Текст книги "Aut Potter, aut nihil! (СИ)"
Автор книги: Frost_wind
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
========== Глава 1. ==========
«Отчаянные времена требуют отчаянных мер», – примерно такие мысли бродили в голове Люциуса Малфоя, когда он пробирался мимо выставленных во всех коридорах постов, спускаясь в глубины подземелий.
Мог ли он, потомственный маг в незнамо каком поколении, вообразить, что когда-нибудь ему придется скрытно пробираться по своему же мэнору, чтобы не попасться на глаза рядовым пожирателям? Он, правая рука Лорда! Бывшая, конечно, но все-таки.
С тех пор, как Темный Лорд воскрес, дела Люциуса шли все хуже и хуже. Апофеозом стал провал Драко, после которого их семью окончательно занесли в список неблагонадежных, и перспектив на восстановление былого положения не осталось. Люциус был готов к худшему, так что когда Лорд “попросил” его палочку, подчинился беспрекословно, благо он заранее успел поменять родную на одну из запасных еще когда только поймали Оливандера. Малфою было ясно, что назад ее не вернут, а следующей вехой станет показательная расправа над опальным семейством. И потому сейчас он делал последнее, на что бы пошел, если бы был выбор. Только вот выбора-то у него не было.
Свиток в потайном отделении мантии, казалось, жег кожу, ноги налились свинцом, с каждым шагом Люциус все яснее осознавал, что завершить задуманное – полное безумие. На губах аристократа заиграла злая, отчаянная ухмылка: ничего, Малфои так просто не пропадают! А уж такой скользкий, битый жизнью змей, как он, и подавно.
Лорд уже несколько дней пропадал где-то, так что руки старшего Малфоя оказались относительно развязаны, и он, пользуясь случаем, засел в библиотеке, пытаясь найти выход из сужающейся на его шее петли. Собранием книг его семья могла по праву гордиться: его преумножали все поколения, бережно следя за раритетами и постоянно пополняя коллекцию. Потому не удивительно, что в одном из трактатов нашлась интересная ссылка на древний ритуал, смысл которого был отображен крайне расплывчато. Но в одном автор был уверен твердо: этот ритуал – последнее, что стоит делать, ибо плата за помощь высших сил будет ужасно высокой.
Двери ритуальной залы тихо скрипнули, отворяясь, и Люциус, переступив порог, сделал первый шаг навстречу своей судьбе.
*** Высшие чертоги, комната судьбы***
Молоденькая и симпатичная девушка лежала на кровати, мрачно уставившись в потолок. Ее лицо выражало мировую скорбь и бездну усталости.
– Нет, ну какие они все-таки идиоты! – этот крик души разорвал установившуюся в комнате тишину, заставив заглянувшего в комнату молодого человека вздрогнуть.
– Меня звала, что ли? – спросил он, заходя внутрь, этой фразой выведя сестренку из депрессии. Та села на кровати, широко улыбнувшись:
– А ты, что ли, главный идиот? – насмешливо уточнила она, после чего фыркнула и продолжила жаловаться, теперь уже изливая поток негодования более конкретно: – Нет, ну ты представляешь? Эти сволочи опять сцепились! Сами сгинут, и других за собой потащат.
– А, ясно! – понимающе кивнул парень и присел на материализовавшийся из воздуха пуфик. Он по своему опыту мог сказать, что когда его сестренка начинает жаловаться на жизнь – это надолго.
– И какая страна на этот раз?
– Англия, – тяжко вздохнула девушка.
– Подожди, а разве у тебя там сейчас кто-нибудь есть? Мне казалось, что ты сосредоточена на двух немцах и французе.
– Да есть один… – неопределенно махнула она рукой, – Зараза! Столько нервов мне перепортил! Вечно во что-нибудь вляпается, а мне потом разгребай.
– А что у нас в Англии, просвети коротенько. Я-то последние пять лет в России зависал, так что немного выпал из жизни.
– Если коротко, то война. Магическая, – вздохнула Судьба, – и, что самое противное, у меня полностью связаны руки. Англичане про меня забыли, так что сил поубавилось. На территорию этой страны я могу вступить только по приглашению, которого не последует, потому что практически все упоминания обо мне стерты.
