Текст книги "Судьба покинутой души (СИ)"
Автор книги: Fallenfromgrace
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)
– Ваша забота о моем самочувствии весьма трогательна, Валь, – насмешливо улыбнулся дракон, но я его юмора не разделяла, поскольку имела счастье упираться руками в несколько обнаженную грудь. Он даже не потрудился как следует одеться после душа! Я уже молчу о влажных волосах и глазах, сияющих озорством – черта с два он не понимал, что творит в данный момент! Неужели все пьяные драконы так себя ведут?.. Неужели завтра это будет привычный и невозмутимый Златоглазый?!
– На пол поставьте, – велела я и мигом была сгружена с мужских рук, а меня продолжали разглядывать все так же насмешливо, как и раньше. – Я условие выполнила: до покоев вас довела. Теперь можно идти?
– А как же кошмары, мучающие драконов? – посмотрело на меня с тонной наивности пятисотлетнее драконье дитя.
– Знаете, я даже боюсь спрашивать, чем вы их лечили, – на миг изумилась я непосредственности одаренного новой магией Златоглазого. Настолько, что забыла, что продолжаю стоять рядом в непозволительной близости. Этим очень нагло воспользовались: сграбастали в объятия, после чего быстро поменяли место дислокации с окна на кровать, поставив меня рядом и ожидая, видимо, когда же я начну выполнять роль грелки. Сглотнув, я только во все глаза наблюдала, как укладывается ближе к середине мужчина, а потом жестом зовет к себе.
– Да вы с ума сошли, – потрясенно пробормотала я, усиленно тряся головой в знак несогласия.
– Значит, вы в кровати ложитесь только тогда, когда заранее приглашения не поступает, – сделал свои выводы нахальный дракон, но уж точно не мой преподаватель менталистики. Я даже возмутиться как следует не смогла. Да что такое со Златоглазым?! Он все больше напоминал мне Фантома. – Учтите, без сказки на ночь путь из моих комнат вам заказан.
Я только беспомощно осмотрелась в поисках подмоги, а потом меня осенило:
– Я не могу забираться на чистое белье в уличной одежде! – потому что логических доводов о том, что мы все-таки не в тех отношениях состоим, чтобы разлеживаться вместе, сейчас явно бы не услышали.
– Тоже мне, проблема, – поморщился Арегван, материализовав из воздуха сорочку на манер той, что выдают девчонкам с нашего факультета. – Переодеться, так и быть, можете в гостиной, – вот уж спасибо за разрешение! – Иллюзия стойкая, – уверили меня, и я, не переставая качать головой и не веря в происходящее, поплелась исполнять указание.
Кошмар…это какой-то кошмар, навязанный мне неадекватным преподавателем. И самое главное, я ведь отчетливо понимала, что нельзя оказываться настолько рядом с ним, иначе это грозит необратимыми последствиями. Нет, дракона я не боялась: даже сейчас, в странном расположении духа, он вел себя на редкость корректно. Боялась я как раз таки себя…решение пришло неожиданно: выйдя из спальни, я вместо переодевания решила драпануть к входной двери, пользуясь расслабленным состоянием одного преподавателя, и как можно скорее оказаться у себя. Каково же было мое удивление, когда спасение в прихожей Златоглазого отказалось открываться. Заклинание наложил?! Так вот что значило это его “путь заказан”? Ну…дракон! Специально все подстроил? Ничего, кое-как левитировать я умею, а окон в его апартаментах целых два! Будет приставать – покажу, на что способна бытовая магия…
Переодевалась с настоящим остервенением. Одежду складывала аккуратно – на случай, если придется убегать впопыхах. И с каждой минутой решительность возвращаться к Златоглазому таяла. Каково же было мое облегчение, когда я вернулась из гостиной переодетой и обнаружила Арегвана спящим. Вся злость мигом растаяла, на смену ей пришло что-то, давно почти забытое, и я подошла ближе, не в силах побороть желание полюбоваться им сейчас хоть немного. Видимо, устал. Устал сильно, раз отключился, только оказавшись рядом с подушкой. Присела на краешек кровати, провела кончиками пальцев по линии его лба, отводя набежавшие на глаза пряди волос, и поняла, что очень зря это сделала: рука Арегвана тут же поймала мою, прижав ладонью к губам и даря легкий поцелуй. А потом, словно это происходило каждый вечер, меня потянули на себя, заставляя улечься рядом. Невозможный дракон. Мне теперь оставаться до самого утра и служить плюшевым мишкой? А как же вернувшийся с отмечания Фантом? Или он все это предвидел, раз сказал, что мне будет весело? Приступ рыка был задавлен на корню, поскольку будить только что уснувшего Златоглазого мне, почему-то, не хотелось, поэтому, смирившись, я решила дождаться, когда настанет фаза глубокого сна, чтобы хотя бы опробовать отодвинуться, не встретив при этом сопротивления. Но, кажется, в части реализации моих планов этот вечер был испорчен безнадежно.
