Текст книги "Похищенная невеста (СИ)"

Автор книги: Эванс Алисия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

В последний вечер перед балом мой учитель наконец сказал, что я готова и отпустил меня отдохнуть. Я вошла в покои Дорэна, рухнула на кровать и мгновенно заснула – так сильно я устала за день.

Глава 4.

Утром мне наконец-то дали выспаться, ведь бал был только вечером. Я проснулась от поцелуя. Прекрасного, нежного поцелуя. Я зарылась в волосы своему прекрасному, как я подумала, сну, и наслаждалась моментом. Когда поцелуи стали более страстными, а мое тело обняли крепкие мужские руки, я наконец поняла, что это не сон. Распахнув глаза, увидела перед собой лицо Дорэна. Я отстранилась и попыталась оттолкнуть его, но легче скалу сдвинуть, чем его.

– Что вы делаете? – спросила я, упираясь руками ему в грудь.

– Бужу тебя, – ответил он с нежностью в голосе. – Ты прекрасна, Катюша, – он снова попытался поцеловать меня, но я вовремя отвернулась.

– Слезьте с меня, – попросила я. Нехотя он выполнил мою просьбу.

– Сегодня важный день, – произнес он. – Знаешь, я не хочу, чтобы ты думала, что я принуждаю тебя к чему-то...

– А это не так? – перебила его я.

– Нет, – твердо ответил он. – Все, что я делаю, это пытаюсь тебя защитить.

– Если бы вы не похитили меня, то не пришлось бы и защищать, – съязвила я.

– Если бы я не похитил, то никогда не узнал бы тебя, – тихо сказал он, пристально глядя на меня. Он вздохнул и продолжил: – Мы открываем бал. Начало в шесть. До этого времени тебя ждут процедуры.

– Какие? – насторожилась я.

– Тебе понравится, – загадочно произнес он.

Слуги проводили меня в другую часть дворца, которая находилась под землей. Что тут началось! Мне сделали маникюр, педикюр, баня, около двух часов массажа всех частей тела, потом я заснула, со мной что-то делали, но я не помню точно что. В общем, после полудня я была посвежевшей, отдохнувшей и готовой горы свернуть.

В отдельных покоях меня ждала визажистка, которая наложила прекрасный, едва заметный макияж, но от этого изменился овал лица, а губы и глаза подчеркивали мой юный возраст. Я с восхищением смотрела на свое отражение. Но когда принесли мое платье, то мне оставалось лишь запрыгать на месте от радости! Оно было темно-красного оттенка, с золотой вышивкой и отделкой, пышное, но не настолько, чтобы я не пролезла в дверь. Королевская роскошь!

Жанесса и Кейтилин помогли мне натянуть подъюбники, корсет, в общем, все, что полагается одевать «под низ» в этом мире. Когда надели платье, моя радость немного угасла. Оказалось, оно достаточно увесистое, да и шнуровка затянута довольно туго, отчего дышать стало тяжелее. Девочки сказали, что ослабить ничего нельзя.

Когда я была почти готова, вошел Дорэн и знаком приказал всем слугам выйти. Мы остались наедине. Он достал несколько коробочек.

– Что это?

– Мои подарки тебе. Я буду счастлив, если ты их примешь, – он говорил серьезно, и я не посмела его расстроить. Из одной коробки он достал красное ожерелье.

– Рубины? – спросила я, когда он застегивал его на моей шее.

– Ты догадливая, – дальше в ход пошли браслет и серьги, из того же камня. Сразу заметно, что все это из одного комплекта.

– Благодарю вас, Ваша Светлость, – я присела в реверансе.

– Катя, – простонал Дорэн. – Прошу тебя, называй меня по имени. Хотя бы сегодня, – он состроил жалостливое лицо, я не выдержала и рассмеялась. Он широко улыбнулся. – Ненавижу, когда ты начинаешь мне выкать. Сразу чувствую себя стариком.

– А сколько вам лет? – надо же, за все время ни разу не поинтересовалась этим вопросом. На вид около двадцати пяти.

– Семьдесят три, – у меня отвисла челюсть, а он стоял как ни в чем не бывало. – А тебе?

– Двадцать, – ответила я после небольшой паузы, все ещё изумленно глядя на него.

