Текст книги "Пленник дроу (СИ)"
Автор книги: Герр Докторъ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
– Да и мне не помешает обмыться. Вставай, тебе тоже не повредит.
========== Часть 5 ==========
Первым делом они зашли в ванную, где встала в углу под странным низким потолком, который в этом месте был такой, что до него можно было дотронуться ладонью, если поднять руку. Он был из металла и весь в мелких отверстиях. Трандуил с интересом его рассматривал, не понимая, для чего они тут стоят, пока Ксанис возилась с рычагами на стене. Трандуил думал, что она хочет сделать освещение поярче, пока из этого странного потолка не хлынула вода. Сначала обжигающе ледяная, практически мгновенно сменяясь на комфортно горячую.
– Аккуратно, не нахлебайся, – предостерегла его Ксанис.
Но он все-таки чуть не захлебнулся и долго кашлял. Вода, текущая сверху, как из водопада! Кто мог такое придумать! Да еще и такая горячая. Он к такому не привык. Но все равно вымылся с большим удовольствием и так же водил руками по бедрам и спине Ксанис, обмывая ее. Он узнал ее лучше, и хотя законы нового мира были жестоки, проникся к этой сильной, но прекрасной эллет большей нежностью, чем раньше.
Потом они вернулись в покои. Пришло несколько слуг, одетых совсем просто, и они принесли новые одежды Трандуилу и Ксанис. Пока она одевалась сама, его волосы долго высушивали и причесывали на их манер, украшая.
– Идем на обед, где ты предстанешь перед моей матерью. Не забудь низко поклониться ей и моей сестре. И не поднимай на них глаз, пока они не позволят. Не сделай глупостей, прошу тебя, – инструктировала Ксанис его.
Они вошли в высокий зал, украшенный сотнями мелких бледных огней. Бледное освещение с трудом давало Трандуилу разглядеть богатство его убранства. Стол был накрыт, на высоком троне сидела великая мать. Скоро подошла еще одна девушка, сильно похожая на Ксанис: Трандуил не поднимал глаз, склонившись в поклоне, но мог догадаться, что то ее сестра. Затем вошел их брат – он тоже низко склонился, но скоро получил благосклонную улыбку. Главное, что бы не было глупостей – как мантру читала Ксанис. Во главе стола уже сидела мать. По правую руку от нее надлежало сесть Ксанис. По левую – Рилфрин, который, правда, сейчас задерживался. Справа от девушки было место ее сестры. А правее мужа матери – место брата. Трандуилу же надлежало сесть на пол у ног своей госпожи. Специально для него слуги положили слева от стула большую плотно набитую подушку с наволочкой, вышитой золотыми и серебряными нитями. Также для этого стул Ксанис стоял дальше, чем обычно, от матери. Подойдя, она заняла свое место и глазами показала, чтобы Трандуил тоже сел. Тот, слава Ллос, понял все правильно, за что удосужился одобрительного поглаживания по голове и за ухом. Именно в этот момент в зал низко склонившись вошёл Рилфрин и, получив выговор от жены, но при этом и ее прощение, занял свое место за столом. После короткой молитвы Ллос первой начала есть мать, а за ней и остальные члены семьи.
– Где твой белый альв? – поинтересовалась ее сестра и, перегнувшись, оглядела его. Дотронулась длинных волос пальцами. Трандуил уставился в мраморные с прожилками плиты пола, помня, что главное – не проявлять дерзостей.
– Не бойся. Так, дай посмотреть на твою мордочку, – девушка бесцеремонно подняла его лицо за подбородок. – О великая богиня, голубые глаза! Ксанис, он что, слепой?
– Нет, – процедила сквозь зубы та, явно недовольная бестактностью сестры.
Трандуил же впервые чувствовал себя дорогим скакуном, а не эльфом. Его осматривали жадными взглядами женщины. Спрашивали что-то у Ксанис. Она успокаивающе гладила его за ухом.
– Вопрос зрения относительный. Он хоть способен найти тебя в покоях как-нибудь, если не на слух? – начал Рилфрин, отодвигая от себя тарелку, которую тут же подхватили и унесли слуги, и отрывая себе крупную синюю ягоду с ветки. – Его глаза способны видеть в ослепляющем нас свете, но здесь этого света нет.
