Текст книги "Секрет леди Верóники (СИ)"

Автор книги: Girl_in_wonderland

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– О чём ты хотела поговорить? – Спросил эльф, когда перед ним появилась глиняная кружка до краёв заполненная пенным напитком, а я, наконец, доела свою похлёбку.

– О том о чём сейчас гудит весь город. – Как можно тише сказала я. – О похищении принца.

Рэнди ничего не ответил, но его брови удивленно взметнулись вверх. Я продолжила:

– Может быть ты что-то знаешь? Какие-то сплетни слышал в таверне, что похожи на правду?

– Боюсь люд, который захаживает в мою таверну не интересуется похищением принца и не сплетничает об этом.

– Почему?

– Потому что Король избалованный старый дед, которому глубоко наплевать на проблемы и быт простого нищего народа.

– Хм, – многозначительно протянула я, хмурясь, – но может тогда кто-то хоть злорадствует?

– Злорадствует? – Не понял Рэнди.

– Ну да, злорадствует тому, что теперь и Королю несладко раз его сына похитили. Может тут такие люди есть? Может они о чём-то сплетничали?

– Таких тут тоже не было, но почему ты интересуешься? Тебе не хватает сплетен из газет и тех, что рассказывает народ за пределами «Старого лося»?

– Да нет. Я не потому спрашиваю.

– А почему?

– Просто мне интересно кто это сделал. Кто смог похитить самого принца из дворца? Там же наверное такая охрана, что просто так её не обойти…

– Такие вопросы задавать опасно. – Задумчиво произнес Рэнди, делая глоток эля.

– С чего бы? Это же простое любопытство. Все так много говорят о похищении, а я даже не имею представления о том кто бы мог такое провернуть.

– А зачем тебе представлять тех кто смог это сделать?

– Да, просто… – Замялась я не в силах придумать правдоподобную причину.

Эльф ничего не ответил. Лишь сделав очередной глоток пенного напитка, поправил повязку на глазах.

– Я не знаю зачем тебе это и почему в твоём голосе я слышу звенящие напряженные нотки отчаяния, но могу порекомендовать только одно. – После непродолжительного молчания все же ответил Рэнди, отвлекая меня от нервного ковыряния дубового стола.

– Что? – Я нетерпеливо придвинулась к эльфу ближе.

– Сходить на танцы.

– Что? – Уже непонимающе, повторила я.

Рэнди усмехнулся:

– В Бильмируфе раз в год, в конце весны проводят праздник невест.

– Праздник невест? – Переспросила я, перебивая эльфа. – И как этот праздник ответит на мои вопросы?

– Ну ты же знаешь кто предпочитает селиться в том районе?

– Да.

– Ну вот. – Рэнди довольно улыбнулся и сделал последний глоток своего напитка. – Раз в год определенные люди выставляют на показ другим определенным людям своих совершеннолетних дочерей, чтобы подобрать для них самую лучшую, выгодную пару. Так что вполне возможно, что нужные тебе сплетни ты сможешь услышать именно там, на празднике невест.

Спрашивать о каких именно «определенных» людях говорил Рэнди я не стала. Сама сложила два плюс два. Как я и предполагала после своей ещё первой прогулке в том районе, в Бильмируфе жила не только обедневшая знать, но и различные негодяи, если можно так выразиться. Эльф только подтвердил мою догадку.

– В общем праздник невест сегодня. – Продолжил он, вертя пустую кружку в руках. – В таверне «Пыльная юбка». Она находится прямо на променаде, что разделяет Бильмируф от Карбо. Если правильно оденешься, то тебя впустят без вопросов. Особо охраны там нет так как все нормальные люди обходят таверну стороной во время праздника. Не хотят попрощаться с жизнью всего лишь за один косой взгляд, направленный не на того человека.

– Понятно. – Оживленно закивала я. – А как именно мне надо одеться, чтобы меня туда пустили?

– Ты слышала, что я сказал? – Рэнди повернул голову ко мне. – Там будет много плохих людей и один неверный взгляд, неосторожно брошенное слово и можно с жизнью попрощаться.

