Текст книги "Джей и Джей (СИ)"

Автор книги: Gierre

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Смотри, Джес, точная копия «Дискобола», – шепнул Джордан, указывая на статую голого мужчины с диском в руке, который изогнулся так неестественно, что будь он жив, у него уже сломался бы позвоночник.

– Перед квалификационными тестами вы будете жить в гостевом блоке, – сказала Тереза, когда они зашли в просторное трехэтажное здание. Стеклянный фасад пропускал так много света, что Джессика не заметила, когда они вошли внутрь. Ей все еще казалось, что они в парке со статуями.

– Мы будем жить вместе? – торопливо спросила она.

– Конечно, – Тереза тепло улыбнулась. – Я все согласовала с руководством, они не возражают. Вы, разумеется, будете жить в разных блоках, но по соседству. В любое время вы сможете приходить в гости друг к другу. Ограничений нет.

– Квалификационные тесты? – спросил Джордан.

– Несколько месяцев уйдет на подробный анализ ваших способностей, – туманно ответила Тереза, не переставая улыбаться.

– Но мы уже подписали контракт, – возразил Джордан.

– О, разумеется! – воскликнула Тереза, чрезвычайно оживившись. – Не беспокойтесь, дети, вам не о чем больше волноваться. Контракт подписан, корпорация несет полную ответственность за ваше благополучие в последующие восемь лет. Испытания, о которых я говорю, нужны для составления индивидуальных обучающих планов. «Деус-Дуо» не выпускает штампованных клонов, как какой-нибудь «Синтотэк», нет, каждый наш выпускник – индивидуальность, личность. Вы будете учиться вместе, об этом можете не волноваться ни на секунду, но программы вашего обучения будут строго индивидуальными. Возможно, несколько часов в день вы будете сидеть не в одной аудитории, а в соседних, но даже если так… – она прервалась, колеблясь. – Разве это то же самое, что жить на разных планетах? В разных концах галактики? – ее взгляд остекленел.

Джессика подумала, что Тереза может оказаться одной из тех, у кого тоже есть родственники. Может быть, поэтому она и выбрала их с Джорданом?

– Спасибо! – поспешно сказала Джессика. – Спасибо, мы вам очень благодарны за эту возможность. Правда, честное слово, спасибо! Джордан, ну что ты молчишь?

– Спасибо, – Джордан выдавил из себя одну из лучших фальшивых улыбок. Тереза приняла ее за чистую монету и улыбнулась в ответ.

Они прошли в свои блоки, оставили сумки, проверили окна, дверные замки, работоспособность обучающих интерфейсов, а потом вышли обратно к Терезе. Она деликатно ждала их в коридоре.

– Сегодня кроме вас мы никого не ждем, но завтра приедет крупная партия студентов, десять человек. Они поселятся рядом с вами и тоже будут ожидать тестирования. Надеюсь, вы подружитесь. В «Деус-Дуо» люди находят много друзей. Мы поощряем дружбу среди студентов. Некоторые корпорации воспитывают студентов в духе так называемой здоровой конкуренции, но только не мы. Когда вы покинете корпорацию, вам придется жить бок о бок с лучшими представителями человечества, знакомства, которые вы заведете здесь, помогут в этой жизни. Если же после выпуска вы не получите предложения о контракте, вы всегда сможете остаться в «Деус-Дуо» в качестве наемного персонала. Я сама была на вашем месте, а теперь счастлива работать тут, и среди моих друзей есть те, кто учился здесь же в одно время со мной. Просто чудесно, когда есть человек, с которым тебя так много связывает, не правда ли?

Джессике снова показалось, что Тереза имеет в виду своего родственника, о котором она почему-то не решалась заговорить напрямую. Но она не могла знать наверняка, ей часто виделся скрытый смысл там, где его не было. Ее способность находить закономерности была крайне высокой, но она мыслила слишком нестандартно для среднестатистического человека, поэтому много выводов оказывалось ложными. Проще говоря, как любил высказываться Джордан, она была слишком умной для этого глупого мира.

