Текст книги "Последний Трон (СИ)"
Автор книги: Festerium
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)
Надо отдать должное правительственным силам, они смогли быстро собраться и перегруппироваться. А ведь поначалу казалось, внезапный удар повстанцев полностью дезориентировал вражеские войска. Ответ Империи, конечно же, создавал определенные трудности…
Повстанец, подавляя в себе приступ тошноты, ползком добрался до ближайшего автомобиля, где-то неподалеку раздался взрыв. Укрывшись за машиной, мужчина проверил количество оставшихся патронов в единственном магазине. Выругавшись, насчитал около шести. Совсем немного, но ничего не поделаешь. Нужно использовать каждый с максимальной эффективностью.
Едва высунувшись из-за укрытия, повстанец оценил обстановку. Солдаты Империи, не встречая серьезного сопротивления, осторожно продвигались вперёд. Пехотинцы двигались группами по три человека, соблюдая дистанцию в пять-шесть метров. Танк двигался следом и поворачивал дуло то вправо, то влево. Внезапно в небе показались четыре боевых корабля, они быстро приближались к наземным силам. Поддержка с воздуха. Дело дрянь.
Повстанец огляделся, рядом никого живого, огонь боевых товарищей практически замолчал. Он передернул затвор и сильнее прижал к груди винтовку. Сделал глубокий вдох, затем выдох, пытаясь унять дрожь в руках. Бежать некуда. Плевать. Он знал, на что шёл. Хватит убегать.
– Прости, Милла, – осторожно выглядывая из-за машины и прицеливаясь, тихо произнес повстанец. – Вероятно, не выйдет у меня сдержать обещание. Буду скучать.
Неожиданно над головой мужчины промчались две ракеты, оставившие за собой дымовой след. Они, обгоняя друг друга, словно для них это игра, впились в кабину летающего корабля. Вспышка, гром, вырванные куски металла клочьями разлетелись в стороны. Оставшаяся часть военной машины, вращаясь вокруг своей оси, врезалась в ближайшее здание.
Повстанец тут же обернулся, внезапно появившиеся значительные силы повстанцев, заняв позиции, открыли автоматный огонь. Теряя бойцов, пехота Императора как можно скорее укрывалась то за оставшимися автомобилями, то за броней танка. Последний вариант был явно не самым лучшим. Ещё пара прилетевших ракет на этот раз удачно поразили наземную цель – военную машину разорвало на куски. Никто не уцелел.
Боевые корабли, кружа над полем боя, открыли массированный огонь из плазмомётов, зафиксированных прямо под кабиной пилота. Бунтовщикам явно тоже стало не сладко.
Мощный выстрел из противотанковой снайперской винтовки. Крупнокалиберная пуля, проникая внутрь, пробила обшивку одного из вражеских кораблей, но не смогла нанести значительного урона. Собберс, укрывшись на крыше здания, возвышавшегося за спинами повстанцев, выругался и передернул затвор. Он планировал попасть по кабине пилота, но сделать это по движущейся цели оказалось крайне тяжело.
– Не страшно, – успокаивая себя, тихо произнес снайпер. Повторно уставившись в оптический прицел, он выжидал удобный момент для выстрела. Времени, правда, у него было совсем немного. Боевые корабли, подобно живым, тревожно засуетились в воздухе. Лишь один корабль продолжал наносить массированный огонь по позициям повстанцев, оставшиеся два поднялись над домами выискивать позицию стрелка.
Выстрел. На этот раз прямо в цель. Пуля, пробивая лобовое стекло, разорвала тело пилота. Боевой корабль носом вниз рухнул на неудачно припарковавшийся автомобиль.
Окончательно выдав свою позицию, Собберс подхватил винтовку и быстро направился к выходу с крыши. Летающая машина, наводя плазмомёт, стремительно приближалась к мутанту. Он, ловко нырнув за дверь, еле ушёл от отбарабанившей по крыше очереди.
Волк, вновь передернув затвор, резво спускался по лестнице вниз. Краем уха он слышал, как с улицы доносились звуки плазмомёта. Несколько лестничных пролетов оказались позади. Где-то рванул автомобиль. Что-то попало в здание, стены затряслись, с потолка осыпалась пыль.
