Текст книги "Некоторые вещи не покупаются (СИ)"

Автор книги: Gierre

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– И что ты потом будешь делать? От работы Криса тебя воротит, уже попал в переплет, без диплома в Москве с двумя, как ни смешно, детьми – увязнешь ведь.

По лицу Игоря было видно, что ему небезразлично.

– Я знаю, что есть шанс увязнуть, – кивнул Макс. – Лучше рискнуть. После политеха мне все равно прямая дорога в Макдональдс, так что я не много потеряю.

Игорь тяжело вздохнул.

– И как ты после всего этого будешь звонить?

Максим пожал плечами:

– Нормально буду звонить, как раньше, может, даже проще будет. Раньше я подозревал их в невесть чем, а так все предельно ясно и просто.

Игорь промолчал. Принесли мороженое, и он начал есть свое, поглядывая на снег за окном.

– Вкусно? – завистливо спросил Макс, которому полагалось подождать.

Игорь рассеянно посмотрел на него, замерев с полной ложкой мороженого, потом улыбнулся и поднес ее к лицу Макса.

– Попробуй.

Максим внимательно посмотрел на ложку, подтаявшее мороженое на ней, потом на Игоря и, не отрывая взгляда от мужчины, открыл рот. Губы сомкнулись вокруг крошечной порции, он аккуратно облизал металлическое донышко и довольно зажмурился. Было вкусно. Когда он открыл глаза, перед носом маячила вторая ложка.

Они просидели в кафе почти час – Игорь неторопливо скармливал две порции пломбира с карамельным сиропом, игнорируя официанток и других гостей. Максим потерял счет времени.

– Пойдем, – Игорь встал со своего места, накинул пальто на Макса и вывел их на улицу. – Заедем по дороге ко мне?

Максим остановился и замер, удивленно глядя на Игоря. Тот тоже остановился, обернулся к парню и сомкнул края пальто у него на груди. Они стояли под снегом, глядя друг на друга.

– Я не понимаю, что вы делаете, – признался Макс. – И не представляю себе, чем это закончится.

– Я хочу отвезти тебя к себе домой перед тем, как ты окажешься у себя, где я много дней не смогу встретиться с тобой, – ответил Игорь. – Я не буду делать ничего серьезней порции мороженого, просто хочу… – он не договорил, внезапно заключив Максима в объятья, для которых подошли бы эпитеты вроде «железный» или даже «стальной». Макс почувствовал себя теплым пластилином, из которого можно слепить что угодно. Ему стало хорошо и спокойно.

– Хорошо, я согласен, – ответил он.

В квартире Игоря было так чисто, будто именно здесь между выпусками рекламы обитал скандально известный ловелас Мистер Пропер. Максим удивленно разглядывал идеально ровный и чистый паркет. Пунктик, что ли?

Максим уселся за кухонный стол, а Игорь достал из шкафа турку и начал готовить кофе.

– Ночью, когда меня привезли в больницу, – сказал Макс, вспоминая, – вы оборвали Криса, когда он хотел что-то сказать. Он вроде имел в виду, что особенно важно, кем…

– Это не важно, – строго прервал его Игорь. – Крис большой любитель додумать. Я злой и сварливый, но затащить в постель ничего не понимающего Сережу с его стороны было подло.

Макс ничего не ответил – просто не представлял себе, о чем идет речь. Сергей в его глазах не выглядел ничего не понимающим.

– Вы тогда еще сказали что-то про ошейник.

– Слышал, значит, – усмехнулся Игорь. – Я думал, ты уже заснул, с обезболивающими они там не шутят, эти ребята в белых халатах.

– Так что с ошейником?

Игорь помолчал, разливая кофе по чашкам.

– Без кофеина, – пояснил он, поставив перед Максом дымящуюся микроскопическую посудину. Макс глушил кофе старыми добрыми поллитровками, а здесь стояло нечто в духе европейских ресторанов.

– Крис любит перегнуть палку, – продолжил Игорь. – Мы с ним по этому поводу часто ругаемся. Благо, до мордобоя ни разу не дошло. Я его подход не одобряю: сбить с толку, опрокинуть, а потом ты просыпаешься утром, и уже, вроде как, совершенно нормально ходить в клуб к Филиппу Михайловичу.

