Текст книги "Волшебные поля (СИ)"

Автор книги: Fisherman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

До городка, название которого так и не удосужился узнать, добирался пешком неделю. Весна выдалась ранней, спать на воздухе было вполне комфортно, птиц, похожих на куропаток в лесу было огромное количество. Путешествие прошло спокойно и без происшествий. В городке пришлось пару дней пожить в гостинице, а потом, уговорив местного купца предоставить мне место в одной из повозок в обмен на обещание оказать помощь в случае нападения разбойников, я добрался до славного города Гламигора.

В Гламигоре провел четырнадцать познавательных и насыщенных событиями дней, а потом присоединился к каравану почтенного Латифа. Мы направляемся в Артализию, столицу одного из равнинных королевств, Там придется искать новый караван. Мой путь лежит на юг– через равнины в южные королевства, а дальше через степи, на побережье, в город– порт Вансолон. Теперь я знаю, где мне могут помочь вновь стать полноценным магом, пусть и не природным. Сунул руку за пазуху, под тканью рубахи пальцы сжали небольшой деревянный пенал с кристаллом кварца. Полностью опустошил свой источник, переместив содержимое в накопитель, потом повторил действие в обратном направлении. И так много, много раз.

На ночь остановились на краю леса, уже обратил внимание, что места стоянок были постоянными. Здесь путники тоже ночевали не один раз, на земле виднелись следы старых костровищ.. Возница спрыгнул с повозки и начал распрягать лошадь. Решил немного пройтись, размять ноги. Посмотрел на небольшой деревянный ящик с ручкой для переноски, который во время поездки всегда держу под рукой. Перестарались немного ребята из Гламигора, лучше бы поскромнее что-нибудь подарили. Почувствовав чужие взгляды, посмотрел на остановившихся по соседству. Рядом с мужиком, который занимался лошадью, стояли трое молодых парней с нагловатыми физиономиями. Не нравятся мне ни сам купец, ни эти молодчики, что едут вместе с ним. Всего у них четыре повозки, в которых размещается с десяток человек. Я уже несколько раз ловил на себе заинтересованные взгляды и не мог понять, что им от меня нужно. Всем известно, что у вольных дворян кроме сомнительного титула и острого железа больше ничего нет. На всякий случай решил предупредить возницу.

–Ферт, ты рядом с повозкой будешь?

–Конечно, за грузом присматривать нужно.– Он показал на большие тюки.

–Я свой ящик и заплечный мешок оставлю, прогуляюсь немного.

–Да здесь я, у повозки, сказал же.– Возмутился мужик.– А что у тебя в этом ящике, чего ты так над ним трясешься?

–Гвозди у меня там.– Ферт недоверчиво на меня посмотрел и покачал головой.

Пошел не спеша вдоль повозок. Точно не считал, но четыре десятка точно будет. Интересно, а двенадцать охранников на такой караван, не маловато? У одного из костров сидел Мурдон вместе с пятеркой земляков. Остальные, похоже, несли службу. Отозвал его в сторону.

–Уважаемый, Мурдон, а что за люди на повозках рядом с моей?

–Не знаю их, молодой господин, пятый год караваны из Гламигора сопровождаю, но этих вижу в первый раз. А почему спрашиваешь?

–Да подозрительные они какие-то, постоянно на меня пялятся.

–Конечно, пялятся, все знают, что ты в своем ящике золото везешь.

Опа. Спасибо Носатому за красивый подарок, избавиться что-ли от этого ящика?

–Мурдон, у меня там гвозди.

–Зачем так говоришь, молодой господин. Посмеяться над глупым степняком хочешь? В ящике из черного дерева, и гвозди.

Все, терпение кончилось, ящик продам в ближайшем городе.

–Пойдем, открою и покажу.

К нам присоединились остальные степняки. Рядом с Фертом крутились двое соседей и посматривали на повозку. Это хорошо, пусть сами все увидят. Щелкнул замком, открыл крышку ящика. Внутри, аккуратно уложенные в ряд, лежали кованые гвозди. Все внимательно смотрели, вытянув шеи.

