Текст книги "Рыцарь Башни I (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7. Тень

Описать Тень одновременно просто и сложно. Просто потому, что она по большей части повторяет все то, что находится сверху. Ты словно оказываешься в отражении. Та же комната, те же вещи, только все вверх ногами, а ещё с цветами тут проблемы. Все черно-белое и порой не слишком четкое. Ну а в довершение к уже озвученному, в Тени нет гравитации, отчего в буквальном смысле нужно плавать.

Про Тень известно мало. Считается, что она является чем-то вроде остаточного следа мира Тьмы, будто бы это, как говорила Фия, его Тень, отсюда и название. Эта «тень» пронизывает все миры насквозь, существует рядом, параллельно, но при этом практически не пересекается.

Теневая магия – особенная. В отличие от классической, стихийной, Тень нельзя использовать как ману, ей нельзя приказывать, можно лишь попросить. Поэтому магом Тени может стать даже человек, не имеющий магических потоков в теле. Фия говорила, что Тень практически разумна, и она сама решает, достоин ли тот её силы, и соответственно, сила мага Тени зависит вовсе не от размера маны, а от того, насколько последняя ему благоволит.

Но я чуток отвлекся. Заговорил о Тени я для понимания ситуации. Я не раз слышал, к примеру от Эбигейл, что оказавшись в Тени, людям физически некомфортно. Словно кто-то дышит в затылок, и чьи-то руки касаются тебя, желая утащить в бездну. Но со мной было иначе. В Тени мне комфортно, словно кто-то укрывает тебя теплым одеялком и укачивает в колыбели. Можно подумать, что Тень благоволит мне, но при этом попытки научиться этой магии ни к чему ни привели. Тень не хотела заключать со мной контракт, но при этом была рада моим редким визитам.

Так было и сейчас.

В этом странном перевернутом мире мне было комфортно и спокойно. Я бы может даже вздремнул тут, но увы, у нас не то что бы много времени.

Дарен, оказавшись в Тени, стал испуганно озираться, поглядывая то наверх, где словно за прозрачной водной гладью находился наш мир, то сюда. Попытался что-то нам сказать, но я на это лишь улыбнулся. В Тени нет звуков, и это ещё одна причина, почему мне тут нравилось – оглушающая тишина.

Эрра потянула нас за собой, и мы поплыли, без труда миновали охранников и оказались у самой лестницы. И вот тут случился первый серьезный затык, о котором мы как-то не подумали. Лестница уходила на уровень ниже, на который у нас доступа не было. Чтобы попасть туда, нужно было выйти в реальный мир, подняться по лестнице и вновь уйти в Тень там.

Дурацкое правило, но что поделать.

Эрра замешкалась. Для неё это было непосильной задачей. Тень при попытке углубиться в себя просто начнет выталкивать вторженца. Она жестами попробовала предложить выйти тут, но я отрицательно помотал головой. Лестница хорошо просматривается, нас тут же заметят.

Ладно… Тень мне благоволит… Может и сейчас смилуется?

Я взял девушку и Дарена за руки и потянул за собой, погружаясь во мрак. Полуэльф беззвучно завопил от страха, дернулся к поверхности, но я словно поймал попутное течение. Поверхность отдалялась, а окружающая действительность становилась все мрачнее и чужероднее. Так глубоко отражение нашего мира преломлялось, деформировалось и становилось совсем непохожим.

Тень не отвергала меня. Я чувствовал сопротивление, но оно скорее касалось моих друзей.

Лестница в другом мире казалась такой длинной, почти бесконечной. Чтобы преодолеть каждую ступеньку, протаскивая своих друзей, приходилось прилагать кучу усилий, и с каждым сантиметром их нужно было все больше.

Последняя ступенька, и мы оказались на этаж ниже… точнее выше, это смотря какой мир брать. Дарен схватился за голову свободной рукой, его лицо исказила гримаса боли. Эрра чувствовала себя лучше, но ей тоже было тяжело.

Жестом я показал ей, чтобы она нас вытаскивала. Эта часть поверхности не просматривалась.

