Текст книги "Сброс! Книга 2. Восход (СИ)"

Автор книги: Грильяж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Хотя главное, что меня интересовало: какие различия были в условиях прохождения. Однако всё оказалось тем же самым.

В этот раз я делал всё проще.

Ингредиент для свитка пути гейзера я добыл на последнем этапе. Чернила и свитки.

Куб раздолбил своим гвоздём, который всадил точно также, а затем использовал новенький топор.

С собой я взял камни, которыми перебил рыбку. Но при осмотре в этот раз ЖУ не попалось.

Заодно опробовал слабый призыв молнии. И он сработал.

– Да, всё можно было делать проще. Блин, – пробормотал я, обезвреживая индюшек оставшимися свитками, и добивая топором. – Кушай, подорожник, кушай.

Я попытался запихать ещё три туши в своего медного монстра. Но не вышло. Хрен же так же не стал есть этих птиц. Брезговал?

Два лишних трупа. Хотя… я вытащил из мантии пару пустых склянок и собрал кровь, после чего финальное испытание было ещё проще, чем раньше.

Однако в центральный квадрат я не пошёл, создавая себе оружие для уничтожения желейных монстров из ресурсов десятого задания для второго года и остатков своего.

Я наносил на топор узор за узором, а затем покрыл всё это вязкой прозрачной жижей, которую запёк в открытом пламени формации.

Вторым же вариантом было создание небольшого массива, рассчитанного на создание слабых молний нулевого уровня, атакующих монстров на территории всего квадрата.

Третьим: я перетащил сюда кучу камней от пары кубов.

– Внимание студентов! До конца прохождения задания осталась минута! Напоминаю, будут выпущены Желе Медного и Серебряного уровня, а так же Золотые Растения получат свободу.

Четыре золотых дерева были мне незнакомого вида, однако они находились на месте четвёртого задания для нескольких годов, а радиус их атаки, мне казался небольшим, в три, максимум четыре квадрата.

Между тем, после объявления я заметил шевеление, и несколько команд покинуло арену, вернувшись в подтрибунное помещение.

Кроме меня остались подростки, которых я видел краем глаза.

Четвёртый год? Там был один из здоровяков-близнецов, который вчера отвлёк от меня внимание во время боя с Айсбергом.

– Ставки… блин. Я не сделал на себя ставок! – до меня дошёл промах, который я совершил по рассеянности. Надо было сразу сказать Шушу, что мне нужно сделать ставку.

Вот я склеротик. Старость не в радость.

Растения из чудошкатов выпускать было глупо. Желе не отказались бы их сожрать, а медный хрен не спасся бы своей паникой. Эмоций у этих тварей нет, кроме голода.

Так что я просто стал ждать.

А вот компашка четвёртого года с криками понеслась навстречу одной из волн медных монстров. Что было вполне разумно и им точно по силам.

Вот только здоровяк, которого я видел вчера и ещё несколько пацанов резко развернулись назад. Я максимально напряг глаза и отключил магическое зрение.

Деревья схватили лианами несколько подростков, и те исчезли в спасительной вспышке магической телепортации.

Интересно, про баллы за деревья вообще не было ни слова.

Однако у меня и средств против них нет.

Я просто стал ждать желе, но эти гады сначала отправились к рыбным бассейнам, затем к индюшке, а сюда не шли.

– Работай, примани их! – я вызвал подорожник, который в двух огромных широких листах переваривал птичек, зажмурив два стебля с сотнями глазков.

Однако тот что-то почуял, развернулся в сторону медных и серебряных желе, после чего резко дёрнулся в сторону центрального квадрата, буквально вжавшись в прозрачную пространственную стенку.

Однако моя приманка для птиц сработала и на десертных монстров.

В отличие от прошлой встречи этого тела с ними, сейчас я был во всеоружии.

Я подбросил на руке камешек.

– Мне нужно много ресурсов, – моя жадность пропитала кусок куба. А затем я вспомнил своё раздражение, но вытащить злость из себя не сумел. Сегодня для меня выдался слишком весёлый денёк для злобы.

