Текст книги "Sparrow (ЛП)"

Автор книги: habitual_lady

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Кэт задумалась, запустив пальцы в волосы и громко вздохнув. Все это было притворством. Она не хотела, чтобы я преуспел. Не хотела, чтобы я их нашел. Она знала, что-то, что я искал, не имело никакого отношения к ней, а только к моей жене. Она больше не была центром моей жизни.

– Кэт, пожалуйста, – я не мог сдержаться, мой голос дрожал.

– Моя мама, – сказала она наконец, ее голос был ломким. – Мама может знать, где он. Они близки. Она любит его, наверное, больше, чем меня. Вот почему она так тебя ненавидит, – она горько улыбнулась, смаргивая слезы.

Я закрыл глаза и глубоко вздохнул.

– Спасибо, – прошептал я, нежно целуя ее в лоб. – Позаботься о Сэме. Он – лучшее, что случалось с тобой.

– Что? Подожди, куда ты идешь? Почему ты так говоришь?

Но я уже выскочил за дверь, прыгнул обратно в такси и бросил водителю еще денег. Мария была в моем пентхаусе. И ей нужно было кое-что объяснить.

Спэроу

Я копала целую вечность, когда Брок жестом велел мне бросить лопату.

– Я схожу в машину за болеутоляющими, – объявил он, потирая бок. – Для меня, а не для тебя.

Он подтащил меня к дереву и привязал руки к стволу. Это дало мне время. Я извивалась и тянула за веревку, отчаянно молясь, чтобы где-нибудь в Бостоне Джейсон пытался найти меня.

Когда я услышала, что Брок возвращается, я рухнула на землю, притворяясь, что все это время была без сознания. Он развязал меня и вернул к работе, но теперь решил поболтать. Он сидел на пне, то и дело хватаясь за бок, но в целом был веселым.

– О, я просто не могу дождаться, когда ты доберешься до нее.

Замерзшая и измученная, я думала, что неправильно его расслышала. Я ничего не ответила.

– Просто обожаю, когда семьи воссоединяются, – продолжал он с сияющей улыбкой.

– О чем, черт возьми, ты говоришь? – сплюнула я.

Кровь на моем лбу начала высыхать и чесаться. Я хотела почесать, но боялась, что псих подумает не то и застрелит меня.

– Черт, я и забыл, что он тебе не сказал, – он прикрыл рот рукой, словно только что выдал тайну, и теперь был вне себя от смущения. – Ты копаешь ту же могилу, где твой муж похоронил твою маму.

Я покачала головой, пытаясь понять смысл слов. Джейсон даже не знал мою маму.

– Ты лжешь, – кипятилась я, поворачиваясь к нему лицом.

Я не могла стоять на раненой ноге, но мне было уже все равно.

– Хотелось бы, дорогая, – он обхватил свое согнутое колено, наклонился вперед и одарил меня одной из своих восхитительных улыбок.

Так спокойно. Так, возмутительно спокойно.

– Он завернул ее в белую простыню, так что даже если ты не найдешь ее гниющего тела, найдешь кости в простыне. Может быть, ты найдешь маленький сувенир от самой дорогой мамочки. Конечно… – он задумчиво почесал лоб дулом пистолета. – Это не принесет тебе никакой пользы, учитывая тот факт, что ты долго не протянешь.

– Я знаю, что он не убивал ее, – сказала я ему. – Ему было всего тринадцать, когда она сбежала.

– Это правда. Он не убивал ее. Он просто похоронил ее в лесу, лет пятнадцать спустя, чтобы никто не узнал, что Киллиан умер в постели своей любовницы. Она бросила тебя и твое жалкое подобие отца ради Киллиана Маккейна. Робин часто встречалась с ним в хижине посреди гребаного леса. Работала в закусочной в Амхерсте, но приходила сюда каждый вторник, в качестве сучки Киллиана. Да, это было ее королевство.

Он раскрыл объятия и обвел рукой пространство.

– Должно быть, она действительно сходила по нему с ума, и что хорошего это ей дало? После того, как Джейсон нашел их застреленными, он похоронил ее прямо здесь, в глубокой могиле. Если подумать, ты ужасно похожа на Робин, правда, Спэроу? – он направился ко мне.