И тут же нас троих впечатало в половицу, да с такой силой, что казалось, кости треснут. Тень начала нас выталкивать, но мы были слишком глубоко, чтобы выйти через «водную» гладь, поэтому последней приходилось опускаться.

И это было больно…

Первым звуком, что я услышал, был хриплый сдавленный вздох Дарена. Затем часто задышала Эрра.

– Вы как?

– Иди в задницу, Люц!

– Ага, – ухмыльнулся я.

– Как ты смог протащить нас вниз? – тут же поинтересовалась девушка, и в её взгляде так и горело любопытство и одновременно восхищение. Даже то, что она впервые за все время перешла на «ты», не заметила. – Ты тоже тенеходец?

– Нет, у меня нет «контракта», или как там вы это называете. Я не умею входить в Тень или вроде того. Меня пробовали научить, но безрезультатно.

– И все же она тебе благоволит, – для девушки это было очевидно. Обычно расположение тени обозначает контракт или возможность его заключить. – Это странно.

– Может, хватит об этом?! Люц нас чуть не убил! – воскликнул Дарен.

– Ну не убил же.

– Мне тебе за это спасибо сказать?

– Хватит ныть. Ты сам захотел пойти.

Полуэльф хотел что-то возразить, но умолк, поняв, что я прав. Он сам хотел, его я силком не тащил. Дарен уже давно сделал свою работу и мог бы сейчас мирно спать у себя в постели, готовясь к службе.

Мои спутники около минуты приходили в себя после погружения, а вот я чувствовал себя нормально, даже бодренько, и никаких неприятных последствий, что даже странно, учитывая, насколько жестким был выход.

– Ну и что дальше?

– Опять в тень, – пожал я плечами. – Теперь нам не нужно опускаться ниже, все на этом уровне.

– Нет! Я туда больше ни ногой! Ни за какие коврижки!

– Да ладно тебе, прикольно же было. Скажи? – я повернулся за поддержкой к суккубе.

– Угу-угу, – закивала головой Эрра.

– Идите вы.

– Ладно-ладно, – я примирительно поднял руки. – Попробуем просто слиться с толпой и найти укромный уголок чтобы… кокнуть того урода, – последнюю фразу я сказал почти шепотом.

– Что ты только что сказал? – мой друг скрестил руки на груди и бросил гневный взгляд. В убийстве он чувствовать не собирался.

– Говорю, что нужно вернуть мой меч.

– А-а-а-а… – расслабился он.

– Кокнуть означает трахнуть? – задумалась Эрра. – Вам нравятся мужчины в теле?

– Что?! – возмутился я. – Эрра, это вовсе не то значит…

– Да? – она почесала затылок. – Тогда прошу меня извинить.

– Погоди, Люц, ты собрался его убить?! Я не собираюсь ни в чем таком участвовать!

– Знал же, что ты будешь ныть… Может, и не буду. Так, покалечу немного. Поэтому…

Дверь рядом с нами распахнулась, и на пороге показался мужчина в одежде местной обслуги. Он смерил нас гневным взглядом, и я уже было решил, что мы влипли, как он вдруг выпалил.

– Господа! – и тут же поправился, – И дама. Пожалуйста, вы могли бы НЕ ШУМЕТЬ. Пожалуйста! Тут люди отдыхают, а ваша перебранка им мешает. Если хотите кого-то убить, ПОЖАЛУЙСТА, делайте это тихо и желательно где-нибудь в другом месте.

– Простите… – синхронно пробормотали мы, на что тот сердито хмыкнул и ушел.

– Так нас спалили или нет? – осторожно спросил я у друзей, но они были в таком же недоумении. Секунда, две, но охранников мы не заметили.

– Может, мы зайдем? – предложила Эрра, на что я пожал плечами и первым сделал шаг в вип-ложе. Раз Дарен не хочет в Тень, придется поступать так.

– Постараемся не выделяться, – сказал я друзьям, но сам понял, как глупо это прозвучало. «Не выделяться» и «мы» – вещи из разных вселенных. Ладно ещё я со своим разбитым лицом, но Эрра – суккуб, которых в нашем мире можно сказать что и нет, а Дарен – крупный полуэльф, облаченный в кирасу. В компании ряженых в шелка дам и господ мы выглядим по меньшей мере странно.

