Текст книги "Последняя миссия"

Автор книги: Гений

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Первое расследование

Экипаж «Аркадии» только что вернулся на корабль, но тревога не оставляла их. Странные туннели, аномальные металлические структуры и потеря связи с Землёй – всё это намекало, что их миссия гораздо сложнее, чем казалось изначально.

Джек Мэддокс стоял перед экраном, разглядывая размытые кадры с дронов. Последние изображения, которые они успели получить перед сбоем, показывали гладкие, идеально ровные проходы, уходящие вглубь астероида. Это не могло быть природным явлением.

– Система пока не отвечает, капитан, – сказал Коул, сжав кулаки. – Дрон не уничтожен, но его сигнал блокируется.

– Чёрт возьми... – пробормотал Джек.

Элизабет Хейл, не отрываясь от панели управления, быстро вводила команды, пытаясь провести анализ полученных данных.

– Я проверяю спектральный анализ поверхности астероида… – начала она. – Это не просто редкий металл. Здесь есть следы обработки, сложных соединений, которые не могли образоваться естественным путём.

Джек внимательно посмотрел на неё.

– Ты хочешь сказать, что Гиперион-9 был построен?

Элизабет на мгновение замерла, затем кивнула.

– Или переработан кем-то. Возможно, мы стоим на… корабле? Или на древней станции?

Слова прозвучали слишком невероятно, но всё указывало на это.

Первая вылазка

– Нам нужна прямая проверка. Если астероид действительно искусственный, то кто его создал? – Джек вздохнул. – Нам нужно найти вход внутрь.

– Ты собираешься снова отправить людей? – Коул нахмурился.

– Мы не можем сидеть и гадать.

Элизабет перевела взгляд на экраны с показаниями сенсоров.

– Есть место, куда дрон успел добраться до сбоя. Там аномально низкое гравитационное поле. Это может быть… проход вглубь.

Джек повернулся к команде.

– Группа разведки отправится туда. Минимальный состав. Остальные остаются на корабле и следят за ситуацией.

Спуск в неизвестность

Спустя 40 минут подготовка была завершена. Джек, Элизабет, Коул и двое солдат стояли у шлюза.

– Шлемы проверены? Кислород на максимум? – спросил капитан.

– Готовы, капитан, – ответил один из солдат.

Шлюз медленно открылся. Команда двинулась вперёд, ступая по металлической поверхности астероида. Они шли осторожно, чувствуя, как с каждым шагом что-то меняется.

Через несколько минут они добрались до точки, обозначенной на карте. Перед ними возвышалась гигантская арка – вход в туннель. Она была покрыта странными знаками, которые дрожали в свете фонарей.

– Это не природное образование, – прошептала Элизабет.

Джек взглянул на Коул.

– Готов включить фонари?

– Да. Но мне не нравится этот чёртов туннель.

Они шагнули вперёд.

И тогда туннель ответил.

Вдруг их радио ожило.

– …Они здесь…

Голос, шёпот, раздался прямо в их наушниках.

Джек резко обернулся.

– Кто говорит?!

Ответа не последовало.

Но тьма туннеля двигалась.

Обнаружение аномалий

Шёпот в наушниках замолк, но ощущение, что кто-то наблюдает за ними, не исчезло.

Джек Мэддокс сжал оружие крепче, переводя взгляд по сторонам. Тьма внутри туннеля казалась неестественной – слишком плотной, поглощающей свет фонарей.

– Команда, держим строй, не отставать, – приказал он.

Элизабет Хейл быстро водила сканером вдоль стен, пытаясь зафиксировать хоть что-то.

– Данные странные… – её голос звучал напряжённо. – Эти стены… Они не просто металл. Это сплав с неизвестными компонентами. Некоторые соединения не встречаются в природе.

– То есть кто-то это создал? – спросил Коул, осматривая гладкую поверхность стены, покрытую незнакомыми знаками.

– Не просто создал. Это… функционирует.

Живой металл

Элизабет присела, поднеся анализатор ближе к стене. Данные шли хаотично, прибор пытался определить состав, но показания прыгали, как будто материал менялся.

– Это не просто конструкция, это что-то… адаптивное. Возможно, даже… живое?

Джек нахмурился.

