Текст книги "Доспех духа. Том 9 (СИ)"

Автор книги: Фалько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Пройдя по комнате, сел за стол. Кресло, несмотря на громоздкий вид, оказалось мягким и удобным. Комната действительно стала выглядеть лучше, но самоуправство мне никогда не нравилось.

– Прости, стоило посоветоваться, но ты был занят, – сказала она. – А проводить время в предыдущей комнате было ужасно.

– В смысле?

– Ты видел эти ужасные диваны?

– Да я не про то, – вздохнул я. – Давно ты в Москве, что тебя привело в МИБИ?

– А я тут работать буду, – улыбнулась она. – Тебе, как старшему преподавателю, нужен помощник. Ты что, стонешь?

– Нет, это я так выражаю радость, – я зажмурился. – Тоже титул будешь предлагать, замок и земли?

– Что? – удивилась она. – Замка у меня нет, только маленькая вилла на юге Италии и несколько квартир в разных городах. А землёй распоряжается папа и он её никому не отдаст. Если очень нужно, я могу попросить аудиенцию у Короля, но с титулом будет проблема. Так просто его не заполучить, даже заручившись поддержкой маркизов Сальви. Герцог Сфорца костьми ляжет, но не позволит получить даже пожизненное дворянство, не говоря уже о наследственном.

Я открыл один глаз, посмотрел на Сабину.

– Что, опять Луиза? – с сочувствием в голосе спросила она. – Это в её духе. Даже когда она хочет сделать что-то хорошее, обычно получается наоборот. Она девушка прагматичная, что неплохо, если бы при достижении целей думала о последствиях.

– Тогда зачем приехала ты?

– За тем самым, Кузьма. Если помнишь, то я согласилась стать твоей третьей женой.

– Не помню такого, – как можно более уверенно сказал я. – Я бы даже…

Договорить мне не дали, так как в комнату впорхнула Антонина Егоровна, секретарь ректора. Довольная улыбка на лице, взгляд сияет, словно премию только что получила или повышение по службе. Увидев Сабину, она сказала что-то на итальянском.

– Меня всё устраивает, – ответила Сабина на английском. – Спасибо за тёплый приём.

– Замки на двери сейчас поменяют, – сказала Антонина Егоровна, затем перевела взгляд на меня. – Кузьма Фёдорович, очень кстати, Геннадий Сергеевич ищет Вас с самого утра.

Она прошла к Сабине, протягивая связку ключей. Дочка герцога, в свою очередь, отцепила один и передала остальные мне.

– Что случилось? – спросила Антонина Егоровна, поймав мой взгляд.

– Пока ничего, но до извержения вулкана, по имени Сердитый Кузьма, осталось совсем недолго. Ладно, я к ректору, мне тоже надо с ним поговорить.

– Одну минутку, – Антонина Егоровна вручила Сабине кожаную папку для бумаг и поспешила за мной. Догнала в коридоре и подхватив под руку, пошла рядом. – Кузьма Фёдорович, прошу Вас проявить максимум внимания к госпоже Бурбон-Сицилийской. Она очень красивая девушка, но на русском пока не говорит и я боюсь, что с молодыми людьми у неё может возникнуть недопонимание. Вы знаете, что у неё статус, как у госпожи Цао? Очень прошу, проследите, чтобы с ней ничего не случилось, пока она находится на территории МИБИ.

– Приставьте к ней няньку, – отозвался я.

– О чём я сейчас и говорю, – кивнула она, затем улыбнулась, толкнув меня локтем. – Это была шутка, не сердитесь. Но в любом случае хорошо бы обойтись без скандалов.

– Мой зал для тренировок вы никому ещё не отдали?

– Вы же знаете, что в институте вечная нехватка помещений, – с укоризной посмотрела она. – Но ваш зал мы никому не отдадим, можете и дальше там лениться. Ваша особая группа проводит там довольно много времени, даже до обеда, поэтому он никогда не пустует.

Увидев рабочих в синих комбинезонах, она отпустила мою руку и поспешила к ним. Я подождал немного, пока меня догонит Катя Хованская и вместе мы направились к административному зданию.