Выбив входную дверь и оказавшись на улице, Собберс прижался к черному минивэну, припаркованному рядом. Мутант аккуратно высунулся и заметил взрослого Донателло. Тот, на бегу отстреливаясь из полуавтоматических пистолетов, менял позицию. Несколько солдат Империи, подобравшиеся слишком близко, получили свою долю свинца. Даже после смерти они не выпускали из рук плазменные винтовки.
– Донателло, сюда! – Волк подозвал кивком к себе лидера.
Главный повстанец, ловко перелетев через капот, быстро лег всем телом на мокрый асфальт. Прижавшись к чёрной стали, он замер. Боевой корабль Империи тут же сделал опасный маневр в нескольких метрах над землей, а затем стремительно взмыл вверх. Его орудие не стихало. Ещё один автомобиль под крики нескольких бойцов сопротивления взлетел на воздух. Обстановка накалялась до предела.
Неожиданно плазменный снаряд ударил по дому за спиной Собберса. Осколки стены посыпались на землю. Волк вновь осторожно выглянул, на горизонте показался очередной танк. Отвернувшись обратно, снайпер прислонился затылком к холодному металлу машины. Выругавшись себе под нос, он проверил боезапас. Достаточно.
– Твою мать, – прижимаясь рядом и тяжело дыша, произнес Донателло. – Нас тут прижали.
– Мысли есть? – Собберс почесал шрам на месте бывшего глаза.
– Вообще-то, да, – Донателло прижал ко рту рацию, до этого мирно висевшую на поясе. – Отряд «Рино», как меня слышно? – Несколько секунд в эфире стояла тишина. – Повторяю, Отряд «Рино», вы меня слышите?
– Мы тут в полной жопе, командир, но слышим Вас четко, – донесся уставший голос из динамика.
– Понимаю, что положение не из легких, ребята, но нужно сбить уже этих надоевших птичек. Предлагаю занять позицию на средних этажах здания на три часа от вас, – ниндзя уставился на дом, расположившийся по правую руку.
– Принято, сэр, – секундная тишина, а затем солдат добавил, – с нами ваш двойник из прошлого. Порывается пойти с нами. Как прикажите поступить?
– Парень справится. Он прикроет вас.
Танк медленно продолжал движение. Периодически по его корпусу стучали вражеские пули. Уцелевшие солдаты Императора осторожно шли следом, постоянно используя дополнительные укрытия. То тут, то там над головой свистели выстрелы, вынуждая передвигаться в полусогнутом состоянии.
– Собберс, танк нужно снять. Твоя винтовка сможет?
– Сейчас проверим, Дон, – убедившись в отсутствии угрозы с неба, Собберс нырнул к другому укрытию, откуда открывалась более удобная позиция для выстрела. Боевые корабли, к счастью, пропали из виду. Возможно, отдельные штурмовые бригады ненадолго увели их за собой, выигрывая время для остальных.
Волк вновь прицелился, задержал дыхание. Поймав в прицел бронированную машину, Собберс спустил курок. Осечка! И снова не вовремя.
– Сучка! – Возвращаясь за укрытие, выругался мутант, обращаясь к собственной винтовке.
– Оставь это мне! – Как будто из ниоткуда Лия Джонс одним движением запрыгнула на капот автомобиля, а затем ловко приземлилась на асфальт. Она тут же сделала кувырок и, маневрируя между укрытиями, помчалась в сторону танка. Серый плащ развевался на ветру, в руке рыжеволосая девушка держала мину-липучку, реагирующую на тепловую сигнатуру двигателя техники. К ремню порванных джинсов крепился некрупного размера автомат, через плечо проходила лямка сумки с битами. Хоккейная маска закрывала её лицо.
– Внимание! – Начал голос командира по рации. – Всем прикрывать Джонс!
Единодушный огонь повстанцев шквалом обрушился на солдат Империи. Девушка стремительно приближалась к цели. Мгновение, и она резко ушла в сторону, пропуская выстрел плазменного ружья. За спиной раздался громкий рык противотанковой винтовки. Крупнокалиберная пуля снесла неожиданно появившегося пехотинца. Тут же возле девушки возникла фигура ещё одного воина Императора, солдат прицеливался. Но волк уже не успевал его снять…
В свете луны блеснули саи. Рафаэль, выставив перед собой стальные стилеты, вонзил свое холодное оружие, подобно клыкастому хищнику, в тело жертвы. Крупный солдат под натиском мутанта рухнул на спину. Тихий хрип умирающего человека остался позади Лии.