– Совсем юная, – буркнул он себе под нос. – Не смотри на меня так, оборотни живут несколько столетий! И, став моей парой, ты увеличила продолжительность жизни и себе.

Я хотела что-то сказать, но слова как будто вылетели у меня из головы.

– Нам пора, – серьезно сказал он, подставляя мне свой локоть. Ничего не осталось, кроме как взять его и выйти из комнаты.

Мы подошли к трехметровым дубовым дверям. Дорэн был одет в строгий костюм, который подчеркивал его спортивную фигуру.

– Ты прекрасна, – сказал он, явно пытаясь меня успокоить.

Тяжелые двери отворились, и мы вошли в огромный залитый светом зал. Присутствующих было море, но все они расступились перед нами, создавая своеобразную дорожку. Дорэн повел меня в центр зала. Когда мы остановились, заиграла музыка, и мы начали танцевать вальс. Дорэн уверенно вел, и в его руках я парила. Все было совсем не так, как с моим учителем, которому я постоянно наступала на ноги. С Дорэном мы как будто слились воедино, я потонула в его карих глазах, полностью растворяясь в танце. Когда музыка стихла, Дорэн склонился и нежно поцеловал меня. Раздался гром аплодисментов, и я как будто очнулась ото сна.

К нам подходили разные люди, поздравляли, Владыка представил мне глав кланов, но их имен я не запомнила. Через час голова начала болеть от обилия стольких новых людей, мне стало душно, и я попросила Дорэна разрешить мне подышать воздухом. Он посмотрел куда-то поверх моей головы, едва заметно кивнул и с улыбкой отпустил меня. Я обернулась, но никого не увидела. Что это было? Очередная волна боли в голове заставила поспешить, и я покинула зал, выйдя в небольшой сад.

Чертова шнуровка! Так хотелось её ослабить, но нельзя.

Через несколько минут я поняла, что этот тот самый сад, куда я хотела спрыгнуть из окна Дорэна. Подняв глаза вверх, оценила высоту. А ведь я и вправду могла разбиться... Но сейчас-то я стою здесь, может, это мой шанс? Нет, меня сразу найдут. Я постояла ещё немного, пришла в себя и уже собиралась уходить, как вдруг увидела приближающегося высокого блондина.

– Добрый вечер, – расплылся в улыбке он. Надо признать, он как будто сошел с обложки журнала: накачанный, высокий, с обворожительной улыбкой. В руках он нес два бокала. Один протянул мне. Я взяла.

– Спасибо, – вежливо улыбнулась я.

– Вы прекрасно выглядите, – сделал он мне комплимент. – Владыка стал самым счастливым оборотнем. Вы прекрасная пара. За вас, – он поднял бокал, а я почувствовала себя глупо, держа свой в руке, и выпила вместе с ним. Это оказалось шампанское.

– Вы так и не представились, – напомнила я ему. Он замер, немигающим взглядом смотря на меня, как будто чего-то ожидая. – Как ваше... – я не договорила, так как во рту появился странный металлический привкус. В памяти всплыло воспоминание из детства, когда я сломала ногу, нужна была операция, и мне делали общий наркоз. Тогда был точно такой же вкус во рту, как будто я лизнула металл. Все эти мысли вихрем пронеслись у меня в голове, я подняла глаза на мужчину, а он забрал из моих рук бокал. – Что вы сделали? – пролепетала я, но язык уже не слушался меня. Я чувствовала, что если закрою глаза, то пропаду. Я упрямо смотрела в лицо блондину, а он напряженно вглядывался в меня.

– Не боритесь, – сказал он. Я ничего не могла ответить и чувствовала, что сознание ускользает от меня с каждой секундой. Все заполняла тьма.

***

Нормас напряженно смотрел, как она выпила весь бокал до дна. Отлично. Теперь можно ни о чем не беспокоиться.

–Вы так и не представились, – спокойно сказала Катя, а он напрягся. Почему она вообще ещё на ногах? На его глазах и от меньшей дозы здоровые мужики падали мгновенно. Она попыталась ещё что-то сказать, но не смогла. Наконец-то! Он осторожно забрал из её рук бокал – лишний шум сейчас ни к чему. Снадобье явно действует, но почему она все ещё стоит?

