Текст книги "Пехотинец (СИ)"

Автор книги: Fomcka2108

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Глава 11

-Что это, мать вашу, было? Сэр, что будем делать? Вы видели? Видели? Сраные пауки, что ни день...

Солдаты продолжали обсуждать случившееся, а я же, не моргая, вглядывался в датчик движения, отслеживая перемещения жуков. Твари копошились за дверью, скреблись в неё, вызывая дрожь у всего отряда, но неизвестный великан отступил, оставив нас в покое... Пока.

Поднявшись с пола, взглядом нахожу Монт, застывшую чуть в стороне. Девчонка повесив голову пялилась в пол, скорее всего, прикрыв глаза, которых за шлемом не видно.

Её кулаки периодически сжимались, выдавая состояние своей хозяйки, что мне крайне не нравилось.

«Вот только этого не хватало».

Мысленно поморщившись, прохожу вглубь столовой, огибая парочку бойцов, занявших оборонительные позиции. Встав между ними, я попытался включить фонарь на шлеме, но броня подала последний предупредительный сигнал, оповещая о разряжении батареи, после чего весь вес Силового костюма навалился на мои плечи.

–Ох, ну что же, будем работать по старинке.

–Сэр?

–Рота, доложить о состоянии брони!

Череда докладов посыпалась в наушник, пока я медленно вылезал из плотно облегающих доспехов. Похрустев шеей и вдохнув местный воздух, распределяя парней по углам в поисках хоть каких-нибудь выключателей.

Огромное помещение простиралась на добрую сотню метров в темноту, мешая рассмотреть, что может ждать нас, из-за чего приходилось действовать осторожно, постоянно отслеживать спины солдат, ставя людей в поле зрения друг друга.

–Сэр, нашёл.

–Тогда врубай на полную, Локаут.

Секунда промедления и с потолка начинают потрескивать стандартные бункерные лампы, освещая всё вокруг ярким белым светом. Пришлось даже прикрыть глаза от резкой смены обстановки, а когда я смог проморгаться, новый голос чуть не вызвал у меня остановку сердца.

–Никому не двигаться!

Звонкий женский голос с командными нотками всполошил роту и мне едва удалось удержать бойцов от открытия огня на звук. Измотанные постоянными боями, вечно на нервах и в напряжении, мои мальчишки и девчонки сначала действовали, а уже потом собирались думать или вообще полностью свалили эту славную обязанность на меня.

–Отставить!

Я редко повышаю голос, избрав стратегию тихого, но не говорящего попусту офицера, подсмотрев такой способ у одного из друзей Медоеда. Но порой приходилось показывать, что отдавать команды я умею и в старом добром стиле сержантов мобильной пехоты.

Мой рык заморозил людей на местах. Вскинувшие винтовки Адские десантники, кажется, забыли как дышать. Рассредоточившись по залу, они словно остановились во времени, боясь повернуть голову, не то что перестроиться для новой угрозы.

В то же время хозяева этого места не знали, как поступить. Среди них явно были военные, но большая часть из них являлись простыми охранниками комплекса, больше привычные к сохранению дисциплины и надзором за людьми, а не боевым столкновениям с Силовыми пехотинцами.

Остальные же встречающие представляли из себя стандартных ученых Федерации. Идентичные халаты, бейджики, собранные на затылках волосы или короткие причёски превращали яйцеголовых в настоящие копии друг друга, похлеще, чем армейских призывников.

Они стояли у самой дальней стены, практически вплотную прижимаясь к стене из сплошного металла, наверняка прикрывающей комплекс от внешних угроз. Ощетинившись в нашу сторону всем, чем только можно, начиная от стандартных Морит, заканчивая огнетушителями и ножами, эти загнанные в угол люди такими же внимательными глазами рассматривали нас, а в их глазах разгоралась надежда.

«Видать, тут всё совсем плохо».

Впереди толпы, собранной из самых разных профессий, стояла маленькая учёная, широкими глазами взирая на меня, слегка приоткрыв рот с тонкими губами. У неё был острый подбородок, отлично дополняющий образ настоящего исследователя, и штампованные квадратные очки половинки, слегка сбившиеся из-за моего окрика и собственного удивления женщины.