Танк, оказавшийся уже совсем близко, произвел выстрел куда-то вдаль. Свободной рукой девушка схватилась за автомат на поясе и произвела очередь от бедра. Огнестрельное оружие практически в упор изрешетило несколько солдат.
Внезапно позади танка послышались человеческие крики, лязг металла. Куда-то в сторону отлетело разорванное тело пехотинца. Раздался тигриный рык. Из-за танка вынырнул измазанный в грязи и чужой крови белый тигр с огромным клинком в руках. Он с трудом удерживал вес меча, его дыхание было тяжелым. Девушка, остолбенев, уставилась на мутанта.
– Чего ты ждешь?! Быстро ставь мину!
Мощный голос Шарпа резко выдернул Лию из оцепенения. Танк, почуяв угрозу, дал ходу назад. Кивнув, Лия сдвинулась с места и, припав к броне машины, прилепила взрывчатку. Мина заработала автоматически, циферблат отбивал обратный отчёт.
Через несколько секунд бронированная боевая машина рванула. Охваченная пламенем груда металла повалилась на землю. Выжившие солдаты Императора, отстреливаясь из винтовок, отступали назад. Над крышей одного из зданий показались два корабля, стремительно возвращавшиеся на поле боя…
========== Глава 12: На вдохе ==========
Капля пота скатилась по лбу молодого Леонардо и упала на пол. Император равнодушно наблюдал за потугами двойника. Тот упирался руками в пол и пытался встать на ноги. Дрожащими пальцами юноша касался рукояти катаны, на ней отпечатались следы чужой крови.
– Ладно, всё слишком далеко зашло. Пора уже с этим кончать, – обладатель чёрного плаща подошёл к молодому мутанту. Он занес клинок над головой юноши и, поставив ногу на панцирь, прижал его к полу:
– Ты бился достойно, но проиграл, не начав поединка. Мне очень жаль, что всё обернулось именно так. Вместе мы могли бы изменить этот мир.
Пустой взгляд молодого Леонардо устремился куда-то вдаль тронного зала. До мутанта не доходил ни единый звук: слова Императора тонули на подступах к разуму. Казалось, всё, потеряв цвет и вкус, перестало иметь хоть какое-то значение…
*
Ниндзя в кожаной куртке бежал по длинному дворцовому коридору, молодой Микеланджело двигался следом. Тронный зал Императора уже совсем близко. Периодически на пути мутантов встречались мертвые тела солдат. Они мирно расположились на красном ковре, лежавшем вдоль стены помещения.
– Им нет конца, – не переводя дыхание, на бегу произнес Майки. – Это всё сделал Лео?
– Вероятно, – не останавливаясь, ответил Микеланджело. Его тон и взгляд были серьезными как никогда. Он даже и подумать не мог, с каким ураганом столкнется Император.
– Мне не по себе. Как думаешь, что мы там увидим?
– Боюсь даже представить.
*
Через хоккейную маску, некогда принадлежавшую отцу, Лия Джонс смотрела на горящие языки пламени. Они, подобно падальщикам, обгладывали останки вражеского танка. Где-то в десяти метрах горел упавший боевой корабль, периодически раздавались звуки стрельбы. Многочисленные тела повстанцев и солдат правительственных сил лежали на холодном асфальте. Брат против брата – перед лицом гражданской войны все равны…
– Это ужасно, – дрожащим голосом произнесла девушка, снимая с лица маску.
– Сегодня этому придет конец, родная, – устало сказал Шарп, его тяжелая рука легла на плечо Джонс. Держась за рукоять «Несущего Смерть», он практически облокотился на свой огромный меч, служивший ему опорой. Ноги почти не слушались белого тигра, сказывался бой с Императором.
– Пока что мы ещё здесь не закончили, – Рафаэль, сжимая саи, не отводил взгляда от боевых воздушных машин. Они обстреливали из плазмомётов средние этажи высотного здания, откуда ранее была запущена сбитая ракета. Периодически летающие машины отвлекались на выживших повстанцев у основания дома.
