Текст книги "Избранник Башни. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Глава 45. Старые счеты (3)

Как я понял из маленького пояснения Аиды, виверны в этом мире все-таки существовали, но сейчас находились на грани вымирания. На данный момент н-ое количество особей обитает в горных хребтах на Южном Острове, что находится по ту сторону Моря Безмолвия. Но так же у Института Магии есть специальный питомник, где сейчас содержатся больше десятка этих существ. А поскольку Институт часто активно сотрудничает с Серым Департаментом, то появление Кейвита на виверне все восприняли обыденно. Разве что слуги немного перепугались.

Первое, что бросалось в глаза при взгляде на Кейвита, это его одежда. Я думал, что он придет в обычной дворянской одежде, или напялит какой-нибудь доспех, но нет. Первая мысль, которая возникает при виде на него, что тот посетил секс-шоп. Обтягивающая черная одежда, украшенная драгоценными камнями и странными узорами.

На шее висит все то же массивное золотое ожерелье с драгоценным камнем, а на каждом пальце по перстню с такими же камнями.

– Хорошо подготовился, – хмыкнула Аида, смотря на подошедшего к своему начальнику Кейвита.

– Что-то посоветуете? – решил я спросить совета у Аиды и Люциуса.

– Сложно сказать, – задумалась лисица, прищурив свои зеленые глаза и внимательно изучая снаряжение моего противника. – Тот амулет, что висит у него на шее, скорее всего мощный защитный барьер, способный поглотить не только магическую, но и физическую атаку.

– Это что получается, я его даже тронуть не смогу? – нахмурился я, не ожидая,

что все повернется так.

– Да, – кивнула она. – Но и у него есть слабости.

– Например?

– Он, не смотря на большую прочность, имеет два фатальных недостатка. Первое – энергоемкость у него не большая, десять минут полной защиты, не более. Второе – он создан, чтобы гасить массовый урон, а не точечный. Чисто теоретически если нанести достаточно сильный удар по минимальной площади – его можно пробить. Проблема лишь в том, что нанести такой удар практически невозможно.

– Можно попробовать использовать острие копья или меча… – начал было Люциус, но затем как-то странно нахмурился. – Глянь на его наплечник.

Действительно, один из слуг принес Кейвиту какую-то коробку с замками, из которой достали неказистый на вид кожаный наплечник с металлическими вставками. Когда его надели, тот вспыхнул голубоватым цветом, одновременно так же пробудился и камень в ожерелье.

– Что не так?

– Плохо, – вздохнула Аида. – Надо было вам драться один на один, используя железные мечи. Без артефактов и прочей ерунды.

– Он бы не пошел на это, – сразу отмел я это предложение. Выходить один на один с человеком, который и бога убил, и от эльфов сбежал, и ещё много чего натворил, вооружившись только мечом – самоубийство. Даже если бы он неплохо владел мечом, я бы убил его быстрее, чем тот успел бы опомниться. – Так что за наплечник?

– Мана-акселератор в комбинации со щитом.

– А по-человечески?

– Если будешь использовать магию – усложнишь себе жизнь, – ответил вместо неё Люциус, скрестив руки на груди. – Если атакуешь магией, то щит не просто его заблокирует, но ещё и поглотит, чтобы запитать себя.

– Хреново… – выдал я, тут же откинув варианты с использованием Копий. Лучшим вариантом было бы использовать Врата Тьмы, но они сейчас на «перезарядке».

– Может, тебе лучше отказаться? – предложила Аида. – Надежды мало, но я все ещё могу попробовать договориться с Агамемиром.

– Нет, – покачал я головой. – Сейчас я не могу отступить. И не могу рисковать Катриной.

– Эх, я даже немного ей завидую, – Шутливо вздохнула Судья, похлопав меня по плечу. – Мне бы такого мужика, надежного и живучего.

– Все, что мы можем сделать, это пожелать тебе удачи, – с совершенно каменным лицом сказал Люциус, смотря не на меня, а на моего оппонента. – Я бы отдал тебе свой меч, но боюсь, что против его защиты он будет бесполезен.