Выйдя вперёд, я остановился ровно напротив неё, с высоты своего небольшого роста взирая на малютку, удерживающую в руках табельный пистолет охраны. Её руки слегка потряхивало и было видно, что непривычные к тяжестям кисти вот-вот опустятся вниз, но она продолжала упрямо сжимать пистолет, надеясь, что он подарит ей защиту и уверенность.

–Можете опустить пистолет, мы вам не угрожаем.

Дёргано кивнув головой, учёная отступила на пару шагов назад, по-новому осматривая моих людей и меня самого. С каждым мигом в её глазах загоралась решимость и спустя почти минуту тишины, во время которой её подчинённые и мои люди нервно поглядывали друг на друга, девушка взорвалась подобно вулкану, высыпая на меня гору негодования.

–Наконец-то! Мы уже и не надеялись вас дождаться! Почему так долго, наша работа...

Пропуская мимо ушей её слова, я просто обогнул маленькую беснующуюся женщину, подходя к самому старшему по званию охраннику. Молодой сержант в оба глаза пялился на меня, порой скашивая взгляд на металлический протез, но стоило оказаться рядом с ним, как парень встал навытяжку, грозя своим подбородком ободрать потолок.

–Доклад, вкратце и без официоза.

–Да, сэр.

–Эй, вы меня вообще слушаете?

Нашу начавшуюся беседу прервала шебутная докториха, вставшая между нами. Она сложила руки на груди, чуть не уронив пистолет. Взглядом исподлобья девушка надеялась вызвать у меня хоть какую-то реакцию, но я просто игнорировал её, а вот сержант не отличался подобной выдержкой. Видимо, после потери всего старшего состава, малютка своим бойким характером подмяла под себя всех остальных и теперь этот детина-охранник боязливо поглядывал на мелкую пигалицу.

–Я не слышу доклада, сержант.

–Я... Сэр...

Ужимаясь, как девственница, этот придурок метал взгляды на довольную докторшу, чья предвкушающая улыбка прогнала остатки страха и волнения передо мной.

–Если вы сейчас же не выполните приказ, я применю административное наказание за несоблюдение субординации.

–Эмм... Я...

–Сержант Ореро, принесите свою дубинку.

Пока глаза учёной и охранника панически округлялись, я развернулся в Забуле, спещашему в мою сторону. Смуглокожий, рожденный на Циоарисе, где расовые предрассудки ещё не исчерпали себя, он по молодости вступил в мелкую банду, хоть и являлся довольно богатеньким засранцем, отчего у него отложилась дурная привычка, которую я всё никак не мог выбить.

Каждый месяц во время учёбы я изымал у помешанного сержанта холодное оружие, начиная от классических ножей, заканчивая настоящим мачете. Ореро с ослиным упрямством пытался протащить в казарму свои игрушки, постоянно пряча их в самых разных местах, но каждый раз неудачно.

Наше противостояние грозило перерасти в нечто большее, если упрямый сержант не изменил бы своим привычкам, но удалось найти компромис и теперь Забула, единственный на сотни световых лет сержант, не состоящий в военной полиции или учебной части, носил на поясе воспитательный инструмент – раскладываемую телескопическую дубинку.

За своими размышлениями я и не заметил, как Ореро возник рядом, уже успев распечатать орудие наказания. Горящие глаза сержанта говорили больше любых слов и можно было не сомневаться, что трусоватый охранник быстро переменит своё решение, стоит только начать охаживать его по хребту.

–Виноват, сэр! Разрешите доложить!

–Вы не можете так поступать! Мы же разумные люди...

–Если девчонка продолжит препираться и перебивать меня, разрешаю применить воспитательные меры.

Одной фразой захлопнув рот болтливой женщины, я вновь вернулся к охраннику, у которого теперь появилась другая проблема – его было не заткнуть.

И когда удалось систематизировать и разобраться в потоке информации, я всё равно разрывался сотней вопросов.