Им показали столовую, провели по аудиториям первого этажа, отвели в спортивный зал, в музыкальные классы и в студию живописи. Джордан подошел к столу с инструментами и долго перебирал в руках кисти и баночки с красками.

Чем больше они ходили по наполненному солнечным светом зданию, тем больше она скучала. Джордан знал имена художников, которые нарисовали картины для галереи, он правильно назвал стиль архитектуры оранжереи и перечислил названия всех растений, которыми гордилась Тереза и ее корпорация. Он как будто вернулся домой из долгого путешествия и с каждым шагом вспоминал важную часть прежней жизни. Джессике нечего было вспоминать, она без интереса смотрела на картины, скульптуры, цветы. Ей понравился спортивный зал, но такие были в любой корпорации, так что даже это не впечатляло. Она представила, как несколько месяцев подряд какой-нибудь мозгоправ будет копаться в ней, отыскивая поводы для создания индивидуального плана. Потом она осадила себя. Разве не этого она хотела? Жить рядом с Джорданом, учиться с ним вместе в одной корпорации. Как бы ни было сложно, они справятся. Если она забудет имя художника, он напомнит ей.

– Как тебе, Джес? – спросил вечером Джордан, заглянув в ее блок. Его глаза горели.

– Ничего, – улыбнулась она, – сойдет.

– Тереза сказала, у них в архивах есть копии чертежей Леонардо да Винчи, представляешь? Бумажные копии, можно потрогать руками!

– Ты про механика, который сочинил крылья? – спросила Джессика.

– Да, да!

Засыпая, она вспомнила девственно зеленые леса и аккуратную синеву океанов. «Деус-Дуо» выращивала отборный товар и кормила его отборным кормом. Копиями чертежей Леонардо, оранжереями, стеклянными фасадами. Она пообещала себе, что не позволит «Деус-Дуо» сбить Джордана с толку. Нет ничего плохого в том, чтобы восхищаться классиками, но позволить корпоративной машине разделить их с братом она не позволит.

***

Шел второй месяц тестирования. Джордан проснулся до будильника, успел еще раз пробежать взглядом хроники античных авторов, выпил витаминный коктейль и побежал в парк. Ему нравились пробежки, потому что их не любила Джессика. Она предпочитала спать подольше, говорила, что так у нее лучше работает мозг. Джордан забегал вглубь парка и, скрывшись в тени деревьев, пробегал положенные километры. Оставалось время на душ, смену одежды, повторение материала.

На этот раз с ним побежал Мэтью – парень из блока напротив. Мэтью любил бегать и собирался стать спортсменом, но «Деус-Дуо» предложило ему лучший контракт, и в последний момент он передумал, сохранив любовь к долгим пробежкам. Уже сейчас в его план обучения включили повышенную физическую нагрузку, которой он радовался, как ребенок. Он плавал, бегал, играл в старомодный футбол и даже совершил один прыжок с парашютом под всеобщие аплодисменты.

– Что у тебя сегодня? – спросил Мэтью, когда они перешли на шаг, давая себе небольшую передышку.

– Мое любимое, – ответил Джордан. – Искусство Древней Греции.

– Я даже не помню, что там было, – смеясь, ответил Мэтью. – Кажется, Древняя Греция?

«С чувством юмора у тебя беда», – подумал Джордан. Он подсмотрел уровень интеллекта Мэтью еще в первый день тестирования, поэтому не опасался, что перед ним – гений маскировки и актерского мастерства. Мэтью был простоватым парнем, добрым и честным, искренним, наивным, что выгодно отличало его от большинства соседей.

– Завтра поедешь на побережье? – спросил Джордан, чтобы не слушать шутки Мэтью о Древней Греции.

– Конечно! Попробую заплыть подальше, – мечтательно ответил Мэтью. – Представь только, плывешь, а со всех сторон вода. Я никогда столько не видел.

Джордана мысль оказаться окруженным водой пугала, потому что он сразу же представлял себе худшие сценарии. Случайная волна, он захлебнется и не успеет позвать на помощь. Ядовитая рыба, мелькнувшая перед ним, ожог медузы. Мало ли, что может пойти не так. Он не собирался никуда плыть, но хотел своими глазами увидеть океан с берега. Посмотреть, какой бывает вода. До сих пор они видели только озера и реки, которые напоминали Джордану о системах канализации и бытовых отходах.

– Слышал, там будет мистер Форд, – сказал Мэтью, ускоряя шаг.

– Мистер Форд? Тот что из правления? – спросил Джордан, пытаясь успеть за собеседником.

– Ага, Тереза сказала, он всегда смотрит на новичков сам, такой уж у него характер, – Мэтью побежал в медленном темпе. – Слышал, что про него говорят?

– Нет, – честно ответил Джордан, пытаясь не сбить дыхание. – Что говорят?

– Говорят, он в этом году связался с каким-то недалеким студентом. Тот не мог понять, что такое «частный контракт». Представляешь?

Джордан порадовался, что едва успевает бежать и может не опасаться, что интонацией выдаст себя:

– И что?

– Да черт его знает, что, – ответил Мэтью. – Вроде там была какая-то ошибка связи или вроде того. Короче он устроил в той школе скандал. Всех поувольняли. Можешь поверить? Из-за глупой ошибки.

– Не понял, – Джордан остановился. – Какая ошибка? Кого уволили?

Мэтью продолжил бежать на месте.

– Что тут непонятного-то? Мужику не понравилось, что в школе устроили диверсию…

– Диверсию? Какую диверсию?

– Да почем я знаю? – Мэтью начал злиться, он явно плохо разобрался в ситуации, а теперь не хотел в этом признаваться. – Мистер Форд связался с каким-то учеником, а в связи были помехи, вот он и…

– Помехи?

– Тебе так интересно? Спроси у Сэн, она знает больше, им на уроке рассказывали об этом случае.

После тестирования по искусству Древней Греции Джордан побежал в отсек Сэн и дежурил возле него, пока она не вернулась со своих испытаний.

– Ты что-то хотел, Джо? – Сэн явно была не в духе. Ее красивые узкие глаза щурились зло, не скрывая раздражения.

– Мэтью сказал мне, в какой-то школе уволили учителей из-за скандала с мистером Фордом, ты что-нибудь знаешь об этом? – напрямик спросил Джордан. Взвесив все за и против, он пришел к выводу, что лучше будет не ходить вокруг да около.

Сэн оценила его честность по достоинству:

– Меня это возмутило, – сказала она. – Какое право учителя имеют вмешиваться в нашу жизнь? Их задача – передать нам знания и дать возможность выбирать. Не хотела бы я быть на месте того бедолаги. Представляешь, он наверное разговаривал с куклой или вроде того.

– Нет, – Джордан прикрыл за собой дверь. – Нет, он видел помехи в изображении и слышал отвратительно скрипучий голос.

– Это был ты? – догадалась Сэн. Ее уровень интеллекта приближался к их с Джессикой. – Бедный! Но я очень рада, что ты все равно выбрал «Деус-Дуо». Ты видел, как их уволили?

– Нет, – ответил Джордан, – я ничего об этом не знал. Пока сегодня Мэтью не разболтал мне. Если их и уволили, то после того, как мы покинули планету.

– Уж конечно не раньше! Подвергнуть вас такому стрессу перед важнейшим этапом в жизни – нет, такого они бы не сделали. Хватит уже и того, что они попытались сорвать ваш разговор с мистером Фордом.

– Но я думал, он просто зашифровал соединение или…

– Для чего? – Сэн, включила интерфейс, не глядя набрала комбинацию пароля и открытия нужных разделов учебного курса. – Криптография, вот, посмотри. Мы живем в современном мире, Джордан, на такие фокусы у мистера Форда не хватило бы воображения.

– Он сам сказал…

– Что еще ему оставалось сделать? Признаться, что он попал в ловушку школьного шифрования? Ты странный парень, Джордан. И все равно я рада, что ты здесь. Мне кажется, ты один из немногих, кому стоило попасть сюда.

– Из-за Джессики?

Сэн отключила интерфейс, изображающий схемы криптографических алгоритмов последнего поколения, и мрачно посмотрела на Джордана:

– Нет, не из-за Джессики.