– Я понял, – улыбнулся Макс. – Вы мороженым кормите.

Игорь отвел взгляд и внезапно посерьезнел.

– Извини, я этого не планировал. Автоматически. Я помню, в клубе тебе не понравилось. Никаких сюрпризов, – он немного отодвинулся на стуле, демонстрируя серьезность своих намерений.

– Да нормально все, – Макс улыбнулся еще шире, а потом вспомнил клуб. – Мне не понравилась эта женщина и то, что с ней происходило. Я не понял, что конкретно всех так поразило. По мне, очень посредственное шоу.

– Ну, ты сказал, – Игорь рассмеялся. – Тематик-нигилист. Они смотрели на узлы, на технику, кто-то мотал на ус, кто-то просто восхищался профессионализмом, кому-то нравилась реакция модели. Все за разным пришли.

– Вот я, извините, этого разного не понял, – Максим решительно взял чашечку и опрокинул ее в рот. Во рту остался непонятный привкус.

– Отличный ход, – кивнул Игорь, глядя на то, как Макс пытается сфокусировать взгляд. – Лучше б ты так водки хлопнул.

– Что вы добавили? – испугался Макс.

– Специи добавил, тебе поправляться надо, – нахмурился Игорь. – Говорю же, никаких сюрпризов. Могу прямо сейчас отвезти домой.

– Не надо! – Максиму стало стыдно, и он остро почувствовал, что не хочет уезжать так быстро. – Расскажите про себя. Вы кем работаете?

– Никем, – улыбнулся Игорь. – Мне сорок три, отработал, хватит.

– Вы на пенсии? – удивился Макс.

– Нет, не на пенсии, – Игорь вздохнул. – Передал бизнес управляющему, получаю прибыль, инвестирую, ищу талантливых новичков.

– И это не работа? – Макс удивился еще больше.

– Нет, работа – это когда в пять утра встаешь и ложишься тоже в пять утра, и между всем этим надо еще поспать и поесть, – объяснил Игорь. – Сколько тебе?

– Девятнадцать, – признался Макс.

– Двадцать четыре года, – вздохнул Игорь.

– Что?

– Разница. Двадцать четыре года разницы.

– Отцу вроде столько же должно быть, – ляпнул Максим. Язык совершенно не слушался его в компании с Игорем. Столько косяков за один день.

– Отличный, – хохот, – пример. Я тоже об этом подумал. Мама твоя на меня очень многозначительно посмотрела.

За окном начало темнеть, Игорь снова помог Максу одеться и вместе с ним спустился вниз. По дороге они не говорили совсем. Только когда машина остановилась у подъезда Максима, Игорь спросил:

– Где ты будешь встречать Новый Год?

– Дома, – ответил Макс.

– Ясно, прости, что спросил, – Игорь снял блокировку дверей и начал вылезать из машины, чтобы помочь Максиму с вещами.

– Стойте! – парень схватил водителя за рукав, утягивая обратно в салон. – Я не так понял. Я в том смысле, что всегда встречаю дома.

Игорь посмотрел на него с большим недоумением. Они молчали, глядя друг на друга, очень долго.

– Завтра я заеду, свожу тебя к Филиппу Михайловичу, – сказал, в конце концов, Игорь. – Поговорим немного. Хорошо?

Максим кивнул.

– Отлично, пойдем, я помогу поднять вещи.

Выходя из лифта, они столкнулись с Виком. Макс пораженно смотрел на своего заклятого врага и видел как в замедленной съемке: вот Игорь замахивается для удара, вот Виктор пытается отступить, вот летит по направлению к лицу кулак, замирает, а потом…

Игорь щелкнул Вика по носу.

– Если бы не Дима, я бы тебя по стенке раскатал, – сообщил мужчина, отодвигая собеседника в сторону. – Пойдем, донесу вещи до квартиры.

Виктор смотрел вслед Игорю с тенью испуга и восхищения. Макс проигнорировал Вика, но когда шел мимо, услышал:

– Сергей, скотина, переплюнул!

Максим замер, уронил сумку и, осмотрев Виктора с головы до ног, сообщил:

– Не знаю, причем здесь Дима, я Диму не знаю, так что мне насрать, – он с размаху отвесил Вику пощечину, оглушив подъезд громким звуком. Эхо разлетелось по стенам.