– Да, ты тогда знатно порезвилась! – каверзная усмешка исказила правильные черты. – Не понимаю, как Камелот вообще устоял после твоей “помощи”.
– Зато у Мерлина все закончилось хорошо, – удовлетворенно констатировала девушка.
Внезапно она напряглась и словно заглянула внутрь себя.
– Рок, не поверишь, меня вызывают! Из Англии, – обернулась она к брату, словно за подтверждением.
– Ну так иди, узнай, чего хотят, – невозмутимо пожал плечами тот.
– Да, надо взглянуть. Уж от кого-кого, но от этого мутного и осторожного типа я вызова не ожидала, – больше для себя пробормотала девушка, согласно кивнув, и растворилась в воздухе.
*** Ритуальная зала Мэнора, то же время***
Люциус, четко следуя написанному, начертил своей кровью пентаграмму, зажег расставленные по углам свечи и прочитал заклинание:
– Ostende mihi candida tuam faciem fata, turbata sum, opem rogare suppliciter!*
Огни свечей, установленных по контуру широкого круга, замерцали, и в нем возникла призрачная женская фигура в свободном балахоне. Судьба обвела помещение тяжелым равнодушным взглядом и, наконец, остановила его на заклинателе:
– Люциус, какая неожиданность. Я так понимаю, что ситуация и вправду критическая, раз ты решился заключить сделку, – холодная улыбка на застывшем мраморной маской лице делала его еще более зловещим.
Малфой, ни единым жестом не выдав пробравшей его дрожи, согласно склонил голову, признавая правоту Ее слов.
– Чего ты хочешь спросить?
– Я хочу знать, на кого ставить в этой войне, чтобы моя семья вышла из нее без потерь.
– О, серьезный вопрос, – покачала головой девушка. – Хорошо, я отвечу, – Люциус облегченно выдохнул, ведь, как было описано в книге, нередко Судьба просто смеялась над вызвавшим ее, и он оставался ни с чем, – но ты знаешь, что должен заплатить мне за эти знания?
– Да, – кивнул маг. – И хочу сначала узнать об оплате.
– Хорошо, – согласилась она. – Это справедливо. И что же мне с тебя взять?
Она задумчиво склонила голову, оглядывая Малфоя с головы до ног. Под таким откровенно оценивающим взглядом он невольно поежился и встал еще прямее, гордо задрав подбородок, и оскалился в улыбке.
– Хорош, хорош! – рассмеялась она. – Я решила: возьму твою красоту.
– Красоту? – приподнял бровь Люциус, хотя внутри его все захолодело, и он машинально провел рукой по лицу, словно прощаясь с ним навек. – А не слишком ли велика цена?
Потеря внешности… Кто-то скажет, что по сравнению с жизнью и благополучием это пустяк, тем более для мужчины, но не Люциус. Малфой всегда гордился своим внешним видом, эпатируя этим окружающих, того же старшего Уизли, к примеру. И если сейчас он станет уродом, все не замедлят отметить это, да не по одному разу. Нет ничего хуже насмешек или жалости. Лучше смерть.
– Не слишком, когда на кону стоит твоя жизнь, жизнь всех твоих близких и возможность прерывания рода, – будто прочитав его мысли, легко парировала Судьба, и Люциус был вынужден склонить голову, соглашаясь с доводами: все козыри были у нее.
Малфой не привык быть в роли просителя, так что ему пришлось приложить усилие, чтобы выдавить из себя просьбу:
– А не могли бы вы предложить еще варианты оплаты? Вдруг что-то покажется мне более подходящим.
– Почему бы и нет? – пожала плечами гостья. Казалось, разговор начинает ее развлекать. – Давай я предложу еще несколько, а ты уже выберешь из них. Другие не дам, как ни проси. Хотя у тебя всегда будет возможность просто отказаться от сделки.
Люциус кивнул, и она продолжила:
– Итак, кроме красоты, я могу забрать у тебя зрение, лет тридцать жизни, сына… – с каждым последующим вариантом Люциус становился все мрачнее и мрачнее, – или просто поменяю твой вкус.