Даже спящим Арегван продолжал обустраивать спальное место: очень скоро меня притянули еще ближе и укрыли одеялом, не выпуская из объятий. Потом, все так же находясь за гранью реальности, шепнули: “Спи…”. А я…послушалась. Потому что, честно говоря, устала бороться сама с собой. И пусть сейчас дракон был немного пьян и действовал на инстинктах, такой Златоглазый однозначно нравился мне больше. Кажется, в этом состоянии я могла наблюдать успешный тандем драконьей и демонической половинок. Главное – чтобы совместные ночевки не вошли в привычку. А пока можно попробовать устроиться поудобнее. Уснула я, повернувшись к нему лицом и зарывшись пальцами в шелковые локоны, а поцелуй на ночь, пусть и совсем немного, но удостоился ответного движения драконовых губ.
Утром, проснувшись, я обнаружила практически семейную идиллию, поскольку моя тушка почти целиком устроилась на продолжавшем спать драконе. Самое интересное, облачена она была в гораздо более откровенный предмет гардероба, нежели было предоставлено перед сном, и мне пришло в голову поблагодарить демиургов за то, что из возраста Фантома Арегван все-таки вырос. Зато наряд этот позволял ладони Златоглазого пропутешествовать туда, где заканчивается спина и начинается выпуклость совершенно другого порядка, удобно устроиться и периодически ее поглаживать. Я смутилась. Бешено смутилась. Одно дело – пробуждаться с иллюзией в одной постели, совсем другое – со взрослым мужчиной, который накануне вечером говорил тебе разные глупости вследствие упоения собственной силой. Выход я увидела только один: бежать. Что и сделала, аккуратно освободившись из захвата теплых рук. Надеюсь, он будет думать, что ему все приснилось. А я ромашка. Всю ночь провела у себя. Боже, какой кошмар…второй раз отсюда удираю!
Рекорд удивления был преодолен, когда, на цыпочках выйдя из комнаты Златоглазого, я столкнулась…с Фантомом! Парень, как ни в чем ни бывало, обнял и подарил утренний поцелуй, на мой ошарашенный вид сказав лишь одно:
– Я знал, что ты будешь здесь. Выспалась?
Я только и смогла, что кивнуть в ответ, после чего, накинув на нас обоих иллюзию невидимости, демон преспокойно зашагал в сторону общежития менталистов. Смущенно-романтический настрой, созданный прошедшей ночью, постепенно исчезал: нам нужно было готовиться к телепортации. Но моя шизофрения от этого точно не желала становиться легче.
Глава 8
Северный Срединный Предел, граница с владениями демонов
– Валька! – проорал где-то рядом знакомый обрадованный голос, и я поняла: сейчас что-то будет. Что-то будет, потому что услышала, как сзади сердито выдохнул Фантом. А спустя мгновение осознала, что будет еще и что-то фееричное, потому что оказалась в крепких мужских объятиях, за которыми последовал привычный смачный поцелуй. Фантом меня убьет…да-да, кажется, это будет что-то из разряда “ходила ль ты к мужчинам, Дездемона…” Но я с улыбкой оторвалась от Юрина, замечая, как тот снова подносит ладонь к рассеченной губе и как где-то рядом саркастично хмыкают парни.
