Текст книги "Секрет леди Верóники (СИ)"

Автор книги: Girl_in_wonderland

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Третий и последний способ связи с другими людьми был ментальным кольцом. Очень дорогим удовольствием для очень богатых людей. Обычно выполняемое из золота или серебра кольцо с инкрустированным ментальным кристаллом в него. Кристаллы эти могли быть практически любого цвета и имели невероятную способность передавать голос одного человека прямо в голову другому. Их добыча велась гномами в каких-то засекреченных копях и только гномы могли создавать такие украшения. И, как рассказала Энни, такие кристаллы добыть и подвергнуть огранке, а также зачаровать было довольно трудно, так что и имели подобные кольцо только знать.

И этот третий способ связи помог мне наткнуться в одной книжке, описывающей магические камни, о другом виде кристаллов – портальных. Оказывается в этом мире можно было перемещаться порталами! Как же это было удивительно! Конечно, портальные кристаллы стоили также дорого и даже не вся знать могла их позволить, но я узнала, что данные кристаллы выдавались в ограниченном количестве «главам» магической полиции в целях облегчения их работы.

Когда я закончила пролистывать книгу о магических камнях, на часах уже было шесть вечера, а Маркус до сих пор не объявился. Пришлось просить конюха отправить посыльного в магпол, чтобы тот выяснил не появлялся ли лорд Олби там и если нет, то попросить главу магической полиции срочно связаться со мной.

Пока я ждала ответа из магпола, в голову пришла идея обыскать кабинет Маркуса на наличие ментального кольца, раз уж у мужчины не оказалось зачарованной птицы, которой я бы всё равно не смогла воспользоваться.

Под какие-то неуверенные протесты Энни я обыскивала кабинет лорда. Половина шкафов оказались запертыми и не на ключ, а магией. На книжных полках и в немногочисленных шкатулках я кольца не нашла, а вот в одном из выдвижных ящиков рабочего стола меня настиг успех. Я нашла небольшое серебряное колечко с серо-голубым кристаллом, в котором Энни опознала ещё одно ментальное кольцо лорда Олби. Радость от столь удачной находки продлилась ровно минуту до того момента, как я попробовала связаться с Маркусом. Я закрыла глаза, представила оборотня, попыталась его позвать, громко, четко и голосом, как подсказала Энни, но у меня ничего не вышло. Ещё через час мучений у меня не вышло связаться ни с Маркус ни с герцогом Даутом, так что я, напряжённая и расстроенная, спустилась к ужину, а после того как дворецкий сообщил, что глава магической полиции нагло проигнорировал всех отправленных посыльных – моё настроение стало ещё хуже.

Ужин прошёл в тишине. Продолжительное отсутствие Маркуса напрягало, а молчание герцога раздражало. Конечно, я понимала, что Маркус может быть просто занят, что не обязательно ему сейчас находиться в опасности, но мне не очень хотелось проснуться утром и узнать, что он где-то умер. Слишком уж хорошо и по-доброму отнесся ко мне этот желтоглазый оборотень, чтобы я оставила своё волнение.

Прикончив ужин, я устроилась перед камином в гостиной и до самого утра не сомкнула глаз. Энни уснула прямо в кресле рядом, а я всю ночь провела за книжками повествующими о Королевстве Фатхерберг, периодически поглядывая в окно на тёмную безлюдную улицу, в надежде увидеть там высокую и худощавую фигуру оборотня. Даже если с ним ничего не произошло я бы хотела первая об этом узнать.

Ближе к утру, когда первые робкие солнечные лучи осветили небо огненно красным цветом, мерный треск магического огня в камине окончательно убаюкал меня и я уснула прямо на диванчике в большой гостиной.

Меня разбудили громкие голоса, доносящиеся из коридора.

– Простите, но лорд Олби не возвращался домой.

Я нехотя открыла глаза. На улице уже вечерело, небо заволокло тучами и комната была погружена в прохладный полумрак. Кажется, я проспала весь день.

– И где он? – Грозный голос главы магической полиции звучно разносился по особняку.

Я встала с диванчика, потянулась и быстро засеменила босыми ногами в сторону коридора.