Тот удивленно воззрился на девушку, нутром чуя какой-то подвох:
– Вкус? Прошу меня извинить, но не могли бы вы пояснить мне последнее предложение?
– Легко! – довольно кивнула она. – Просто у тебя после сделки изменится вкус на какую-нибудь вещь. Ну вот, например, любил ты раньше белое вино, а теперь терпеть его не сможешь. И наоборот, ненавидел устриц, а сейчас готов есть их хоть каждый день. Так каков будет твой выбор?
Люциус усмехнулся. Если рассмотреть все варианты, то выбора-то как такового, как раз и не было: вариант заплатить наследником даже не рассматривался, тридцать лет жизни он отдать тоже не мог: неизвестно, сколько ему на роду написано, и он хотел прожить их все. Остается одно, но и тут можно немного поторговаться:
– Я выбираю ваше последнее предложение. Только уточним детали. Сколько вкусов у меня изменится?
– Всего один, за один хороший совет.
– Даже так? – Люциус помедлил, но все же спросил. – А когда? Я надеюсь, только после того, как наша семья вернет себе влияние?
– Да уж, Малфой, любому из вашей семейки палец в рот не клади! – рассмеявшись, Судьба покачала головой. – Давай так: я говорю тебе, какая сторона победит в войне и еще пару незначительных деталей, ты делаешь из этого нужные выводы, а после победы, когда снова станешь полноценным хозяином менора и своих капиталов, твой вкус окончательно и бесповоротно изменится. Согласен?
Тот кивнул, и пожал протянутую руку, закрепляя соглашение.
– Тогда слушай. Темного лорда способен победить только Гарри Поттер. Да, пророчество истинно, более того, Поттер справится, не пройдет и года. Сейчас ему предстоит найти артефакты, содержащие крестражи – осколки души темного лорда. Уничтожив их, он встретится с Волан-де-Мортом и в дуэли одолеет его. Что еще? – Судьба уже собиралась уйти, но увидев, что Люциус хочет задать вопрос, остановилась.
– Сколько всего крестражей и где они? Как их уничтожить?
– Люциус, ты наглеешь! Хотя… Я скажу, если мы добавим еще один изменившийся вкус в оплату. Согласен?
– Да!
– Замечательно. Запоминай: уничтожить крестражи можно ядами Василиска или Цербера, сильнейшими артефактами, типа меча Гриффиндора, посоха Мерлина и иже с ними, или мощной темной магией, такой как адский огонь. Еще, как вариант, расплавить в магме вулкана. Что касается предметов, то это медальон Слизерина, диадема Равенкло, чаша Хаффлпаф, кольцо Мракса, дневник Риддла, Нагайна и сам Гарри Поттер. Насчет последнего можешь не волноваться – он справится сам. Дневник и кольцо уже уничтожены. Прощай!
– А как насчет сообщить еще, где они? – как обычно постарался получить максимум информации старший Малфой.
– В обмен на еще один вкус? – дождавшись подтверждающего кивка, Судьба улыбнулась и пригрозила ему пальцем: – Ой, Люциус, пользуешься ты, что я к тебе неровно дышу! Ну, ладно, дам тебе компас, который будет настроен на крестражи. Дальше же все в твоих руках.
Люциус в полном одиночестве стоял в ритуальной зале, сжимая латунный компас, и думал. Теперь, когда ему был ясен расклад, настала пора действовать.
*** Высшие чертоги, комната судьбы***
– Ну ты жухло! – восхищенно протянул Рок, глядя на довольную девушку. – Вмешиваться, значит, она не может! Права, у нее, видите ли, такого нет! Ты же сейчас одним махом весь расклад перекроила.
– Ага! – радостно согласилась она. – Скажи, красиво получилось?
– Еще бы! Какова была вероятность, что победит Поттер?
– Ну, процентов шестьдесят, так что я не соврала! – лукаво улыбнулась судьба. – А теперь уже даже вопроса не стоит. И еще я спасла пару интересных мне личностей!