– Да поняла, поняла. – Фыркнула я, закатывая глаза на предупреждение своего же воображения. – Так что на счет наряда?

Эльф вздохнул и устало покачал головой.

– Ты хороший человек, леди с третьего этажа, я это чувствую. – Рэнди робко дотронулся до моей руки. – Таких редко встретишь в нашем городишке. Будь осторожна.

– Буду осторожна, спасибо. – Я почувствовала как лицо залилось краской, а в груди появилось ноющее чувство грусти.

Давно меня не называли хорошим человеком. Обычно я была вздорной или беспутной даже для родителей.

– Но всё-таки, что ты можешь рассказать на счёт наряда? – Натянуто улыбнувшись, спросила я.

***

Оказалось, что иметь в качестве хорошего знакомого такого эльфа, как Рэнди очень полезно. Рэнди был знаком с некой лекаркой по имени Алессандра, что своими нестандартными методами лечения и из-за полного отсутствия магии не подходила лекарской касте Ринта, но была тепло принята некоторыми бандитскими кланами, которые были не прочь воспользоваться её услугами. Девушка оказалась близким другом моего слепого эльфа, а также очень щедрой леди, ведь спустя час после нашего с Рэнди разговора ко мне в комнату постучала Мира и передала свёрток с одеждой от той самой Алессандры. К свёртку был прикреплен небольшой конверт. Развернув его, я достала письмо и быстро пробежалась глазами по строкам.

«В этом платье сойдешь за мою помощницу.

Надеюсь я угадала с размером. Ты же знаешь, Рэнди не может с точностью его мне подсказать.

P.S. Встретимся на закате у заднего входа в «Пыльную юбку».

Алессандра.»

Кратко, понятно и всё по делу. Не знаю как у эльфа получилось так быстро связаться с Алессандрой да ещё и платье для меня выпросить вместе с помощью в проникновении на этот праздник невест, но я была ему благодарна. Хороший всё-таки эльф этот Рэнди и друзья у него тоже вроде ничего.

В думах о Рэнди и Алессандре, я невольно вспомнила о Джонни и погрустнела. Она была моей лучшей подругой на протяжении многих лет и несмотря на свой вздорный характер, она никогда меня не бросала, помогала и поддерживала если мне это было нужно, а я лишь принимала её дружбу и отношение ко мне как данность, ведь сама я никогда не проявляла к ней такого же участия как она ко мне, не тянулась к ней.

– «Как наконец проснусь ото сна так сразу и извинюсь перед Джонни за своё поведение.»

Подумала я и отбросила письмо в сторону. Взяв в руки свёрток, я медленно развернула его и достала платье, которое оказалось шикарнее чем я рассчитывала.

Атласное, тёмно-синее, в пол и с высокой талией, оно наверное стоило кучу денег. Повертев его в руках, подумала, что надо бы подготовится к празднику, загримировать себя немного, чтобы с первого взгляда никто не узнал во мне ту девушку из порта. Мало ли на празднике будут те бандиты, что пытались поймать меня.

От этой мысли стало как-то не по себе, но всё-таки раз уж я решилась на это, то отступать уже было как-то поздно. Всё равно как проснуться я не знала, а обезопасить себя даже в собственном сне было необходимо. А то вдруг ещё умру от испуга так и не проснувшись?

***

Алессандру я узнала сразу. Стройная, высокая, с чёрными, цвета воронова крыла, волосами и яркими, синими глазами, в точно таком же платье, что прислала мне, она стояла в сумрачном переулке у задних дверей ведущих в «Пыльную юбку» и, держа в руках черный саквояж, с интересом разглядывала меня.

– Рада, что угадала с размером. – Вместо приветствия произнесла девушка и улыбнулась. – Но макияж на мой вкус бледноват. Я бы сделала ярче.

Я хмыкнула и подошла ближе. Мой макияж действительно был бледноват и я специально так сделала. С помощью Рэнди достала из подсобки «Старого лося» косметическую муку, принадлежавшую его младшей сестре, и с особым рвением нанесла её не только на своё лицо, но и на волосы, чтобы с первого взгляда никто не распознал в бледной тени, которой сейчас являлась я, ту девушку, что в одну ночь так неудачно оказалась в порту.