– Ты любишь готовить, и тебя тоже похоронят здесь из-за Джейсона Маккейна, сына Киллиана. Конечно, ты хотя бы была его законной женой.

– Все еще его жена. Не говори обо мне в прошедшем времени.

Брок осторожно провел пистолетом по моей скуле, его глаза впились в мое лицо.

– Мне нравится твой оптимизм. Этим качеством не обладают городские мыши.

Я не должна была верить Броку. Мне просто нужно было заставить его говорить. И даже если он говорил правду, сейчас это не имело значения. Была ли я в ужасе при мысли о том, что мог сделать Джейсон? Да. Но даже если бы мой муж не избавил меня от страданий и не рассказал мне, почему моя мать ушла, где она была и что он сделал, это не имело значения, потому что скоро я, вероятно, умру.

– Так почему же он женился на мне? – я спрашивала Брока.

Это тоже не имело никакого смысла, поэтому я и спросила. А Брок, казалось, был увлечен разговором. Он сморщил нос и ткнул указательным пальцем в яму, которую я выкопала, но она была еще не очень большой.

– Продолжай копать, и я тебе скажу.

Я взяла лопату, но только притворилась, что делаю какие-то успехи в основном просто перемещала землю вокруг. Я вспомнила, как он говорил мне, что убьет меня, когда я меньше всего этого ожидаю.

Я знала, что хижина, о которой говорил Брок, где-то здесь. Вот почему он привез меня сюда. Он хотел, чтобы Джейсон нашел мой труп прямо здесь.

– Хотя твоя мама была всего лишь любовницей Киллиана, он явно любил ее. Но она боролась с тем, чтобы оставить свою семью, особенно тебя. Думаю, было не так уж трудно уйти от Эйба. Не такой уж большой улов, учитывая его алкоголизм. Но ты… Она скучала по тебе. Много о тебе говорила. По крайней мере, так Джейсон сказал Кэт, а Кэт мне.

– Кэт? – я поперхнулась.

Конечно. Единственная настоящая любовь Джейсона. Не я, а она. Он рассказал ей все.

– О, да… – он ухмыльнулся, его лицо приблизилось к моему. – Джейсон был так влюблен в мою жену, что подарил ей свои яйца на серебряном блюде, и Кэт, как неверная бездомная кошка, рассказала все, когда мы были в постели, накачана наркотиками, которые я лично контрабандой пронес в реабилитационный центр, куда привез ее Джейсон, – он откинул голову назад и рассмеялся, на его лице было написано ликование.

– Я был там ее советником. Боже, как легко было их погубить.

Тот факт, что Кэт была наркоманкой, был для меня новостью, но одно было ясно. Брок давно планировал эту месть.

– Продолжай.

– Итак, Киллиан поступил благородно и заставил Джейсона поклясться, что он позаботится о маленькой девочке, которую бросила ради него его любовница. Женится на тебе, если быть точным. Хреново, не так ли? Но это гангстеры. А Киллиан был чертовски испорченным человеком. Самый худший.

– Ты его ненавидишь, – сказала я, поворачиваясь к нему.

– Конечно, я чертовски ненавижу его. Он убил моего отца, поэтому я нанял кое-кого, чтобы убить его.

Пропавшее имя в списке. Ответом на вопрос Джейсон был Брок.

– Неужели тебе совсем не грустно? – спросила я. – Ты был сиротой. Твоего отца убили. Потом ты послал кого-то убить отца Джейсона, а теперь… – я замолчала, выдохнув. – Теперь ты сделаешь Сэма сиротой, потому что мы оба знаем, что Джейсон выследит тебя и убьет. А как же Сэм? А как же Кэт?

– Не жалей Кэт. Она трахалась с твоим мужем у тебя под носом. И не беспокойся о моем сыне, – он подошел ближе, остановился в нескольких дюймах от меня и выдернул лопату из моей руки. – После того, как Джейсон найдет твою могилу и увидит, как чертовски символично, что я похоронил тебя рядом с твоей матерью, я планирую его тоже убить.

Теперь настала моя очередь улыбаться. Это была мрачная, лишенная чувства юмора улыбка, но я должна был кое-что сказать.

– Ох, Брок, – я сделала вид, что смеюсь. – Новичок, даже по моим меркам. Ты уже мертв.