– Не страшно, я разберусь. Не для того я перебил целую кучу народа на Арене у длинноухих, чтобы проиграть сейчас.

– Очень на это надеюсь.

На этом наш небольшой разговор исчерпал себя. Аида поспешила ко второму Судье, чтобы решить какие-то технические вопросы, а оставаться наедине с Люциусом мне было как-то страшновато. И пусть я технически сильнее его, но от его ледяного взгляда и того, как гневно он раздувал ноздри, у меня пробежали мурашки по коже.

Перекинулся парой слов с Дремором, который тоже был не особо оптимистично настроен относительно моей победы.

«Даже обидно. Никто особо не верит, что ты победишь. Представляешь? А ты без малого бог!»

Ну, хоть кто-то всецело меня поддерживает.

«Надерем ему зад?»

– Не просто зад. Мы сокрушим его, – твердо заявил я, разминая кулаки.

***

Солнце застыло над лесом, подобно глазу Саурона наблюдая за двумя людьми, готовыми сразиться за одну женщину.

Если бы мне год назад сказали, что придет время, когда я на полном серьезе буду участвовать в дуэли, то я бы покрутил пальцем у виска. Думаю, даже если бы мне такое сказали после попадания в этот мир, я бы сделал то же самое.

Кейвит стоял в двух десятках метров от меня, в правой руке он держал странного вида копье, от которого исходила целая куча энергии. Все, что было у меня на данный момент, это эльфийский меч в черной форме – секрета из последнего не делал, и так все присутствующие знают.

– Не передумал, Готхард? Можешь просто сдаться, тогда я с большим удовольствием передам лекарство Катрине, – в его голосе было так много напускного пафоса и самодовольства, что если бы на кону не стояла жизнь моей возлюбленной, я бы засмеялся во весь голос.

– Уж извини, но нет. Я с тобой ещё за Юндор не рассчитался.

Как только мы закончили обмениваться любезностями, вперед вышел судья Агамемир.

– Не буду толкать длинную речь о старых традициях и прочем, лишь напомню, что бой ведется не до смерти. Такого варианта стоит избегать, – при этих словах Судья посмотрел на своего подчиненного, словно говоря: «просто нейтрализуй его, убивать не обязательно». – Достаточно, чтобы противник сдался сам, или не смог продолжать бой. Все ясно?

Дождавшись наших кивков, он отошел в сторону.

А меня просто дико взбесило то, что они меня ни во что не ставят. Уверенность, что вот это чудо, обвешенное артефактами, сильнее меня, кажется почти оскорблением.

– Начали! – Воскликнула Аида, ознаменовав начало дуэли.

– Посмотрим, насколько ты ловкий, – усмехнулся Кейвит, а его копье странно заискрило.

Не знаю, что он там хотел сделать, но то, что я неожиданно бросил меч, привело его в полнейшее замешательство. Сам же я бросился вперед.

– Доспех Боли.

Уже привычные иглы вонзаются в тело, но боль перехватывает Эгос, и я чувствую лишь отголоски. Мгновенно сократив дистанцию, я просто бью кулаком, влив сколько мог маны в свой кулак, попутно добавляя ускорение корпусом.

Удар. Слышу, как ломаются мои кости, но лишь мгновение, потому что тут же по ушам ударяет звук схлопывающегося воздуха. Не смотря на боль, кулак не останавливается, продолжая движение.

Новое препятствие, уже не такое твердое. Я бы даже сказал мягкое, но большую часть сил я потратил на преодоление первого, так что второе зацепило лишь частично, но и этого хватило.

Кейвит не ожидал этого, отчего оказался попросту не готов. Своим ударом я без особого труда снес его хваленый щит, а затем и его отправил в полет. Жених Катрины пролетел несколько метров кубарем, и не поднялся.

Бой завершен, толком и не начавшись.

Все при этом пораженно застыли, молча взирая на меня с открытыми ртами. Даже Люциус, который не верил в мою победу, не мог поверить в увиденное. Никто не мог.