– Так ты же еще вытребовала у него что-то взамен? Что именно?
– Я могу по своему желанию поменять ему вкусы! – улыбка стала счастливой, и девушка в предвкушении потерла руки.
– Вкусы? – разочарованно переспросил парень. – А я-то думал, будет что серьезное. И сколько?
– Целых три! – все еще сияя, довольно пояснила она. – И не строй таких разочарованных морд – этого я от него и добивалась! Ну вот зачем мне делать так, чтобы он раньше времени умер, если гораздо интереснее следить за его метаниями там, на Земле? И уродом Люциус уже, определенно, станет не так интересен. Драко я тоже убивать не хочу – милый мальчик, пускай живет, так что плата самая нормальная.
– И какие вкусы ты ему будешь менять? По мне, так у него и со стилем, и с моралью все хорошо, – заинтересовался Рок.
– Пока хорошо, – предвкушающе усмехнулась еще секунду назад казавшаяся очень милой девушка. – Только пока. Давно хотелось проверить эту штуку в действии.
– Знаешь, я уже начинаю его жалеть, – содрогнулся Рок и потянулся. – Ладно, бывай, у меня тоже сейчас дел по горло. Я еще загляну на днях как-нибудь.
* Яви мне свой светлый лик, Судьба, ибо в беде я и смиренно молю о помощи (лат.)
========== Глава 2. ==========
О том, что Орден Феникса еще не разгромлен, Северус Снейп узнал тогда же, когда и остальные слуги лорда: после убийства Дамблдора путь на светлую сторону для него был заказан. Темный лорд крайне высоко оценил этот поступок и назначил Северуса новым директором школы, правда, так и не отменив остальных обязанностей, которые выполнял зельевар. Снейп, как мог, выгораживал и защищал безмозглых детей, которые, казалось, делали все, чтобы разозлить присутствующих в школе Пожирателей. Правда, не выдав себя, сделать он смог не слишком много. В то время ему часто казалось, что лорд уже победил: под его контролем было все министерство, пресса, школа и остальные основополагающие институты магического мира. И вера в пророчество постепенно гасла.
Сейчас же Снейп умирал. И в его смерти не было ничего героического или величественного. Подумайте сами: хрипло вдыхать воздух, скорчившись на грязном полу крошечной хижины, в бессилии сдержать боль скребя ногтями по трухлявым доскам пола. Над ним опять склонилось бледное лицо мальчишки. Тот застыл, глядя расширившимися глазами на бывшего профессора, рот которого растянулся в кривой усмешке.
– Да уж, Поттер, можете смеяться, сколько влезет: как жил нелепо, так и умер, – сумел выдавить из себя связную фразу немеющими губами Снейп, чувствуя, как жизнь по капле покидает его.
– Нет! Я не дам вам умереть просто так! – резкий и пронзительный голос Поттера шурупом ввернулся в сознание, причиняя дополнительный дискомфорт.
– Конечно, как же не помучить напоследок… – съязвил Снейп.
–Мне это надоело! Хватит смертей! Я спасу хотя бы вас! – Поттер, не теряя времени даром, достал несколько пузырьков и начал по очереди вливать их в безвольные губы, попутно колдуя палочкой, пытаясь закрыть страшную рваную рану.
– Поттер! – резко окликнул его знакомый голос, который, впрочем, тут же смягчился, став тягуче-увещевающим: – Гарри! Ему уже не помочь, ты же сам это видишь. Оставь его, тебе сейчас нужно подумать о том, что каждая минута здесь – это новые жертвы среди твоих сторонников снаружи. Ты должен сразиться с лордом, иначе никак.
– Да, Люциус, я понимаю, – голос Поттера дрогнул. – Но позволь мне закончить, а то я себе этого никогда не прощу.
Он влил в Северуса очередное зелье, по вкусу которого тот сумел определить Феликс Фелицис. Снейпу хотелось рассмеяться над абсурдностью ситуации: его самый ненавистный ученик борется за его жизнь, используя при этом совершенно идиотские приемы.