Камень просвистел и попал в клетку, откуда ещё выбрались не все медные монстры. За счёт нескольких рикошетов мой счёт баллов точно пополнился. Но насколько не понять.

Тем временем сюда начали подбираться первые волны, клюнувшие на растительного монстра.

Не понял. Откуда пять Серебряных и Золотой вдали?

Глава 10

Пока я задавался этим вопросом, то до меня дошло. Рыбки, индюшки и магические ресурсы способствовали прогрессу монстров. А желе-то много и не надо до попытки стать Платиной: ресурсы, жидкость и отсутствие врагов.

– Ну, без разницы, – пробормотал я.

Другие года, похоже, просто перепрыгивали или обходили воду с акулами при выполнении задания, а уровня рыбок я не знал, так что там могли быть и магические.

Хотя ко мне всё равно двигались пока только медные.

Однако приблизившись к массиву они небольшой ложноножкой его трогали и тут же отпрыгивали, оставаясь на расстоянии, но жадно наблюдая за подорожником.

А голубец из подорожника с индюшатиной явно пребывал в стрессе, как-то быстро начав растворять добычу.

Я же, получив убежище, начал наматывать жадностью ману на камни и истреблять монстров издали.

Однако недолго.

Камней было навалом, жадности у меня тоже, а вот мана на арене кончилась, пусть массив и работал на моей бале.

Через минуту после этого, доев кого-то, ко мне двинулось Золотое Желе.

А это было немного выше того, что мне хотелось бы в противники на текущем уровне.

Я выудил медный хрен из чудошката, а вот подорожника наоборот убрал.

Однако на сгусток кислотной слизи это никак не повлияло, золотистая сфера продолжала двигаться в моём направлении. Не удивлюсь, если её привлекали ресурсы массива.

Я выждал, пока хрен выделит достаточно маны, убрал его и окунул камень в ману, пульнув со злостью камень в золотистое и крупное ядро.

– Попал! – выдохнул я, однако рано радовался. Желе как-то исхитрилось выгнуться и смягчить попадание так, что монстр получил лёгкое ранение, а камень вонзился лишь наполовину. – Твою желатиновую прабабку, что за хрень?

Свитки растворились бы легко, да и золотому, скорее всего, оказалось бы плевать на кипяток.

То, что я не учёл возможную эволюцию, было очередной промашкой. Ради развеивания скуки я увлёкся и опять совершил ошибку.

Я решил рывком свалить из массива и сбежал в соседние квадраты туда, где было больше медных, а меньше проблемных для меня.

Золотое Желе за мной не пошло, предпочтя ядро массива.

Это была хорошая весть.

Я охотился за медными монстрами с топором и думал, однако неожиданно заметил проблему: убитых эти каннибалы с радостью пожирали тоже, и после трёх-четырёх медные эволюционировали!

Местный вид какой-то особенный, а не тот, к которому я привык.

– Ну, не суть. Сбежать всегда успею или телепортом спасут, – пробормотал я и продолжил жатву.

В какой-то момент подвернулся свежевозвысившийся Серебряный, и я попробовал его убить при помощи топора, однако ничего не вышло. Древко тупо растворилось, так и не достигнув ядра.

Через полчаса боя на примыкающих к центральной зоне квадратах осталось четыре студента, Золотое Желе и восемь Серебряных.

Я с тремя подростками бегали по кругу, а сгустки слизи следовали за нами.

– Эй, Бальтасар Грум, – я окликнул огромного парня, который был на границе развития тела до Второй Ступени и которому не хватало какого-то количества ЖУ до пика Первой Ступени у балы. Два других парня были значительно слабее да и мне незнакомы, вчера я с ними не пересекался. – У тебя есть ледяные атаки?

– Зачем тебе, коротышка? – спросил он, без тени усталости в голосе, словно он выполнял лёгкую пробежку.

– Я Тил Лиск…

– Ну, малявка, звиняй. Так зачем?

– Я брошу свитки в сторону, золото пойдёт за ними. Надо будет атаковать серебро магией или ЖУ.

– А? С магией у нас плохо. Мы же лебеди.

– В любом случае, лёд есть?

– Не, мои ЖУ усиляют тело и лечат.

– Ясно.

– Так что? Ты, вроде, башковитый. План другой есть?

– Надо подумать.

Если честно, то я не думал о том, как именно победить. Я размышлял о том, какой уровень заклинаний могу спалить, используя балу. Да и ударную волну не хотелось предъявлять зрителям лишний раз.

– Студенты! Внимание, испытание завершено! – раздался голос, а наши преследователи исчезли. А в следующее мгновение я оказался за дверью арены в подтрибунном помещении.

Ко мне подошёл куратор Чирок Шуш:

– Я в курсе, что ты из особняка и ученик кого-то из основателей, однако скажу честно: ты затмил все ожидания. И даже твоя раскраска этому не помешала.

– Какая раскраска? – не понял я и переспросил, напрочь забыв о том, что он уже упоминал, что у меня что-то с лицом.

– Чёрный нос и усы. Ты что, не специально? – удивился мужчина с внешностью бюрократа.

– К сожалению, «дрессировать» соседей запрещено. Вы мне выделили весьма отбитых, стремящихся меня постоянно будить, – проворчал я, когда мои шарики и ролики в мозге совместили малозначимую картинку.

– Они прибыли самыми последними со всего года. К тому же немного удивительно, что почти все требования к жилью у вас троих совпали, если верить моим коллегам.

– Ясно.

– Главное не сотворите там ничего плохого для храмов.

Я сделал непонимающее лицо.

– Забудь. Я видел отчёты. То, что ты используешь энергию души для магии, а не ЖУ немного удивляет. Точно, по поводу твоей удачи. Что за ЖУ тебе попался в рыбе? Твоя энергия просто скакнула! – сменил тему взрослый.

– Даже не представляю.

– А ты сосредоточься на внутреннем мире или материализуй ЖУ на ладони. Так будет проще.

– Я вымотан и не знаю того, как это сделать, – дважды соврал я за одну фразу.

– Понятно. Но тебе сильно повезло. ЖУ обычно так просто не выпадают. Да и частенько они становятся жертвами атак, погибая даже раньше самого монстра.

– Правда? – сыграл я удивление и радость.

– Да, сходи пока в уборную, заодно смой усы. И заодно нос не забудь! Около часа будут подводиться итоги.

Я зашёл в помещение и посмотрел в зеркало.

Чёрный кончик носа и по четыре линии кошачьих усов с точками на щеках.

Ну, если бы меня не будили, могли бы рисовать. Мне плевать.

Я спокойно всё стёр, сделал остальное нужное, помыл руки и покинул помещение.

Туда тут же залетел куратор, а я остался ждать в одиночку.

Я принюхался. Запашок от моей мантии шёл тот ещё.

– Чистка, – пробормотал я, и «аромат» испарился.

Раз уж знают о моём умении, больше нет смысла его скрывать.

Пока же делать было нечего, я погрузился в свой внутренний мир.

Синий ЖУ. Уже потерявший форму глаза, превратился в непонятную бесформенную кляксу, которую и желе-то не назвать.

Такого я раньше не встречал.

Однако больше я следил за структурой очага. Правильнее сейчас её было бы назвать каким-нибудь сосудом.

Ничего непонятно пока.

Я открыл глаза и вернулся разумом в подтрибунное помещение.

Куратора или кого-либо другого не было.

Скучно.

Я начал мысленно вспоминать варианты безмолвной активации заклинаний, но это было возможно только с собственной маной или самые простенькие заклинания нулевого я мог активировать с внешней.

С балой это пока не срабатывало, хотя, казалось бы, просто другой вид энергии. Причём качественно лучшей.

Неожиданно в коридоре раздались шаги, и через несколько секунд передо мной появилась женщина в мантии, которая сообщила:

– По моему сигналу выйдешь на арену.

– Ясно. А…

– Говорить со мной не надо. Ответить ни на что не смогу, да и знаю не больше твоего. Просто жди команды.

Я промолчал в ответ.

Через восемь минут, в течение которых Шуш так и не покинул свои «покои», женщина сказала:

– Всё, иди! Следуй за красной линией!

Я и пошёл.

– А где усы?

– Синий, ты зачем усы сбрил?

– Жесть. Первый год у лебедей в этот раз жёсткий. Говорят, что кроме этого там ещё штук шесть отморозков. Но этот самый…

– Видели, как он использовал бедных монстров в чудошкатах? Он точно демон!

– Да и наличие шкатулок уже подозрительно. Он же только поступил, а вне академии так рано только аристократы могут себе позволить…

– А мне плевать. Я на его достижении центрального квадрата взял с двух серебра двадцать золота! Ха-ха-ха.

– Что, правда?

– Смотри на бирку.

– Шикос, с тебя простава.

– Да что я, там Видки с компашкой куш отхватили. Говорят, что они платиновые на него ставили.

– Брешешь, они же бомжелебеди.

– Точно, полная хрень. Откуда у бровастика платина? Он же аскет Рифа.

– Стой, если правда…

– Коэффициент в тысячу? Платина?

– Точно бред.

– Да, какой идиот поставит состояние на первогодку?

– Идиот? Они же как раз лебеди.

– Да, эти обезьяны с птичьими мозгами.

– Могли рискнуть.

– …

В месте, куда меня привела красная линия, я стоял и слышал то, как группа юношей и девушек обсуждала меня, а затем сплетни.

Удивляло то, что ассистенты куратора додумались сделать на меня ставку, в отличие от меня самого.

Если соотношение и правда было таким соблазнительным, то я упустил шанс обеспечить себя на десятки лет.

Однако поставь я всё, то нервничал бы и мог накосячить.

Заработаю в следующий раз. Хе.

Пока я стоял, по очереди выходили остальные участники соревнования и становились в линии. Ближе всех ко мне был второй год, за ним третий и так далее.

Восьмой год был последним.

– Так, студенты, а сейчас выступит профессор Дил Дамбабин, – прогремел голос, который ранее объявлял условия самого соревнования и делал прочие объявления, кроме механических сообщений с описанием заданий.

На арену вышел грузный седой человек, аура которого прямо говорила, что он в первую очередь маг, как и Чирок Шуш, в отличие от большинства лебедей. Третья Ступень магии и два пика Первой Ступени в остальном развитии.

Он впал в регресс развития из-за того, что заканчивается срок его жизни? Скорее всего. Однако в запасе у него есть варианты преодоления этого и лет пятьдесят на это.

– Я главный куратор Лебединых классов в школе. Сегодня мы были свидетелями весьма неплохого выступления, а так же лицезрели несколько сюрпризов. Во-первых, сразу четыре года смогли пробиться в турнир третьего дня Лебединой Бойни. Во-вторых, за долгое время впервые второй день принёс нам свыше ста участников, отобравшихся по правилам задания. В-третьих, впервые это сделал первогодка. Но спешу всех вас разочаровать, в турнир мы его не пустим. Максимальные награды ему уже положены, а его силы для турнира всё-таки недостаточно. А впереди у него ещё семь подобных фестивалей. На этом, про него всё. Перейдём к следующим результатам… – заявил дедок, а я перестал его особо слушать.

Я же был в некотором замешательстве. То есть, я не смогу сделать на себя ставки завтра? Жаль.

Даже хуже. Это облом.

Я снова начал прислушиваться к тому, что там происходит.

– Баллы распределены между участниками в зависимости от их вклада в каждое задание. Чем младше студент, тем выше коэффициент, на который умножится сумма его баллов. Кроме того, баллы за достижение центрального квадрата делятся на количество участников команды. Наибольшее количество баллов, кхм, кроме «особого случая», было набрано Бальтасаром Грумом. Его год не выполнил все десять заданий, но он смог победить достаточное количество бонусных монстров. Он смог набрать 412 баллов, с учётом коэффициента для четвёртого года. Это позволяет ему участвовать в турнире, а так же он сможет выбрать дополнительные призы и награды в кабинете куратора. Но сейчас я предлагаю ему обменять триста баллов на особенную награду ЖУ «Сила трёх медведей», но нулевой ступени.

– Дааа! – взревел гигантский подросток.

– Вижу, что он согласен. На этом на сегодня всё. Итоги соревнований вы можете посмотреть на терминале, на этом прошу участников проследовать к своим преподавателям.

Как-то скучновато прошла церемония подведения итогов. Зрителям, наверняка, было бы интересно узнать больше про награды.

С другой стороны секретность тоже не помешает.

Я отправился в обратном направлении.

– Интересно, что же получит синий?

– Надо запомнить его имечко для следующих соревнований.

– Он малявка.

– Правда? Жесть. Такого не забудешь.

– Интересно, а он останется в лебедях?

– Наверняка ему предложат перебраться в какой-то из элитных классов.

– Я бы сменил хамелеона на дракона с радостью.

– Да я, когда учился в школе, гекона на лебедя с радостью поменял бы.

– Ха, нытики. Лебедь это грация и сила. Нет скучной магии, которую можно выучить через магическое обучение.

– Да-да, ты снова про это.

– Опять начнёшь песню, что без магии провёл лучшие годы своей жизни.

– Это правда.

– Единороги, драконы и грифоны – сплошь напыщенные индюки.

– Эй, я из класса индюка, не кати бочку!

– Да, грифоны и прочие, получают те же знания что и мы. А пафоса-то!

– Зато у них доступ в библиотеку постоянный!

– Ага, и к тренировочному полю.

– Да разницы почти нет, мы с сестрой сравнивали при выполнении домашки. Реально разница в допуске в библиотеку и дополнительных практических занятиях.

– Не, там учителя с высоким развитием, частенько могут подсказать что-то.

– Это да, но разница на самом деле в доступе в гильдии. В некоторые просто берут только учеников элитных классов. Так что кроме пафоса, у них ничего нет.

– А я говорю есть. Их берут на различные турниры при обмене с другими школами и академиями.

– Да не, главный плюс, перейти в академию проще по рекомендации кураторов элитных классов.

– …

– …

Пока я шёл, то даже немного замедлился, чтобы послушать диалог.

Получил я лишь поверхностную информацию, однако способную стать полезной.

Когда я уходил, то окинул взглядом ту группу, что общалась на эту тему.

Все оказались не выше Второй Ступени у тела или магии, хотя я мог ошибиться из-за высокой концентрации аур, а они могли скрывать своё развитие.

Внешне они выглядели старше двадцати. Точно студенты академии.

Я покинул арену с большой задумчивостью.

Невнятность про мою слабость из уст профессора точно была неистинной причиной. Так как до центрального квадрата дошли и предвоины слабее.

Про максимум возможной добычи? Это уже кажется реалистичнее, однако что-то меня настораживало в этом вопросе всё равно.

Я вышел, но Чирка Шуша поблизости не заметил.

Я решил подождать, и это было верным решением, так как мужчина покинул уборную всего через пару минут.

– Господин куратор, а Вы случаем не знакомы с тренером Азеллой? Она не давала Вам странных рекомендаций?

– Знаком, знаком, – пробубнил мужчина с внешностью бюрократа и более фанатично и уверенно добавил. – Но рекомендация не странная. А уже проверена на ней и ещё десятке тех, кто стремится к хорошей мускулатуре!

– Ну, как знаете. Я уже вернулся с арены. Меня не взяли на третий день лебединой бойни, – пожаловался я.

– Так, стой тут, мне надо тогда уточнить этот вопрос у начальства, – уверенно сказал куратор и исчез.

Я же ощущал голод и жажду, пока в лёгкой форме за счёт развития тела. Фруктов у меня уже не было, пить в уборной я брезговал, да и покидать это место было бы глупостью.

Из занятий было только изучение внутреннего мира.

Я погрузился в себя и начал следить за ЖУ, пытаясь понять хотя бы его стихийную природу.

Это оказалось относительно просто: водная без единой примеси.

Только функционал пока был непонятен. ЖУ всё ещё отказывался покидать очаг, чтобы я мог его активировать.

Я закруглился с этим и вернулся к реальности.

Ни куратора, ни кого-либо ещё.

Скука.

Я подошёл к окну и стал осматривать то, что происходило снаружи, ожидая увидеть хоть там людей, однако опять пустота. Окна арены выходили на парковую зону.

