Текст книги "Последний Трон (СИ)"
Автор книги: Festerium
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
Следующие полчаса мутанты молчали, не проронив ни слова. Вдруг впереди замаячили яркие лучи больших прожекторов. Запасное убежище. Наконец-то.
Навстречу повстанцам, пережившим нападение Императора, вышли люди с устаревшими штурмовыми винтовками. Они подхватывали раненых и уводили их внутрь.
Это убежище больше напоминало аванпост, возведенный на скорую руку. Оружие, припасы и медикаменты практически свалены в одну кучу. Немногочисленные повстанцы внутри, находившиеся здесь не первый день, явно не ожидали гостей.
– Донни! – на шею юному ниндзя бросилась стройная девушка. – Как я рада, что ты жив!
Рыжая, на вид ближе к тридцати, на миниатюрном носике замерло несколько веснушек. Она была одета в расстёгнутый серый плащ, на белой футболке изображен Фредди Меркьюри, на ногах – рваные джинсы и армейские ботинки, ранее взятые с убитого солдата Империи. Её зеленые глаза налились слезами.
– Боже, я думала, что потеряла тебя навсегда. До нас дошли сообщения об облаве на основное убежище, – она, чуть ли не рыдая, коснулась лица Донателло и внимательно посмотрела на него. Поняв, что что-то не так, она замолкла, убрала руки от мутанта и медленно осмотрелась вокруг.
– Привет, Джонс, – наконец-то нарушил паузу взрослый Донни, – Лия, только не пугайся.
– Я, если честно, немного в шоке, – слегка задыхаясь, произнесла девушка.
– Джонс? Серьезно? – отталкивая Собберса, за спиной лидера повстанческого движения показался Рафаэль.
– Серьезно, – тепло ответил взрослый ниндзя, – Лия – дочь Эйприл и Кейси.
– Раф-фаэль? – вновь начиная плакать, произнесла девушка, – Как… Как такое возможно?
– Это долгая история, – ответил повзрослевший Донателло, – но ты должна знать, это не тот Рафаэль, которого ты знаешь. Этот мутант из другого временного измерения.
– Ох, пойду-ка я лучше себе кофе сделаю, – сказал Соббер, быстро скрываясь среди прохожих, – надеюсь, что хоть кофеварка у кого-нибудь здесь найдётся.
– Из другого временного измерения?.. – Джонс, подойдя к обладателю сай, протянула ладонь к его побитому лицу. Он в ответ коснулся рукой её пальцев. Замерев, они смотрели друг на друга несколько секунд.
– Боже… – девушка, схватившись за своё лицо, сделала несколько шагов назад, а затем пошла прочь. – Простите, мне надо побыть одной.
– Это было неожиданно, – слегка ошеломленно произнес Рафаэль, провожая Джонс взглядом.
– Не бери в голову, ей просто тяжело сейчас, – подавая голос, сказал лидер повстанческого движения.
– Это дочь Кейси?
– И Эйприл, – добавил Донателло.
– Они живы? – мутант в красной повязке задал вопрос, уже зная на него ответ.
– Они погибли в аварии. Давно. Твой двойник из этого времени был для нее чуть ли не отцом. Лия очень тяжело переживает историю с Рафаэлем.
– Ясно, – устало прикрывая глаза ладонью, почти шепотом произнес Раф.
*
Вечерело, на небе замаячил нечёткий силуэт луны, ожидавшей подходящего момента для появления. По небу, крадучись, ползли чёрные тучи.
Транспортный корабль, освещая прожектором посадочную площадку, аккуратно садился на территории дворца Императора. Неоновые лучи на корпусе переливались голубым цветом. Легкий толчок, и выставленные заблаговременно шасси коснулись земли.
Стальной трап медленно опускался на асфальт, открывая выход под брюхом летающего судна. По железной лестнице, не спеша, спускался мутант в черном плаще. Трое рюгаэров в полном обмундировании, склонившись у основания трапа, покорно ждали хозяина.
Император был явно раздражён. На его лице замер гнев. Ветер усиливался…
– Приведите ко мне Леонардо, – проходя мимо преданных воинов, холодно приказал мутант. Он направлялся во дворец.
– Будет сделано, повелитель.