– Не боритесь, – посоветовал он. Она слегка зашаталась, все это время пристально глядя на него. Ничего, врятли они ещё когда-нибудь увидятся. Наконец, глаза закатились, и она начала падать. Нормас подхватил её, поднял и направился к зарослям кустарника. Положив девушку на землю, он коснулся амулета на своей шее. В следующий миг рядом с ним возник молодой рыжеволосый мужчина.

– Почему так долго? – недовольно прорычал он.

– Так вышло, – коротко бросил Нормас. – Давай, – он отошел на несколько шагов. Рыжий трансформировался в большого тигра и набросился на Нормаса, нанося удары лапой по лицу и туловищу. Убедившись, что противник потерял сознание, он вернул себе человеческий облик и подошел к девушке.

«Очень красивая» – отметил он про себя. Осторожно взяв её на руки, он отметил, что почти не чувствует её веса. Секунда – и они исчезли, будто их никогда и не было в том саду.

***

***

Бал был в самом разгаре, все веселились и танцевали, а Дорэн стоял в стороне, изредка перекидываясь фразами с главами кланов.

Катя была сегодня восхитительна. Когда он увидел её в этом платье, у него дух перехватило. Настоящий бриллиант. Его сокровище. Когда она попросилась выйти на воздух, он слегка напрягся, но Нормас жестом дал понять, что проводит её. Дорэн был спокоен. Первые десять минут. Прошло ещё пять минут. Он начал нервничать. С ней ведь Нормас, да и, если бы что-то случилось, ему бы тут же доложили. Так ведь? Когда прошло ещё десять минут, а его пара все ещё не вернулась, он решительно направился по её следу. Надо же, она выбрала сад. Войдя в него, Дорэн никого там не обнаружил, отчего беспокойство превратилось в панику. Или она опять с ним играет, как тогда, с уроками? Принюхавшись, он понял, что запах ведет к кустам. Он подбежал, и в этот миг ему показалось, что весь мир рухнул. Кати нигде не было, а на земле лежал истерзанный Нормас. Дорэн прощупал пульс, убедился, что друг жив, и поднял тревогу. Зов Владыки услышали все.

*Спустя час*

Дорэн был на грани нервного срыва. Как, как такое возможно? Похитить его пару, на его балу, в его дворце, буквально из-под носа увезти ту, что он клялся оберегать. Он рвал на себе волосы, но пользы это не приносило. Умом понимал, что нужно успокоиться, но не мог взять себя в руки. Нормас все ещё был без сознания. Целитель сказал, что его изрядно потрепал тигр. ТИГР! Как только прозвучало это слово, все представители этого клана, присутствующие на балу, были задержаны.

Особенно Дорэн хотел пообщаться с Ромусом. Того напоили эликсиром правды, и он сказал, что понятия не имеет, куда исчезла Катя. После этого Владыка едва не скатился в истерику. Все ищейки занимались её поиском, но она как будто испарилась из кустарника.

Метка... Дорэн взывал к ней, но мощнейшая магия как будто рассеивала связь, что создалась между ними. Единственное, что можно было с уверенностью утверждать – она не покидала пределов Царства и была жива. Сам факт невозможности оборотню призвать отмеченную им женщину говорил о вмешательстве Темных жрецов. Они были очень скрытной, даже закрытой кастой, но обычно не вмешивались в дела других рас.

Владыка думал, что скоро сойдет с ума, когда один из его подчиненных принес сверток, запечатанный гербом клана тигров.

***

Рыжеволосый оборотень толкнул ногой дверь неприметного коттеджа и вошел внутрь, все ещё держа на руках Катю. Единственный слуга кивнул ему и отошел в сторону. Мужчина прошел коридор, несколько комнат, снова коридор. Остановившись возле стены, он сделал знак, и она отъехала в сторону. Когда он вошел, факелы вдоль коридора зажглись сами по себе. Он прошел в самый конец, туда, где была единственная дверь. Толкнув её, они оказались в небольшой комнате без окон, где стояла кровать и небольшой столик. Бережно положив девушку на постель, он внимательно осмотрел её. Взяв за руку, снял с неё алый браслет, серьги и ожерелье. Немного подумав, вытащил из волос гребень. Тоже может пригодиться. С этими предметами он покинул комнату.