– Спасибо за то, что помогаете. – Ответила я, пропуская реплики на счёт платья и моего макияжа.

– Можно на ты. – Девушка улыбнулась ещё шире. – Алессандра.

И она протянула мне свободную руку.

– Верóника. – Ответила я, пожав протянутую руку.

– Необычное имя для здешних краёв. – Хмыкнула Алессандра. – Ты издалека?

– Можно и так сказать. – Натянуто улыбнулась я.

Девушка кивнула. Затем посмотрела на двери, ведущие в таверну, потом оглядела переулок, зачем-то взглянула наверх и пробежалась взглядом по крышам. Медные зеленые крыши отражали последние лучики вечернего солнца, тускло освещая дымящиеся кирпичные трубы. Что ни говори, а мир мой мозг придумал красивый, завораживающий, словно сошедший с картинок из книг.

– Ладно, – более серьёзно продолжила Алессандра, убедившись, что рядом никого нет, – перед тем как мы войдём, можешь сказать зачем тебе понадобился пропуск на праздник невест?

– Да просто, из любопытства. Никогда на таком празднике не была.

– Рэнди бы не просил меня о таком, если бы твоё дело было лишь в одном любопытстве. – Алессандра изогнула бровь и выжидающе посмотрела на меня.

Но вот что она хотела услышать? Правду? О том, что я считаю этот мир своей галлюцинацией? О том, что я пока не знаю, как заставить себя проснуться в реальности и о том, что боюсь, что меня может убить собственное воображение? Что я скончаюсь во сне от испуга, а не от боли и вида крови? Нет, правду я ей сказать не могла.

Наверное, девушка увидела на моем лице весь спектр задумчивости и смятения, потому что печально вздохнула и, тряхнув головой, сказала:

– Ладно, не хочешь – не говори, но запомни одно: ни с кем там не разговаривай, ни к кому не подходи и никому в глаза не смотри. Не привлекай внимание или в лучшем случае тебя оттуда ногами вперед вынесут.

– А в худшем? – Поинтересовалась я.

– Понравишься кому нибудь и замуж тебя выдадут.

Я понятливо кивнула и в принципе была согласна с Алессандрой: лучше было выйти ногами вперед, чем насильно выходить замуж за какого-нибудь бандита. Но ещё лучше было просто зайти туда, пошататься немного, подслушать пару разговоров и сплетен о похищении принца и, незаметно выскользнув, спокойно отправиться обратно в «Старого лося», чтобы наконец прильнуть головой к подушке, выспаться и обдумать услышанные сплетни.

Получив ещё пару напутствий от Алессандры, мы с ней поднялись по скрипучим ступеням прямо к дверям заднего хода. Пройдя внутрь, нас остановили двое громил, окинули скучающим взглядом Алессандру, затем меня и, кивнув, расступились, пропуская внутрь. Быстрым шагом преодолев недлинный коридор, мы вошли в огромный зал заполненный людьми, смехом, громкой музыкой и яркими хмельными ароматами алкогольных напитков.

Попрощавшись с Алессандрой, я принялась неторопливо прогуливаться мимо болтающих пар, пытаясь сквозь музыку расслышать о чём они говорят. Невесты восхищались мужчинами, мужчины восхищались невестами, их отцы вели переговоры о каких-то мутных сделках, а матери скучающе обсуждали новые веяния моды. Пока не слыша ничего интересующего меня, я продолжила медленно прогуливаться вдоль болтающих групп и, взяв у официанта бокал чего-то похожего на игристое вино, принялась рассматривать «Пыльную юбку». Ничего пыльного в таверне не было, наоборот, она просто блестела чистотой. Повсюду были цветы, много цветов: на столиках, в вазах, весели гирляндами под потолком. Счастливые девушки, хохотали, кружились в танцах с менее улыбающимися мужчинами в парадных костюмах. Я скользила взглядом по присутствующим, поражаясь яркости и вычурности их одежд.