*
– Майки, что ты делаешь? – Сидя на своей кровати, удивленно спросил взрослый Микеланджело.
За окном окончательно стемнело. Маленькая хрустальная люстра, несмотря на пять лампочек, слабо освещала комнату.
– А ты как думаешь? Сжигаю весь этот хлам! – ниндзя выкинул стопку книг в металлическое мусорное ведро, где горели учебники по физике и математике. Свежие книги, тлея, составили им компанию.
Старший двойник даже не сопротивлялся, его лицо расползлось в довольной улыбке. Он уже давно не испытывал подобных эмоций. Микеланджело с наслаждением наблюдал, как вторая черепашка бросала в огонь ещё книги. Едва заметный дымок поднимался к потолку.
– Гори! – Мутант в оранжевой повязке захлопал в ладоши и, изображая из себя индейца, заплясал возле «костра». Его тут же поддержал громким смехом двойник, а чуть погодя присоединился хлопать в ладоши.
Спустя час после того, как сгорела последняя книга, они лежали на полу и, убрав руки под голову, смотрели на закоптившийся потолок. Впервые за долгое время взрослому Микеланджело внутри было свободно и легко. Он больше не задумывался о последствиях. Взрослый мутант, погружаясь глубже в себя, переваривал в сознании прошлое. Сегодня для него начинается совершенно новая жизнь. Больше никаких правил.
– О чём ты думаешь, Майки? – возвращаясь в реальность, поинтересовался взрослый мутант.
– Это было весело, Майки, – и они оба засмеялись, – нам надо будет придумать условные обозначения, чтобы не путать друг друга, – захихикал гость из прошлого.
– Согласен, малыш.
– Вот и отлично, старый пердун, – комнату снова оглушил громкий хохот.
– Спасибо тебе. За то, что вернул меня к жизни, – его лицо озарилось яркой улыбкой.
– И это только начало! Оздоровительный курс от Микеланджело продолжается!
– Кстати, малыш, где твой брат?
– Ну, он сказал, что хочет побыть один. Знаешь, развеять голову, привести мысли в порядок.
– Ох, у меня плохое предчувствие, – вставая с пола и поправляя куртку, обеспокоенно проговорил Микеланджело. – Не люблю, когда Лео меняется местами с Рафом.
– Я тоже…
*
Тусклый свет падал на круглый стол, на котором была разложена подробная карта города: схемы канализационных каналов, уличные подворотни, заброшенные здания. Донателло, водя указательным пальцем по линии подземных туннелей, рассказывал полевым командирам о важности быстрой переброски повстанческих сил к дворцу Императора. Затем ткнул в здание в центре, намекая на отвлекающий маневр. Те внимательно слушали. Их ждал тяжелый бой…
Молодой Донателло и доктор Собберс, уединившись на диване в углу помещения, обсуждали какие-то научные теории. Речь, очевидно, шла о возможности возвращения черепашек в свое временное измерение.
Рафаэль, скрестив руки на груди, то и дело ловил на себе взгляд Лии. Она, понимая, что выдает себя, делала вид, что слушает старшего Донателло. Затем девушка невозмутимо кивнула и уставилась на карту. Но потом вновь подняла глаза на мутанта в красной повязке. Как же она была похожа на Эйприл…
Раф и сам не мог сконцентрироваться на словах лидера повстанцев. Да и было ли это важно?
– Итак, друзья мои, мы начинаем рано утром, – голос Донателло вывел из задумчивости Рафаэля. – Лия, сообщи всем нашим людям, закрепившимся в городе, чтобы начинали операцию в три часа утра по нью-йоркскому времени. Мы больше не будем убегать.
– Поняла!
*
Сильный ветер, срывая с деревьев зеленую листву, нёсся средь деревьев летнего сада императорского дворца. Шум начинавшегося дождя постепенно заполнял пространство.
