Текст книги "Рассчитанная любовь (СИ)"

Автор книги: FotinaF

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

========== Глава 1. Значит, Нарцисса Блэк ==========

Люциус Малфой – блестящая партия и мечта любой незамужней чистокровной волшебницы. Как часто ради такой возможности девицы отказывали вполне достойным претендентам. Матери и отцы не желали упустить возможность породниться со столь влиятельной и, во всех отношениях достойной, фамилией.

Всем известно – Люциус Малфой не нуждается в богатом приданом, хоть оно и желательно. Но два требования должны быть соблюдены безоговорочно. Первое, невестой может стать только чистокровная волшебница – никаких полукровок! Второе, девушка должна быть целомудренна, чиста. Казалось бы, что тут особенного, требование самое элементарное, как у всех, но многих оно коробило, потому как репутация самого жениха вызывала массу вопросов.

Гордый, высокомерный, циничный нарцисс. О Люциусе ходили слухи, что он жесток не только в рейдах Пожирателей, но и с женщинами, встречающимися ему на пути. Это нельзя было подтвердить или опровергнуть, но сплетни чёрной мантией окружали молодого аристократа.

Сидя в кресле напротив отца, Люциус держался спокойно, как всегда.

– Надеюсь, ты понимаешь меня, Люциус, – глубоким хриплым басом вещал Абраксас Малфой. – Время пришло. Раздумывать довольно. У тебя есть кто-нибудь на примете? Не хотел бы я, чтобы ты потом за спиной попрекал меня весь остаток жизни.

Люциус молчал. Все эти «девицы»… Ни одной достойной он не видел рядом. В каждой находил многочисленные изъяны, начиная с дурной репутации и заканчивая не тем цветом глаз.

– Ну? – терпеливо протянул Абраксас. – Хотя бы приблизительно.

– Отец, – вздохнул молодой волшебник. – Вы сами прекрасно знаете, что мне нужно…

– Я знаю, – устало махнул рукой Малфой-старший. – Тебе никто не нужен. И это понятно. Но наш род требует продолжения. Мы должны выбрать достойнейшую.

– Да, отец.

– Ты не думал о Блэках?

– Только не Беллатриса! – усмехнулся Люциус. – Она сорви голова, мне это не подходит.

– Нарцисса всего на год младше тебя. Это неплохой вариант. Она спокойна, привлекательна, манеры прекрасные. Она напоминает мне лебедя.

– Возможно… – задумчиво произнёс Люциус. – Только холодна, как лёд.

– Ну, знаешь! – откинулся на спинку кресла отец. – Это забота мужа из юной льдинки разжечь пламя. Даже хорошо, что она такая.

– Не хочу сложностей, – лениво протянул Люциус.

– Твоя задача – укрепить семью. Блэк – хорошая партия. Подумай.

– Хорошо, отец.

– Ты свободен.

Люциус неспеша, но уверенно, шёл по коридорам фамильного замка.

Цисси. Так он называл её в школе. Кажется, она была единственной, кто не обращал на него никакого внимания. Она не пыталась заговорить, не строила глазки. Может быть, потому он и обратил на неё внимание на седьмом курсе.

Прежде Нарцисса была худой, невзрачной, бледной девочкой, которая вызывала жалость. Её старшая сестра Беллатриса была настолько яркой и эксцентричной, что Цисси на её фоне становилась белым пятном, чем-то лишним.

Но потом произошли перемены. Девочка неожиданно изменилась после летних каникул, и в Хогвартс вернулась привлекательная, утончённая, восхитительная, но неприступная девушка. Она с достоинством носила форму Слизерина, и Люциус иногда ловил себя на мысли, что именно она достойна титула «королевы». Но это были всегда лишь мимолётные мысли, пунктики проставленные где-то в подсознании.

Войдя в свои покои, Люциус подошёл к окну. Снег в саду тает, небо серое, тяжёлое. Кажется, снова будет снегопад. Скорее бы наступила настоящая весна. Люциус не любит холод. У него такое ощущение, что ему всегда не хватает тепла. Его забавляет, что глядя на себя в зеркало, он сам себе напоминает ледяную скульптуру. Но по-настоящему ему нравится тепло.

– Инсендио.