Они никак не могли найти общий язык. Джордан сто раз объяснял Джес, что Сэн обычная выпускница школы, как они сами, но сестра вбила себе в голову, что их окружают враги. Мэтью она сочла простоватым валенком, Сэн – расчетливой неженкой. Джессика всем подбирала обидные прозвища и могла поделиться ими в лицо обладателю. Из-за этого многие не любили ее, а особенно – Сэн.

Как и обещал Мэтью, на следующий день возле входа в здание их встретила не Тереза, а незнакомый мужчина. Он был одет очень просто, гладко выбрит, носил старомодные очки и держал руки в карманах строгого корпоративного пиджака.

– Что ж, детишки, сегодня хороший день, чтобы посмотреть на океан, – сказал он. Позади него, как по волшебству, остановился аэробус. Джордан, Джессика и остальные зашли внутрь и заняли места.

– Меня зовут мистер Форд, – сказал незнакомец, усевшись напротив рядов студентов, спиной к водителю аэробуса. Они полетели мимо зданий, парков, бесконечных скульптур и тропинок. – Сегодня я буду вашим гидом. Перед вами Мэй-8, планета-шедевр, которой корпорация «Деус-Дуо» гордится как одним из главных активов. Мэй-8 позволяет нам оставаться крупнейшим игроком на рынке, несмотря на изменения курсов драгоценных металлов, сырья и локальных валют секторов. Но это, разумеется, не единственная функция Мэй-8. Мы были бы недальновидными глупцами, если бы не использовали ее иначе, как финансовый актив, верно? Поэтому Мэй-8 – площадка для обучения части студентов. Прямо сейчас ваши будущие коллеги обучаются на похожих экзопланетах, которые по своей стоимости приближаются и даже превосходят нашу красавицу Мэй. Но нам досталась именно она и на ближайшие восемь лет она будет вашим домом, а некоторые останутся на ней до конца своей жизни, если у них возникнет такое желание. «Деус-Дуо» поощряет стремление к продлению корпоративных контрактов. Теперь я расскажу вам немного об обучении, которое вас ждет. И хочу поздравить с успешным завершением курса испытаний. Знаю, для некоторых он был изматывающее сложным, и хочу заверить, что дальнейшее обучение не будет приносить вам столько стресса. Спокойная, здоровая обстановка – одно из важнейших условий обучения в «Деус-Дуо». Вам предстоит стать тылом, щитом, крепостью, а никакая крепость не выстоит, если будет дрожать от малейшего шороха.

Джордан услышал раскат грома. Живой, настоящий. Такой реальный, будто бы…

– О господи, – прошептал он, глянув за окно.

– Джордан, если не ошибаюсь? – спросил мистер Форд.

– П-простите, – пробормотал Джордан, не отводя взгляда от пейзажа за окном. Они летели над лесом. Верхушки деревьев мелькали тут и там, окруженные сплошной стеной воды, льющейся с неба. Аэробус пролетал прямо под облаками, и Джордан видел… он действительно видел, как молния, рождаясь в небе, падала вниз, пронзая лучами деревья. Защитное стекло берегло его глаза от ожогов, а звукоизоляция не позволяла барабанным перепонкам лопнуть от грохота. Но даже несмотря на эти изобретения Джордан чувствовал себя в сердце бури.

– Вы можете посмотреть в окна, – предложил мистер Форд. – Отличная наблюдательность, Джордан, вас не так-то легко сбить с толку. Мэй-8 – экзопланета с тяжелым климатом. «Деус-Дуо» обеспечивает отдельные регионы, конгломераты городов, необходимым балансом, но за пределами этих зон природа берет свое. Мы не вмешиваемся в нее глобально, это может спровоцировать смену климатических зон и лишит нас доброй части актива. Большинство студентов после вводной экскурсии не торопятся вернуться сюда, но я советую вам время от времени совершать поездки за пределы наших теплиц. Здесь вы можете увидеть природу в том виде, в котором она произвела нас на свет, в том виде, в котором она вдохновила наших предков на создание общества, произведений искусства, государств, цивилизации. Надеюсь, вы последуете моему совету.

– Он рехнулся, – шепнула Джессика. – Кто в здравом уме явится сюда?

«Я», – подумал Джордан. Он уже хотел вернуться. Не хотел, чтобы аэробус пролетал дальше, возвращая их в зону спокойной, устроенной жизни.

На секунду его взгляд встретился со взглядом мистера Форда. Джордан невольно посмотрел на губы. Они не были похожи на те, что показывал экран интерфейса в школе. У мистера Форда не было бороды, а голос его был самым обычным. Ничего угрожающего – обычный сотрудник корпорации.

Мистер Форд кивнул Джордану и продолжил экскурсию. Аэробус остановился на небольшом плато, которое отвесным утесом обрывалось перед гладью океана. Шумные бело-черные волны бились о камни внизу, на горизонте мерцали молнии, одна за другой, упираясь острыми концами в поверхность воды.

– Какой кошмар, – прошептала Сэн.

– Вот именно! – впервые Джессика была согласна с ней.

Джордан подошел к самому краю и заглянул вниз. Никогда в жизни он не видел ничего красивее. Ни одна картина, скульптура, фильм или музыкальная композиция не шли ни в какое сравнение с этим. Он был поражен до глубины души.

– Жизнь, которую мы видим перед собой теперь, – сказал мистер Форд, перекрывая грохот воды, – родилась в океане. Мы вышли из этого хаоса, превратились в цивилизованное общество и покорили одну за другой планеты этой и соседних галактик. Теперь люди живут даже там, где вовсе нет воды. Целые поколения кочуют в пустоте космоса, передавая знание о том, как основать колонию далеко за пределами обитаемых миров. Вы смотрите в самое начало нашего мира.

Слова мистера Форда красиво ложились на картину, которая открылась студентам. Джордан увидел, что кое-кто согласно кивает в такт словам. Но он был не согласен. Далеко внизу в столкновении неподвижного камня и живых, беспощадных, ничего не понимающих волн океана он видел нечто большее, чем рождение цивилизации. Там было то, что никто не взялся бы преподавать им. Нечто, давно мучившее Джордана.

Свобода. Он сделал еще шаг, пробуя носком крепость воздуха.

– Что ты делаешь? – закричала Джессика. Они вместе с Сэн подбежали к Джордану и затащили его обратно. – Ты с ума сошел?

– Джордан, с тобой все хорошо? – к ним присоединился не на шутку испуганный мистер Форд.

– Да, со мной все в порядке, – ответил Джордан, сердце которого готово было вырваться из груди.

Хотя бы ради этого, подумал он, стоило попасть на Мэй-8.

***

Первый год обучения прошел совсем не так, как рассчитывала Джессика. Она надеялась, что старания Терезы не пропадут напрасно, но у них с Джорданом оказалось только два общих предмета, и хотя шесть часов в неделю они проводили в одной аудитории, даже это время брат витал в облаках.

Проклятая поездка к океану изменила Джордана. Он стал еще более замкнутым, отказывался обсуждать с ней детали, избегал откровенных разговоров и все чаще запирался в своем блоке. Джессика забила тревогу, подключила к беседам с Джорданом психологов, рассказала о нем преподавателям, которые вели их общие занятия – историю корпораций и основы классической философии. Никто, казалось, не слышал ее. Они кивали, обещали помочь, но ровным счетом ничего не делали, а Джордан все больше отдалялся. Она уже не знала, какие книги он читает, с кем из знакомых переписывается, какие темы выбрал для проверочных работ. Теперь она была для него таким же другом, как Мэтью или Сэн, а может и хуже, потому что Мэтью и Сэн редко набивались ему в компанию, а она искала каждую возможность.

Кое-что из занятий «Деус-Дуо» заинтересовало ее. Если бы не заботы о брате, она могла бы посвятить предметам больше времени и добиться больших успехов, но из-за постоянных волнений ее оценки ухудшились, она плелась в конце групп, едва дотягивая баллов, чтобы избежать пересдач и бесед с воспитателями.