– Как думаете, как быстро нас расколют? – шепотом поинтересовалась девушка.

– Ставлю на десять минут.

– Тогда я на пятнадцать, – кивнула она. – А ты?

Вопрос был обращен к полуэльфу.

– Я? Вы спятили? Какие ставки?!

– Зануда, – вздохнул я.

– Зануда, – подтвердила девушка. Она, в отличие от моего друга, получала удовольствие от этого приключения.

Я бросил на неё одобрительный взгляд, она удостоила меня тем же.

Мы сработаемся.

– Это он! – внезапно пихнул меня в бок Дарен.

Я тут же отвлекся от созерцания красных, как два костра глаз девушки и переключился на нашу цель. Харел как ни в чем не бывало расхаживал по вип-ложе и перекидывался короткими фразами с людьми на пути.

Само вип-ложе мало чем отличалось от того, что находилось ниже. Интерьер практически один в один, разве что народу раз так в десять-двадцать меньше, отчего хватало пустых столиков. И вид на арену открывался отменный. Ну и про персонал забывать не стоит. Работали на верхнем этаже по большей части симпатичные и фигуристые зверолюдки в коротких юбочках и вызывающих топиках. Они могли не только разносить напитки, но и составлять компании, в том числе и для не вполне приличных вещей, для которых тут имелись специальные комнаты. Цены, насколько я слышал, тут раза в два-три выше, чем в хорошем борделе, но и качество услуг на соответствующем уровне. Даже я не отказался бы уединиться с кем-нибудь из этих прелестниц, а учитывая мою щепетильность в выборе партнерш, это многое говорит об их уровне.

На нас, как не странно, никто особо не обращал внимания. Большая часть завсегдатаев наблюдала за боями, а персонал не слишком волновало появление странной троицы. Если мы тут, то нас пропустила охрана, а если пропустила охрана, значит нам дозволено тут быть. По правде говоря, доступ сюда можно было купить, но тратить по сто марок на человека я был не готов. Да даже сотня марок за всех, и то перебор.

Харел нас не заметил и свернул за угол, что было крайне недобрым знаком. Я тут бывал один раз, так что худо-бедно ориентировался в местной обстановке, и если мне не изменяет память, то проход, куда свернул наглый похититель моего меча, ведет в переговорную. Особую комнату, где важные дяди и тети решают судьбы большей части дна Нового Трисента. Комната, разумеется, экранирована от магический прослушки и имеет ряд других защитных мер, чтобы оберегать секреты.

Мы дошли до этого прохода, как раз когда Харел затворил за собой дверь. Пройдя дальше по коридору и подойдя к единственной двери, я дернул ручку, но, разумеется, дверь оказалась закрыта изнутри.

– И что теперь, будем караулить его тут, чтобы забрать меч? Дадим ему по голове и побежим? – спросил Дарен.

– Лучше ножичком под ребра, – предложила суккуба.

Мы с полуэльфом переглянулись, но не стали комментировать предложение демонессы.

– Нет. Я хочу попасть туда, – я указал пальцем на дверь.

– И как ты это сделаешь? – нахмурился Дарен.

– В главном зале есть небольшое окошко под потолком, через которое можно туда попасть, – припомнил я. – Оно на виду, так что незаметно туда пролезть не получится, но я могу попробовать использовать Тень.

– Ни за что! Я туда больше ни ногой! – объявил Дарен.

– Я пойду один. Как вы заметили, Тень мне благоволит. Думаю мне по силам добраться до окна, после чего я оценю обстановку внутри и в случае чего открою дверь для вас.

Дарену мой план не нравился. Эрре… сложно сказать, у неё за наше короткое время знакомства я заметил лишь две эмоции: безразличие и легкое любопытство. И сейчас у неё на лице было именно первое.

– Эрра, – обратился я к суккубе. – Отправь меня в Тень, а дальше я сам.