– Макс, Макс, все, пойдем, – Игорь оттащил его за плечи, притянув к себе ненадолго. Максим сам подался назад. Хотелось почувствовать себя в чужих объятьях.

– Что тут такое? – послышался из квартиры голос матери.

– Приезжайте завтра, – Макс развернулся, напоследок заглянув Игорю в глаза. Он попытался выразить глазами надежду, для которой осталось место только во взгляде – с одной стороны стоял Виктор, с другой смотрела на странную сцену мама.

Игорь подтолкнул Вика к лифту, и когда Максим услышал щелчок дверей, ему стало одиноко, грустно и очень противно. Из-за того, что, хотя он пришел домой, в голове были воспоминания о чужой квартире, а на языке до сих пор остался привкус мороженого. Сладкий и немного острый от соуса.

========== Эпилог ==========

Комментарий к Эпилог

Глава написана по итогам голосования в группе. Многим интересно было узнать, почему Максим и Игорь расстались так тяжело.

– Максим Степанович? – симпатичная девушка в строгом офисном костюме вежливо ждала ответа, стоя перед Максом.

– Что, простите? – растерялся он.

– Вы – Максим Степанович? – спросила девушка, старательно улыбаясь.

– Что? – он растерялся еще сильнее. Уже давно Максим Степанович вступил в возраст, когда его следовало звать именно так, но для всех он оставался Максом. И тут – приехали, конечная, пора выходить из поезда юности.

– Да, я, – признался Максим. – Что-то случилось?

– Мы бы хотели поговорить о поведении Людмилы, директор ждет в кабинете. Пройдемте? – и она жестом фокусника указала на стеклянную дверь.

«Людмила» была сестрой Максима Степановича, в то время как сестру Макса звали Людкой с тех пор, как она родилась. Сам он ласково называл ее «Людой».

– Дело в том, что в последние дни Людмила ведет себя несколько странно, – продолжала девушка. По ее ровному тону, строгой прическе и одежде Максим начал догадываться, что она работает учительницей. Возможно даже учит Люду. Или знает того, кто ее учит.

– Она подралась? – спросил напрямик Максим.

Девушка провела его в кабинет секретаря, предложила кофе и долго обсуждала расписание директора, прежде чем вспомнила о существовании Максима Степановича. Максим понял, что попал в точку.

Люда всегда была активной. Ей нравились подвижные игры, к книжкам и учебе в ней особой тяги не было никогда. Зато она ходила на секцию каратэ и даже сдавала экзамены там, получала свои пояса, хвасталась ими перед Максимом.

Его провели через другую дверь – массивную, деревянную. По тому, как она выглядела, Максим понял, что сейчас будут разводить на бабки. Он мысленно прикинул сумму, которая была с собой, и порадовался, что Игорь дал ему ответственное поручение отвезти Ауди в сервис. Денег было много – хватит, чтобы от Люды отвязались.

Директор оказалась женщиной – директрисой. Максим обрадовался этому, потому что женщины в его жизни действовали куда рациональней мужчин, с ними проще было иметь дело. Особенно там, где вопрос заходил о детях.

– Здравствуйте, Максим Степанович, – сказала директриса и протянула руку Максиму. Он легко пожал ее, мельком оценив прекрасный маникюр и дорогие кольца. Предположение о взятке получило дополнительные баллы.

Максим начал с места:

– Сколько?

Он ожидал, что директриса оскорбится и будет набивать цену, но она посерьезнела и ответила:

– Много. Максим Степанович, присядьте, разговор будет долгим. Прежде всего, я хочу, чтобы вы поняли – деньги мне не нужны. Ни мне, ни школе «на ремонт». Говорить будем о другом. Просто так мы родителей не вызываем.

– Я не родитель, – машинально ответил Максим.

– Вы – тот, кто оплачивает обучение Люды и Егора. Для меня вы – родитель.

– Хорошо, – согласился Максим и занял удобное кресло напротив массивного стола директрисы.

– Люда связалась с плохой компанией.

– Неужели? – Максим улыбнулся. Он сомневался, что в школе с такой суммой обучения за год есть «плохие компании». Всего несколько лет назад он сам в политехе пытался толкать траву. Вот где была плохая компания, а здесь что? Ее научили неприличным словам?

