Текст книги "Тайны бессмертия"

Автор книги: Ева Гол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Чтоб отвлечься от нежеланных мыслей – я решила зайти к Лизе и узнать, как ее дела.

– Ты как? – я осторожно прошла в комнату подруги.

– Не знаю. Я не знаю, как я должна быть, – она присела на кровать.

Соседки Лизы не было в помещении, потому мы могли спокойно пообщаться.

– Это ты мне скажи. Твой отец не поможет нам? Ты уверена?

Но я могла лишь отрицательно покачать головой. Он не поможет нам.

Глаза девушки заблестели кристальными слезами.

– Алекс, мне страшно.

– Лиз, мы все можем исправить. И мы исправим! – я подлетела к ней, прижав ее руки к своей груди. – Все будет хорошо.

– Я кое-что слышала сегодня, – она вытащила кисти из моих объятий. – Сатана что-то задумал, и мне кажется, что он не собирается нам простить все наши выходки. Завтра состоится какая-то новая казнь.

– Что? Откуда ты это узнала? – я опешила.

– Я была в библиотеке сегодня. И за стеллажом слышала два голоса. Один из них точно принадлежал Сатане. Не знаю, с кем он общался. Я не рискнула выглядывать.

– Вот так новость. Зачем ему это?

– Понятия не имею. Но если он будет продолжать следить за нами… Нам вряд ли удастся найти заклинание.

– Мы что-нибудь придумаем! – я заглянула в глаза рыжей. – Слышишь?

– Да… – ее голос был потухшим.

– Хочешь, я побуду с тобой, пока не вернется Юла?

– Спасибо, – она мягко улыбнулась и зарылась в одеяло.

Последний час мы лежали молча. Полагаю, к приходу соседки, Лиза уснула, и я вернулась к себе.

Было ли мне сложно наедине со своими мыслями? Больше нет. Потому что внутри поселилась вместо отчаяния – надежда. И моя голова была занята только тем, как можно вернуть Каса и семью Лизы обратно.

Как только я натянула на себя пижамные штаны, готовясь ко сну, мне послышался шорох в ванной. А затем последовал шум разбившегося стекла. Я подумала, что вернулась моя соседка.

– Мэн? Это ты? – но ответа не последовало.

Я сделала несколько шагов к дверям ванной комнаты и дрожащими руками потянулась к ручке.

Скрипучая дверь поддалась и передо мной открылась картина разбившегося зеркала. Я с облегчением вздохнула. Видимо гвозди не выдержали мощную раму.

Я переступила порог и вновь услышала шорох за спиной.

Нет. Я накручиваю себя. Обернув голову и убедившись, что никого нет, я принялась собирать большие осколки в урну.

Но вдруг снова шорох. И за ним приближающиеся шаги. Быстро приближающиеся шаги. Я схватила один из кусков острого стекла, и меня хватким движением отбросило к стене. Грудь сдавило. Будто по мне проехался грузовик и раздробил мои кости, которые уже никогда не срастутся.

Я упала прямиком в очаг разбитого на мелкие кусочки зеркала. Они впивались мне в кожу, разрезая мою плоть. Доля момента и я лежала в собственной крови. Воздух в легкие попадал судорожными глотками. Только опустив взгляд на свое тело, я осознала, в чем причина. Один из огромных, грубых осколков торчал из моего живота.

С трудом мне удалось поднять голову, и я увидела ростом около двух метров телесную форму. Она напоминала скелет разлагающегося человека. Его синевато-багровая плоть была, словно, покрыта синяками. Когтистые пальцы были ободранными, а тонкие липкие руки – покрыты черными язвами, сквозь которые можно было разглядеть треснувшие, грязные, пожелтевшие кости, которые выглядели достаточно древне. Его шкура была серой, внутри которой, казалось, обитали какие-то существа. И его бесформенная голова, вместо лица которой – скелет, с двумя рядами заостренных зубов и углубленными отверстиями вместо глаз и носа.

Я впервые видела именно этого монстра, но я точно встречалась с этими черными, как мгла, глазами.

Темный рыцарь.

Люцифер

Я не должен был даже проходить около дверей ее комнаты. Но Каса больше не было. Больше некому было ее защитить.

А еще я не поверил ей. Я знал, что она готова рискнуть своей жизнь, ради дорогих ей людей. Ради Каса.

От этой мысли мою грудь сжало, но я справлялся с этим и раньше.

Не имеет значения, что она чувствует ко мне. Но, когда я говорил другу, что убью ради нее миллион – я был правдив, как никогда.

Она заслуживает этого. Она всегда готова отдать свою жизнь за близких ей людей. За это я ее ненавидел. Самопожертвование – ничтожный поступок. Он никогда не оправдан. Это привилегия слабых людей, не способных решать проблемы другими силами.

Но в этом была вся Алекс. И она не была слабой. Ее самопожертвование говорило о ее светлой и чистой душе. Именно потому я не мог себе позволить омрачить ее. Меня всегда преследовали лишь смерти и сопутствующая боль. И чем ближе я становился к своему наследию трона Короля ада, тем больше жестокости окружало меня. Я не хотел такой участи для Ал. Она не заслуживала через все это проходить.

Потому единственное, чем я мог утешить себя – это наблюдать со стороны. Наблюдать, как она строит свою жизнь с моим лучшим другом и все подобные неприятные вещи.

Было бы здорово перевестись в другую школу. Но я не мог. Не мог оставить ее сейчас без защиты.

Всю накопившуюся боль я складывал в коробочку и откладывал в дальний ящик, надеясь, что никогда не придется его открыть.

Что я собирался делать, когда она снова вспомнит? К тому времени я надеялся исчезнуть из ее жизни навсегда. Она заслуживала счастья. Я не мог ей этого дать, в отличие от Каса. Потому мы должны были вернуть ангела. Не ради него, не ради меня. Ради нее.

И вот я вновь стою на первом этаже, приближаясь к этой чертовой двери. Я чувствовал ее энергию за сотни миль. Я точно знал, что она внутри. Не было нужды проверять это.

В ста метрах я услышал шум, и времени для раздумий больше не было.

За миллисекунду я переместился в комнату Ал, и такой картины я точно не ожидал увидеть. Она истекала кровью, но была в сознании.

Темный рыцарь, или по-другому – аббадон, стоявший на расстоянии вытянутой руки от девушки, заметил меня и бросился в мою сторону.

Жар стал подниматься из недр моего сознания. Сначала он овладевал моей кровью, растекаясь по ней и разносясь по всему организму, а потом и разумом. Все произошло за считанные мгновения. И вот уже мои зрачки горят, а кожу обжигает смертельный огонь. Пламя сочилось из меня, прорываясь наружу с самой глубины моей души. Минимальное движение рукой, которая тоже искрилась красным огнем, и рыцарь бьется в агонии от боли. Его плоть вспыхнула, как спичка, и он свалился к долу земли. В этот раз я не стал медлить, а действовал наверняка.

Пока аббадон горел, я со скоростью света навис над ним, захватив по дороге острый скол, и вонзил его точно в черное сердце существа.

Его тело обмякло. Из открытой раны просочилась густая, как смола, черная жидкость. Он сдался. Жизненные силы покинули его.

– Ал?!

Девушка отключилась, но я слышал ее тяжелое, медленное дыхание. Она жива. Это было главным.

Я приземлился на колени рядом с ней.

Около ее недвижимой руки валялся окровавленный кусок зеркала. А вторая рука крепко прикрывала рану, из которой не останавливалась течь красная смесь. Он зацепил внутренние органы.

Я легко отодвинул ее ладонь, и накрыл раненое место своей.

Последние потоки моей горячей энергии пронеслись по венам, и теплым воздухом проникли в тело Александры. Рана стала затягиваться. А через несколько минут и вовсе зажила.

Перенеся ее на кровать, и укрыв пуховым одеялом, я ждал. Ждал пока она придет в себя. Пока ее ссадины исчезнут.

– Сатана… – прохрипел голос девушки.

– Что? Что ты сказала?

– Он не отпустит нас…

Я вскочил с кровати, но остановил себя до того, как вылетел в коридор. Нужно умерить пыл. Нужно дождаться, чтоб Алекс восстановилась.

Но в ночи она не проснулась. И к утру тоже. Время встречи с ребятами подходило, и они вот-вот должны были появиться тут.

Я сидел на стуле, ожидая, чтоб кто-нибудь вошел через эту дверь и присмотрел за ней.

За пять минут до оговариваемого часа послышался стук снаружи, и вошла Мэнди.

– Что происходит? – она застопорилась у входа, оглядывая спящую Александру и меня.

– На нее напали.

– Кто? – Адам прошел внутрь.

А за ним и остальные.

– Подозреваю, что мой отец, – холодно ответил я.

– Собственноручно? – удивилась Агата, присаживаясь на стул и закидывая ногу на ногу.

– Нет, конечно! – я заводился от тупых вопросов, как спичка вспыхивает от одного касания. – Ночью тут был аббадон, – я махнул головой в сторону ванной, где и произошел весь прецедент.

– Он послал темного рыцаря в школу? – Мэнди ахнула. – Этого демона ничего не остановит перед его целями.

– Остановит, – я поднялся. – Я вырву его сердце и скормлю бродячим псам!

– Люций, остынь! – передо мной появилась Агата.

– Лучше отойди, – мои глаза полыхнули огнем,

– Что с тобой стало? Тот парень, которого я знала, никогда бы не сотворил такой глупости ради мертвой!

– Ты не знаешь меня, – после моих слов Агата подняла голову выше, но все же отступила. – И вы все, – я обернулся к товарищам. – Если попробуете меня остановить – я вырву ваши жалкие ручки с ножками и поменяю их местами!

Глава 3

Александра

Меня разбудили палящие лучи яркого солнца. Я проснулась. Хотя вчерашней ночью мне казалось, что я попала в забвение и больше никогда не почувствую этого приятного солнечного тепла.

Я подтянулась на руках и ко мне тут же прижалась всем телом рыжеволосая подруга.

– Слава Яхве, ты очнулась! – ее огненные пряди защекотали мне нос и я поежилась.

– Давно… – я прочистила горло. – Давно вы тут?

– Нет, – защебетала Агата. – А вот Люцифер давно.

– Ты о чем?

– После того, что с тобой произошло ночью, он пошел разобраться с отцом, – объяснила Лиза.

– Что? В каком смысле разобраться?

– Он хочет его убить, – низким тоном произнесла Агата.

– Но…

– Он не сможет этого сделать? – саркастично выплюнула демоница. – Все верно.

– Почему вы его не остановили?! – я начала вылезать из-под одеяла.

– Если попробуем его остановить, он пообещал поменять наши руки с ногами местами. И я верю, что он говорил серьезно, – прояснил Адам.

Нет, нет, нет. Сатана убьет сына и глазом не моргнув. А даже если и не убьет. Этого не должно случиться.

– Лиз, – я обратила на себя внимание девушки. – Ты рассказала ему о сегодняшних казнях?

– Нет, – протянула та.

– Отлично.

Это означало, что демон пойдет искать Короля ада у него в офисе вначале. Но я точно знала, где сейчас находится Сатана. Мне нужно было срочно попасть в башню.

На ноги я встала слишком резко, от чего у меня закружилась голова, и замутило в желудке. Я машинально схватилась за живот и обнаружила, что моя рана зажила. Вчера она была моей грядущей смертью, а сейчас от нее и рубца не осталось. О том неприятном происшествии напоминало лишь огромное красное засохшее пятно на кофте.

Быстро достав в шкафу чистые вещи, я переоделась, не обращая внимания на присутствующих. Пока они спорили, что делать дальше, я обула кеды и вылетела за дверь.

Нужно было придумать любое предложение Сатане, которое позволит выиграть время. То, на что он согласится, и я смогу спасти своих друзей. В противном случае, пострадают слишком многие. Все это началось с меня, и закончиться должно на мне. Я знала, что мне следует делать дальше.

Взлететь на башню без крыльев у меня шанса не было. Потому я неслась со всех ног, чтоб опередить встречу Люцифера с Сатаной.

Сколько ввысь этажей была церемониальна башня, точно не скажу. Но уже к пятнадцатому ярусу у меня появилась сильная отдышка. Впереди ждало не меньше, потому остановиться я себе не позволила. У меня было слишком мало времени.

Когда я заметила свет, пробивающийся через входную дверь наверху – у меня возникли новые силы, и я сделала последний рывок. Чуть не выпав на улицу, я стала переводить дыхание, ища глазами Короля ада.

– Не ожидал Вас сегодня увидеть, Александра, – не оборачиваясь, произнес Архидемон.

Помимо главного демона, по периметру стояло еще несколько его охранников. И кто-то, похожий на католического священника, держащий в руках книгу, произнося слова на непонятном для моего уха языке.

– Возможно, Вы и вовсе не ожидали меня больше увидеть? – я осторожно начала подходить, выискивая, нет ли тут еще Люция.

Холодный ветер пощипывал мои щеки, которые в ту же секунду покрылись гусиной кожей. Мое тело вздрогнуло от неприятных ощущений, но я и глазом не повела.

– Возможно, – хитро улыбаясь, обернулся ко мне Сатана. – Чем могу быть полезным?

От одного лишь его вида хотелось унестись на противоположный континент. И мне пришлось приложить последние силы, чтоб не развернуться и не отказаться от задуманного.

– Я предлагаю сделку.

– Любопытно. И что же такого Вы можете мне предложить?

– Моя жизнь взамен на свободу Касари и семьи Джеремиля.

– И как ты себе это представляешь? – его голос стал более хриплым и низким. Он перешел на «ты», что означало – я застала его врасплох.

– Вы отправите меня в Небытие, а я верну их.

– И какая же мне из этого выгода?

Повисло тягостное молчание, прежде чем я произнесла следующие слова:

– Я не буду возвращаться.

– Занятно, – точно так же, как делал его сын, одна из бровей Архидемона взлетела вверх.

Он стал приближаться ко мне и, в конце концов, галантно подал мне руку, призывая пойти за ним. Я повиновалась.

Мы прошли к месту, откуда совсем недавно поднималась клетка с моим ангелом.

– Ритуал не простой, – начал Король.

– Не это важно. Мне нужны гарантии, – я остановилась напротив него.

Около минуты он оценивал меня, взглядом пройдясь от кончиков моих ног и, в конечном итоге, остановившись на моих зрачках.

– Гарантии будут, – его правая рука поднялась, превращаясь в когтистую лапу.

Не знаю, как он собирался сейчас дать мне гарантии, но мне нужно было еще одно обещание от мужчины.

– Это не все, – я подняла ладони, призывая его остановиться на минуту. – Есть еще одно условие.

Сатана терпеливо ждал продолжения.

– Вы не тронете Люцифера.

– Я знаю, что он задумал. Ты хочешь, чтоб я спустил ему это с рук?

– Я хочу, чтоб Вы пообещали, что не тронете его. Ни сейчас, ни после того, как он попытается осуществить задуманное.

– Ты считаешь, что мне так сильно нужна твоя смерть, что я позволю своему отпрыску просто покушаться на мою жизнь?

Сатана убьет Люцифера, как только тот попадется ему под руку. Я должна была это предотвратить. Сегодня демон спас меня от аббадона, от неминуемой смерти. Он вылечил меня. Я была обязана ему своей жизнью.

– Одно Ваше «да» и меня больше не будет в этом мире. Я больше не буду для Вас проблемой. И Вам больше не придется искать пути, как меня уничтожить.

– Что ж… Да будет сделка, – острые когти разрезали крестообразно плоть Сатаны в области груди. Рана тут же затянулась, оставляя за собой розовый рубец. – Это мое обещание, которое я не смею нарушить.

Я читала об этом в книгах по истории. Если обещание одного из ангелов или демонов, данное кровью и плотью, нарушается, то крест будет кровоточить, пока не вытянет все силы его владельца и тот не падет. В жизни это выглядело впечатляюще.

[2] После чего Король ада сделал шаг ко мне, и я отшатнулась. Я оказалась на краю, Яхве знает, какого этажа башни. Резкое движение рукой и меня обожгло прикосновение Сатаны. Его палящая, все еще когтистая лапа держала меня за плечо, не давая свалиться вниз.

– Как только портал для перехода в Небытие откроется – я отпущу тебя. Во время падения все изменится. Но пути назад нет. Найдешь их и приведешь к тому месту, где упадешь, мой соратник их вытащит, – он помедлил. – Но не тебя. Не нарушь законы сделки.

Я могла только коротко махнуть головой. Мою кожу прожигало прикосновение Архидемона. Плоть горела изнутри. Кровь превращалась в густую смоляную жидкость.

Мои ноги едва касались края парапета здания. Я схватилась за протянутую ко мне руку и ладони бесповоротно засаднили от огненной шкуры Сатаны. Я сглотнула и перевела взгляд на окружающих.

И тут я заметила ступающего на крышу башни его. Люцифер приземлился в нескольких шагах от своего кровного родственника. Он заглянул в мои глаза, которые выражали лишь сочувствие и молили о прощении за мое решение.

– Нет, отец!

– Удачи, Александра, – произнес Архидемон и отпустил меня в пропасть.

Сердце произвело кульбит, когда я перестала чувствовать землю под ногами. Но страх прошел, как только мое падение замедлилось. Меня окружила темнота.

– Я убью тебя! – голос Люция звучал где-то на краю моего сознания.

Секунды превратились в минуты, а минуты в часы. Белая пелена стала застилать мне глаза, а в ушах громко гудело. Но я больше ничего не ощущала.

Воздух обволакивал мое тело, подготавливая меня к приземлению. По крайней мере, мне так казалось.

– Алекс! – голос демона вырвал меня из пьянящего чувства невесомости.

Я видела образ стремительно приближающегося Люция вдалеке, он тянул ко мне свою грубую мужскую руку. Он пытался меня вытащить. Я так хотела ему помочь, что неосознанно протянула правую ладонь навстречу. Но Люцифер был слишком далеко, чтобы наши пальцы могли соприкоснуться.

В следующий миг мой мозг успел зафиксировать, словно меня сбивают с ног. Ровное, спокойное дыхание сбилось. И крутым поворотом на девяносто градусов я ощутила соприкосновение с землей. Жесткое приземление пришлось на ребра и грудную клетку. Мой рот заполнил песок и кипы пыли. Несколько метров я прокатилась по земле и, открыв глаза, я увидела темного. Крепко зажата в объятия Люцифера, я лежала на бугристом полу.

Осмотревшись по сторонам, можно было понять, что мы находимся у скалистых гор. Это не Небытие. Это земля.

– Что ты натворил?! – я была так зла на него.

Он все испортил. Мое тело забилось в конвульсиях, тщетно пытаясь выбраться из-под мощного торса демона.

Нет! Это неправильно!

– Что ты сделал?! Зачем ты это сделал?!

Но могущественный наследник трона Короля ада держался, точь-в-точь, как непробиваемая бетонная стена.

Я забила его в грудь еще сильнее, на что и потратила все свои оставшиеся силы.

– Успокоилась? – сухо спросил Люцифер.

Но я сцепила зубы, не желая с ним разговаривать.

– Я тебя отпущу, – он подозрительно взглянул на меня, оценивая ситуацию.

Демон медленно разжал свою крепкую хватку и поднялся, схватив меня за одну руку и потащив за собой. Я отступила от него и отряхнула штаны.

– Ты все испортил, – уже более контролируемо, выдавила я.

Во мне горела обида. Это был мой шанс все исправить. Он был у меня уже в кармане. Несколько минут и я бы увидела Каса. Я бы все исправила.

– Это безумие, Алекс! – сердито промолвил он.

– Может быть! Но это было мое решение! Я могла их спасти!

– А кто тебя будет спасать, пока ты принимаешь решения?! – он молниеносно оказался в сантиметре от меня.

– Ты не слушаешь, Люцифер! Я не хочу, чтоб меня спасали! – я сверлила его взглядом так, как это обычно делал он.

– Пора закругляться с этим цирком. Или я заставлю тебя сделать это силой, – его брови свелись к переносице, а желваки на скулах побелели.

Демон схватил меня за плечо, чтоб переместить в школу, по всему видимому, но я не собиралась сдаваться. Я отшатнулась, но вырваться из его хватки не удалось, и тогда я замахнулась свободной рукой, целясь кулаком промо в его лицо.

Люцифер ловко перехватил мой удар. Его глаза сощурились, а зрачки приобрели бордовый оттенок. Я вздрогнула от молниеносной скорости демона. Одна сторона его губ поползла вверх, и теперь он выглядел еще более устрашающе, чем обычно. Силой он опустил мой кулак к груди и наклонился настолько близко, что я ощущала его тяжелое дыхание на своих губах.

Его взгляд неспешно сместился на мои уста, а потом так же неторопливо вернулся обратно.

– Никогда. Больше. Так. Не делай, – он лихо сглотнул.

И тут же мы испарились. Я оказалась в коридоре школы. У дверей своей комнаты. Демона больше рядом не было.

Все последующие недели мы пытались перевести остальные книги из библиотеки. Лиза занималась со мной, пока не было уроков. Пришло такое себе лето на Небеса, когда всем ученикам дали отдохнуть от изнурительных тренировок и теории. Я много упустила, и мне необходимо было в срочном порядке нагнать упущенное. Да и это служило отличным прикрытием перед учителями и участниками Совета.

Сделка с Сатаной выполнена не была, но никто об этом не упоминал. Но и Люцифера отец не тронул. Хотя и демон перестал появляться в школе и на наших «тайных собраниях», но он был жив. И это могло меня утешать. Возможно, он передумал мстить отцу. А возможно, тот решил не развивать семейный раздор.

Все шло своим чередом. Тихо и мирно. В целом, мы потратили все лето на поиски малейших зацепок о том, как можно вытащить близких из Небытия. С каждым днем я видела, как мои друзья утомляются все больше и больше, но сдаться я не могла. И позволить опустить руки хотя бы одному из них – тоже. На наших сходках я старалась не смотреть им в глаза и вообще подолгу не задерживать взгляд на их истощенных лицах. Я пыталась абстрагироваться от их изнуренных энергий, ведь это жутко демотивировало, а я не могла разрешить себе такой роскоши.

Новый учебный год был не за горами и нас предупредили, что мертвые, которые уже успешно сдали тесты раннее, будут приставлены кураторами к новеньким вместе с ангелами и демонами.

Это утяжеляло ситуацию. Ведь помимо поисков заклинания теперь придется помогать еще какому-то новому ученику.

К тому же, за школой поставили усиленное наблюдение и комендантский час. Больше нельзя было просто так спуститься на землю, к примеру. И больше всех это расстроило Мэнди. Потому что на целых два месяца она осталась без обновок в гардеробе.

Я все так же жила сама, хотя и моя соседка часто заходила ко мне и оставалась до полуночи. Она ждала, пока охрана в кампусе будет меняться сменами, чтоб незаметно для внешних глаз перемещаться в комнату к своему парню.

С момента, как Каса не стало – в школе прекратились и новые убийства. Было ли это как-то связано? Или администрация решила, что изгнав одного из учеников в Небытие, они достаточно прямо объяснили всем, что будет за нарушение законов Небес.

Итак, сегодня мы должны были познакомиться со своими подопечными. Нам раздали номера комнат, в которых будут новые умершие и где мы должны их встретить.

Работа продолжалась в паре с ангелами и демонами. Нашими непосредственными кураторами. Только теперь мы работали в паре.

Из-за изгнания Каса, Лиза осталась без куратора. Потому к ней приставили Агату. Ирония судьбы, не так ли? Все утро подруга возмущалась по этому поводу.

– Из тысячи разных ангелов и демонов ко мне приставили самую опасную суку Небес!

– Лиза, – я рассмеялась с ее высказывания.

– Это несправедливо. Почему не Адам? У него тоже нет подопечных!

– Ты справишься, – я нежно обняла рыжую.

– Конечно, справлюсь. Я еще покажу ей кто тут мамочка, – она улыбнулась.

Ангел Виктория поочередно раздавала номера комнат.

Я была готова к тому, что моего напарника не будет. Что, собственно и произошло. У дверей подготовленной для нас комнаты, я стояла одна. У учительницы не было нужды разъяснять нам, в чем состоит задание. Каждый проходил через это в иной роли. Просто теперь мы были с другой стороны занавеса.