Леонардо, тяжело дыша, остановился. Ещё минуту назад он бежал, куда глаза глядят. Убегал от своих страхов, а они, подобно хищным животным, шли за ним по пятам. От них нельзя просто так скрыться…
Ниндзя прислонился спиной к толстому дубу и медленно сполз на землю. Мысли, словно подхватывая его, уносили в глубь сознания, где притаилась ненависть. Она, испытывая голод, неторопливо пожирала его душу. Казалось, Леонардо постепенно исчезал, его место занимала чужая личность, совершенно незнакомая ему. Мелкие дождевые капли, касаясь его зеленой кожи, стекали вниз по мускулистым рукам…
Перед глазами проносились яркие образы, впиваясь в мысли острыми жвалами, подобно ядовитым паукам. То появлялась фигура безвольного Рафаэля, поливающего цветы, то могила учителя Сплинтера. Еще мгновение, и перед ним уже стоял пугающий до дрожи Император. Его холодный, надменный взгляд пронзал мутанта. Затем этот образ не спеша перевоплотился в молодого Леонардо. Да, всё вставало на свои места. Он виноват в пустом взгляде Рафаэля, в смерти Сплинтера, в рождении Императора. Яд медленно растекался по сознанию.
Дождь усилился. Прижав кулаки к лицу и закрыв глаза, Леонардо боялся пошевелиться, подать малейший признак жизни. Ощущение вины волной накатывало на него, подпитывая ненависть.
Ветер нагонял чёрные тучи. На землю обрушился сильный ливень, угрожая затопить летний сад Императора.
Вновь неприятные мысли играли с сознанием, наносили болезненные удары по израненному сердцу. Жестокое воображение Леонардо нарисовало образ умирающего Сплинтера, его отца. Лео многому у него научился…
Крыс лежал на полу, холод пронизывал его старые суставы. В глазах гасла искра, жизнь покидала его. Крысиные губы шептали: «Леонардо, ты – позор для семьи»…
Еще сопротивляясь, юноша вырвался из объятиях жутких мыслей. Образ учителя испарился в голове. Леонардо тяжело дышал, руки дрожали.
– Учитель… – тихо начал ниндзя. – Учитель, пожалуйста, простите меня! – бросил мутант в пустоту, но в ответ лишь шум дождя.
Пугающие мысли, вновь затягивая мутанта в свою трясину, всполошили воспоминания. Перед глазами стоял образ взрослого Микеланджело, рассказывающего о смерти мастера Сплинтера, о том, что он не смог простить Леонардо. Семья разваливалась у него на глазах…
Гнев лавиной обрушился на подростка. Он, вскочив на ноги, ударил кулаком ствол дерева, затем вторым. Его глаза заблестели, и слезы, прячась за каплями дождя, побежали по щекам. Леонардо не мог остановиться, кожа на костяшках лопалась от ударов, раны на руках кровоточили. Сил уже не было, но ниндзя продолжал.
Леонардо рухнул на колени, окровавленные руки свисали, касаясь холодной травы. Он больше не мог пошевелиться. Чувство вины и гнева сковывало его, унося в темные глубины сознания, где притаилась, жадно ухмыляясь, ненависть…
========== Глава 8: Падший ангел ==========
Молния, извиваясь подобно змее, ярким светом осветила небеса. Раскат грома заглушил посторонние звуки. Где-то вдали послышались заунывные завывания сигнализаций летающих автомобилей. Чёрные тучи целиком затянули полную луну. Сильный ливень, играя свою мелодию, барабанил по асфальту.
Устремляясь в небо, над могилой учителя Сплинтера возвышался деревянный крест. Капли дождя, стекая по нему, касались монумента. На левой части перекладины креста на корточках сидел с опущенной головой Леонардо. Каждые несколько минут растекавшаяся по небу молния освещала изможденное тело мутанта. Окровавленные руки отзывались ноющей болью.
В памяти всплыл недавний разговор со взрослым Микеланджело. Тот рассказывал об огромных человеческих жертвах, сопровождавших путь Императора к власти. Он не считался с их количеством. Леонардо был убежден, что все эти смерти оправданы, и на жестокость отвечал жестокостью.
Юноша погружался всё глубже в свои страхи и переживания, сталкивающиеся с неизбежным концом, разбиваясь, словно фарфоровая ваза об пол, где рассыпанные осколки напоминали песочные крупицы…
Отравляющие чувства, вновь используя воображение Леонардо, вырисовывали на каплях дождя образы, они приобретали ясные черты и силуэты. Фрагменты видений, подобно мозаике, собираясь вместе, показывали очередную картинку. В них ниндзя узнавал себя, ещё совсем маленького. Сознание воина поплыло…
…Ребёнок бежал по просторному канализационному туннелю. Здесь жутко пахло смрадом мусора, что несли по течению сточные воды. Но малыш совершенно не обращал на это внимание, этот запах казался ему абсолютно нормальным и привычным.