– Кажется, у нас гости, – Лия, вытащив из-за спины бейсбольную биту, кивнула в сторону худощавого мужчины в чёрном плаще, неожиданно вышедшего из-за обломков горящего танка. Капюшон закрывал его голову.
– Только этого нам не хватало, – тяжело принимая боевую стойку, Шарп выставил вперёд меч. – Будьте с ним внимательны, дети. Это очень серьезный противник.
Не вступая в разговор, мужчина с нечеловеческой скоростью рванул в сторону повстанцев. Его руки, охваченные электрическими разрядами, меняли форму.
– Берегись! – Рафаэль, толкнув в сторону девушку, с большим трудом остановил предназначавшийся для Джонс смертельный выпад. Руки существа, превратившиеся в стальные клинки, скрежетали о стилеты ниндзя, вклинившись между зубцами холодного оружия.
Лия, упав грудью на асфальт, быстро перевернулась на спину и, перебирая руками и ногами, поползла прочь от странного человека. А человека ли?
Зубы Рафаэля скрипели, вены на руках вздулись. Он прикладывал невероятные усилия, лишь бы сдержать натиск мужчины. Его оппонент, казалось, даже не напрягался.
– Я так рад нашей встрече, Рафаэль, – Трайпэк оценивающе посмотрел на мутанта черными глазами с ярко-желтыми зрачками и зловеще улыбнулся, обнажая острые зубы. – Император о тебе много рассказывал.
*
Донателло, закрывая рукой лицо от мелких осколков стены, прильнул к полу. Над головой просвистела очередь плазмомёта.
– Дерьмо! – Ниндзя быстро откатился в сторону, несколько плазменных выстрелов пришлись по тому месту, где он лежал еще секунду назад. Его взгляд беспорядочно перемещался по помещению, пытаясь ухватиться за что-то полезное. Взор мутанта остановился на мертвом повстанце, в руках он держал переносной зенитно-ракетный комплекс «Стингер».
– Рой, стреляй! – раздался неподалеку мужской голос, и через мгновение по ушам ударил залп ПЗРК. Донателло, обернувшись на звук, проводил взглядом устремившуюся вперёд ракету. Вражеская боевая машина, словно учуяв неприятный запах, наклонилась назад и устремилась в сторону. Техника маневрировала и пыталась поразить из плазмомёта снаряд повстанцев…
Нельзя больше терять время, подумал ниндзя и, не вставая, пополз к падшему товарищу. Не успев подобраться к «Стингеру», мутант телом ощутил, как здание содрогнулось. Что это было? Что-то столкнулось с домом. Похоже, попали.
В нескольких метрах послышались шаги, ниндзя интуитивно повернул голову в сторону источника звука. Один из повстанцев со «Стингером» на плече, резво припав на одно колено, взял на прицел вражеский боевой корабль, заглянувший в разбитое окно.
Предугадав события, Донателло, не теряя время, поднялся и рванул как можно дальше. Хлопок, и ракета, изрыгая пламя, устремилась в цель. Зарычал плазмомёт. Снаряд, получив урон от плазмы, взорвался у окна. Ударная волна подбросила мутанта, и он на полном ходу влетел в стену…
Ниндзя не слышал ничего, кроме непрекращающегося звона. Он пытался подняться, но руки и ноги отозвались тупой болью. Спиной ощущал жар – от панциря исходил слабый дымок. Осмотревшись по сторонам, не увидел никого живого. Этот выстрел… крайне опрометчив.
Кое-как мутант смог встать на колени, слух постепенно приходил в норму: звуки стрельбы доносились с улицы. Донателло коснулся пальцами уха, что-то влажное стекало к шее. Поднеся к лицу ладонь, он увидел кровь.
Наконец, поднявшись на ноги, мутант, пошатываясь, побрёл в сторону давно замеченного оружия. С трудом подняв переносной комплекс на плечо, ниндзя ощутил его тяжесть. Да эта штука весила не меньше 15 килограмм!
Убедившись, что ПЗРК заряжен, Донателло зашагал к ближайшему окну. Мысленно заставляя себя идти, он прихрамывал на правую ногу. Чем ближе Дон подходил к заданной цели, тем громче становились звуки боя на улице. Ребятам нужна его помощь.
