорошо, милая, хорошо, – с улыбкой отвечал врач. – Только скука смертная, приходила бы ко мне почаще.

– Ёмикава из меня решила сделать непобедимого воина, тренирует меня каждый день. Так что сегодня, как только снег сошел, я к тебе прибежала!

Когда же все новости были рассказаны и подверглись обсуждению, Мисака в нерешительности посмотрела на мужчину, не зная, с чего бы ей начать.

– Хочешь у меня что-то спросить? – догадался по её взгляду врач, спокойно улыбаясь.

– Да… – согласно кивнула девочка. – Я всё хотела узнать… как Вы познакомились с Акселератором?

Тот не ожидал такого вопроса и поэтому сперва задумался, припоминая события прошлого.

– Всей предыстории мне Акселератор не говорил, я лишь знаю то, что видел в тот день, – начал он, подбирая слова. – Я тогда был в лесу, собирал травы, помогающие снимать жар, но меня привлек шум драки. Там было два волка: черный, огромный, словно медведь, и белый, на вид гораздо слабее его. Но, как говориться, мал да удал. Акселератор не желал проигрывать своему противнику и наносил один удар за другим. Однако из-за своей неопытности он допустил ошибку, когда посчитал, что враг ослаб и победа у него в кармане. Ему крепко пришлось поплатиться за свою неосмотрительность. Чёрный волк бы, наверное, убил его, если бы я не выстрелил. Не помню точно, попал я или нет, но мальчишка остался жив. Я принес его в дом и только потом понял, что этот волк оказался оборотнем. Но в том виде, в котором тогда был Акселератор, вряд ли он мог кого-то напугать. Он и остался у меня до того момента, пока не выздоровел. Благо раны быстро затянулись и они не были так страшны, как от пуль. Не знаю, что это был за чёрный зверь, но больше я его не видел, а Акселератор, наверное, до сих пор ищет его, желая закончить бой. Но надеюсь, он поумнел за это время и всё же бросил эту затею.

– А где это было? Где именно Вы его встретили? – поинтересовалась девочка, думая получить подсказку, где искать белоснежного Властелина.

– Точно не помню, но скорее всего это было у Змеиного Грота… А что? Ты все ещё ищешь его?

Ответом ему были смущенно опущенные глаза девчушки, в которых была тоска по встречи. Мужчина только задумчиво вздохнул.

– Этот парень – настоящая загадка. Никогда не знаешь, что у него на уме, а его прошлое и вовсе тайна за семью печатями. Сам он с жестоким нравом и сердцем, закрытым от всего мира на железные засовы. Никак не могу понять, как ты нашла в нем то, что смогла полюбить?

– Я… – тут девочка почувствовала, что краснеет. – Я… Он… хороший… – пролепетала она, сжимая в пальцах голубую ткань платья.

Её было очень неловко от этих слов, а на ум никак не мог прийти достойный и неглупый ответ. Видя её состояние, мужчина больше не стал её мучить. Он встал, улыбнувшись, и погладил девочку по головке.

– Я не знаю, где он сейчас, но уверен, что найти его сможешь только ты.

Прощаясь с добрым врачом, Мисака поблагодарила его за всё.

– Береги себя, – сказал он ей.

Быстро перебирая лапками, Мисака спешила вернуться к Ёмикаве, думая, что она волнуется из-за того, что уже солнце заходит за горизонт, а её все нет дома. Дома… Девочка улыбнулась своим мыслям. И правда, у неё появились дорогие сердцу люди и место, куда она всегда может вернуться и где её ждут. Не это ли нужно каждому для счастья? Сейчас Мисака была именно счастливо, и это светлое чувство рвалось наружу. Взбежав на высокий камень, она увидела садящееся солнце, корона которого ослепляла своей красотой всю её любимую долину, по которой гулял вольный ветер свободы.

“Ты ведь где там, Акселератор? – спрашивала она, глядя в бесконечный горизонт. – Я очень-очень сильно хочу тебя увидеть, и поэтому вернись поскорее!”

Закинув назад голову, она дала своему чувству волю, излив его в звонкий и задорный вой, прокатившийся над всем лесом.

– Так, так, так, – проговорил хищник, награжденный черной, словно уголь, шерстью, услышав незнакомый вой. – У нас тут новенький объявился? Что ж, надо бы поприветствовать. А ещё спросить, не знает ли он чего про моего дружка – про бывшего Властелина?