Мальчик быстро перебирал ножками, оставляя двупалый след на лужах грязи, словно кляксу на бумаге. Он бежал и не слушал звуков, доносившихся сверху – из мира людей. Чужие голоса, автомобильные сигналы и шум строительных работ звучали подобно фоновой музыке.
Маленький Леонардо думал лишь об одном – о доме. Приближаясь к заветной цели, он радостно улыбался. Впереди показалась долгожданная деревянная дверь, ведущая в черепашье логово.
Внезапно за дверью послышался звук борьбы. Что-то твёрдое упало на пол, дальше – звук разбитого стекла. Затем раздался детский всхлип, а за ним – глухой удар. Чье-то тело повалилось наземь. Дикий страх обуял сознание ребёнка.
Слабенькими детскими ручками мальчик коснулся шершавого покрытия и, борясь со своими внутренними эмоциями, он толкнул дверь вперёд. Она послушно поддалась, открывая детскому взгляду картину, повергшую ребёнка в ужас.
На полу в гостиной лежали скрученные мертвые тела его маленьких братьев. Их кровь засыхала на ковре, что когда-то Леонардо нашёл вместе с учителем Сплинтером. Тогда он был жутко грязным и изъеден молью. Потребовалось много времени, чтобы отец и сын смогли привести его в приличный вид…
На лбу проступил холодный пот, ноги словно окаменели, не давая сдвинуться с места. По телу прошла сильная дрожь. Его взор уставился на мертвых братьев, а ведь ещё пару часов назад с ними он делил пищу и кров.
За телами черепашек, чуть поодаль, корчился от боли мастер Сплинтер. Крыс, сплевывая кровь, пытался приподняться, но силы быстро покидали его и он рухнул обратно на пол. Хватая ртом воздух, мутант изо всех сил потянулся к маленькому Леонардо.
Внезапно мальчик заметил укутанную в черный плащ фигуру, возвышающуюся над учителем. Его лицо было скрыто в полумраке, он смотрел на ребёнка холодным сковывающим взглядом. Из-под плаща в руке незнакомца показалась окровавленная катана, с клинка бордовая субстанция каплями падала на ковер.
Убийца не спеша занес смертоносное оружие над пытавшимся уползти Сплинтером. Сердце маленького Леонардо забилось быстрее, стуча по вискам. Наблюдая за реакцией мальчика, незваный гость медленно всадил меч в грудь крысе. Катана, пронзая плоть, прошла насквозь.
Маленький Леонардо попытался выкрикнуть имя отца, но слово затерялось в порыве эмоций, и горло выдало натужный хрип. Сплинтер, поникнув, замер окончательно. Кровь стекала с его губ. Потухшие глаза смотрели на ребенка, застывшего в проеме двери.
Мальчик был так подавлен, что не сразу заметил, как упал на колени. Маленький Леонардо не мог отвести взор от мертвого мастера, учителя и отца. Оторвав взгляд от Сплинтера, он перевёл его на братьев. На лице Рафаэля можно было заметить первые признаки застывшего гнева. Микеланджело был безумно напуган, а лицо Донателло было безмятежным. Вероятно, он даже не заметил смерти…
Ребенок, задыхаясь от тяжелого воздуха, закашлял. Сильный запах гари скреб горло. Языки пламени, расползаясь по всему помещению, окружили мальчика. Огонь, не задевая убийцу, касался мертвых тел, поедая их подобно хищнику.
Стеклянная рамка семейной фотографии, висевшей на стене, треснула, перечеркивая лица черепашек. Всех, кроме Леонардо. Спустя мгновение фото изнутри начало покрываться черными кругами, выгорая изнутри. Больше не осталось того сладко-радостного момента. Пламя все пожрало.
Маленький Леонардо, вытирая слезы, посмотрел на фигуру в плаще. Незнакомец не двигался, замер на месте. Они не отводили взгляда друг от друга. Обращая внимание на знакомые черты, мальчик узнал в убийце себя. Внутри все сжалось.