– Я всё выяснила, – сказала Катя. – С закрытой школой Фергуса руководство МИБИ связалось ещё в начале Августа и договорилось об обмене опытом. Приехало одиннадцать учеников и три преподавателя. Они пробудут у нас как минимум до Нового года. Как раз во второй половине учебного года, будет конкурс для всех желающих попасть на учёбу в Шотландию. Это пока слухи, но из надёжных источников. Очень скоро об этом объявят открыто, и борьба за каждое место будет нешуточная.

– Держи, – протянул ей ключ. – От нашей клубной комнаты, которую захватила одна вредная, но очень знатная особа.

– Спасибо, – Катя с любопытством посмотрела на меня.

В её взгляде опять мелькнуло та самая эмоция, схожая с ревностью. Я не стал говорить, что даже если очень стараться и держать руку на пульсе, всё знать не получится. Неужто её это уязвляет?

На первом этаже в здании администрации было оживлённо. Студенты, в основном с начальных курсов, окружили большой информационный стенд, с интересом изучая десятки одинаковых листов с мелким текстом. Кто-то переписывал данные в блокнот, кто-то просто фотографировал на телефон. Может, факультативы разбирали или искали клуб по интересам. В приёмной кабинета Геннадия Сергеевича дежурила красивая молодая женщина, сразу узнавшая меня и пропустившая к ректору, даже не предупредив его. Хотя Геннадий Сергеевич всегда знал, кто заглядывал к нему в гости. Если я мог почувствовать мастера, не использующего силу, метров с десяти, да и то, сосредоточившись на этом, то для ректора и сотня метров не была пределом. Не представляю, как при этом можно спокойно жить, если он постоянно ощущал силу вокруг. Скорее всего, он знал какую-то технику, позволяющую отстраниться от этого.

– Кузьма Фёдорович, проходи садись, – ректор оторвался на секунду от чтения документа и показал на свободный стул. Выглядел он почти таким же довольным, как и его секретарь. – Что это ты с утра хмур?

– Да так, новости разные сыплются как из рога изобилия, – проворчал я.

– Я слышал, что ты вчера уже успел познакомиться с нашими гостями из Шотландии, – моё ворчание он пропустил мимо ушей. – Как тебе они?

– Сильные ребята, особенно их учитель. Почему не сказали, что пригласили их для обмена опытом?

– Хотел сделать сюрприз, – сказал он. – Бернард Макалистер, нынешний глава школы Фергуса, мой старый друг. Он весь прошлый год следил за твоими успехами и едва смог дождаться сентября, чтобы приехать в гости.

– Вы его знаете? – я немного удивился. – В смысле, хорошо знаете?

– Достаточно хорошо. Что тебя смущает?

– То, что он может носить на пальце примечательный перстень с черепом. Один такой пытался прибить меня прямо на стадионе МИБИ.

– Понимаю, о чём ты говоришь, но Бернард с этими людьми не связан, можешь мне поверить. Как и его ученики.

– Все черепа – очень сильные мастера, изучающие укрепление тела, – напомнил я.

– И всё же, он с ними не связан, – повторил Геннадий Сергеевич. – Мы познакомились в Китае, в тайном монастыре, где десяток сильнейших мастеров со всего мира пытались прорваться на следующий уровень. Несколько лет мы жили в небольших кельях рядом друг с другом, вместе ходили на завтрак и обед, вместе тренировались и медитировали. Из всей группы только я и мистер Ма смогли подняться на уровень великих мастеров, остальные потерпели неудачу, хотя были очень близки. Может быть, кто-то из тех, кто закончил обучение в школе Бернарда, попал в организацию, о которой ты вспомнил, но только не он. Знаешь, я не буду тебя переубеждать, ты сам всё увидишь.

– Вам не кажется странным, что есть целая тайная школа, изучающая укрепление тела, которая вдруг решила выбраться из тени?