Зрителям потребовалось пара секунд, чтобы прийти в себя и отправить медиков проверить состояние Кейвита. Но странная, почти гробовая тишина при этом не исчезла. Присутствующие все так же странно смотрели на меня, кто со страхом, кто просто шокировано. А вот Агамемир смотрел с неприкрытым интересом, что меня ничуть не радовало.

Опустив взгляд на свою руку, я пришел к неутешительным выводам. Кровь из-под пластин лилась ручьём, да и по ощущениям под броней сейчас просто месиво из костей и мяса. Удивительно, как она вообще двигается.

– Думаю, на этом можно считать поединок оконченным, – очнулась Аида, сбросив легкий шок. Агамемир, бросив взгляд на своего протеже, которого никак не могли привести в чувства, утвердительно кивнул.

– Кха-кха-кха… – услышав кашель, я повернулся в сторону поверженного противника. Он не без помощи смог подняться на ноги, но вид при этом имел такой, словно его грузовик переехал. И ещё легко отделался, не даром удар прошелся по касательной. – Бой ещё… не… закончен… – пробормотал он, и сделав пару неуверенных шагов, он рухнул на колени, не в силах стоять.

– Он закончен, – тут уже подал голос его непосредственный начальник. – Умей проигрывать, Кейвит.

– Проигрывать… – зло сплюнул он.

– Лекарство, – потребовал я.

Он глянул на меня исподлобья, после чего махнул рукой, и к нему тут же подбежал один из слуг, держа небольшую коробочку. Кейвит взял её у него из рук, открыл и достал странный шприц с двумя иглами, наполненный розоватой жидкостью.

– Вот оно. Продукт П-87.

– Дай мне его. Я победил, – потребовал я, протягивая руку, но он не спешил. Шестое чувство подсказывало, что надо как можно быстрее заполучить лекарство.

– Забирай, – сказал он, но в последний момент резко перевернул руку и опустил её вниз, разбивая шприц о так удобно попавший под руку камень. Разлившаяся жидкость моментально стала черной, видимо вступив в контакт с воздухом. – Упс… Я такой неловкий…

– Ты… – От ярости у меня перекосило лицо, но вряд ли кто-то это видел из-за шлема.

«Спокойнее. Это не единственная доза. Тут под боком Судья, можем надавить на него и достать ещё».

Аида думала так же, тут же обратившись к Агамемиру с такой же просьбой, указывая на то, что условия были обозначены четко, а его человек нарушил условия договора. Тот не без недовольства, но был согласен с этим.

– Бесполезно, – засмеялся Кейвит. – Я проиграл, но Катрина все равно не получит лекарство. Моя или ничья. Только так. Лекарства больше нет, ещё вчера я уничтожил все, что было. Это было не трудно, ведь П-87 нельзя контактировать с воздухом. Сделать новое не проблема, формула отлажена, вопрос лишь во времени. Для синтезирования новой партии уйдет минимум месяц.

– У Катрины нет столько времени, – заключила Аида, понимая всю патовость ситуации.

От этих слов на меня словно каменную глыбу на плечи сбросили. Не смотря на все свои силы, на весь путь, что я прошел, чтобы вернуться к Катрине, все заканчивается вот так…

– Да, ха-ха-ха…. Может ты и выиграл битву, но войну…

Договорить он не успел, потому что я просто со всего размаха ударил его по голове сверху вниз. Часть головы при этом разлетелась в клочья, а другая вошла в грудную клетку. В тот момент я не думал, что делаю. Не думал о последствиях. Просто сделал и все.

Жаль только, что подлинной радости от расправы не получил. В душе было пусто, словно кто-то проделал дыру в груди размером с кулак.

Агамемир отреагировал немедленно, приказывая меня арестовать. Послышались крики ужаса от слуг, которые увидели, как я весьма жестоким способом умертвил их господина.

Но мне было плевать.

Если Катрина умрет, то ему я точно не могу позволить жить.

Пролог

Амелия лежала на кровати в небольшой комнатушке, которую ей выделили после поступления в магический университет столицы, и держала в руке небольшую золотистую сферу, в которой хранилась «душа» Эль.