– Максим Степанович… – директриса немного помолчала. – Максим, можно я буду называть вас так?

– Конечно, если я узнаю ваше имя, – ответил Максим.

– Простите, – она стала перебирать бумажки на столе. Их было немного. В центре стоял небольшой ноутбук. Бумаги, вероятнее всего, приносили другие учителя. – Простите, Максим, я волнуюсь. Не буду скрывать. Раньше я не бывала в подобной… ситуации. Зовите меня Мариной, хорошо?

– Как-то это неуважительно, – ответил Максим.

– Зато неформально. Ольга Михайловна, вы не могли бы оставить нас наедине? – директриса Марина посмотрела на девушку, которая так и осталась в проходе.

– Конечно, – и девушка исчезла, тихо прикрыв дверь.

Спектакль начал действовать Максиму на нервы. Он терял нить, понятную его московскому сознанию. Когда будут требовать денег?

– Максим, у меня есть основания считать, что Люда беременна.

Максим рассмеялся. Потом посмотрел на директрису с недоверием. Потом опять рассмеялся. Потом встал из кресла и пошел к столику с кружками, сахарницей и молочником.

– Хотите кофе? – спросила Марина.

– У вас есть выпить?

– Вы за рулем.

– Я позвоню. Меня заберут. Налейте.

Пришла секретарша с небольшим подносом. Виски был дорогим, лед – холодным. Максим попросил еще. Марина смотрела без осуждения молчала.

– Она живет с матерью, – сказал он, делая очередной глоток. – Я бы понял.

– Сомневаюсь, – ответила Марина.

– Тогда откуда узнали вы? – спросил Максим, не особенно уверенный, что происходящее – реально.

– В их компании есть один добрый парень. Он написал записку. Переживает. Хотите посмотреть?

Максим кивнул. Записка лежала у Марины в небольшом выдвижном сейфе. Она была написана небрежным почерком на вырванном из тетради листе.

«Люда попала в беду. Отведите ее к доктору. Она боится рассказывать маме…»

Троеточие в конце намекнуло Максиму на нежный возраст автора.

– Ее тошнит, она несколько раз отпрашивалась на прошлой неделе, Ольга Михайловна заметила.

– Может прогулять хотела?

– В пятницу за ней проследил охранник. Она пошла в туалет, ей было плохо. Вряд ли это совпадение. Максим, я думаю, нужно последовать совету и отвести ее к врачу. Сделать все осторожно. Понимаете? Если об этом узнают в школе, ей не будет легче.

– И вам, – откликнулся Максим.

– Я переживу. Может быть, самые консервативные родители заберут детей, но места сюда распределены за годы. Мы наберем новых. Школа переживет. Я хочу тихо разобраться и решить вопрос. Помочь девочке и объяснить родителям мальчика, что такое средства контрацепции. Понимаете?

Максим кивнул в ответ на вопрос, хотя понимал плохо. Он все еще надеялся проснуться. Его пугало вовсе не то, что Люда уже занималась сексом. Его пугало, что произойдет с мамой, когда она узнает об этом. И как отреагирует на реакцию мамы сама Люда.

– Вы думаете, у них все серьезно? – спросил Максим.

– Нет, – Марина вызвала секретаршу и попросила для себя кофе. – Максим, в этом возрасте не бывает серьезного. Раньше было, теперь нет. Я примерно понимаю, как вы живете, вы должны понять меня. Они сглупили, расплачиваться будет Люда.

– И что мне делать?

– Об этом я и хотела поговорить, – она взяла кружку и осторожно отпила. – Нельзя пугать ее, она уже напугана. Пригласите ее к себе, отведите в место, которое она любит. Возьмите Егора, если он не будет против. Раньше вы много времени проводили втроем, я знаю это, потому что первое время она всем угрожала старшим братом. Но теперь многое изменилось. Покажите ей, что вам можно доверять. Возможно, она сама начнет разговор.

– Вы расскажете матери?

Марина печально улыбнулась ему:

– Конечно, нет. Будь мы в государственной школе, я была бы обязана. К счастью, мои юристы живьем сожрут любого. Я не расскажу никому, пока Люда сама не будет готова. Держите меня в курсе и поспешите.

– Спасибо, – Максим пошел к выходу.

