Текст книги "Судьба покинутой души (СИ)"

Автор книги: Fallenfromgrace

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

До места назначения шли молча. Меня вдруг сковало странное смущение, хотя, казалось бы, бояться причин не было, тем более что в Академии чуть было не случилось то, чего я желала всем сердцем. А здесь природа, из звуков – только бег потока, и тот, кого ты желаешь видеть рядом больше всего на свете. Ну, почти тот…

– Валь? – внезапно остановился Фантом, когда мы не дошли до реки всего несколько шагов.

– Да? – искренне улыбнулась я: продолжающееся растерянное состояние удивительно шло парню, и я невольно залюбовалась размытыми в вечерних тенях чертами его лица.

– Можешь пообещать мне одну вещь? – посерьезнел демон.

– Если это в моих силах, – подумав, ответила я, и, кажется, такой ответ Фантома удовлетворил. Он развернулся и продолжил путь к водоему, окончательно замедлившись только на пологом берегу, почти у самой кромки воды.

– Ох, демиурги, забыл совсем… – покачал он головой, отходя дальше от мокрого песка. – Ты же замерзнешь.

– Подогреем, – пожала я плечами. – Проблем-то, – и улыбнулась, щелкнув пальцами. – Бытовая магия творит чудеса!

– Погоди, – остановил меня Фантом. – На проточную воду затратишь сил больше, чем нужно. Сейчас, – и с этими словами он материализовал две непроходимых заслонки шириной с русло реки, поставив вертикально на расстоянии приблизительно десяти метров друг от друга. Они были прозрачными, словно сотканными из воздуха, и Фантом хитро улыбнулся:

– Ваш персональный бассейн готов, Предназначенная леди, – после чего шутливо поклонился.

Я почему-то разозлилась: опять это дурацкое прозвище! Подошла к Фантому и, что было силы, толкнула его за плечи:

– Не смей меня так называть! Я никому не нужна! – и хотела уже идти обратно, но споткнулась о брошенный Фантомом мешок и чуть было не упала. Вовремя перехватившие меня руки вмиг развернули и прижали к горячему телу:

– Думаешь? А что, если я скажу тебе, что ты заблуждаешься и с самого начала была предназначенной?

– Кому?! – закричала, уже не скрывая ярости, я. – Кому, если от меня отказались – и не единожды!

– Мне, дурочка. Мне. Только я никак не могу позволить себе полюбить тебя, – и с этими словами любые дальнейшие попытки сопротивления были пресечены, потому что к моим губам прижались в жестком и почти болезненном поцелуе. Поначалу я вырывалась, пытаясь высказать свою точку зрения по этому вопросу, потом успокоилась, расслабилась и постаралась выкинуть ненужные мысли из головы. А когда почувствовала, что с меня стягивают куртку, остановилась и все-таки от объятий демона освободилась.

– Мыться! – скомандовали мне, тем не менее, раздеться самостоятельно не позволив, а заодно скидывая одежду и с себя. Смущение было вытеснено смехом оттого, с каким серьезным видом Фантом вытаскивал из сумки мыло, наверняка позаимствованное у Мрота, потому что вид его залихватских панталон – это было что-то с чем-то!

– Что? – сердито зыркнули на меня, пытаясь понять причину нездорового веселья.

– Ты…такой забавный в этих штанах! – не выдержала я и согнулась в три погибели. Ну а что, мое белье не в пример симпатичнее. К тому же, от смеха становится гораздо теплее, пока ожидаешь разоблачения Фантома.

– Снять? – недобро прищурился демон, потянувшись к резинке на поясе, и я замахала руками:

– Ну, уж нет! Нет-нет-нет! А вдруг там еще что-нибудь, гораздо более ужасное? – я притворно вытаращила глаза, и черед смеяться пришел к Фантому.

– Валя…ну, Валя! – хохотал он, приближаясь ко мне и хватая на руки, не обращая внимания на высокочастотные визги. – Да не кричи ты – всех демонов соберешь в округе! – и я тут же прекратила вопли, схватившись за шею парня и думая, что сейчас-то и наступит холодное погружение.