И черная лапа зверя сломила белый цветок…

========== Глава 7. Рыжая омежка ==========

Предзакатный сумрак объял лесные просторы. Все засыпало, а для хищников наступало время охоты. Стая волков вгрызалась в тушу только что убитого оленя. Сильные зубы ломали кости, грозное рычанием клокотало в глотках серых убийц, которые рвали куски мяса, пытаясь отхватить лучшие на зло конкурентам. За этим жутким зрелищем следил черный матерый вожак, наевшийся одним из первых. Он лежал на нагретом солнцем валуне и глядел на своих шестерок, собачащихся за тушу, но это зрелище ему вконец надоело. Ему было скучно. У него было все для того, чтобы жить припеваючи: сила, власть, авторитет, но даже вертящие хвостом самки не вызывали в нем желания. Все наслаждение от такой жизни перебивала одинокая мысли, не дававшая покоя темному королю: на его территории ошивается один наглый щенок, имя которого вселяет страх даже в позорных псов! Его прошлая схватка с ним так и осталась не законченной по милости вмешавшегося «старого хмыря», а статус Властелина так и остался у его противника. И он даже не может отомстить старику за эту упущенную победу, ведь дом божественного хирурга и он сам неприкосновенны, и сей закон существует уже не первое десятилетие. Нет, игра не стоит свеч. Вожак не собирается терять свой титул лишь из-за какой-то мести старику. Оставался единственный способ заполучить абсолютную власть над горами и над всеми волчьими стаями, что охотятся в своих угодьях – это отобрать её у своего врага.

«Акселератор, наш бой ещё не закончен», – злобно заявил он, негодующе сверля взглядом горизонт.

– Что ты все скалишься, Кихара? Неужто опять этого щенка вспомнил? – укорительный голос вернул его в реальность.

Сытая альфа-самка улеглась рядом с ним, нагло претендуя на его место под солнцем.

– Не твое дело, женщина, – гулко прорычал Кихара в ответ.

– Да ты, видно, перегрелся, – ядовито-насмешливо заметила та, не одобряя такого отношения к ней даже со стороны вожака.

Её не волновали мысли о том, что своими действиями она раздражала короля, ведь за это она никак не будет наказана, потому что самцам запрещено поднимать лапу на самок и этот закон незыблем. Однако, даже самая сильная в стае самка способна чувствовать. Она обратилась в человека и прильнула к его плечу. Хвосты у годовалых волков заметались из стороны в сторону, в зобу дыхание сперло, а сердце так и прыгало от вида обворожительной королевы.

– Выкинь ты уже его из головы, – ласково нашептывала Олиша ему на ушко, тонкими пальчиками перебирая толстую шерсть волка. – Он уже поди сдох давно – в нем и силы-то никакой не видно, одни кожа да кости, даже альфой не назовешь.

– И этот слабак!… – попытался возразить тот, но она не позволила его гневу вырваться из своих цепких и умелых лапок.

– Тшшш… Это было давно, – промурлыкала Олиша, прижимаясь к нему своим телом. – Помни, я твой друг и сделаю все, ради того, чтобы ты стал настоящим Властелином. Слабаки из других кланов, называющие себя вожаками, ни в какое сравнение с тобой не идут, они тебе не соперники.

Кому, как не ей было знать тайные стороны характера главы стаи. Вот чуть польстила, глазками ласковыми согрела, ручками поласкала и её мужчина стал расслабленным и довольным, словно медведь, наевшийся меда. А эти завистливые взгляды других самок для неё были наградой, за которую она их благодарила самодовольной улыбкой.

«Он мой, сучки», – насмехались над ними её глаза.

В стае оборотней существовала несколько иная иерархия, отличающаяся от иерархии обычных волков. В ней так же альфа-самец был вожаком, а бета – обычные мальчики на побегушках, составляющие основную работающую силу на охоте. Среди самок были несколько специфичные отношения. Альфа-самка отличалась красотой, умом и стервозностью. Она была главной кандидаткой на внимание вожака и на удовольствие во время весеннего сезона, в то время, как бетам оставалось лишь скрежетать зубами от зависти и довольствоваться вниманием второсортных самцов. В заботе о потомстве более искусна была, разумеется, альфа, обладающая и харизмой, и силой для защиты щенков, один из которых когда-нибудь обязательно станет вожаком, получив лучшие гены от вожака и его королевы. Щенки бет так и оставались бетами-прислужниками. Но среди самок был некий ранг, самый редкий и ценимый в стае – это самка-омега. Её потомство было всегда здоровым и более многочисленным, чем у альфа, а воспитывать и растить их – призвание омеги. Ещё не было случая, когда щенки омеги пострадали от кого-либо, будь то медведь, собака или охотник. Она всегда находила способ спасти каждое дитя, призывая на помощь свою ловкость и находчивость. И омега – это единственная самка, которую не позволялось подвергать прессингу даже альфа-самке, у которой одна из функций была изводить со свету слабых и неугодных конкуренток. Очень часто омега на зло ей была в большей милости и опеки вожака, нежели сама альфа.