– Руки от нее убрал, – тихо, но непререкаемо произнес Фантом, оказываясь между мной и драконенком и (по крайней мере, так мне показалось) воинственно настроившись против младшего Огнекрылого.
– Демоняка? – изумленно произнес Юрин, а потом расплылся в еще большей улыбке. – Так это ты на мое место пришел! – и тоже обниматься полез, а вот я бы сейчас рядом с Фантомом стоять побоялась. Мой хвостатик, однако, на удивление не успел сориентироваться, правда, дракона быстро от себя отцепив и процедив:
– Это ты несправедливо занимал чужое.
– Да-да, это после того, как ее обессилевшую душу спас от полного растворения, – с готовностью закивал Юрин, вид которого при этом выражал одно слово: выкуси, демоняка. И я поняла, что эти двое точно никогда не подружатся…
– А ты все никак не успокоишься? – выглянула из-за плеча демона я, посылая драконенку укоризненный взгляд, и Юрин смутился. Надо же, похоже, что-то еще и произошло, раз помимо дружеского расположения мне демонстрировали явное расположение.
В сектор, курируемый самим императором драконов, нас перебросили после того, как, телепортировавшись в условленное место, мы узнали, что на данный момент ситуация с демонами изменилась в корне. Дело в том, что противостояние с Дальними Пределами велось по шести направлениям по числу возглавляемых великими герцогами военных отрядов. Сколько демонов было в каждом, не знаю, не женское это дело – воинов считать, но, судя по тому количеству магов и драконов, что успело промелькнуть перед моими глазами по эту сторону столкновения, пока мы искали свой последний оплот – немало. В точке телепортации нас ждала небольшая группа, которая и объяснила, что ночью на сторону Срединного Предела полностью перешел сектор, ранее бывший подконтрольным Ваалу и в связи с “невыясненными обстоятельствами” наиболее часто служивший местом дислокации Повелителя-призрака, растаявшего в тот самый момент, когда я расправилась со способностями Силь. Таким образом, появился своего рода коридор, охраняемый выступившими за нас асурами, ведущий в самое сердце Дальних Пределов – пропускному пункту, единственной двери во владения демонов. Если нам удастся пройти по этому пути до нужной точки, мы сможем попасть на земли самого Владыки. Дело оставалось за малым: успеть до того момента, как остальные демоны обнаружат предательство шестой части своих войск. Поэтому времени было не так много.
Лагерь Атуина Огнекрылого располагался в центральной части нового островка, занятого драконами. Оттуда мы на лошадях должны были преодолеть оставшееся до земель демонов расстояние, после чего предстояло пересечение самой границы: непроходимого для магии и физической материи барьера, куполом обнимающего Дальние Пределы, который, по слухам, был выстроен самими демиургами. Очень невыгодная, если задуматься, постройка: а вдруг демоны, все, как один, решились бы на внезапное бегство? И что тогда? Толпа удирающих асуров ринулась бы в небольшие ворота? Может быть, не с целью обороны придумывали такую защиту для демонов боги? В любом случае, надолго задуматься над этим я не смогла, слишком мало времени у нас ушло на две телепортации. А теперь и вовсе не предполагалось с мыслями оставаться наедине: с Фантомом я еще худо-бедно могла испытать состояние одиночества – он не мешал, если видел, что я ухожу в себя – а с Юрином этот фокус вряд ли бы прошел. Впрочем, поводом к расстройству это явно не станет: по парню я соскучилась – и очень. Все-таки, похоже, даже недолгое нахождение в армии пошло на пользу. Во всяком случае, вести себя он стал гораздо проще и с удовольствием со всей нашей компанией поздоровался. Перед тем, как попасть в плотное кольцо сопровождающих драконов, я успела мельком оглядеть пришедших из-за границы боевых действий существ, не забывая особенно быстро расстаться с картинкой Златоглазого. Вот уж кого точно сейчас хотелось обходить за километр. Знай я его чуть хуже, никогда бы не смогла догадаться, в каком Арегван бешенстве. Однако то и дело вспыхивающие в его глазах янтарные искры не могли скрыть от меня истинного положения вещей. Дракон рвал и метал. И виной всему оказался Фантом.