– Всё верно, – холодно начал обладатель черного плаща, – это ты их убил.
– Да, это ты нас убил! – одновременно заговорили тлеющие тела на полу.
– Нет, – голос ребенка дрожал, – этого не может быть!
– Посмотри на свои руки, они в крови, – продолжили живые мертвецы.
Леонардо взглянул на ладони, они действительно были измазаны братской кровью. Руки задрожали ещё сильнее. За спиной мутанта раздался звук развевающегося плаща, а кожей шеи он ощущал высокий стоячий воротник. Лео больше не был ребенком. Ниндзя находился на месте убийцы, возвышаясь над мертвецами, сверлившими его пустыми глазами. Конечно же, всё вновь вставало на свои места…
Схватившись за голову, он закричал, что было сил. Мертвые тела, продолжая гореть, шептали лишь одно слово: «убийца». Еще мгновение, и Император загорелся, покрываясь языками пламени. Он выл от пронизывающей всё тело боли. Мутант пытался как-то сбросить с себя огонь, но все попытки оказались тщетны. Было слишком поздно, запах паленой плоти бил в нос…
Огонь отступил, позволяя Леонардо раскрыть глаза. Он сидел на красном кресте, высоко возвышающемся над усыпанной человеческими черепами землей. Миллионы костей заменяли собой горизонт. Где-то вдали то и дело вспыхивали огненные гейзеры, издавая подобный крику звук, сливавшийся с воплями умирающих людей. Над обладателем чёрного плаща нависало кровавое небо, тяжелый воздух попадал в легкие.
Острые, как бритва, когти Леонардо впивались в дерево креста, пропитанного кровью миллионов человеческих жизней. Его глаза буквально извергали огонь, через них он осматривал свои владения. Чудовищное количество людей сложили ради них головы…
…Леонардо падал в бесконечности, холодной и пустующей. Кругом сплошная темнота. Его тело больше ничего не чувствовало: ни боли, ни вкуса, ни звука, ни сострадания. Он взглянул на свои окровавленные руки.
– «Чья это кровь?» – подумал мутант, но тут же вспомнил обгоревшие мертвые тела братьев и Сплинтера.
Мутант вновь закрыл глаза, поддаваясь невидимому течению. Он падал куда-то вглубь, в неизвестность. Абсолютная тишина…
Леонардо терял понимание, кто он есть на самом деле. Лидер черепашьей команды? Или же хозяин Единой Империи? Но есть ли в этом уже хоть какой-то смысл? У него нет другого пути…
Он резко раскрыл глаза, чужие черные длинные руки обхватывали тело Леонардо, хватаясь за шею, руки и ноги. Они с ускоренной силой тянули его вниз. Огромная пасть, распахнувшись, появилась на дне.
Ненависть, подобно божеству, проглотила ниндзя. Оказавшись внутри неизвестного монстра, Леонардо ощутил, как черный плащ, развеваясь, растет. Мутант становился с ним единым целым, одеяние менялось на глазах. Через секунду черные чешуйчатые крылья разошлись в стороны. Мутант, используя дар ненависти, взмыл вверх, устремляясь наружу…
…Леонардо открыл глаза, его взгляд с высоты был устремлен на могилу Сплинтера. Сильный дождь, не прекращая лить, касался зеленой кожи. Он всё ещё сидел на кресте в той же позе, что и пять минут назад. Кончики голубой повязки лежали на плече. Казалось, мутант затерялся между реальностью и образами, порожденными его воображением.
Неподалеку послышался топот солдатских сапог, лучи фонарей, разрезая ночной полумрак, осветили тело Леонардо. В ответ мутант исподлобья уставился на пехотинцев с плазменными винтовками. Их всего четверо, перепуганные до чертиков от вида черепахи на деревянном кресту. Позади них пятым встал рюгаэр, пристально следивший за действиями зеленого существа.
– Простите, Леонардо, – робко произнес один из солдат, его дрожащий голос выдавал страх. – Вас хочет видеть Император.
Последнее словно сработало как катализатор, неотвратимая реакция была запущена по венам. Образы, подобно слайдам, с быстрой скоростью сменялись перед глазами. Вновь возникла картина убийства семьи, потом показалась долина, усыпанная человеческими черепами. Трупы, неживые, повсюду мертвые тела. Боль и гнев, доминируя над остальными эмоциями и сформировав новую личность, выстроили чёткую цель. И имя ей – месть.