– Живой металл? Ты понимаешь, как это звучит?

– Я знаю, но…

Она не успела договорить.

Один из солдат, сержант Дуглас, вдруг вскрикнул и отшатнулся назад.

– Чёрт! Я… я видел что-то!

Все тут же развернулись в сторону, куда он указывал.

– Что ты видел? – резко спросил Джек.

Дуглас тяжело дышал.

– Я… Оно двигалось. Там, впереди. На секунду.

Фонари дрожали в руках, освещая глубину туннеля. Но там не было ничего. Только темнота.

– Галлюцинация? – тихо спросил Коул.

– Нет. Я клянусь, что видел…

Но в этот момент стены туннеля начали меняться.

Знаки на металле засветились тусклым синим светом. Линии, ранее хаотичные, вдруг собрались в осмысленные символы.

Элизабет замерла.

– Они реагируют на нас…

Голос из прошлого

А потом, из динамиков их костюмов, снова раздался шёпот.

На этот раз слова были яснее:

– Вы... не должны были... приходить…

Команда застыла.

Коул судорожно переключал каналы связи.

– Это шутка?! Кто на связи? Повторяю, кто это?!

Ответа не было.

Но потом, из глубины туннеля, раздалось эхо шагов.

Кто-то там был.

И они не были одни.

Первое столкновение

– Приготовиться! – скомандовал Джек, поднимая оружие.

Экипаж мгновенно пришёл в боевую готовность, направляя свет фонарей в темноту туннеля. Шаги, которые эхом отдавались от стен, не прекращались.

Коул сжал зубы.

– Кто здесь?! Покажитесь!

Тишина.

Но затем из глубины коридора раздалось что-то иное.

Тихий, механический звук, похожий на щелчки или… код.

Живой коридор

Элизабет смотрела на стены, которые теперь пульсировали приглушённым синим светом. Знаки не просто светились – они менялись, будто реагируя на присутствие людей.

– Это… не просто коридор. – Она прошептала, но голос эхом разнёсся по туннелю. – Это часть системы. И она активируется.

Джек не собирался ждать, пока эта "система" что-то с ними сделает.

– Возвращаемся. Сейчас же.

Но как только они развернулись назад, проход исчез.

Стена, гладкая и чёрная, сменила свою структуру. Там, где секунду назад был вход, теперь был сплошной металл.

– Нет-нет-нет… – выдохнул Коул, ударяя ладонью по стене. – Проход закрылся!

Элизабет дрожащими пальцами вела анализатором по поверхности.

– Это не просто стена… Это механизм. Как… шлюз.

– Значит, нас заперли. – Джек стиснул челюсти.

А затем шаги вновь зазвучали впереди.

Кто здесь?

На этот раз тени зашевелились.

Фонари зацепили движение – быстрое, неестественное. Что-то высокое, худое, будто собранное из металла на секунду появилось в поле зрения, прежде чем исчезнуть за поворотом.

– Кто-то там есть! – выкрикнул Дуглас, поднимая винтовку.

– Спокойно! – рявкнул Джек. – Оружие только по моей команде!

Свет фонарей метался по стенам, но коридор снова был пуст.

Коул выругался.

– Они с нами играют…

Элизабет судорожно искала решение.

– Нужно понять, как работает этот механизм. Если это шлюз, значит, должен быть способ открыть его снова.

Джек кивнул.

– Элизабет, Коул – работайте над этим. Дуглас, ты со мной. Мы осмотрим тоннель.

Дуглас шумно сглотнул, но послушно последовал за капитаном.

Они двинулись вперёд, осторожно проходя вдоль стен, пока не добрались до места, где секунду назад видели нечто.

И тут Джек замер.

На стене перед ним чётко отпечаталась тень.

Но её некому было отбрасывать.

Контакт

Тень пошевелилась.

Джек резко шагнул назад, нацелив оружие.

Но в этот момент Элизабет закричала:

– Капитан! Мы нашли панель управления!

В стене действительно открылся гладкий, почти невидимый на первый взгляд люк, скрывавший странные, светящиеся символы.

– Я попробую… – начала она, но вдруг за её спиной что-то двинулось.

И тогда они увидели их.

Высокие, худые фигуры, будто составленные из переплетённого металла и света, выходили из стен.