– Профессор, я сделал все, что мог. Постарайтесь продержаться еще немного, я скоро вернусь, – пробормотал Поттер и, быстро отвернувшись, вышел из комнаты.
Снейп никогда не полагал, что переживет финальную битву. Не с его удачей. Но сейчас, корчась от невыносимой боли на грубо оструганных досках пола Визжащей хижины, глядя в удаляющиеся спины Поттера и Малфоя, который небрежно положил руку на плечо золотого мальчика, осознал с пугающей ясностью, что не хочет умирать так. Почему кто-то всю жизнь кладет на алтарь победы, и это остается незамеченным, а кто-то меняет сторону в последний момент и умудряется легко занять ведущее место в новом окружении?
Его жизнь представала перед глазами чередой насмешек и неудач, и хотя Снейп привык делать вид, причем небезуспешно, что все просто великолепно, самому-то себе можно было смело признаться, что большая часть отпущенного ему времени потрачена зря. Эта война забрала себе его лучшие годы.
“Нет уж, я не умру так бездарно!”–решительно воспротивился Снейп подобной перспективе. Волна произвольной неконтролируемой магии прошла по помещению, вызванная вспышкой ярости волшебника. Сквозь волны дурноты пробился на редкость довольный голос:
– Ну наконец-то! И что же ты так долго собирался?
И тут же, но уже значительно громче:
– Северус, ты позвал меня очень вовремя, я могу помочь тебе выжить.
– А что потребуется взамен? – так же мысленно спросил Снейп, поражаясь тому, что боль отступила, и он способен соображать с кристальной ясностью.
Это заставляло поверить в слова голоса, впрочем, насчет цены он не обольщался. В его жизни еще не было ни одного человека, кто бы действительно бескорыстно занимался благотворительностью, так что, скорее всего, она была не из приятных. Северус давно успел подметить за собой одну интересную особенность – если он умудрялся выпутаться из очередной передряги, то только для того, чтобы угодить в следующую, еще более мерзопакостную.
– Я так и знала, что ты не поверишь в мою добрую волю. Но, на этот раз, ты прав. Ты должен будешь сделать взамен одну вещь. Не напрягайся, это будет полностью в твоих силах, уверяю, – голос говорил вкрадчиво, не давя и словно давая возможность отказаться.
– Какую? – уже почти приняв предложение, счел необходимым уточнить Снейп.
– Снарри. Только, думаю, это тебе сейчас ничего не скажет. Я позже уточню, что это такое и с чем его едят. Так как, согласен? Учти, мое терпение не бесконечно.
С этими словами боль вернулась и с удвоенной силой прошлась по каждому нерву измученного затянувшейся агонией тела.
– Согласен! – выдохнул леденеющими губами Снейп и погрузился в спасительный обморок.
***Высшие чертоги, комната судьбы***
Судьба, полностью довольная сложившимся раскладом, вернулась в свою комнату и с удивлением обнаружила там брата.
– Рок, какой сюрприз! – насмешливо заявила она, оглядывая незваного визитера. – Что-то стряслось? В последнее время ты так редко балуешь меня своими посещениями.
– Да, стряслось, правда, похоже, что у тебя, – усмехнулся тот и покачал головой. – Ну и чем они тебе так не угодили?
– Да ладно, я им обоим жизнь спасла! – гордо задрав нос, заявила девушка и, пройдя к дивану, где вольготно устроился брат, села рядом с ним.
– Ну, я не знаю, что ты успела придумать для Малфоя, но вот плата Снейпа действительно жестока.
– Да ладно, я давно хотела посмотреть, как это будет вживую, а тут такой шанс подвернулся! – мечтательно закатила глаза Судьба.
– Но, все же, снарри? Неужели тебе не жалко так подставлять своего любимчика?
– А он сам виноват: не влипал бы в разные передряги с завидной регулярностью и не трепал бы мне нервы, глядишь, ничего бы и не было, – раздражаясь, отрезала она. – И, не беспокойся, для Люциуса я тоже уже кое-что приготовила, так что ему мало не покажется!