К своему удивлению я заметил несколько систем безопасности, которые использовали магию скрытия.

Интересно.

Эти объекты имели две формы: огромный колобок с весьма зубастой пастью и его мелкий сородич, но на восьми паучьих ножках и с двумя парами клешней. А вот пасти не было.

На самом деле оба были видимы, однако были прозрачными и на них были установлены узлы отвода глаз.

Интересно, а почему они мне раньше не встречались? Эта зона имеет какую-то особенность? Около нашего здания в парковой зоне таких нет.

Или я их не замечал?

– Эй, Тил Лиск, пошли. С тобой хочет увидеться профессор.

Глава 11

Профессор Дил Дамбабин заседал в высокой башне недалеко от этой арены.

– Портал или по лестнице? – спросил Чирок Шуш.

– Первое. Надо бы сэкономить время, – ответил я.

– Хорошо. Однако старик любит студентов, которые используют своё тело на полную.

– Тогда лестница, – я изменил решение, так как устал пока больше морально. Да и немного отдохнул, пока ждал.

– Так что стоишь, студент? Поднимайся. Я-то воспользуюсь узлом, – с усмешкой сказал куратор.

Хе. Какая скотина.

Башня была в высоту около пятидесяти метров. Интересно, а что за пристрастие к ним в этой академии? Массива я тут не заметил, однако у такого строения кроме эстетического назначения точно должно быть что-то из функционального применения.

Отстранение от чужой энергии? Обозрение? Уединение?

Пока я не видел точной причины.

Ступени были выполнены из дерева, что меня немного удивило.

Однако, скорее всего, это всего лишь покрытие нормальной несущей конструкции…

Немного до вершины я заметил, что ступенька оказалась проломанной. И хорошо, что я во время среагировал, увеличив шаг. На потолок-то я не смотрел, а под доской ничего не оказалась, хотя сама по себе древесина была очень высокой плотности.

– Кто же так топнул? – пробормотал я, смотря сквозь неконструктивное отверстие вниз, где в четырёх метрах был виден нижний виток винтовой лестницы.

Ну, не суть.

Я продолжил свой путь и оказался на площадке, где в этот момент приседал куратор.

– Долго ты. Пошли, – сказал он и без стука вошёл в кабинет.

– Пришёл? – раздался голос старика, обращённый к подчинённому.

– Да.

– Тогда ты тут больше не нужен. Мальчик, ты же знаешь путь до строения своего года?

– Да, – ответил я.

– Профессор, тогда я ушёл, – скрылся за дверью мужчина с внешностью бюрократа, а я остался с Дилом Дамбабином один на один.

Тишина.

Я сидел и смотрел на него. Он же разглядывал излучающим балу взглядом меня, без сомнений активировав какой-то анализирующий приём.

– Само собой разумеется, что ты ученик демона, причём точно не слабака, учитывая то, что ты входишь в число претендентов на пост хранителя, – в какой-то момент удивил меня старик своим выводом.

– Почему? – уточнил я.

– Навык предметного насыщения маной получают маги в академии. Большинство вообще его забывает после семинара и практического занятия. Светлые фракции слабы в нём, чураясь негативных и греховных эмоций. А ребёнка такому мог научить только тёмный или хаотичный псих. Однако, мальчик, ты на удивление хорошо владеешь им.

– Благодарю.

– Ха? Это была не похвала. Это факт, что ты тоже демон.

– Простите, и что это меняет?

– Для меня? Ничего. Но класс Лебедя заточен на создание борцов с тьмой. Очень сильных воинов, что получат артефакты своих кланов и множество ЖУ. Я не совсем понимаю, зачем руководство и Шуш настояли на твоём зачислении к нам, но ты точно должен отправиться в класс Драконов. Там большинство тёмных гениев. Или другой класс ящеров.

– Я чист перед виденьем Рифа, – коротко сказал я.

– Факт. Ты ближе к хаотичности… – после этого он взял паузу, а затем хлопнул себя по коленям. – Ладно, сейчас мы тут по другому вопросу. Ты набрал очень много баллов, но есть несколько нюансов.