Без глаз. Без лиц.

Но они смотрели прямо на людей.

Механизмы Гипериона

Джек сжал оружие.

Существа перед ними не двигались. Они просто стояли, их тела пульсировали слабым металлическим свечением, словно они были не живыми организмами, а частью самого астероида.

– Чёрт… – прошептал Коул, медленно пятясь назад.

Элизабет не сводила взгляда с ближайшей фигуры.

– Это не просто машины. Они… часть системы.

Джек не стал ждать, пока эти существа сделают первый ход.

– Мы не хотим вражды, – сказал он громко, держа руку на курке. – Мы просто исследуем. Нам нужно выбраться отсюда.

Ответа не было.

Но одна из фигур изменилась.

Её металлическое тело стало рассыпаться, будто дым, оставляя после себя только слабое мерцание на стенах.

Шифры прошлого

– Что за… – Коул замер. – Они исчезли?!

– Нет, – Элизабет быстро просканировала пространство. – Они… интегрировались в сам коридор.

На стенах появились новые знаки – более сложные, структурированные. Они изменялись, как будто составляли послание.

– Это код! – Элизабет едва сдерживала возбуждение. – Если мы сможем его расшифровать, возможно, сможем открыть проход!

– Быстрее, док, – буркнул Джек, оглядываясь. – Не хочу, чтобы эти штуки снова "вышли из стен".

Элизабет бросила взгляд на панель, с которой пыталась работать ранее. Теперь она тоже изменилась – символы вспыхивали по очереди, как будто ждали ответа.

Ключ к двери

– Это головоломка, – сказала она, прищурившись. – Система требует правильную последовательность символов, иначе…

– Иначе что? – спросил Дуглас.

– Не хочу проверять, – мрачно ответила Элизабет и начала вводить комбинацию.

Пальцы быстро перебирали символы, наугад выбирая наиболее похожие по структуре.

Первый символ – панель замерцала.

Второй – вспышка яркого света.

Третий…

Ошибка

Система вдруг встряхнулась, и по стенам пробежали волны синего света.

Внезапно коридор начал сжиматься.

– Док?! – рявкнул Джек.

– Я ошиблась! Подождите!

Но уже было поздно.

Бегство

Стены сдвигались, будто астероид сам решал их судьбу.

– Назад! Бежим! – закричал Коул.

Они бросились в противоположную сторону, но тоннель менялся на ходу. Пол уходил из-под ног, стены двигались, а за спинами неумолимо приближался холодный металлический мрак.

И тогда, в последний момент, панель мигнула.

И стены остановились.

Перед ними открылся новый проход.

Элизабет тяжело дышала.

– Я… Я сделала это.

Джек вытер пот со лба.

– Твою ж мать, док, если бы ты ошиблась ещё раз…

Коул взглянул в новый коридор.

– Но куда он ведёт?

Элизабет посмотрела на светящиеся знаки.

– В самое сердце Гипериона.

Страх

Коридор перед ними был иначе устроен. Если предыдущие тоннели напоминали рудные шахты или технические ходы, то здесь всё выглядело слишком продуманно, слишком симметрично.

Стены были гладкими, чёрными, как обсидиан, но внутри них пульсировали линии света. Они сходились в странные геометрические узоры, похожие на символы древнего языка.

– Где мы? – тихо спросил Коул.

Элизабет сосредоточенно рассматривала узоры.

– Это центр какой-то системы… Возможно, управляющий узел.

– Ты хочешь сказать, что весь этот астероид – механизм? – нахмурился Джек.

– Да. И мы внутри него.

Призрачный шум

Шаги команды эхом отдавались в коридоре, но помимо этого…

Был ещё один звук.

Едва различимый, словно доносившийся из самой структуры астероида.

– Вы слышите это? – прошептал Дуглас.

Все остановились.

Звук был похож на приглушённый шёпот.

Как будто что-то или кто-то говорил, но не голосом – а через металл, через вибрации стен.

– Это не радиопомехи, – тихо сказала Элизабет, проверяя приборы. – Что-то здесь… живое.

Джек сжал кулаки.

– И оно знает, что мы здесь.

Капсулы

Внезапно туннель расширился, и перед командой открылось огромное помещение.