Камин вспыхивает. Люциус опирается об оконную раму спиной. Осматривает большую роскошную комнату богатейшего холостого волшебника современности. Здесь не место женщине. Тут всё идеально. А эти странные создания вносят беспорядок везде, где появляются. Когда он женится, у неё будет своя комната, и там пусть делает, что захочет. Неважно, это будет Нарцисса или другая. Ему стоит лишь щёлкнуть пальцами, и каждая девица из любого чистокровного рода примет его предложение.

Люциус выдыхает, потирая переносицу пальцами. Ему всё это не надо. Его устраивает устоявшийся уклад жизни. Потрясений и так хватает. Эти ночные вылазки, разведки, слежка, пытки. Малфой-младший понимает, так надо. Это правильно. Только почему потом так пусто и холодно? Где-то внутри словно открывается пропасть, которая поглощает его, грозит затянуть на самое дно.

Нарцисса. Он почему-то именно сейчас вспомнил, как первый раз сел напротив неё в гостиной Слизерина. Она подняла на него серьёзные голубые глаза, взмахнув подкрашенными ресницами.

– Что-то случилось, Люциус? – спокойно спросила она. Это было неожиданно, и Люциус даже немного опешил. Но, быстро собравшись, вальяжно положил ногу на ногу и откинулся на спинку дивана.

– Абсолютно ничего, – хотя подозревал, что после бессонной ночи подготовки к экзаменам, скорее всего, выглядит неважно. Точно забыл побриться.

Девушка недолго смотрела на него изучающе, и Люциус чувствовал себя странно. Он вообще никогда не испытывал этой неловкости.

– Тебе нужно побриться, – тихо произнесла Нарцисса и, опустив глаза, снова погрузилась в свой конспект.

На этом разговор был окончен. Сейчас Малфой-младший обозревал свою комнату, не осознавая, что лёгкая ухмылка играет на его губах. Он пытался представить её здесь, в этой обстановке. Но почему-то не мог. С фантазией у него было плохо. Люциус вообще не видел смысла в мечтах. Он человек практичный. Все эти мечты для неудачников. У него же есть всё.

Но вдруг подумалось, что возвращаясь после тяжёлого ночного рейда по магловским закоулкам, где часто прятались грязнокровки, он бы хотел встречать этот внимательный взгляд и вопрос: «Что случилось, Люциус?»

– Значит, Нарцисса Блэк, – произнёс Люциус, глядя на себя в большое, во весь рост, зеркало, и уголки его тонких губ слегка приподнялись.

Он щёлкнул пальцами. Перед ним возник домовой эльф.

– Добби, мне нужны приглашения.

– Да, хозяин, – пропищал трепещущий эльф и исчез.

Люциус разложил на письменном столе перья, чернильницы, зажёг побольше свечей. Снова появившийся Добби положил на стол хозяина стопку аккуратных белоснежных конвертов с тёмно-зелёным теснением и фамильным гербом Малфоев. Стоя у стола домовик ждал распоряжений. Люциус подписал несколько конвертов.

– Эти отправь в первую очередь.

– Да, хозяин, – поклонился эльф и, взяв три конверта, исчез.

Это были приглашения на праздник в честь двадцатипятилетия Люциуса Малфоя второго. И первые три приглашения были подписаны для четы Блэк, Сигнуса и Друэллы, два других для их дочерей Беллатрисы и Нарциссы.

***

– Беллатриса, сядь!

– Мама! Вы понимаете, что это значит?!

Друэлла яростно сверкнула глазами, и Белла плюхнулась в кресло, закатывая глаза. Беллатриса была возбуждена до предела. Она со дня на день ожидала официального предложения от Родольфуса Лестрейнджа. А теперь их семья получила приглашения от Люциуса Малфоя. Лично! Люциус никогда прежде себя этим не утруждал, все приглашения на праздники всегда подписывал его отец. Неужели неясна причина?

Белла прожигала глазами сестру, которая не жива не мертва, бледная, как привидение, сидела в своём любимом кресле, обессиленно уронив руки на колени.

– Я бы не хотела делать поспешных выводов, – спокойно заговорила мать. – Но Белла права. Очевидно, Малфой-младший задумался о браке.

Нарцисса медленно встала.

– Ты куда? – сурово бросила Друэлла.

– Могу я удалиться, мама? – упавшим голосом спросила девушка.

– Нет, не можешь. Присядь.

Нарцисса покорно опустилась в кресло.