Эксперименты, секретные разработки, тревога, бои по всему комплексу, уничтожение большей части гарнизона из пехоты и специальных войск, полная пропажа группы, отправленной на последний этаж, и в довершение всего изоляция комплекса и отключение связи.

Всё это время, пока мне рассказывали не самые приятные подробности буйства тварей, в помещении сохранялась напряженная тишина, резко прерванная ударом об вторую дверь, ведущую в другую часть комплекса.

Размеренный стук, не сильный и не угрожающий, нагонял страху и волнения. Создавалось впечатление, будто бы стальной трубой или перчаткой от брони задают ритм, эхо которого прокатывалось по столовой, вызывая передёргивания у гражданских и некоторых солдат.

Десантники заняли оборонительные позиции вокруг источника шума, в то время как сотрудники комплекса сбились в неровную кучку, прячась за спинами друг друга, надеясь, что все проблемы за них решим мы.

–Сержант Ореро, займите строй вместе с остальными, – получив молчаливый кивок, возвращаюсь к охраннику, – и часто здесь такое?

–Постоянно, сэр. Хотя бы раз в час нечто пытается достучаться до нас через дверь.

–Это могут быть выжившие?

–Исключено, сэр, – вздрагивая при каждом ударе по двери, сержант продолжал рассказ, стараясь не смотреть мне за спину, – в той стороне находилась запасная лестница...

–Можешь не продолжать. Есть ли в комплексе другие изолированные места, как это?

Обведя столовую рукой, я в голове задавался вопросом, кем же был архитектор этого чуда, что из всех мест в исследовательском институте только тут смогли укрыться и выжить достаточно людей.

–Так точно, сэр, – обильно потея, чуть не теряя сознание от напряжения, парнишка вспоминал схему комплекса, в особенности другие этажи, – арсенал, генераторная, комната начальника комплекса и рубка связи.

–А казармы гарнизона?

–На втором этаже, здесь только помещения для охраны, на тридцать человек.

–Разве не должно быть наоборот?

–Виноват, не могу знать, сэр.

«Никакого от тебя толку. Ладно, теперь начнём укрощение строптивой».

Повернувшись в сторону притихшей работницы института, я встретился с упрямым взглядом карих глаз, в которых плескалась дикая смесь из презрения, возмущения и страха.

–Вы кто?

Мой простой вопрос выбил её из колеи, так как женщина, судя по всему, настроилась на славную пикировку с туповатым солдафоном.

–Доктор Амалия Райн, – справившись с первым удивлением, она воинственно взмахнула выбившимися прядками волос, упирая руки в бока, – теперь вам стало интересно моё имя.

–В точку, «доктор».

Иронию в моём голосе услышал бы и глухой. Щёки моей собеседницы раскраснелись, а сама она была готова взорваться, как перегревшийся чайник, но девчонка молодец, смогла удержать себя в руках и не наговорить лишнего.

–Если вы решили просто поиздеваться...

–Нет, я хочу получить ответы на вопросы и узнать, что случилось, чтобы понять, как действовать.

Несколько секунд мы стояли лицом к лицу, после чего Амалия не удержала взгляд и отвела его в сторону, начав медленно шевелить губами. Её плечи поникли, погружая девушку в воспоминания, жуткие и кровавые.

–Произошла авария на пятом уровне, я не знаю, что именно там случилось, – предупреждающе помахав руками, видя как я нахмурился, она сразу же вернула себе боевой задор, – это не секрет или подобная чушь! Я работала на третьем уровне, не имея допуска вниз, вот и не знаю, что там случилось. Всё произошло слишком быстро!

________________________

Поставив точку в своих записях, я отложила планшет с измятыми страницами, разминая затёкшую шею. Хотелось курить, а лучше выпить чего-нибудь покрепче, но сраная техника безопасности запрещала подобное.

«А ведь мой отпуск только через полгода».

Удрученно присев в кресло, прокручиваюсь на вращающейся ножке, задрав голову к потолку, медленно выдыхая воздух вместе со стоном наслаждения.

На сегодня работа закончена и впереди целых двенадцать часов свободного времени. Можно заглянуть на первый уровень и сходить в нормальный душ, а можно...