В стае Кихары не было самки-омеги, поэтому Олиша в полной мере пользовалась его расположением и купалась в лучах всеобщего обожания.

Но вот незнакомый вой пронзил небеса. Уши Кихары насторожились, вслушиваясь в этот задорный молодой голос.

– Кто это? – спросила Олиша, с подозрением вглядываясь в сторону холма, откуда доносился вой. – Никогда такого не слышала. У волков из соседних кланов совсем иные тембры, их легко отличить, а этот…

– Волк-одиночка? – переглядывались волки, гадая, кому бы мог принадлежать этот вой.

– Чужак на нашей территории?

– Ещё один? Мало нам Акселератора что ли?

Упоминание белоснежного Властелина вызвало гневный рык Кихары. Тот волк, который назвал его имя, трусливо поджал уши и хвост, моля всем видом о пощаде. Увидев этот жалкий вид, Кихара сразу потерял интерес расправляться ним. Выпрямившись, тёмный король оглядел залитые золотым светом холмы и плотоядно ухмыльнулся.

– Так, так, так, – протянул он. – У нас тут новенький объявился? Что ж, надо бы его поприветствовать. А ещё спросить, не знает ли он чего про моего дружка – про бывшего Властелина?

Волк соскочил с каменного пьедестала, раздавив огромной лапой белые цветы.

Старый ворон встрепенулся на сухой ветке сосны и прищурено просмотрел на холм.

– Слышишь, демон в волчьей шкуре? Слышишь песню своей воспитанницы? – прокаркал он, наклоняясь к сидевшему под деревом парню.

Акселератор слышал свою девчушку.

– Она стала уже взрослой волчицей. Голосочек вольный, вся долина услышит.

Тот настороженно поднял глаза на ворона, который заметил в них очевидный вопрос.

– Конечно, и он услышит, – прокряхтел ворон. – Это территория Кихары, а то, что на его территории – его собственность. Кому, как не тебе это знать. Ты столько времени изводил его, расхаживая по его владениям, как у себя дома, что не мудрено будет, если он захочет тебе отомстить. Не будь дураком, волчонок, возвращайся к ней.

– Если я вернусь, он ещё быстрее найдет Мисаку, а так у ней есть Ёмикава и старик… – тяжело проговорил Акселератор.

– Эх, Властелин, в твоей силе поставить Кихару на место, но ты как будто чего-то боишься.

– Следи за языком, старый веник!

– Разве я сказал неправду? Что ж, тогда докажи мне это! Докажи, что ты не боишься проиграть Кихаре и возвращайся в долину!

Ворон, хлопая чёрными крыльями, кружил над ним, испытывая его терпение своими словами.

– Волчица, да к тому же одиночка, лакомый кусочек для любого матерого вожака. А такая милашка явно без ласк не останется…

– Клюв закрой! – взбесился Акселератор.

Эта мысль, что её окружат другие мужчины, очень раздражала его.

– Провоцируешь меня, да?! Так хочется попробовать на вкус труп Кихары?! Я торчу здесь не потому, что боюсь ему проиграть!!

– А что тебя тогда останавливает?

– Вот это тебя не касается! Я сам разберусь!

– Смотри, как бы к тому времени Кихара не нашел Мисаку, – насмешливо крякнул ворон и взмыл в небесную высь.

– Чертова трещотка, – зло сплюнул тот, в полной мере осознавая, что ворон прав.

«Ладно, раз уж на сцену вышел и Кихара, то самое время вышвырнуть его оттуда, – решил белоснежный волк-убийца. – Я успею прикончить эту падаль раньше, чем он доберется до Мисаки!»

Ёмикава встретила Мисаку у дверей дома, и та заметила на её лице обеспокоенность.