– Ты первая, – он взял лопату и начал копать. – Дамы вперед.

Джейсон

Мария делала вид, что не говорит по-английски, но я знал ее игру. Она делала это, чтобы никто не говорил с ней. По большей части это срабатывало, но потом я поймал ее в торговом центре, когда она бегло говорила по-английски с кассиром. Она чуть не проглотила язык, когда увидела, что я стою в очереди позади нее, но я просто улыбнулся. Она не хотела разговаривать, и я, черт возьми, не нуждался в этом.

Когда я вошел в свой пентхаус и увидел, что она была не одна, я почти потерял свое терпение. Только чудом мне удалось взять себя в руки. Я так сильно укусил зубочистку, что дерево смялось, как папиросная бумага.

– Мистер Маккейн… – невысокий мужчина в строгом костюме поднялся с моего дивана-моего гребаного дивана-и протянул мне руку для рукопожатия. – Я детектив Фил Стратэм. Мой напарник уже едет сюда. Я здесь, чтобы задать вам несколько вопросов об исчезновении Флинна Ван Хорна.

На этот раз мне не потребовалось даже секунды, чтобы подумать.

Брок. Этот ублюдок сообщил полиции о смерти Флинна. Это было тщательно спланировано. Это не было совпадением. Спэроу была с ним, и он не только не хотел, чтобы я их нашел, но и намеренно поставил передо мной преграду.

Хорошо сыграно, Кавана. Жаль, что я придумал эту игру.

– У нас есть очень веские основания полагать, что Ван Хорн был с вами в последние несколько часов перед своим… э-э… исчезновением.

Детектив знал, что он мертв, и у меня было чувство, что его смерть была преднамеренной «случайностью» со стороны Брока. Нельзя оставлять наркомана-детоксиканта одного в хижине посреди леса. Его тело было еще свежим, когда я нашел его. Брок специально тогда не отвечал на мои звонки.

Стены медленно сближались.

– Ордер есть? – мои губы сжались, когда я направился прямо к Марии.

Ее глаза расширились. Она была напугана. Может быть, она что-то знала.

– Послушай, мы получили наводку и…

– Ордер, блять, есть? – повторил я медленно, наблюдая, как волосы на его руках встали дыбом. – Если нет, убирайся к черту из моего дома прямо сейчас. Я не буду просить дважды.

– Маккейн… – его голос стал высоким. – Не смей так со мной разговаривать. Я здесь только для того, чтобы…

– Кто-то скормил тебе кучу лжи, – отрезал я. – Я не знаю, звонил ли тебе Брок Грейстоун, или он послал кого-то другого сделать за него грязную работу, но я ни хрена не сделал Флинну Ван Хорну, кроме как привез его Грейстоуну. Это он с ним был, а не я.

Да, я избавился от тела, но по понятным причинам не хотел об этом говорить.

– Слушай, мне действительно есть чем заняться. Наша маленькая дружеская беседа подождет.

С этими словами я потащил Марию за руку в комнату для гостей. Прижав ее к шкафу, я одарил ее своим сумасшедшим ублюдочным взглядом.

– Где твой зять?

– Que?

– Кончай нести чушь. Я знаю, что ты меня понимаешь. Я знаю, что ты говоришь по-английски, когда тебе, блять, этого хочется, и лучше бы тебе это сделать прямо сейчас, если ты хочешь выбраться отсюда с языком, не вырванным изо рта. Скажи мне, где он.

Мария начала заикаться, бросая взгляды за мою голову, надеясь, что детектив говнюк войдет и спасет положение. Я терял терпение, все глубже погружаясь в отчаяние.

– Где, черт возьми, он может быть? Куда он мог ее отвезти?

– Я не знаю! – крикнула она. – Я не знаю! Он никогда мне ничего не говорил!

– Ты лжешь, – закричал я ей в лицо, теряя все остатки самообладания. Время было не на моей стороне. – Ты лжешь, и жизнь Спэроу в опасности из-за этого ублюдка. Отвечай сейчас же, сука! – я ударил раскрытыми ладонями в стену. – Отвечай!

Мария была вдвое старше меня, и, несмотря на это, слово «сука» было не совсем в моем стиле. Но я потерял терпение.

– Ты больше не будешь встречаться с моей Каталиной? – она быстро заморгала, разглядывая меня из-под ресниц.