И вдруг замерла. Это снова были те глаза. Грозные, злые глаза, они скользнули по мне безо всякого интереса. Видно мой маскарад удался и мой старый преследователь в этот раз меня не узнал. Испытывать удачу, глупо пялясь на него, я не собиралась. Страх холодком пробежался вдоль моего позвоночника, заставив непроизвольно вздрогнуть. Поставив непочатый бокал на ближайший столик, я развернулась и направилась прочь. Уверенно пробираясь сквозь толпу к спасительному выходу, я продолжала скользить взглядом по присутствующим. Не хотелось заиметь сюрприз в виде нового преследования. Люди вокруг продолжали веселиться. Никто не обращал внимание на девушку, упорно идущую в сторону главных дверей.

Внезапно, мой взгляд зацепился за мужчину. Точнее за оборотня. За эти дни я первый раз увидела оборотня в Ринте, про которых так много слышала из местных сплетен. Красивый, высокий, хорошо сложенный он очаровывал каких-то молодых дам своей белоснежной улыбкой. В его добром оскале виднелись лёгкие клыки на месте человеческих резцов, а глаза были полностью жёлтые с чёрным круглым зрачком посреди, как у настоящего волка только в человеческом обличие. Мой шаг немного замедлился. Было интересно наблюдать за грациозными движениями незнакомого мне мужчины-оборотня. А потом мой взгляд случайно встретился с другим. Холодные тёмно-карие, почти чёрные глаза изучающе смотрели на меня сквозь толпу. Я узнала этого мужчину из газет. Это был глава магической полиции. Его имя крутилось у меня на языке, но этот взгляд, широкоплечая фигура и выразительное лицо, опасного мужчины, что так красиво возвышался над всеми в толпе, прогнали все мысли из моей головы.

Подавив неистовое желание бежать, я лишь резко отвернулась и ускорила шаг, пытаясь скрыться от него в толпе. Мой вечер был точно окончен, мне сполна хватило и взглядов, и бесполезных сплетен.

========== Глава 8: Ночной воздух Ринта ==========

Комментарий к Глава 8: Ночной воздух Ринта

Повествование от третьего лица.

Глава 8: Ночной воздух Ринта

– Да чёрт всё это побери! – Выкрикнул Даут, выбежав на улицу.

Мужчина начал судорожно оглядываться по сторонам, пытаясь нащупать магический след сбежавшей девушки. Но, кажется, она была человеком. Даут ничего не чувствовал.

– Кого мы преследуем, Эрдан? – Спросил выбежавший вслед за другом, Маркус.

– Девушку. – Глава магпола вскинул правую руку и с пальцев слетела пара искр.

– Это я понял. – Оборотень поклонился прошедшим мимо дамам, которые кокетливо захихикали, глядя на него своими большими глазами. – Но ты уверен, что она та кто нам нужен?

– Да. Нет, не совсем.

– Тогда что мы здесь делаем?

– Не знаю. – Даут бессильно опустил руку, не почувствовав ничего не обычного в потоках магии. – Просто она так посмотрела на меня. Я почувствовал её испуг, страх. Она узнала меня и попыталась скрыться.

– Она может и не иметь отношения к этому делу. – Оборотень скрестил руки на груди, скептически смотря на главу магической полиции, которому точно нужен был отдых. – Она может быть какой нибудь твоей бывшей пассией или ты её допрашивал когда-то по какому-то делу, вот она и испугалась увидев тебя снова.

Маркус видел, как Эрдан напрягся. Как тот снова оглядел практически пустынную улицу перед таверной и сделал два шага вперёд.

– Попробуй почувствовать её. – Попросил глава магпола. – Может есть что-то в воздухе.

На странную просьбу Даута Маркус ничего не ответил, но почти сразу же прикрыл глаза и принялся усиленно втягивать ноздрями прохладный воздух. Конечно, в том что глава магической полиции попросил оборотня попытаться уловить запах сбежавшей девушки не было ничего не обычного, но вот то, что оборотень не мог найти человека, не зная его истинный запах, было нереально и Даут это знал. Маркус не мог, просто втянув воздух ноздрями, понять какой из присутствующих человеческих ароматов кому принадлежит.

Олби повёл нос сначала в одну сторону, затем в другую и попытался уловить в прохладе хоть что-то.