– Не садитесь за руль, – напомнила директриса.

– Я пройдусь пешком. Машину заберут.

– В таком случае удачи. Я надеюсь, все закончится хорошо.

***

Игорь вернулся поздно и в плохом настроении. Максим знал, что должно последовать, но с порога сказал, что им надо выпить чаю.

Чай был для Игоря альтернативой стоп-слова. За чаем Игорь был обычным мужчиной средних лет с интересами в области клубного бизнеса.

– Мне нужны деньги, – сказал Максим.

– Для чего? – Игорь отпил из кружки. Невозмутимо, как директриса в школе Люды.

– Я не могу сказать.

– Мы обсуждали это. Мне не жалко денег. Мне нужно знать, на что они уйдут.

– Боишься, что будешь финансировать террористов?

– Боюсь? – Игорь сделал глоток побольше, и Максим понял, что оступился. Игорь действительно боялся очень редко и никогда – за себя. Но обвинения в этом действовали на него хуже красной тряпки. Вечер был испорчен.

Перед сном Игорь спросил еще раз:

– Они нужны тебе на семью?

Максим промолчал. Разговоры о семье были еще одной темой, которую Игорь не любил. У него не было семьи – жены, детей. Он жил один и не был ни с кем связан обязательствами. Поведение Максима его раздражало. Прежде чем Люда и Егор попали в дорогую школу, было пройдено несколько кругов Ада. Максим стоял на коленях – в прямом и переносном смысле. Когда нужно было купить брату и сестре новый компьютер или телефон, Максим старался брать «из своих», а если Игорь узнавал, куда утекли деньги на самом деле, начиналась ссора.

– Я хочу отдохнуть, – сказал Игорь. – Съездить в другую страну. В Турцию. Поехали?

– Валяться на пляже?

– Спокойной ночи.

Максим скрипнул зубами. Все начиналось хорошо. Очень хорошо. Максим помнил первый год – это было его сокровище на случай, если потребуется возвращать себе хорошее настроение. В первый год Игорь был его любовником, другом, отцом, кредитором и черт знает, кем еще. Все было прекрасно. Максим сдал сессию на отлично, Люда и Егор пошли в хороший сад. Даже с их матерью Игорь наладил подобие хороших отношений. Не без помощи денег, но винить женщину, которая во всем себе отказывала, было тяжело.

Первый разговор о Люде с Егором случился аккурат через год, на «годовщину». Максим помнил его дословно. Обвинений тогда было много. Игорь требовал уделять больше времени ему, меньше – «им».

– Даже будь это твои дети, Макс, нельзя так себя вести. Они пошли в хороший сад, учатся, их хорошо кормят, с ними занимаются, у них жива и здорова мама. Чего еще ты хочешь?

– Отца-то нет.

– И у тебя не было.

– И что вышло?

На провокации Игорь не отвечал – сдерживался. Хотя по стиснутым кулакам было видно, как его задевает. Максима тоже задевало – чужое нежелание идти на компромисс.

Сначала разговоры Максима о брате и сестре казались Игорю скучными, потом – стали раздражать, потом выводили из себя одни только имена. Максим перестал говорить, но поставил две рамки возле кровати: Люда с Егором и мама.

Он пошел на работу, но сидеть там было невыносимо. Жалкие деньги, заработанные выпускником без опыта по специальности, не шли ни в какое сравнение с теми деньгами, которые давал Игорь. Приходя на работу, Максим физически чувствовал, что теряет время. Пришло в голову отказаться от чужих денег, но так он не выдержал даже месяц – Люде нужно было лечить зубы, Егор хотел велосипед.

Уволившись, Максим попытался отвлечься в тусовках. Ходил в клубы один. Знал, что Игорь в любой момент сможет проследить, не позволял себе лишнего. Впрочем, лишнего и не хотелось.

До поры.

Пока не осточертел постоянный контроль со стороны человека, который «просто давал ему деньги». Он так и сказал одной девушке у барной стойки:

– Да он просто деньги отваливает, и все.

Был пьян – настолько, что не заметил Игоря поблизости. Домой уехали молча. Ни раз Игорь не вспомнил об этом разговоре. От этого Максиму было еще хуже.

Были еще клубы, где развлекался бывший работодатель Максима – Крис – и ему подобные. Но туда путь был заказан без Игоря.