Но, как оказалось, Фантом предусмотрел все: опускали меня в почти горячую воду, а когда я поинтересовалась, откуда такой сервис, мне со смешком сообщили, что бытовой магией не только студенты Академии Познаний обладают. А потом развернули спиной к себе и принялись усиленно намыливать кожу от линии волос до поясницы и смывать ее. В сознание меня вернул поцелуй в основание шеи, а затем я почувствовала, как под ткань бюстгальтера проникают чьи-то ловкие пальцы, уверенно расстегивая крючки сзади. Я вздрогнула:

– Фантом…

– Не бойся, – успокоили меня. – Я создал круговую иллюзию, мы отрезаны от внешнего мира, – и я позволила стащить с себя верхнюю часть оставшегося гардероба, которую Фантом точным броском отправил к лежащей на берегу одежде. А меня развернули лицом к себе, обнимая и притягивая так, что я практически забыла дышать от ощущения чужой кожи рядом со своей. – Так вот…что касается моей просьбы…

– Да?.. – слова давались с каждой секундой все тяжелее, но нить разговора я старалась не терять.

– Найди моего отца, Валь! – его серьезный голос совсем не вязался с действиями, потому что я внезапно оказалась сидящей на бедрах Фантома, инстинктивно обвивая ноги вокруг него, чтобы не упасть. – Я не верю, что он просто так мог оставить мать…

Я зажмурилась, попытавшись привести голову в порядок, освобождая от тумана, что царил там благодаря демону, и посмотрела на парня почти трезвым взглядом:

– Давай найдем его вместе.

– Это на случай…если вдруг мы разминемся, милая, – легкий поцелуй отвлек от его рук, которые теперь путешествовали по бедрам. Я тяжело выдохнула:

– Если ты продолжишь в том же духе, то очень велика вероятность полного отключения моего рассудка.

– Так может, мне этого и надо, – прошептала хвостатая зараза, которую я обнимала за плечи, пытаясь удержаться.

– Может, сначала все же договорим? – простонала я, понимая, что последнюю деталь одежды с меня даже не станут снимать, просто отодвинув лишнее.

– Найди его, Валь, – зашептал демон на самое ухо. – Все проблемы Арегвана идут от этого: он боится полюбить тебя, потому что думает, что оставит так же, как это сделал отец. Ты знаешь, что женщины демонов вдали от своих мужчин постепенно угасают? Мать в очень плохом состоянии, поэтому он часто посещает Южные Пределы. Надо найти отца – это ее вылечит. И я надеюсь, что он избавится от своих страхов и позволит себе наконец-то стать счастливым с тобой. Потому что любовь к тебе – это лучшее, что может с ним произойти.

Я почему-то заплакала. Слишком уж знаковой казалась сейчас его речь, когда я была готова стать с Фантомом единым целым. Как будто он решил побыть со мной напоследок. Как будто…прощался, что ли. Только подпустив эту мысль, сжала его бедра еще крепче и, пользуясь моментом, свободным от поцелуев, прошептала:

– Не уходи…

– Куда же я от тебя уйду? – с растерянной улыбкой посмотрел на меня Фантом.

– Ты так говоришь… – всхлип вышел сам собой. – Я тебе не верю…

– А так? – и в то же мгновение я почувствовала, как один его палец проникает под ткань трусиков, а сам Фантом хитро смотрит на то, как медленно я начинаю сходить с ума с самого начала.

– Еще! Не верю… – требование заканчивается стоном, когда мое желание исполняют до конца. Но теперь этого мало. Мне нужно больше… – Нечестно! – пожаловалась я, в то время как руки Фантома творили со мной все, что заблагорассудится.

– Что именно? – промурлыкал демон, явно наслаждающийся ситуацией.

– На тебе слишком много одежды! Снимай, – очередная просьба орвалась с губ, и меня ненадолго прекратили терзать, занявшись штанами. А потом внезапно обрушилось оно – ничем не контролируемое беспокойство, заставляя мигом включиться мозг. И Фантом тоже это почувствовал, по крайней мере, по напрягшимся мышцам и окаменевшему телу я поняла, что сейчас мы с ним настроены на одну и ту же тревожную волну.