Ночной воздух Ринта пах тиной, солоноватой водой Макадамии, влажным камнем тротуара, выхлопами магических машин, сладкими духами знатных дам, старым хмелем, шлейф которого тянулся на улицу из приоткрытых дверей «Пыльной юбки», и пóтом, смешанным с грязью, что приносил ветер со стороны Карбо.

В общем, Ринт пах как обычно: приторной ложью и грязной работой, а беглянка Даута не отличалась особенным амбрэ, так что выследить её, не имея точного запаха, было невозможно.

– Я не чувствую ничего необычного. – Констатировал оборотень и посмотрел на Даута. – Прости, Эрдан, но без определенного запаха, без её вещей, я не смогу её найти.

Глава магической полиции кивнул. Ещё раз осмотрел ночную улицу, глянул на шумные воды Макадамии и собирался уже вернуться вместе с Маркусом обратно в «Пыльную юбку», как вдруг его ментальное кольцо загорелось. Кто-то хотел с ним связаться.

Повернув кольцо камнем вниз, Даут перекинулся с кем-то парой фраз, затем вернул перстень в исходное положение и угрюмо взглянул на оборотня.

– Нам надо обратно в магпол. – Произнёс Даут. – Ты захватил с собой портальный камень?

========== Глава 9: Один оборотень, один маг и одна светлая макушка ==========

Комментарий к Глава 9: Один оборотень, один маг и одна светлая макушка

Повествование от третьего лица.

Глава 9: Один оборотень, один маг и одна светлая макушка

Выйдя из королевского дворца утром следующего дня, глава магической полиции был огорчён, раздражён и зол. Нет, он злился не на Короля, что грозил его отправить на плаху, если Эрдан не найдёт его сына. Короля можно было понять. Спустя столько лет знакомства Даут, наконец, увидел, что того заботит не только власть, деньги и плотские утехи. Король действительно любил своего сына, он видел в нём отражение почившей Королевы и не был готов потерять ещё одного дорогого человека. Простой, изворотливый и меркантильный балагур с короной на светлой курчавой голове превратился в отчаянного старика, который был готов на всё, чтобы снова увидеть своего Альберта.

Глава магпола был зол сам на себя. Вылетев на придворцовую площадь, он чуть не снёс пару королевских гвардейцев, которые прикусили языки резко передумав отвечать грубостью на такое поведение, как только увидели ту ярость, что плескалась в тёмных глазах Даута и почувствовали ту силу, которая была готова выплюснуться наружу в любой момент. Благо глава магической полиции отлично контролировал свою магию. Рывком достав из кармана портальный кристалл, мужчина разбил его о гладкую брусчатку и, не желая больше оставаться на залитой солнцем площади, ступил в открывшийся портал.

***

Кабинет главы магической полиции встретил Даута прохладой и темнотой. Плотные шторы не позволяли хитрым солнечным лучам проникнуть в комнату сквозь узкое оконце и развеять царивший в ней полумрак. Схватив первое, что попалось под руку, Даут со всей силы швырнул стеклянный стакан, благо без виски, в стену. Стакан врезался в книжный шкаф и с жалобным стуком шмякнулся на пол, чудом не разбившись. Сверху посыпались книги, папки и различные документы, укрывая бедный стакан от злого взгляда хозяина. Контроль эмоций никогда не был сильной стороной маленького Эрдана, но взрослый мужчина полагал, что давно перерос свои проблемы. Будучи внебрачным и единственным сыном, а также позором герцога Чарлé‎, раньше Даут постоянно попадал под горячую руку отца. Может быть именно это и сподвигло магию Даута выбрать свой путь. В маленьком мальчике открылся редчайший дар – эмпатическая магия. И именно из-за неё Эрдану и пришлось с малых лет учиться самоконтролю, ведь последствия неконтролируемого всплеска ментальной магии могут быть не просто разрушающими, но и не обратимыми, как для самого ментального мага, так и для окружающих его в момент всплеска людей. А также именно эта магия помогла мужчине забраться по карьерной лестнице на самую верхушку и стать главой магической полиции. Ведь кто как не эмпатический маг сможет с точностью уловить малейшие колебания в настроении подозреваемого и распознать его ложь? А также ментально надавить на человека, чтобы тот мгновенно признался во всех своих грехах.

Стук в дверь, заставил Даута оторвать взгляд от несчастного стакана, укрытого книгами, и быстро взять себя в руки, спрятав злость и раздражение под маской ледяного спокойствия. Стучавший не соизволил дождаться приглашения войти и, громко распахнув дверь, сообщил о своём приходе:

– Даут, – Произнёс Маркус, придерживая бедную дверь, чтобы та ненароком не слетела с петель. Иногда Олби забывал, что природа наградила оборотней нечеловеческой физической силой. – Надо поговорить.

– Тебя не предупреждали, что не вежливо так врываться в кабинет главы магической полиции? – Проговорил Даут, скрестив руки на груди.

– Так некому предупреждать. – Усмехнулся Олби, обнажая белые зубы. – Секретаря то у тебя нет. Засел тут, в своем архиве один и фиг тебя дозовешься. По ментальному то кольцу снова не отвечаешь.

Глава магпола покачал головой:

– Хорошо, проходи. – И указав другу на кресло около своего стола, сам упал в похожее рядом. – И закрой за собой, только тише. Не хочу остаться без двери.

Перед тем как закрыть за собой дверь, Маркус в смешной манере поклонился молодой девушке, судя по довольному хихиканью, которое донеслось из коридора. На это хихиканье Даут лишь закатил глаза. В его присутствии даже оплаченные в борделе мисс Свифт молодые леди не позволяли себе лишний раз взглянуть ему в глаза, что уж говорить о милой усмешке или улыбке. С Олби же девушки вели себя совершенно по-другому, что было не удивительно, ведь, если откинуть довольно привлекательную внешность, от оборотня исходили животный магнетизм и невероятная харизма, что помогали мужчине не только в любовных делах, но и в его службе магполу.

Маркус всё-таки соизволил оторвать свой взгляд от девушки и прикрыть за собой дверь.

– Надеюсь, ты с хорошими новостями. – Даут запустил ладонь в свои непослушные волосы, чем ещё больше растрепал их. – А то в последнее время мне их чертовски не хватает.

– Боюсь, что это не так. – Оборотень сел в кресло рядом и закинул ногу на ногу. – Кажется, у нас завелась крыса.

Судя по тому, что рассказал Маркус крыса в магполе действительно завелась. Парни из отдела Олби выяснили, как именно преступники проникли во дворец, а сам Маркус, сложив два плюс два, пришёл к неутешительному выводу: кто-то слил информацию об охране дворца, их возможностях, а также о путях отхода, которые плохо охраняются и вероятнее всего этим кем-то был один из людей, работающих в магической полиции. Ведь вся Королевская Гвардия приносила обет молчания и не имела даже физической возможности рассказать об этом, ведь иначе бы магия обета их убила, а кроме как у них только у верхов магпола была в доступе эта информация.

– Надо с заходом солнца наведаться к Йоши. – Даут задумчиво почесал подбородок на котором уже выступила двухдневная щетина. – Братья Малек говорят, что он вчера вернулся в город.

– Неужто Йоши решил под шумок вернуть свою империю? – Усмехнулся оборотень и его глаза сверкнули жёлтым в полутьме кабинета.

– Спросим у него вечером. – Ответил Даут, взглянув на друга.

***

Прохладный ленивый вечер опустился на город, скрыв улицы Ринта туманом. Даут и Олби, кутаясь в длинные плащи от промозглого воздуха, шагнули из портала на небольшой площади. Лавки, расположившиеся вокруг, были уже закрыты, а некоторые из них давно заброшены, старый фонтан посреди площади давно не работал и зарос травой, а древняя брусчатка в некоторых местах уже отсутствовала давно уступив своё место серому грунту. Старая часть Ринта, находящаяся в районе Карбо, уже давно потеряла былую красоту, полностью отдавшись во власть грязи и бедности. Кроме бедняков и прислуги, в этом районе предпочитали жить и некоторые представители мира по ту сторону закона. К таким людям и относился, недавно вернувшийся из бессрочного изгнания, Йоши.