– Ну, он не бьётся об углы и в состоянии найти сам отхожее место, а большего с него и не требуется, – ответила Ксанис. Все же мать явно разбаловала этого идиота и дала ему слишком много вольности, раз тот рискует откровенно хамить и насмехаться над ней!
– Ну, я думаю, что его светлая кожа и буйный нрав смогли бы компенсировать даже его слепоту. Да, сестра? – вступился за Ксанис брат.
– Хоть у одного мужа за этим столом хватает воспитания, Антре, – с благодарностью ответила Ксанис, мысленно гордясь братом и протягивая Трандуилу кусочек мягкого сыра. Она не знала, понравилось ему или нет, но он не выплюнул его, а большего она от альва и не хотела.
– А мне он нравится. Хотя бледный, как голые глаберы (лысые крысы, живут под землёй, на поверхность не выходят), но это даже добавляет своей искорки, – со светящимися от восторга глазами щебетала Ангидил. – Почему самое лучшее достается именно тебе? Может, ты со мной хотя бы поделишься? Только на одну ночь!
– Нет. Он только мой, – произнесла Ксанис, давая слизать альву очередной кусочек со своих пальцев.
– Ты жадная! – воскликнула Ангидил.
– Судя по всему, наша сестра решила в кои-то веки отнестись серьезно к мужчине. Я прав? – задорно спросил брат Ксанис.
– Это так, дочь моя? – впервые за последние полчаса решила присоединиться к разговору великая мать.
– Возможно, но я ещё ничего не решила.
– Если решишься, то это будет большой плюс для семьи. Сама подумай. Новая кровь, ни разу не смешанная ни с одним домом. Так мы сможем рассчитывать на большое количество здоровых наследников в будущем, – сказал Рилфрин.
– С каких пор ты стал думать о благополучии семьи? Ты же воруешь все, что… – начала Ксанис: уж больно ее раздражал супруг матери.
– Так, хватит! Ксанис, я не готова слушать ваши очередные разборки о налогообложении за столом. Хотите это обсудить – вызови его в свой кабинет после ужина. А не превращай все в балаган. Ты будущая великая мать, не показывай пробелы в своем воспитании, – жёстко отрезала мать. И Ксанис, скрепя сердце, вынуждена была подчиниться.
Сыр был кислым и водянистым, и Трандуил сглотнул его с превеликим отвращением. Ему мучительно хотелось пить, но он не был уверен, насколько вежливо отпить из кувшина самому. Едва он потянулся к нему, Ксанис хлестнула его по руке – не больно, но унизительно, напомнив, кто он здесь. Вдобавок, разговоры велись на незнакомом языке, а не на квенья, и он мало что понимал, кроме моментов, когда говорили о нем. Жадный взор второй девушки смутил его, и он вспыхнул от возмущения и стыда, особенно, когда она скользнула рукой в совсем уж непозволительное место. Этим он вызвал очередной шквал восторгов.
– Но… Его кожа. Ксанис! Она розовеет! Это нормально? Он так возбуждается? Дай, я проверю.
– Не смей, – прошипела старшая дочь пятого дома.
Трандуил не понимал этих споров и мечтал оказаться вновь в покоях, где можно было вести разговор на равных. К концу он посматривал по сторонам уже смелее. Он даже встретился взглядом с Антре, и тот кинул ему темную ягоду – видимо, чтобы проверить его реакцию. Трандуил поймал ее ловко, одной левой рукой.
– Он воин? – спросил Антре.
– Больше. Он был жрецом там, у себя, наверху, – объяснять брату, кто такой король женщине совершенно не хотелось.
Ксанис устала и мечтала о возвращении в свои покои. Излишнее, утомительное внимание сестры, пусть и оправданное юностью, оценивающий взгляд матери и уж совсем вопиющее нахальство Рилфрина – все это вызывало глухое раздражение.
Трандуил ждал окончания обеда с неменьшей жаждой. Однако, на его удивление, они не вернулись к ложу, а направились в кабинет вместе с мужем великой матери, где долго сидели с бумагами.