Ненависть, словно доспех, окутывала Леонардо. Он ощущал её всей кожей. Это неизвестное ранее чувство словно защелкнуло на ногах воина стальные наколенники, следом – набедренные щитки и кирасу с вырастающими за спиной шипами. Мутант чувствовал, как его тело наполняется безграничной силой и неуязвимостью. Затем ненависть, завершая процесс, надела на его голову шлем. С этой минуты разум ниндзя больше не был доступен для других эмоций. Новый образ был завершен, больше это был не Леонардо.
Мутант смотрел на солдат. Раз они выбрали сторону Императора, значит, виноваты не меньше, чем он. Эту преграду нужно убрать на пути к миру и процветанию…
Ниндзя, беззвучно сделав молниеносный рывок вперёд, обнажил катану. Ещё секунда, и лезвие клинка пронзило одного из пехотинцев. Тот, жадно хватая ртом воздух, повалился наземь. Мутант не вынимал меч до тех пор, пока жизнь не покинула солдата.
– Какого хрена?! – Прицеливаясь из плазменной винтовки, в панике воскликнул военный.
Ловким движением вынув из мертвого тела катану, Леонардо нырнул под дуло винтовки и быстро вспорол холодным оружием противнику живот снизу вверх. Умирающий солдат, зажав курок, открыл длинную очередь. Плазменные лучи изрешетили стоявшего рядом бойца.
– Господи, спаси нас, – последний из выживших стрелков, наплевав на приказ «брать живым», открыл прицельный огонь. – Господи, пожалуйста.
Леонардо, не издав ни одного звука, дернулся влево и ушел от выстрела. Резко вскинув руку вперёд, мутант запустил металлический сюрикен в сторону солдата. Еще бы мгновение, и он бы впился во вражескую шею. Но подоспевший вовремя рюгаэр остановил звезду своим клинком. Боец, встав в боевую стойку с мечом, пристально следил за стоявшим в нескольких метрах напротив мутантом.
– Немедленно вызывай подкрепление, – не оборачиваясь, напряженно выцедил мечник.
– Под-дкрепление? Но кого? – испуганным голосом спросил пехотинец.
– Всех! – Отбивая вторую стальную звезду, прокричал рюгаэр. Он с большим трудом отбил катаной внезапно последовавший выпад Леонардо.
Мутант развернулся вокруг своей оси и ударил клинком с противоположной стороны. Делая шаг назад, человек едва парировал, чуть не лишившись головы. В движениях черепахи не было сомнений, они были точными, выверенными и, самое главное, внезапными. Рюгаэр ещё никогда не видел такой скорости и мастерства. Теперь в движениях противника больше не было узнаваемой техники. Если так пойдет и дальше, ему точно несдобровать. Нужно что-то предпринять и срочно.
Очередной внезапный выпад Леонардо. Рюгаэр, затрачивая огромное количество усилий, ушел в сторону, пропуская клинок вперед. Лезвие всё-таки успело полоснуть мужчину по ребру. Воин Императора стиснул зубы от острой боли и решился на отчаянный шаг. Он перехватил подмышкой руку мутанта, держащую катану, и устремил своё оружие в голову соперника. Слишком быстро, черепаха не успеет перехватить атаку свободной рукой…
Клац! Леонардо, что было сил, сжал зубами острие вражеского клинка, не пропуская меч дальше. С размаху ниндзя тут же вмазал рюгаэру по лицу. Человек, пропуская мощнейший удар в челюсть, свалился с ног. Вонзая в мужчину его же клинок, ниндзя не позволил ему подняться.
– Джерри, что происходит? – сквозь шипящие помехи рации прорезался вопрос.
– Нет времени объяснять! Высылай всех к могиле Сплинтера! Молодой Леонардо напал на нас, он… аргх… – гортанный хрип прервал его мысль. Мутант, оказавшись за спиной, схватил человека за плечо и проткнул клинком насквозь. Кровь, смешиваясь с каплями дождя, стекала по катане. Позади черепахи в небе ударила молния, яркая вспышка осветила усыпанный телами монумент Сплинтера…
========== Глава 9: Безумие ==========
Очередной раскат грома предупредил о своем присутствии, словно насмехаясь над жителями города, а обезумевший дождь грозился устроить библейский потоп. Давно Нью-Йорк не видел такого сильного ливня. На ночное светило не было никакой надежды, черные, как смола, тучи заволокли небо. Несколько фонарей, только-только заработавших, освещали территорию около монумента Сплинтера.