– Не напрасны бессонные ночи… – пропела Белла, и Нарцисса вонзила в сестру яростный ледяной взгляд, на что Беллатриса расплылась в коварной улыбке.

– Надеюсь, ты понимаешь, Нарцисса. Это лучшее, что могло случиться с нами. Породниться с Малфоями – мечта каждой чистокровной семьи.

– Понимаю, мама, – не поднимая глаз тихо произнесла Нарцисса. – Но, может, дело не во мне…

– Шутишь? – воскликнула Белла. – Малфой слишком хорошо меня знает. Он скорее отгрызёт себе ухо, чем на мне женится! – засмеялась она.

– Беллатриса, меня утомила твоя распущенность, – вздохнула Друэлла.

– Маман, потерпите! Скоро меня придётся терпеть только моему Роди.

– Доиграешься. Останешься старой девой.

Белла закатила глаза, наматывая локон на палец.

– Это может быть обычный жест вежливости, – скептически заговорил Сигнус. – Не волнуйся, Цисси, раньше времени. Но имей в виду, возможно, Люциус Малфой, действительно, решил устроить «смотрины», – усмехнулся отец.

– Да, папа, – вздохнула Нарцисса.

– Иди, дочка! – милостиво улыбнулся отец, и девушка, степенно поднявшись, медленно направилась к выходу из гостиной.

Осторожно прикрыв за собой дверь, Нарцисса бросилась бежать по коридорам фамильного замка. Сердце беспощадно рвалось из груди. Глаза наполнялись слезами. Она хотела не просто бежать, девушка хотела лететь на крыльях, как в тот вечер, вечер выпускного бала, когда Люциус украл её у кавалера ради одного единственного вальса.

Очень много оказалось на седьмом курсе юношей. Девушек в два раза меньше. Поэтому Нарцисса не удивилась, когда на свой выпускной бал её пригласил семикурсник. Ради такого удовольствия стоило вернуться в Хогвартс на каникулах. Правда, она ожидала приглашения от другого юноши. Но, что поделаешь, тот уже пригласил Линду Булстроуд, семикурсницу.

Когда в Большом зале Люциус Малфой подошёл к ней и её кавалеру, Нарциссу охватило умопомрачительное волнение. Она всегда умела держать себя в руках. Казалось, что ей вовсе несвойственно переживать. Но в ту минуту она больше всего боялась, что он заметит дрожь в её руках, её прерывистое дыхание. И когда его ледяная ладонь легла на её талию, Нарцисса вздрогнула, а он, чуть приподняв подбородок, снисходительно улыбнулся и повёл её в вальсе. Нарцисса была так счастлива тогда, ощущая его близость, его аромат, ловя на себе отнюдь не холодный взгляд стальных глаз. Ей казалось, что это начало. Начало чего-то большого и важного.

Но с тех пор прошло уже около семи лет. За это время девушка видела его всего пару раз в год на званых вечерах, но они ни разу не поговорили.

Нарцисса закрылась в комнате, наложив несколько запирающих заклинаний. Она упала на кровать и с блаженной улыбкой закрыла глаза.

– Люциус Малфой, – прошептала девушка. Как же красиво звучит его имя!

Нет. Она не мечтала о нём все эти годы. Даже не думала. Нарциссе всегда казалось, что её кузины Розье намного привлекательнее и гораздо больше подходят такому яркому и привлекательному мужчине, как Люциус. В школе он совершенно не проявлял к ней интереса. Так почему же сейчас?

– Цисси, открой! – зашипела как змея сестра, буквально прижавшись губами к щели между дверью и косяком. – Цисси!

– Белла, умоляю, позволь мне побыть одной! – простонала Нарцисса.

– Открой, Цисси! – продолжала шипеть Беллатриса, давясь про себя со смеху.

Нарцисса закрыла уши руками и зажмурилась. Так хотелось подумать о нём! Белла-Белла…

– Цисси! – усиленным голосом шипела старшая сестра. Нарцисса взмахнула палочкой.

– Ты не вскрыла мою дверь. Прогресс… – вздохнула Нарцисса.

– Ты счастлива? – с сияющими от восторга глазами спросила Белла, плюхаясь на кровать в ногах сестры.

Нарцисса закатила глаза.

– Чему тут радоваться? Это всего лишь приглашение на день рождения.

– Когда ты последний раз была у Малфоя на дне рождения? – ехидно прищурилась Беллатриса.