У Джордана, судя по спискам, дела шли лучше. На истории корпораций он выступил с превосходным докладом, проанализировав через призму государственной системы корпорацию «Космотэк». Его выводы были смелыми, речь – увлекательной. Он почти не запинался и говорил без шпаргалки, что произвело большое впечатление. Возможно, из-за этого доклада преподаватели отказывались разделять волнения Джессики по поводу брата.

Неожиданно для самой себя к концу первого года обучения Джессика завела подругу. Ей стала Сэн, подозрительная, умная девочка, которая в полной мере разделяла страсть Джессики к математике и программированию. Сэн работала над дружественным интерфейсом обмена данными для переводчиков. Рисовать анимацию ей помогал Джордан и первое время Джессика приходила к Сэн, чтобы узнать побольше о брате, а потом они разговорились и нашли много общего в своих взглядах на жизнь.

Сэн не знала, чего хочет после выпуска, как и сама Джессика. Ей понравились условия «Деус-Дуо», она надеялась, как, быть может, многие, что после завершения этого обучения все «само собой образуется». Или, как Джессика, рассчитывала самостоятельно найти выход. Подыскать работу, связи. Что угодно, чтобы улететь с райской Мэй-8, которая за пределами конгломератов оказалась настоящим адом.

– Придешь посмотреть на мой проект по графике? – спросил Джордан за обедом. Он сам подсел к ней и предложил в качестве взятки сдобную булочку. Им разрешали есть немного сладкого и оно превратилось в валюту. Как витамины в школе.

– Ты правда хочешь, чтобы я пришла? – удивилась Джессика. До этого момента они не разговаривали почти неделю.

– Конечно! Ты же моя сестра, Джес!

– Иногда мне кажется, что ты забываешь об этом, – ответила Джессика, но он то ли по рассеянности, то ли намеренно отказался понимать ее замечание.

Выпускной работой Джордана по графике оказался проклятый океан. Он изобразил его на огромном листе. Глядя на картину, легко было представить себя, стоящим над обрывом. Скала была заштрихована с маниакальной точностью, а волны, казалось, ожили и действительно били гладкую поверхность камня.

– Тебе нравится? – спросил Джордан. Преподаватели ходили по рядам, делая пометки в рабочих блокнотах.

– Реалистично, – ответила Джессика.

– Я очень старался, – сказал Джордан, – уйму времени на него потратил. Мне хотелось, чтобы ты поняла.

– Что поняла? Что тебе понравился океан?

– Нет, – Джордан стиснул кулаки. – Вернее, да. И нет в то же время. Я хотел, чтобы ты поняла, что я не собирался прыгать.

– С чего ты взял, что я решила, что ты прыгнешь?

– Мне так показалось тогда. Мне кажется, ты решила, что я подумываю о самоубийстве или вроде того. Разве нет?

– Нет, конечно, – Джессика попыталась говорить беззаботно. – Зачем ты говоришь такие глупости? Конечно, я знаю, что ты не собирался прыгать. Но там был такой ветер, и все произошло очень быстро.

– Ладно, – ответил Джордан, спрятав ладони в карманы. – Хорошо, значит, ты так не подумала. Это хорошо. Мне ведь очень понравился океан, понимаешь?

– Уж наверное, раз ты потратил на него столько времени, – она еще раз подошла ближе, чтобы разглядеть тончайшие линии, из которых Джордан создал скалу.

– Мне здесь очень нравится, Джес, и я хотел сказать тебе спасибо. Если бы не ты, я никогда не попал бы сюда. Мне бы в голову не пришло, что здесь так хорошо. Так что спасибо, Джес.

Она растерянно посмотрела на брата. Он глядел в пол и спрятал руки в карман, не пытаясь провернуть одну из своих актерских штучек. Просто стоял, как загнанный в тупик зверь, и не скрывал своего смущения.

– Ладно тебе, – сдалась она, – перестань. Просто я волнуюсь за тебя. Мы совсем не общаемся.

– Разве? – удивился Джордан. – Мне кажется, мы совсем недавно обсуждали поэзию.

– Да не в поэзии дело, – сказала Джессика. – Дело ведь в том, что все изменилось, и мы уже не живем, как раньше.

– Мы ведь уже не дети, Джес.