Это шантаж?

– Я не видел ее уже несколько месяцев. Все кончено. Мария. Послушай, пожалуйста, – я попробовал другую тактику, сжимая ладони вместе. Черт, я бы встал на колени, если бы это помогло. – Расскажи мне что-нибудь. Скажи мне. Мне нужно знать, где он. Пожалуйста. Просто… пожалуйста.

Она посмотрела налево и направоя. Наконец-то, гребаный прорыв. Она собиралась мне что-то сказать. В этот момент я готов был принять что угодно.

– Он приходил в субботу домой… – она слегка откашлялась. – В мой дом. Он взял эту штуку, – она начала делать руками какие-то копательные движения.

– Что именно? Лопата? Он взял лопату?

Она беспомощно смотрела на меня, не мигая. Я выудил из кармана телефон-батарейка почти села-и набрал в поисковике слово «лопата». Я сунул фотографию ей в лицо.

– Это он взял?

Она медленно кивнула, сглотнув.

– Да это, – подтвердила она.

Блять.

Он повел ее в лес. Более чем вероятно, к тому месту, где я похоронил любой шанс, что мы когда-нибудь будем вместе. Он повел ее в лес, и я точно знал, куда, потому что это было последнее место, где я хотел бы ее видеть. Потому что именно это место ранило ее больше всего.

Я вышел из комнаты для гостей, молясь, чтобы детектив еще не ушел. Он все еще сидел в моей гостиной, скрестив руки на груди, и сидел на диване, как наказанный ребенок. Черт возьми. Этот парень отвечал за поиск потенциальных преступников и убийц? Неудивительно, что я все еще на свободе.

– Вы можете уделить мне пять минут? – спросил он, вскакивая и направляясь в мою сторону.

Я кивнул, проходя мимо него, и направился прямо к двери.

– Я могу дать тебе еще больше, но мне нужна твоя машина, сейчас же.

Спэроу

– Всё, – Брок встал и вытер выступивший на лбу пот.

Он взялся копать могилу два часа назад или около того. В конце концов, он понял, что я не в состоянии сделать это сама. Он нашел проклятую белую простыню, бросил ее в мою сторону. Она уже не была такой белой.

Я попыталась понюхать простыню, побуревшую от грязи, отчаянно желая почувствовать что-то. Но я не могла, я чувствовала только разочарование. Разочарование в маме, и в своем муже.

– Зачем ты это делаешь? – взвыла я.

Брок стоял, прислонившись к высокому дереву, и нервно теребил свои каштановые волосы. Что ж, он собирался отнять жизнь. Мою жизнь. Он смотрел на меня сверху вниз, пока я сидела на земле. Мой лоб перестал кровоточить, кровь приклеила волосы к коже, а нога пульсировала так, словно ее медленно отрезали бензопилой.

– Я понимаю, что ты ненавидишь Джейсона. Я понимаю, что ты ненавидишь Маккейнов. Но причем тут я?

– Не знаю, – он нахмурил брови, действительно задумавшись. – Может быть, это просто мое хрупкое эго, понимаешь? Я лучше выгляжу, определенно лучше, чем Джейсон Маккейн. И все же он всегда получает всех цыпочек, не так ли? – он фыркнул. – Да, именно так. Может быть, мне просто обидно, что ты так слепа.

– Вы оба ужасны, – выпалила я. – Оба чудовища из ада.

Но даже сказав это, я не поверила своим ушам. Потому что после того, как все секреты были раскрыты, после того, как я узнала, что Джейсон сделал с моей матерью и что произошло, я все еще не могла ненавидеть его так сильно, как я ненавидела Брока.

– Ай… – он прижал руку к сердцу. – А вот это уже откровенное оскорбление. Еще какие-нибудь последние слова, Миссис Маккейн?

– Да, – сказала я, отпуская белую простыню и наблюдая, как она падает обратно на землю. – Кто-то стоит у тебя за спиной.

Брок обернулся, чтобы посмотреть, кто идет, и ахнул, когда тяжело дышащая фигура Джейсона прорвалась сквозь высокие кусты, словно ураган.

Он направил пистолет на голову Брока и крикнул:

– Не стреляй в нее!

Брок выронил пистолет, его рот отвис. Для него все было кончено.