Войдя в гостиную, он включил свет и от неожиданности наполовину перекинулся. В комнате сидел мужчина в темном балахоне.

– Не пугайте так, – недовольно сказал рыжий, возвращая человеческий вид.

– Как все прошло? – спокойно спросил Темный.

– Идеально, – отрывисто ответил тот. – Девчонка проспит до утра, меня никто не видел. Нас точно не найдут?

– Можешь не сомневаться, – Темный выставил вперед руку. Рыжий закатил глаза и выложил на стол все, что снял с Кати.

– Есть шанс оставить её в живых? – он старался, чтобы голос звучал как можно более безразлично. Темный поднял на него недовольный взгляд, в котором на секунду промелькнула ярость.

– Нет, – резко ответил он.

***

Дорэн глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться и унять дрожь в руках. В конце концов, нельзя, чтобы воины видели его в таком состоянии. Когда руки начали его слушаться, он развернул сверток. Сразу же из него на пол упало что-то красное. Дорэн склонился и поднял...её браслет. Тот самый, что он одел на её руку несколько часов назад. Перед глазами встала картина, как неизвестный снимает его с её руки. Глаза Владыки вновь расширились и из карих превратились в ярко-желтые. В полуобращенном состоянии его обоняние усилилось. Запах крови ударил в нос. Обнюхав браслет, он убедился, что источник – именно он. Присмотревшись, увидел несколько красных следов на рубинах. Они ранили её?!

Дорэн внимательно прочитал сверток, отшвырнул его в сторону и в ярости разбил вазу, что так некстати оказалась поблизости.

«Если хочешь увидеть её вновь живой, передай клану тигров Источник. Если ты не сделаешь этого через сутки, то вместо капель получишь бочку с её кровью».

Так вот зачем все это было затеяно? Ради проклятого магического Источника, из которого черпали силу все высшие маги их Царства для проведения важных ритуалов. Да зачем он им?! Какая разница где он хранится, если доступ к нему имеют все, кто достиг нужного ранга?! Что-то не сходится. Дорэн вспомнил о присутствии Темных жрецов, и негромкий истерический смех наполнил комнату. Какими же нужно быть идиотами, чтобы связаться с ними? И его пара оказалась во власти этих недоумков... Он решительно вышел из комнаты, раздавая указания и созывая Совет.

Глава 5.

Я медленно выплывала из состояния неестественного сна. Все расплывалось, и отличить реальность от моих фантазий пока было сложно. Тело плохо слушалось. Я попыталась сесть, но странная комната перед моими глаза качнулась, я пролетела небольшое расстояние и упала ничком. Судя по виду, что мне открылся – на пол. Мелькнула мысль, что мне лучше полежать некоторое время. Щека соприкасалась с холодным каменным полом, и мне стало немного зябко. Внезапно дверь распахнулась, но я увидела лишь чьи-то ноги. Это явно был мужчина. Он приблизился, развернул меня на спину. В этот момент мне удалось рассмотреть его: рыжие волосы, зеленые глаза, лицо выражает сосредоточенность и холодный интерес. Он поднял меня и переместил обратно на ложе. Свет ударил сначала в один глаз, потом во второй.

– Ты понимаешь меня? – он склонился надо мной, его голос доносился как будто издалека. Я попыталась ему ответить, но язык не слушался. Он ещё несколько секунд смотрел на меня, а я на него. Потом неизвестный куда-то отошел, а когда вернулся, то завел мои руки над головой. Сначала я не могла понять, что он делает, но потом до меня дошло – меня привязывают к изголовью. Я протестующе замычала. Это у меня получилось!

– Это, – он потряс мои связанные запястья, – чтобы ты снова не упала. А то размечталась... – пробурчал он, выходя из комнаты и оставляя меня одну.

Я пролежала около получаса, как мне показалось. То, что я была привязана, и вправду помогло, потому что первые минуты меня качало из стороны в сторону, и только веревки спасали от падения или удара о стену. Но вот тело уже слушается меня, а сознание прояснилось. Где я? Последнее, что помню – это лицо красивого блондина, который предложил выпить шампанского. И все, мрак. Значит, он что-то подмешал туда? Я обреченно закрыла глаза. Не успела я придумать план побега, как мне помогли – снова похитили! Я им что, трофей?!

Я осмотрелась по сторонам. Маленькая комната без окон. Единственный источник света – факел, который горел желтым пламенем. В углу стоял круглый столик. Значит, кормить меня все-таки будут? Я посмотрела на себя: на мне все тоже красное платье, но теперь оно было в пыли и порвано в нескольких местах.

– Эй! – закричала я. Ведь, если она узнали, что я упала, значит, как-то наблюдают за мной. – Отвяжите меня! А лучше отпустите, – добавила я тише. Конечно, надеяться на это глупо, но сейчас надежда – это все, что у меня есть.

Через минуту в коридоре послышались шаги, и вновь вошел тот же мужчина. В руках у него был нож. Я не успела испугаться, так он быстро подошел и разрезал мои веревки.

– Что вам... – начала было я, но он развернулся и вышел, даже не удостоив меня взглядом. – Кто вы?! – закричала я. – Что вам нужно?! – но удаляющиеся шаги дали понять, что общаться со мной здесь не намерены.

***

Дорэн решительно толкнул двери зала совещаний. Представители всех кланов уже собрались и ждали лишь его. Бессонная ночь и нервы не прошли бесследно, и его лицо было помятым, а под глазами залегли синяки. Присутствующие понимающе отводили глаза. Дорэн бросил на стол сверток и браслет. Дождавшись, когда все ознакомятся с посланием, он обвел их грозным взглядом, задержавшись на Ромусе.

– Я знаю, что ты в этом замешан, – прорычал он.

– Не я, Владыка, а мои подданные, которые понесут самое суровое наказание, – без тени иронии ответил тигр.

– Если твои подданные причинят вред моей паре, – Дорэн вспомнил о каплях крови на браслете, – или... – он не смог произнести слово «убьют», – я истреблю весь ваш клан, – угроза упала веско, и остальные присутствующие нервно заерзали на своих стульях.

– Почему из-за нескольких ублюдков должны страдать все остальные? – холодно поинтересовался Ромус.

– Потому что это измена, – глаза Дорэна полыхнули гневом. – Это задумывалось очень давно, я уверен, твои вассалы связались с Темными не один год назад.

– Я делаю все, что могу, проверяю всех и каждого! – воскликнул Ромус. Похоже, он эту ночь тоже не спал.

– А моя пара все ещё у них в лапах и неизвестно, что с ней делают! – закричал Дорэн во весь голос, и поток силы распространился вокруг него. – Она жива только потому, что они знают, что я почувствую её смерть. И если так и случится, я убью всех мужчин клана тигров, – последние слова он произнес ровно и холодно, отчего они прозвучали особенно зловеще. – Я передам этот чертов Источник через час. Будь готов к церемонии, она состоится в храме Алии.

Спустя час в главном храме столицы Дорэн держал в руках предмет, напоминающий вазу. Он светился приятным желтым светом, как будто изнутри его что-то подогревало. Напротив Владыки стоял Ромус с каменным лицом.

– Да будет это во благо, – хрипло произнес Дорэн, протягивая Источник тигру. Он неуверенно принял его. Крепко прижав к себе, как будто боялся разбить, он выразил Владыке благодарность. После всех церемоний Дорэн удалился в свой дворец. Что дальше? Ему не верилось, что Катю вот так просто вернут ему, но иного выхода не было. Агенты неустанно следили за вазой, надеясь, что похититель придет за ней и выдаст себя. Утешало лишь одно – она жива. Но Владыка не был уверен, что ей не причинят вред, не ранят, не изобьют, не изнасилуют. Как он вообще смог допустить, чтобы её похитили?

Владыка прибыл во дворец в этих мрачных мыслях. Подошедший лакей сообщил, что Нормас пришел в себя. Дорэн тут же направился к нему. Он сам не знал, как теперь относился к другу. Они знакомы уже больше тридцати лет, не раз спасали друг другу жизни, всегда поддерживали и были не разлей вода. Когда он доверял ему Катю, то был полностью уверен, что он костьми ляжет, но её защитит. Глядя вчера на него, Дорэн не сомневался, что так и было. Вот только, если они так избили Нормаса, что же сделали с Катей?! Она ведь тоже наверняка сопротивлялась. Конечно, с субтильной девушкой легче сладить, чем с оборотнем в боевой ипостаси, но все же... Воображение Дорэна рисовало сцены, где его пару бьют в живот, по лицу, выкручивают руки. Он замер перед дверьми лазарета. Сделав глубокий вдох, вошел внутрь.

Запах лекарств ударил в нос. Дорэн решительно подошел к койке Нормаса. Все лицо и видимые части тела были испещрены глубокими царапинами. Явно работа оборотня – только их удары невозможно было излечить магией, они заживали сами. Даже обычные лечебные мази с трудом помогали.

– Как же так, Нормас? – устало спросил Дорэн.

– Простите меня, Владыка, – оборотень распахнул до этого прикрытые глаза. – Я пытался, но их было слишком много. Сначала один подошел к вашей невесте и зажал рот. Я бросился к ним, но тут ещё трое выскочили на меня. Когда я разобрался с ними, тот, первый, уже нес её к кустам.

– Она была в сознании? – перебил Дорэн.

– Да, – закивал Нормас. – Она что-то кричала, а потом ударила его. В ответ он ударил её по голове, и она отключилась. Простите, Владыка, – прошептал Нормас, видя, как затрясло Дорэна. В его душе разливалось сладкое удовлетворение, когда он наблюдал за страданиями Владыки.

– Продолжай, – он взял себя в руки.

– Я хотел ей помочь, но ещё пять оборотней преградили мне путь. С ними я не справился, простите. До того, как отключиться, я видел, как исчез тот, кто держал её.

– В саду не было следов схватки, – задумчиво произнес Дорэн.

– Они все подчистили, Владыка.

– Скорее всего.

– Простите меня, если сможете. Я не знаю, как мне загладить свою вину.

– Ты сделал все, что смог, дружище, – Дорэн ободряюще хлопнул того по плечу. Нормас сморщился от боли.

– В нашем мире нет никого дороже пары... – прошептал Нормас, и в голосе его слышалась неподдельная грусть.

– Ты обязательно найдешь свою, – сказал Дорэн. Нормас с трудом выдавил из себя улыбку.

– Есть какие-то вести от похитителей?

Дорэн рассказал ему историю с Источником.

– Владыка, но они получили, что хотели, что же дальше? – мрачно спросил Нормас.

– Не знаю, – голос Дорэна был переполнен болью.

***

Уже три дня я здесь. Мои похитители сжалились, и пока я спала, повесили в комнату часы. Я не знаю, день сейчас или ночь, я просто наблюдаю за ходом стрелок, и мне кажется, что они ползут невероятно медленно. Со мной никто не разговаривает. Три раза в сутки приносят еду, просовывая её в специальное окошко внизу двери и молча уходят. Я даже не знаю, разные это люди или кто-то один. Еда всегда одинаковая, и я не знаю, обед это или ужин. Вчера я не выдержала и стала бить металлической кружкой в дверь, требуя ответов. Чего я добилась? Пришел тот рыжий мужчина, отобрал чашку и ударил меня по лицу. К счастью, не кулаком, а лишь ладонью, но я упала и на лице у меня синяк. Этот случай отбил всякое желание и дальше устраивать «акции протеста». В тот вечер я плакала. Мне было наплевать, видит меня сейчас кто-то или нет, я просто не смогла удержать слезы. Я вспоминала отца. Он очень много пил, но иногда мама уговаривала его закодироваться, и он был трезвенником несколько месяцев. В один из таких периодов я не помыла за собой тарелку, он увидел это, озверел и ударил меня головой о стол. Потом схватил за шиворот и с размаху впечатал в стену. Мне было четырнадцать. С тех пор я старалась меньше приходить домой, все время где-то задерживаясь. Этот случай был не единственным, но именно после него я вдруг осознала, что пора бежать. В шестнадцать я переехала жить к своему парню, которому на тот момент было двадцать два. Меня не волновало, что скажут окружающие, но я была безмерно рада, что теперь могу спокойно возвращаться домой и ничего не бояться. С тем мужчиной не сложилось, к сожалению, и в девятнадцать лет я сама снимала квартиру и работала. Многое удалось забыть, но вчерашнее происшествие напомнило, что я все ещё слабая девушка, которая не может постоять за себя.