– Мы не знаем, милорд. – Дворецкий стоял с опущенной вниз головой. – Он уже пару дней как в особняке не появлялся.

– И почему вы не сообщили?

– Мы пытались. – Бесцеремонно вклинилась в разговор я. – Да вы нас вчера весь день игнорировали.

Даут посмотрел на меня. В тёмных выразительных глазах читалась тревога смешанная с напряжением и раздражением, а грудь быстро вздымалась, будто герцог только вернулся с пробежки, кучерявые волосы выбились из-под цилиндра, а длинный черный плащ скрывал все преимущества мужской фигуры.

– Вчера я отправила в магпол чуть ли не дюжину посыльных, – продолжила я, прекращая пялиться на Даута, – даже попыталась связаться с вами с помощью ментального кольца, но вы не ответили.

– Вчера меня не было в магполе.

– К сожалению, я об этом не знала, – ответила я, скрестив руки на груди, – но на ментальное кольцо могли бы и ответить. Хотя бы знак подали, что слышите меня.

Даут удивленно вскинул брови и медленно приблизился ко мне. Он был выше меня почти на две головы, а облаченный во всё черное и с таким острым взглядом был похож на хищника, готового напасть на жертву в любой момент, так что я непроизвольно сделала шаг назад. Но мужчина останавливаться не собирался. Подойдя практически вплотную, он взял мою руку на которой было серебряное ментальное кольцо.

– Это кольцо лорда Олби?

То ли от его хрипловатого голоса, то ли от прикосновения холодных кожаных перчаток к коже по мне побежали мурашки.

– Да. – Кивнула я.

– А знаете ли вы, что для того чтобы активировать ментальный кристалл в кольце нужна магия?

Ответить я не успела. Глаза Даута блеснули тёмным огнем и мужчина прочёл коротенькое заклинание. Я почувствовала как кольцо неожиданно нагрелось, а затем также быстро вновь стало холодным.

– Вот и всё. – Произнёс маг, смотря мне прямо в глаза.

На втором этаже что-то громко рухнуло и не менее громко выругалось. Мы с Даутом резко отпрянули друг от друга и не сговариваясь рванули на второй этаж. Как оказалось, шум доносился из кабинета. Влетев туда мы обнаружили Маркуса. Босого, с растрепанными волосами, без верхней одежды и в окровавленной рубашке.

– Я рад, что меня встречает такая делегация. – Глаза оборотня весело блеснули, а губы расплылись в обезоруживающей улыбке. – Скучали?

– Ты где был? Ты в порядке? – Одновременно с Даутом мы задали эти вопросы и указали на кровь.

Оборотень лишь усмехнулся, отмахнулся, обвёл нас заинтересованным взглядом и принялся расстёгивать рубаху.

– Это не моё. – Пояснил он. – Преследование одного человека затянулось и вот результат.

Я никогда не была стеснительной и за свои двадцать четыре года повидала не мало голых мужских тел, но сейчас, то ли хмурый взгляд Даута, то ли обнажённый и мускулистый торс Маркуса, заставили меня отвернуться и почувствовать, как краснеют кончики ушей.

– Не смущайтесь, Верóника. – Маркус весело подмигнул мне.

– Даже и не думала смущаться, Маркус. – Я почувствовала как Даут напрягся и что-то неразборчиво прошипев, недовольно глянул на меня:

– Не могли бы вы оставить нас наедине, леди Верóника?

Пришлось выйти из кабинета на самом интересном. И нет, Маркус не начал снимать штаны. Я лишь хотела узнать о том, что с ним произошло и как преследование человека могло закончиться чьей-то кровью на светлой рубашке.

Спустившись на первый этаж, я попросила кухарку приготовить поздний ужин. Думалось мне, что не только я сейчас голодна, но и оборотень тоже будет не против перекусить чем нибудь вкусненьким. Да и может быть сам герцог Эрдан Даут снизойдет до нас смертых и также присоединиться к ужину. Не то, что бы мне прямо хотелось…

Комментарий к Глава 16: Домашний арест и неподдельное волнение

Надеюсь, в этой главе я не слишком нагрузила вас рассказав про способы связи в этом магическом мире и о портальных кристаллах 😄

========== Глава 17: Ужин ==========

Комментарий к Глава 17: Ужин

Повествование от третьего лица.