Мутант прижался к стене у проема, оттуда веяло свежим воздухом. Донни осторожно выглянул на улицу, и слабый ветерок обдал его лицо. Ниндзя, подготавливая оружие, уставился в сторону последней боевой машины, рёв ее двигателей оглушал улицу.
Сделав глубокий вдох, а затем медленный выдох, Донателло немного высунулся из окна, наводя «Стингер» на цель. Рука дрожала от его тяжести, боль в суставе тормозила движение. Поймав в прицел вражескую машину, мутант запустил ракету. Она, извиваясь, подобно змее, устремилась к боевому кораблю. Снаряд попал прямо в топливный отсек, мощный взрыв расколол машину изнутри. Куски металла посыпались на землю.
Донателло прислонился обратно к стене, сползая на пол. Внезапная усталость охватила его тело. Черная пелена перед глазами заслонила обзор, сознание быстро покидало мутанта. Через минуту уставший воин сопел на полу. Хорошая работа.
*
Я всегда старался быть сильнее и быстрее других. Быть лучше. Лишил себя обычных радостей, которыми наслаждались мои братья. Всегда пытался превзойти себя, чтобы стать ещё лучше. Для семьи, только ради них. Но сейчас я чувствую, что проиграл. Проиграл самому себе. Смогу ли я пережить такое поражение?..
*
…Огонь свечей в додзё бросал тени в полумрак. Деревянный японский меч – боккэн – сделал взмах в руках Сплинтера. Затем мастер жестом ладони подозвал к себе молодого ученика. Тому несколько дней назад только исполнилось десять лет. Он – самый старший. По крайней мере, они так решили для себя. Кроме того, ребёнок подает большие надежды. Мутант в голубой повязке кивнул сэнсэю и, встав с колен, отделился от остальных братьев. Они, выстроившись в ряд, послушно наблюдали за тренировкой. Леонардо, принимая боевую стойку с боккэном, приготовился к поединку.
Сплинтер решил проверить реакцию ученика и сделал быстрый рывок вперёд. Крыс, разрезая деревянным мечом воздух, ударил концом боккэна в плечо молодого ниндзя. Тот, не успев ничего предпринять, скривился от жуткой тупой боли. Черепашонок издал хриплый звук и рухнул на спину.
– Плохо, Леонардо, – первым нарушил молчание Сплинтер.
– Вы очень быстры и сильны, учитель, – держась за плечо и поднимаясь на ноги, с трудом вымолвил молодой ниндзя.
– Слишком категоричен. Ещё не начав поединка со мной, ты уже настроил себя на поражение. Не делай так никогда, не проигрывай бой, толком его не начав. Не сдавайся заранее.
– Да, сэнсей!
…Леонардо сжал рукоять катаны, новый приток адреналина растекался по телу. Гнев, подобно зверю, пробуждался вновь. Снова невидимый доспех покрывал тело…
– Серьезно? Ты хочешь продолжить? – Император убрал ногу с панциря Леонардо и отошел на полметра от молодого двойника. – Похвально, но безнадежно. Однако, если ты так настаиваешь, я приму твоё предложение. Бой продолжится.
– Я же сказал, – на израненном лице черепашки появилась еле заметная улыбка, мутант встал на ноги, опираясь на клинок, – не смей недооценивать меня.
И вновь соперники встали друг напротив друга. Император, наблюдая исподлобья за Леонардо, восхищенно хмыкнул. Затянувшийся поединок пробуждал в нём давно забытые чувства. Этот парень продолжает бессмысленный бой, несмотря на то, что у него нет ни сил, ни нужного опыта для победы. Невероятно.
Взрослый Леонардо встал в стойку дзёдан но камаэ – катана двумя руками занесена над головой, тело готово для быстрого рывка. Исключительно атакующая позиция. Император абсолютно уверен в себе, своей стойкой он стремился полностью подавить волю молодого мутанта. Обладатель чёрного плаща не допускал ни малейшего сомнения в своих способностях.
Но мысли и разум юноши закрыты надёжной невидимой броней ненависти. Её нельзя так просто пробить. Не в этот раз. Леонардо, сплюнув кровь на пол, встал в ся-но камаэ – клинок устремлен назад, но выставлен в такой позиции, из которой одинаково хорошо и обороняться, и атаковать. Только не сдаваться.