Любовь… В книжках, что приносил ей дед, часто говорилось про любовь, но Амелия едва ли понимала, что именно это за чувство. Затем появился Максим, и в какой-то момент ей даже начало казаться что вот оно, это чувство. Но довольно скоро оно исчезло. Случилось ли это в тот момент, когда его жажда крови впервые взяла верх, или чуть позже?

Уже не так важно.

Важно то, что вскоре в жизни Амелии появилась Эль.

Чувства между ними возникли как-то вдруг. И вот уже первый поцелуй… Первый секс…

От мыслей об этом у девушки на глазах навернулись слезы.

И вот её уже нет…

А все из-за Максима. Из-за его дурацких способностей из Альте Шатахив. Сумеречной Библиотеки. Чтоб она в Инферно провалилась!

И сейчас, держав в руках то, что осталось от девушки, которую она полюбила всем сердцем, Амелия хотела вернуться назад. В прошлое. Когда вся жизнь была простой и незамысловатой.

Лишь бы не чувствовать этой боли, разрывающей душу на куски.

– Почему ты меня оставила… – тихо шептала она, стискивая в ладони эльфийский артефакт.

Тук. Тук. Тук.

Неожиданный стук в дверь заставил её подскочить и быстро вытереть слезы. Но, кажется, от этого глаза лишь стали ещё более красными.

Амелия аккуратно приоткрыла дверь и увидела по ту сторону удивительно знакомого человека, но при всем желании она не могла вспомнить, где именно его видела.

– Простите? – осторожно уточнила она, с опаской смотря на незнакомца.

– Не узнала? – улыбнулся гость.

– Нет… – слегка растерянно ответила девушка.

– Вот значит как. Любимого деда не узнала, и что за дети пошли.

– Деда!? – воскликнула она, едва не выронив сферу с Эль, которую до сих пор держала в руке.

– Так и будешь держать меня в коридоре.

– Ой! Прости! – она тут же отворила дверь, пропуская мужчину внутрь. – Но… как?

– Нравится? – улыбнулся он, указав на лицо, после чего продемонстрировал небольшую подвеску с драгоценным камнем. – Тут довольно мощное заклинание, позволяющее менять облик.

– А почему не вернул себе старое лицо? – удивилась она.

– Увы, но это куда сложнее, чем может показаться, – вздохнул лич. – С моим участием они смогли добавить кое-какие старые черты, но до прежнего лица далеко. Впрочем, так оно даже лучше. Мало ли.

– Ну, да, – согласилась девушка. – Мало ли кто может тебя опознать.

– Именно, – улыбнулся он. – Теперь я Мальтиус де Сарразо. Старший преподаватель, и с завтрашнего дня буду преподавать основы темных искусств.

– Забавное имечко, – улыбнулась Амелия.

– Не без этого. Теперь и ты меня так называй. Никакого больше «деда». В крайнем случае «наставник» или учитель. Нам нельзя афишировать нашу связь. По крайней мере, сейчас.

– Да, я помню. Госпожа де Фрэн говорила об этом.

– О! Ну, и хорошо. Ты сама-то как? Опять плакала?

– Я в порядке, – чуть более резко, чем надо, ответила девушка.

– Прости меня, милая, – вздохну лич, коснувшись щеки девушки. – Я не хотел, чтобы так получилось…

– В этом нет твоей вины, – уже чуть более спокойно ответила Амелия. – Ты оставил меня, надеясь отвлечь Имперцев. Так что давай не будем об этом….

– Ты так повзрослела, – грустно улыбнулся лич. – А ведь кажется, прошло всего-ничего. Но, честно, я надеялся, что ты полюбишь какого-нибудь мальчика, а не стальную эльфийку.

Амелия ответила горькой улыбкой на эти слова, после чего не сдержалась и прильнула к своему деду, уткнувшись лицом ему в грудь.

– Мне больно, деда… очень больно… Все говорят, станет лучше, но мне не становиться! – рыдала она, обнимая самого близкого ей человека.