Глава 17: Ужин

За большим круглым столом сидели трое – Маркус, Эрдан и Верóника. Велась непринужденная беседа между мужчинами, слуги подливали вино в бокалы, а девушка, с наслаждением кушая запеченную утку, иногда хихикала, когда Маркус в очередной раз подмигивал ей. Но хихикала она не от забавного поведения оборотня, а для того, чтобы никто за столом не заметил как она украдкой разглядывает главу магической полиции. Его жутко хмурое лицо, насупленные брови и резкие, но скованные движения, что невероятно раздражали девушку.

– «Ну почему нельзя хоть иногда улыбаться?»

Размышляла она, жуя очередной кусок нежнейшей утки, что приготовила кухарка.

– И как дела в герцогстве Чарлé? – В это время спросил Маркус у Эрдана.

– Судя по бумагам, что мне присылают из замка вполне неплохо. – Сдержанно ответил герцог.

– Мне бы найти такого управляющего, как у тебя. – Продолжил оборотень. – А то мой старик всё ещё упрямо совмещает обязанности главы клана и графа Олби. Матушка и сестра просто негодуют от этого, но сам понимаешь, против главы клана не пойдешь даже если это твой муж или отец.

– Разве твою сестру это когда либо останавливало? – Даут удивленно вскинул брови.

– Нет, но отец дабы избежать скандалов отправил её на каникулы в Прэдо.

Верóника с интересом вслушивалась в светскую беседу, что вели эти двое мужчин. Было видно, что её присутствие их сковывает. Но может быть не их обоих, но главу магической полиции так точно.

– Значит твой отец глава клана? – Решив поддержать беседу с Маркусом, спросила девушка. – Клана оборотней?

– Да. – Гордо подтвердил мужчина. – Глава клана волков предгорья.

– Волков? – Спросила Верóника, отрезая себе очередной кусочек утки.

– Конечно волков. Разве я похож на лисицу или медведя?

Девушка отрицательно покачала головой, стараясь не показывать своего удивления. Да, что Маркус оборотень-волк она знала. Это было понятно по его нечеловеческим желтым глазам, но то что в этом мире существуют оборотни, которые могут обращаться не только в волков, а в каких-то других животных, девушка не знала.

– Кстати, Верóника, – Маркус снова обратился к девушке, после того как перекинулся ещё парой фраз с Эрданом, – утром вас будет ждать новое платье. Слуги рассказали, что вы сильно волновались, когда я не вернулся в особняк и я хотел бы загладить свою вину. Не гоже заставлять такую юную и прекрасную леди волноваться по пустякам.

От слов оборотня и его обворожительной клыкастой улыбки у Верóники проступил румянец на щеках. Было некомфортно получать комплименты в присутствии Даута.

– Ну что вы, Маркус. – Ответила она, коря себя за такую реакцию. – Не стоит.

– Ещё как стоит. – Мужчина придвинулся ближе к девушке. Затем взяв её ладонь в свои руки, нежно погладил пальчик на котором сияло ментальное кольцо.

– Вам идет. – Бархатным голос произнёс оборотень.

– Спасибо.

Губы Верóники распылись в смущённой улыбке и она опустила голову. Взгляд невольно метнулся в сторону главы магической полиции. Тот хмуро пялился в свою тарелку и остервенело резал бедную утку. Кажется, такое вольное поведение своего старого друга он не одобрял.

Остаток ужина прошёл гладко и спокойно, но странная реакция Даута не выходила у Верóники из головы, заставляя её вновь и вновь поднимать взгляд на герцога, который за весь вечер не обмолвился с ней и словечком.