– Когда ему было… десять? – с сомнением произнесла Нарцисса.

– Вот именно! А тут, оп! – подмигнула она.

– Белла, я не хочу об этом думать. Всё это просто круги на воде. Нужно смотреть по факту.

– Ох, ну и зануда же ты, сестрица! Вы хорошо споётесь, – иронично усмехнулась сестра. – Всё! Мечтай в одиночестве!

– Не о чем мечтать! – громко произнесла Нарцисса ей вдогонку и нырнула лицом в подушку, желая подавить восторженный визг.

========== Глава 2. Один вечер ==========

Люциус был очень терпелив. Но почему-то именно сегодня это чудесное качество его подводило. Казалось, что уже битый час он приветствует своих гостей в холле. Вспыхивал камин, открывались и закрывались парадные двери. Гости прибывали, и он уже проклинал тот день, когда разослал столько приглашений. Да, это нужно было для конспирации, но, похоже, он сильно перестарался.

Малфой-младший чётко осознавал, в какой момент терпение с ним распрощалось. В тот самый, когда стройная, восхитительная блондинка присела перед ним в глубоком реверансе.

– Мисс Блэк, – Люциус немного склонил голову, не сводя глаз с её утончённого лица.

– Мистер Малфой, – негромко произнесла она, опуская ресницы, склоняя прекрасную белоснежную шею и утопая в голубом облаке роскошного платья. Светлые завитые локоны соблазнительно заструились по обнажённым плечам.

За эти годы она похорошела. И этого слишком мало, чтобы выразить его впечатление.

– Вы восхитительны, – неожиданно произнёс он, и девушка ощутила лёгкое головокружение.

Она поднялась, бросила на него взгляд, и Люциусу тут же показалось, что он напрасно не замечал прежде, какого удивительного, чистого голубого цвета её глаза. Нарцисса похожа на чудную вейлу. В ней столько тайн, она притягивает… Но девушка уходит вместе с родителями и сестрой в Бальный зал. Теперь каждый вновь прибывший гость становится в тягость. Люциус сдержанно улыбается, кивает, поддерживает разговор, принимает поздравления.

«Когда же закончится этот фарс?!» – мучительно думает молодой человек. Для чего он целый месяц культивировал эту симпатию к Нарциссе Блэк, чтобы торчать в холле, как истукан? Дурацкие церемонии!

Девушке кажется, что в этом зале, сияющем сотнями свечей, все взгляды устремлены на неё. Восхищённые, завистливые. Она надеется, что ей кажется. На балу в честь Люциуса Малфоя весь чистокровный цвет общества. Но никуда не деться от всеобщих подозрений, ибо сплетни и слухи распространяются уже целый месяц. Все понимают – это вечер Нарциссы Блэк.

Кузины Розье мило с ней беседуют, в надежде оказаться в обществе именинника хотя бы на мгновенье. К ним присоединяется новоиспечённая мадам Забини. Нарцисса еле дышит. Корсет просто убивает, но хуже всего присутствие этих «леди». Нарцисса боится потеряться на их фоне, но с достоинством высоко держит подбородок, одаривая присутствующих спокойным, бесстрастным взглядом. Пока гости собирались и общались, Беллатриса доводила сестру своими шутками. Но сегодня Нарциссу ничто не могло вывести из себя.

Наконец, церемониймейстер объявил первый вальс, и по залу прошёл шорох. Люциус Малфой вошёл в зал, остановился на несколько секунд, и гости приветственно склонили головы, а дамы присели в реверансе, словно перед королём. Люциус чуть кивнул в ответ и, обведя взглядом зал, направился в сторону Блэков.

Нарцисса дрожала. «Не может быть, не может быть! О, Мерлин, дай мне сил!» Она не сводила с него глаз, никогда не встречала мужчины совершеннее, чем Люциус Малфой. Его тёмно-зелёный фрак отливал золотом в свете свечей, а платиновые пряди лежащие на плечах, напоминали струящийся ледяной водопад.

Поклон. Реверанс. И вот они уже кружат по залу такие красивые, молодые. Блестящая пара. Друэлла не могла этого вынести. Её губы дрожали, а Сигнус похлопывал её по тыльной стороне ладони.

– Ну-ну, дорогая. Держите себя в руках, – с доброй насмешкой говорил он.