Мне ужасно не хватало общения. Так хотелось с кем-то поговорить, хотя бы о погоде. Но я сидела в четырех стенах. Ни развлечений, ничего. К счастью, тут обнаружилась крохотная ванная комната с туалетом и душем, поэтому хотя бы помыться я могла. Мне выдали льняное платье, взамен моему красному, которое теперь лежало на полу. Как же я хочу вырваться отсюда. И пообщаться с кем-нибудь. Да хоть бы с Дорэном. Вспомнилась его улыбка, его поцелуи... Я сама не заметила, как заснула.

Мне приснился интересный сон. Я бродила по незнакомому замку. Вокруг было много дверей, иногда мне встречались придворные на пути, но они меня не замечали, и я шла дальше. Вот красная дверь. Я прошла сквозь неё и оказалась в красивой комнате с книжными шкафами, большим письменным столом и креслом. В нем сидел мужчина. Он был крупным и видно, что сильным. Хотя до Дорэна ему далеко. Хм, почему я о нем подумала? Его средняя борода пшеничного цвета очень украшала мужественное лицо. На секунду он поднял взгляд, вновь и вернулся к книге, и через секунду изумленно вздернул голову. Смотрел прямо на меня так, как будто у меня три головы.

– Здрасьте, – сказала я. Почему-то даже во сне мне хотелось быть вежливой.

– Добрый вечер, – выдавил он. Да почему он так смотрит?!

– Как вас зовут?

– Аслан, – уже спокойней ответил он. – А вас, юная леди?

– Кэтрин, – мне захотелось немного изменить свое имя. Я люблю его, но именно в этот момент «Катя» мне показалось слишком просто.

– Что привело вас сюда?

– Меня? – рассеялась я. – Это вы находитесь в моем сне, уважаемый.

Мужчина нахмурился.

– Сне?

– Да, я ведь сплю, – я прошлась по комнате. – А у вас здесь очень уютно. Не то, что в моей тюрьме...

Сон прервался, и я подскочила на своей постели.

На ней сидел все тот же рыжеволосый мужчина.

– Что вам нужно? – испуганно спросила я. Он ухмыльнулся. Его взгляд упал на мою грудь. Я поспешно подняла ворот платья выше. Он достал нож. Я в ужасе уставилась на острие.

– Встань, – приказал он. Я подчинилась. – Раздевайся.

***

Дорэн впал в депрессию. Четверо суток назад он передал тиграм этот Источник. С тех пор он стоит в замке Ромуса на почетном месте. И что? Никто подозрительный к нему не приближался. От Катюши ни слуху ни духу... Как будто и не было её здесь никогда. Иногда Дорэн брал те вещи, в которых он принес её сюда, и прижимал их к лицу, вдыхая её аромат. Нормас почти оправился и заставлял Владыку спать, когда у того синяки под глазами становились особенно заметны. Раздался стук в дверь. После приглашения вошел Нормас.

– Владыка, доставили ещё один свиток, – осторожно начал он. Дорэн резко подскочил. Это хоть какая-то зацепка! Осторожно развернув его, он побледнел.

В руках он держал её трусики. Это точно было на ней, так как её запах спутать с чем-то просто невозможно.

«Отрекись от трона. Я уже снял с неё белье. Как думаешь, каков будет мой следующий шаг?»

Дорэн отошел к окну, уставившись в него пустым взглядом. Нормас пробежал глазами по записке.

– Созвать глав кланов? – спросил он.

– Да.

Через полчаса Дорэн вновь сидел в окружении шести человек. Нормас стоял в стороне; он очень просил разрешить ему присутствовать.

– Я отрекаюсь от трона, – серьезно и ровно сказал Дорэн, в то время как остальные знакомились с содержимым записки.

– Владыка, – взял слово глава медведей. – Я все понимаю. Нет ничего хуже того, что с вами произошло, но мы не можем этого допустить. Нет никаких предпосылок к тому, что они и вправду освободят её, если мы выполним все условия.