Комментарий к Глава 17: Ужин

И снова коротенькая глава. Извиняйте 🥲

========== Глава 18: Новый день, новое приключение ==========

Глава 18: Новый день, новое приключение

Утро следующего дня выдалось солнечным, совершенно безоблачным и на редкость удачным, ведь я снова смогла выбраться из особняка Маркуса. Да, вы, скорее всего, назовете меня глупой и инфантильной, ведь запрещая мне выходить на улицу, лорд Олби и герцог Даут лишь заботились обо мне, мужчинам совершенно не хотелось, чтобы я попала в руки к преступникам, которые, я уверена, всё ещё искали меня. Однако, страх и неуверенность в завтрашнем дне заставляют людей идти на необдуманные поступки, а так как я тоже человек, то мой удачный порыв сбежать из-под охраны был вполне ясен. Ну, по крайней мере мне.

Моё желание вернуться домой в свой мир перевесило здравый смысл и поэтому сейчас, минуя утренние толпы никуда не спешащих дам, я ловила себе экипаж, чтобы отправиться прямиком в таверну «Старый лось» к Рэнди. Небольшая карета без дверей, заправленная двумя усталыми лошадьми, остановилась пред мной и я, сунув в руку вознице пару монет, попросила мчать прямиком в район Альбус.

Перед глазами медленно поплыл солнечный Оргол, а я, устроившись на неудобной скамье, уснула под мерный стук колёс и копыт.

Проснулась от того, что возница легонько тряс меня за плечо:

– Приехали, леди! Вам пора выходить.

– Спасибо. – Ответила я и спрыгнула на грязную брусчатку.

Перед глазами предстала та же картина, что я увидела, когда в первый раз пришла в таверну: старое накренившееся здание, с облупленной краской из которого уже в полдень доносятся не только голоса пьяных мужчин, но и знакомый запах не свежего хмеля и перегара. Улыбнувшись, я поправила подол платья и направилась прямиком внутрь таверны.

– Леди с третьего этажа! – Воскликнул Рэнди, как только я переступила порог заведения. – Я рад, что с вами всё в порядке.

– Доброго дня, Рэнди. – Я подошла к стойке, за которой стоял мой слепой эльф. – Я тоже скучала. Мы можем с тобой поговорить?

– Да, буду только рад. Просить подать похлёбку?

– Спасибо, я не голодна, но от свежего яблочного сидра не откажусь.

Мы уселись за самый дальний столик, скрытый от посторонних глаз широкой деревянной колонной. Мира, немолодая подавальщица с пухлым лицом, принесла сидр мне и немного светлого эля для Рэнди. Отхлебнув свой напиток, эльф поправил повязку скрывающую глаза и спросил:

– Как сидр? Хорош?

– Да, спасибо, очень хорош. – Я сделала ещё один глоток и поставила глиняную кружку на стол.

– Так о чём ты хотела поговорить?

– Меня кто нибудь искал после того, как я перестала появляться в таверне?

– Заходили сюда одни типы, – немного помолчав, ответил Рэнди, – от них веяло неприятностями и проблемами. Они спрашивали о тебе.

Эльф отпил немного эля и продолжил:

– Я сказал, что не лезу в дела постояльцев и попросил Миру показать им общую комнату. Сказал, что ты жила там.

– Почему ты не сказал им правду? Точнее не показал мою комнату. – Я удивленно уставилась на Рэнди.

– Я уже как-то говорил тебе, что ты хороший человек. – Эльф грустно улыбнулся. – А в Ринте таких катастрофически мало.

– Спасибо тебе. – Я накрыла тощую руку Рэнди и легонько сжала.

– Да чего уж там, – отмахнулся он, – всего то соврал ради хорошего человека.

– А что потом было?

– Потом они ушли и больше не приходили.

– Мира говорила как они выглядят? Сколько их было?

– Трое или четверо, – эльф почесал подбородок, – а выглядели по словам Миры они не примечательно, как обычные бандиты. Правда у одного шрам на лице был.

Сомнений не было, за мной в таверну приходили именно те люди, на которых я наткнулась в старом порту той ночью. Всё таки спасибо судьбе за то, что лорд Олби предложил мне остаться у него.

– Слушай, – начала я после секундного молчания, – а ты не мог бы сохранить за мной мою комнату ещё на недельку? Может чуток больше. Я заплачу! И неоплаченные дни тоже оплачу…

Рэнди усмехнулся и перед тем как хлебнуть своего пенистого напитка согласно махнул головой.

– Спасибо.