Утром, когда проводил меня обратно в корпус, на завтрак не пошел, предупредив, что питаться ему, в сущности, необязательно, точнее, делать это в привычные живому организму промежутки времени нет нужды, а потому в столовой присутствовала вся теплая компания, исключая моего иллюзорного демона. И все бы ничего, если бы в глаза не бросалось отсутствие еще одного члена будущей экспедиции. А уж интуиция услужливо подсказала, чем именно могут заниматься два интересующих меня мужчины, по факту являющиеся единым целым. И правда, отправившись после завтрака к целителям, я обнаружила порхающую вокруг недовольного Арегвана Ифиэль, от которой дракоша всеми силами пытался избавиться, что ему, в конце концов, особенно учитывая мое неожиданное появление, удалось с блеском. Это потом, уже решив все интересующие меня вопросы с эльфийкой и отыскав потирающего скулу Фантома, я узнала, что дружественная встреча закончилась нехилым ударом в челюсть. А причиной всему оказалось одно известное только Фантому обстоятельство: некоторая связь между ним и Златоглазым, образовавшаяся в результате того, что созданную иллюзию менталист все-таки наделил частью своих возможностей.
Путем нехитрых расспросов с привлечением отвлекающих маневров в виде недолгого массажа и поцелуев я узнала, что Фантом специально отправился в таверну с парнями, зная, что определенные его состояния на Златоглазом отразятся. Естественно, он располагал информацией, что сам дракон остается в Академии, так что разгулялся с мальчиками на полную катушку. Оказывается, будучи заточенной, его часть сознания изучала некоторые поведенческие реакции и копила свою базу знаний. И сейчас сочла просто необходимым теорию проверить на практике. В общем, Фантом пил, а Златоглазый пьянел. А в таком состоянии его демоническая половина начала просыпаться. Я попалась под горячую руку совершенно случайно, но пока на глаза менталисту попадаться не стоило. Меня совет вполне устроил. Ведь даже дракон предупредил заранее, что утром станет вести себя, как и прежде. Кажется, Арегван тоже догадался о некоторой связи с собственной иллюзией, вот и метал молнии взглядом. А довольный Фантом только и делал, что обнимал меня по поводу и без, раздражая донельзя взвинченного прототипа. Когда же я спросила, почему он ведет себя так вызывающе, просто улыбнулся и сказал, что когда-то этой возможности он точно лишится, а потому должен использовать по максимуму. Стоило ему произнести эту фразу, как мои пальцы замерли.
– О чем ты говоришь, Фантом? – оторвавшись от его плеч и обойдя вокруг, посмотрела я прямо в глаза демона.
– До пробуждения Арегвана осталось недолго, – спокойно пояснили в ответ. – Необходимость во мне исчезнет.
– Я…не хочу, чтобы ты уходил, – губы вдруг задрожали, стоило только представить, что это любящее существо тоже меня оставит.
– И не надейся, – озорно подмигнул парень. – Ты от меня теперь никогда не избавишься.
А потом поцеловал на виду у всех, и мне показалось, как на это зрелище в душе отозвался сердитый отклик Арегвана. Внешне же тот продолжал оставаться невозмутимым. Поэтому никак не отреагировала и я.
Добираться к границе антимагического купола на лошадях было решено из-за того, что драконы опасались подвоха. Нет, в демонах, перешедших на их сторону, сомнений не было, тем более что все они, как оказалось, уважали Эсхаала даже больше, чем отца, поскольку ангелочек оказался не в пример сильнее, а сила – единственное, что ценили выходцы из Дальнего Предела. В довершении всего те самые маги-иллюзионисты, которых поймали при осаде Академии, когда мы с золотоволосым встречались с Силь, в качестве наказания за проступки были привлечены к созданию картины того, что на территориях, подвластных Ваалу, все спокойно. Что, опять же, дарило крупицу времени до момента узнавания, что в действительности с сектором произошло. В общем, пока ничто не предвещало бури, но драконы, естественно, этим не обнадеживались. Поэтому, лишний раз перестраховываясь, старались не медлить со временем.