– Да, не дети, но мы все еще брат и сестра.

Он подошел к ней и взял за руки:

– Конечно, мы с тобой брат и сестра. Так будет всегда. Понимаешь? Неважно, сколько мы разговариваем. Ты всегда будешь моей сестрой.

Она почувствовала, как к горлу подкатывают слезы.

– Джес, я это понял, стоя там, перед океаном. Вот почему мне там так понравилось. Там чувствуешь себя живым. Мы с тобой брат и сестра, и неважно, где мы, что делаем, кто с нами рядом. Никто не отберет у нас это.

– Ты опять книжек начитался, – ответила Джессика, отводя взгляд, чтобы он не заметил, что она плачет.

***

Мистер Селден появился на втором году обучения. Он пришел в аудиторию и первым делом закрыл все окна наглухо и включил крошечные лампы, которые едва рассеивали нависшую над студентами темноту. Мистер Селден преподавал вводный курс психологии отношений, куда Джордан попал с доброй половиной других студентов. Сэн, Мэтью и Джессика на курс не попали, но мистер Селден вел у них основы психологии и по их рассказам ничего похожего на зловещую темноту он не устраивал.

– Так мы видим мир, – сказал мистер Селден в оглушительной тишине, где каждый боялся лишний раз пошевелиться, чтобы не выдать себя. – Крошечную его часть, которая приходится на нашу жизнь. Один из самых распространенных страхов – страх темноты. Страх одиночества. Он сидит в нас с тех пор, как родители, няни, воспитатели впервые оставляют нас наедине с темнотой. И в этом мраке мы выдумываем монстров, некоторые из которых вырываются наружу.

– Вы говорите о преступлениях? – спросил Дэнни, один из лучших студентов курса, увлеченный философ и начинающий теолог.

– Я говорю о темноте, молодой человек, – осадил его мистер Селден. – Темнота – не преступление. Она часть нас самих. Вы когда-нибудь оставались в одиночестве?

– Конечно, сто раз, – ответил Дэнни. Он любил вести диалоги с преподавателями, провоцируя их на интересные замечания, а Джордан предпочитал с последнего ряда следить за перепалкой. Сейчас он заметил, что мистер Селден довольно молод, что было редкостью среди преподавателей «Деус-Дуо».

– О чем вы думали в это время? – спросил мистер Селден.

– В последний раз я думал о том, как лучше решить задачу.

– Вы не поняли вопроса, молодой человек, – сказал мистер Селден, переходя на шепот. – Мы говорим о разных вещах. Вы рассказываете, что сделали, когда остались наедине с собой в комнате, а я задал вам вопрос об одиночестве. Может кто-нибудь еще попытается ответить на мой вопрос?

Неожиданно для себя Джордан поднял руку.

– Молодой человек на последнем ряду, слушаю вас, – подбодрил мистер Селден.

– Я думал о смерти, – сказал Джордан.

– Вам понравились ваши мысли? – спросил мистер Селден.

– Не знаю, – ответил Джордан. – Я просто думал о ней, и все. О родителях, о том, что они однажды умрут. О сестре.

– У вас есть сестра? – удивился мистер Селден. – Надо же, не думал, что встречу человека, у которого есть сестра.

– Мы близнецы, – не без гордости добавил Джордан. – Она тоже учится в «Деус-Дуо».

В аудитории другие студенты стали обсуждать их с Джессикой.

– Вы говорите об этом, как о достижении, молодой человек, – сказал мистер Селден.

Джордан растерялся. Он привык, что их история вызывала восхищение.

– Разве вы что-нибудь сделали для того, чтобы она стала вашей сестрой? – спросил мистер Селден.

– Нет… мистер Селден, – Джордан был сбит с толку.

– Она что-нибудь совершила для этого?

– Нет.

– Но вы говорите об этом с такой гордостью, будто потратили годы на то, чтобы стать ее братом. Почему? Не задумывались?

– Нет, мистер Селден.

– Подумайте об этом. Я рад, что у вас есть родственник. Теперь я смогу рассказывать знакомым, что своими глазами видел этого человека. Но я не уверен, что это повод для гордости. Для вашей гордости, молодой человек.