–Сколько их здесь?– Зачем-то спросил Мурдон.

–Двенадцать раз по двенадцать.– Нажал на защелки, боковая стенка откинулась, открыв острые концы гвоздей. Степняк начал что-то высчитывать и вымеривать.

–А почему в таком красивом ящике и зачем с собой возишь?– Поинтересовался один из соседей.

–Ящик– подарок, а гвозди, потому, что строитель.

–Что вольный дворянин из предгорий может строить?

–Погосты.

Соседи как-то очень быстро исчезли, собрались к своему костру и абаны. Задержал Мурдона.

–А часто на этом маршруте нападают разбойники? Мы что, вообще, везем?

–Нападают нечасто, но месяц назад караван пропал. А везем в основном меха, последние в этом сезоне, остатки забрали. Должно было быть больше, но за пару недель до нас купец с юга почти все купил. Молодой господин, я все понял, у ящика двойное дно, золото там.– Мурдон подмигнул и отправился к землякам. Захотелось громко выругаться матом.

Вскоре раздались крики кашеваров,похоже,ужин готов. Взял две миски, свою и Ферта, сходил к котлу, за которым мы были закреплены. Подумав, решил с бусинами сегодня не заниматься, чем-то мне не нравится этот лес. Ферт постелил себе под повозкой и уже похрапывал. У Виртона Берта был тайник, где он прятал все свои сокровища– несколько потемневших монет, найденных им в развалинах старого города, и страницу, вырванную из какой-то книги. Однажды зимой в лесу он нашел окоченевший труп человека с равнин. В кармане его плаща лежал этот рисунок. Залез в мешок, достал жестяную банку. Вытащил из нее сложенный вчетверо лист бумаги, развернул. В местах сгибов были потертости, но в целом картинка сохранилась хорошо. Над большими синими цветками в танце кружилась очень красивая девушка со сверкающими полупрозрачными крылышками, длинное розовое платье плотно облегало ее ладную фигурку. Убрал рисунок, устроился поудобней в повозке. Сегодня Виртону Берту исполнилось бы пятнадцать лет. Подумав, открыл свой красивый ящик. Засыпал с двумя гвоздями в руках.

Проснувшись, сразу обратился к источнику. Так и есть, полностью заполнен. Ночью я просто перекачиваю субстрат в накопитель, до утра мой резерв успеет восстановиться еще раз, придется снова просыпаться. Грязно, но негромко выругался– в маленьком кристалле кварца места больше не было, а источник полон почти наполовину. Решил обратиться к стихии воздуха и опустошить его. Открыл глаза, привстал. Костры продолжали гореть, видно за ними следили охранники. А зачем? Я, конечно, не специалист, но если появятся враги, мы будем как на ладони. Если только для того, чтобы просматривался весь лагерь? Решил просто послать в небо воздушную волну. но не успел, показалось, что в лесу треснула ветка. Осторожно слез с повозки и, стараясь не шуметь, приблизился к деревьям. Было немного не по себе, кто знает, кто и каком количестве там бродит. Уверенность придавали два кованых гвоздя в руках. Сзади раздался шорох, оглянулся. Мурдон и еще один степняк, в руках мечи, тоже стоят и прислушиваются. Похоже, увидели меня и подошли посмотреть, что случилось.

–Эй, кто там бродит, выходи,– Начальник охраны был настроен решительно.

–Выходи, буду стрелять на поражение. Считаю до трех.– Поддержал его я.

–Подождите, не стреляйте, я свой.

Снова послышался треск веток и из леса показался один из моих подозрительных соседей. Шел он как-то очень странно и руками пытался оттянуть сзади широкие полотняные штаны.

–Свой я, купца Бельца человек. Живот ночью скрутило, вот я в лес и пошел. А тут вы, застрелить грозитесь, не дошел я, не успел.– Парень чуть не плакал.

–Ручей здесь есть не так далеко. – Мурдон зажал нос.– Проводи его.– Дал он команду второму степняку.