– Может разок просто так сходим? – просил Максим.

Но у Игоря и здесь были принципы. Сходить в клуб? Пожалуйста, надевай ошейник и веди себя хорошо. Чем чаще Игорь повторял это, тем противнее становилось.

– Я пойду сам, – сказал он один раз.

И его выволокли из клуба секьюрити Криса. Пьяного, орущего что-то про тиранию и свободу человека. Игорь забрал его и опять отвез молча.

Максим знал, что Игорь ждет, но не знал – чего. Несколько раз он устраивал сюрпризы. Заказывал еду из ресторана, зажигал свечи. Игоря все это не впечатляло. Во всяком случае, не сильнее, чем самый обычный ужин. Еда нравилась или не нравилась, свечи пахли хорошо или не очень – только и всего.

Были подарки – купленные на деньги Игоря, дорогие, дешевые, «с душой» и «с шиком». Максим привык экономить и мог обходиться совсем смешной суммой, если Люде и Егору ничего не было нужно. Из этих денег можно было взять достаточно, чтобы впечатлить.

Но Игоря не впечатляло и это. Ни походы в кино, ни знакомство с интересными людьми, ни предложение «а давай втроем» – ничего, что показывали в романтических комедиях и порнушке. В конце концов, Максиму надоело. Днем он сидел в Сети или гулял – по паркам, но чаще по магазинам. Покупал никому не нужный хлам, мог тут же подарить его знакомым, возвращался, обедал с Игорем, и они садились смотреть фильм. Потом засыпали. Их быт стал больше похож на быт отца с сыном, чем Максим предполагал с самого начала.

И еще он все время злился. Не явно и открыто, а глубоко внутри. На то, что Игорь начал «что-то», но не закончил. На то, что Максим не может говорить открыто. На все обидные слова, которые слышал в свой адрес ото всех людей на свете вместе взятых.

Когда стало совсем тошно, Максим пошел к Крису. Честно сказал Игорю, что собирается выпить с Крисом, дождался сдержанного кивка и ушел.

Пили долго, Крис ничего не спрашивал, рассказывал про новый клуб, показал небольшое помещение. Было простенько, но со вкусом. Максим хорошо разбирался в ночной жизни столицы, и это место вполне годилось для респектабельных людей, готовых оторваться с огоньком.

– Выкладывай, – Крис сказал это ровно в тот момент, когда Максим уже решил уйти.

Накатили воспоминания. Время, когда Максим работал на Криса. Теперь все решалось простыми сообщениями в Телеграмме, и должность Максима была упразднена. Игорь рассказывал, что Крис «сократил объемы». В общем, все ушло в прошлое, и это прошлое догнало Максима в модном клубе. Крис тогда умел поймать нужный момент – в точности как теперь. Найти время, когда можно было толкнуть человека в подходящем направлении. Грубовато, но точно. Игорю этого не хватало. Или он не хотел – но эта мысль была слишком тошнотворной.

– Я не знаю, что делать, – ответил Максим. Проблем тогда не было, все были здоровы, сыты, одеты. Он действительно не знал, что делать.

– По жизни или с Игорем? – уточнил Крис.

Максим в ответ кивнул.

– Ты же закончил вуз?

– Закончил.

– Детей своих пристроил?

– Да, но…

– Мама не болеет?

– Нет, я просто…

– Ты себе папика нашел?

Максим открыл рот, чтобы ответить, и так остался сидеть перед Крисом.

– Был амбициозным парнем, вертелся, везде пробовал себя, готов был работать круглые сутки. И все? Сдулся?

– Да какой толк-то? – рассердился Максим.

– Толк? Ну хоть чтоб не сидеть целый день перед телевизором.

– Я что, домохозяйка?

– Макс, домохозяйки – это женщины, которые ведут домашнее хозяйство, а ты хуй пинаешь. Стирал-то когда в последний раз?

Максим не помнил и промолчал.

– Делай то, что он говорит.

– Но если я не хочу?

– Не хочешь? – Крис достал пачку сигарет. Бармен – Шурик – проводил его недовольным взглядом. Посетителям курить запрещалось. – Не хочешь – свали в туман. Ты нужен ему не для того, чтобы у него было еще больше проблем.