Леонардо, тяжело дыша и сжимая в руках катаны, стоял на вытянутой каменистой тропе. Чужие клинки оставили на теле множество кровавых следов. На лице заметны тёмные синяки от сильных ударов. Под ногами лежал мертвый рюгаэр, а вокруг мутанта – еще несколько десятков тел. Среди них были как стрелки, так и мечники. И этот бой только начинался…
Взяв Леонардо в кольцо, со всех сторон пребывали новые пехотинцы и обученные Императором ниндзя. Некоторые из них, игнорируя приказ «взять живым», жаждали отомстить за павших друзей. Здесь не имели значения приказы, это уже была бойня. Битва одного против нескольких сотен. Мутант казался неуязвимым. Он двигался слишком быстро, чтобы попасть под подлый выстрел жаждущих его смерти.
Это была схватка с самим собой. Отступать нельзя…
Не дав черепашке перевести дух, из толпы выскочило несколько рюгаэров, выставляя перед собой катаны. Реакция Леонардо сработала молниеносно, он, подхватив ногой лежавший под собой клинок, метнул его в грудь подлетевшего ниндзя. Не сдвинувшись с места, тут же блокировал яростный выпад второго противника. Мечи, заскрежетав, прижались друг к другу.
Ненависть, подобно живому существу, впрыснула в кровь мутанта ярость. Она бежала по венам уставшего и изможденного тела. Зловещее существо, овладевшее разумом, встряхнула сознание Леонардо: «Никакой пощады!»
Ученик Сплинтера, яростно закричав на рюгаэра, резко метнулся в сторону. Воин Империи по инерции ушёл вперёд, открываясь для удара сбоку. Леонардо, взмахнув мечами, воспользовался шансом.
Несколько десятков плазменных выстрелов в ответ на убийство рюгаэров осветили голубым свечением окружение. Ниндзя, ловким движением руки засовывая одну из катан в ножны за спиной, рысью бросился в сторону. Он на бегу сорвал с пояса пехотинца плазменную гранату и метнул ее в толпу солдат. За броском последовало нервное замешательство, через мгновение – яркая синяя вспышка и крики. Взрыв был такой силы, что Леонардо отбросило к ближайшему дереву.
Перед глазами Лео всё плыло, в ушах раздавался звон. Жгучая боль пронзала правую руку: мутант отделался легким ожогом. Капли холодного дождя помогали разуму справиться с раной. Человеческие стоны просачивались в его сознание, зрение постепенно возвращалось к нему. Уцелевшие солдаты уносили раненых товарищей с поля боя, некоторые склонялись над павшими.
Внезапный удар в челюсть повалил ниндзя наземь. Рюгаэр, сев на грудь Леонардо, начал бить мутанта по лицу. Левой, правой, левой, правой. Перехватив ладонью окровавленный кулак, Лео всадил второй рукой острие катаны под вражеское ребро. Мужчина, скручиваясь от острой боли, свалился на мокрую траву.
Сплевывая кровь, мутант с трудом поднялся на ноги, из последних сил сжимая рукоять меча. К нему навстречу, обнажая клинки, шли трое рюгаэров, позади них меняли позицию пехотинцы. Всё повторялось заново. Ненависть вновь закипала, впрыскивая в кровь стимулирующий тело яд.
…Блуждая по канализационным туннелям в поисках полезных припасов, Рафаэль и Леонардо шли в полной тишине. Ниндзя в красной повязке всем телом ощущал напряжение брата. Тот явно переваривал в голове события, произошедшие накануне. Правительство слишком часто стало переходить им дорогу, пытаясь поймать их и сделать подопытными кроликами. Стоит им только выйти на поверхность, как в течение нескольких часов их находят бойцы спецназначения. И каждый раз всё развивается по одному сценарию: с боем приходиться прорываться и скрываться в тени. Они явно уже прочесывают канализацию в поисках мутантов.