Пока двигались к наспех разбитому полевому городку, Юрин посвящал нас в подробности исторического, как сам он сказал, момента, во время которого полчища демонов увидели рассеивающуюся иллюзию Повелителя. Оказывается, в том столкновении участвовал и сам юноша, а потому рассказывал, что называется, из первых уст.
– Знаешь, Валь, мне с самого начала этот Владыка странным показался, – делился дракоша впечатлениями, идя, как и Фантом, рядом со мной. Преподаватели и Эсхаал вырвались вперед, а парни шествие замыкали. – Несмотря на то, что почти каждый демон знал его в лицо, он мчался на коне, будучи почти полностью укутанным в темное покрывало, и только и было слышно, как воинственно он выкрикивает лозунги типа “убить драконов!” Я еще подумал, может, он какой-нибудь ставленник смерти? Может, менталисты и это могут? Ты же сознание отключать умеешь, – с детской обидой напомнили мне, – где гарантия, что совсем разрушить голову не в состоянии?
– Если б ты сам первым не лез, ничего бы такого на себе не испытал, – резонно заметил Фантом, – а так, дракон, извини: все твои беды – последствия собственной глупости.
– Теперь-то я это осознал, – кивнув, неожиданно согласился Юрин. – Особенно после того, как увидел опадающую с вороного коня мантию Повелителя демонов. И остальных, застывших в недоумении. А когда привезли магов, покушавшихся на Академию, и они рассказали, как именно все произошло, демоны, все как один, решили, что ты подарила им новую надежду. Иллюзионисты ведь не стали скрывать никаких подробностей – для облегчения собственной участи. А воевавшие не первое десятилетие устали от кровопролития, пусть и не постоянного. Поэтому разоблачение Владыки восприняли с криками восторга, представляешь, Валь?
– Ну вот, а все считали демонов бездушными и не способными на чувства существами, – довольно громко проговорила я, надеясь, что кое-кто, для кого мое информативное сообщение предназначалось, все-таки услышит.
– Демоны благодарят вас за то, что подарили нам веру в светлое будущее, Предназначенная леди, – неожиданно раздался сзади звучный голос одного из дальнепредельцев, включенных в конвой, да так, что я остановилась, как вкопанная.
– Как вы сказали? – молниеносно обернувшись, я уставилась на того дэва, что произнес последние слова. – Как вы меня назвали?
– Предназначенная! – вдруг выкрикнул кто-то сбоку от нас, и драконы, составляющие основной костяк сопровождения, расступились, словно по команде, а я столкнулась с несколькими сотнями любопытных и жадных взглядов. Как оказалось, за разговором совершенно не заметила, как мы оказались в лагере, и теперь все демоны, что слышали рассказ Юрина, как один, сосредоточили свое внимание на мне. Они были всюду: асуры, которых я раньше не видела и теперь могла насладиться зрелищем красивых сложенных кожистых крыльев, дэвы, по большей части находящиеся рядом с драконами – и все они, все перешептывались с выражением странного благоговения на лице. А потом инфрмация о той, что развеяла иллюзию фальшивого Повелителя, пошла от ближних рядов к дальним, и произошло то, чего я ожидала меньше всего: демоны, все как один, опустились на одно колено и склонили головы.
– Это знак почтения той, что положила начало дружбе с Дальними Пределами, – пояснил Юрин, а стоящий по другую сторону Фантом, словно почувствовав охватившее меня оцепенение, прижал крепче к себе.
Но мое внимание было сосредоточено совсем не на жесте признательности асуров и дэвов. Напугал совсем другой факт. Как? Как они могли подарить мне то самое прозвище, которого я страшилась больше всего на свете?..