– Я заметил, – огрызнулся Максим. – У меня есть семья, понимаешь? Люда, Егор, мать. Я не могу просто бросить их.

– Да-да, молодец. Оправдывай себя этим, вперед. Семья у него. Ты хоть помнишь, в каком клубе вы познакомились с Игорем?

– Помню. Не каждый день бьют так, что теряешь сознание.

– Видно мало били. Надо было добавить.

Максим сделал глубокий вдох, как учили на йоге, куда мать заставила его отходить целый месяц. Нужно было успокоиться.

– Вы сказать что-то хотите? Так говорите прямо.

– Я очень прямо тебе говорю, что ты – долбоеб, Макс. Он делает то, что ты просишь, потому что чувствует ответственность за тебя. Жалко ты этого не понимаешь.

– Не понимаю? Да я благодарен ему! Если бы не он, Люда с Егором до сих пор дома сидели бы.

– Опять Люда с Егором, что ж ты будешь делать… Макс, очнись! – Крис хлопнул стаканом с недопитым напитком прямо перед Максимом. Жидкость расплескалась. – Игорь познакомился с тобой. С тобой, а не с твоими родственниками. И предложил он тебе не свадьбу. Он предложил тебе ошейник. Ты согласился?

Максим кивнул. Он хорошо помнил, как это произошло. Свои чувства. Мягкую кожу у себя на шее. Мягкую настолько, что она казалась невесомой.

– Согласился.

– Вы обсуждали Люду с Егором, когда договаривались обо всем?

– Да.

– Что он сказал?

– Он даст денег. Понимаете? Он обещал.

– Было что-то еще? Про его доброе к ним отношение? Про то, что ты будешь к ним ездить? Про ваши совместные пикники? Было?

Максим едва сумел выдавить:

– Нет.

– Ты вьешь из него веревки, Макс. Если бы ты был из «моих», я бы тебя без еды оставил, а Игоря отправил в Тайланд на месяц – отвыкать изображать из себя мудака.

– Но ему же не сложно…

– Ты знаешь, сколько он работал, чтобы получить эти бабки? Знаешь, сколько он потерял здоровья? Ты хоть немножко интересовался, какой была его жизнь до тебя?

После разговора с Крисом ненадолго жизнь наладилась. Максим стал интересоваться работой Игоря, несколько раз пришел в офис. За едой они обсуждали дела, иногда – новости. Проблем стало гораздо меньше. Даже если речь заходила о Люде и Егоре, Игорь реагировал спокойно. Не интересовался первым, но без лишних вопросов давал денег. Мог уточнить, все ли прошло хорошо, если Максиму нужно было ради них поехать к матери.

Но того, что было в первый год, Максим не вернул. Он приносил ошейник, вставал на колени, ложился спать под кровать – Игорю было все равно. Все, на что его хватало – короткий секс ненароком. После фильма или вместо него.

Максим искал себе занятие, чтобы отвлечься, и так неожиданно столкнулся с миром живописи. Начал посещать выставки. Мог до вечера пропадать на встрече с художниками.

Игорь не мешал – давал деньги на пустяковые поделки современных авторов, ходил на благотворительные вечера, чтобы поддержать «новый талант».

А потом Максима вызвали в школу. Так незаметно и быстро прошло несколько лет.

***

Деньги на врачей для Люды можно было занять. Максим знал, что Крис одолжит их, и не будет проедать плешь возвратом. Может быть, даже просто даст по старой памяти, если узнает, в чем дело.

Они встретились в том же клубе. Обстановка там изменилась – стала консервативнее. Исчезли блестки, появился хрусталь. Крис выглядел хорошо, но Максим видел, что он постарел. По-хорошему постарел, медленно и со вкусом, но это напоминало о собственном возрасте и о возрасте Люды.

– Что у тебя? – спросил Крис.

– Сестра беременна.

– Точно? – Крис налил им виски.

– Нет, не точно. Хочу завтра отвести ее к врачу.

– Уже договорились?

– Да я не видел ее еще.

Крис расхохотался.

– Хочешь потащить сестру к врачу, обвиняя в том, что она залетела, но даже не поговорил? Молодец, узнаю парня. Игорь денег не дал?

– Он спрашивает, для чего они.

– И у тебя хватило смелости не врать?