–А ты из чего в этого засранца стрелять собрался?– Поинтересовался начальник охраны, когда мы остались вдвоем.

Показал ему кованые гвозди.

–Значит правда магик? В предгорьях же их нет.

–Я здесь, значит все верно, в предгорьях их больше нет.

–А амулет у тебя мощный, с накопителем? Их в срединных землях простым подданным иметь запрещено. Если кому такой случайно в руки попадет, в королевскую сокровищницу обязан сдать за вознаграждение. Наказание очень суровое.

–Я не подданный королевств, а вольный дворянин из предгорий, меня этот закон не касается. А амулет довольно мощный, гвоздей пятьдесят за раз осилю.– Обо всех этих законах и ограничениях мне рассказали новые знакомые в Гламигоре. Обманул степняка, сказав, что пользуюсь амулетом, по простой причине. Местным людям, называющим себя магами, не было доступно даже то, что я мог в своем нынешнем состоянии. Лучше пусть думают, что владею довольно сильным артефактом, чем задаются вопросом, откуда я такой талантливый взялся. Главное, чтобы из-за несуществующего амулета грохнуть не попытались.

До утра пришлось еще раз проснуться, но больше никаких происшествий не случилось. Утром караван отправился в дорогу. Мурдон сказал, что весь путь во время этого перехода пройдет по лесу.

Глава 3.

Я снова лежал в повозке и занимался прокачкой источника. Ферт поделился, что скоро доберемся до большой поляны, там обычно караван делал короткую дневную остановку. Послышался перестук копыт, к нам галопом гнали лошадей степняки.

–Здесь недалеко стоянка, вернулся дозор, ребята говорят, там идет бой, на караван напали. Помочь надо, слишком близко мы подошли. Если у разбойников дозорный в лесу есть, своим доложит, после тех и за нас могут взяться. Ты как быстро со своими гвоздями управляешься, с какого расстояния уверенно бить сможешь?– Таким серьезным Мурдона я еще не видел.

–Очень быстро, со ста шагов не промахнусь.– Гвозди еще на Земле в корпусе были моей слабостью и кличку я получил именно поэтому.

–Бери свой ящик, садись на коня, поспешим людей выручать. Пойдешь впереди, двое ребят тебя щитами прикроют, положишь душегубов, сколько сможешь, а дальше мы сами.

Да уж, суровые средневековые нравы. А если бы мы так близко не подъехали, людей, получается, выручать не надо было бы? Отсидеться в повозке не получится, придется воевать. Взял свой ящик и подошел к коню, которого пригнали абаны. В кадетском корпусе нас обучали езде верхом, но я не очень-то любил посещать манеж, почему-то ко мне все лошади относятся очень настороженно. Вот и этот черный красавец от меня не в восторге, уши стоят домиком, ноги напряжены, хвост и голова подняты вверх. Потрепал слегка вороного по шее, погладил, начал ласковым голосом рассказывать, какой он красивый. Кажется, конь расслабился. Отдал на время ящик степняку. Поставил левую ногу в стремя, с подскока, придержавшись за гриву, перекинул правую, подтянул поводья.

К моему удивлению, кроме охранников, в схватке с разбойниками решили принять участие с десяток человек из каравана. Ну, это их дело. Совсем не понравилось то, что все, кроме меня были в кольчугах и доспехах, многие в руках держали щиты. Кроме луков в этом мире были еще и арбалеты, вряд ли мой потертый кожаный костюм спасет от стрел и болтов. Да и из оружия у меня только длинный кинжал на поясе и ящик с гвоздями под мышкой. В рукопашную на врага лезть не собираюсь, как бы быстр и ловок я не был, в мясорубке боя подростка взрослые мужики моментально сомнут. Не помогут ни таланты Виртона, ни уроки Трофима. Попросил у Мурдона какую-нибудь защиту. Быстро откуда-то принесли круглый шлем, который оказался мне велик и съезжал на глаза. Наверно, он мне сильно поможет. Когда все сказали, что готовы, поскакали на выручку попавшему в беду каравану. Впереди держались два степняка с большими круглыми щитами, за ними я, а потом уже все остальные. Предпочел бы сейчас оказаться в последних рядах, умирать совсем не хочется.