– От судьбы не уйдешь, как бы ни пыталась, – словно прочитав мои мысли, шепнул на ухо улыбнувшийся краешком губ Фантом. После этой фразы я перевела взгляд на мужчину, в свое время от меня отказавшегося. А он застыл почти в том же состоянии, что и я, словно только что открыл глаза на истину, до сих пор остававшуюся недоступной. И выражение мрачной решимости без труда читалось в пылающих золотисто-оранжевых глазах…
– В нашем мире, стоя на коленях, мужчина обычно предлагает женщине руку и сердце, – оторвавшись, наконец, от созерцания Златоглазого и высвободившись из объятий Фантома, показала я язык, не желая соглашаться с тем, на что меня попытались обречь. – Так что, считай, я могу переиграть твою судьбу прямо сейчас, – хитро подмигнула я демону, на что меня удостоили снисходительного взгляда:
– Не обольщайся, Валь, но перед женщиной демон встанет на колени только в одном случае: если она продемонстрирует свою силу.
– Ох, ну да, конечно, – развела руками я, притворно оскорбляясь, – вы же демоны, куда вам до чужих обычаев…
– Демон-то, может, и не предложит руку и сердце на одном колене, зато дракон…дракон – запросто! – широко улыбнулся Юрин, который нашу перепалку слышал от начала до конца, после чего последовал примеру сотен жителей Дальнего Предела, еще и поцеловав тыльную сторону моей ладони.
– Др-ракон, ты нарываешься, – предупредительно заметил Фантом, глядя на явно затеявшего клоунаду парня с рубиновыми отсветами в глазах.
– А ты береги свою женщину, демон, – на мгновение посерьезнев, заметил бывший Огнекрылый. – Иначе твоя невозмутимость станет светом Аурона, показавшим дорогу к Вале для кого-нибудь другого.
– Так, молодежь, кончайте задираться, – Стремительный как никогда оправдал свое прозвище, быстро приблизившись к нам и призывая к порядку. – Не время сейчас в остроумии соревноваться. Окажите лучше почтение императору драконов.
Наконец-то я смогла оторваться от противостояния, пусть и шуточного со стороны Юрина, и оглядеться. Сопровождение из драконов и демонов привело нас почти в самое сердце раскинувшегося посреди степной местности палаточного городка. Хотя, конечно, высоким, в несколько человеческих ростов, шатрам сложно было подобрать какой-то земной эквивалент. Они располагались в виде концентрических окружностей, общим началом которых являлся главный, самый большой, в котором, я полагала, и находился Атуин Огнекрылый. Догадка подтвердилась спустя некоторое время, когда тяжелый полог откинулся, и император драконов выступил на свет звезды Пределов пред наши ясные очи. Не став тратить время на расшаркивания, решительно подошел к группе и поприветствовал:
– Давно не виделись, уважаемые обитатели Академии Познаний. Жаль, что снова встречаемся при не самых удачных обстоятельствах, но время не ждет. По нашим подсчетам и донесениям шпионов, Ваал вскоре должен покинуть дворец Повелителя демонов и отправиться именно сюда. Вероятность того, что иллюзия, скрывающая лагерь, продержится достаточно долго, а демоны сыграют свою роль, пока вы будете пробираться к входу, конечно, велика, но, тем не менее, до появления великого герцога чуть меньше четверти цикла.
– Самый худший расклад? – Стремительный, который все еще был рядом с нами, включился в диалог.
– Сил хватит, чтобы противостоять демонам, в случае обнаружения нашей дислокации, – коротко ответил Огнекрылый. – Более подробно с планом действий предлагаю разобраться внутри, – с этими словами он указал на центр военного поселения, куда сразу же направились все воины. – Валя, думаю, вам это будет неинтересно слушать, поэтому могу предложить пока обустроиться в отведенном для вас месте…
– Мы ее проводим, – ко мне подошли Эланиэль и Май, давая знак Фантому, что он тоже может идти с Атуином. Демон кивнул и, бросив на меня прощальный взгляд, который я поддержала слабой улыбкой, отправился к месту обитания императора.