– Что случилось? – спросила девочка, приблизившись к своей подруге.

– Мисака… это… был твой вой?

Хоть Мисака и подсознательно понимала, что девушка хотела услышать совершенно иной ответ, сказала правду:

– Да.

Девушка прикрыла лицо ладонью, устало вздыхая. Этим она показала, что случилось то, чего она всем сердце не желала.

– Прости, Мисака, я должна была тебе раньше сказать об этом… – сокрушенно призналась она. – В этом лесу мы не одни. Есть еще одна стая, ошивающаяся поблизости, и их вожак тот, кто до сих пор ищет встречи с Акселератором, желая завладеть его титулом Властелина. Если он найдет его, убьет. А если ему известно, что ты как-то с ним связана, то и тебе угрожает опасность.

– Мне нельзя было выдавать себя… Прости меня, Ёмикава!

– Всё не так страшно, милая, но впредь будь осторожнее. Теперь пообещай мне, что если встретишь чужого волка, убежишь от него прочь и непременно вернешься домой.

– Обещаю, обещаю! Со мной все будет хорошо, только прости меня!

– Тебе не за что извиняться, это моя вина… – грустно улыбнулась девушка, обнимая её.

Солнце ещё не успело встать из-за гор, а девчушку уже тянуло в лес. Не забывая слова своего наставника, Мисака тщательно принюхивалась прежде, чем выходила на открытую местность. Вот перед ней та самая речка, которая помогла когда-то Акселератору сбежать от неё. Сейчас, весной, она была чистая, веселая, приветливая, так и манящая волчонка испить её вкусной воды. Поддавшись соблазну, Мисака подошла к берегу и, пригибаясь, стала быстро пить приятную водичку, которая была сладчайшим напитком для пересохшего горла набегавшейся девочки. Вдоволь напившись и облизнувшись, она огляделась, решая, куда бы пойти теперь. Но внезапно встречный ветер принес ей дурные вести. Запах чужаков ударил в нос. Девочка испугалась. Карие глаза заметались от одного куста к другому, ища незнакомцев. В этом ей лучше помог слух. Вон там, за деревом! Уши ловили неясный, приближающийся шорох листьев.

«Бежать, надо бежать!» – закричали инстинкты, и волчонок сорвался с места.

И в это же момент она услышала страшный треск веток и злобное рычание трех волков, погнавшихся за ней. Мисака еще не до конца осознавала, что происходит, из-за страха, объявшего её маленькое тело. Сердце заколотилось, дыхание вторило такту быстро бегущих лапок. Мисака услышала за собой звон галек и бросилась в спасительную реку. Вода ударила ей по ногам своим глубинным холодом, но это не страшило её. С камня на камень, перепрыгивая и цепляясь, малышка неслась прямо посреди реки, оставляя своих преследователей на берегу. Они думали загнать её в овраг, который ждал их впереди против течения реки, но что-то для них пошло не так – они никак не ожидали такой прыть от беглянки. Они видели, как она отдаляется от них все дальше и дальше, стремительно несясь по воде, словно юркая рыбка. Они бы и сами прыгнули за ней, но уже очень им казалось быстрое течение разозлившейся реки. Им оставалось только надеяться, что соседний крутой берег заставит волчонка бежать дальше, искать более удобный подъем для того, чтоб выбраться из водного укрытия, что в конце концов лишит его сил, а там они без труда догонят её. Но нет! Смелая малышка слишком хорошо знала реку и поэтому, не задумываясь, вскочила на крутые камни противоположного берега. Мокрые, дрожащие от страха лапки, поднимали ее все выше по острым глыбам. И вдруг в голове ненавязчиво сплыли воспоминания, как она с трудом взбиралась на утес, к любимой пещере, подталкиваемая сзади ворчливым белым волком, вспомнились его слова, грубый голос, запах… страх отступил. Лапки будто вспомнили все, чему их учли Акселератор и Ёмикава, убедились в твердости горной опоры, и Мисака поверила, что сможет убежать. А вот и вершина! Покорив её, малышка остановился на секунду перевести дух, и взгляд её упал на другой берег, с которого злобно рычали серые волки, с досадой заходя в бурлящую реку, но тут же выпрыгивающие из неё, испуганные её гневом.

«Получилось…» – радостно и устало вздохнула Мисака.