– Хорошо, – сказала она и толкнула меня. Я тут же потерял опору и полетел вниз. Мир резко перевернулся на сто восемьдесят градусов, цвета исчезли, и я ощутил приятную мягкость Тени, которая нежно укутала меня.

Но наслаждаться тишиной и спокойствием я позволить себе не мог. Развернувшись, я «поплыл» к выходу из коридора и оказался в главном зале, затем быстро направился к той части помещения, где должно было находится то самое окно.

Только бы я туда пролез.

Попутно не стал лишать себя удовольствия и заглянул под юбки встреченных девушек. И никто при этом даже не узнает. Идеальное преступление… Хе-хе-хе…

О, а на этой не оказалось трусиков…

Ух, какой видок! Ещё и гладенькая…

Но я даже слишком отвлекся, и карма в виде внезапно появившегося на пути стола меня настигла. Головой приложился больно, но зато все мысли о девушках как рукой сняло.

Если сегодняшнее дело выгорит, то надо будет отправиться к Норе. Или не стоит… В концов-концов, люди Харела поймали меня, когда я уходил от неё…

Зараза.

Дойдя до нужной стены, я задрал голову и нахмурился. Окошко находилось глубоко, настолько глубоко, что во мраке Тени я его практически не видел. Но, раз уж я решил рискнуть и попробовать туда забраться, то так тому и быть.

Когда я опустился на три метра в глубь, то ощутил легкое сопротивление. Но я так просто не сдаюсь, и преодолевая его, я все глубже погружался в Тень. Когда до окна было рукой подать, я понял, что это мой предел. Тень в буквальном смысле выталкивала меня, да с такой силой, что я не то что погрузиться на сантиметр глубже не мог, а даже удерживать текущую позицию было сложно.

«Пусти! Мне надо!» – мысленно взмолился я, и Тень словно услышала это. Давление ослабло, но лишь на пару секунд. Именно столько времени мне было нужно, чтобы добраться до окошка, протиснуться через которое оказалось не так-то просто. В какой-то момент мне показалось что я вообще застрял, но обошлось.

С каким же облегчением я начал подниматься ближе к поверхности, рассматривая зал для переговоров.

Конкретно тут мне бывать не доводилось, а про окно я слышал от одного знакомого, так что полюбоваться на это место, пусть и с не слишком удачного ракурса, мне было интересно.

А вот и Харел.

Он с кем-то разговаривал. С человеком в черном капюшоне, лицо которого я не мог разглядеть. Это было необычно. Может, это и есть знаменитый Виго Красноглазый? Помимо Харела и таинственно типа тут присутствовали ещё несколько человек, чьих лиц я не знал, но судя по одежде, они из профсоюза рабочих.

Мой план был довольно простым и одновременно гениально-тупым. Я собирался дождаться удачного момента и утащить Харела в Тень, вскрыть ему тут горло и, разумеется, забрать свой меч, после чего спокойно удалиться. А можно и просто утащить меч в Тень, сорвав его с пояса. Так даже будет проще, но едва ли лучше.

Сегодня Харел де Роу умрет!

Но весь мой боевой дух как ветром сдуло, потому что в комнате появилась ещё одна фигура. Хорошо знакомая фигура.

Дерьмо!

Тот самый кровосос, что вторгся в наш дом две ночи назад…

Глава 8. Капюшон

Так-так-так-так! Что за фигня тут творится?! Какого хрена напавший на нас кровосос тут забыл, да и судя по тому, что его пригласили за стол, этого гада знали и ждали!

Я должен узнать, о чем они говорят! Должен во что бы то ни стало, не говоря о том, что вампир вполне может засечь меня в Тени. Оглядев комнату со всех сторон, я приметил уголок, в котором меня не должны будут увидеть. Вопрос лишь в том, как мне потом отсюда выбираться… Но нет, я должен рискнуть и выяснить, что замышляют эти типы!

Выскользнув из Тени, я тут же прильнул к ближайшей стене и затаился.