В одну из палаток, находящихся во втором ряду от центральной, нас отвел молодой асур. Распахнув полог и извинившись, что для женщин отдельного места не предусмотрено, сказал, что скоро будет обед, а нас на него непременно позовут. Находиться вне лагеря можно, но желательно делать это только в районе водоема, поскольку иллюзия невидимости, накинутая на место, ближе к концам могла давать сбои. С этими словами нам показали карту с примерными границами раскинувшегося над палаточным городком лагеря, чтобы мы понимали, в какой стороне лучше не появляться. Заодно я успела рассмотреть всю охваченную противостоянием территорию, напомнившую мне коробку из-под конфет, разделенную на шесть разных вкусов. На границе одного из таких мы как раз и находились. Дорога же на Дальний Предел казалась чем-то, до чего можно подать рукой. Но в душе поселилось ничем не убираемое ощущение тупой боли, что добраться до границ владений демонов нам придется, заплатив высокую цену.
– Ты втрескалась в иллюзию! – безапелляционно заявил Эл, когда полог за ушедшим асуром закрылся.
– И что ты предлагаешь на это отвечать? – выгнула бровь я, внутренне смешавшись и предпочитая в связи с резкостью тона эльфа занять оборонительную позицию.
– Мы всего лишь хотим сказать, что, пусть Златоглазый и создал этого демона, он остается иллюзорным, Валя, – как можно мягче стараясь донести смысл слов эльфа, объяснил Май. – И в любой момент может исчезнуть. А мы даже близко не представляем, где может находиться реальный мужчина, с которого лепили Фантома по твоим воспоминаниям.
– Ты считаешь, привязываться не стоит? – я повернула голову в его сторону, сжав губы. Ох, если бы они только знали, о чем просят.
– Я считаю, нужно найти демона, Валь, – улыбнулся друид и, словно чувствуя мое состояние, подошел ближе, обхватив гибкими пальцами мою руку. – Ты же знаешь, мы всегда на твоей стороне. И желаем тебе только добра. Просто опасаемся, что тебе может стать слишком больно. Мне бы не хотелось, чтобы ты снова испытала чувство потери.
– И мне тоже, – кивнул в такт Маю Эланиэль. – Фантом, конечно, отличный товарищ, но он не вечен, Валь. Не делай из него половинку для своего сердца. Мы же не слепые и видим, как вы друг к другу относитесь.
– Это так заметно? – расстроилась я.
– А показательные выступления Фантома, как ты считаешь, не могут натолкнуть на мысль, что этот демоняка уже считает тебя своей собственностью? – изумился моей наивности эльф. – Валя, да из-за него к тебе ближе, чем на десять шагов, никто больше не подойдет.
Видимо, я сотворила что-то чересчур умильное на лице, еще и покраснев до самых корней волос, потому что парни начали дружно смеяться, и в таком расположении духа мы и отправились осматривать выделенные апартаменты. Эх, мальчишки, что бы я без них делала…
Походных вариантов кроватей, то есть жестких дубовых поверхностей, покрытых не очень толстыми матрасами, роль которых исполняли как раз куски плотной ткани наподобие войлока, оказалось на удивление семь. Парни единогласно приняли решение поселить меня на ту, что находилась ближе к центру и была окружена остальными. Хмыкнув и выгнув бровь, спросила, собираются ли меня и ночью охранять, на что получила две пары прищуренных глаз, выражение в которых можно было примерно толковать как “женщина, твое место на кухне”. Больше замечаний по поводу решений коллективного разума я не делала, благополучно наблюдая, как постепенно заполняется палатка захваченными из Академии вещами. У меня за плечами был заблаговременно собранный рюкзак, в котором, благодаря стараниям Киары, появился запасной комплект земной формы одежды, созданный, правда, из альтернативных видов тканей Пределов, поскольку джинсы тут отродясь не видели. Как же хорошо, что существовала бытовая магия! Как бы иначе я спокойно могла сушить белье в присутствии одних только мужчин?