Император дернулся первым. Его чёрный плащ, подобно темной ауре, колыхался за спиной. Расстояние между мутантами сокращалось стремительно, мышцы и нервы напряглись до предела. Двое сошлись в последней битве.
Катана Императора блеснула и молнией устремилась на юношу. Но его боевая стойка позволила парировать вражеский выпад, отводя чужой клинок по касательной вниз. Не выдыхая, в эту же секунду молодой Леонардо сделал отвлекающую атаку ногой в живот. Хозяин дворца блокировал удар коленом, не успевая поднять меч обеими руками. Ся-но камаэ дала Лео возможность при парировании заранее освободить одну руку. Обладатель чёрного плаща получил мощный удар в висок.
Звон в ушах заставил Императора отшатнуться назад, в глазах темнело. Удачная атака молодого ниндзя выбила Леонардо-старшего из колеи. Юноша, не дожидаясь, пока противник придет в себя, моментально подлетел к монарху. Вовремя выставленное колено ударило в грудь. Обладатель чёрного плаща повалился на спину.
– Уже не так самоуверен, как раньше? – Холодно произнес молодой ниндзя.
– Ты не перестаёшь меня удивлять, малыш, – вытирая тыльной стороной ладони с губ кровь и поднимаясь на ноги, спокойным тоном произнес Император. Он не выпускал из рук клинок.
Леонардо-младший, выставляя меч перед лицом, первым рванул к сопернику. Вновь металлический лязг катан. Сжав с силой зубы, Лео яростно ударил несколько раз Императора по клинку, пытаясь выбить из рук холодное оружие. Тот не сдавался под напором молодого воина, вены на руках вздулись.
Обладатель чёрного плаща резко ушёл в сторону от прямого выпада и тут же едва полоснул острием клинка Лео по ноге. Слабая рана налилась кровью, юный мутант, казалось, даже не почувствовал.
Внезапно на секунду ниндзя потерял хозяина дворца из виду. Но этого мгновения хватило для того, чтобы Император смог максимально сократить дистанцию между ним и юношей. Монарх, не теряя время, прокрутился вокруг своей оси, заставляя танцевать чёрный плащ, и, пользуясь отвлекающим манёвром, ужалил клинком в плечо. Поёрзав катаной, обладатель чёрного плаща резко вытащил холодное оружие из раны.
Вдох. Леонардо, держась за окровавленное плечо, рухнул на одно колено. Острая боль заполняла его сознание. Выдох. Клинок дрожал в руке.
– Не вставай, малыш, – Император взмахом катаны стряхнул с лезвия кровь.
– Нет, – полушёпотом сказал Леонардо и с трудом снова поднялся на ноги. Его колени била дрожь, мутант покрылся испариной.
– Тебе меня не одолеть. Зачем ты продолжаешь эту бессмысленную борьбу? Это конец. Ты это понимаешь? – Обладатель чёрного плаща выдержал секундную паузу. – Присоединяйся ко мне. Нет нужды умирать. Я смогу сделать из тебя великого воина, в твоих силах изменить этот мир. Под моим началом ты сможешь превзойти меня.
Леонардо молчаливо отказался, отрицательно покачав головой. Проведя языком по окровавленным зубам, в голове он перебирал варианты дальнейших действий. Что ниндзя может предпринять против противника такого уровня? Юноша понимал, что больше не в силах затягивать поединок. Победа или поражение – всё должно решить одно движение.
Леонардо убрал ладонь от окровавленного плеча и с трудом сжал катану двумя руками. Мышцы стонали, вид перед глазами то и дело расплывался. Он был измучен. Хватит ли ему сил для последнего рывка?
Император стоял в нескольких метрах от своего двойника из прошлого. Его холодный взгляд неожиданно сменился на сожаление. В израненном, едва живом, но непоколебимом мутанте обладатель чёрного плаща видел себя в молодости. Вид юноши напоминал ему о былых ошибках и неудачах. Их можно было избежать, но, очевидно, пути назад уже нет.
– Я горжусь тобой, Леонардо, – Император коснулся подушечками пальцев острой стали своего клинка, – мне очень жаль.