В центре зала стояли структуры, напоминающие капсулы – высокие, гладкие, выполненные из того же странного материала, что и стены.

Некоторые из них были пусты.

Но в других…

Коул подошёл ближе и застыл.

– Господи…

За стеклом одной из капсул лежало существо.

Оно было похоже на гибрид человека и машины. Гуманоидное тело, но вместо кожи – переплетение металлических пластин. Лицо… или то, что должно было быть лицом, скрывалось за гладким шлемом без глаз.

– Это... это и есть те существа? – спросил Дуглас.

Элизабет коснулась панели на капсуле.

– Похоже, они… спят. Или… в анабиозе.

Джек оглядел помещение.

– Но почему некоторые капсулы пустые?

Элизабет сжала губы.

– Может, они уже… проснулись?

Тишина в помещении стала невыносимой.

Коул отступил от капсулы.

– Нам надо уходить.

Но как только он сказал это, по коридору разнёсся звук.

Скрежет металла.

Кто-то шёл к ним.

Гиперион оживает

Фонари выхватили из тьмы движение.

Тени на стенах изменились.

И в следующую секунду одна из пустых капсул открылась.

Раздался механический вздох, и металлическая рука дрогнула.

А затем существо шагнуло вперёд.

Проклятие Гипериона

Существо сделало первый шаг, и тишина в зале мгновенно превратилась в гул напряжённого ужаса.

Оно было высоким, почти два метра, с гладкой, металлической кожей, покрытой узорами, похожими на древние символы. Там, где у человека были бы глаза, находилась чёрная пустота – тёмная, как сама бездна космоса.

– Оно движется! – выдохнул Коул, хватаясь за оружие.

– Не стреляйте! – резко сказала Элизабет.

Но существо уже двигалось быстрее.

Разбудили нечто древнее

Джек инстинктивно поднял винтовку.

– Мы не враги! – выкрикнул он.

Существо остановилось.

На секунду.

А затем его тело раскрылось, как будто сотканное из жидкого металла. Внутри мерцали энергетические разряды, а затем голос…

Не голос, а эхо, которое звучало сразу в головах всех членов экипажа.

> «ПРОБУЖДЕНИЕ… НАЧАЛОСЬ…»

Элизабет вскрикнула и схватилась за голову.

– Оно… оно пытается говорить!

– Что оно говорит?! – выкрикнул Коул, пятясь назад.

Элизабет дрожащим голосом перевела:

> «Вы… запоздали… Мы уже здесь.»

И тогда все капсулы в зале открылись одновременно.

Бегство

Джек не стал ждать.

– Бежим! Живо!

Они развернулись и рванули обратно в коридор, но тоннели изменились.

Стены двигались, словно живые. Проходы исчезали, а новые открывались в других местах.

– Это ловушка! – закричал Дуглас.

– Нет, это механизм! – выкрикнула Элизабет, оглядываясь. – Астероид – это не просто корабль. Это… тюрьма.

Коул выругался:

– Кого здесь держали? Этих тварей?!

Но Джек уже знал ответ.

И он не хотел его слышать.

Они бежали, а за спинами раздавался тяжёлый металлический топот.

Путь наверх

Джек вытащил карту местности на экран скафандра.

– Есть подъёмник в верхний отсек. Если доберёмся до него – у нас есть шанс вернуться к кораблю!

– А если нет? – спросил Коул.

– Тогда мы останемся здесь. Навсегда.

Позади раздался нечеловеческий крик, и коридор наполнился голубым светом – волна энергии разлетелась во все стороны.

И тогда астероид заговорил.

> «Никто не уйдёт. Вы часть нас теперь.»

Джек стиснул зубы.

– Не в этот раз.

И команда рванула вверх по проходу, пока позади оживала сама тьма.

Внутренний конфликт

Коридоры менялись.

С каждым шагом стены двигались, смещались, будто астероид жил. Команда мчалась вперёд, но пространство перед ними было непостоянным – как лабиринт, который перестраивался в реальном времени.

– Они играют с нами! – задыхаясь, выкрикнул Коул.

– Нет… – Элизабет оглядывалась по сторонам, анализируя знаки на стенах. – Они направляют нас.