– Кроме тебя всё равно нету желающих платить за эту комнату. – Улыбнулся в ответ эльф. – Она же дорогая по меркам Альбуса.

Я усмехнулась и также сделала глоток напитка. Свежайший яблочный сидр приятно покалывал язык и отдавал лёгкой кислинкой во рту.

За соседним столиком вёлся оживленный и пьяный спор о каких-то шахтах за городом, по залу туда-сюда сновала Мира и две другие подавальщицы. Они разносили напитки, подавали свежую похлёбку и громко смеялись над похабными шутками гостей, чтобы те не поленились оставить им пару монет «на чай». А Лия, младшая сестра Рэнди, уже скучала за стойкой для приёма постояльцев, подменяя эльфа.

– Рэнди, у меня к тебе ещё один вопрос.

Эльф снова повернул голову ко мне и отставил свой глиняный бокал.

– Может ты знаешь кого нибудь из королевской библиотеки? Я там хочу взглянуть на кое какие фолианты, но их может взять лишь мужчина, так что… – Я развела руками в стороны, а потом поняла на сколько был не уместен мой жест, ведь Рэнди ничего не мог видеть.

***

Выйдя из таверны, первым делом я вдохнула полной грудью. Наконец свежий воздух смог наполнить мои легкие и я могла больше не дышать над глиняной кружкой с сидром, пытаясь не ловить носом жуткий хмельной перегар постояльцев. Посмотрев по сторонам, я медленно побрела в сторону реки.

Рэнди рассказал о своем знакомом, что раньше работал в библиотеке. Этот человек мог помочь мне заполучить нужные книги, но это оказалось дорого. Когда мой слепой эльф связался со старым другом и объяснил ситуацию тот заломил через чур невероятную цену. Денег, которые он просил у меня не было, а попасть в библиотеку мне было очень надо. И Рэнди был бы не Рэнди, если бы не договорился с бывшим библиотекарем и не подсказал мне как того найти. Тот согласился встретиться со мной и помочь, при чём совершенно бесплатно!

Я была настолько рада, что помимо денег, подарила Рэнди ещё и звонкий поцелуй в щеку. Я была благодарна ему, ведь кроме как с помощью книг другого способа узнать что нибудь про путешествия в другие миры я не знала.

Вдруг, кольцо вчера подаренное Маркусом, слегка засветилось и начало нагревать мой палец. Кажется, кто-то хотел со мной связаться и я даже подозревала кто. Вариантов у меня особо много не было: либо Маркус либо глава магической полиции, но ни тому ни другому я отвечать не хотела. Было очевидно, что им уже доложили о моем побеге из особняка. Снова.

***

Незаметно для себя, я дошла до реки. Солнечные лучи отражались в слегка зеленоватой воде Макадамии, вокруг ходили люди, проезжали экипажи и бегали счастливые дети. Тоска по дому, по друзьям и семье как-то разом навалилась на меня. Мир вокруг меня был реален, но он был не моим. Не родным. Я брела вдоль набережной, рассматривала радостные лица горожан и остро ощущала одиночество. У них всех была семья, принадлежность к этому миру, свое место в нём, а я ощущала себя чужестранкой, была чужой, что прячет последнюю вещь, напоминающую о реальности её мира в маленькой комнатке старой таверны.

Погруженная в грустные мысли, я добралась до Тибоста и остановилась перед королевской библиотекой. Изящное прямоугольное здание с резными колоннами пряталось в тени зелёных деревьев под которыми на скамейках сидели всё те же дамы с томиками в руках. Хотя дамы, наверное, были другие нежели в прошлый мой приход. Но это было неважно. Я стояла у дороги перед широкой тропой ведущей к библиотечным ступеням и глупо смотрела вперед. И я не представляю сколько бы ещё времени провела стоя посреди тротуара, как каменная статуя, если бы не воришка.

Сзади раздался пронзительный крик.

– Вор! Держите вора! – Кричала явно дама.