Резкий гудок тревоги подорвал меня с места, опрокидывая на пол вместе со стулом. Со всех сторон послышались звуки сирены, а помещения окрасились в красный цвет постоянно моргающих ламп.

–Какого хрена?

Подобрав спавшие очки, оглядываюсь на своих коллег Митча и Алекса, также непонимающе оглядывающихся по сторонам. Два друга-задохлика медленно обходили свои рабочие места, направляясь в коридор, откуда уже слышался нарастающий шум.

Едва приоткрыв дверь, мы увидели, как в сторону лифта несутся закованные в чёрную механизированную броню пехотинцы, гремя своими металлическими башмаками на весь комплекс. Закрытые шлемы солдат не вносили ясности и нельзя было понять, насколько опасно за пределами лаборатории.

Оглянувшись по сторонам, мы заметили других учёных из соседних отделов. Мужчины и женщины выглядывали наружу с опаской и непониманием, надеясь услышать хоть от кого-нибудь о происходящем, но молчаливые защитники комплекса игнорировали любые расспросы, упрямо следуя по своему пути и скрываясь за дверьми лифта, соединяющего два этажа. Их матовые доспехи мелькнули в последний раз, прежде чем исчезнуть в неизвестности.

«Интересно, что там случилось..?».

Почёсывая голову, я старалась успокоить себя. Вряд ли внизу находилось что-то настолько опасное, с чем не сможет справиться толпа амбалов, вооруженных до зубов.

«Лишь бы не разнесли всё там, а то ещё комплекс разрушат».

Посмеявшись над собственной шуткой, неторопливой походкой ухожу в противоположную сторону от солдат, идя к другому лифту, который уже ведёт ближе к поверхности, но именно в этот момент шум сирены пошёл на спад, оставаясь лишь на периферии, чтобы каждый помнил о случившемся.

«Получше конечно, но лучше бы вообще убрали, а то даже думать тяжело. Солдатам-то хорошо, у них шлемы герметизированные, а нам как быть?».

–Митч, пошли уже, всё равно поработать больше не сможете, да и по предписанию нам следует свалить наверх.

–А? Да, да, конечно, Амалия, сейчас только Алекса дождусь, он вернулся, чтобы забрать наушники...

–ААААА!

Раздирающий душу крик раздался из нашей лаборатории, заставив всех вышедших в коридор отшатнуться в ужасе. Большинство с непониманием смотрели в сторону двери, рядом с которой застыл Митч, вцепившийся в холодную ручку.

Сосредоточив все наши взгляды на помещении, мы боялись сдвинуться с места, будто бы нутром понимая, что стоит только шевельнуться, как случится нечто ужасное.

–Алекс? Ты там? Ты в порядке, старина?

Медленно открывая дверь, мой приятель сделал неуверенный шаг вперёд. Под светом красных фонарей он уходил вглубь, вертя головой и нервно теребя рукой стену в поисках переключателя, надеясь, что в силу привычки сможет включить его, несмотря на объявленную тревогу.

Сигнальные лампы вертелись, заставляя глаза непривычно щуриться, но я увидела, как нечто мелькнуло в темноте лаборатории, после чего тело Митча утащили во тьму.

–Блять!

Не я одна рассмотрела, что произошло, и теперь толпа комнатных гражданских стартанула с места, в панике расталкивая своих коллег и друзей, надеясь первыми добежать до лифта.

–ААА! Помогите...

За спиной начали раздаваться крики. Я не слышала ничего кроме воплей людей и разрываемых на куски тел. Красные лампы били по глазам, а сирена и не думала прекращать гудеть, ударяя по мозгам.

Из глаз брызнули первые слёзы, а дыхание начало сбиваться, когда я, вырываясь вперёд, первой забежала в лифт, прижавшись спиной к стене и разворачиваясь лицом к начавшейся в коридоре бойне.

Из коридоров, вентиляции, пола и потолка твари выпрыгивали неясными жуткими силуэтами, утаскивая учёных в неизвестность. И чем меньше становилось людей, тем наглее и агрессивнее вели себя твари, начав оглашать третий этаж института своими шипящими криками и воплями.