– Быстро ты его усмирила, – Рилфрин кинул быстрый взгляд на альва. – Тхандаил его имя, говоришь? И подумай насчет моего предложения завести пару детей от него. Если, конечно, у двух столь несхожих рас вообще могут быть дети. Впрочем, думаю, ниже пояса он устроен ровно так же, как и остальные мужчины.
– А ты подумай завести пару извилин в своем мозгу, Рилфрин. Ты нарываешься. Все, что тебя спасает, так это то, что ты мужчина. Будь иначе я бы давно кинула тебе вызов.
– Прекрати. Я не представляю для тебя никакой угрозы. К чему весь этот цирк?
– Ты раздражаешь меня одним своим видом.
– А твою мать я им возбуждаю. Именно поэтому я здесь и ты ничего не можешь мне сделать.
– Что она нашла в таком куске идиота, как ты?!
– То же, что и ты в своей бледной поганке – способность спорить. Скажи, он до сих пор смотрит василиском на тебя, мечтая сбежать? Да? А тебя именно это и заводит!
– Проваливай! – прорычала Ксанис. – Вон!
Рилфрин, смеясь, вышел, шумно захлопнув за собой дверь.
– Бледная поганка, он назвал тебя бледной поганкой, – Ксанис обняла Трандуила, утешая и поглаживая, как накануне.
– Я догадывался, что муж твоей матери говорил обо мне что-то неприятное. Наверное, отговаривал тебя сближаться со мной?
– Напротив.
Она шлепнула его по заднице, уже повеселев, и они направились вниз, в ее покои. Трандуил вел себя смелее, единственное, что сдерживало его – воспоминание о том, что нужно двигаться плавно. И он медленно обнял ее, помогая снять одежду, скинул верхние длинные одежды сам и сел у ее ног снова, смотря сверху вниз.
– Идиот. Как же он меня раздражает. И ведь ничего нельзя сделать! Он мужчина, а значит, максимум, что я могу сделать это донести матери на его непристойное поведение с просьбой, чтобы она наказала своего мужа и научила его вести себя в присутствии женщин. Но… Максимум, он просидит меж ее ног вместо десяти минут час! Ха! Такое чувство, что его это сильно расстроит!
– То есть, что же это значит? Ты вправе наказать меня за провинность? – это не укладывалось у Трандуила в голове. Его величество будут сечь или бить? – А у нас телесные наказания не приняты. Как жестоки ваши нравы, – он вздохнул. В сердце начал закрадываться страх.
Он мягко погладил ее по коленке, потом сел рядом, поскольку Ксанис не запрещала. Он гладил ее ладонь и смотрел в глаза, задавая волнующие его вопросы и показывая свой страх.
– Надеюсь, я не допустил непристойного на обеде и ты не станешь учить меня уму-разуму? Интересно, что говорила твоя сестра? Предлагала меня продать?
–Чего сразу бить? – удивилась Ксанис, запуская пальцы в шелковистые волосы эльфа, аккуратно расплетая тонкие колоски на левом виске, которые создавали впечатление, будто волосы там и вовсе сбриты. – Наказание может быть любым, не обязательно хлысты да розги. Это может быть и обновление библиотечных каталогов. Ну, Рилфрин, как я уже говорила, ублажает мать часами ртом. Хотя, опять же, чтоб ему это не нравилось. Гад, – зло выплюнула Ксанис. – А сестра… нет! – улыбнулась девушка. – Ты ей понравился и она хотела, чтобы я одолжила тебя ей на одну ночь.
– Но ведь я по вашим меркам неграмотный и знаю лишь квенья, – вздохнул он, – так что в записях буду бесполезен.
Он каждую минуту ощущал укоры уязвленной гордости, когда видел, как высоко развито царство темных альвов, и какое захолустье в сравнении с ними представляли его владения. У него и библиотеки не было, да и об образовании подданных он не слишком заботился, всему предпочитая танцы, пение, праздность и вино.