Я не успела обернуться, как маленький мальчишка с дамской сумочкой в руках сбил меня с ног. Пытаясь устоять на месте я начала глупо размахивать руками, но это не помогло. Шмякнувшись на попу я оказалась уже не стоящей на тротуаре, а сидящей на каменной мостовой. Конный экипаж с возницей на помосте мчался прямо на меня. Возница кричал «Нет! Нет!» то ли мне, то ли своим лошадям. Я попыталась встать, но запутавшись в длинном подоле платья, снова свалилась наземь.

– Безумная! – Раздался голос Маркуса и меня вытащили прямо из-под колёс обезумевшего экипажа за шиворот.

В следующую секунду я уже сидела на тротуаре, а Маркус отряхивался рядом. Глава магической полиции, который тоже оказался здесь, делал какие-то невиданные пасы руками. Изящный взмах правой руки, затем левой и лошади успокоились, замедлили свой ход. Затем ещё одна череда маленьких фиолетовых искорок слетели с длинных пальцев мужчины и вот где-то рядом раздался сдавленный мальчишеский писк. Я оглянулась назад и увидела, как парень лет двенадцати повис в воздухе, будто живая кукла. Даут медленно подошёл к неудавшемуся воришке и, забрав из его рук дамскую сумочку, опустил на землю.

– Вон отсюда. – Прохрипел глава магпола, грозно смотря на мальца. – И чтобы я тебя больше не видел здесь.

Мальчишке второй раз повторять было не надо. Резко развернувшись на пятках, он понесся вдоль улицы с такой скоростью, что даже кепка слетела с растрепанной рыжей головы.

– Зачем вы его отпустили! – Раздался рядом противный женский голос. – Как вы могли!

– Я глава магической полиции Ринта, Герцог Эрдан Кида Даут. – Обернулся Даут на голос. – Забирайте свою сумочку, леди, и идите дальше по своим делам.

Немолодая и грузная женщина что-то неразборчиво буркнула себе под нос и, выдернув сумку из рук мужчины, поспешила удалиться.

– А вы, леди Верóника, – глава магпола посмотрел на меня, – так и будите сидеть на земле или всё же поднимитесь?

– И снова вы. – Тихо сказала я, поднимаясь на ноги с помощью Маркуса.

– И мы рады вас видеть, Верóника. – Усмехнулся оборотень, помогая расправить подол моего платья. – Любите же вы убегать и попадать при этом во всякие неприятности.

Я ничего не ответила. Под тяжелым взглядом Даута мне расхотелось говорить что либо вообще.

– «И чего он так пялиться!»

Зло подумала я. Этот человек начинал сводить меня с ума.

========== Глава 19: Граф Дариан Малек ==========

Глава 19: Граф Дариан Малек

И снова новый день и новые подарки судьбы. Спустившись утром к завтраку я никак не ожидала увидеть в просторной обеденной зале Маркуса в компании Даута и ещё одного мужчины, которого я один раз уже видела в стенах магической полиции, когда приходила на опознание преступников.

Я молча, кивком, поприветствовала мужчин и села за стол так и не поинтересовавшись, что они все тут делают. Но глава магпола снизошел до меня своим пояснением и, указав на незнакомца, сообщил, что он моя сиделка. Я чуть не поперхнулась кофе. Выпучив глаза я с недоверием посмотрела на Даута, затем перевела взгляд на оборотня.

– Я снова буду отсутствовать пару дней. – Пояснил Маркус. – Это ради твоей же безопасности.

С выражением вселенской печали на лице я глянула на свою новую няньку. По взгляду карих глаз я поняла, что мужчина также не в восторге от этой затеи. Уголки его слишком пухлых для мужчины губ поднялись вверх и он глазами виновато указал на Даута. Кажется, глава магической полиции не оставил выбора нам обоим.

Когда Маркус и герцог покинули особняк я осталась наедине с кареглазым. Конечно, были ещё и слуги, но их я своими надзорщиками не считала. Быстро прикончив завтрак, я схватила первую попавшуюся книгу из библиотеки и направилась в сад, чтобы хоть как-то скоротать время и придумать как мне выбраться из особняка, чтобы достать себе нужные книги из королевской библиотеки. Всё таки герцог Даут, Маркус да и этот новый «нянь» были представителями правоохранительных органов и скоро у них точно должен был созреть вопрос о том кто я на который я бы не хотела отвечать.