Будто насмехаясь, они играли с жертвами, позволяя кому-то выбежать дальше остальных, после чего хватали его на глазах у прочих беглецов, медленно умерщвляя, предавая слабые тела агонии.

–Чего встала, дура? На кнопку жми! Сука тупая!

Доктор Уолер, высокий импозантный мужчина, всегда славившийся своей вежливостью и манерами, сейчас матерился, как сапожник, поливая грязью всё вокруг.

Нервно тарабаня по кнопке лифта, единственной ведущей наверх, он постоянно оглядывался в сторону коридора, где кроме нескольких выживших сейчас отчаянно цепляющихся за жизнь и оставляющих за собой кровавые следы на потеху тварей, никого не было.

Они молили нас о помощи, заливаясь слезами, протягивая руки или оторванные культи в сторону лифта, но я не могла сдвинуться с места. Страх парализовал меня и только глаза бешено вращались в глазницах, перескакивая с одного на другое.

–Блять, блять, блять!

Сжимая до боли зубы, Уолер со всей силы бил по панели управления, как будто бы это могло ускорить движение лифтовых дверей. Его лицо покрывала испарина, а спина промокла насквозь от крови и пота.

Наконец, металлические перегородки начали опускаться, знаменуя наше спасение, и счастливый Уолер, который нравился многим девушкам в комплексе, довольно выдохнул, склоняясь лицом к коленям, пытаясь отдышаться и привести себя в норму. Мужчина что-то постоянно бормотал, говоря одно и то же, счастливо и слегка безумно улыбаясь.

Но когда двери закрылись почти наполовину, пара длинных хвостов протиснулись внутрь, обхватывая могучее тело Уолера и утаскивая его во тьму.

Послышался хруст, быстрый, резкий и пробирающий до нутра. Прикрыв глаза, я вскрикнула, почувствовав нечто тёплое на лице.

Моё тело трясло, а лёгкие словно позабыли, как дышать. Сердце надрывалось от ударов, грозя отправить меня в иной мир куда раньше проклятых чудовищ из тьмы.

Но проходили секунды, а ничего не происходило и лифт медленно начал свой путь наверх, увозя меня как можно дальше от ужасов третьего этажа.

Приоткрыв глаза, часто моргая, я поднесла дрожащие пальцы к лицу, старательно вычищая веки от какой-то грязи. Обхватив щёки, всеми правдами и неправдами прогоняя панику и стресс, рассматриваю алые капли крови на руках, медленно соскальзывая взглядом по собственному телу, украшенному щедрыми каплями живительной влаги. Пропитав халат насквозь, она стекала по ногам, куда более мокрым, чем можно было ожидать.

Дотронувшись до бедра, я вздрогнула от ощущения влаги и тепла, чувствуя, как слёзы начинают беспорядочно стекать по лицу.

Присев на колени, утирая чистыми запястьями глаза, натыкаюсь взглядом на какие-то странные вещи на полу. Потребовалось несколько секунд, прежде чем до меня дошло, что там лежало.

В голове всплыла картина, как Уолера обхватывают хвосты неизвестных тварей. Узкий проход не позволил ему протиснуться целиком, и теперь на полу лифта валялись его длинные руки, медленно истекая кровью.

(Работа выложена на бусти целиком. А я творю новую, прекрасную вещи по Вратам Балдура, заходите почитайте)

Глава 12

-Нам нужен доступ в арсенал. Зарядить броню, набрать патронов и оружия, в противном случае все планы заранее обречены на провал.

–Вы не понимаете! Стоит только распахнуть дверь, как арахниды нападут! Они только и ждут нашей ошибки!

Несколько вялых и тихих голосов поддержали Амалию в вопросе, но большинство же склонялись к моему варианту, не желая просто помирать от жажды и нехватки кислорода, ведь чистая вода и свежий воздух не бесконечны и пока электричество на всех участках трубопроводов не будет возобновлено, они не смогут добраться до нас. К тому же, никто не заставлял этих малохольных идти с нами, что только подогревало интерес гражданских к моей затее. Это правильное и логичное мышление, отсидеться и переждать, пока мобильная пехота делает своё дело.