– Не дадут спокойно отдохнуть, – вздыхая, пробормотал демон, но я, все еще не веря, что это случайная встреча, спросила:

– Что такое?

– Здесь кто-то есть, – пояснил мне демон, целуя и осторожно отпуская мои ноги на песочное дно реки. – Оденься, пока я проверю, кто это может быть.

– Не ходи один, – затравленно прошептала я. – Пожалуйста…

– Валя, – укоризненно прошептали мне. – Ну, ты что? Здесь же десять магов иллюзию навесили.

– Фантом! – со всхлипом позвала я, но он уже вышел из воды и направился в сторону по одному ему известному направлению. А вскоре и вовсе скрылся в кустах, росших по берегу реки.

Оставшись в одиночестве, я первым делом вышла на воздух и быстро высушила вещи. Сердце стучало как ненормальное: оставлять Фантома одного я не хотела совсем. Когда же я была одета и готовилась отправиться вслед за ним, послышался шорох с той стороны, откуда мы с ним пришли на реку. Приглядевшись, я различила очертания двух направляющихся ко мне силуэтов. Один из них окликнул меня:

– Валя, все в порядке? – и я со вздохом облегчения узнала Юрина. Догадаться в личности второго не составило труда, стоило ему только подойти ближе: слишком уж зло сияли его золотые глаза, когда он оглядывал место, которое мы с Фантомом выбрали для отдыха. Два дракона удивительно слаженно действовали, подходя ко мне и проверяя, все ли в норме, потому что, видимо, выражение моего лица говорило совершенно об обратном.

– Фантом… – со все больше накатывающим страхом пробормотала я.

– Что? – насторожился Златоглазый.

– Там, – я указала направление, – там кто-то был. Он пошел проверять.

– От нас – ни на шаг! – решительно заявил Юрин, и я только и смогла, что кивнуть, порывисто вздохнув. Идти пришлось недолго. Вскоре навстречу послышался шум приближающихся шагов и злое шипение, и из кустов вынырнул донельзя довольный Фантом, который тащил на буксире яростно сопротивляющуюся…Силь!

– Валя! Смотри, какую я нашел добычу! – радостно воскликнул он. То, что произошло дальше, для меня навсегда останется кошмарным сном…

Увидев меня с облегченным выражением на лице оттого, что Фантом жив и здоров, Силь разом скривилась и, зло сплюнув на землю, яростно прошептала:

– Спишь сначала с одним, потом привечаешь другого? Девка продажная! Это тебе за то, что лишила меня надежды! – с этими словами она невероятно быстрым движением вырвала одну руку из захвата и, достав откуда-то из потайных ножен кинжал средней длины, яростно направила его в живот Фантома.

Сдавленно охнув, парень отпустил ее, упав на землю на колени, что позволило бывшей магичке вырвать кинжал, сопровождающийся болезненным стоном демона.

– Гномий клинок… – обреченно прошептал Юрин, готовясь, похоже, атаковать Силь, но Златоглазый его предостерег:

– Заденешь Фантома. Погоди!

Я не слушала их обоих. До мозга донесся только еле слышный всхлип, и отдаленной частью сознания я поняла, что это вырвалось из моего горла. Я словно осталась один на один с Силь, и цель была ясна и понятна: освободить Фантома из ее лап. Магии ее больше не лишить. Значит, остается забрать только жизнь. Выжечь это поганое сознание к чертям…

Я никогда не слышала такого истошного крика. Кровь текла из носа девушки, не останавливаясь, но она упорно не желала выпускать из руки клинок. А потом, страшно взглянув на меня, превозмогая боль и разрывающее голову воздействие, прохрипела:

– Ты отняла то, что дорого мне, я заберу то, что стало дорогим тебе! – а потом я поняла, что значит на самом деле выражение “гномий клинок”. Сталь легко рассекла воздух на последнем замахе Силь… а я завопила, что было силы, когда голова Фантома отделилась от тела. Сознанием овладел животный ужас, и я уже не понимала, что происходит вокруг, только продолжала смотреть на выражение боли, застывшее на любимом лице. Связки захрипели, кричать больше не не было сил, однако, словно сквозь туман, до меня донесся голос Юрина:

– Не смей, Валька, не смей! Убив ее, ты станешь такой же, как и она сама! Прекрати!