Но окончательно уйти в размышления о разнице меж их землями не дало замечание Ксанис о просьбе сестры, что заставило Трандуила встревожиться вновь:
– Одолжить на ночь!? Госпожа, я ведь не вещь, – и он уцепился за край ее одежд. – Если я и буду кому-то принадлежать душой и телом, то одной тебе…
– Да не собираюсь я тебя ей отдавать! – рассмеялась Ксанис. – Она меня младше, имею полное право отказать.
Он расслабился и позволил себе увлечь ее на подушки, где одарил чередой лёгких и ненавязчивых поцелуев в губы, ключицы, шею…
– Но погоди, – встрепенулся он, – ты говоришь, она младше, и ты поэтому можешь отказать… Выходит, отказать матери ты не смогла бы?
Перспектива быть отданным кровавой жрице не прельщала
– Ну, технически нет. Но… Нужен ты ей! У нее Рилфрин, к тому же, если бы ты ее заинтересовал, то она бы проявила бы к тебе уже внимание.
Оставалось успокоиться и спокойно лечь. Трандуил взял ее руку в свою.
– Неужели тебе, госпожа, никогда не хотелось быть слабой, предоставить мужу решать все за тебя? Опираться на него во всем?
Ксанис рассмеялась.
– Зачем? Меня это не утруждает. Это обычная жизнь. Чего я не понимаю, так это почему ты говоришь об этом, а сам наслаждаешься около меня. Тебе же нравится ничего не решать. Единственное, ты почему-то до ужаса боишься мою мать и сестру, как будто они спят и видят, как принесут тебя в жертву Ллос или ещё что.
– Знаешь, после того, как они принесли в жертву моих воинов и друзей, я не столь уверен в их мирных намерениях.
Он принял обиженный вид и вернулся к себе на лежанку, устроившись там.
– Прекрати строить вселенскую скорбь и возвращайся обратно. Ты не будешь там спать. Вообще, надо завтра приказать, чтобы ее убрали отсюда, – сказала Ксанис. – Иди ко мне и пошли спать. Не дури.
Он вернулся, но вел себя уже куда более скромно и не дотрагивался ее, стараясь сразу уснуть. И с чего она взяла, что сможет выдрессировать его?
Утро встретило Ксанис ноющей болью внизу живота и ощущением влаги меж бедер и на простыни. Опустив руку на промежность, желая рассмотреть что это, она уже знала, что увидит – кровь. Темная, со сгустками слизи и примесями смазки.
– Ллос, как же не вовремя…
Трандуил услышал ее стон и при виде крови пришел в ещё больший ужас.
– Что это, благие Валар? Тебе дурно? Ты умираешь?
В ответ Ксанис закатила глаза и отправила его прочь за несколькими лечебными травами и зельями, а сама переоделась.
Он принес ей пить и те зелья, о которых она просила, с искренним сожалением посматривая.
– Что случилось? У тебя открылась старая рана?
– Какая, к балрогу, рана? – раздражённо перерывала шкатулки Ксанис, пока не нашла скрученные в небольшие цилиндры мох. Чтобы тот не разлетелся, он был спрятан внутрь тончайшей паутины, от которой шла тонкая верёвочка.
– У тебя же была жена. Неужели ни разу не видел подобного? – спросила девушка, ставя одну ногу на стул и вводя внутрь себя этот цилиндр, пока палец с не упёрся костяшками в преддверии ее лона.
– Нет. У нее были свои покои. Мы сходились всего несколько раз перед тем, как зачать сына, а затем я уехал к стенам Мордора с войсками союза. А после она покинула меня. – вздохнул он. – Но теперь я понимаю, отчего она иногда отказывала мне в близости безо всяких причин.
– Ну, это повод отказываться от близости только если ты сам стираешь постели, – выдохнув, села Ксанис, закинув ногу на ногу. – Вообще, оно ничему не мешает. Но проблема в другом… Сегодня мне надо в совет. Насколько это затянется, неизвестно. И если я вместо того, чтобы думать о делах насущных буду считать время и анализировать, сколько ещё продержаться мох, перед тем как начнет протекать – это будет не слишком хорошо. А уж если протечет, то это будет полнейшее фиаско. А идти надо.
Эльф наблюдал за ее действиями со сдержанной жалостью. Засовывать в себя что-то и истекать кровью вызывало у него лёгкий страх.