– …Все идет по плану. Мингрим почти сдал позиции, – говорил кто-то. – Его нужно лишь ещё немного дожать, и его люди сами побегут прочь. У него остается все меньше союзников, и лишь вопрос времени, когда его предадут и выдадут нам.

– Мингрим меня не волнует, – отрезал человек в капюшоне. У него был странный, искаженный голос. – Сдохнет он или сбежит из Трисента – все это не важно. Главное чтобы он вернул то, что принадлежит мне по праву.

– Разумеется, господин Виго.

Проклятие! Так и знал! Этот странный тип в капюшоне и есть Виго. Хотя я все ещё не слишком понимаю, почему его называют «красноглазым». У него под капюшоном такая непроглядная тьма, что не то что глаз, даже черт лица не разобрать. Это вообще больше на какую-то странную магию похоже, чем на обычную маскировку.

– Что с поставками?

– Все идет по плану. Груз прибудет через несколько дней, – ответил на вопрос господина Харел. Причем делал это с таким подобострастием, что аж тошно. – Мои люди уже все подготовили.

– Замечательно, – кивнул Виго, и по его тону было сложно понять, доволен он, рассержен или что-то ещё. Ровный, немного потусторонний и пробирающий голос. – Ну а ты, Гениш? Как твои успехи?

– Неудачно. Дочери Готхарда ускользнули, – ответил вампир. Гениш… Вот значит как его звать. – Сейчас они находятся под защитой Судьи де Фрэн. Но если вы позволите, я…

Виго поднял руку, и вампир тут же умолк.

– Схватка с Аидой де Фрэн, да ещё на её территории? Нет, в этом нет смысла. Момент упущен, они скорее всего уже знают, кто ты такой, и как тебе противостоять. В конце концов, Готхарды ведут свой род от одного из Древних.

– Это все мальчишка, – вампир зарычал так, что у меня мурашки по спине побежали. – Он отсек мне руку пылающим мечом!

– Как некрасиво с его стороны, – вздохнул Виго, а затем повернул голову в мою сторону. – Может, извинишься?

И что делать? Пытаться делать вид, что меня не спалили? Бессмысленно… Виго точно знал, где именно я нахожусь. Не знаю, каким образом, почувствовал, или это было какое-то заклинание, но одно ясно – меня обнаружили.

Я сделал глубокий вдох, после чего надкусил большой палец до крови и быстро нарисовал два знака на обеих ладонях. Это будет моим козырем, если дело обернется плохо. После этого как ни в чем не бывало вышел из-за угла и ступил в круг света, образовавшийся вокруг стола.

– Ты! – воскликнул Харел, вскакивая на ноги.

– Я, – пожал я плечами. Похоже, Харел был не в курсе нападения на мой дом, иначе все не ограничилось бы тупым наездом и требованием в десять тысяч марок.

– Присаживайтесь, юноша, – Виго жестом пригласил меня присесть за одно из свободных мест.

– Пожалуй, я постою, – я даже не взглянул на место, вместо этого уже начал прикидывать, есть ли у меня шансы на победу. Как говорил Хэнг, «в любой драке можно что-то придумать», но сейчас, как ни посмотри, ситуация сложилась крайне скверная. Зря я сунулся сюда и зря покинул Тень, поддавшись любопытству. – Значит, это ты приказал напасть на мой дом? Зачем?

– Вот так в лоб. Что-ж, я отвечу, но думаю, ты и сам догадываешься.

– Из-за Света.

– Конечно из-за Света, – подтвердил Виго. – Сила богов. Полагаю, твои сестры чуть ли не последние из тех, кто в этом мире ещё способен использовать Свет. Боги ушли, оставив Башню, машина, что превращала веру в Свет, тоже была разрушена сразу после окончания Войны. После недолгой диктатуры Юрая Нокса никто не хотел появления нового «бога». Все эльфийские разработки в этом вопросе тоже свернуты, а данные уничтожены. В этом мире не осталось богов… но остались твои сестры, Люциус Готхард.

– Они не владеют Светом, – я попытался обмануть Виго. Эби и Мара по отдельности являются простыми людьми, лишь когда они объединяют силы, просыпается божественная кровь.