– Не делай этого, – снова закричал Джейсон.

Я была в замешательстве. Что? Брок больше не держал пистолет.

– Ты дьявол, – прошептал Брок, обвиняя моего мужа. – Я сохраню тебе место в аду.

– Не жди меня, – голос Джейсона значительно понизился. – Я опоздаю.

Затем, улыбнувшись, Джейсон издал панический вопль.

– Я сказал, брось пистолет сейчас же!

В воздухе раздался выстрел. Брок упал на землю, его тело ударилось с глухим стуком, который эхом отдался между высокими деревьями. Я вскинула голову. Все еще дрожа, я уставилась на его распростертое тело рядом со мной. Ужас отразился на его лице. Темно-красное пятно крови расцвело на его серой куртке.

Слишком слабая, чтобы попытаться встать, я лежала рядом с ямой, которую он выкопал для меня.

Затем я увидела ботинки Джейсона, когда он остановился в нескольких дюймах от моего лица. Облегчение. Я всхлипнула, выпуская каждую слезинку, которую держала в себе весь день. Он был здесь. Джейсон был здесь, и внезапно все стало хорошо. Несмотря на то, что я знала, чего не хотела знать, несмотря на то, что моя жизнь с ним закончилась, все было хорошо. Я знала, что все будет хорошо.

Я так устала быть сильной.

– Извини, Рыжик, – он взял пистолет Брока с носовым платком и подошел к тому месту, где Брок стоял до того, как в него попала пуля.

А потом он выстрелил в меня.

Джейсон Маккейн, мой муж, застрелил меня.

Комментарий к Twenty-two

скидываете мне полмиллиона рублей на карту а я вам проду

========== Twenty-three ==========

Спэроу

Он промахнулся на дюйм мимо моего уха, но я все равно почувствовал жар, исходящий от пули, пролетевшей рядом со мной. Запах пороха обжег мне ноздри, а глаза закатились в глазницы.

Я потерялась на мгновение, едва заметив, как руки Джейсона сомкнулись вокруг меня. Следующее, что я помню, как он меня поднимает. Он нес меня, как алтарного служку, и я была его крестом. Обвила руками его шею, крепко обняла, словно я могла испариться в любой момент.

Я вцепилась в белую простыню матери и зарыдала. Не думаю, что он заметил простыню. Так много всего произошло так быстро, как будто я была чужаком, заглядывающим в реальность, которая на самом деле не была моей.

Второй человек пробежал между деревьями в нашу сторону. Полицейский. Он поспешил к телу Брока и нащупал пульс. Я все еще была в полубессознательном состоянии, но заметила, что пистолет Брока был в его руке.

Мой муж, вечный Мастер.

– Ты застрелил его? – заорал он на Джейсона.

Руки Джейсона сжались вокруг моего тела, защищая меня. Мне стало больно. Лоб, ступня. Все болело. Все казалось сломанным. Особенно сердце.

– Самооборона, – сказал Джейсон, и я почувствовала, как он через плечо указал подбородком на Брока. – Он выстрелил в мою жену, промахнулся всего на несколько дюймов и собирался сделать еще одну попытку.

Неправда. Брок не делал ничего подобного. Конечно, я не сказала полицейскому ни слова. Я позволила Джейсона отнести меня к черному внедорожнику. Я отпустила простыню, но он наклонился, поднял ее и перекинул через плечо. Он знал, что я знаю, и почему-то мне стало еще грустнее.

– Черт, мне так жаль, Рыжик, – он продолжал повторять это больше для себя, чем для меня.

– Я все знаю, – прошептала я ему в грудь. – Как ты мог так поступить с моей мамой? Как они могли так поступить с нами?

Его мышцы напряглись вокруг моего тела. Грудь, бицепсы и даже пальцы напряглись.

– Спэроу…

Я упала в обморок в ту же секунду, как он положил меня на сиденье, и впервые с тех пор, как все произошло, мне действительно было наплевать, проснусь я или нет. Казалось, ничто больше не имело значения. Ничего.

***

Я пришла в себя только в больнице, и даже тогда все было как в тумане. Первые несколько минут мне казалось, что я все еще в лесу, все еще с Броком или, что еще хуже, мертва. Затем я почувствовала иглу в запястье, и запах антисептика ударил в нос. Медленно моргая, пытаясь обрести хоть какой-то контроль над своим зрением, я увидела смутную фигуру, сидящую у моей кровати. Я поняла, что это папа, обхвативший голову руками. Его тело тряслось, и я поняла, что он плачет.