– Почему тайная? – не понял он. – Кто тебе такую глупость сказал? Школа Фергуса довольно известна, печально известна и осуждаема, если быть точным. Это закрытое учреждение для одарённых, с… скажем так, с нестандартным подходом к обучению. Проще говоря, они разрушают баланс силы в теле учеников. Не так, как это делаешь ты, но настолько существенно, что будущие мастера этой школы уже никогда не смогут создавать огонь или молнии. Из-за этого школу осуждают во всём мире и лишний раз не упоминают, чтобы не смущать умы одарённых. Школа Фергуса подготавливает сильнейших в мире мастеров ближнего боя, но губит других одарённых. Её основателем был фанатик, считавший, что возможность создавать огонь или молнии – это зло, с которым нужно бороться, наставляя учеников на правильный путь.

– Знаете, после Вашего объяснения стало ещё более непонятно.

– Поговори с ними, – посоветовал Геннадий Сергеевич. – Делай выводы, основываясь на том, что видел сам, а не на том, что слышал от кого-то. Сейчас уже должна начаться третья пара, твоё занятие с группой второго курса. Я немного скорректировал твоё расписание, чтобы провести занятие и с ними, и с гостями из Шотландии. Иди, не заставляй их ждать.

– Хорошо, посмотрю сам, – я встал. – Если не сбегу из этого сумасшедшего дома раньше.

Я сделал несколько шагов к выходу и остановился.

– Точно! Сабина, – обернулся я, вспомнив ещё один важный вопрос.

– А что с госпожой Сабиной Каролиной Бурбон-Сицилийской? – приподнял он бровь.

– Во-первых, она заняла мою клубную комнату, а во-вторых, говорит, что будет моим помощником. Мне помощник не нужен, я сам справляюсь.

– Во-первых, по штату помощник тебе положен, – сказал ректор. – Когда ты последний раз сдавал отчёт о ходе учебного процесса и успеваемости студентов? Никогда? Пока Таисия Павловна была рядом, я мог положиться на неё, а сейчас об этом можно просить разве что Катю Хованскую. Во-вторых, у нас с Италией прекрасные взаимоотношения, мы принимаем каждый год две дюжины студентов из королевства. Ещё институт получает пожертвования от герцога Бурбон-Сицилийского и будет прекрасно, если он и дальше продолжит их делать. Не знаю, что за блажь поселилась в голове его дочери, но прояви терпение. Девушки в этом возрасте непостоянны и непоседливы, вот увидишь, не пройдёт и пары месяцев, а ей всё наскучит, и она уедет обратно в Италию. Хочешь, выпишу тебе премию?

– Не надо, – я вздохнул. – Вы только скажите, ещё сюрпризы и неожиданные новости будут?

– Нет, больше сюрпризов не будет, – пообещал он. – Да, в который раз говорю, съезди в лабораторию Бергов, попроси сделать для тебя индивидуальный энергетик и хватит таскать мой из столовой.

– Хорошо, – неохотно сказал я. – Подумаю над этим сегодня.

– Опаздываешь, – Геннадий Сергеевич показал на часы.

Ожидая меня в приёмной, Катя читала что-то в планшете, иногда делая пометки. Увидев меня, чинно закрыла его, встала.

– Как прошло? – спросила она.

– Как всегда. Геннадий Сергеевич сказал «надо», поэтому спорить бесполезно.

– Я тут прочла, – сказала Катя, показывая планшет, – что школа Фергуса пользуется дурной славой. О ней вообще очень мало информации, а в той, что есть, ничего хорошего не говорится.

– Уже в курсе. Пойдём, сейчас наше скучное занятие разбавят студенты из Шотландии, посмотрим, что там к чему. Секунду…

Я достал сотовый телефон, стоявший в бесшумном режиме и едва заметно вибрирующий. Звонил Василий Балуев.

– Кузьма слушает, – сказал я, нажав кнопку приёма. Поймав недовольный взгляд женщины, замещающей секретаря ректора, показал Кате на выход и первым вышел в коридор.

– Это Балуев беспокоит. Не отвлекаю?

– Узнал. У меня сейчас занятия начнутся, но пока я туда иду, минут пять у тебя есть.

– Тогда буду краток, – сказал он, а на заднем фоне послышался детский голос, скорее всего, его племянника. – Хотел тебя в гости пригласить вечером, есть важный разговор.

– Так я не против, – быстро согласился я. – Как раз хотел поговорить насчёт Бергов и энергетиков. Скинь сообщением адрес, я приеду.

– Я лучше сам за тобой заеду, часов в пять, годится?

– Годится. Там у тебя всё в порядке, проблем нет?

– У меня-то как раз всё неплохо, – хмыкнул он. – Если планы изменятся, позвони, но встретиться бы нам надо.

– Встретимся, – пообещал я.

– Тогда, до связи, – он повесил трубку.

Голос у Василия был вполне бодрый, но моё согласие он воспринял с некоторым облегчением. Учитывая тенденцию и моё везение в последнее время, опять случится какая-то ерунда, в которой Кузьма будет бегать по ночам в военном комбинезоне и бить лица разного сорта бандитам.

Глава 4

В спортивный зал, где занимались иностранные студенты, я опоздал на пять минут. Ещё на пороге ожидал услышать оживлённую беседу, но было настолько тихо, что подумал, а не разбежались ли мои подопечные, не дождавшись меня. Зайдя в просторное помещение, увидел странную картину, в левой части сидела моя группа, тренируя кинетическое поле, в правой – разместились гости из Шотландии, занимаясь примерно тем же самым. Странно, я бы воспользовался моментом и на месте студентов насел на гостей с расспросами, что и как у них, хотя бы из любопытства.

Студенты Бернарда Макалистера, восемь парней и три девушки, носили тёмно-синие спортивные костюмы. Всем лет по семнадцать или восемнадцать. Почти у всех парней волосы длинные, доходящие до плеч, словно в Шотландии подобные причёски в моде. Девушки от них нисколько не отставали, заплетая волосы в тугие косы. Я улыбнулся, отмечая, что две девушки и трое парней из группы были в той или иной степени рыжими. В голову даже пришла мысль, что это один из критериев отбора в школу.

Первым меня заметил Кристофер Грэй и скомандовал остальным, чтобы строились. Мистер Макалистер с интересом посмотрел на это, затем жестом показал своим ребятам, чтобы построились в линию.

– Доброе утро, – я поздоровался со всеми, затем прошёл к Бернарду, пожал ему руку. Хотел проверить, не показалось ли мне вчера, что его доспех духа ничуть не уступает моему и, как оказалось, мне это не почудилось. – Здравствуйте.

– Здравствуйте, – с лёгкой, располагающей улыбкой поздоровался он. О людях, кто так улыбается, просто невозможно думать плохо. – Не против, если мы поприсутствуем на вашем занятии?

– Нет. Всегда рад обмену опытом, если это продуктивно. Раньше придерживался принципа, что знаю и разбираюсь в доспехе духа лучше других, но сейчас не против послушать, как развивают силу другие.

– Исключительно из любопытства? – уточнил он с той же улыбкой.

– Всё так, – рассмеялся я. – Обычно я провожу занятия на русском языке.

– Нас предупредили, поэтому мы подготовились, – он показал на вкладыш наушника в ухе.

– А где ваши старшие ученики?

– Они чем-то были увлечены с утра, – Бернард посмотрел в сторону двери, – должны были уже прийти.

– Хорошо, – подытожил я, обведя взглядом студентов. – Рассаживайтесь полукругом, сейчас посмотрим и оценим, с чем приехали к нам гости из Шотландии. Мистер Макалистер, сколько лет ваша группа занимается укреплением тела?

– Третий год с начала серьёзных тренировок и ещё год подготовки.

– Значит, баланс вы уже должны были кардинально сместить в сторону доспеха духа, так?

– Так, – подтвердил Бернард. – Потенциал внутренней энергии, перешедший только в доспех духа, делает тело крепче и сильнее как минимум в полтора раза.

– Кого бы выбрать? – я посмотрел на группу Бернарда, выделил взглядом самого рыжего из парней и жестом подозвал к нам. – Привет, как зовут?

– Вильям, – он пожал мою руку.

– Отлично. Я уже оценил объём твоего внутреннего резерва сил, и он просто огромный, если сравнивать с классическими экспертами. В несколько раз больше, чем у моих студентов, но тут надо учесть, что ты уже давно смещаешь баланс и, наверняка, последний год развиваешься очень быстро. Ещё через год станешь раза в два сильнее, чем сейчас. Неплохой результат.

Бернард покивал, соглашаясь с очевидными выводами.

– Как раз по этому плану будут заниматься вон те две девушки, видишь? – я показал на сестёр Юй. – Разница в том, что ты торопишься на первом этапе, а они ещё год будут строить крепкий фундамент. Дело в том, что им не так повезло с талантом, как тебе. Думаю, что годам к двадцати пяти вы выйдете примерно на один уровень, но их сила будет качественней, при прочих равных. Крепкий фундамент поможет выжимать всё возможное из запаса внутренних сил, доспех будет крепче, а кинетическое поле более густым, если так можно выразиться. Что ещё могу сказать?.. Да, если торопиться, как это делаете вы, то хорошим мастером техник Лу Ханя не стать, так как не хватит той самой выносливости.

– Не понять, хвалите ли Вы его или, наоборот, – вставил Бернард. – Уверены в долгосрочных прогнозах?

– Крепкая база для развития так же необходима, как и талант, – сказал я. – Могу предположить, что если бы ваши старшие ученики, ставшие мастерами, не торопились, то сейчас были бы существенно сильнее. Алёны сегодня нет, можно было бы показать на примере… Хотя и так можно, госпожа Цао Чжэнь, Юй Ми, подойдите.

Вместе с сестрой подошла и Сяочжэй, не скрывая любопытства. На японском я тихо попросил Чжэнь, чтобы её старшая сестра оценила объём внутренней силы Вильяма.

– Используй доспех духа, – попросил я Юй Ми. – Сильно стараться не нужно, да, так подойдёт. Мистер Макалистер, видите разницу?

Бернард положил ладонь на плечо Юй Ми, задумался на секунду, затем удивлённо посмотрел на девушку.

– Вы говорили, что у неё нет таланта? – озадаченно спросил он.

– Чжэнь, ты сейчас поддерживаешь первый уровень доспеха духа, который я показывал? Отлично. Юй Ми, можешь возвращаться к сестре, спасибо.

Я остановил руку шотландца, не дав положить ладонь на плечо Чжэнь.

– Просто вытяните руку вперёд, – попросил я.

Чжэнь меня поняла и без слов, коснувшись запястья Бернарда. По сравнению с лапищей пожилого мастера её ладонь казалась миниатюрной и детской. Увидев ещё более удивлённый взгляд шотландца, я улыбнулся. Сяочжэй тоже оценила разницу во внутреннем резерве парня и сестры, поэтому выглядела довольной, как сытый хищник. Она знала, что мы с Чжэнь серьёзно занимаемся, но гораздо проще это понять, когда есть с чем сравнить. Алёна или студенты из моей группы для этого не годились, а вот Вильям был отличным примером. Чтобы описать, насколько разный результат был у Чжэнь и Вильяма, простых слов недостаточно и нужно переходить к туманным аналогиям. В общем, если потенциал парня можно оценить как крепкий фундамент для будущего небоскрёба, то у Чжэнь пока ещё был только котлован, но размером с Запретный город в Пекине. Она ещё не начинала возводить дворец силы и насколько он будет большим, сказать сложно, но потенциал удивлял уже сейчас. Я ни капли не врал Императору Цао, говоря, что его дочь талантлива, а ещё обладала упорством и желанием стать сильнее. Понять глубину этой силы можно только в сравнении с другими или же дождавшись результата.

– Вот об этом я и говорю, – ответил я на удивлённый взгляд Бернарда. – Не только талант, но и правильное развитие. Сила растёт так стремительно, что обучение связано с серьёзным риском, а вы ещё и торопите её.

В этот момент в зал ворвались опаздывающие мастера из группы шотландцев. Надо бы спросить, не братья ли они часом, так как двигались почти синхронно и выглядели одинаково сердитыми и возмущёнными. Спешивший первым Ивар, резко остановился и потряс планшетом. Гаджет, к слову, был сломан пополам, как будто его хотели сложить, как книгу.

– Это не мы! – заявил Ивар, он был выше товарища на пару сантиметров, я ещё на площади заметил.

– Не мы! – подтвердил Киран, потрясая в воздухе кулаком. – Руки оторвать этим гадам…

– Что не вы? – спросил Бернард, посмотрев на них строго. – Если что-то учудили или подрались с кем-нибудь, отправлю обратно в школу.

– Мы про статью в журнале, – пояснил Ивар. Он протянул учителю планшет и только сейчас заметил, что тот сломан. Повернувшись, он с силой стукнул друга в плечо. – Киран, ты баран! Простите, учитель. Это про статью, когда мы интервью давали для российского журнала. Они всё переврали, перевернули с ног на голову. Разрешите мне к ним съездить и разобраться, быстро опровержение напечатают.

– Да ладно, не переживайте, – рассмеялся я, сразу догадавшись, о чём они говорили. – Забавная статья получилась, мне понравилась.

– Вы читали? – уточнил Ивар, затем побагровел, а планшет в его руке громко хрустнул.

Что бы я ни говорил о поспешной методике развития, конкретно эта парочка была очень сильной. Из знакомых мне бойцов ближнего боя с ними бы вряд ли кто-то мог потягаться в крепости доспеха духа и объёме внутренних сил. Зачастую эти два параметра и определяли победителя в поединке, если только в ход не шли какие-нибудь хитрые и сильные техники. Если закрытая школа в Шотландии готовила таких вот монстров, то мне не понятно, почему у неё дурная репутация. Может это связано с тем, что не все доживали до конца обучения из-за резкого смещения баланса сил?

– Успокойтесь, – попросил я. – Потом навестите редакцию, как немного остынете, а то наломаете дров. Приятно слышать, что вы подобное не говорили, для меня этого достаточно. А так как у нас занятие идёт, давайте лучше проверим насколько крепкий у вас доспех духа.

– Спарринг? – обрадовался Киран. Он всё ещё потирал плечо, куда его стукнул друг. Если бы на его месте был кто другой, то такой удар сломал бы половину костей в плече.

– С ума сошли? – я посмотрел на них. – Поубиваем же друг друга. Надо сначала силу оценить, присмотреться, на что способны. Раз ты вызвался, создавай доспех, посмотрим, насколько он крепкий.

Киран заулыбался, подвинул друга, закатывая рукава спортивного костюма. Доспех духа у него был точно таким, как и ощущался со стороны, тяжёлым и пугающим одновременно. В отличие от классических мастеров, он умел расширять его, вливая больше силы и делая плотнее, но при этом не сковывая себя в движениях.

– Неплохо, – сказал я. – Четвёртый уровень доспеха, почти идеальный, не слишком громоздкий, но тяжёлый. С ходу не пробью его, наверное.

Я продемонстрировал палец, создавая доспех того же уровня, и ткнул Кирана в плечо. По залу разлетелся глухой звук, столкнувшихся доспехов. Не пробил. По-моему, даже близко не подобрался к нужному уровню. Можно было бы попробовать технику пробития, но тогда мне нужно было бы использовать гораздо больше энергии, чем сейчас. Напрягаться не хотелось, да и пугать студентов тоже.

– Превосходный доспех, – похвалил я улыбающегося мужчину. – Садитесь к студентам. Раз у меня занятие, надо немного рассказать о правильном развитии доспеха духа.

Ивар и Киран решили сесть рядом со своими студентами, причём справа и слева от девушек, потеснив немного парней. Я прошёл вдоль ряда студентов, собираясь с мыслями. Мне кажется, я начал понимать, как именно развивали силу гости из Шотландии.