Выскочили на большую поляну, на дороге стоят повозки, чуть в стороне большая черная карета, на земле лежат тела . Мы опоздали, никакого боя уже нет, вдоль каравана ходят какие-то люди, и оказалось их неожиданно много, никак не меньше, чем нас. Недалеко увидел лошадей, похоже там разбойники спешились. Кажется, там несколько всадников. Что-то рассмотреть лучше мешал постоянно сползающий на глаза шлем. Нас заметили, послышались крики. Интересно, как у них с луками и арбалетами. Я хотел приблизиться для верности шагов на восемьдесят– девяносто. Память Виртона и то, что я слышал о средневековом оружии на Земле, говорили о том, что на таком расстоянии одно точное попадание может стоить мне жизни. Позавидовал степнякам, их доспехи выглядели очень внушительно,

–На ста шагах спешиваемся.– Решил все-таки остановиться почти на предельном расстоянии, с которого, по моим расчетам смогу уверенно пробить латы. Пусть не у всех душегубов, но они обязательно будут.

Послышались глухие щелчки, несколько раз отчетливо расслышал звук вибрации пролетевших стрел. Захотелось стать очень маленьким и незаметным. Лошадь под одним из степняков оступилась и упала, вороной врезался в нее, в последний момент кто-то подхватил меня и помог, не свернув себе шею, упасть на землю. Спасительный ящик начал выскальзывать из-под мышки, железной хваткой прижал его к себе двумя руками.

–Пригнись, держись за нами, прикроем.– Оба степняка выглядели живыми-здоровыми и держали в руках щиты. Нечастые звуки выстрелов начали раздаваться и из-за наших спин– арбалеты были не только у разбойников.

Бежать пришлось шагов пятьдесят, мне показалось, прошла целая вечность, прежде чем воины что-то крикнули и опустились на колени. Последовал за ними, на ходу открывая ящик. Показал, как нужно держать щиты, чтобы мне было удобно. В проем у земли остриями вперед выставил коробку с гвоздями, в месте, где края защиты начинали расходиться, осторожно выглянул сам. Отвлекали звуки, издаваемые время от времени врезающимися в щиты болтами и стрелами. Накопитель в пенале на груди очень мал, всего чуть больше шести объемов моего ущербного источника. Если я просто обращусь сейчас к стихии воздуха, меня хватит на один достаточно сильный удар с неясным результатом, вряд ли смогу убить, скорее покалечу, да и враги не стоят в одном месте. Поэтому будут гвозди. Гулом в голове отозвался скользящий удар по шлему. Десяток разбойников, обнажив мечи, приблизились уже шагов на сорок. Ни я , ни Виртон, никогда не участвовали в схватках с многочисленным противником, было немного не по себе. Я спокоен, воля и концентрация. Когда-то на спор с кадетами за десять секунд без промаха укладывал тридцать гвоздей. Сейчас так быстро не получалось, разбойники двигались, но все снаряды попадали точно в цель– мне было достаточно видеть врага. Решил не мудрить и просто бил в грудь. Не спасали ни кольчуги, ни доспехи, которые, похоже, были у всех головорезов. Кованые снаряды один за другим уносились из-под моих ладоней, так спешивший к нам десяток уже лежал на земле, перешел к стоящим у повозок. Увидев, что их очень быстро уничтожают, оставшиеся в живых разбойники бросились к лошадям. Очень не понравились трое всадников, наблюдающие чуть в стороне за учиненным мною побоищем. Двое упали с коней сразу, с третьим было что-то не так. Три гвоздя точно попали в цель, но без видимого результата. Разозлился и выдал короткую очередь. Всадника вынесло из седла. С криками из-за наших спин вылетели степняки с поддержкой из добровольцев. Вряд ли они успеют перехватить всех оставшихся в живых бандитов– оставшиеся в живых верхами уходили в сторону леса. Убивать лошадей просто не поднялась рука. Пересчитал оставшиеся гвозди. Сто две штуки. Около десятка потратил на того странного, получается всего я убил больше тридцати разбойников. Мурдон, в какую авантюру ты всех нас втянул, когда решил атаковать эту банду. Предгорья по тебе плачут, отморозок.