Кихара с вопросительно-раздраженным презрением смотрел на своих промокших волков, которые, поджав хвост, стояли перед ним, ожидая кары.

– То есть вы хотите сказать, что не сумели поймать… мелкого волчонка? – медленно произнес вожак, вкладывая в свой голос все свое королевское недовольство.

– Босс, мы… – раболепно начал один из несчастной тройки, – мы нашли её около реки… думали… загнать в ловушку, но… откуда нам было знать, что ей в голову ударит в реку кинуться?

– Что?! Она, что, сдохла?! – вскинулся Кихара, нависая над волками, вдруг как-то уменьшившихся в размерах.

– Нет, нет, жива… просто убежала… по реке… а потом по крутым камням заскочила…

– Неужели? – с недоверием поинтересовался тот.

– Это правда, босс. И… может нам показалось, но… возможно, эта девчонка – омега…

– Омега? – подала голос Олиша, лежащая на огромном камне.

Это известие её не обрадовало. Появление самки-омеги может угрожать ей потерей положения рядом с вожаком, который, разумеется, обратит внимание на молодую и скромную омежку, обладающую природным обаянием, и даже она, альфа, никак не сможет ей противостоять – вся стая встанет на сторону омеги и не позволит альфе навредить ей.

«Плохо. Мне уже не терпится встретиться с этой выскочкой. Нужно будет найти её раньше Кихары и разобраться с ней до того, как она войдет в нашу стаю», – решила она, кусая красивую нижнюю губу.

– Очень интересно, – настроение вожака заметно переменилось. – В моей стаи как раз не хватает омеги.

– Да, босс, верно, – завиляли хвостами бета-волки, почувствовав, что могут избежать наказания за проваленное задание. – Она такая симпатичная, юная, рыженькая…

– Рыжая? Вот так новости.

Кихара оглядел своих серых самок, среди которых выделялась только альфа своим красивым телосложением, но не расцветкой шерсти.

– Рыженькая омежка, – мечтательно протянул вожак, не замечая, что этими словами разозлил ревнивую альфу. – Она будет моей.

Ёмикава с испуганным удивлением встретила насквозь промокшую девочку. Посадив её ближе к огню и растирая сухим полотенцем, она всячески ругала серых волчар, посмешивших напасть на её дорогую ученицу.

– Совсем обнаглел старый! – бросала она, упоминая Кихару. – Попадись мне его отродья, всем глотки перегрызу!

Мисака смирно сидела, чувствуя, будто это негодование девушки и ей адресовано. Она всё жалела о том, что завыла тогда на холме, раскрывая себя с головой и не думая о последствия, которые сейчас так расстраивают Ёмикаву. Грозная тирада закончилась тем, что девочке запрещалось выходить в лес без ведома наставника.

– Нужно затаится на некоторое время, чтобы они след потеряли, – объясняла девушка, гладя Мисаку по головке. – Уж я об этом позабочусь, век искать тебя будут, не тронут. А может тебя лучше к дедушке отправить? Там безопаснее будет…

– Нет, не рассказывай ему об этом, пожалуйста, он сильно волноваться будет, а ему это вредно, – сказал малышка, умоляюще глядя на неё.

– Но ведь…

– Пожалуйста, не надо. Не хочу, чтобы кому-то ещё было плохо из-за меня. Пожалуйста, Ёмикава! Я никуда не буду уходить, только не говори дедушке!

– Хорошо.

Вороны, сидящие на голых ветках старых деревьев, с оживлением смотрели вниз на пробегающего мимо белоснежного волка, догадываясь, куда лежит его путь. Скоро случиться нечто знаменательное.

«Я чую его! Вот они, его владения! Теперь тебе не скрыться, Кихара».

========== Глава 8. Волчий рык ==========

В доме было тихо. Мисака сидел на кровати, крепко обнимая поджатые ножки. Она ждала Ёмикаву, которая ушла в лес, сказав, что отправилась на охоту. Но на самом деле лисица сейчас была у доброго старика и просила у него совета. Эта тишина, царившая в доме, давила на девочку, заставляя возвращаться к воспоминаниям о своих прошлых ошибках. Но вслед за ними приходило и понимание о том, что уже ничего не вернешь вспять, и помимо самобичевания необходимо было решить, что нужно сделать, чтобы как можно больше смягчить последствия этих самых ошибок. Но за этими мыслями Мисака и сама не замечала, как возвращалась к одному и тому же выводу: