Текст книги "Овсяное печенье (СИ)"

Автор книги: Гри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== День ноль. ==========

С переходом на смартфоны жизнь изменилась. Она стала быстрее, интереснее. Можно делать все, имея в руках маленький милый гаджет. Вести дела. Писать дневники и записи. Управлять своим миром.

Антея занималась этим всем еще в пору самых скромных мобильных аппаратов. Она вела переговоры и переписки с десятками людей в день от имени Майкрофта Холмса. И это не преувеличение.

Он был правительством, тем, кто стоял в тени. Чуть в отдалении от политических распрей, но именно он видел картину в самом истинном и объективном свете.

А она была лишь его способом коммуникации.

Антея была достаточна умна, чтобы понимать свою ограниченность и скудоумие по сравнению с мистером Холмсом. Она была молчаливым живым телефоном для него и человеком, которому он мог достаточно доверять.

Очередные переговоры прошли успешно.

– Министр согласен с вашими условиями, – Антея не отвлекалась от телефона. Было еще много дел. Сейчас, например, назначила встречу Майкрофту через восемь месяцев. И напомнит она ему за четыре, а информацию пришлет сейчас же на почту. Ознакомится в удобное время.

– Чудно. И на каком же аргументе он сдался? Полагаю, весть об интерьере его удивила?

– Да. Но пришлось напомнить о его мопсе.

Антея слегка улыбнулась. Это было весело. Ее работа.

– Мопсе? Ах да. Любовница, – Майкрофт чуть даже приподнял брови и повернулся к окну машины. Они ехали на заседание. Он полагал этот аргумент сомнительным. А не решающим. – Отлично.

Это было неприятным фактом. Почти фиаско и ошибкой. Ему не нравилось это ощущение. И от кого? От аквариумной рыбки. Смешно. Нелепо. Отвратительно.

Антея молчала. Изменения в настроение босса ощущались и это было не к добру, но помощница надеялась, что причина была не в ее самовольности в ведении переговоров. Она вернулась к переписке. Нет ни единой зацепки для того, чтобы он сорвался с крючка. Это хорошо.

Впрочем, Майкрофт был слишком… Майкрофтом, чтобы можно было всерьез думать, что поведения и слова Антеи могли отразится на нем. Это слишком маловероятно. Девушка спокойно продолжила работу.

Прошло три часа ожидания. Три часа переговоров и смертной скуки.

– Ваш обед ждет вас в пакете, – Антея набрала длинное письмо некой “Мисс Лауш”.

Холмс, закрыв за собою дверь авто, скептично осмотрел содержимое рядом стоящего бумажного свертка.

– Что это?

– Вы просили напомнить за 4 месяца до летнего сезона о диете, – голос «органайзера» был максимально официальным.

– Я помню. Но почему диета началась? – ему не нравились ограничения в его жизни.

– Вы не хотели менять летний размер, – девушка молча запустила руку в свой пакет и достала оттуда палочку свежей морковки. Солидарность с боссом в диете была ее собственной инициативой, как и сама диета.

Трапеза прошла в молчании.

Это не напрягало никого, пожалуй. Тишина стала привычным спутником работы. Зачем лишний раз говорить что-то и без того понятное?

– Антея, – обычный тон босса. Ничего лишнего. Просто привлечения внимания, наверное. Но последующей информации не было.

– Слушаю, – девушка остановила пару не особо важных переписок, дабы ничего не упустить.

– У меня есть к Вам просьба деликатного характера, – мистер Холмс чуть вздохнул, продолжая спокойно сидеть, выпрямив спину. Антея была готова к любым вариантам развития событий и молча ждала указаний. Майкрофт не поворачивался лицом к собеседнице. Ему предстояло странное действо. Крайне утомительное и непривычное.

Его брат улизнул в дебри новых дел и не желал из них выходить, ведь завтра приезжают родители. Он ненавидел эти дни. Абсолютная глупость вместе с привычным лицемерием.

А главная беда – поддержать этот спектакль самый просто выход из ситуации. Конечно, еще можно устроить государственный переворот. Вполне веская причина отменить семейный ужин. Но слишком хлопотно.

– Завтра, как Вы знаете, приезжают мои родители, – на последнем слове мужчина сделал особый акцент. – Я приму Ваш отказ с пониманием, но не могли бы Вы изобразить мою спутницу на этом унылом вечере. Там могут всплыть нелицеприятные подробности о моей семье, а в Вашем молчании я уверен.

Антея две секунды молчала, чуть замерев, будто бы прислушиваясь к чему-то. А после абсолютно спокойная вернулась к сотовому.

– Да, конечно. Завтра в пять они приезжают на поезде. В пять тридцать у вас встреча с агентом ЦРУ. В семь ужин с родителями. Все по графику, – девушка и бровью не повела. Хотя внутри неё было… тепло. Пусть и понарошку, но на вечер она будет чей-то леди. А не продвинутым органайзером. Она не была дамой с воздушной мечтой о свадьбе с голубями и пышным платьем. У нее была работа. И она устраивала Антею. Но… – На завтра мое имя будет Алексис Калм.

Майкрофт хмыкнул. Он конечно же оценил. Защитница спокойствия. Почему бы и нет? Немного пафоса и ей не помешает. Это не было ее настоящим именем. Но она понимала один собственный прокол в подборе псевдонимов. Буква. С которой начиналось ее настоящее имя, всегда была при ней. Некая сентиментальность. И он это заметил, сделал выводы, но промолчал.

День прошел в привычных делах: сохранение репутаций, небольшие заговоры и мелкие спасения мира.

– На сегодня все, Антея, – мужчина сам не знал, почему именно это прозвище закрепилось за ней. Наверное, все дело вновь в его брате. С этого имени началась для них эта история. И он не хотел бы прерывать ее.

Рабочий день закончился как всегда отвратительно поздно, ожидаемо с задержкой. Именно поэтому они закончили ровно в срок. Майкрофт одергивал пиджак, когда ему подали зонтик.

– Сегодня предвидится дождь. До завтра, мистер Холмс, – девушка чуть улыбнулась и направилась к выходу, где ее уже ждала служебная машина.

– До завтра, мисс.

Антея повернула ключ трижды и, сделав шаг в темноту, щёлкнула выключателем. Ее небольшая квартира осветилась приглушенным сиянием лампочек. Она дома. Тихое, спокойное логово для отдыха. Туфли девушка поставила на полочку, параллельно дописывая сообщения. В пакете из магазина был йогурт с фруктами.

Пиджак, как показалось хозяйке квартиры, чуть в замедленном темпе упал на кресло.

После туда же приземлилась и сама девушка. Она игнорировала жужжание телефона целую минуту, смотря куда-то на стенку. А скорее сквозь нее. Еще на пару секунд прикрыла глаза. Макияж чуть смазался за этот день, но все еще оставался безупречным.

Она была во многом безупречна и лишь одна знала цену этому.

Полторы минуты, и Антея вновь смотрит в светящийся экран, что-то изредка нажимая. Девушка достала воду из холодильника и отпила. Ледяной ком упал в желудок, причинив небольшой дискомфорт. Но никому не было дело до ее ощущений. От этого стало еще промозглее.

Ей стоило приготовить одежду на завтра.

А где-то в большом доме, но от этого еще более пустом и необжитом, сидел мужчина. Одинок ли он был? Майкрофт считал, что нет. Но несносный младший брат заставил его задуматься. Этого не случалось…никогда. Но говорят на грех и вилы стреляют, так что нечему удивляться. В этот раз разум Холмса исследовал новую задачу. О себе. Где главной жертвой и подозреваемым был он сам.

Чтобы понять, не одинок ли он, нужно попробовать выделить больше времени на общение. А через неделю сократить. И посмотреть на результат.

С завтрашнего дня начинается неделя его, Майкрофта Холмса, эксперимента. Что произойдет, если он будет больше общаться со своей помощницей? Не хотелось искать где-то участника этого сомнительно предприятия. Тем более Антея всегда под рукой. Это удобно. И было отличной идеей – не нужно ненатурально выдумывать причины. Впервые он отчасти рад приезду родителей. Это новая, неизведанная ситуация – нахождение плюсов в приезде четы Холмс.

========== День первый. ==========

Встречи как всегда были по графику. Антея выполняла поручения, общалась с людьми. Сегодня было несколько особо важных мероприятий и при одном она даже присутствовала. Это не мешало и дальше то и дело заглядывать в телефон и улыбаться мужчине, о котором лучше было знать меньше. Это ей посоветовал сам Майкрофт перед беседой.

– Ну что ж. Вам, наверное, нужно время перед ужином? – они шли по длинному коридору. Холмс не показывал, что нервничает. Он так полагал, чуть покачивая зонтом в руке. Жест был устранен в первые же три секунды. Даже на этом этапе эксперимент начинал угнетать.

Но это было, пожалуй, закономерно. С волнением учимся мы справляться постепенно. Наработкой реакций. Не имея большого опыта в эмоциях ими намного сложнее управлять.

– Да. Десять минут. Они уже учтены и внесены в график, – Антея лишь улыбнулась. Это уже было интересно. В целом, мистер Холмс не отличался невнимательностью. Скорее наоборот. Но вот проявлять ее – иной уровень.

Мужчина промолчал. Провал или победа? Он хотел показать участие, но узнал, что помощница хороша в выполнении обязанностей. Что же это: ноль или единица? Какие все же несовершенные эти «отношения».

– Отлично. Тогда условимся, что мы работаем вместе, но не настолько близко, как на самом деле. Вы секретарь министра образования. Думаю, это будет не сложно. Вы его хорошо знаете, – Майкрофт объяснял легенду, не смотря на девушку. Та же вынырнула из сотового. Была интересная деталь, что привлекла ее внимание, – мы знакомы более двух лет, если спросят. Шерлока вы не знаете. Иначе, будет еще больше вопросов. И да. Ваш статус.

Антея игнорировала телефон сегодня даже без внутренних усилий. Это было слишком интересное зрелище. У Майкрофта при разговоре о родителях всегда было такое лицо, будто бы он случайно съел лимон из чашки чая. Но сегодня он хмурился, иной раз оживляя и без того не скудную мимику. Может он и был хладнокровным, но выразительности ему было не занимать.

– Мой статус? – Антея прервала затянувшееся молчание.

– Да. Я постараюсь не допускать разговоре этой темы. Ваше появление поможет избежать других неприятных вопросов от матери. А также спасет меня на балете, – тут уже Холмс скривился от души, – но, если возникнет, формулировка «мы достаточно близки», думаю, будет уместна.

– Хорошо. Это не проблема, – мгновение и взгляд девушки вновь устремился в телефон, а губы ее слегка расплылись в улыбке. На работе никогда не бывает скучно.

– Отлично, – Майкрофт чуть поправил воротник рубашки и в быстром темпе двинулся дальше. Антея же лишь наблюдала. Он все еще неестественно расправлял плечи. Разница не критична, но достаточна для того, кто с ним находится много времени.

Ровно в семь вечера Майкрофт переступил порог ресторана и тут уже увидел отца с матерью за столиком у окна, чуть вдали от входа. Он натянул на губы улыбку, которая больше походила на гримасу недовольства.

– Это они и есть? – Антея, а на сегодня Алексис, подошла незаметно к Майкрофту. Она была в красном платье в пол, с укладкой в виде небрежного пучка и черным клатчем.

– Да. Не обязательно было так стараться, чтобы покорить их внешним видом.

– Я не часто выбираюсь в такие рестораны и в театр. Не хочется это делать в рабочем костюме, – девушка усмехнулась, – думаете, покорю?

Майкрофт неоднозначно пожал плечами.

– Они провинциалы. Это будет несложно. Но бренд они оценить не смогут в силу невежества, – мужчина поправил галстук и прошел вперед, вышагивая к зарезервированному столику.

Алексис лишь последовала за ним. Она не смогла бы работать с этим человеком, задевай ее такие мелочи. Для нее это было привычным. Тем более, она действительно долго выбирала платье. Да и обидно было покупать, но не носить.

– Майкрофт, милый! Шерлок так и не смог прийти? Ах, какая жалость! – миссис Холмс причитала, чуть надломленным голосом. – Мы его так ждали! Несносный мальчишка, что на этот раз он придумал? Ну, скажи…

Она обратилась к своему мужу, но тут увидела подошедшую Алексис и чуть замерла.

– Знакомьтесь. Это Алексис Калм. Мы пересекаемся на работе. Она с нами пойдет на балет. Вместо Шерлока, – Майкрофт указал на девушку, приподнимая брови и после сел, тут же взяв меню в руки. Он устал от диетического обеда. Но не стоило опускаться в грязь лицом. Нужно быть выше потребностей тела.

Мисс Калм слегка улыбнулась и села на оставшийся стул.

– Добрый вечер, миссис Холмс, мистер Холмс. Я была рада узнать, что оказался свободный билет на спектакль, – девушка не без удовольствия отметила удивление на лицах родителей ее босса. Правда, все быстро взяли себя в руки.

Начался обычный вечер. Светская беседа ни о чем, попытки миссис Холмс втянуть в «приличный разговор» своего сына и, наконец, «Кармен». Алексис была впервые на классическом балете, и сложно было сказать, понравилось ей или нет. Опыт был крайне занимателен. И даже завораживающий. Но сама не будет устраивать такие вечера – свободное время слишком ценно. И тратить его на балет она пока не желает. Впрочем, если бы его было большее, то все возможно.

– Милая, как вам выступление? – мать босса в начале казалась обычной женщиной. Настолько, что даже удивляло, как она умудрилась родить на свет таких уникальных детей. Но, проведя с ней время и смотря на критику Майкрофта, саму реакцию сына… Как бы он не ворчал и не иронизировал, но при этом выполнял ее просьбы. Он мог бы просто игнорировать такие приезды родителей, не так ли? Но этого не происходит. Именно из-за матери. Она была намного умнее и мудрее, нежели делала вид.

– Это было интересно. Хотя сюжет не принес положительных эмоций, все было очень красиво. Спасибо за такую возможность, – Калм вежливо улыбнулась, поправляя выбившуюся прядь волос.

– Ох да. Эти влюбленные всегда опасны для себя и окружающих. Любовь вообще удивительная штука, – женщина вздохнула. Они шли чуть впереди спутников по улочке в сторону отеля Холмсов.

– Я не считаю, что показанное в конце было проявлением любви. Эмоций, но не чувств, – Алексис чуть пожала плечами, опустив взгляд на асфальт.

– Хм. Почему же? – неуловимым образом тон женщины изменился. Он стал мягким и вкрадчивым. Если бы помощница смотрела на Холмс, она удивилась тому, как ее взгляд похож на уже знакомый девушке. Даже так же вскинуты брови.

– Любовь – это всего лишь термин. Когда люди принимают, уважают друг друга. Доверяют. Они не забирают свободу, а обеспечивают ее. Ну, кроме определенного вида связей. Кармен не любили. Ее образ хотели и жаждали, но не более. И жаль, что она умерла из-за такой глупости.

Все это мисс Калм произнесла на одном дыхании и лишь после решила, что она сейчас сказала слишком много. Настолько, что это было не свойственно для нее. И такие искренние и непривычные разговоры порождали тревогу внутри.

– О, Алексис, дорогая. Как много тебе еще предстоит узнать об отношениях, – женщина засмеялась и остановилась. – Вот мы и пришли. Спасибо за компанию, а то всегда одни мужчины меня окружают.

Ее обняли тепло, крепко и отстранились. Они распрощались.

Антея и Майкрофт направились к машине, что ждала их у ресторана. Предстояла короткая прогулка.

– Мне сказать водителю подъехать ближе? – телефон, который так долго был далеко, тут же очутился в руках девушки.

– Нет. Вам что-то сказала моя мама? Это не стоит внимания, – мужчина шел как обычно: спокойно и уверенно. Он слышал лишь часть разговора и не знал его окончания. Хотя это было не важным, эксперимент начался сегодня. Ему показалось, что небольшая прогулка и разговор – это как раз «общение».

– Ничего такого. Просто светская беседа. У вас приятные родители, – девушка по какой-то неведомой причине убрала телефон обратно в сумку. – Вы достойно пережили балет.

Холмс поморщился. Это «достойно» произошло лишь в силу того, что он сидел с отцом, а тот молча посапывал. Именно на Антею выпала «честь» выслушать все комментарии.

– Да. Спасибо за Вашу помощь сегодня. Это было… очень ценно, – Майкрофт поправил галстук.

– Правда? – девушка чуть приподняла брови. – Мне кажется, я ничего не сделала. Просто приятно провела время.

– Правда? – Майкрофт почти скопировал интонацию и даже так же приподнял брови. – Тогда, если будете свободны, в следующий раз я Вам доставлю еще немного удовольствия и повод шикарно одеться.

Дальше они какие-то время шли в тишине.

– Хорошо. Думаю, возможность одеть платье самое решающее, – губы девушки расплылись в улыбке. В конце концов, это не самое страшное. И мало что значит. Для нее точно не должно быть чем-то особенным. Самообман не по части ходячих телефонов.

– Я не сомневался в этом, – Майкрофт чуть натянуто улыбнулся.

– А вы совсем не следили за событиями на сцене? – вопрос девушки какое-то время оставался без ответа. Тишина была немного напряженной.

– К сожалению, я все равно его помню. И какое-то время буду помнить. Это уменьшит список постановок, на которые моя мать захочет сходить. Вас интересует что-то конкретное? – чуть удивленное лицо мужчины с примесью сожалению о том, что он начал этот разговор. Ну, или это можно было так расценить.

– Лишь ваше мнение о сути спектакля.

– Ах, это. Люди очень глупы. Они любят создавать проблему там, где ее нет. Эмоции – это самая примитивная человеческая деталь. Поэтому мне кажется крайне неприятным, что нечто такое малозначительное может стать причиной смерти. И скучным, – мужчина остановился, чуть повернувшись к Антее и слегка облокотившись о зонт. – Вас заинтересовал этот сюжет?

– Скорее заставил задуматься о том, что люди действительно глупы, – девушка уже привыкла к такому образу мышления начальника. Но сейчас она с ним согласна как никогда. Был лишь маленький нюанс. – А еще меня в какой раз поразило, что воспевают ненормальную любовь. Не в этом произведении, а вообще, в сюжетах.

– Вот как? То есть, для вас это не любовь? А что? – Майкрофту скорее стало просто любопытно.

– Глупость.

Они подошли к машине. Мистер Холмс хотел было что-то сказать, но остановился. Пожалуй, это действительно не его дело. Да и не так важно. Они сели в служебный автомобиль. Они молча доехали до дома Антеи.

– Доброй ночи, мистер Холмс. Спасибо за вечер.

– Доброй ночи, мисс.

В тот вечер мысли политического гения были заняты совсем не работой. Его озадачил тот факт, что он не смог полностью понять ход мысли рыбки. При всех достоинствах помощницы, которые были весьма впечатляющими, иначе бы ей не принадлежала бы эта должность так долго, он полагал, что не велик труд понять, что творилось в ее головке. Она была обычной. Теперь же мужчине предстояло понять, каким образом она смогла удивить.

Начнем с самого начала. О чем она говорила? Заключительная часть спектакля. Смерть главной героини. После, о иных сюжетах в литературе. Это все было глупым для нее. Хотя на вид, она все же… обычная женщина. И знает, что делать с мужским вниманием. Кажется, у рыбок слишком много видов.

Не это привлекло Майкрофта. Было бы слишком банально. Хотя по факту, причина еще более простая – он не знал ничего об Антее, чтобы спрогнозировать ее ответ на непрозвучавший вопрос.

Что такое любовь для нее?

Вообще, вопрос слишком философский, размытый, неточный. Конечно, еще в молодости Майкрофта интересовала и данная тема. Его вообще интересовал весь мир. И долго, лет до 12, мальчик надеялся, что в нем может быть что-то интересное. Это оказалось лишь отчасти правдой.

Только вот будет явным преувеличением сказать, что он являлся экспертом в области любви. Как и в отношениях в целом. Нужно ли было это ему? Эта экспертность. Конечно же нет.

Майкрофт сидел в кресле, сложив ногу на ногу и пил чай.

Одинокий человек, любитель дурацких шапок.

Любовница как более весомый аргумент, чем ремонт дома на деньги казны.

Что такое любовь по мнению Антеи.

Кажется, в этот чай можно было смело добавлять шотландский виски.

Конечно же, Шерлок всегда был ближе к эмоциям. С самого детства. С Рыжей Бороды. Майкрофт сам полагал себя золотой серединой. Первый и самый удачный эксперимент генов. И сложно сказать, что тут не было зерна истины. Он не был в лечебнице под стражей. Не имел и наркотических зависимостей. И он же считал все эти связи людей их блажью.

Он отрицал и не участвовал в них. Правда же?

Телефон издал противную трель. Звонила мама. Это была неприятная неожиданность. Майкрофт сделал глоток чая, выдохнул и принял вызов.

– Что-то успело случится?

– Нет, Майк. У нас все отлично. Я хотела узнать, как ты, – миссис Холмс выдержала паузу, – и как та девушка.

– Майкрофт, мама. Помнишь, ты мне сама дала это имя, – мужчина поморщился.

– Будем считать, я этого не слышала, милый, – в трубке раздался вздох. – Так как мисс Калм?

– Будем считать, этого я тоже не слышал, – Майкрофт ехидно ответил и с усмешкой отпил чая. Сегодня повторение уже клише. Пора прекращать. Но оно все еще работает. – И это все, что ты хотела мне сказать?

– А ты бы хотел что-то от меня услышать? – молчание и тишина четко обозначились в воздухе. Мужчина отпил еще чая. – Алексис высказала интересную мысль. Что отношения – это доверие, уважение и принятие. Очень мило, правда?

Майкрофт замер лишь на мгновение. После фарфоровая чашка медленно и степенно опустилась на блюдце, не издав ни одного звука. Ни одного лишнего движения.

– Не знаю, но ты считаешь это таковым. На этом и закончим.

– Доброй ночи, Майкрофт.

Холмс положил телефон на место и уставился куда-то в стену. На его вопрос ответила его мать. Как будто знала, что он думал об этом. Вселенная в редких случаях ленива.

Может, редкий случай настал.

========== Второй день. ==========

– Отмените встречи на ближайшие четыре часа, – Майкрофт стремительно вышел из своего кабинета. Возникли обстоятельства, требующие его присутствия. И это было одно из тех событий, о котором никто не должен был знать.

– Хорошо, – Антея сидела за компьютером. Ее глаза были устремлены на монитор, а руки порхали по клавишам. – Что-то еще, мистер Холмс?

Он стоял напротив стола девушки и смотрел внимательно холодным взглядом.

– Да. Вы идете со мной. Думаю, Вам не надо напоминать о секретности всего, что Вы увидите за эти четыре часа.

Помощница тут же перестала печатать. Она схватила телефон, сняла свой пиджак и пошла следом за Майкрофтом, который решительно направился на выход.

Антея никогда не была на объектах такого уровня доступа. Исследовательская лаборатория, о которой она и не подозревала. Девушка вела себя тихо, реагировала на телефон лишь в случае крайней необходимости. Происходящее вокруг было намного интереснее любых сообщений.

Когда они проходили мимо некоторых помещений с учеными, Майкрофт негромко пояснял, чем занимается каждый из них, рассказывал об интересны удавшихся экспериментах.

На совещание за закрытыми дверями Антею уже не пустили, но это было бы явным перебором. Девушка не стремилась знать все тайны. Ей хватало уже имеющихся и радовало, что сегодня увидела нечто настолько интересное.

Чтобы она не скучала, ей выделили провожатого и организовали небольшую экскурсию по техническому отделу. Новейшие гаджеты: полезные и не очень. Разработка линз с камерой видеонаблюдения – это было одно из самых запоминающихся.

– Вам понравилась экскурсия, Антея? – «правительство» в одном лице незаметно подошел в тот момент, когда девушке показывали интересный зонт со шпагой. И пистолетом в ручке.

– Да. Крайне занимательно и интересно. Спасибо, – девушка улыбнулась и кивнула. – И как все хорошее, оно заканчивается. Через двадцать минут у Вас совет.

– Да, благодарю. Нам следует поторопиться в таком случае, – Майкрофт кивнул и, бросив взгляд на образец, который только что показывали девушке, чуть кашлянул в кулак и величественно направился на выход. В руках у него был новый зонт. Антея не смогла скрыть улыбку. Кажется, сейчас она узнала по-настоящему великую тайну.

Помощница обратилась к мужчине уже в машине.

– Спасибо за такую экскурсию. И доверие. Это было увлекательно.

– Это мелочи, Ан…тея. Вы же знаете, я могу Вас еще не туда провести, – Майкрофт самодовольно улыбнулся. Он чуть не оговорился. Хотя тут и не было бы трагедии. Их никто не подслушивал. – Если захотите, Вы можете в этом месяце выбрать место, где бы хотели побывать. Куда обычным людям пройти невозможно.

Холмс выглядел крайне довольным от ощущения собственных возможностей и говорил это все с налетом лени и простоты.

– Даже знаменитый Баскервиль? – Антея чуть усмехнулась.

– Это будет даже слишком просто. Давайте усложним задачу.

– Подвалы КГБ? – девушка во всю веселилась, но Холмс не мог это видеть по ее лицу. Он туда не смотрел.

– Если вы настаиваете, конечно, – мужчина уставился невидящим взором куда-то в окно и чуть вздохнул. – И это не будет такой уж большой проблемой. Только лучше в следующем месяце. Мне нужно время.

– Мистер Холмс, простите. Я пошутила, – Антея засмеялась. Удивительный человек все же ее босс. – Но я впечатлена до глубины души. Вы правда это смогли бы?

Мужчина кашлянул и поправил галстук. Оказывается, это было приятно.

– Конечно смог бы. Тогда, куда вы на самом деле хотели отправится?

– Я боюсь, это будет сложнее предыдущего, – Майкрофт повернулся к девушке, и она изобразила абсолютно серьезное лицо. И даже чуть скорбное.

– Это вызов. И я его принимаю. Говорите.

– Отпуск.

Повисла неловкая пауза. После чего Майкрофт слегка, но искренне улыбнулся.

– Действительно сложнее.

Антея захохотала. Холмс же сидел еще более довольный собой. Он смог распознать и поддержать шутку. Хотя, не зря говорят, что в каждой доли шутки есть правды. В отпуск даже на день одновременно отправиться Антее и Майкрофту… Легче попасть в штаб любой разведки мира. А вот выбраться невредимыми – почти равная по сложности задача.

Девушка пришла домой около полуночи. Работа затянулась. Сегодня за весь день они съели лишь пару диетических обедов. Антея была готова проглотить слона, если, конечно, его можно заказать службе доставки.

Она сняла туфли и с наслаждением села на кресло, закинув ноги на стол. Сегодня был странный день, но ей он определенно понравился. Хотя, кажется, надо было не так сказать.

Это был уже третий странный день, если считать просьбу от Майкрофта чем-то из ряда вон. А это было именно таким. Последние дни выбивались из колонны однообразных слепков. Даже в работе с Холмсом рано или поздно все приобретает привкус рутины.

Но что-то изменилось. Вернее кто-то. И это было самым неожиданным из всего, что когда-либо видела девушка за свою карьеру и жизнь. Но делать с этим она решительно ничего не будет. Или даже слишком сильно удивляться – лишнее.

Майкрофт Холмс не тот человек, кто проявляет дружелюбие без причины. Проверка? Интриги? Заговоры? Она знала две вещи. Во-первых, он слишком умен, чтобы разгадать его планы. Во-вторых, она доверяла своему начальнику. Антея была уверена, он не станет рисковать ее жизнью или карьерой. Ну, без веской на то причины.

Так что час спустя девушка сидела, ела лапшу с курицей из коробочки, лениво тыкала в сенсорный экран и не могла выкинуть мысли про КГБ и отпуск. Особенно отпуск был привлекательной затеей.

А потом от этих мыслей, или же от еды, у девушки появились силы на небольшой подвиг.

========== День третий. ==========

Из кабинета было слышно приглушенные крики и звон посуды.

– А это не твое дело, Майкрофт! – из кабинета взвинченный до самого пика вылетел, минуя приемную, знаменитый Шерлок Холмс. Антея флегматично проводила его взглядом. Когда закрылась дверь, она тут же встала и налила из маленького керамического заварочного чайника Эрл Грей в кружку и уже с ней пошла к начальнику.

Мужчина сидел в кресле и недовольно хмурил брови. Она поставила на его стол чай с небольшой вежливой улыбкой и хотела выйти из кабинета, закрыв за собой дверь, когда голос начальника задержал мисс.

– Спасибо за чай. Это очень вовремя.

– Не за что. Может, овсяное печенье? – девушка остановилась на пороге, думая о том, чем сейчас может поддержать этого человека. Но это было почти невозможно: он был выдержан, прям как стальная балка, совершенен. Внешне. Казалось, что она понимает частично причины таких отношений между братьями. Слишком давно тут работала и давно научилась игнорировать их блестящий ум. Она видит в них таких же людей, просто чересчур умных. Именно поэтому она не могла не попытаться хотя бы мелочью улучшить состояние мужчины.

– Нет, – Майкрофт скривился и сделал глоток чая, прикрыв глаза.

– Без сахара, – Холмс тут же открыл глаза, внимательно уставившись на помощницу.

– Одну.

Антея достала из своей сумки свёрток с печеньем. Одинокий кругляш опустился на блюдце и был отнесен в кабинет начальника. Небольшое жертвоприношение ради спокойствия этой страны.

– Там есть еще. Если понравится, – она чуть нервничала, хотя старалась не подавать виду. Майкрофт внимательно посмотрел на печенье, будто что-то решал для себя, а после немного надкусил. На пробу.

– Хм. А это очень вкусно. Хотя и без сахара. Где вы это нашли? – Майкрофт методично начал жевать, запивая чаем. Морщины на лбу стремительно исчезали.

– Испекла вчера.

Холмс на секунду замер, проглотил печенье и немного удивленно поднял глаза Антею. Он смотрел на нее очень внимательно какое-то время. Даже слишком.

– Вы меня удивляете. Вчера был тяжелый день, и Вы очень поздно попали домой. За что я должен извиниться, наверное, – мужчина приподнял вверх брови и чуть наклонил голову на бок, словно сам удивлялся, что говорит. – Но после Вы пекли печенье… без сахара?

– Я люблю печенье. А у нас с вами диета, – Антея чуть пожала плечами. Она немного была смущена.

– Я Вам признателен. За эту, – мужчина задумался, пытаясь подобрать слово, – поддержку. Недавно Вы проявили знание человеческой натуры. В переговорах. И я хотел бы услышать Ваше мнение. Относительно…своего брата.

Антея на какое-то время даже растерялась. Было ощущение, будто кто-то прочел ее мысли. Например, босс. Что часто бывало, когда он применял свой аналитический ум, чтобы узнать о подробностях жизни своей подчиненной. Но сейчас иная ситуация. Вроде бы.

– Он ведет себя как подросток. В период отрицания авторитетов.

– Я с Вами абсолютно согласен, – Майкрофт поудобнее откинулся в кресле с улыбкой, сложив пальце домиком перед собой.

– А Вы себя ведете как родитель, что всеми силами пытается контролировать и восстанавливать свое авторитарное мнение и не решается принять взросление подростка, – и тут Антея чуть кашлянула и выпрямилась в струнку, уставившись куда-то в стену. Она не хотела смотреть на босса сейчас. И осознавала, что может произойти.

– Что Вы полагаете мне лучше сделать? – голос Майкрофта был тихим.

– Отпустить ответственность за него, немного больше ему доверять. Он у вас, конечно, не ангел. Но и не самая несамостоятельная личность Лондона, – девушка чуть улыбнулась, – у него есть друзья, которые смогут более ненавязчиво ему помочь.

Она все еще смотрела в стену. Повисла тишина. Девушка хотела двинуться с места, но опять застыла.