–Среди гарнизона комплекса тоже были пехотинцы в силовой броне, – махнув рукой в сторону лифта на третий этаж, неугомонная учёная встала у меня на пути, своим худым и маленьким тельцем перекрывая дорогу к второй двери столовой, – посмотрите, что с ними стало! Они погибли, даже не успев рассказать, что произошло.

–Я всё это понимаю и учитываю риски, но моё решение в разы лучше вашего.

–Да чем это оно лучше? Вы подвергаете всех нас опасности, оставляя без защиты...

–Доктор Райн, прекратите истерику, – легким движением руки отодвигаю женщину в сторону, – только мы сами можем себе помочь.

–А как же флот? Ваш корабль и другие части вооруженных сил Федерации?

Перебивая и продолжая напирать, она чуть ли не висла на моей руке, вызывая у отряда сдавленные смешки.

–Приписанный нам корабль уничтожен, а оставшаяся часть флота находится на другой стороне планеты, увязнув в боях против насекомых, – отвесив Амалии символический щелбан, добиваюсь легкого ступора и округлившихся глаз собеседницы, что позволяет мне разорвать дистанцию, – к тому же я сомневаюсь, что хоть кто-то кроме нас знал о вашем существовании.

Дойдя до двери, понимаю, что спор наконец закончен. Не хотелось раскрывать эту информацию раньше времени, чтобы не наводить панику, но упрямство главы выживших уже сидело в печёнках.

Обернувшись, я встретился с испуганными глазами десятков людей, неловко переминающихся на ногах и боящихся первыми заговорить. Неловко теребя одежду, трясущимися руками перебирая собственные пальцы или просто тяжело дыша, эти несчастные, уставшие и беззащитные люди ожидали скорого спасения, искренне веря в своё государство, но вместо этого получили лишь нас – неполную роту «полумёртвых» десантников без оружия и брони.

–Мы справимся с этим и вернёмся как можно скорее. Вам просто нужно сидеть здесь и не высовываться, что вы успешно делали и раньше.

Судорожный кивок от всё ещё не пришедшей в себя Амалии я пропустил, так как встал в первых рядах бойцов, готовясь с боем вырваться наружу.

Поёжившись плечами, втягиваю ноздрями затхлый воздух, пропитанный ароматами вспотевших людей и оружейной смазки. Было непривычно идти в бой без брони, плотно прилегающей к телу и уже практически заменившей кожу, но я был готов, как и мои выжившие в боях подчинённые.

В последний раз проверив винтовку, поудобнее перехватываю её обеими руками, параллельно кивая головой Ореро, чтобы он открыл дверь.

С мерзким протяжным скрипом, будто под натугой, металлическая перегородка начала подниматься вверх, открывая нам мерзкий вид на коридор.

Чёрно-серые тени, ни следа от ламп и цивилизации и только покрывающая всё вокруг слизь, которая и стала причиной тяжелого подъёма двери.

Лучи наших фонарей разрезали темноту, показывая чуть больше, чем мог увидеть человеческий глаз в потёмках, а взглянуть там было на что.

До самого поворота и уходя вглубь комплекса всё покрывала чёрная жижа. Странная смесь из костей, связок и плоти неравномерно укутывала металлические стены коридора, будто пожирая свет фонарей.

В воздухе стоял легкий туман, отчётливо вычерчивающий лучи, добавляя антуража и ужаса на пути в неизвестность.

–Аллонс, Ланковски, вперёд, я прямо за вами, – мои тихие команды были едва различимы, но я просто физически чувствовал, что не стоит лишний раз нарушать спокойствие этого мерзкого места, – остальные в стандартном порядке. Вперёд.

Подошвы прилипали к этой субстанции и после каждого шага по коридору разносился мерзкий хлюпающий звук, будоражащий желудок.

–Локаут, Ортиз, следите за датчиками, больше ни на что не обращайте внимания.

Лишний раз повторив задачу для единственных бойцов, у которых остался терпимый заряд батареи брони, я продолжил движение отряда, сворачивая за угол вместе с ведущими парнями.