– Итак, в чём же заключается процесс укрепления тела и главное его отличие от классического способа развития одарённых? – начал я. – Принципиальное отличие в том, что мы развиваем доспех духа. Чем он становится крепче, тем больше объём наших внутренних сил. В классическом варианте развития – всё, наоборот, чем больше объём внутренних сил, тем крепче доспех духа. И в том, и в другом случае прогресс зависит от того, как часто мы тренируемся и используем силу. Мастерам молний и огня, чтобы становиться сильнее, нужно постоянно посещать полигон, сжигать уйму сил, расходуя внутренний резерв, восстанавливаться и повторять всё сначала. Что же делать тем, кто ещё не стал мастером? Тренироваться физически, учиться чувствовать и контролировать внутреннюю энергию при помощи разных практик. К примеру, будущие мастера огня могут нагревать предметы, касаясь их. Они много времени проводят как раз за этой практикой. Я был на открытом занятии старшекурсников и с интересом понаблюдал, как они пытались раскалить кусок рельсы.

Я вынул из кармана мелкую монету, положил её на указательный палец и выставил вперёд. Если сдавить любой предмет локальным кинетическим полем и заставить его вибрировать, он очень быстро нагревался. Меня этому трюку учил Джим, когда я учился в школе. Это одна из немногих практик, полезная не для концентрации, а как раз для силы. Монета на пальце начала раскаляться, что было не очень заметно, затем пошёл лёгкий дымок. В какой-то момент монета стала белой, исчез рисунок и секундой спустя она распалась на две раскалённые капли металла, упавшие с пальца, но пойманные в воздухе, чтобы не прожечь покрытие пола. Не думал, что так быстро получится её расплавить.

– Даже если ты поймёшь, что такое сила и как она работает, внутри тебя должен сформироваться источник внутренней энергии, позволяющий прорваться на уровень мастера. Обычно это происходит поздно, годам двадцати семи, тридцати и ещё какое-то время нужно, чтобы научиться эту силу контролировать.

Я взял капельки металла, оставшиеся от монеты, и убрал их в карман.

– Тем, кто изучает укрепление тела, тоже нужно много заниматься, – продолжил я. – Чтобы доспех духа становился крепче и увеличивался объём внутренней энергии, нужна практика, много практики. Сначала вы будете доводить себя до изнеможения, удерживая кинетическое поле всего два часа, но вскоре это время увеличится до пяти часов, потом до десяти. В итоге вы сможете удерживать поле целый день и не уставать. И как только этот момент настанет, вы сможете перейти к практике с доспехом духа, удерживая его час, два, десять, сутки и более. Это долгий этап, трудный, требующий упорства. Такие тренировки приведут к тому, что баланс силы в теле изменится и вы больше не сможете стать мастером огня или молний, даже если были предрасположены к этому. Зато вы станете крепче в физическом плане, а ваш доспех духа сможет поглощать огромное количество кинетической энергии, став непробиваемой защитой.

– Вы сейчас только в начале пути и лишь подготавливаете своё тело к тому, что я называю укреплением тела. Баланс силы внутри вас ещё не нарушен кардинально, отчего прогресс не так заметен. Но поверьте, когда вы сможете удерживать доспех духа ровно сутки, никто из ваших ровесников даже близко не будет иметь такой же большой объём внутренней энергии.

Я обвёл взглядом студентов, остановился на гостях из Шотландии и жестом попросил Вильяма выйти ко мне.

– Есть и другой способ стать сильнее и развивать укрепление тела, – сказал я, ещё одним жестом подзывая Чжэнь. – Вместо тренировки доспеха и кинетического поля вы можете пропускать поток энергии через тело, через каждую его клеточку, через мышцы, связки и суставы. Для этого есть особая методика, опасная и радикальная, но невероятно действенная. Мне дали премию Гарри Феникса как раз за изучение этой методики. Так вот, она позволит вам сместить баланс в сторону укрепления тела, минуя подготовительный этап. Вы станете в разы сильнее, сможете быстрее перейти к изучению самых разных защитных и боевых техник. Тут я должен сказать веское «но». Если взять одарённого, прошедшего сложный подготовительный путь и того, кто этот путь проскочил, то разница в силе будет колоссальной. Даже не в самой силе, а в её качестве. Это как сырое железо и сталь, прошедшая закалку. Не знаю, какие ещё привести аналогии, чтобы донести свою мысль.