– Ах, я сейчас расплачусь. Какая они восхитительная пара…

– Ну, где же Роди! – нервничала Беллатриса. – Я тоже хочу танцевать!

Она топнула ножкой, и её будущий жених возник в ту же секунду, словно по волшебству. Еле сдержавшись, чтобы не броситься ему на шею, Беллатриса протянула молодому человеку руку.

Пары выходили в центр зала одна за другой, но Нарцисса не видела никого. Она невесомо скользила, ведомая его уверенной рукой. Люциус безотрывно взирал на девушку, не давая ни единого шанса отвести взгляд. И Нарцисса вовсе не стремилась. Она любовалась идеальными чертами его лица, уверенным взглядом серых глаз, полуулыбкой. Какой же восторг – чувствовать его руки, его плечо.

Было так жаль, когда музыка закончилась. Ни Люциус, ни Нарцисса так и не решились сказать ни слова. Но осторожно коснувшись губами её шелковистой руки, молодой волшебник наконец произнёс:

– Подарите мне ещё танец чуть позже?

– С удовольствием, – выдохнула она, и Люциус проводил её к родителям.

Через минуту Нарциссу пригласил на танец Рабастан Лестрейндж. Она вопросительно взглянула на отца. Получив одобрительный кивок головы, сдержанно улыбнулась и подала руку кавалеру.

Нарцисса танцевала прекрасно, легко, непринуждённо. Партнёр не сводил с неё зачарованных глаз, а девушка, чуть склонив голову на бок и назад, исключила все возможности пересечься с ним взглядом. Краем глаза она заметила Люциуса, танцующего с Линдой Булстроуд. Лёгкая волна ревности обдала холодом её сердце. «Какая глупость!» Девушка выдохнула и обратила взгляд к Рабастану. Его взгляд теплее, молодой человек привлекателен… Но разве он может сравниться с Люциусом? Нарцисса отвела взгляд, мечтая, чтобы этот танец поскорее закончился.

Снова оказавшись в объятиях Малфоя, Нарцисса почувствовала уверенность.

– Вы прекрасно танцуете, мисс Блэк, – тягучим, завораживающим голосом говорил Люциус. – Полагаю, вы часто практикуетесь.

– К сожалению, нет. Я люблю танцевать, но возможностей не так много, – сдержанно ответила девушка.

– Ваша сестра, похоже, гораздо чаще посещает балы.

Нарцисса смутилась.

– Я не вращаюсь в тех же кругах, – девушка опустила глаза. Люциус следит за движением её ресниц, снисходительно улыбается.

– Поверьте, это показывает вас только с лучшей стороны.

Нарцисса сдерживает улыбку, но он замечает.

– И вы ни разу не были на балу у нашего Лорда?

Мисс Блэк ощутила, как мороз прошёл по коже, она даже вздрогнула. Устремив внимательный взгляд на Люциуса тихо ответила:

– Не имела чести быть приглашённой.

– Уверен, вы теперь станете главным украшением высшего общества, – почтительно проговорил он.

Нарцисса вдруг представила его в чёрной мантии Пожирателя и подумала:

«Интересно, метка на руке Люциуса такая же, как у Беллы? Наверное, его кожа белая, как снег…»

Дыхание сбилось. Нарцисса сделала неловкий шаг и споткнулась…

– Ах! – и крепкая рука надёжно прижимает её за талию к его груди.

– Никто не заметил… – шепчет Люциус у её уха. Глаза девушки невольно закрываются, и Нарцисса вдыхает его аромат. Дорогой, мужественный, волнующий.

«Не теряй голову, Нарцисса!» – шепчет внутренний голос.

– Прошу прощения, – выдыхает девушка.

– Всё хорошо. Полагаю, вы немного устали. Позвольте пригласить вас на прогулку.

– Сейчас? – с сомнением спрашивает Нарцисса.

– Почему нет?

– Но у меня нет мантии, мы прибыли прямо из дома.

– Она вам не понадобится.

Музыка закончилась, и Люциус грациозно берёт её за руку, заводя под свой локоть. Нарцисса, как заворожённая, следует за ним, абсолютно не замечая завистливых взглядов соперниц, горящих счастьем глаз сестры и взволнованного лица матери. Она уходит, сама не зная куда, но это совершенно неважно.