Прикрывавшие меня степняки убежали преследовать врага. Со своим красивым ящиком в руке тоже двинулся к остаткам уничтоженного каравана. Раненых добили, проходя мимо тел разбойников без опаски остановился, чтобы получше их рассмотреть. Немного знакомый с темной стороной жизни Гламигора, ожидал увидеть немытые, заросшие морды. Ничего подобного, эти выглядели вполне ухоженными, да и одежда с доспехами, хоть и были разномастными, казались вполне приличными. Неплохо до встречи со мной жили эти разбойники. Решил подойти к Мурдону, который ходил вокруг черной кареты. Интересно, что она в караване делала?

Степняк выглядел не на шутку встревоженным. Чего такого могло случиться? Людей мы спасти не успели, но душегубов положили почти всех.

–Мурдон, много бандитов ушло?

–Всего несколько человек, остальных ребята из луков достали. Плохо все, молодой господин, очень плохо.

–Да что случилось-то?

–Карету видишь? Это королевская почта из Тализира. Двое внутри ехали, судя по одежде непростые господа, на сотрудников секретной канцелярии сильно похожи. С ними десять человек сопровождения было, не солдаты, сдается мне, из того же ведомства. Вон они все.– Степняк показал рукой на лежащие на земле тела. – Что везли, нам лучше и не знать, но явно кроме почты еще что-то было. Это на них бандиты напали, а тот караван на свою беду не вовремя на поляну выскочил. Не могли обычные разбойники на королевскую почту покуситься, они от таких карет стараются подальше держаться. Расследование серьезное будет, из самой Артализии дознавателей ждать надо. Пока виновных не найдут, не успокоятся– интересы короны затронуты. Пришлют солдат и те все окрестные леса вдоль и поперек прочешут. Я отправлю ребят в ближайший гарнизон, а дальше пусть военные сами сообщают кому следует. Нам пока придется оставаться здесь. Господин Латиф будет сильно недоволен.– Мурдон вздохнул.

То, что кроме почты в карете везли что-то интересное, я уже почувствовал и понял– мне это гораздо нужней, чем королю Тализира. Все же было непонятно, чего так всполошился Мурдон.

–А почему здесь должны находиться все, оставь пару человек, мы дальше поедем, а они через несколько дней нас догонят.

–Молодой господин, я же уже говорил, это преступление против короны. Мы должны до приезда дознавателей оставаться на месте.

Оглядел поляну, появилось нехорошее предчувствие.

–А хоть один разбойник живым остался?

–Мы не берем в бою пленных, так рогатый Абал завещал детям степей.

Как бы из-за этого не возникло проблем, несколько захваченных живыми разбойников нам не помешали бы . Мурдон как всегда, когда ему было от меня чего-то нужно, начал мяться.

–Молодой господин, а как вы собираетесь распорядиться трофеями? Мы могли бы помочь их собрать, а потом выгодно продать.

После посещения Гламигора у меня нет особых проблем с деньгами, да и возиться с трупами желание отсутствует.

–Мурдон, доверю это вам, но только чтобы без обмана. Сколько возьмешь за помощь?– Опять степняк начал переминаться.

–Наша четвертая часть.

–Ваша треть, но если что понравится, оставлю себе.– Деньги, конечно хорошо, но чуйка подсказывает, хорошие отношения со степняками в будущем могут пригодиться .

–Рогатым Абалом клянусь, все будет по-честному. За каретой пока присмотри, я ребятам скажу, чтобы делом занялись.– Мурдон убежал, спеша порадовать своих земляков.