– Нам надо залечь на дно, – первым нарушил молчание Рафаэль. – Что думаешь насчет Нортгемптона? В своё время мы там удачно зализали раны.
– Не выйдет, Раф. Слишком далеко, – продолжая путь, сухо ответил Леонардо. – Мы даже в город спокойно не может выйти. Слишком рискованно. Нас прижали, – последнее предложение было сказано с явным напряжением в голосе.
– Спокойно, Лео, – усмехнулся мутант. – Мы – ниндзя, помнишь? Наносим мощный удар, растворяясь в ночи.
В ответ лидер черепашьей команды тяжело вздохнул, не проронив ни слова.
– Лео, – подбадривающе начал Рафаэль, – лучшая защита – это нападение. Предлагаю ворваться к этому Кэйпу, заправляющему всей этой кучкой отбросов, и надрать ему задницу.
– Силы неравны.
– Какого хрена с тобой происходит? – не скрывая явного раздражения, бросил обладатель сай. – Ты переживаешь из-за того пацана, погибшего во время нападения солдат в гражданском?
Леонардо, отвернувшись, молчаливо продолжал путь. Капля воды свесилась с потолка и одиноко упала на пол, оставляя после себя наполнявший туннель звук всплеска.
– Послушай, Лео, – Рафаэль остановился, – Ты не можешь каждый раз убиваться из-за очередного покойника. Мы – убийцы. Нас этому обучали, припоминаешь? Ты не мог знать, что среди них окажется настоящий гражданский.
– Я не должен был отнимать его жизнь, – остановился мутант, поворачиваясь к собеседнику. – Спутал его с военными, боялся, что он причинит вред Майки.
– Он просто оказался не в то время, не в том месте. – Рафаэль подошел к Лео вплотную и ткнул его указательным пальцем в грудь. – Ты же руководствовался защитой Микеланджело. Проявив милосердие в подобной ситуации в другой раз, мы могли бы остаться без брата.
– Я готов убивать. Но мы всегда делаем это только ради нашей защиты…
– Всё верно, Лео. Ты убил того пацана, защищая семью. Пойми же, наконец…
…Защищая семью. Лязг мечей, пронзающий плоть звук, глухой удар, мертвое тело падает навзничь.
Расправившись с тремя рюгаэрами, Леонардо под раскат грома ворвался в толпу пехотинцев. Вновь стрельба. Один из плазменных выстрелов еле задел левую руку, оставляя жгучую рану. Мутант полоснул обидчика клинком в ответ, чужая кровь окатила лицо черепахи. Но сильный дождь тут же смыл кровавые следы, словно пытаясь вытянуть из сознания Леонардо самозванца.
Обладатель голубой повязки, присев на корточки, прокрутился на одном месте, как юла. Ещё четыре тела от удара меча рухнули на мокрую землю.
В полной суматохе последовал внезапный удар по затылку прикладом плазменной винтовки. Перед глазами вспыхнул свет, Леонардо упал спиной в лужу. Несколько подбежавших пехотинцев били лежавшего мутанта ногами. Жесткая подошва грубо врезалась в тело. Ещё один удар прикладом по голове. Не было сил отбиваться, нервные окончания били тревогу. Мутант провалился во тьму…
…Вокруг абсолютный мрак. Тело черепашки плыло по невидимому течению куда-то в неизвестность. Его окружал холод, каждое дыхание весьма ощутимо холодило легкие. Пальцы дрожали.
Проплывая мимо дыры в стене канализационного туннеля, Леонардо слышал детские голоса. До боли знакомые звуки. Кто-то из них сердито выкрикивал имя Рафаэля, а другой обещал позвать мастера Сплинтера, надеясь на защиту. Это был очень старый эпизод из его жизни. Невольно на лице ниндзя отразилась улыбка. Но течение уносило дальше, оставляя это воспоминание позади.
Где-то в непроглядном мраке зарычала штурмовая винтовка, за ним последовал звук борьбы, крики братьев. Леонардо узнал этот обрывок. Это было одно из последних сражений с отрядом спецназначения США. Они вновь застали мутантов врасплох. Как можно было скрыться от превосходящего противника, на стороне которого всё: время, человеческие и технические ресурсы, а иногда даже и удача.