С улыбкой подумав об этом, вместе с парнями принялась разбирать несколько сшитых благодаря девушке Вондара сумок, заботливо принесенных внутрь нашего временного жилища добросовестными асурами. Хотя мне порой казалось, что они лишний раз готовы прийти к нам, лишь бы поглазеть на меня. И это их повальное коленопреклонение…ну что я, в сущности, сделала? Поставила на место зарвавшуюся великовозрастную, но, несмотря на это, глубоко застрявшую в детстве магиню? И это – целый огромный повод наградить меня откровенно пугающим прозвищем? Не знаю. Не понимала я тутошних демонов…
Чуть позже под предводительством на этот раз дэва мы отправились по безопасной дороге к тому самому разрешенному водоему, о котором говорил Атуин. На деле же это оказалась достаточно глубокая, пусть и не самая широкая, речушка, по берегу которой росли симпатичные кусты высотой почти в человеческий рост. Только увидев проточную воду, я чуть не завизжала от восторга. И пусть температура в связи с наступающей осенью оставляла желать лучшего, я радовалась тому, что доступ к главному ингредиенту, могущему сделать меня чистой, получен. Только вот смутное ощущение беспокойства снова прокралось в душу, чем испортило окончательно и без того не слишком радужное настроение. И, смочив тряпицу в реке, чтобы вытереть после дороги шею, я вместе с парнями и сопровождающим демоном отправилась обратно.
Встречал нас уже Фантом, задумчиво оглядывающий приближающуюся к лагерю процессию. Не дойдя до него нескольких шагов, ускорилась и попала в заранее распахнутые объятия, слыша сзади обреченные вздохи Эланиэля, но поделать с собой ничего не могла: Фантом уже стал частью моей души. Как можно было заставить себя от этого отказаться?..
– Вы с Юрином не убили друг друга? – отвлекаясь от грустных мыслей, постаралась придать лицу непринужденное выражение. Теплая рука тут же оказалась на моей шее, притягивая ближе, а к губам прижались губы Фантома.
– Нет. Но соскучиться я успел! – сообщили мне неожиданную новость, так что брови сами собой поползли вверх. Мне показалось, или в его словах я услышала плохо скрываемую ревность? А я-то думала, демоны будут выше этого…
– Я не узнаю вас в гриме. Кто вы? – насмешливо спросила я, копируя интонации режиссера Якина.
– Не знаю, о чем ты, но в данный момент я буду тем, кто оттащит тебя на суровый армейский обед, – видимо, не позволив сомнениям взять над собой верх, от меня ненадолго отстранились, чтобы затем взять за руку и отправиться за отошедшими на некоторое расстояние парнями и дэвом. Подумать только – сомневающийся Фантом. И что послужило тому причиной? Неужели Юрин? Да он должен был давно все прочитать по моим мыслям: и об отношении к драконенку, и о самом себе. Надо же…а я-то думала, моему демону никогда не станут известны бесы Арегвана. Не знаю, почему, но захотелось его поддержать именно сейчас. Просто быть рядом и не отходить ни на минуту, особенно в свете того, что ехать к границе с Дальним Пределом было решено завтра. Поэтому я поступила в соответствии с желаниями интуиции и до самого вечера не покидала Фантома.
А потом меня мягко увлекли в сторону от взмывающего ввысь костра, туда, где господствовали тени от шатров, и предложили отправиться к реке. При этом глаза Фантома странно блестели, а в руках он держал одну из сумок, что мы брали с собой для телепортации. В груди замерло сердце, и я осторожно кивнула, хотя, кажется, догадывалась, что именно затеял демон. Нет, романтического ужина не предвиделось. А завтрашняя переправа, пусть и под иллюзией, могла обернуться неизвестным исходом. Зато сегодня…сегодня вся ночь наша и ничья больше. Я нерешительно улыбнулась, сжав теплую руку парня, и мы отправились уже знакомой тропинкой к неширокой, но шумной водной артерии.