– Меня зовут Дариан, граф Дариан Малек. – Присаживаясь рядом со мной в саду, представился мужчина.

От неожиданности я вздрогнула.

– Простите, – Дариан обезоруживающе улыбнулся, – не хотел вас напугать.

Я хмыкнула. Вот что мне ещё было интересно это почему все представители магической полиции с которыми я встречалась в этом мире выглядели, как голливудские актеры: невероятно красивые и недосягаемые, будто сошедшие с обложки глянцевого журнала.

Дариан Малек был ростом с герцога Даута, короткие светлые волосы слегка завивались, глаза были карими, добрыми и большими, губы пухлыми, а подбородок волевым, с небольшой ямочкой посреди. Он отчаянно напоминал мне какого-то актёра из моего мира, но какого я вспомнить не могла. Но что я ещё успела заметить ещё при первой нашей встрече в стенах магпола это то, что мужчина хромал. Ходил медленно, почти не опираясь на левую ногу и каждый осторожный шаг сопровождал то ли виноватой, то ли вымученной улыбкой.

– Меня зовут Верóника. – Наконец ответила я.

– Необычное имя. – Губы Дариана вновь тронула улыбка.

– Возможно.

– Что читаете?

– Ещё не поняла. – Я взглянула на мягкую обложку первой попавшейся книги, что схватила со стола в домашней библиотеке, – Надеюсь что-то интересное.

– «Биография и родословная первых лисьих кланов на территории Эжайского континента.» – Вслух прочел мужчина. – Едва ли это интересно даже для такого любителя истории, как я.

Мы смотрели друг на друга ещё с полминуты и после рассмеялись. Действительно, книга, что я схватила со стола вряд ли была интересной или полезной.

С этого момента в саду и началось наше общение.

С Дарианом было легко. В отличие от Эрдана он был дружелюбен и открыт, а в отличие от Маркуса мужчина не пытался со мной флиртовать или заигрывать, хотя лорд Олби и делал это скорее по привычке или ради забавы, нежели думая о чём-то серьезном. Малек напоминал мне скорее моего младшего брата, хотя и был старше меня на пять лет.

Общаясь с Дарианом, я невольно начала ещё больше скучать по своему дому, родным и друзьям. Интересно, сколько прошло времени с моего исчезновения в моем мире? По моим подсчетам в Ринте я уже провела чуть более двух недель. А в моем мире прошло столько же? Как быстро люди, которые мне дороги заметили мое отсутствие? Переживает ли моя лучшая подруга Джонни обо мне? Вспоминает ли? Скучает? А как мой младший брат? Глядя исподлобья на Дариана я думала о Нике. Если в этом мире время течет также как и в моем, то Ник уже выпустился из школы и скорее всего уже ждет ответ от колледжа, в который хотел поступить. Наверное, мое исчезновение омрачило эти радостные семейные события.

Я вспомнила лица родных: мамы и папы. Наверное, они стали ещё чуточку старше, старее. Вспомнила улыбку и смех Ника, счастливые глаза Джонни, когда та с упоением рассказывала об очередной своей небольшой роли в кино.

Я вспомнила о том, как мне было отчаянно плохо и грустно в последние месяцы. Посетовала, что не поделилась своим отчаянием с родными и от этих мыслей моё настроение резко упало. Я даже не заметила, как приключения в новом мире вернули мне тот вкус жизни, что я потеряла. Как эти приключения подарили мне надежду и желание вновь жить полной жизнью, увидеть семью, свой дом и друзей. Вновь сходить на вечеринку, а утром, с улыбкой на лице, вернуться в офис к отцу, чтобы продолжить помогать строить его бизнес. Наш семейный бизнес.

От грустных мыслей меня отвлек Дариан. Мы всё ещё сидели на скамейке в саду, я держала в руках всё ту же книжку, а Малек что-то увлеченно мне рассказывал. Но что он мне рассказывал я упустила, отвлеклась на меланхолию, что болезненно отзывалась в сердце.