Индивид, к которому сейчас направлялись глава магической полиции и оборотень, был эльфом и в отличие от своих собратьев, предпочитал жизнь не скованную узами закона. В прошлом, до изгнания из Ринта, Йоши занимался нелегальными перевозками людей через границу Королевства Фатхерберг, а также продавал липовые документы, вообще любому, кто готов был хорошенечко заплатить.

Пробравшись сквозь суетливую толпу, заполонившую вечерние улицы Карбо, мужчины свернули в знакомый безлюдный тупик и, остановившись у старой двери, постучали. Через пару минут после кодового стука, дверь приоткрылась и из щели высунулась остроухая голова немолодого эльфа.

– Даут, Олби. – Скрипучим голосом приветствовал Йоши мужчин. – Какая неприятная встреча.

– Взаимно, друг, взаимно. – Ехидно улыбнулся Маркус. – Мне казалось, тебя бессрочно изгнали из города. Так что же ты тут делаешь?

Йоши запыхтел и хотел было захлопнуть дверь перед носами непрошенных гостей, но Даут не позволил ему сделать это.

– Мы лишь хотели задать пару вопросов. – Произнёс глава магпола, без труда удерживая дверь рукой. – Если ответишь, то я закрою глаза на твоё возвращение в Ринт.

– Ну и что хотели? – Буркнул эльф, недовольно покосившись на руку Даута.

– Кажется, в магполе появился новый стукач. Расскажи, что знаешь.

То, что в магполе работали продажные констебли было не новостью. Отдел внутренних расследований, в котором работал один из братьев Малек, занимался именно поимкой таких магполовцев. Но эта крыса была крупнее тех, что обычно водились в департаменте. Не всякий констебль или сержант имел доступ к той информации, что помогла выкрасть принца из дворца, который защищают одни из самых сильнейших магов, оборотней, людей и так далее.

Учитывая репутацию Йоши и его прошлые дела, в которых также были замешаны некоторые представители закона, Даут предположил, что эльф должен что-то знать, но был не совсем прав. О новом доносчике, который работает за большие деньги, Йоши конечно знал. Но кем он был – оставалось загадкой даже для эльфа, учитывая, что в Ринт он вернулся лишь вчера. По его скудному рассказу стало понятно, что Йоши зря времени не терял и уже попытался разыскать крысу по своим каналам, но попытка успехом не увенчались. Прощупав эльфа своей магией, глава магпола понял, что тот говорил правду и, устало вздохнув, нахмурился.

***

Эльф всё ещё приторно-сладко клялся Маркусу, что более не намерен вести грязные делишки, что хочет жить в Ринте спокойной, добропорядочной жизнью и непременно сообщит о новом стукаче, если вдруг что-то узнает, когда взгляд Даута, безразлично устремленный к выходу из тупика, зацепился за чью-то светлую макушку. Сквозь немногочисленную толпу по направлению к ним шла та самая девушка, что вчера скрылась в ночи Бильмируфа. С опаской оглядываясь по сторонам, она шагала не спеша, осторожно ступая по скользкому и грязному камню мостовой, будто боялась упасть и испачкать свои одежды. Её непокрытая светлая голова, ярким пятном выделялась на фоне тёмных капюшонов и чёрных драных шляп, снующих рядом людей. Такой девушке явно не было места в неблагополучном квартале Карбо.

Добравшись до тупика, она наконец взглянула в их сторону. В голубых глазах промелькнул испуг. Ещё секунда и девушка, накинув капюшон, резко развернулась и бросилась в толпу.

– Маркус! – Крикнул Даут, срываясь с места и на бегу указывая в сторону девушки. – За ней.

И как так вышло, что и в этот раз глава магической полиции упустил девушку, Даут и сам не знал. Светлая макушка, укрытая тёмным капюшоном плаща, сумела в считаные секунды затеряться в толпе. Мужчина даже не успел воспользоваться своей магией, чтобы остановить её или же наложить отслеживающую метку. А Маркус, поздно спохватившись, когда выбежал из тупика, готовый в считанные секунды нагнать беглянку, врезался в крестьянскую повозку, что неожиданно выскочила из-за угла и так не вовремя перекрыла оборотню дорогу.