– Чем мне тебе помочь, раз ты так тяжело больна, госпожа? Я могу пойти в совет с тобой?
Но Ксанис отказала. Таскать с собой рабов всюду не возбранялось, но альв белой масти вызвал бы нездоровый интерес у слишком многих ее завистников – тут можно было вспомнить хоть вчерашнее покушение сестры на то, чтоб обладать им. Одного Ксанис не учла: того, что, покидая Трандуила, оставляет его наедине со своими домочадцами. А избалованная младшая сестрёнка вовсе не собиралась следовать запрету. Не прошло и получаса, как занавесь отошла в сторону, и в приеме блеснули алым глаза любопытной Ангидил.
========== Часть 6 ==========
Эльф сестры был милым и необычным. Он непонятно менял цвет и это было странно. И хотя в целом, он был бледным и достаточно невзрачным: волосы практически сливались с телом, то же с бровями и ресницами, а голубые глаза хоть и были велики, но совершенно не переливались отраженным светом, но таких, как он, она никогда не видела вблизи. А уж речи о том, чтобы потрогать, и вовсе не шло. Ангидил понимала, что вряд ли добьется многого от личного раба Ксанис. Все же приказы сестры стояли явно выше ее, а сестра отчетливо дала понять, что делиться ни с кем не намерена. Но хотя бы посмотреть поближе она может? Этого же сестра не запрещала! Войдя в покои, она обнаружила эльфа на кровати. Увидя ее, он встрепенулся и отполз чуть дальше по матрасу, опустив глаза в пол. Это было так мило! Сестра отлично его научила! Интересно, он все ее приказы так же выполняет?
– Эй, подними мордочку, – сказала девушка, подхватывая его голову под подбородок. В глазах Трандуила стоял страх.
– Не бойся, – шептала вторая дочь Великой матери, поглаживая большим пальцем эльфа по щеке. – Дай посмотреть. Я тебя не обижу.
Усевшись рядом, она первым же делом отвела волосы мужчины, чтобы рассмотреть его уши. Они были остроконечные, но значительно короче, чем у илитиири. Словно у маленького ребенка.
– О Ллос, какие они маленькие! – воскликнула Ангидил, водя по уху пальцами и подергивая его за острый кончик.
Дальше пошла очередь глаз. Которые, правда, не слишком ее увлекли. Девушка даже не побрезговала заглянуть эльфу в рот (его губы, десна и язык оказались необычно красными). Далее она, хоть и с долей сопротивления, скинула с эльфа лёгкие ночные одежды и начала рассматривать его тело. Бледно-розовые соски на плоской груди были словно маленькие горошины. И когда девушка за них дёргала, то эльф сжимался в комок от страха.
– Не бойся, чего же ты боишься, – шептала Ангидил, гладя эльфа по груди и настойчиво продолжала свои исследования. Живот не представлял никакого интереса, а вот то, что ниже… Небольшой и мягкий член лежал на бедре эльфа, под которым была темная сморщенная мошонка.
– Ого. А здесь ты темнее, – восторженно воскликнула Ангидил, водя пальцами по стволу. Однако вместо ожидаемого возбуждения достоинство эльфа словно становилось все меньше. А сам Трандуил был от страха белый, как асбест. Девушка уже хотела что-то предпринять, исправляя эту ситуацию, как неожиданно раздался раздраженный крик Ксанис:
– Какого балрога здесь происходит?
Хватка Ангидил тут же ослабла, а сама девушка отпрянула от альва, давая возможность Трандуилу с облегчением накинул на себя одежду, а для верности ещё и одеяло. Его трясло от унижения и обиды. Противостоять он не мог, и в ответ на любые попытки отвести в сторону руки девушки она с лёгкостью пересиливать его.
– Ты же не дала мне даже рассмотреть его, вот я и решила подойти поближе и изучить твоего питомца, – выпалила она и скрылась быстрее, чем Ксанис успела задержать ее, не дожидаясь, пока гнев сестры не перерастет в нечто большее. Впрочем, та не преследовала младшую сестру. Она подошла к Трандуилу.
– Я ничего не мог сделать. Не мог.