Вообще первый день в компании Дариана прошел неплохо. После посиделок в саду мы пообедали и перенесли своё общение в просторную гостиную на первом этаже. Что удивительно, мужчина совершенно не расспрашивал меня обо мне. Кидая в мою сторону хитрые взгляды, он либо вёл отвлеченные разговоры на общие темы, либо делился чем-то своим, личным. Например, так я узнала, что один из тех людей, что присутствовали на опознании в магической полиции был его старшим братом. И звали его Адриан Малек. На мой вопросительно-удивленный взгляд Дариан лишь пожал плечами и озорно улыбнулся:

– Родители посчитали, что назвать сыновей Адриан и Дариан будет красиво.

После, он видимо хотел, чтобы я поддержала разговор по поводу имени, ведь моё тоже было странное, по крайней мере для их мира. Но я наивно похлопала глазами и, отпив горячего чая, что принесли слуги в гостиную, сменила тему.

– И вы с братом вместе обладаете не только созвучными именами, но и состоите на службе в магполе? Так тоже родители решили?

– Нет, – усмехнулся Малек, совершенно не обижаясь ни на мягкую смену темы, ни на мой намёк о его родителях, – так решили мы с братом. Мы в детстве были дружны, думали, что служить вместе это хорошая идея.

– А это оказалось не так?

– Не совсем. Нас закинуло в совершенно разные подразделения. Он – глава отдела внутренних расследований, а я был на службе у Короля.

– А сейчас работаешь в магполе? Я видела тебя на дознании.

– Работаю, но не официально. – Настроение Дариана немного упало, в глазах отчетливо промелькнула грусть. – Травма.

Больше эту тему мы не поднимали. Пообщавшись ещё где-то с час, я извинилась перед мужчиной, пожелала спокойной ночи и отправилась спать.

Второй день встретил нас дождем и холодным ветром. После завтрака мы не сговариваясь прошли в библиотеку и, выбрав книги, уселись каждый в свое кресло. Пасмурная погода навевала меланхолию и каждому из нас было о чем подумать и что вспомнить. И если я думала о том, как попасть домой и вспоминала всё то, что упустила из-за отчаяния в последние месяцы, то мысли Дариана были для меня загадкой. Мужчина сидел в кресле, бессмысленно пролистывал какой-то томик об истории Королевства Фатхерберг и иной раз печально вздыхал погруженный явно не в чтение книги.

Иногда мы переговаривались, обменивались скудными фразами о погоде и шутили на тему странных литературных предпочтений лорда Олби.

– Дариан, – неуверенно начала я, когда время неумолимо приближалось к полуночи, – я могу тебя кое о чём попросить?

– Снова хочешь сбежать? – Усмехнулся Дариан и отложил свою книжку на кофейный столик.

– Я не сбегала. – Моментально насупилась я. – А лишь выходила на прогулки на неопределенное время.

– Предположим. – Ответил мужчина, пытаясь скрыть улыбку. – Так о чем ты хотела попросить?

– Сходить со мной в королевскую библиотеку.

Брови Дариана мгновенно поползли вверх. Кажется, мужчина не ожидал такого ответа. Слегка нахмурившись, он склонил голову набок и, прищурившись, посмотрел на меня:

– А что тебе нужно в королевской библиотеке?

– Пообещай, что не скажешь об этом ни Маркусу, ни главе магической полиции.

– Ты же помнишь, что я работаю на Даута?

– Неофициально. – Парировала я.

– Хорошо, не скажу. – Ответил мужчина после пол минуты молчания. – Но только если это не будет угрожать твоей безопасности.

– Не будет! – Заверила я.

– И что же ты хочешь найти в библиотеке?

– Об этом узнаешь завтра. – Я весело подмигнула Дариану и встала с кресла.

Если завтра всё пройдет хорошо и Дариан сможет попасть в отдел с нужными мне книгами, то уже к вечеру я буду знать о других мирах чуть больше и это должно… нет, обязано помочь мне вернуться домой! Но это завтра, а сейчас – спать.

Комментарий к Глава 19: Граф Дариан Малек

Почему-то, когда я только в первый раз упомянула Дариана в одной из прошлых глав я представила, что он выглядит как актёр Тео Джеймс из сериала “Сэндитон”.

Если кому-то интересно, можете загуглить))