Люси примостилась на подоконнике, выглядывая наружу, но вид у нее был озабоченный. Дейзи рассеянно выковыривала грязь из-под ногтя, прислонившись к стене и лопая розовую жвачку.

Стены были голые, и все было белым или бледным. Линолеум на полу, мебель, жалюзи на окнах. Скучно, пусто, и мне это нравилось. И самое главное, меня окружали трое, единственные важные люди в моей жизни.

Мой муж больше не был частью этого короткого списка. Не после того, что он сделал.

Папа и Люси, должно быть, услышали, как я ахнула, когда попыталась пошевелить ногой—кстати, безуспешно, —потому что Люси вскочила с места и появилась у моей кровати.

– Прости, дорогая. Ты сломала ногу.

– Вообще-то, Брок сломал ее, – я поморщилась, но перестала шевелить ногой.

Было так больно, что никакое количество морфия в мире не смогло бы ослабить боль. Судя по выражению их лиц, они были смущены. Интересно, как много они знают?

– А где Джейсон? – я облизала рот, пытаясь побороть сухость.

Люси и Дейзи переглянулись, и мне не понравилось то, что было написано на их лицах. Мне было больно признавать, что хотя Джейсон делал немыслимые вещи со многими людьми, включая женщину, которая родила меня, я все еще заботилась о нем. Рак успешно захватил все мое тело. Я была заражена с головы до ног.

Устойчива к любым лекарствам, невосприимчив ко всему, что он может сделать. На самом деле, я знала, что даже если пуля, которую он выстрелил в меня, пробьет мою кожу, я все равно любила бы его. Очень сильно. И это было ужасно, потому что я знала, что не смогу простить его.

А еще неприятно сознавать, что его здесь не было. Папа первым сообщил эту новость, потому что Люси и Дейзи были слишком чуткими, чтобы сделать что-то подобное.

– Он в полицейском участке, – сказал он, не мигая. – Дает показания о том, что произошло.

Я выглянула в окно. Снаружи было совершенно темно, уличный фонарь освещал туман и дождь.

– Сколько сейчас времени?

– Час ночи.

Черт, прошло почти двадцать четыре часа с тех пор, как я столкнулась с Броком, но мне казалось, что это было много лет назад.

– А Брок?

На этот раз Люси не стеснялась.

– Он мертв. Не беспокойся. Бедняжка… Ты была в ужасном состоянии, когда Джейсон нашел тебя. Я не могу поверить, что Брок похитил тебя, потому что он влюбился в тебя и не мог смириться с тем, что ты была замужем. Ну и псих.

Ах. Теперь у него тоже была своя легенда.

– Как Джейсон нашел меня?

– Экономка, – ответили они в унисон.

Мария.

Я уронила голову обратно на подушку, закрыв глаза и борясь со слезами, которые жгли мне глаза. Почему я сейчас плачу? Потому что ко мне вернулась моя жизнь. Потому что у меня была семья. Потому что теперь все должно быть хорошо, но этого не было и никогда не будет. Джейсон был прав, я должна была убежать от него. Мне нужно было убежать от него. После того, что он сделал, наши отношения уже не исправить.

Даже Мастер не смог бы это исправить.

– Хочешь что-нибудь? – Дейзи потянула жвачку, накручивая ее на палец.

Я почти улыбнулась. Почти.

– Горячий шоколад, – сказала я, и не успела опомниться, как она выскочила из комнаты.

– У тебя уродский лоб, – заметила Люси, по-матерински проведя рукой по моему виску.

– А нога прям супер?

– Нет, – сказала она.

Я нахмурилась.

– Хочешь сказать, я теперь не стану моделью?

– Боюсь, что нет.

Мы втроем рассмеялись-я, Люси и папа, -и улыбка снова заиграла на моих губах. Не естественно, но ладно.

Пройдет немало времени, прежде чем я снова рассмеюсь по-настоящему или почувствую себя по-настоящему счастливой. Я пойду вперед маленькими шажками, но со сломанной ногой и разбитым сердцем.