Скоро ее гнев утих, и он уютно обнял её и положил голову на плечо. Касания всё-таки возбудили его, и он хотел бы разрядки, так что сейчас с намеком покусывал ее за шею и положил ладонь Ксанис себе на причинное место.
– Может, ты поизучашь меня так же, как твоя сестра, м?
– Увы, твоя необычность не вызывает к меня такого бешеного восторга, как у нее, – произнесла Ксанис, размеренно лаская эльфа рукой, пока тот не излился ей в ладонь.
– Что же тогда тебя во мне привлекает? – улыбнулся он, ощущая расслабленное блаженство после разрядки. Трандуил встал, ополаскиваясь, помог омыться ей и оделся полностью.
– Сама не знаю. Возможно, ты сам, а не твоя внешность? – размышляла Ксанис. – Ангидил же… Она большой ребенок, который все никак не повзрослеет. Она ни разу ещё не выходила за пределы города и ей интересно абсолютно все.
– У нас эльфы твоего возраста считаются совсем юными, не говоря о твоей сестре. Мы взрослеем куда медленнее… – сказал он. – А что там, за пределами города? Сколь велико ваше царство?
– У нас непозволительная роскошь оставаться так долго детьми. Илитиири считается полностью взрослым в тридцать. В среднем мы живём около пятисот лет. Хотя можем прожить и тысячу-полторы. Но это в основном жрицы и иже с ними. Воины зачастую не доживают и до ста, – объяснила Ксанис. – А царство… У нас не царство, а республика. Всем правит парламент. В него входят великие матери десяти первых домов. А глава всего этого шабаша – верховная жрица. Ее голос самый весомый. Она не может единолично принять решение, но может наложить вето. Потом идут голоса матерей первых пяти домов. Ну и остальные… А большое ли все это… За стенами города необъятное Подземье. Часть коридоров наша, часть принадлежит дворфам-свирнебли. Территории давно поделены, хотя периодически из-за обвалов или воспламенения природного газа география немного меняется и возникают вопросы.
Подземелья казались Трандуилу мрачными и пугающими, и он сам если и хотел покинуть их, то только чтобы сбежать. Одна Ксанис и удерживала его от этого (помимо охраны и ворот, конечно же).
– Демократия – худший из видов правления, – проворчал эльф. – Голоса толпы разрозненны, один хочет одного, другой – другого, нет единой властной руки, что удерживает простых эльфов от безумств… И потом, женщины должны бесконечно ругаться между собой и спорить. Усобицы между вашими домами доказывают это. Эльф убивает эльфа, что может быть страшнее? Я в свое время увел свой народ прочь от тех сородичей-эльдар, кто не видел в убийстве соплеменников зазорного.
– А разве в монархии меньше усобиц? К тому же, когда к власти приходит наследник, пусть и великих предков, но сам темный как ночь и дурной как дорога, разве это будет процветанием? К тому же наши усобицы совершенно не вредят нашему развитию. Подземелья вообще давно отказались от монархии. Она сохранилась лишь у полоумных гоблинов, но и те живут на верхних ярусах и сюда не спускаются, а если и спускаются, то долго не живут… У дворфов тоже республика. Только в их парламент входят представители ремесленнических гильдий. У них и аристократии давно нет.
Трандуил упрямо повторил, что убийство соплеменников отвратительно, но в словах о праве голоса у ремесленников была правда. Впрочем, среди его народа ремесленников почти не было: эльфы зарабатывали разве что продажей леса и выделкой шкур.
– Любой наследник может обучиться искусству править за те тысячи лет, что находится подле отца. Но я понимаю, вы живете меньше, чаще воюете и у вас не так. Но потом, если король видит, что сын его недостоин, он может выбрать в правитель другого сына, или, если их нет, одного из военачальников… Ну, не будем спорить, – он легонько пожал ее руку. – И все же, мне так тоскливо сидеть взаперти. Я к этому не привык.