И я его послушала, продолжая беззвучно рыдать и наблюдая, как иллюзия моего любимого человека, умерщвленная единственным способом, годным для смерти демонов, начинает таять в воздухе. Потом забилась в удерживающих меня объятиях молодого дракона и, наконец, вырвалась, упав на колени рядом с тем местом, где раньше лежала голова Фантома. Где-то сбоку раздался ошарашенный голос Силь:

– Что? Что это такое? Чьей он был иллюзией?!

– Моей, – раздался холодный голос Арегвана, а потом я почувствовала, как меня подхватывают на руки и прижимают к горячей груди. Сил разбираться в том, кто это сделал, больше не было. Фантом тоже оставил меня. Я снова одна…

– Ты больше никогда не будешь одна, – раздался уверенный шепот Арегвана в моих волосах, но ответить я не успела, потому что пелена обморока плотно окутала сознание.

Глава 9

In your eyes I could see

Our hopes and our future,

Now we must let go.

Must let go, must let fade away

Or we can rise and fight…

MARTA JANDOVA VACLAV NOID BARTA – HOPE NEVER DIES

Южный Предел, одно из человеческих поселений, дом Златоглазого

Мне снился Фантом. Он почему-то улыбался и напоминал, что вместе с его смертью Арегван должен наконец-то соединить две враждующие половинки своей личности. А еще после этого вместе мы сможем все, что угодно, даже остановить войну между демонами и драконами. Потому что на самом деле мир построен на взаимной любви, которую так не хотят признавать эгоистичные жители Дальнего Предела. Вдруг он начал странно стучать костяшками пальцев по своей голове, не реагируя на мои слова, словно ушел в себя, создавая при этом звук, похожий на кидание маленьких камушков в оконное стекло, и я стала просыпаться. То, что казалось непонятной реакцией Фантома, на деле действительно вышло стуком в окно, и я открыла глаза.

Где это я оказалась? Что за незнакомое помещение? Небольшое, но ужасно уютное, со светлыми стенами и мягкой мебелью, словно создано из моих воспоминаний кантри-интерьера. Иллюзия? А укрыта я тем самым цветастым одеялом, что материализовывал Фантом в одну из наших совместных ночевок в Академии…и вечер за большим окном, а отсюда есть дверь в еще одну комнату, из которой слышится треск поленьев. Камин? Неужели?.. Где же я оказалась, черт возьми?!

Стук повторился, и я повернула голову в ту сторону, откуда он доносился. Не окно, а целая стеклянная дверь в человеческий рост открылась взору. Занавешенная тюлем почти из моей реальности. Точно иллюзия. Кто постарался? Арегван?..

Сорочка белого цвета, в которую я была облачена, явно относилась к выделке мастеров из Пределов. Недешевая. Красивое тонкое кружево на груди, легкая струящаяся ткань, волнами расходящаяся к коленям. Эльфийская работа – вкрапление золотых нитей невозможно было не заметить. Но развить эту тему не дал раздавшийся в третий раз стук, звучавший уже с нотками нетерпения.

Я слезла с кровати и, как была, отправилась открывать. По ту сторону окна оказалась красивая женщина с мягкими чертами лица, но почти полностью седыми волосами, доходившими до пояса. Молодое лицо – и бездна опыта в глазах. И брови седые-седые, словно смерть целовала красавицу. Оттого-то особенно неестественными казались на лице сияющие золотисто-оранжевые глаза. Такие же, как и у Арегвана. Неужели?

– Ну, что уставилась? – знакомый по подсознанию дракона голос насмешливо обратился ко мне, и по губам женщины расползлась лукавая улыбка. – Так и будешь на пороге держать или все-таки внутрь впустишь?

– Гаянэ… – изумленно прошептала я, стоило только открыть дверь. – То есть простите – миледи Прекрасная!