На пути ему попался один из добровольцев, возившийся у трупа. Начальник охраны двинул ему в ухо, обложил матом и понесся дальше. Похоже, за сохранность трофеев можно быть спокойным. Огляделся. Члены нашего маленького отряда почти в полном составе собрались у повозок, на меня никто не смотрит. Зашел за карету, здесь она полностью закрывала от любопытных глаз, открыл дверцу. Я умею чувствовать присутствие магической субстанции, то, что в карете она есть, уловил еще до начала разговора с Мурдоном. И ее очень много. Закрыл глаза, прислушался к своим ощущениям. Маленький бархатный мешочек нашелся за обшивкой дверцы. Давно он был спрятан, или его засунули во время нападения разбойников, не знаю. Внутрь мешочка заглядывать не стал, закрыл дверцу и не спеша вышел из-за кареты. Никто в мою сторону не смотрит, отлично. Присел на свой ящик, закрыл глаза, сконцентрировался и попробовал определить, что же сжимаю в руке. Накопитель просто огромной емкости, насколько она больше, чем у поделки современных артефакторов Рамеи, что висит у меня на шее, даже не могу сказать. Заполнен наполовину. На Земле я о таких не слышал. Интересно, если все недомаги, находящиеся на территории Тализира, включая меня, начнут сливать субстрат из своих источников в это чудо, сколько времени займет заполнить его полностью? Носатый упоминал о таких, это работа старых артефакторов. Очень опасная для ее владельца редкость. Выглядела она в этом мире странной магии также уместно, как револьвер в руках пещерного человека. Боюсь тот, кто организовал нападение на карету, может повторить попытку. Прав Мурдон, все очень плохо. Сунул мешочек с накопителем в карман и стал дожидаться степняка. Подумал о том, что неплохо было бы попробовать достать кованые гвозди из тел, но представив, как буду кромсать мертвяков, решил отказаться от этой идеи. Как бы преподнести все Мурдону так, чтобы не наговорить лишнего. А вот и он, организовав процесс обирания трупов, главный степняк бодро шагал в мою сторону.

–Все в порядке, молодой господин, остается немного подождать, а потом посмотрим, чем интересным мы разжились у этих висельников.

–Меня зовут Виртон, так и обращайся. Ты не подумал, что то, за чем охотились разбойники могло остаться на поляне, и нашему каравану угрожает опасность? Вдруг у них еще есть люди и они решат вернуться?

–В карете ничего не было, сразу осмотрел ее. Бандиты могли все-таки успеть прихватить добычу. Я уже послал человека в небольшой городок, думаю, комендант гарнизона вечером отправит отряд солдат и они к утру будут здесь. Ты думаешь, что нападение может произойти раньше? Можно караван с шестеркой ребят отправить под защиту гарнизона, а мы останемся здесь. Как считаешь?

Я никак не считал и был рад , что ответственность за принятое решение полностью будет нести Мурдон. Назвался начальником охраны– соответствуй. Сказал, что полагаюсь на его опыт. Озадаченный абан отправился к показавшемуся на поляне каравану господина Латифа.

Начальник охраны все-таки решил отправить уважаемого купца вместе со всеми повозками под защиту городских стен. Пока они между собой общались, я сидел на ящике и игрался с маленьким накопителем. Собрали трофеи, степняк предложил посмотреть, что же нам досталось. Доспехи, кольчуги, чуть подпорченные моими гвоздями, гора колюще– режущего, десяток арбалетов, пять луков, пригоршня монет, несколько колец и перстней. На меня кучи железа особого впечатления не произвели, но Мурдон выглядел довольным. Заикнулся о том, что неплохо было бы подобрать мне кольчугу. Степняк смог убедить, что лучше отложить это до прибытия в Артализию. Дожить бы. Среди всевозможных ножей и кинжалов заметил кое-что интересное, две абсолютно одинаковые даги длиной с локоть. В Гламигоре Носатый в свое время объяснил, что меч под мою руку из готовых не подобрать, нужно делать на заказ, а от кинжала Виртона я не в восторге. Покрутил узкие клинки в руках, в итоге кинжал отправился в заплечный мешок, а на поясе появились две даги. Трупы людей из пострадавшего каравана уложили в повозки, вместо убитых возниц Латиф поставил своих людей, длинная вереница повозок тронулась в путь. Две телеги везли наши железки.