– И я должен позволить им сделать с ней это?! – вскричал Дорэн.

– Откуда нам знать, что они уже это не сделали? – вмешался носорог. Дорэн метнул в него гневный взгляд.

– Голосуем, – сказал Дорэн. – Кто принимает мое отречение? – не поднялось ни одной руки. – Вы с ума посходили?

– Боюсь, Владыка, вы сами не в себе сейчас. Мы вас понимаем и искренне сочувствуем, но идти на поводу у этих ублюдков мы не можем. Они не посмеют управлять нашим государством, – Ромуса поддержали одобрительными кивками.

– Но господа, позвольте! – вмешался Нормас. – А если завтра похитят ваших жен?

– Леди Кати похитили из-за вашей слабости, Нормас! – прикрикнул носорог – полноватый немолодой мужчина. – Наши семьи после этого случая охраняются утроенными силами! И не смейте лезть в Совет! Вам всего лишь разрешено присутствовать!

Нормас стиснул зубы и отошел в тень.

– Мы же не можем просто игнорировать их!

– Владыка, они уже выдвигали требования, и все равно ваша невеста у них. Поймите, нельзя из-за одной женщины ставить под удар все государство.

– Эта женщина – моя пара! – закричал Дорэн.

– Мы высказали свое решение. Простите, Владыка, но ваше отречение мы не примем и никого другого не изберем. В конце концов, ни у кого нет той силы, которой обладаете вы.

Дорэн обреченно закрыл глаза. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким беспомощным. Понимал, что вожаки правы, но сердце не могло этого принять. Как он сможет жить, зная, что сам дал повод кому-то прикоснуться к ней?

Покинув зал, он вышел в тот самый сад, где она была в последний раз. Секунда – и на месте Дорэна стоит огромный черный волк. Он перепрыгнул через забор и исчез в лесу.

***

Я стояла под струями горячей воды, обхватив себя руками. Слезы закончились, в голове было пусто, хотелось просто раствориться в воде.

Я не смогла снять с себя платье и просто замерла.

– Тебе помочь? – вкрадчиво спросил он. После этого я дрожащими руками все же сняла его, оставшись в одних трусах и обняв себя, закрывая грудь.

– Снимай все, – жестко сказал он, но я не смогла пошевелиться. Этот жалкий кусок ткани – все, что защищало меня. Мужчина сделал шаг вперед и кончик ножа уперся мне в низ живота. Я расплакалась. – Все-таки надо помочь, – лениво сказал он и сам спустил трусы так, что они упали. Он томно вздохнул и начал двигаться по кругу. Когда он оказался за спиной, хлесткий удар обжег ягодицы. Я вскрикнула. Он прижался ко мне сзади и «что-то» твердое уперлось мне в нижнюю часть спины.

– Все зависит только от твоего Владыки, – прошептал он мне на ухо, резко отстранился, забрал белье и вышел.

Несколько минут я стояла, отходя от шока. Наконец, я подобрала платье и ушла в душ. Слова этого мужчины лишь подтвердили мои догадки о том, что все крутится вокруг Дорэна. Наверняка они шантажируют его мной. Зачем им мое белье? Что они хотят продемонстрировать этим? Может, скажут, что я переспала с кем-то из них, и он сам откажется от меня? А он вообще пытается меня найти? И что будет, если он меня все же найдет? Заберет к себе и женится? А вдруг его отношение поменяется после того, как они покажут ему мое белье, он начнет считать меня гулящей и перестанет церемониться? Я думала обо всем этом, а струи воды стекали по моему телу. Что-то мне подсказывало, что живой я отсюда не выйду. Вернувшись в постель, я долго ворочалась, но все же заснула.

Я стою в спальне, которая освещается лунным светом. Интерьер в стиле ампир, на большой кровати с пологом негромко храпит мужчина. Подойдя поближе, я узнала в нем Аслана. Он лежал на спине, обнаженный по пояс. Почему он снова мне снится? Я присела на край кровати, она заскрипела. Вдруг Аслан резко вскочил, как будто и не спал совсем, я оказалась в захвате его рук и с кинжалом у горла. Мы смотрели друг на друга. Я – со страхом, он – с недоверием.