Раздался тихий смех, и Рок довольно потер руки – он любил неудобные, тем более, безвыходные положения, особенно, когда в них попадали люди с сильным характером. А и Снейп, и Малфой, были именно такими людьми, этого у них не отнять. Так что будущее обещало быть… интересным.
*
Люциус сидел в кресле в библиотеке и предавался унынию. Сначала он списывал все на поствоенный синдром, на слишком стремительно развивающиеся события, на усталость и подорванные силы, но шли недели, и пришло время признать тот факт, что у него серьезные проблемы. Вчера вечером Нарцисса в очередной раз попыталась вызвать у мужа определенного рода интерес, но его не было. Не помогли принятые заранее эликсиры, все заклинания повышения потенции, которые Люциус только смог отыскать в своем собрании книг. Это было тем больнее для него, что раньше он никогда в жизни не сталкивался с проблемами такого плана, скорее резко наоборот. Вчера он снова отговорился усталостью, но вечно так продолжаться не могло, и надо было найти выход.
Еще хуже была постоянно возвращающаяся мысль о божественной природе данного явления, не зря же судьба заявила, что изменит несколько его вкусов. От этих мыслей становилось не по себе и у Люциуса опускались руки: если дело обстояло именно так, то отменить это не смог бы никто, даже самый сильный маг.
“И все ради блага рода, пропади он пропадом! – досадливо скривившись, подумал Малфой, и отпил бренди, который ему предусмотрительно принес домовой. – Да мне памятник надо изваять за все те муки, на которые я пошел для его спасения! Хотя, если вдруг уточнят, на какие именно… Пожалуй, не стоит.”
Перед его глазами промелькнула картинка его самого, отлитого в платине, величественно стоящего перед замком. На постаменте красивой вязью букв змеилась надпись: “Люциусу Малфою от благодарных потомков: “Ради нас он стал импотентом!”
Малфой вздрогнул и открыл глаза, видение пропало. Дверь тихо скрипнула, и в комнату зашла Нарцисса.
– Люциус, – неуверенно начала она. – Ты слишком напряжен в последнее время. Может, поделишься, и мы вместе постараемся найти выход из положения?
– Ох, Нарси, это все так непросто, – издал Люциус мученический вздох. – Но ты права, я не вправе скрывать это от тебя, тем более что тебя это касается напрямую. Помнишь, в тот день, когда мы сбежали от Лорда, я пришел к вам и заставил последовать за мной, даже не дав времени как следует собраться? Я провел ритуал, благодаря которому мне приоткрылась завеса будущего, и стало ясно, что в войне победит Поттер. Также мне стало известно, что именно сможет заинтересовать героя, чтобы он дал нам защиту. Только вот все это не досталось мне просто так. И вот теперь я, похоже, полностью не состоятелен в постели. И, если это так, то нам придется подать на развод: ты еще совсем молодая женщина, и я не могу смотреть, как ты мучаешься. Черт бы побрал этот брачный контракт и моего отца, который настоял на нем!
– Ладно, Люциус, он же не знал, что может возникнуть такая ситуация, – примирительно дотронулась до руки сгорбившегося мужа Нарцисса. – Может еще не все потеряно. Давай спросим совета у Северуса, он же зельевар, да и в темных ритуалах понимает.
– Ни за что! – тут же взвился Малфой. – Я не впутаю сюда никого постороннего! Ни Снейпа, ни Мунго, ни даже нашего семейного доктора! Мне проще вообще ничего не делать, чем пойти на такое.
– Хорошо, – успокаивающе подняла руки его жена. – Не хочешь – не надо. Давай тогда посмотрим в библиотеке: может, лекарство есть, или ты ошибся, и это не последствия ритуала.
Люциус обдумал это предложение и нерешительно кивнул. Хуже от того, что они попробуют еще раз, уже не станет.
========== Глава 3. ==========
Северус Снейп не участвовал в восстановлении Хогвартса.
Во-первых, ему пришлось проваляться пару месяцев на больничной койке в Мунго, так что когда он с боем вырвался из загребущих лап целителей, реставрационные работы давно шли полным ходом. Да и желающих принять в них участие было море. Хотя, сам Снейп имел непоколебимую уверенность в том, что, если и не все слизеринцы, то их большая часть точно, находится на работах исключительно из соображений грамотного пиара: данную тему сейчас с воодушевлением мусолили буквально все газеты.