– Ты и об этом осведомлена? – удивленно вскинула брови мать Златоглазого. – Умная девочка. Хвалю. И давай без церемоний – после того, что ты сотворила с моим сыном, мы можем считаться почти семьей, – просто заявила женщина, бывшая когда-то наследницей императора драконов.

Я смотрела на нее со смесью благоговения и трепета в душе: что за менталист! Такой блок соорудила в сознании сына…

– Девочка, а ты нормальная? – внезапно скептически посмотрела на меня Гаянэ, размещая принесенную с собой корзину на столе рядом с балконной дверью.

– В каком смысле? – не поняла я.

– Смотришь, как на живое ископаемое, а мне всего восемьсот лет, – заметила драконица. – Вот я и думаю, а все ли у тебя в порядке? Может, сын о тебе чего-нибудь не знает?

– Я просто ваш блок вспомнила, – не стала скрывать я. – Пришлось попотеть, чтобы разобраться в том, как его снять.

– Думаешь, оно того стоило? – выгнула бровь Прекрасная. – Мой сын теперь, чтобы оградить тебя от бед, несется через все Пределы сюда за день и ночь. А потом еще два раза по столько же не приходит в себя, восстанавливаясь. Что в тебе такого?

Я бы обиделась, если бы смысл слов драконицы не дошел до сознания тотчас же.

– Что?! – воскликнула я, подпрыгивая на месте. – Мы в Южном Пределе?

– Именно, – кивнула женщина. – Я принесла вам с Арегваном поесть. А еще хотела предупредить: из дома лучше не выходи, пока не приведешь моего сына в чувство. Он, конечно, сказал пару слов о том, что побудило его предпринять столь длительное путешествие, но меня это мало волнует. Зато здоровье Арегвана – даже очень. Особенно в свете того, что теперь ему необходимо примирить дракона и демона, раз уж ты оказалась настолько сильной, что сломала мой блок. Хотя предварительно могла бы подумать о том, чем может обернуться существование диаметрально противоположных сознаний внутри одного существа.

И вот тут я взбесилась окончательно:

– Об этом надо было размышлять, когда с демоном ребенка делали! – нет, это не вырвалось случайно, и стыдно мне за свои слова не было. Потому что хуже я Арегвану от моих действий не становилось, наоборот – он начал дышать полной грудью. Я это знала.

Меня с минуту молча рассматривали с выражением неподдельного изумления на лице, а потом с улыбкой проговорили:

– Кажется, я поняла, что он в тебе нашел. Но учти – без него не выходи. Я хочу видеть сына здоровым. И счастливым. Ваши комнаты смежные. Надеюсь, у тебя все получится, – последнее пожелание она произнесла с особым ударением, после чего, не дав мне смутиться в своем присутствии, развернулась и ушла все той же балконной дверью. Жаль, не выйти наружу и не посмотреть, что это за строение. Уж точно не замок, характерный для Северных Пределов. Впрочем, так ли это важно, когда я знаю, что где-то здесь есть Арегван, и сейчас он без сознания?

Я заглянула туда, где дверь была открыта, обнаружив нечто вроде кабинета со столом и действительно камином, сейчас зажженным и распространяющим ленивое тепло вокруг себя. Непорядок, подумала я и машинально приблизилась к порталу, подкинув в топку еще несколько поленьев, лежавших тут же, в специальном ящике, видимо, предназначавшемся для дров. Пока занималась делом, не обращала внимания, как тепло стало ногам, а потом, опустив голову, судорожно выдохнула. Нет, не плакать, тем более что свое обещание Фантом так и не выполнил, подумала я и опустилась на лежавшую у камина мягкую и теплую шкуру цвета сгущенного молока. Кулаки сжали длинные волоски, голова опустилась, а плечи затряслись в беззвучных рыданиях. Он ведь обещал, что будет знакомить с матерью только тогда, когда я стану законной женой. Чьей? Его? Растаявшей иллюзии, конец которой положила воздыхательница прототипа? А с чем в итоге осталась я? И почему он ушел именно тогда, когда я больше всего в нем нуждалась?..

Спать буду здесь, решила я, а потому из соседней комнаты сразу перетащила подушку и тот самый цветастый плед. Сегодня будет ночь воспоминаний, а завтра я переверну эту страницу своей жизни. Вот только Арегвана верну. Он не виноват в том, что некоторые желания сердца идут вразрез с велением разума…

Дверь в смежную комнату была скрытой. Как если бы мы с драконом были чопорными супругами, не ночевавшими в одной комнате и встречающимися только для того, чтобы произвести на свет потомство. Я грустно усмехнулась, почему-то подумав, что руку к этому приложила Гаянэ. Интересно, это время сделало ее такой или она всегда отличалась решительностью выражений и характера? Я открыла последнюю преграду на пути к Арегвану и, определив его местонахождение, затворила за собой, отрезая нас от внешнего мира. То, что здесь произойдет сегодня, здесь и останется.

Камина в этой спальне не было. Странно, особенно если учитывать, что температура в Южном Пределе была почти такой же, как и в Северном, и, только сейчас прокручивая в голове произошедшие события, я ощутила, что стояла, встречая Гаянэ в дверях, мелко дрожа от холода, а сама женщина была в плотном плаще и, скорее всего, неудобств не испытывала. Возможно, Златоглазый просто предпочитал спать в холоде? А делами занимался как раз с небольшой долей подогрева… Черт, стоило надеть на себя еще что-нибудь, с досадой подумала я, ведь опять обидно будет, когда невыносимый дракон очнется и заведет песню о нравах и соблюдении приличий. Но отступать было поздно. Меня манила широкая кровать, в центре которой лежал Арегван.

Хорошо, Прекрасная леди, что вы вовремя ушли. Хотите видеть своего сына живым и здоровым – лучше вам не знать, как именно я буду помогать ему в этом. Хотя, чего уж там лукавить, мне и самой не по душе, когда Арегван без сознания. Это словно лишиться чего-то важного, чем успела обзавестись, находясь в Пределах. Возможно, все дело было в пылающем взгляде, возможно, в постоянном присмотре за мной. Но это то, что делало меня живой. Как удайи от дерева. Как уверенность в мальчиках. Так и радость оттого, что где-то рядом бродит целый и невредимый менталист.

Его лицо расслаблено, он словно спит и видит никак не действующий на подсознание сон, в который мне бы не хотелось вмешиваться. Но что сказала про Арегвана мама? Он двое суток не приходит в сознание? Нервное истощение так бы не выглядело…это какой-то внутренний процесс, долженствующий происходить без стороннего вмешательства. Возможно, как раз сейчас происходит попытка подружить дракона и демона. Я не стану мешать. Просто проверю, все ли нормально…

Второй раз соприкосновение с телом Арегвана происходит гораздо легче. После Фантома я даже ощущаю сходные реакции своего организма, как если бы сейчас со мной была иллюзия. Но нет, дракон реален, он просто спит. Как бы мне хотелось хоть раз проснуться с ним рядом. Допустив эту мысль на мгновение, я грустно улыбаюсь, а потом кладу ладони на скулы дракона. И целую. Сознание впускает меня без труда.

Пещеры нет, нет и огненного марева вокруг, к которому я привыкла. “Я почти закончил”, – раздается знакомый голос с немного насмешливыми нотками в моей голове, и я вздрагиваю. Не так-то просто встретиться с тем, кого похоронила после того, как видела отсеченную от туловища голову. Но тьма передо мной сгущается, материализуясь в гибкое тело, и только пылающие огненные глаза, загорающиеся на молодом лице, отличают его от того Фантома, к которому я успела привязаться.

“Я же говорил – мы больше не расстанемся, – снова слышу я голос, но пока не понимаю, как именно он общается. – Думай, Валя, думай о том, что можешь сказать. Арегван так пока не умеет – я имею в виду, заставить общаться астральные тела – но это лишь вопрос времени”.

Мне хочется сказать ему все, что я думаю о подобном легкомысленном поведении. Конечно, он ведь иллюзия, он не смотрел на то, как на глазах убивают дорогое ему существо. Он не видел мрачной решимости на лице будущей убийцы. И не знает, что такое – вырвать сердце из груди, потому что та половина, которая отвечала за его жизнь, внезапно умирает…

“Прости, Валя, – морщится тот, кто для меня успел стать призраком. – Но так было нужно. Нужно, чтобы Арегван увидел твое истинное к себе отношение. Прости, что из-за меня пришлось испытать на себе все это. Но я говорил тебе: моя задача – сделать так, чтобы дракон принял демона. После твоего обморока Арегван на это согласился”.

Что? Что он такое сейчас говорит? Подстроил? Заставил меня пережить потерю близкого существа? Хладнокровно?! Это что же, выходит, он и Силь туда затащил сам?

“Нет, Валь, – объясняет демон, – Силь послал ее непосредственный начальник в качестве последнего шанса на восстановление доброго имени. Магиней ей уже не стать, но сохранение жизни девушки было под большим вопросом. Когда я заметил ее, то обезвредил без труда. Про кинжал в ножнах мне было известно еще до того, как она собралась им воспользоваться. А потом все произошло само собой: достаточно было позволить девушке высвободить руку, ее ярость сделала все, как нужно. Не увидь она тебя рядом с Арегваном почти сразу после того, как была со мной у реки, она бы не обезумела. А так ее даже не пришлось подталкивать. Прости, Валь…сейчас объединение демона и дракона находится на завершающей стадии. Спасибо тебе…за это”.

Значит, еще и использовал? Мои чувства, мое отношение, мое расположение? Подлец…гад…ненавижу.

“Валя, ты неправа…” – шепот призрака в голове не останавливает бурлящие мысли. Была бы я в физическом теле – заскрипела бы зубами и дала в морду, здесь же такой возможности нет. И поток чистой ярости вырывается из золотистого образа, устремляясь к Фантому с одним лишь желанием: уничтожить. Того, кто умело сыграл на чувствах, в моей жизни быть не должно. Рассеять. Растворить…

“Спасибо, последний этап завершен благодаря тебе…” – слышу я последние слова Фантома и понимаю, что его исчезновение, его расщепление и было необходимым условием слияния обеих сторон личности. Арегван принял своего демона полностью. Теперь это одна неделимая личность. Словно в подтверждение моих мыслей, пространство вокруг взрывается огненной волной, от которой у меня радостно замирает сердце, несмотря на укоренившуюся в нем боль от признания Фантома. Арегван никогда меня не использовал. Он всегда пытался оградить. Защитить. Надеюсь, я когда-нибудь смогу отплатить ему тем же.

Алое зарево плещется вокруг меня, и я понимаю, что пора возвращаться. Прощай, Фантом. Твоя половинчатая демоничность мне не по плечу. И я рада, что ты больше не станешь живым существом…здравствуй, Арегван! Как же я тебе рада…

Я вынырнула из чужого сознания, одновременно ощущая неистовые поцелуи любимого мужчины. Это что же, я все время на него так действовать буду? Разбудив пожар внутри, подстегну к решительным действиям? Но это же…неправильно. И это должно быть обоюдным решением и разума, и души. Однако под напором Арегвана я все равно не смогла бы ничего предпринять. Поэтому просто отдалась во власть стремительно разгорающегося желания, запустив руки в его волосы и вжимаясь в крепкое тело. А когда его руки оказались на пояснице, и дракон перекатился на постели, оказавшись сверху, обняла его ногами, ощущая, как скользнула по обнажившемуся бедру горячая рука, и застонала от предвкушения.

Знала ведь, что язык мой – враг мой. В случае со Златоглазым это правило, пожалуй, следовало бы распространить на любые звуки, издаваемые организмом. Потому что в то же самое мгновение, как я подала голос, Арегван надо мной замер, а потом и вовсе отстранился, открывая пылающие огненные глаза, на краю которых навсегда поселилась черная кайма. Да, я была уверена, что именно таким способом Фантом оставил о себе память. Но Арегвану это только придавало изюминку.

– И все-таки по поводу отсутствия приглашения я оказался прав, – яростно выдохнул мужчина, а я вздрогнула от сквозившей в его голосе неприязни. Неужели и сейчас против? Посмотрела в глаза, с застывшей в них странной звериной тоской и отчаянием. Что опять держало Арегвана в узде? А потом, кажется, догадалась: последний поступок собственного демона. То, как тот использовал меня в своих целях. Но особенно то, что рассказал все это мне, заставив отреагировать яростью и испепелить себя до основания. Кажется, новый виток страхов обрушился на голову Златоглазого. Ну, уж нет. Не в этот раз, милый. Теперь справляйся сам. Я слишком много за последние несколько дней испытала…

– Слезь с меня, – тихо, но безапелляционно проговорила я, отпуская его туловище из захвата ног. Златоглазый подчинился беспрекословно, перекатившись на бок и молча позволяя мне подняться с постели. Неспешно направившись к разделяющей наши комнаты двери, не выдержала и у самого порога обернулась, злясь на него за то, что ничего не делает, чтобы остановить меня:

– Когда же ты поймешь, упертая чешуйчатая ящерица, что я все это совершила по своему и только своему желанию? Случись с тобой что – сделала бы еще раз. Потому что ты больше не посторонний. Ты родной. И спасать тебя, пока это в моих силах, я буду снова и снова, независимо от твоего к этому отношения. Потому что своих родных и близких обижать не позволю никому.

И пусть слова раздавались на удивление спокойно, внутри бушевала неукротимая буря, выход которой я придумала, только оказавшись по ту сторону двери. Направившись в кабинет, зло распустила волосы, проредив их пальцами и не догадавшись, что в соседней спальне попросту может находиться гребень, кое-как бросила на пол рядом с собой и улеглась на шкуру, не забыв прикрыться цветастым покрывалом. Нет, никого я вспоминать не буду! Сегодня я буду спать. А завтра проснусь и потребую вернуться обратно в Северный Предел. Мне Повелителя искать надо. А драконы пусть сами разбираются со своими проблемами. Слишком много ящеров на мою бедную голову…

Странно, но заснула я практически мгновенно. Видимо, на признание Фантома и последующее его уничтожение потратила слишком много сил. Что ж, значит, так было нужно. Значит, так тому и быть.

***

Дракон продолжал смотреть на дверь, закрывшуюся за девушкой целую вечность назад, хотя на деле прошло не так много времени: за окном потемнело самую малость. Он запомнил и по-детски обиженные губы, и ярость, плескавшуюся в глазах, хотя произнесенные последними слова были спокойны и хорошо обдуманы. Ни капли страха. Ни тени неуверенности. Она уже давно не боялась его. Родной? Свой? Как может быть близким существо, став принадлежать которому, она рискует, подобно его матери, закончить свои дни в резервации людей с седой головой в самом расцвете сил? Хрупкая человечка… пусть и сильнейший маг из тех, что ему доводилось видеть. Сколько она сможет прожить без пагубной зависимости от демона, к которому уже воспылала чувствами? Или к дракону, сейчас это уже не имело значения. Он пытался держаться вдали от нее, потому что знал: настанет день, когда он может воплотить поступок своего отца. По зависящим от него обстоятельствам или нет, кто знает? Дэвы, как никто другой, повторяют судьбы своих предков. А девчонка просто не осознает, каково это – быть избранной демоном… Ее ведет слепое доверие интуиции, и она совершенно не осознает того, что астрал – это всего лишь наполненная желаниями демиургов материя, и сейчас, похоже, создатели не на шутку решили поиграть с его терпением. Сейчас, кажется, схватку они выиграли, потому что дракон, сам того не желая, двинулся вслед за девушкой к небольшой смежной двери, бесшумно открыв которую и не обнаружив пропажу на постели, догадался пройти дальше. Да, благодаря иллюзии некоторые воспоминания уже стали для них общими. И тот факт, что неживой демон обнимал его женщину, пусть и писался с него самого, заставлял рассудок мутиться от всепожирающей ревности. Она его. Только его. И никому он не позволит больше прикоснуться к ней, даже тому драконьему сосунку, который явно нарывался на неприятности. Чертово демоново наследие…