Семь лошадей паслись на краю леса. В центре поляны у черной кареты остались лежать двенадцать трупов предположительно служащих секретной канцелярии, гора тел полураздетых разбойников, в стороне у костра расположились я и шесть абанов. Довольно неприятное соседство. Не понимаю местных порядков, почему убитых обозников увозить можно, а эти должны портить аппетит. О том, что с утра ничего не ел, вспомнил только когда Мурдон протянул миску с густой похлебкой, испускающей запах копченого мяса. После еды глаза сами собой стали закрываться. Пожалуй, до наступления темноты стоит выспаться, степняки если что разбудят. Разложил на земле толстый плащ, пристроил под голову мешок, бод боком, как обычно, ящик. Подошел главный охранник.

–Виртон, а ведь нашли ребята то, за чем разбойники охотились. Ты троих верховых убил, так на одной лошади к седлу сундучок опечатанный был приторочен. Я с нашими его в город отправил, так спокойней будет. У одного на шее вот эта штуковина висела, посмотри, может на что сгодится.– Мурдон протянул что-то похожее на медальон с цепочкой из белого металла.

Взял в руки, как следует рассмотрел. Наверно, это был амулет– в маленький кубик из такого же белого металла вставлен прозрачный камень грубой огранки. Кубик сильно деформирован, а поверхность камня покрывают трещины, похоже, я умудрился угодить в него своим гвоздем. Вспомнился непонятный всадник, которого долго не мог завалить. Скорее всего, это не очень мощный амулет защиты. Сильно расстраиваться не стал, Носатый пообещал, что его коллеги в Артализии помогут мне приобрести такую штуку.

–Это амулет с накопителем. Был. Законы королевств обязуют сдавать такие предметы государству за вознаграждение. Вот и сдадим, пусть делают с ним, что захотят.– Вернул бесполезное украшение степняку.

–Как думаешь, разбойники придут за сундучком?

–Очень хочется сказать нет, но давай будем считать, что обязательно придут. Если ошибемся, будет не так обидно. Если что, будите. До вечера я сплю.

Проснулся сам, уже в сумерках. Степняки сидели у костра и настороженно смотрели по сторонам, рядом с каждым лежал лук с уже установленной тетивой. Умылся водой из баклаги, поужинал остатками похлебки, залез в свой мешок. Сделава вид, что отошел по нужде, укрылся в кустах и, использовав тонкую , прочную бечеву, повесил мешочек с мощным накопителем на шею, спрятав под курткой. Деревянный пенал отправился в карман. Наконец-то посмотрел, как выглядит работа древнего мастера– довольно крупный камень сверкал всеми цветами радуги, он будто светился изнутри. Не думаю, что это как-то связано с его прямым предназначением, по-моему, создатель просто хотел, чтобы накопитель получился красивым. Вернулся к костру и устроился рядом с главным абаном.

–Почему вы сидите у костра, нас же просто перестреляют из темноты.

–Позже перейдем к карете, а костер затушим. – Успокоил меня Мурдон.

Стемнело, один из степняков предложил залечь прямо под каретой, остальные поначалу возразили, что там не смогут воспользоваться луками, потом все же согласились. Я расположился в центре с открытым ящиком, вокруг залегли воины степи, держа под контролем все направления. До последнего убеждал себя, что все обойдется и мы просто перестраховываемся. Не обошлось. Наверно, было уже за полночь, когда в ночной тишине отчетливо раздался негромкий хлопок. Два абана, смотревшие в эту сторону, одновременно лягнули меня ногами. Могли бы не так сильно, я и так все прекрасно слышал. Протиснулся с ящиком между ними. Раздался еще один хлопок, всмотрелся в темноту, но ничего разглядеть не смог. Если по наши души все-таки пришли разбойники, то они были еще более странными, чем мне показалось днем. Хлопки слышались уже со всех сторон, иногда совсем рядом с каретой. Никак не мог решить, что же мне делать, рядом с нами явно кто-то был, но я ничего не видел. Решил подождать.