Еще бы! Ведь национальный герой, равно как и его ближайшие соратники, принимал в работах самое активное участие. Как в их число попало семейство Малфоев, ни Снейп, ни журналисты внятно объяснить бы не смогли, но факт оставался фактом. Малфой-старший находился на стройке сразу в двух качествах: как глава совета попечителей и на общественных началах, как он сам выразился в очередном интервью. К слову, его платиновую шевелюру можно было увидеть практически на каждой второй фотографии с Поттером.
Не то, чтобы Снейп сильно любил периодику, просто привычка бывшего шпиона всегда быть в курсе событий давала о себе знать.
Во-вторых, и это стало главной причиной, Северус редко делал глупости, зато если уж делал, то с размахом. И одним из самых серьезных его провалов стали воспоминания, переданные Поттеру.
В тот момент, не вполне контролируя себя из-за ранения, он дал намного больше, чем планировал изначально. Нет, результат был тем, который нужен: Поттер понял, что является крестражем и сам пришел к мысли добровольно пожертвовать собой. Но вот на то, что и он, и Поттер останутся в живых, Снейп никак не рассчитывал.
Да, конечно, на порядочность золотого мальчика можно было положиться, но, все же, теперь ему не хотелось не то что видеть, даже слышать лишний раз о герое, который стал ходячим напоминанием его глупости. Утешало только то, что к преподавательской деятельности Северус возвращаться не собирался.
Хотя, признаться, и плюсы от этой излишней откровенности были. Пока Снейп украшал собой пол Визжащей хижины, пребывая в бессознательном состоянии, Поттер, вспомнив о нем, настоял на срочной госпитализации. А потом еще и дал свидетельские показания по его делу в суде, которые не только полностью реабилитировали Снейпа в глазах общественности, но и обеспечили ему орден Мерлина первой степени. Церемонию награждения решено было провести в восстановленной школе, на месте решающего сражения, сразу после окончания реставрационных работ, о чем Снейп уже был уведомлен письмом-приглашением из министерства.
Сейчас же Северус был погружен в раздумья относительно того, а не проще ли было умереть сразу. По крайней мере, так бы он был избавлен от всех моральных переживаний, буквально преследующих его последнее время.
Некоторое время назад его почтила своим присутствием спасительница и вывалила целый ворох информации, в частности просветила относительно термина “снарри”, который с первого раза показался ему на редкость подозрительным и, к сожалению, оправдал его худшие ожидания.
***ретроспектива***
– День добрый, Северус, как жизнь? – раздался веселый мелодичный голос, который Снейп не спутал бы ни с каким другим. Северус мысленно застонал. Он как раз успел войти в свой дом, только что выписавшись из больницы, и был совершенно не готов к намечающемуся разговору. Впрочем, его мнение никого особо не интересовало – девушка была настроена пообщаться.
Она не была ни отталкивающе некрасивой, ни противной, но сразу вызвала в Северусе волну негатива и настороженности. А Снейп привык доверять своей интуиции, особенно, когда она говорила о том, что его ждут неприятности. Так что единственное, на что его хватило, это кивнуть в ответ на приветствие, кисло скривившись к тому же. Кивок вышел на редкость легким из-за повязок, туго перетягивающих подживающие шрамы на шее.
– Да уж, выглядишь ты неважно, – сочувственно покачала она головой, ничуть не смутившись от холодного приема. – Ну да слушать меня тебе ничто не мешает, так что присаживайся, и я разъясню суть задания.