– Поплачь, милая… поплачь… – приговаривал он, поглаживая девушку по голове.

Она впервые перед кем-то выплеснуло все, что копилось у неё в душе, и… действительно стало легче. Не на много, но легче.

– Успокоилась? – спросил он, когда таки прекратила заливать слезами его одежду.

– Угум….

– Легче?

– Не сильно…

– Эх, я тебя понимаю. Но эта боль, – он положил руку на сердце. – Сделает тебя сильнее.

Амелия лишь опустила глаза. Сейчас ей не казалось, что эти болезненные чувства делают её сильной. Наоборот, ей хотелось умереть. Исчезнуть.

– Слушай, – лич положил руки на плечи девушки и заглянул в её заплаканные глаза. – Я пришел не просто тебя навестить.

– А зачем? – удивленно заморгала она.

– Хочу кое-куда тебя отвести, – приободряюще улыбнулся он.

***

Когда Амелия впервые оказалась в столице, то была поражена до глубины души. Ей раньше доводилось бывать в крупных городах, но тогда она была совсем маленькой. Поэтому она слабо представляла, что такое столица.

Если бы не «смерть» Эль, скорее всего, девушка бы, выпучив глаза, таращилась на огромные постройки. Особенно её впечатлили «Чаша» и храм Самматары, возвышающийся над столицей подобно гигантскому факелу.

Не менее внушительным оказался и университет магии, который так и назывался «Столичный Университет Магии Трилора». СУМТ, хотя чаще его просто называли Университет. С большой буквы.

Именно тут Амелия должна будет учиться ближайшие четыре года, после чего, согласно договору с Трилором, у неё будет выбор, остаться и продолжить обучение или… поступить на одну из государственных должностей.

Госпожа де Фрэн, не смотря на большую занятость, самолично проводила девушку в Университет и даже провела небольшую экскурсию. Познакомила с преподавателями, и не только. К сожалению, дедушка не смог, по вполне понятным причинам, быть с ними.

Судья была дружелюбна, но в то же время пряма, четко давая понять, что именно от неё хочет Трилор. Ей дали несколько месяцев на акклиматизацию, после чего будет собрана комиссия, в ходе которой она вместе с несколькими другими уважаемыми магами должны будут заняться изучением вопроса Эгоса и его практического применения.

После чего лисица ушла, оставив девушку одну.

Следующие дни пролетели незаметно. Занятия ещё не начались, так что народу тут было не так уж и много. Амелия втайне надеялась, что Максим решит навестить её, но он не появился. Впрочем, возможно так даже лучше. Не смотря на чувство одиночества и потерянности, часть души девушки все ещё винила его в смерти Эль.

И вот, неожиданно, объявился дедушка, а затем повел её непонятно куда.

Сейчас они спускались по лестнице куда-то глубоко под землю. Девушка и раньше знала, что под Университетом находятся настоящие катакомбы, которые маги активно используют для экспериментов и прочих дел. Но за те дни, что она тут была, бывать тут не доводилось.

– Сюда, – сказал лич, когда они в очередной раз повернули. Это место было подобно лабиринту, и оставалось загадкой, как её дедушка так легко ориентировался в этом месте.

Они плутали минут двадцать, но ни разу за все это время не ошибся с направлением.

– Нам сюда, – сказал он, остановившись перед обитой металлом дверью. Амелия сразу обратила внимание, что на неё нанесены защитные заклинания.

Лич протянул руку и постучал в дверь, после чего, заложив руки за спину, стал дожидаться. Прошло минут пять, прежде чем по ту сторону послышался чей-то очень недовольный голос.

– Кто?

– Это я, открывай.

– Ох… – послышался раздраженный вздох, а затем за дверью что-то загрохотало, после чего она с мерзким скрипом отворилась.

За дверью показалась недовольное мужское лицо. Чуть за сорок, вид растрёпанный, а под глазами здоровенные мешки. Он недовольно оглянул их обоих и поинтересовался.

– А это кто?

– Моя внучка, я тебе о ней рассказывал.

– А, ну, да… – буркнул он. – Заходите….