Джейсон

Я все исправил. Я был мастером на все руки.

Спэроу снова в безопасности. Мне удалось одновременно убить Брока и предотвратить глупое расследование Флинна—два зайца, один камень. Выполнил обещание, данное отцу. Перечеркнул последнее имя в списке. Полиция нашла могилу Флинна, неряшливые отпечатки пальцев Брока по всей хижине.

Не так уж трудно было убедить их. Особенно после того, как его свекровь призналась, что он взял гребаную лопату в лес.

Разлагающиеся останки Робин Рэйнс были найдены, и детектив идиот и его команда были только рады свалить вину на Брока вместе со всем остальным.

И я сделал так, чтобы смерть Брока выглядела как самозащита. Предстояла еще тонна бумажной работы, и я знал, что это обойдется мне в кругленькую сумму, но я все исправил. Все было именно так, как и должно было быть.

У меня был надежный свидетель, детектив Стратэм, который видел пистолет Брока, и могилу, которую он выкопал для Спэроу. Никто не мог отрицать, что этот человек намеревался причинить ей вред, и мои намерения были хорошо известны в глазах закона. Я был пуленепробиваемым. Спэроу, хоть и потрясенная, скоро встанет на ноги.

Все было исправлено.

Я шел по коридору больницы, как будто в камере смертников. Каждая дверь, мимо которой я проходил, приближала меня к двери, в которую я не хотел стучать. Я не испугался, я окаменел.

Впервые в жизни я хотел поступить правильно. Это было похоже на ад, на пытку, будто острый мясницкий нож вонзается в мою грудь, пронзает сердце и медленно вытаскивает его, ломая каждое ребро на своем пути.

Я тихонько постучал в дверь. Если она спала, я не хотел ее будить. Она выглядела такой хрупкой, когда я нашел ее. Кровь стекала с виска по всему лицу, нога была вывернута. Она замерзла, одетая только в тонкие штаны для йоги и облегающую кофту.

Будто раненый воробей.

Первое, чего я хотел, это позаботиться о ней, а потом, и только потом, медленно и мучительно убить Брока.

Но я не мог сделать это так, как хотел. Потому что Брока нужно было прикончить прежде, чем он выдаст то, что я похоронил Робин и Флинна прямо здесь, в лесу. Я не сомневался, что он проболтается, как только полицейский возьмет его под стражу. Каждый миг, когда он был жив и находился рядом с детективом, моя жизнь была в опасности.

К тому времени, когда я остановил машину детектива посреди леса и выскочил наружу, все мои порывы и жажда мести были уже неуместны.

Мои поиски были бесполезны.

Для мести не было времени.

Все потемнело, и единственным источником света была она сама.

Поэтому я убил его быстро, хладнокровно, умело.

– Войдите, – сказала она с другой стороны двери.

Я оставил ей гнилую тряпку, в которую завернул ее мать, прежде чем похоронить. В каком-то смысле рытье ям для ее мамы и для Флинна было самым мрачным моментом в моей жизни. Они оба этого не заслужили. Я не убивал их, да, но я отказал им в надлежащих похоронах, а это многое значит.

Я толкнул дверь и подошел к ее кровати. В запястьях у нее была куча трубок, а нога была в гипсе. И она по-прежнему была просто божественна. Моя девочка, моя птичка. Самая красивая. Не потому, что у нее были самые розовые губы или самые зеленые глаза, а потому, что она была создана для меня. Специально для того, чтобы смешить меня, выводить из себя, терять голову. Черт, чтобы заставлять меня чувствовать.

Я поставил коробку шоколада на ее подставку, рядом с оранжевыми гладиолусами. Цветочница сказала, что они олицетворяют силу характера, когда я их покупал.

Шоколад и цветы. Банальное дерьмо. Но только на сегодняшний вечер, и только для Рыжика. Я надеялся, что она посмеется. Мне хотелось запрыгнуть на трибуны и спеть ей песню.

Но я знал, что уже слишком поздно.

Она посмотрела на цветы и шоколад, закрыла глаза и глубоко вздохнула.

– Спасибо, – прохрипела она.

Но она имела в виду за то, что я спас ей жизнь. Только не за эти дурацкие цветы.