– А резонанс? Я в курсе о нем.

Дерьмо…

– Ты так и не ответил, зачем они тебе, – напомнил я. – Зачем тебе понадобился Свет?

Лицо собеседника по-прежнему скрывала тьма, отчего просчитать, что на уме у Виго, практически невозможно, но одно точно – он вылитый злодей из детских книжек. Загадочный, скрывает лицо. Жалко, что я на бравого героя не сильно смахиваю.

А вот Вампира от моего вида буквально перекосило. Он впился в меня своими алыми глазами и царапал длинными черными когтями столешницу, словно готовясь к рывку. Но вместе с этим косился на человека во главе стола, не решаясь ослушаться его приказа.

– Ты правда думаешь, что я отвечу на этот вопрос?

– Да… Хотел услышать монолог или вроде того.

– Этого не будет.

– Как жаль… – я картинно цокнул языком.

– Но меня тоже кое-что интересует. Как ты нас выследил? Как ты узнал, где именно мы скрываемся?

– Это все он, – не думая ни секунды, я ткнул пальцем в Харела. – Он меня сюда привел.

– Что?! Да как ты см… – и Харел резко закричал, но уже через секунду крик превратился в предсмертный хрип. Лицо мужчины почернело, а затем стало распадаться на куски. Похититель меча словно сгорал от адски жаркого пламени, но при этом самого огня я не видел.

Когда на пол со звоном упал мой меч, я невольно вздрогнул.

– Мне будет его не хватать, – картинно вздохнул Виго. – Он был полезным, но… из-за тебя пришлось его убить. К счастью, заменить его будет не сложно.

– Кто ты, во имя Света, такой?.. – теперь я смотрел на хозяина местного дна совершенно иначе. Кем бы он ни был, чтобы вот так легко убить человека магией, при этом даже пальцем не пошевелив, он должен быть нереально могущественным колдуном. На уровне Аиды как минимум.

– А это так важно? И все же, кое-что мне интересно, Люциус Готхард. Как ты смог использовать Свет? Ты просто человек, даже с магическими способностями дела у тебя обстоят скверно. Откуда ты взял силу?

– Правда хочешь знать? – я ухмыльнулся, пытаясь держать хорошую мину при крайне хреновой игре.

Виго молчал, а я, пользуясь возможностью, начал неторопливое движение вдоль стола, направляясь к телу Харела. Может, мне повезет, и я смогу вновь активировать меч? А если нет? Надо рискнуть…

Я двигался медленно, готовясь в любой момент броситься к своему оружию, а Виго словно только этого и ждал.

– Хочешь взять тот меч? – понял он. – Возьми, я не против.

– Ну, если ты настаиваешь… – хмыкнул я и поднял божественное оружие отца. Ему нужен Свет, да вот он!

Я попытался мысленно воззвать к мечу, ощутить ту силу, которую он мне дал, когда я впервые столкнулся с вампиром. Сейчас он вновь передо мной, и меч тоже должен…

Дерьмо…

– Что-то не получается?

– Господин, это тот самый меч о котором я говорил. Он полыхал Светом, когда мальчишка держал его в прошлый раз.

– Я тебя понял, – сказал Виго вампиру, а затем повернул голову ко мне. – Зажги его.

Если бы я мог…

– Не получается? А если я убью ту парочку, что стоит за дверью? Это ведь твои друзья, как я понимаю. Зажги его. Заставь Свет воссиять!

– Пошел ты! – рыкнул я, ощущая, что от натуги у меня на лице проступил пот. Меч не хотел гореть даже перед лицом превосходящих врагов.

– Жаль… – судя по тону, Виго и впрямь было жаль. Хозяин дна поднялся из-за стола, а я тут же приготовился к схватке, встав в боевую стойку. – Очень жаль… Похоже, что изначальные сведения были правдивы.

– Но… Я видел! – воскликнул вампир. – Он горел! Это был Свет!

– Скорее всего, это сестры. Они использовали свою силу и передали её братцу, чтобы тот их спас. Возможно, неосознанно.