Мы ступали осторожно, боясь вызвать случайный хруст или иной звук, но тише от этого не становилось, отчего на душе становилось всё беспокойнее.

–Приближаемся к развилке, – подойдя ко мне вплотную, Монт комментировала каждый наш шаг, постоянно сверяясь с картой, – сэр, плохие новости.

–Рота, стой.

–Мы уже должны были пройти несколько ответвлений и поворотов, но дорога прямая, – оглядев «художества» насекомых презрительным взглядом, лейтенант продолжила пояснения, – похоже, что твари заделывают лишние дыры. Карта скоро будет бесполезна.

–Понял тебя, – я собирался отдать команду на продвижение дальше, но что-то сильно смутило меня, а знаменитое шестое чувство начало бить набатом, предупреждая о неприятностях, – рота к бою. Локаут, Ортиз, в центр, остальные в круг. Я сказал в круг!

Таская за шкирки, я расставил некоторых бойцов в проходах, а парочку даже повернул лицами к стенам, но по прошествии пары минут так ничего и не произошло, хотя я был на сто процентов уверен, что враг где-то рядом.

–Сэр?

–Тихо...

Сверху на моё плечо упало несколько капель склизкой и тягучей жидкости, покрывающей все стены коридора. Такое случалось с нами на протяжении всего пути, но сейчас это особенно привлекло моё внимание.

Не двигаясь, я одними глазами указал Монт на потолок, отчего узкие голубые глаза девушки расширились в страхе и понимании. Она дрожала всем телом, порываясь открыть огонь по потолку и я не видел смысла удерживать её.

Одними губами я шептал, глядя Дженифер прямо в глаза, приковывая к себе полное внимание моего зама, одной своей уверенностью усмиряя накативший на лейтенанта страх.

–Три... Два... Один...

Подгибая колени и заваливаясь назад, я дёрнулся изо всех сил, направляя дуло винтовки к потолку и только отменная реакция позволила мне среагировать на движение.

Рокот автомата ударил по ушам. Гильзы посыпались на пол, щедро рассыпаясь по вязкой жиже, медленно погружаясь вглубь пола.

Вспышки осветили коридор, открывая вид на парочку тварей, застывших в неестественных позах, скрючившихся в тёмных нишах.

–Рота к бою.

Хвост одного из арахнидов метнулся вниз, но я уже лежал на спине, поэтому бритвенно-острая конечность твари распорола воздух, но я не прекращал стрелять ни на секунду, превращая крупное тело чудовища в ошмётки.

Оно пыталось уползти, его конечности отваливались, а хвосты уже бесполезно болтались, свисая вниз, а я продолжал стрелять, пока винтовка не оповестила об окончании магазина, глухим стуком позвякивая в образовавшейся тишине.

Вокруг меня в самых разных позах застыли десантники, продолжая следить за периметром и нервно подрагивая, боясь обернуться назад. В коридоре стало по-настоящему тихо, но продлилось это всего лишь жалкие мгновения.

–Грохнули, сэр?

Вопрос Монт стал спусковым крючком и из ближайшего прохода, разрывая чёрную мембрану из слизи и хрящей, к нам вырвалась парочка десятков мелких тварей, едва превышающих размеры ребёнка. Они были деформированными и кривыми. У кого-то отсутствовали нижние конечности, а передние заменялись огромными клешнями. Другие наоборот представляли из себя какую-то пародию на жука, имея множество мелких ножек, они низко прижимались к земле, яростно стращая нас жвалами в том месте, где должна находиться голова.

–Огонь по тварям.

Я даже толком не успел встать, а вокруг началась вакханалия. Адские десантники не жалели патронов, заливая коридор свинцом.

Крупнокалиберные пули разрывали мелких ублюдков на куски, отсекали конечности, оставляя лишь кровавые ошмётки. В некоторых местах со стен начали отваливаться куски чёрного покрытия, открывая вид на классический дизайн Федерации, и испуганные десантники грозили зачистить весь коридор от этой мерзости, грозя оставить нас без боеприпасов, так что пришлось вмешаться, командирским рыком успокаивая бойцов.