– Зачем такие сложности? Парламент проще и удобнее. Это как плата за прогресс. Наши ремесленники, насмотревшись на гномов, тоже требуют себе права и учёта их мнений. И хоть и с диким скрипом, но система поддается. Роль церкви так же слабеет. Ещё несколько столетий и, если ничего не изменится, церковь останется церковью, но влиять на светскую власть не сможет. Великие матери уже не слишком прислушиваются к мнению верховной жрицы, но традиции пока ещё слишком сильны. Гномы пошли дальше и вообще пришли к идее атеизма. Многие из них отрицают существование богов как таковых. И в этом есть определенный смысл. Когда ты можешь загнать дыхание земли в трубы, поворачивать реки и управлять молниями, то зачем иные боги, когда ты сам практически божество? Хотя все же я не могу представить жизнь без веры в посмертие, – начала Ксанис. – А по поводу сидения взаперти… Я возьму тебя в подземелья. Матери приказали сегодня на заседании зачистить ряд южных коридоров, а она поручила это мне. Все это может затянуться на несколько дней, а оставлять тебя одного, учитывая утренний инцидент… Но если ты думаешь сбежать там, то оставь эти мысли. Подземелья дикое место. Тебе повезет, если сможешь в одиночку дойти до развилки коридора. Там живут такие твари, о которых ты никогда и не слышал. А из света только эти зелёные сапрофиты на стенах. Ты ничего не будешь видеть. В отличие от хищников подземелья. Они видят либо излучаемое тобой тепло, либо вовсе слепы и полностью полагаются на слух и обоняние. И поверь, к своим условиям они приспособлены в разы лучше тебя.
Отказываться от возможности покинуть опостылевшие покои и город Трандуил не собирался. Ему хотелось размять мышцы и доказать самому себе, что все еще не разучился управляться с оружием. Так что ему вернули наконец меч и одежды воина. Меч был его, чему альв был несказанно рад, пусть даже Ксанис и предлагала взять что-то из ее арсенала. Одежды же были местные и Трандуил чувствовал себя непривычно, затянутый по горло в плотную черную кожу. Хотя он и не мог не отметить, что не смотря на свою относительную легкость, броня отлично справлялась со своей задачей и, к тому же, совершенно не сковывала движения, ему было непривычно в них. Одежда Ксанис, как и иных воинов в ее отряде совершенно не различались. Разве что красной повязкой на плече.
Покинув город, они сразу же свернули в один из ближайший ответвлений. Ксанис держалась первой, продвигаясь вперед и давая короткие указания. Трандуил осматривался с интересом, насколько позволял слабый-преслабый свет. Кое-где блистали интересные кристаллы. Где-то возвышались странного вида тускло светящиеся огромные грибы.
Постепенно коридор стал уже. Один из солдат Ксанис, который, как понял Трандуил, был кем-то вроде ее заместителя, не доверял белому альву и удерживал с собой. Здесь слишком расплодились твари-полудемоны, похожие на многоножек, и молитвой к Ллос и отравой Ксанис планировала изгнать их. Речь ее была короткой, зато движения осторожными. Скоро они добрались до небольшого зала, и Трандуил увидел, как остальные молча указывают наверх. Там висело нечто, похожее на гроздья странных ягод с бурыми листьями или обрывки тряпок. А потом, присмотревшись, он понял, что это тела странных тварей с уродливыми плоскими мордами. Упыри были куда крупнее обычных мышей. Одна тварь, проснувшись, резко заверещала. Ксанис махнула командиру отряда, и эльф-дроу разжег огонь, бросив в него порошка из мешочка на поясе. Повалил едкий дым, поднимающийся кверху. Эльфы легли на землю. Твари наверху метались, завывали, иногда рядом на камни шлепались их безжизненные тела. Дроу защищались от них, пикирующих сверху, но стрелять наугад было тяжело. Трандуил и вовсе чувствовал себя слепым. У него было преимущество в виде роста, и он использовал его максимально, отойдя в сторону и забравшись повыше, чтобы самому убить часть упырей. Он сносил им голову двумя мечами сразу и не без удовольствия поймал на себе одобрительный взгляд командира; однако тут концентрация яда была чуть выше, и он спрыгнул вниз, чувствуя, как болит голова. Эльфы продвигались вперед, а Ксанис делала ему выговор за своеволие, объясняя, как опасна отрава. Они изучали сузившийся коридор дальше. Внезапно впереди раздалось низкое глухое рычание – этот монстр явно был покрупнее тех, что встречались раньше.