Молодые волшебники проходят залами и коридорами, наполненными гостями. Люциус сдержанно улыбается, а Нарцисса чувствует себя просто потрясающе. Ей кажется, что она – королева бала. Это очевидно. Её спутник дал это понять с первой минуты, и она восхищена его прямолинейностью. Девушка держится уверенно, с достоинством, и у Малфоя-младшего уже есть подозрение, что всё решено.

Они постепенно отдаляются от шума. Коридоры становятся темнее. Девушка начинает сомневаться, правильно ли она поступает. Куда он её ведёт? Она оглядывается.

– Не волнуйтесь, мисс Блэк, – певуче растягивая слова произносит Люциус. – Вы не заблудитесь.

Он взмахивает палочкой, и перед ними открывается дверь… в лето. Нарцисса сдерживает восторженный вздох и тихо шепчет:

– Какое чудо…

Её глаза распахнуты, и Люциус с удовольствием наблюдает её восхищение.

– Прошу вас.

Он приглашает Нарциссу войти в Зимний сад. Несколько минут она не осознаёт, что находится в помещении. Здесь царит аромат цветов, свежей травы. Журчание воды и щебетание птиц усиливают впечатление. Люциус медленно ведёт девушку по гладкой каменной дорожке, а вокруг многочисленные экзотические деревья, кустарники в еле заметных кадках и клумбы невероятной красоты. Только спустя некоторое время Нарцисса понимает, что они не выходили из замка. Потолок и стены в точности повторяют небо, освещённое звёздами, словно они оказались на вершине мира.

– Это восхитительное место, – вздыхает Нарцисса, любуясь роскошными кустами роз вдоль дорожки. – Никогда ничего подобного не видела.

– Здесь всё точно так же, как было при моей покойной матушке, – ровным и совершенно спокойным тоном произносит Люциус. – Отец хотел уничтожить это место после её смерти…

Нарцисса с ужасом прикрыла рот рукой.

– Но не смог. Оно было ей очень дорого. Здесь каждая травинка – плод её рук. Эльфы успешно поддерживают всё в первозданном виде.

– Это потрясающе, – улыбнулась девушка. – Полагаю, ваша матушка была чудесным человеком, с большим сердцем.

– К сожалению, я её не помню, – так же ровно ответил Люциус, и Нарциссе стало неудобно. Его спокойствие немного смущало, но она постоянно напоминала себе, что Люциус и в школе был таким. Он совершенно не изменился. Разве не это притягивало и завораживало её? Девушке всегда хотелось понять, разгадать его тайну. Была ли она? Но разгадать всё равно хотелось.

– Наверное, вы часто проводите здесь время? – спросила она, дабы поддержать разговор.

– Реже, чем хотелось бы. Здесь приятно бывает иногда подумать о бытие. И потом… я не люблю зиму. А тут…

– Да, здесь настоящее лето, – мечтательно произнесла девушка и остановилась у куста, обильно усыпанного белоснежными розами. – Какой великолепный куст, – вздохнула она, присаживаясь на корточки и отпуская руку спутника.

Она приблизила лицо к цветам, вдохнула их аромат, прикрывая глаза, и лёгкая досада, которую испытал Люциус мгновение назад, превратилась в восхищение. Он поймал себя на мысли, что любуется ею, словно произведением искусства. Каждым её жестом, каждым изгибом, изяществом. Эта девушка идеальна. Не к чему придраться, как и всё, чем владеет Люциус Малфой. Она будет главным украшением его жизни. Нарцисса – совершенное творение.

Девушка смущается, чувствуя на себе его взгляд. Ощутила, как внутри разгорается что-то, усиливая волнение. Она поднимается.

– Диффиндо, – произносит Люциус, и нежный полураскрывшийся бутон подплывает к ней. Девушка касается пальцами его шёлковых лепестков.

– Это ваши любимые цветы?

– Да, – с улыбкой выдыхает Нарцисса, испытывая удовольствие от того, что он это понял.

Люциус бережно сжимает в пальцах короткий стебелёк и осторожно прикалывает бутон к её причёске над левым ухом. Нарциссу охватывает трепет, ещё ни разу в жизни мужчина не касался её волос. Она поднимает глаза. Его лицо так близко. Тонкие красивые губы, волевой подбородок, идеальный чуть заострённый нос.