Невозможно. Эби и Мара не владели светом порознь, а Мара в момент нападения спала и не могла ничем помочь. Да и они бы сказали мне, будь это правдой. Но обо всем этом я, разумеется, говорить вслух не собирался.

– Значит, он бесполезен? – осторожно уточнил вампир, облизываясь.

– Абсолютно, – подтвердил Виго.

– Тогда… вы же не будете против, если я заберу его себе?

– Если хочешь, – не стал возражать босс и взмахом руки открыл перед собой портал. – Хотел бы я побыть тут подольше, но у меня ещё хватает дел. Гениш, как прикончишь мальчишку, убей и его друзей. В конце концов, я же обещал. А меч отнеси в логово. Если это то, о чем я думаю, он может пригодится.

– Конечно, господин, – осклабился вампир жуткой улыбкой.

Виго не собирался тратить на меня ни силы, ни время, полностью отдав меня своему подчиненному, затаившему на меня зуб за потерянную руку. Как только глава исчез в портале, вампир медленно поднялся из-за стола, а вместе с этим к выходу поспешили остальные присутствующие.

– Что тебе оторвать первым, руки или…– он исчез, но лишь для того, чтобы возникнуть прямо рядом со мной. – …ноги?

Он был так близко, что я не мог не воспользоваться подвернувшейся возможностью. Вначале я сделал ложный выпад мечом, от которого кровосос играючи отмахнулся, и тут же ударил второй рукой ему в грудь открытой ладонью. Одновременно с этим я мысленно активировал уже заготовленную формулу. Кровь на ладони вспыхнула, и вампира отшвырнуло от меня на добрый десяток метров, а ещё я услышал смачный хруст костей.

Но иллюзий относительно этого момента я не питал. Этим ударом я не обезвредил тварь, лишь выиграл себе чуть-чуть времени, которое я просто так терять не собирался. Поэтому сразу резко развернулся и рванул прочь. На мое счастье к этому моменту убегающие прислужники Виго уже открыли двери, так что я беспрепятственно выскочил в коридор, увидел своих друзей и… пролетел мимо.

Я почувствовал толчок, а затем словно что-то невидимое подхватило меня и швырнуло вперед с такой силой, что показалось, что я научился летать. Летать, но не приземляться.

Удар о землю был жестким, меня даже отключило на несколько секунд, а когда я открыл глаза, понял, что лежу на песке.

Песке? Откуда тут песок?

Ах, да…

Похоже, что я пролетел через весь зал и упал прямо на арену к местным бойцам. Удивительно, как я при этом ничего не сломал… Впрочем, в этом я не уверен. Ощущение, что все мое тело сейчас – один огромный синяк.

Но хотя бы меч не потерял. Вон он, лежит в метре от меня.

Я перевернулся на бок, попытался дотянуться до него, кряхтя от боли, но внезапно неподалеку от меня на песок приземлился вампир. Видя мое состояние, он осклабился и отвернулся.

– Какого хрена здесь происходит?! Тут идут бои, и если хотите выяснять отношения… – один из бойцов, крепкий и здоровый парень, подошел к вампиру и положил ему на плечо руку, на что кровосос отреагировал довольно бурно. Он схватил руку мужчины в запястье и легким движением переломил её, словно тросточку, а затем вцепился зубами ему в шею, жадно глотая кровь.

Где-то послышались крики и вопли. До народа стало доходить, что происходящее – не часть шоу.

Я кое как дотянулся до меча и наставил его на выпивающего досуха свою жертву вампира.

– Ну давай, кусок железки. Ты дал мне силу в прошлый раз. Дай её и сейчас! Я знаю, что ты можешь это сделать! Если ждал критической ситуации, то самое время!

Вампир отбросил жертву, вытер кровь с губ тыльной стороной ладони и шагнул навстречу мне.

– Ты будешь умирать долго, мальчишка.

– Я не могу этого позволить, – рядом со мной появилась Эрра. Я даже и не заметил, когда девушка оказалась тут.

– Суккуб? – вампир весело рассмеялся.

– Вообще-то АрхиСуккуб, – поправила она его.