– Прохождение чужих испытаний и участие в бое с монстрами?

– Да. Чужое не может быть засчитано, но и наказание за это не предусмотрено. А что ты выберешь: баллы за желе или за достижение центрального квадрата?

– Монстров я убил больше. Но, как я понимаю, предусмотрены какие-то бонусы за одиннадцатый квадрат?

– Да. Если ты выберешь полное прохождение, то я могу тебя допустить до завтрашнего турнира, но делать этого не хочу. Так же за пятьдесят баллов ты можешь потребовать экзамена в элитный класс, а за сто напрямую в него поступить.

– А от этого есть какие-то плюсы? От элитного класса на фоне Лебедя?

– Ха. Точно демон, – пробрюзжал дед. – Одна выгода на уме? Фениксы, Грифоны и Драконы получают высший из возможных для школьников доступов: красный, самые гениальные чёрный. Кроме того они получают полный доступ к приборам, гильдиям, в зависимости от успехов могут посещать зелёную зону до шести дополнительных раз в месяц. Но на этом всё.

– Понятно. Я так понимаю, что тоже самое смогу сейчас получить за баллы?

– Хо? Можешь. Однако я уверен, что не станешь. Это обошлось бы в 420 баллов. Если считать тебя без достижения центрального квадрата, то у тебя 2480 баллов. Я накину бонусом ещё двадцать и ты точно не откажешься от моего предложения. Даже я не отказался бы.

– Живой узел? – спросил я.

– Да. Набор за 2500 баллов, который в теории мог бы приобрести финалист завтрашнего турнира. Но по баллам это сейчас сомнительно для всех. Ты же проиграешь в третьем круге без вариантов. Среди приглашённых несколько ящеров, против которых ты слишком слаб без ЖУ. Но к ним ещё нужно адаптироваться и изучить хотя бы немного.

– Ясно.

– Если хочешь, я могу помочь тебе перейти в элитный класс, причём вплоть до третьего года, и всё равно ты получишь набор ЖУ, о котором я говорю. Твоё решение?

– Я останусь в классе Лебедя. Первого года, – ответил я.

– А вот такого ответа я не ожидал, – неожиданно заявил профессор. – Почему ты так решил?

– Я не вижу смысла спешить, – честно ответил я.

– Само собой разумеется, мальчик-демон. У тебя есть какие-то соображения, чтобы не спешить. Держи набор, – в руке деда возник прозрачный шар, в котором я узнал капсульный гриб, этот принадлежал магическому варианту, судя по серебристому отливу. – На этом свободен. Увидимся в следующем году.

– До свидания, – попрощался я и покинул помещения, тут же встав на узел телепортации.

В следующее мгновение я оказался у подножия башни.

Набор? Всего два знакомых мне узла, но и те только за счёт занятий Ашты, а не из моих знаний или библиотечных. И оба знакомых просто мусор, пока их не соединить в ЖУ Первой Ступени.

Однако в сумме в шаре плавало четыре узла:

– Чёрное насекомое, похожее на гусеницу, но с очень длинными лапками (ЖУ голода нулевой ступени)

– Белый шарик размером с грецкий орех, который временами начинает светиться (ЖУ «секундного озарения» нулевой ступени)

– Небольшой белый скелетик птицы с глазами (сущность неизвестна)

– Белый шар с кучей небольших дыр, откуда временами показывались лапки или глаза на антеннах (сущность неизвестна)

Нулевая Ступень вообще-то относительно редкая штука в природе. Весьма быстро ЖУ прогрессируют до Первой Ступени или вообще зарождаются на ней.

Но есть способ выращивать их. Фермерство по разведению ЖУ является одной из главных идей алхимии. Некоторых даже удаётся создать с нуля по рецепту.

Я читал некоторые упоминания в книгах, что Миры бессмертных используются в том числе для взращивания этих существ, чтобы продолжать эксперименты или иметь их в достатке.

Ну, пока не суть. Нулевую Ступень можно развить несколькими вариантами: выждать их самостоятельного роста, откормить денежной сосной (или чем-то аналогичным) и собственно слить с другими ЖУ.