Джордан не мог заснуть до самого утра. Он вспоминал, как они с Джессикой садились друг напротив друга и решали задачки на спор. Вспомнил их игры и детские тайные обещания. Клятвы, которые они давали друг другу на День рождения. Она была его сестрой, и не нужно было ничего больше, чтобы поверить ей. Чтобы поверить в нее. Достаточно было простого факта, что в огромном мире, населенном безразличными людьми, у них есть эта связь. Для этого мама и папа потратили драгоценную квоту.

Вопрос мистера Селдена заставил Джордана возвращаться к их детству снова и снова, проигрывать в голове каждый день, каждое слово. Несколько раз он хотел зайти в соседний блок и рассказать обо всем Джессике, но нечто, сидящее глубоко внутри – поселившееся там после слов мистера Селдена – не пускало.

На следующем занятии мистер Селден рассказывал об истории своей дисциплины. У него были красивые изображения, фильмы, графики. Он сыпал занимательными фактами и стоял в свете солнца, как все остальные преподаватели, но Джордан хорошо помнил его тонкую фигуру на фоне окружавшей темноты. После занятия он подошел к мистеру Селдену.

– Зачем вы спросили про мою сестру? – в тоне Джордана мелькнули не свойственные ему надрывно-злые нотки, с которыми он не мог справиться из-за бессонницы.

– Я здесь для того, чтобы дать вам представление о том, кто вы, – сказал мистер Селден. – Увы, у меня нет другого инструмента, кроме зеркала. За все время существования моей науки мы не нашли ничего лучше. Я просто предложил вам заняться самонаблюдением.

– Что плохого в том, что у меня есть сестра? – спросил Джордан. Пальцы его дрожали.

– Плохого? Пока не знаю, но судя по вашему состоянию, молодой человек, плохого достаточно, – он вдруг улыбнулся. – Хорошего, впрочем, тоже немало. Позвольте мне угадать? Сестра убедила вас принять предложение «Деус-Дуо», из-за нее вы здесь. И вам здесь нравится.

– Как вы узнали?

– Глядя на вас, я вспоминаю десятки студентов других корпораций, которые так и не решились принять предложение «Деус-Дуо». Мне довелось работать в других местах, хотя это и удивит вас. Про таких, как я, говорят, что «он хорошо сохранился». Люди вашего типа, Джордан, не отличаются решительностью. Качество опасное, особенно опасное на этапе выбора профессии. Вы видите плохое даже там, где другие замечают только хорошее. Любая перспектива для вас – опасность. Если дать вам пирог и бокал вина, вы станете искать подвох. Если предложить пожизненный контракт с обеспечением и возможностью делать все, что вы только пожелаете, вы сбежите от этого предложения, будто за вами гонится дьявол. Вы привязываетесь к людям, которые могут вас защитить, в чьих недостатках вы уверены. И вы никогда, ни при каких обстоятельствах не примете решение, которое поставит вас под удар, за исключением той редкой возможности оказать услугу дорогому для вас человеку, который иногда преподносит вам случай. Вот почему я почти уверен, что в одиночку вы никогда не приняли бы предложение «Деус-Дуо», оно показалось вам слишком хорошим и слишком опасным одновременно. Но ради вашей сестры, ради человека, который оберегал вас всю вашу жизнь, вы с легкостью согласились. И попали в место, предназначенное специально для вас. Потому что, Джордан, мы здесь занимаемся, в сущности, очень простым делом. Мы превращаем обычных людей в похожих на вас, Джордан.

Следующей ночью Джордан даже не попытался заснуть. Он сидел у окна, глядя на прекрасный парк, и когда окончательно стемнело, вышел на прогулку. Луна Мэй-8 освещала его путь, а там, где одна она не справлялась, помогали замаскированные за стеблями растений лампы. Он шел по парку, вспоминая Шекспира и втайне надеялся, что спит и потому оглядывался, ожидая, что из-за угла вылетит Оберон или Маб.

Слова мистера Селдена были похожи на молнию, которая ударила в дерево перед самым носом Джордана.