Василиск. Это был василиск. Тонкий красный гребень на голове говорили о том, что особь старая и сильная.
– Тхандаил! Не смотри ему в глаза! Чтобы не случилось, не смотри в глаза, – кричала Ксанис, отрывая от одежды полосы ткани и протягивая ее эльфу. – Завяжи глаза и не снимай. Спрячься и не высовывался!
Огромный змей уже был здесь и успел превратить несколько защищавшихся солдат в камень. Трандуил завязал полосу на глазах, и сперва все скрылось в темноте окончательно, но скоро он научился выхватывать из многоголосия криков и звона клинков шорох, с которым тварь перемещалась: тело василиска было огромным, и передвигаться совсем бесшумно он не мог. Тварь атаковали арбалетными болтами, но они не пробирвали чешую. Многих ранило задетыми змеем камнями отлетающими от потолка, кого-то придавливало тяжелой тушей. Сам василиск стремительно бросался, раскидывая атакующих. Дроу проявляли чудеса ловкости: они уворачивались от движений колец змеи, цепляться за выступы скал так, как Трандуилу и не снилось. На их фоне альв чувствовал себя неповоротливым. Он понимал, что не может ориентироваться только на слух, поэтому ему только и оставалось что слушать шум битвы, шипение и вой змея и держаться позади.
Бой шел все активнее, и Трандуил решился посмотреть в щель между завязкой и лицом. Видны были камни, край проскальзывающего тела – а затем резкий выпад вперед. Дроу-командир вонзил клинок в глаз чудовищу, и одновременно с этим тварь пронзила его клыками. Раздался хрип. Трандуил подбежал сзади и, уцепившись за него, разом двумя клинками вошел в его горло. Потекла кровь, змей забился в конвульсиях, грозя сломать того, кто случайно попадет под его хаотичные движения. Спасаясь от подобной участи Трандуил отпрыгнул, забираясь дальше. Василиск уже агонизировал, извиваясь, и прочие дроу тоже прятались. Ксанис подхватила альва, помогая залезть подальше.
Змей был практически мертв, его тело лишь слегка подергивалось. Он был уже не опасен, но Ксанис чувствовала ещё угрозу. Что-то, чего не видно. Она плотно сжала веки, абстрагировалась цветного мира, переводя зрение в инфракрасный спектр. Краски тут же исчезли. Лишь тепло белым свечением выделялось на фоне темных холодных стен. В подобном спектре Трандуил совершенно не отличался от илитиири. Но сейчас она увидела то, чего не видела раньше. Одна стена тускло светилась и интенсивность света росла. Через пару секунд она услышала шум. Что-то горело.
– Газ! – крикнула она и побежала, зовя за собой отряд и волоком тащила на себе эльфа.
Огонь приближался, сжигая все на своем пути. Спастись было практически невозможно, но у нее была одна идея. Очередной коридор окончился обрывом. Глубоко внизу пролегала река. Да, метан тяжелее воздуха, но над подземной рекой был поток воздуха и шанс того, что газа там нет крайне велик. Вот только падать высоко. Но это был единственный шанс. Да, если прыгнуть, можно разбиться о воду, но если остаться – точно сгоришь. Поэтому она, не сбавляя скорости, сиганула вниз, все ещё крепко держа эльфа, а над их головами разразился столб голубого огня.
Трандуил был тяжелее и действительно больно ударился об воду, но круговорот быстро подхватил его и потащил с собой. Ксанис быстро вынырнула рядом и, отфыркиваясь, потащила его к берегу. С большим трудом жалкие остатки отряда выбрались на скалистый берег вдалеке от того места, где упали в реку с обрыва. Наверху полыхало зарево, медленно затухающее, а потом послышался грохот обвала.
– Все? Мы заперты здесь?
– Не переживай, я и мои солдаты знаем эти ходы как свои пять пальцев. Русло реки выведет нас к селению дворфов, а от них западный коридор ведет к нам. Путь кружной и долгий, но безопасный.