Причём при третьем варианте можно получить то, что в природе не встречается. Что явно считается плюсом.

Вместо ЖУ чистой стихии, можно получить версию смежного пути.

Хотя с путями складывать сложнее.

Но «голод» и «секундное озарение» вместе могли бы дать «жажду знаний», усиливающий в пассивном режиме память.

Однако я подожду. Я знаю больше тропинок развития для первых ступеней обоих ЖУ. Ну а выждать пять-шесть лет для саморазвития ЖУ тогда, когда они на это способны сами? Конечно можно. Тем более с уровнем моей балы этот срок должен снизиться.

Однако амёба из акульего глаза пока непонятна по своему уровню. Может, тоже Нулевая Ступень?

Я без зазрений совести повредил ногтем капсулу и аккуратно слил «грибной сок», после чего разорвал плёнку и засунул палец, немного выделив балу в сторону оживших магических заклинаний.

Один за одним они были впитаны в мою руку и последовали в очаг балы.

Десять лет и уже пять ЖУ.

– Хорошо живём, – пробормотал я и побежал в сторону строения первого года.

Когда я вернулся, то проверил баланс:

– На Вашем счету бирки осталось: 917320 серебряных монет 16 медных и 2 фантика, – сообщила Галактика, а я уже собирался уходить, как она продолжила. – Внимание! В ваши данные внесены изменения! Обратитесь к куратору!

– Не понял. Что за изменения и как давно? – переспросил я.

– Только что, профессор курирующий класс «Лебедь», изменил Ваш статус внутри структуры данной линии. Подробности можно получить у куратора класса Лебедь для Вашего года, – отчеканила система, повторяя эту фразу на каждый мой уточняющий вопрос.

– Ясно. Тогда мне нужен галактический колобок для того, чтобы попасть к куратору. Мне требуется доплатить?

– Нет. Путеводный колобок требуется для учебных нужд. Он будет предоставлен бесплатно.

– Ясно.

– Студент Тил Лиск. Первый год. Следуйте за мной, – отчеканила сфера, появившаяся около меня, а я последовал за ней от терминала рядом с порталами в сторону изменчивых коридоров.

Я опасался, что бюрократ уже ушёл, так как через час должен был уже наступить заход светил, но тот оказался на месте.

– Не знаю, чем ты так не понравился профессору Дамбабину, однако он создал для тебя целый отдельный класс от остальных детей. Ты теперь «Чёрный лебедь», а занятия у тебя будут проходить во второй половине дня, в отличие от остальных.

– То есть, уважаемый профессор оградил от меня остальных учеников? – уточнил я.

Мужчина с бюрократической внешностью поднял взгляд от бумажек на меня. Потом вернул его назад и произнёс:

– Он считает, что ты можешь привнести негативное воздействие на стандартные программы. Ему очень не понравился твой взгляд. Он нейтрально относится к тёмным ученикам, которые далеко не всегда становятся демоническими мастерами в последующем, а часто даже наоборот неплохо помогают при охоте на злодеев. Однако твои глаза и действия старику очень не понравились.

– Да что с глазами-то? – пробормотал я.

– Они хищные у тебя. Скажу по секрету, сначала ты напомнил старику одного из его учителей, потомка самого прародителя клана Чести, который обладал теми же волосами и глазами, что у тебя сейчас. Однако профессор увидел в тебе слишком расчётливого человека, но с непонятной для него логикой. Кроме того, он уже в курсе, что у тебя были некоторые конфликты с одноклассниками и соседями по комнате. Кроме того, твоё развитие слишком нестандартно. Плюс ум. В итоге это может помешать остальным детям. Поэтому, ты получишь почти тех же преподавателей и программу, но в иное время.

– То есть, никаких изменений, кроме времени обучения и компании при этом?

– Да. Мне это не нравится, так как придётся тратить дополнительное время, но это будет оплачено. Так что вполне допустимо, – пробубнил куратор, а дальше уверенно сказал. – Хотя нет, в «Чёрном лебеде» есть ещё отличие. Профессор выдал тебе полный чёрный контур в библиотеке.

– Простите, а что он значит?