Резкий свист и глухой звук удара, сзади заорали. Оглянулся, в полумраке можно было разглядеть что-то похожее на дротик, пришпиливший тело степняка к земле. Крикнул остальным, чтобы пригнулись, и начал перемещаться с ящиком по кругу, поливая окрестности коваными гвоздями. Время от времени продолжали раздаваться хлопки, других звуков слышно не было. Ящик опустел. Оставаться дальше под каретой не лучшая идея, с новым накопителем попробую показать невидимкам, что умеет молодой маг воздуха с Земли. Выскочил наружу, поднялся над лугом и облетел вокруг кареты, выпуская в темноту самую мощную стену воздуха, на какую был способен. Вспомнил о пасущихся лошадях, на душе стало мерзко. Один раз показалось – что-то метнулось из мрака в мою сторону. С опозданием все-таки выставил защиту и на небольшой высоте полетел в темноту. Щиты у магов воздуха не так надежны, как у адептов других стихий, мы сильны своей подвижностью и скоростью. Вот сейчас и проверим, смогут ли от меня убежать эти щелкунчики. Хлопок раздался совсем рядом, на земле из ничего возникла человеческая фигура в темной свободной одежде. Тело врага резко перекрутило, раздался хруст костей. Этот гад все-таки успел бросить в меня короткий дротик, легко ушел в сторону. Проверять надежность защиты совсем не хотелось, я вообще не понимаю, с чем столкнулся. Опустился еще ниже, невидимки, похоже летать не умеют, снова начал нарезать круги вокруг кареты. Искать врагов в темноте не пришлось, они нападали сами, все с тем же хлопком появляясь из ниоткуда В отличии от первого, остальные, видимо поняв, что им противостоит не охранник из каравана, а кто-то более опасный, использовали защиту. Я легко ее сминал и перекручивал тела до характерного хруста. От летящих в меня коротких копий легко уходил в сторону или просто отклонял их воздухом . Плохо было то, что еще пару раз раздавались крики боли степняков. Два последних врага попытались напасть одновременно, появившись сразу с двух сторон, но им это не помогло, правда один дротик все же задел мой щит и ушел в сторону. Хлопков больше слышно не было, поспешил к карете, надо узнать, что с Мурдоном и его земляками.

–Стой, верни то, что должно принадлежать нам, а потом со смирением прими свою смерть.

Повернулся, чтобы посмотреть, кто же это говорит таким мерзким и скрипучим голосом. Шагах в пяти от меня стоят два неприятного вида типа в одеждах, похожих на сутаны или рясы. Кроме седых волос и бледных лиц в темноте больше ничего рассмотреть не смог.

–Отдай камень и умри.

Хотел, не стесняясь в выражениях, ответить, но не смог. Язык не слушался, попробовал двинуться с места и с ужасом понял, что не могу пошевелиться. Ударил мощной воздушной волной. Стена воздуха с гулом унеслась в темноту, вокруг бледнолицых размытым светом замерцала защита, вот и все, чего я добился своей атакой. Несколько раз пытался продавить их щиты – без результата. Один враг начал медленно приближаться. Подошел вплотную, открыл рот, желая сказать очередную глупость, и упал, как подкошенный. Опасно подходить очень близко к человеку, владеющему магией жизни, пусть и так слабо, как я. Если врач лезет к больному в черепную коробку, но ничего не смыслит в лечении, летальный исход обеспечен. Никакие щиты не помогут.

–Ты умрешь, но умрешь страшной смертью, я заста...– Своими замашками бледнолицые были похожи на страшных злодеев из земного синематографа. Второй тип, не успев договорить, лишился головы. А вот это уже не моя работа. Падая на землю, успел заметить, что рядом с обезглавленным трупом в темноте появилась размытая фигура непонятного помощника.

Я лежал на спине , все также не в силах пошевелиться, и с тревогой слушал, как ко мне кто-то приближается. Смотреть получалось только строго вверх. Неизвестный остановился, шляпу, которая слетела при падении, положили мне на лицо, лишив возможности видеть хоть что-то.