Прикинув в уме все варианты своих действий, Снейп решил не спорить. Судя по всему, девушка, как бы хрупко и безобидно она не выглядела, обладала огромной мощью: пройти в его дом сквозь щиты, не потревожив их, не смог бы даже такой опытный маг, как Дамблдор, или столь же сильный, как пресловутый Поттер. Так что он молча уселся на диван и, приподняв бровь, скептически уставился на визитершу. Та поняла намек и заговорила:
– Итак, как ты, должно быть, помнишь, я сказала, что хочу, чтобы ты сделал мне снарри. Для того чтобы объяснить суть этого любопытного явления, я зайду немного издалека. Ты ведь наверняка слышал про множественность миров? Так вот, авторитетно подтверждаю, что эта теория верна. В свое время я интересовалась данным феноменом и даже провела ряд экспериментов. Один из них дал неожиданный побочный результат. В том мире совсем не было магии – люди просто отказались от нее на заре цивилизаций. И женщина, которой я посылала образы нашего мира, написала по своим снам книги. Когда какое-то время спустя я вновь заглянула в ту реальность, то была поражена тем, насколько они оказались популярны. По ним сняли фильмы, создали компьютерные игры, и целое поколение выросло, мечтая о волшебстве, одеваясь, как чародеи, разыгрывая сценки из книг и вновь и вновь создавая рассказы с любимыми героями. Так вот, снарри – это пейринг, запомни это слово, оно тебе еще пригодится. Я дам тебе подарок – приспособление, которое поможет во всем разобраться. Оно сложным образом подключено к информационной сети того мира.
С этими словами она протянула Снейпу плоское серое устройство. Тот покорно взял предложенное.
– Вот, смотри: открываешь, нажимаешь “пуск”. Ждем. Затем, когда загрузится, вот это синюю “е” – открывается окно поиска. Вбиваешь Гарри Поттер…
На этих словах Снейпа сильно перекосило, и его правый глаз задергался.
– Чего это ты? – недоуменно спросила девушка. – Ладно, не отвлекайся. Вот, видишь, вылезают сайты, на которые можно пройти по ссылке. Итак, кликаем сюда…
Чем дольше она говорила, тем сильнее росло глухое раздражение и подсознательный протест в несчастном маге. Он не понимал и половины произносимых слов, а ухмыляющаяся рожа в круглых очках мешала сосредоточиться на пояснениях.
Девушка заметила его состояние и понимающе хмыкнула:
– Ну, ладно. Ты умный и сам со всем теперь разберешься. И помни: у тебя в запасе есть только три года. Не справишься – пеняй на себя. А мне пора!
В следующую секунду Снейп остался в комнате один на один с ноутбуком. Немного подумав, он вздохнул и сел просвещаться уже самостоятельно.
***конец ретроспективы***
Далеко в изучении необходимой ему темы Снейп в тот день не продвинулся: он сразу, как немного освоился с навигацией, вбил то самое страшное слово, и получил в ответ кучу еще более страшных при ближайшем рассмотрении ссылок. Но уже после просмотра пары из них Северус был вынужден закрыть адское устройство и идти успокаивать нервы с помощью виски. Благо повод был серьезней некуда.
Пару дней он обходил технический агрегат по большой дуге, потом же встряхнулся, взял себя в руки и снова открыл крышку компьютера. Памятуя о стойких негативных впечатлениях первого раза, Северус решил не бросаться в омут головой, а погружаться постепенно. Так что начало было положено посредством чтения первоисточников, или, если точнее, серии поттерианы. И, в целом, ему пришлось признать, что все было описано сносно. Упрощено, конечно, не без этого, но и характеры, и описания персонажей были вполне себе узнаваемы. Вот только концовка книги выходила на порядок мрачнее.
***
Развод четы Малфоев был, пожалуй, самым громким событием этого лета, после Великой победы, конечно. Журналисты делали предположения о его причинах, одно нелепее другого, сами же супруги отмалчивались. Люциус несколько осунулся, тяжело переживая расставание с женой, как считали все домохозяйки. И, хотя его жалели, ни одна из незамужних молоденьких ведьмочек не желала упустить свой шанс: холеный, импозантный, богатый, таинственный, а теперь еще и холостой лорд сразу стал одним из первых в списке самых перспективных женихов. Сам лорд, впрочем, такому вниманию был не рад: он вяло реагировал как на открытые, так и на завуалированные предложения продолжить знакомство в более интимной обстановке, переводил тему и быстро покидал общество прекрасных дам.