Джек знал, что она права.

Существа не преследовали их бездумно. Они загоняли их туда, куда им было нужно.

И это значило только одно: их ждали.

Точка кипения

– Мы не можем продолжать так бежать! – выкрикнул Дуглас, резко останавливаясь. – Надо найти способ бороться!

– Бороться?! – Коул зло развернулся к нему. – Ты видел их?! Они ходячие машины смерти! Чем ты собрался с ними сражаться – своими кулаками?!

– Зато я не хочу, как трус, просто бегать по этому лабиринту, пока нас не загонят в угол!

– Хватит! – рявкнул Джек. – Сейчас не время для драки между собой!

Но было поздно.

Страх начал брать верх.

– Мы не выберемся отсюда, да? – холодно спросил Коул, глядя на Джека.

– Я не допущу, чтобы мы остались здесь.

– Да? А как?! Ты видел, что эта штука сделала с коридорами? Мы в ловушке!

– Мы найдём выход, но не если начнём срываться друг на друга! – резко сказала Элизабет.

Все замерли.

Тяжёлое дыхание. Сердца бешено колотились.

Решение

– Я нашла путь, – тихо сказала Элизабет, всматриваясь в светящиеся линии на стенах.

Джек нахмурился.

– Какой?

Она показала на символы.

– Они ведут к центральному ядру астероида. Если это действительно механизм или корабль, то там должен быть командный центр. Если мы туда доберёмся… возможно, мы сможем отключить систему или даже управлять ей.

– Ты хочешь идти ещё глубже?! – Коул потрясённо смотрел на неё.

– У нас нет другого выхода.

Наступила тишина.

А потом Джек принял решение.

– Идём.

Последний шанс

Коул тяжело вздохнул.

– Если это ловушка, мы все погибнем.

– А если не пойдём – погибнем так же, только медленнее.

Никто не стал спорить.

Потому что все понимали:

Выбора больше не было.

И команда двинулась вперёд – туда, где их уже ждали.

Открытие

Коридоры больше не менялись.

Команда продвигалась всё глубже в недра астероида, и стены становились всё страннее. Они были не просто металлическими – под слоем гладкого тёмного покрытия что-то двигалось. Иногда казалось, что это просто иллюзия, но иногда…

Джек чувствовал взгляд.

Не просто присутствие – наблюдение.

Кто-то или что-то следило за ними.

– Почти пришли, – сказала Элизабет, сверяясь с картой.

Центральный зал

Наконец, коридор вывел их в огромное помещение.

Оно напоминало зал управления – широкий, тёмный, с возвышением в центре. По краям находились странные структуры, похожие на консоли, но без кнопок или экранов.

Но главное было в центре.

Там находился монолит – высокий, гладкий, словно вытесанный из чёрного стекла.

И на нём…

Пульсировал свет.

Символы, которые команда уже видела раньше, теперь ожили, собираясь в осмысленные узоры.

– Что это? – прошептал Коул.

– Память, – медленно ответила Элизабет.

Пробуждение истины

Она осторожно подошла к монолиту и протянула руку.

В тот же миг свет вспыхнул.

По залу прокатился низкий гул, и что-то внутри астероида активировалось.

Джек поднял оружие, но тут же замер.

Из монолита раздался голос.

> «Вы… живые…»

Звук не шел по воздуху. Он раздавался прямо в их головах.

Элизабет крепче сжала пальцы.

– Ты нас понимаешь?

> «Понимаю… Вы… пришли… поздно…»

– Поздно для чего?

Молчание.

А затем…

Из монолита вспыхнула вспышка света, и команда увидела видение.

Прошлое Гипериона

Перед их глазами возникла картина.

Звёзды. Чужая цивилизация. Огромные корабли, парящие среди астероидов. Люди? Нет… Другое.

Их тела были металлическими, но разум живым.

Синтетическая раса.

Создатели Гипериона.

> «Мы были великими… но обречёнными…»

Команда увидела, как огромная вражеская флотилия появилась из глубин космоса.

> «Нас уничтожили… Мы бежали… Гиперион стал нашим убежищем… и нашей тюрьмой.»

Элизабет схватилась за голову.

– Ты… это ты управляешь этим местом?