– А какая вообще разница? Вы существуете, только чтоб вас трахали.

– Господин Люц, я могу его убить? – спросила у меня Эрра, словно проигнорировав вопрос вампира.

– Да… Но лучше беги. Он слишком силен.

– Мне можно использовать все силы, чтобы убить его? – девушка продолжала гнуть свою линию.

– Ты меня не слышишь?

– Так я могу?

– Можешь, – подтвердил я и ощутил покалывание в символе на ладони.

– Замечательно, – ухмыльнулась девушка, и её лицо исказилось. Стало странным, жутким и зловещим. Эрра сделала шаг навстречу вампиру, а тот, словно что-то почувствовав, отступил.

Одежда на девушке начала рваться, кое-где на теле появлялись всполохи пламени. Суккуба в один миг словно стала больше, причем раза эдак в два. От одежды к тому моменту ничего не осталось. Исчезла сексуальность и хоть какой-то намек на красоту. Сейчас передо мной был жуткий инфернальный монстр, причем трансформация прошла так плавно и мягко, что не верилось глазам.

Вампир собирался что-то сказать, но гигантский демон бросился на него, и вместе они снесли ближайшую стену. А я все это время просто лежал и охреневал от произошедшего.

Эрра превратилось в «это»?! Да как подобное вообще возможно…

– Люц, ты как? – рядом появился Дарен. – Что это только что было?

– Если бы я знал… Помоги встать.

Полуэльф протянул мне руку и помог подняться на ноги, но приземление все ещё сказывалось, так что другу пришлось подставить мне плечо для опоры.

Тем временем схватка демона и вампира набирала обороты, но мы, к счастью, стояли далековато от неё. До нас доносился лишь шум рушащихся стен, битого стекла и панических криков людей.

– Как думаешь, она его прикончит?

– Будем надеяться, что да, иначе у нас проблемы, – ответил я другу.

Через главный вход бежать не стали – основная толпа ринулась туда, и был риск оказаться затоптанным, так что я указал Дарену на черный ход. Там тоже оказалась небольшая давка, но не идущая ни в какое сравнение с той, что у главного входа.

Мы покинули здание бывшей ткацкой фабрики, перешли дорогу и зашли в один из переулков, где и начали переводить дух. Я опустился на землю, прислонившись спиной к стене и тяжело дышал.

– Кажется, все закончилось, – сказал Дарен. – По крайней мере, я не вижу, чтобы что-то рушилось.

Я прислушался и действительно ничего не услышал. Ни грохота, ни криков.

– Теперь ещё бы выяснить, кто победил, – вздохнул я.

– Я, – послышался внезапный ответ, и мы с полуэльфом резко обернулись.

У противоположного конца переулка стояла обнаженная девушка, выглядящая совершенно обычно, если не считать глубокой кровоточащей раны на животе, из которой, казалось, ещё чуть-чуть, и вывалятся кишки.

Эрра пошатнулась, одной рукой зажимая рану, а другой оперлась о ближайшую стену.

– Хреновая рана. Тебе нужен целитель, – отметил я.

Она даже не стала отрицать, коротко кивнув.

– Она демон. Обычная целительная магия не поможет, – нахмурился Дарен, и Эрра вновь утвердительно кивнула.

– А что с упырем?

– Сбежал. Извините, но он гораздо быстрее меня в той форме. Я не смогла его преследовать с такой раной, но и ему сильно досталось.

– Почему ты раньше не сказала, что можешь превращаться в такую страхолюдину? – фыркнул я. Знай я об этом, то мог бы это использовать.

– Меня никто об этом не спрашивал. Я сразу сказала вам, что я Архисуккуб.

– Люц, называть даму страхолюдиной – крайне невежливо, – отметил Дарен, а затем чуть тише добавил. – Особенно если эта дама может откусить тебе голову.

– Парни… меня не слишком заботит «страхолюдина», ведь я и так прекрасно знаю, как выгляжу в форме демона, но у меня вот-вот вывалятся кишки, и было бы неплохо зашить рану раньше, чем это произойдет. Так что, может пойдем?