Мутанты быстро устремились навстречу друг другу, навстречу своей судьбе. Их взгляды, словно холодные катаны, соприкасались. Расстояние между ними скоро сокращалось. Момент истины настал…
С губ молодого Леонардо стекала кровь, он чувствовал внутри обжигающую болью холодную сталь клинка Императора. Колыхавшийся на сквозняке чёрный плащ взрослого мутанта обнимал юношу, касаясь кончиками зелёной кожи, покрывшейся мурашками. Неужели это конец?
========== Глава 13: Пробуждение ==========
Рафаэль не отводил злобный взгляд от существа, смотревшего на мутанта с явной насмешкой. Их клинки, прижавшись друг к другу, издавали металлический скрежет. Руки ниндзя под напором Трайпэка дрожали, Раф сдерживал его из последних сил. Раненое плечо всё ещё ныло, но, по крайней мере, не мешалось благодаря вовремя принятым обезболивающим.
Воин Императора резко отпрыгнул назад. «Несущий Смерть» через секунду вспахал асфальт, на котором ещё мгновение назад стоял Трайпэк. Шарп, яростно рыкнув и сжав рукоять меча сильнее, вытащил клинок из земли, направляя его в сторону тощего мужчины. Белый тигр растерял всю былую скорость, его движения были медлительны, особенно для такого противника как Трайпэк. Шарп с трудом стоял на ногах.
Не напрягаясь, человек в плаще ушел в сторону от рубящего взмаха тигра. Рука мужчины вновь преобразовалась – стальной молот со страшной силой стукнул Шарпа по рёбрам. Взрыв боли, мутант выронил меч и упал на руки. Сил больше не было, тупая боль сводила с ума.
Рука Трайпэка меняла форму за долю секунды. Снова острый клинок. Худощавый, двигаясь с пугающей скоростью, устремил остриё лезвия в голову тигра…
От неминуемой гибели Шарпа спасла Джонс. Девушка, схватив с пояса автомат, выпустила в воина Императора целый магазин. Полученный урон прервал атаку Трайпэка, он отшатнулся в сторону, но всё ещё стоял на ногах. С его лица не сходила зловещая улыбка.
Джонс и Рафаэль замерли, не веря своим глазам. Этот человек не только не умер от попадания практически в упор, но и отказывался даже падать. Мужчина выпрямился и окинул взглядом повстанцев.
– Неплохо, но этого явно недостаточно, чтобы меня остановить.
Вновь нечеловеческая скорость. Трайпэк, за секунду преодолев несколько метров, схватил Джонс за шею. Языком он облизнул острые зубы…
Не отставая, Рафаэль вонзил сай в запястье существа, рука освободила шею девушки. Тут же мутант сбил мужчину плечом с ног:
– Не смей, тварь!
Воин Императора, отлетев на полметра, ловким движением приземлился на ноги. В эту же секунду он выдернул сай и метнул холодное оружие в сторону девушки. Рафаэль с большим трудом поймал на лету свой же стилет. Еще бы чуть-чуть – и холодная сталь вонзилась бы в шею Джонс.
– Ух, я вижу, ты неравнодушен к этой малышке, – облизнув губы, ехидно произнес Трайпэк.
– Твоя болтовня начинает меня уже изрядно бесить, – Рафаэль, встав в боевую стойку, злобно процедил сквозь зубы.
– Давай поиграем? – Худощавый мужчина выпрямился и довольно уставился на мутанта. – Я попробую её убить, а ты постараешься мне помешать. Правила очень просты.
Рафаэль, впадая в ярость, дернулся в сторону Трайпэка, быстро его настигая. Саи наизготовку. Человек в плаще замер, дожидаясь черепашку. Позади раздался голос девушки, она что-то взволновано кричала. Наверное, хотела остановить ниндзя в красной повязке. Поздно, его мысли заслоняла привычная ему пелена злости.
Резкий выпад стилетом в сторону горла. Мужчина, пританцовывая, ушел влево. Остриё холодного оружия просвистело в сантиметре от плоти.
Рафаэль резко пригнулся и, прокрутившись вокруг своей оси, попытался сделать подсечку. Трайпэк насвистывал, очевидно, вспомнив какую-то приятную песню, и легко перешагнул через ногу мутанта.