– Слушайте, я здесь для того, чтобы понять, поможете вы или нет. Если вы посмеяться хотите, я возьму кредит в банке.

– Ладно тебе, Макс. Поговори – не с ней, так со мной. Что там у тебя?

– Сестра беременна, – повторил Максим раздраженно.

– Ты не знаешь наверняка. Рассказывай все по порядку.

И Крису досталась исповедь на пару часов. Недомолвки с Игорем, странная директриса Марина, Люда с Егором, которых он видел теперь не чаще раза в месяц.

– Уходи, – сказал Крис.

– Что? – Максим огляделся по сторонам, ища выход.

– Не из клуба, дурень, от Игоря. Уходи. Сам. Попроси его отпустить тебя и уходи. Хоть напоследок сделай все правильно. Вы напортачили, ошиблись, произошло недопонимание. Тебе нужна была няня, ему – нижний, теперь все решилось. Он даст денег для Люды. Если психанет и откажет – я дам. Сходите с ней к хорошему врачу, все решите. Переедешь к брату с сестрой. Будешь жить так, как хочешь.

Максим, опешив, смотрел на Криса. Порвать с Игорем? С какой стати? Игорь не сделал ничего плохого за все то время, пока они жили вместе. Если и ударил, то шутя и с согласия самого Максима. Даже обидные слова были мягче и легче, чем те, что говорила мама.

– Разберись со своей головой, Макс. Если поймешь, что это твое – возвращайся. Хорошие тематики на дороге не валяются, но уж найдем тебе что-нибудь по старой дружбе. Но у тебя своя жизнь. Тебе бы отдохнуть.

Он вышел из клуба сбитый с толку. Многие говорили Максиму, что у него «своя жизнь», но впервые это было сказано без злобы и иронии.

Перед клубом стояла Ауди Максима. Белая, на совесть отчищенная и заботливо охраняемая представительным секьюрити. Если Максим решит уйти, Ауди придется вернуть. Поселиться в двухкомнатной квартире с двумя подростками, готовить им, убирать. Стирать. Он опять попытался вспомнить, когда стирал в последнее время.

Почти год назад – пришлось застирывать носки, они с Игорем случайно остались в гостинице курортного городка.

– Да ты действительно расслабился, парень, – сказал он своему отражению в зеркальных стеклах Ауди. На него смотрел молодой человек с аккуратной бородой, модной стрижкой, загаром после отдыха на юге. У этого молодого человека, судя по его виду, было все, кроме совести.

Максим сел в машину и поехал к Любе. Бравые офицеры только этого и ждали – остановили на съезде. Взятка не помогла – потащили «оформляться». Максим попросил позвонить и один из офицеров, окинув нарушителя взглядом, исполненным презрения, кивнул. Мол, что ж с тебя взять, мудак. Максим тут же почувствовал себя мудаком.

– Да, котенок, – обращение Игоря осталось с прежних времен. Особенно смущало в нем то, что Игорь вполне мог в этот самый момент стоять перед толпой каких-нибудь инвесторов. Очень даже русскоговорящих.

– Меня тормознули.

– Не пристегнулся?

– Да нет, я…

– Ты что, гнал? – в тоне Игоря впервые за много дней скользнули нотки раздражения. По непонятной Максиму причине скоростной режим был настоящим пунктиком Игоря. Даже серьезнее чистоты в доме.

– Нет, я просто…

– Выпил.

– Да я немного…

– Я слышу. Дай трубку дяде милиционеру.

– Игорь!

– Трубку передай.

Офицер говорил долго. Сначала вальяжно, потом спокойно, потом вежливо. Трубку он отдавал почти с благоговением.

– Я поеду? – спросил Максим.

– Мы подбросим, – и перед Максимом открылась дверь старенькой иномарки с синими полосами.

– Игорь Юрьевич просил.

Они поехали в сторону дома. Максим молчал – самым нелепым в его ситуации было бы оправдываться. Дома ждала выволочка. Он чувствовал себя маленьким мальчиком и приберег это сравнение для ужина.

Менты вежливо распрощались и посоветовали больше не пить за рулем. Максим махнул им рукой и нырнул в подъезд. Можно было позвонить Люде, но он знал, что такие разговоры не ведут по телефону, так что написал ей сообщение: «Не хочешь погулять?».