Я сел рядом с ее кроватью, глядя на свои руки или, может быть, на туфли. Я даже не осознавал, на что смотрю, но уж точно не в ее глаза, потому что не мог вынести то, что за ними скрывалось.

– Не стоит об этом говорить.

Я хотел. Я действительно собирался сделать что-то бескорыстное хотя бы раз в жизни. В последний раз, когда я сделал что-то хорошее, это стало моей погибелью. Я собирался сделать это снова, зная, что это будет больно в десять гребаных тысяч раз больше, чем когда я разорвал свою помолвку с Кэт.

Потому что, оглядываясь назад, боль от измены Каталины была ничто по сравнению с болью, которую я чувствовал сейчас, зная, что причинил страдания своей жене.

И я все равно собирался это сделать. Я мазохистский ублюдок.

– Все в порядке с полицией и всем остальным? – она казалась обеспокоенной, но я не обманывал себя.

– Да, – я глубоко вздохнул, закрыл глаза и с глухим стуком упал на стул. – Со мной все будет в порядке.

Я открыл глаза и посмотрел на нее в первый раз с тех пор, как вошел в комнату. Она облизнула пересохшие губы, глядя на коробку шоколада.

Теперь это были мы. После того, как мы сделали невозможное и стали чем-то, это были мы. Два незнакомца в клинической палате, ищущие слова, которые не соответствуют мыслям

– Моя мама… – вздохнула она. – Не могу поверить, что ты так с ней поступил.

– Я тоже, Рыжик.

– Твой отец заставил тебя жениться на мне… Почему ты это сделал? Из-за денег?

Я кивнул, снимая мертвый слой кожи с ладони.

– В завещании сказано, что я ничего не получу, пока не женюсь на тебе. Если мы разведемся, ты получишь больше половины.

Она издала саркастический смешок.

– Мне не нужны деньги твоей семьи. Все, к чему вы, Маккейны, прикасаетесь, тускнеет.

– Нет. Они твои. И так будет всегда

– Отпусти меня, – тихо сказала она срывающимся голосом. – Мне нужно уйти.

Я кивнул, зная, что она права, но желая, чтобы она ошибалась. Спэроу была моей любимой птичкой, и я больше не имею права подрезать ей крылья. Я согнул ее тяжестью своих действий и лжи за последние несколько месяцев, и она принимала всё, но это была последняя капля.

Если я согну ее еще сильнее, она сломается. Заставить ее остаться было слишком опасно для меня и слишком разрушительно для нее.

Некоторые говорили, что влюбленные могут умереть от горя. Во всяком случае, таков был миф. Я не очень-то вникал в это, но знал свою любимую птичку, свою Спэроу. Ей нужна была свобода. Я не мог больше удерживать ее, даже если бы захотел.

Она была моей красавицей, а я ее чудовищем. Но это был не диснеевский фильм. В реальной жизни зверь возвращается к своей одинокой жизни, уродец, который прячется в тени и наблюдает, как его девушка убегает обратно в объятия своей семьи.

Она была моим единственным шансом на подобие нормальной жизни и счастья, и я должен был отпустить ее.

Ссутулившись и опустив голову так низко, что нос почти касался колена, я прохрипел:

– Ты свободна.

Самые болезненные слова, когда-либо сказанные мной. Я отдам ей все, как велит завещание отца. И все равно будет не так больно, как видеть, что она уходит.

– Мне просто чертовски жаль. Я знаю, это звучит абсурдно, учитывая все, через что мы прошли, но я никогда не хотел причинить тебе боль таким образом.

– Я знаю, – ее голос стал холодным. Она уже ускользала от меня. От нас.

– Моя дверь всегда открыта, – добавил я, как будто это имело значение.

Она слегка наклонила голову и кивнула.

– Это я тоже знаю. А теперь, пожалуйста, уходи.

Я встал со своего места. Я думал, что буду продолжать этот разговор до последней капли, чтобы провести с ней больше времени в последний раз, прежде чем мы попрощаемся. Но оказалось, что когда тебе действительно не насрать, все идет по-другому.

Ее боль витала во всей комнате, вторгаясь в мое пространство и сбивая меня с ног, и я не мог терпеть это.

Я потянулся к двери, собираясь уйти.

– Просто из любопытства… Ты бы поступил иначе, учитывая все обстоятельства? – спросила она своим красивым голосом.