Мужчина переводит взгляд на её лицо, и девушку охватывает жар. Взгляд его стальных глаз гипнотизирует и… пугает. Ей кажется, что она ощущает его дыхание кожей. Малфой плавно переводит взгляд на её губы, и девушка выдыхает, чуть приоткрывая их. Понимает, что он приближается. Её охватывает паника. Нарцисса не знает, что делать? Как правильно поступить? Делает шаг назад, натыкаясь на розовый куст.

Люциус медленно обвивает рукой её талию, притягивает к себе. Сердце девушки рвётся из груди. Он всё ближе…

– Я совсем тебя не знаю, – вдруг шепчет она у самых его губ, видит изумление в его глазах. Малфой способен удивляться?

– Мы перешли на ты? – ухмыляется он.

– Какой смысл притворяться? Мы шесть лет вместе учились, – постепенно приходя в себя, проговаривает девушка.

– И ты говоришь, что не знаешь меня? – от его ухмылки веет холодом. Нарцисса упирается ладонями в его грудь.

– Отпусти, – требует она, и Люциус немедленно повинуется. – Семь лет прошло, Люциус. Конечно, я тебя не знаю. Всё, что мне известно, знают все. Ты – Пожиратель смерти с сомнительной репутацией, – строго произносит она.

От каждого её слова дыхание замирает, но он держится невозмутимо. Люциус вдруг понимает, что совершенно не знает её. Никогда не знал. Она и в школе была для него загадкой.

– Что же ты… хочешь знать, Цисси?

Люциус с вызовом смотрит ей в глаза, но её вызов нисколько не мягче.

– Всё, – жёстко отвечает она. Его тонкие губы растягиваются в коварной ироничной ухмылке.

«Вот он, Люциус Малфой, – удовлетворённо думает она, – во всей красе!»

– Родился в 1954 году…

– Очень смешно, Люциус, – усмехнулась девушка.

– Ты сама сказала, что хочешь знать всё.

– Не ёрничай. К чему это? Может, ты ещё не понял, но я не та, за кого ты меня принимаешь.

Люциусу стало не по себе. Он медленно прохаживался по дорожке к следующему розовому кусту. Только теперь молодой волшебник вспомнил – они равные.

– Хочу тебе напомнить, – вдруг дерзко и уверенно заговорила девушка. – Род Блэков не менее уважаемый и достойный.

– Я помню об этом, – спокойно ответил он.

Неловкость и молчание повисшие между ними тяготили. Люциус, кажется, впервые не знал, что сказать, а Нарцисса трепетала от ощущения, что перегнула палку.

– Что ж, – примирительно заговорила девушка, и её сердце устремилось в пятки. – Раз уж есть такая возможность… поговорим?

Люциусу нравится её решительность. Этим она и Беллатриса схожи.

– Присядем? – Люциус предлагает ей свой локоть и Нарцисса охотно его принимает.

Они медленно идут по дорожке вглубь сада, теперь все свои впечатления девушка держит при себе.

– Я знаю, что тебя беспокоит, – вдруг говорит молодой человек. Нарцисса вздрагивает. Не знает, что ответить. – Сплетни, не так ли?

– Отчасти, – тихо признаётся она, чувствуя, как жар ударяет в лицо.

– Меня ещё не сравнивали с Маркизом де Садом? – ухмыляется он, и Нарцисса весело улыбается.

– Не льсти себе.

– Обнадёживающе, – сдержанно улыбается Люциус.

Они сели в маленькой изящной витой беседке.

– Тебе не кажется, что все эти слухи слегка преувеличены? – сдержанно улыбается он.

– Я считаю их бессовестной ложью, – совершенно откровенно говорит Нарцисса и, видя его поражённый взгляд, смеётся.

– Отчего же? – ухмыляется Люциус.

– Иногда эти сказки доходят до такого абсурда, что невольно думаешь, у кого же такая богатая фантазия?

– Любопытно, – склоняет голову Люциус, и ей становится неловко.

– Прости. Я, как мне кажется, иногда забываю, что мы давно не студенты Хогвартса.

– Это даже лучше. Моя жизнь скучна и совершенно лишина романтизма.

– Белла считает вашу… деятельность… очень романтичной.

Люциус бросает на неё суровый взгляд. Нарцисса смущается, ком встаёт поперёк горла.

– Что романтичного в смерти, – бросает он. – Это работа. Мерзкая, грязная.

Нарцисса смотрит на него с таким восхищением, что он на секунду теряется и отворачивается.

– Тогда почему… ты это делаешь? – тихо произносит она.