– Ну, Йоши, – Даут грозно нависал над эльфом, – расскажи нам, что это была за леди и чем ты там таким более не будешь заниматься?

– Я не знаю её. – Ответил Йоши, смотря, то на Маркуса, то на Эрдана и нервно теребя ворот застиранной рубахи.

– Может ты её и не знаешь. – Заметил оборотень, подойдя ближе. – Но вот она тебя точно знала.

– Лорды. – Йоши сделал шаг назад к своей двери. Зря он из любопытства выбежал за мужчинами, чтобы посмотреть на девушку, что привлекла их внимание. – Я знать ничего не знаю. Что знал о крысе уже рассказал, а девушка…

– Подумай ещё раз, Йоши. – Перебил Даут и его глаза снова недобро блеснули. – Кто она?

Конечно, чтобы добиться от эльфа внятного ответа, мужчинам пришлось заплатить без малого десять серебряных, но оно того стоило. Йоши рассказал, что с ним сегодня утром связался его далёкий кузен и попросил найти годные документы для одной милой леди, что недавно прибыла в город.

– Я клянусь тебе Маркус, – Даут многозначительно посмотрел на оборотня, когда дверь за эльфом со скрипом закрылась, – я чувствую, что это она была тем вечером в порту. Моя магия еще ни разу меня не подводила.

Маркус удивлённо вскинул брови:

– Это дело тебя сильно всколыхнуло, друг.

Даут ничего не ответил. Лишь молча взяв из рук Олби сигарету, зажёг её при помощи магии и, сделав пару затяжек, посмотрел в сторону узенькой улочки, где в последний раз видел светлую макушку девушки в чёрном плаще.

Комментарий к Глава 9: Один оборотень, один маг и одна светлая макушка

В этой части решила немного прогуляться с Даутом и Олби. Надеюсь, вам понравилась эта глава)

========== Глава 10: Мир фантазий. Осознание ==========

Глава 10: Мир фантазий. Осознание

Каковы были шансы встретить главу магической полиции в огромном Ринте именно в этот вечер, именно у того эльфа, что готов был выдать мне липовые документы и может даже рассказать что-то важное на счёт похищения принца? Да практически нулевые. Так думала я. В последнее время мне кажется, что моя удача отвернулась от меня. То ли я её чем-то расстроила, то ли мой воспалённый мозг считал, что даже во сне я не имею права полагаться на такую незыблемую, но очень редкую вещь.

Убедившись, что за мной нету погони или слежки, я быстро остановила первый попавшийся экипаж, запрыгнула в него и, сообщив вознице куда хочу попасть, рухнула на жёсткое сидение. Адреналин в крови после неожиданной встречи начал потихоньку исчезать, оставляя меня один на один с апатией и страхом, что пытались высосать из меня последние силы.

Я устало глядела в незастеклённое окно древней кареты, что везла меня по направлению к «дому». Да, за последние дни, проведенные в Ринте, я стала называть таверну «Старый лось» домом. Странно было конечно, но это заведение с его милым и слепым эльфом, всегда стоящим за стойкой, было единственным местом, где я чувствовала себя более менее спокойно, где я могла снова уставиться в косой потолок и погрузиться в уныние, как раньше дома. В реальности. И пускай мои «улучшенные апартаменты» и не были комнатой в пятизвёздочном отеле, но зато там я могла заснуть, а на утро отведать ужасную похлёбку, пробуждающую похлеще самого крепкого кофе.

Ринт медленно плыл перед глазами, удручая меня одним своим видом. Квартал Карбо был беден. Если в моём, тоже не очень богатом, Альбусе стоял приятный запах свежей выпечки, сена и затянутых водорослями вод Макадамии, то Карбо пах, как одна большая помойка, приправленная сверху углём и пылью. Люди здесь были бедны, подозрительны и злы. Тёмные улицы, практически не освещённые масляными фонарями, утопали в мусоре, грязи и испражнениях. Дома были старые, обветшалые, в некоторых не хватало дверей или стёкол в окнах, но во всех них жили люди.