Последним, кто вдавливал курок, оказался мой любимчик Ланковски. Трясясь и вертя головой, бедолага никак не мог успокоиться и только подзатыльник Монт смог привести его в чувство, но тишина не продлилась долго.

Визги, порыкивания и рёв тварей покрупнее раздавались со всех сторон, вместе с шорохом и стуком сотен лап, стремительно подбирающихся к нам отовсюду.

–Уходим! Бегом!

Верная малютка Ортиз подхватила меня под руку, рывком ставя на ноги, одним глазом отслеживая моё состояние, но не переставая пялиться в датчик.

–Множественные сигналы, приближаются, быстро.

Короткий сухой доклад выдавал волнение вечно позитивной и общительной девушки, так что времени у нас оставалось ещё меньше, чем я мог себе навоображать.

–Спокойно. Ровно и чётко, как на учениях...

–Контакт!

Грохот пальбы оглушал. Пехотинцы не скупились на новые отверстия в телах выскакивающих уродцев. В отличие от тех, что встретили нас по прибытии в комплекс, эти были куда худосочнее и медленнее, что, правда, с лихвой компенсировалось их количеством.

–Не останавливаться! Мы почти у цели.

Мои слова потонули в новой череде выстрелов, только теперь они раздавались за нашими спинами.

–Их слишком много, сэр. Датчик зашкаливает, я не успеваю подсчитать...

–Отставить. Локаут, Ортиз, в строй, помогите с тыла, – отпихнув застывших бойцов, я вышел вперёд нашей маленькой колонны, – за мной, солдаты, вам ещё рано умирать.

Первым вырвавшись на просторный перекрёсток, который насекомые ещё не успели изгадить своими выделениями, с немым вопросом оборачиваюсь к Монт, пока вокруг меня организуют защитный периметр.

–Налево, тридцать метров...

Громогласный рёв раздался из глубины комплекса и наш старый знакомый здоровяк начал прорываться к перекрёстку, организуя обвалы и погром на своём пути.

«В другой раз, верзила».

Рука сама метнулась в нужном направлении и вот рота снова устремляется вперёд, оставляя за собой редкие трупы деформированных уродцев, напоминающих смесь из людей и арахнидов.

–Вижу лифт, сэр, – Мильбо Аллонс, обогнав меня на пару метров, застыл около выломанных створок, заглядывая внутрь, – самого лифта нет, но тут не высоко... ААА!

Тело моего бойца поднялось в воздух, после чего с мерзким хрустом обрушилось на пол. Мельтеша руками и ногами, Мильбо отбивался, как мог, пытаясь вытащить проткнувшие его хвосты, но вместо этого лишь заливал всё вокруг своей кровью.

Под его болезненные крики остатки моей роты застыли в проходе, не зная, как помочь и что делать, тем более нам на пятки наступали другие жуки и с каждой секундой в толпе тварей становилось всё больше крупных и быстрых особей.

Вскинув винтовку, парой метких выстрелов отстреливаю основание хвоста, выглядывающего из темноты. Пули пробили почти не шевелящиеся отростки, начисто отрывая их и разливая по полу зелёную кровь.

С характерным гулом тело Аллонсо упало вниз, глубже вбивая в плоть бедолаги конечности жука.

Недовольная ранами тварь начала целиком выползать из шахты, оглашая округу своим шипением и визгом. Её длинные лапы, увенчанные когтями, оставляли на полу глубокие борозды. Выпученная голова с кусками хитина качалась из стороны в сторону, пока рот с хелицерами лихорадочно раскрывался.

Плавно и быстро отродье встало на все четыре свои лапы, открывая нам вид на ужасную в самом своём существовании фигуру. Мерзкая пародия на человека и жука, гуманоидное тело, облепленное природной бронёй, гибкие длинные конечности и обрубки хвостов-клешней, трепыхающихся за спиной.

–Падаль.

В едином порыве я и ещё половина бойцов вскинули винтовки, без предупреждения и лишних слов открывая огонь, но монстр продолжал стоять на месте, будто бы понимая, что ничего не успеет нам сделать.