– Каждый должен знать своё место. Лишь чистокровные имеют право держать власть в своих руках. Разве ты так не считаешь? – подозрительно спрашивает он. Сейчас Люциус чувствует момент истины.

– Я абсолютно согласна, – выпрямляя спину ещё больше и приподнимая подбородок, уверенно говорит девушка.

Люциус смотрит ей в глаза. Он убеждён – это она! И у неё нет ни доли сомнений.

Внезапный хлопок заставил их вздрогнуть.

– Несносный эльф! Как ты посмел?! – зашипел Люциус.

– Простите, хозяин! Простите! – дрожал домовик. – Добби не виноват! Хозяин велел Добби…

– Быстрее… – прорычал Люциус, и Нарциссе стало не по себе.

– Высокочтимый лорд прибыл, – выдохнул эльф и был готов рухнуть без чувств от ужаса.

Лицо Люциуса превратилось в каменную маску. Нарцисса старалась сохранять спокойствие, но это лицо… Стало так тревожно!

– Ступай! – бросил Люциус, и Добби исчез.

Малфой поднялся, молча предложил ей руку, а Нарцисса, беря его под локоть, не сводила с мужчины взволнованного взгляда.

– Что случилось, Люциус? – тихо спросила она, и Люциус, взглянув на неё, словно оттаял. Он почувствовал, как внутри него разливается тепло, такое необходимое, то, которого ему так не хватало.

– Лорд Волан-де-Морт ответил отказом на моё приглашение. Я был уверен, что он не явится. Это… сюрприз, – иронично ухмыльнулся Люциус.

– Не волнуйся. Я знаю, Белла говорила, что господин благосклонен к тебе.

Тревога сковала его грудь. Стало тяжело дышать. Люциусу хотелось сорвать с себя это дурацкое жабо и этот фрак.

– Ты была представлена лорду? – с трудом скрывая волнение, спросил молодой человек.

– Нет, – задумчиво проговорила она. – Мне не доводилось бывать в его обществе.

Что-то начало трепетать внутри. Люциус почувствовал себя готовой к бою коброй. Он глубоко вдохнул, выдохнул и под руку со своей спутницей вошёл в заполненный гостями Бальный зал.

Абраксас Малфой, соратники Люциуса Лестрейнджи, Крэбб, Гойл, Розье, Мальсибер, вели беседу с тем, кого Малфой-младший не желал сегодня видеть.

В свои пятьдесят с небольшим почтенный лорд выглядел на сорок. Был статен, красив, и его голубые глаза пронзали собеседника насквозь, приводя в трепет.

– Здравствуй, Люциус, – немного хриплым голосом произнёс волшебник, и Люциус подобострастно улыбнулся.

– Мой лорд, – поклонился он.

– Не мог не почтить тебя своим присутствием в такой славный день. Ты лучший из лучших, мой дорогой друг.

– Благодарю, мой лорд! Это такая честь! – чуть склонил голову Люциус.

– Однако, я не знаком с твоей прелестной спутницей, – с хищной ухмылкой обратил свой взгляд лорд на Нарциссу.

– Позвольте представить, мисс Блэк, моя невеста.

Нарцисса почувствовала, что теряет сознание. В глазах потемнело, но ощутив обвившую её талию решительную руку Люциуса, начала медленно приходить в себя.

Шорох окутал весь зал. Гости были в недоумении. Друэлла Блэк покрылась испариной, а Сигнус просто впал в шок. Беллатриса ловила ртом воздухом от возмущения и, не сдержавшись, пнула своего благоверного по лодыжке.

– А ты всё тянешь! – прошипела она, и теперь хватать ртом воздух пришла очередь Родольфуса.

– О, примите мои поздравления, – расплылся в неискренней улыбке лорд. – Надеюсь, я получу приглашение на ваше торжество. Вы уже назначили дату, мисс Блэк?

Нарцисса дрожала, как лист на ветру, но лёгкая улыбка и спокойный взгляд говорили о другом.

– Ещё нет, мой лорд, – сдержанно ответила она, и Люциус наконец смог начать дышать.

– Ты позволишь мне украсть твою невесту лишь на один танец? – ехидно улыбнулся Лорд.

Люциус горделиво приподнял подбородок.

– Разумеется, мой лорд.

Мужчина предложил Нарциссе руку, и они вышли в центр зала.