– Вильям, встань вот сюда и используй доспех духа, как делал раньше, – попросил я. – Если сравнивать текущий объём внутренней силы, то Вильям существенно обгоняет госпожу Цао Чжэнь. Госпожа Цао сейчас практикует первый уровень доспеха духа, который остальные должны освоить к концу года. Его особенность в том, что он способен пробить более слабую защиту. Нужно быть осторожным, чтобы не травмироваться самому и не покалечить противника, поэтому используем мой любимый приём…

Я подошёл к Чжэнь и прошептал на ухо, чтобы она вливала больше сил в доспех духа и ткнула пальцем в плечо парню. Получилось примерно так, как я и предполагал. Получив несильный толчок в плечо, Вильям отступил на шаг, затем немного потёр место ушиба.

– При меньшем объёме внутренней энергии, доспех духа у госпожи Цао крепче, – сказал я. – Если провести учебный поединок, то она победит. Сейчас не буду утверждать на все сто процентов, так как тут важна выносливость, но где-то через полгода, шансов у Вильяма на победу уже не будет. Ну а со временем они сравняются по силе, когда перейдут на уровень мастера. Ко всему прочему есть несколько защитных техник, в том числе барьеры из доспеха духа, которые можно изучать, только имея крепкий фундамент в развитии силы. Это то, что я думаю, о путях развития и укреплении тела. Если есть вопросы, можете задавать.

В зале на секунду повисла тишина.

– То есть, баланс в любом случае будет нарушен? – спросил Кристофер Грэй.

– Смещён, а не нарушен, – ответил я. – Нарушение баланса грозит чем-нибудь неприятным для здоровья.

– А что за уровни у доспеха духа, о которых вы упоминали? – спросил Ивар. – Не слышал о подобном.

– Их всего четыре… пять, если считать последний, доступный только великим мастерам. На первом уровне доспех активен за счёт постоянной циркуляции внутренней энергии. Те, кто изучает укрепление тела, поддерживают его в активном состоянии, пока бодрствуют. Он не сковывает движения, не мешает заниматься повседневными делами и, что самое важное, увеличивает твою силу, по капле, но постоянно. Второй уровень доспеха требует усиленного вливания энергии, делая его самым прочным из всех. С ним особо не побегаешь и драться неудобно, но зато он даёт огромное преимущество, когда в тебя стреляют или бросают что-то острое и быстро движущиеся. Эти два уровня доступны не только мастерам, но и экспертам. Моя уче… моя супруга, Алёна, превосходно владеет ими, что доказала на турнире студентов в Испании. Да, Киран, спрашивай.

– То есть, доспех должен быть постоянно активен? Без перерыва? Это ведь опасно, можно покалечить кого-то или сломать что-нибудь простым прикосновением.

– Дело практики, – улыбнулся я. – Со временем привыкаешь ничего не ломать. Да и в случае необходимости доспех можно убрать, если сильно мешает. Просто приостанавливаешь циркуляцию внутренней энергии, и он исчезает. Но я в своё время проходил с ним несколько лет, не убирая даже во сне. Потом понял, что иногда его необходимо сбрасывать, чтобы совершать прорыв и становиться сильнее.

– Сложная техника? – заинтересовался он. – Секретная?

– Наверняка сложная, раз я студентов только к середине второго курса буду учить использовать первый уровень доспеха духа. Если они будут стараться и успеют подготовиться физически.

Я обвёл свою группу студентов взглядом. Судя по серьёзным лицам, настроены они были решительно.

– Третий уровень доспеха, – продолжил я, – доступен и экспертам, но предназначен для мастеров, понимающих, что такое внутренняя энергия и как её правильно использовать. Он сродни первому уровню, но позволяет использовать различные техники и умения. Я могу создавать несколько кинетических полей, в том числе технику Лу Ханя, барьеры и много всего другого, не убирая доспех духа. При этом он мне совершенно не мешает и даже помогает. Это требует постоянной концентрации, поэтому сложно поддерживать доспех долго. Ну и последний, четвёртый уровень, продемонстрировал Киран совсем недавно. Его могут освоить только мастера второй ступени. В ближнем бою, во время поединка с сильным соперником, это идеальная защита и оружие одновременно. Почему так, объяснять не буду, кто доберётся до второго уровня мастерства, поймёт сам.