Когда Амелия вошла внутрь, то едва смогла сдержать удивленный вздох. Это место оказалось просто огромным. И мрачным. Повсюду было целое нагромождение странного рода вещей. Лучше даже сказать механизмов, но их назначение оставалось для юной волшебницы загадкой.

– Не бойся его, – усмехнулся лич, видя растерянность девушки. – Именно он сделал эту подвеску. Это Керран де Сарразо, и он любезно согласился предоставить мне «легенду».

– Пфф… – недовольно буркнул хозяин этого странного места. – Как будто у меня был выбор.

– Не смотря на то, что он такой ворчливый, просто он не любит, когда его отрывают от работы. А так… он очень хороший человек.

– Так зачем вы пожаловали? – осведомился он, заведя гостей поглубже в свое логово.

– Эльфийский артефакт.

– Сейчас!? – чуть ли не закричал он, но увидев, как вздрогнула от неожиданной вспышки гнева девушка, слегка поумерил пыл. – У меня сейчас работа в самом разгаре, это не может подождать? Я и так ради твоей маскировки, груда костей, сдвинул график работ.

– Пожалуйста, – совершенно спокойно попросил лич.

– Тц… ладно. Давайте сюда эту вашу эльфийскую безделушку.

– Это не безделушка! – обиделась Амелия на такое пренебрежительное отношение к её возлюбленной.

– Да без разницы, – лишь фыркнул мужчина, требовательно протянув руку.

Некромантка, плотно сжав губы, посмотрела на металлическую сферу в своих руках, опасаясь доверять Эль этому странному человеку. Кажется, он разбирался в артефактах, но его вид не вызывал ни малейшего доверия.

– Ну, – подтолкнул её дедушка, после чего девушка все-таки выполнила просьбу.

– Достало… все достало… – Керран одним быстрым движением забрал эльфийский артефакт и поспешил прочь, что-то недовольно бурча себе под нос.

– Не волнуйся. Он лучший мастер-артефактор Трилора. Пусть и слегка своеобразный, – попробовал приободрить её лич.

Маг тем временем подошел к странному механизму, в центре которого находился пьедестал, над которым находилось что-то, отдаленно похожее на лапы паука, но заканчивающиеся тонкой металлической иглой. Положив в самый центр странного устройства сферу, он порылся в шкафу, стоящем неподалеку, и извлек из него необычного вида перчатки.

– Ладно, посмотрим, что это за игрушка… – буркнул он себе под нос, напяливая перчатки на руки, после чего между его пальцами пробежали электрические разряды.

Восемь «ног», свисающих с потолка, почти сразу с этим пришли в движение, и Амелия поняла, что управляет ими маг при помощи перчаток.

Первое время ничего не происходило, «ноги» просто касались сферы. Иногда с игл соскакивали электрические разряды. Сам артефактор при этом как-то странно морщился.

– Что-то не так? – не выдержала Амелия, заметив, как хмурится Керран. Но маг не ответил, полностью погрузившись в работу.

А затем «ноги» резко разошлись в стороны, а между ними появилось изображение сферы, сотканное из светящихся линий. Это было очень похоже на то, как проецировалось лицо Эль до того, как она получила тело. Но лишь изображением дело не ограничилось, помимо этого за корпусом была отлично видна магическая структура.

– Да! – радостно воскликнул маг, когда картинка только возникла. По почти сразу, ошарашенно добавил, – Чтоб мне Самматара отсосала…

– Эй! – рыкнул лич. – Тут же дама.

– Ой! – опомнился маг. – Извиняюсь. Тут… просто… Инферно!

– Что-то не так? – обеспокоенно спросила Амелия, видя перекошенное лицо мужчины.

– Ну, если не считать того, что я понятия не имею, что это за хрень, то все в порядке! Это абсолютно точно эльфийская работа, большая часть магических схем – их рук дело. Но… вы посмотрите! Да тут гребаная нейронная сеть размером с ноготь! В смысле, я и раньше видел подобное, но её мощность несоизмеримо больше чем все, что мы видели раньше. Во многих их вещах, как например доспехах, есть нечто подобное, но на порядок более простое! О-о-о-о-ох! Об этом точно должны узнать наверху! Если у эльфов появились подобные артефакты, у нас могут быть проблемы. Кстати… а где вы его вообще взяли?