> «Я память. Остаток. Но я умираю… и вместе со мной…»

Голос замолчал.

И тогда стены зала содрогнулись.

В воздухе раздался грохот, и в коридорах послышались шаги.

Они пришли.

Время на исходе

– Джек… – Элизабет посмотрела на него широко раскрытыми глазами. – Мы должны остановить это.

– Как?!

Монолит вспыхнул в последний раз.

> «Я дам вам шанс. Но вы должны выбрать…»

> «Жизнь… или смерть.»

В этот момент врата коридора разлетелись в клочья, и первые силуэты врагов появились в зале.

Джек стиснул зубы.

Выбор?

Выбора больше не было.

Только борьба.

Обострение

Время замерло.

В проёме коридора, среди обломков разорванных врат, стояли силуэты.

Высокие. Чёрные, как бездна. Их тела переливались холодным металлом, но в их глазницах горел синий огонь.

– Они здесь, – прохрипел Коул, сжимая винтовку.

– Отступаем, – скомандовал Джек.

Но монолит вспыхнул ярче, словно предупреждая.

> «Бежать поздно…»

И тогда они двинулись вперёд.

Первый удар

Раздался оглушительный звук.

Один из существ резко выбросило руку, и по полу зала прошла волна энергии.

Коул успел отскочить, но Дуглас не успел.

Взрыв.

Дуглас взлетел в воздух и ударился о стену.

– Чёрт! – Джек рванулся к нему, но тут же раздался второй удар.

Волна гравитации сжала воздух в комнате, пригвоздив их к полу.

– Они… нас… сжимают… – простонала Элизабет, пытаясь подняться.

> «Вы должны выбрать…» – снова заговорил монолит.

Выбор

– Выбрать что?! – выкрикнул Джек, с трудом поднимаясь на колено.

Один из существ остановилось.

Его пустые глаза устремились прямо на Джека.

> «Вы уничтожите нас… или станете частью нас.»

Цена спасения

Элизабет резко повернулась к монолиту.

– Если мы выберем первый вариант, что будет с Землёй?!

> «Тогда вы погибнете здесь… но мир уцелеет.»

– А если второй?

> «Вы будете жить… но Гиперион продолжит путь к Земле.»

Наступила мертвая тишина.

Джек чувствовал, как гравитация всё сильнее давит на их тела.

У них не было много времени.

– Мы не можем позволить этому месту достичь Земли, – тяжело выдохнул он.

Элизабет кивнула.

– Значит, мы должны уничтожить их.

> «Вы сделали выбор…»

Монолит вспыхнул в последний раз.

Контрудар

Внезапно всё здание содрогнулось.

Гиперион откликнулся на их выбор.

Коридоры начали двигаться в хаотичном порядке, блокируя существ и отсекая их от команды.

Давление резко ослабло, и Джек, не теряя времени, вскочил на ноги.

– Сейчас! Уничтожаем их!

Коул открыл огонь.

Пули врезались в первого из существ, но оно даже не пошатнулось.

Тогда Элизабет бросилась к консоли.

– Нужно задействовать энергию Гипериона!

– Ты уверена, что сможешь?! – выкрикнул Джек, отстреливаясь от приближающихся врагов.

– Нет!

Но выбора не было.

Элизабет вбила руки в панель, и в тот же миг астероид содрогнулся в агонии.

Существа застыли.

Синий свет в их глазах начал угасать.

И тогда всё погасло.

Тишина

Зал наполнился гулким эхом.

Существа упали на колени, а затем рассыпались в пыль.

Элизабет замерла, тяжело дыша.

– Мы… мы сделали это?

Монолит треснул.

> «Выбор сделан… Теперь бегите…»

Пол пошёл трещинами.

Астероид начал разрушаться.

Джек поднялся и посмотрел на своих людей.

– Всё кончено, но если мы не уйдём – погибнем вместе с этим местом.

Элизабет резко обернулась к монолиту.

– Что с Гиперионом? Он всё ещё летит к Земле?!

> «Вы выбрали… но судьба ещё не решена.»

Монолит распался в пыль.

А затем астероид начал погружаться в хаос.

– Бежим! – крикнул Джек.

И команда ринулось обратно в коридоры, зная, что времени осталось слишком мало.