– Медленно. Очень медленно, – издевательски произнес воин Императора.
Ниндзя, не выпуская противника из поля зрения, ощутил беспомощность. Какого хрена он не может его достать? Почему он так быстр? Да что здесь, чёрт возьми, происходит?
– Наверное, мне не стоит говорить тебе, что я тобой разочарован? Думаю, не стоит, – уходя назад от очередного быстрого выпада Рафаэля, сказал Трайпэк, – живи в неведении, глупыш.
Ниндзя в ответ зарычал от ярости и, выставляя саи вперёд, прыгнул на тощего человека. Ситуация повторилась.
– Ещё несколько минут назад, Рафаэль, ты был быстрее, – Трайпэк спокойным и неторопливым шагом направлялся в сторону Джонс, – но я знаю, что должно дать тебе стимул. Если, конечно, она действительно тебе небезразлична.
Лия застыла, внезапный страх сковал её. Она пыталась пошевелиться, но мозг отказывался принимать сигналы тела. Этот человек внушал ей ужас, он был явно не из этого мира. Мутанты не могли противостоять ему на равных, Трайпэк даже не сражался, а откровенно игрался с ними. Его это явно забавляло.
Мужчина в плаще наслаждался ужасом на лице Джонс. Он насвистывал под нос какую-то мелодию и приближался всё ближе. Его пальцы дрожали от нетерпения, ещё немного, и Трайпэк сможет коснуться её руки.
Воин Императора неожиданно остановился и обернулся. Рафаэля нигде не было видно. Куда это он делся?
– Ого! – Трайпэк, не обращая никакого внимания на девушку, начал взглядом выискивать мутанта. – Это было неожиданно. Я то думал, ты кинешься защищать её. Неужели ошибся? Нет, такого не может быть. Я всегда прав.
Трайпэк замолчал, учуяв всеми фибрами тела опасность. Он сделал шаг назад, тем самым увернулся от неожиданно прилетевшего откуда-то из тени сюрикена. Стальная звезда пролетела в сантиметре от кончика носа. Не успев перевести дух, Трайпэй развернулся, пропуская вперёд уже второе метальное оружие ниндзя. На этот раз увернуться оказалось куда сложнее.
Тут же запущенный из неизвестного направления третий сюрикен вонзился в плечо. Трайпэк скривился, но не стал придавать этому большого значения. Нужно найти Рафаэля.
Мутант в красной повязке не стал дожидаться, пока будет обнаружен, и, выставляя саи перед собой, выпрыгнул из тени. Поймав взглядом ниндзя, Трайпэк вновь отошел в сторону, без труда уходя от атаки черепашки. Зрачки человека расширились от удивления, слишком поздно…
Воспользовавшись отвлекающим маневров Рафаэля, Шарп из последних сил направил «Несущий Смерть» в сторону Трайпэка. Огромный клинок разрубил его на части, разделяя тело на уровне пояса пополам. Нижняя и верхняя половина, подобно мешкам с мясом, упали на асфальт. Крайнее удивление замерло на лице воина Императора, он не подавал никаких признаков жизни. Неужели им удалось его одолеть?
Шарп, тяжело дыша, опустил большой меч, остриё касалось земли. Казалось, он сейчас упадёт на спину. Лицо выдавало усталость, взгляд замутнённый.
– Лия, с тобой всё в порядке? – Рафаэль подошёл к девушке и коснулся её плеча.
– Я… Я не могла ничего сделать, – она взглянула на мутанта, её глаза налились слезами. – Прости.
– Не будь дурой, – ниндзя добро улыбнулся и хлопнул Джонс по плечу, – ты неплохо справилась. Для человека, – Они оба засмеялись.
– Эй, голубки, у нас, похоже, нет на это времени, – заявил Шарп.
Верхняя часть тела, казалось бы, мёртвого Трайпэка билась в конвульсиях. Лицо мужчины искривилось, а затем и вовсе преобразилось: вытянулось, зубы, выгибаясь дугой, не помещались во рту. Из открытой раны ниже пояса высунулось нечто, напоминающее щупальца. Остальная часть тела также подверглась метаморфозе. Существо теперь даже отдаленно не напоминало человека. Это было что-то хищное и, очевидно, смертельно опасное.