– В Дираадиле, это…

– Я знаю, где это, – оборвал девушку маг. – Но это невозможно.

– Но я правду говорю. Это Персональный Секретарь из Дираадила! – попыталась заверить его Амелия.

– А я говорю, что это невозможно. И… Персональный секретарь? Это вообще что такое?

– В смысле…?

– Так! – взмахом руки заставил магическую схему погаснуть, после чего стащил перчатки и попробовал говорить как можно более доходчиво. – В Дираадиле ничего нет! Слышишь? Ни-че-го! Мы все проверили и все изучили уже очень давно. Часть ухитрилась захапать Империя, но и нам многое досталось. Тут, кстати, есть несколько вещиц оттуда.

– Но я не вру! Максим открыл одну из секретных комнат, и там мы нашли её! – возмутилась Амелия.

– Не перебивай! – фыркнул маг. – Допустим, что так оно и есть. Я никогда не слышал ни о каких персональных секретарях, а я об эльфийских артефактах знаю многое. О-о-очень многое. И если бы это была какая-то их новейшая разработка, я бы, наверное, поверил. Но не надо мне тут заливать про то, что этой штуке больше лет, чем мне. Эльфы и тогда были довольно сильны, но в те времена даже простых нейросетей в броне не было. Они появились лет двадцать назад, и эльфы этим очень гордились. На одной из, можно сказать, дипломатических встреч, специально демонстрировали, каких вершин достигли. Чтоб мы локти кусали от зависти. Так что я готов свои ботинки сожрать, что не могло быть это сделано несколько столетий назад. Да даже если так, это мог быть чей-то супер-удачный эксперимент. Тестовый образец. Но уж точно не повседневная вещица!

– Слушай, Керран, не мог бы ты быть помягче, – вмешался лич, заметив, что Амелия в замешательстве. – Лучше скажи, ты можешь её починить?

– Её? Починить? – засмеялся он, но тут же оборвал смех, поняв, что это не шутка. – Ну, да… вы же за этим пришли… починить эту штуку.

– Так ты можешь?

– Понятия не имею. То, что вы мне принесли, это просто за гранью. Будь у меня тут живой хиззис, или хотя бы эльфийская кухня, то я бы ответил утвердительно. А так… В целом, больше всего пострадали питающие контуры. С ними проблем возникнуть не должно, правда придется разобрать пару эльфийских трофеев. С Тентруллитом у нас проблемы. А вот с сетью сложнее, она так же затронута, но куда слабее. Проблема лишь в том, что в моем распоряжении, да и вообще Трилора, нет кузни артефактов, способных работать на таком тонком уровне. Если я и смогу восстановить нейронную есть, то на месте повреждений останется «шрам». К чему это приведет – понятия не имею.

Он на мгновение замолчал, давая возможность присутствующим обдумать услышанное.

– Меня волнует лишь два вопроса – кто и как это построил. Знаете… я теперь вспомнил все, что говорила Судья. В тот момент я лишь посмеялся, считая это бреднями, но сейчас… У этой штуки было тело, я прав? Как же я рад, что сейчас его нет. Понятия не имею, какой безумец захотел создать разумный артефакт… И уж точно я бы не отважился оказаться рядом с этим артефактом…

Минут десять назад Амелия бы кричала и ругалась на этого мага, посмевшего говорить об Эль как о вещи. Но не сейчас.

Сейчас весь её мир рухнул. Уже второй раз. Ведь, если верить словам этого мага, которому не было никакой нужды врать, выходило, что все слова Эль были ложью. Про то, что она была рабыней. Про персональных секретарей, в которых помещали разумы рабов…

Но в глубине души все ещё теплилась надежда, что Керран не прав. Что все не так, как ему кажется.

Вот только чтобы докопаться до истины, им нужно вначале вернуть Эль к жизни.