Набрав побольше воздуха в легкие, я вошла. На кровати лежала маленькая девочка. Подойдя ближе, мне удалось оценить ее возраст. Светловолосой девчушке было около семи лет. Яхве, она была совсем ребенком. Как она сюда попала? Дрожь пронеслась по моим конечностям.

Синеватого оттенка кожа малышки излучала лишь холод. Тонко сжатые губы были сухими и обветренными. Ее руки были сжаты в ключе и покоились на ее груди. Она реально выглядела мертвой, и лишь легко поднимающаяся и опускающаяся ее грудь говорила о том, что девочка жива.

Я не смогла подойти ближе. Я не справлюсь. Я не справлюсь.

Пока я шагала в обратном направлении от койки, в моей голове была одна установка: «я не справлюсь».

Каждую новую смерть в этом мире я переживала, как в первый раз. Я никогда не привыкну к тому, что люди должны погибать. Это так неправильно.

– Алекс! – в мою голову врезался голос Мэнди. – Эй, ты как? – она стояла прямо позади меня.

– Я… Там…

Мэн заглянула в комнату и приняла сочувствующий облик.

– Алекс, все в порядке. Ей нужна наша помощь. Она скоро проснется, – подруга мягко взяла меня за руку и провела вовнутрь.

Около часа мы сидели молча, ожидая, пока девочка откроет глаза. Изредка Мэн спрашивала меня о самочувствии и пыталась поговорить о своем поступке, но я отмахивалась. Я простила ее, я понимала ее, но разговаривать об этом была не готова. На кровати тело ребенка зашевелилось. Мэнди кивнула мне, призывая подойти к подопечной.

– Привет, – ласково сказала я, присаживаясь рядом.

– Привет, – потирая глаза, ответила девочка.

– Как чувствуешь себя?

– Ммм… – протянула она. – Наверное, хорошо, – звук из ее рта был тоненьким и голосистым.

– Замечательно, – я выдавила из себя улыбку.

По правде говоря, я боялась больше, чем маленькая девочка, сидевшая напротив меня. По ее энергии я ощущала, что ей не страшно. Пока что.

– А где я?

– Ты… Ты на Небесах.

– Небесах? – она подпрыгнула на руках.

– Да. Твой новый дом. Меня зовут Алекс, а тебя как?

– Меня… – она замешкалась. – Я… Я не помню, как меня зовут. Как такое может быть?

– Это нормально для этого мира. Ты все вспомнишь.

– Я умерла? – спокойно спросил ребенок.

Я обернулась на Мэнди и та подошла ближе.

– Да. Ты умерла. Что ты последнее помнишь?

– Я… Не знаю… Сложно назвать что-то одно…

– Не страшно. Ты, наверное, хочешь пить? – продолжала демоница.

– Да, очень.

Я поднялась за стаканом с водой, пока Мэн продолжала вести беседу. Она держалась отстраненно и уверено. Видно, что ей не впервые приходилось проводить такие разговоры. Не помню, чтоб я раньше видела подругу в таком серьезном настроении.

Я поднесла воды, и девчонка жадно выпила весь стакан.

– А как твое имя? – она смотрела на мою темноволосую подругу.

– Мэнди, но друзья зовут меня Мэн, – она улыбнулась.

– Я тоже могу называть тебя Мэн?

– Конечно, я же твой друг.

– Мэн, я очень хочу спать, – зевая, потянула крошка.

– Это хорошо, тебе нужно набраться сил, так что ты можешь поспать.

Малышка улеглась, а демоница укрыла ее одеялом.

– Мэн, разве ей не нужно тренироваться? Испытание… – начала я.

– Ей нужны силы, чтоб пройти испытание. Это главное.

Я свела брови. Мне говорили, что я должна была тренироваться. И не будь я нефилимом, то не справилась бы без подготовки.

– Алекс, – она подвела меня поближе к двери. – Я хочу, чтоб ты знала заранее. Дети редко проходят испытания и чаще всего попадают обратно на землю.

– Это очень плохо? Попасть обратно на землю?

– Нет. Конечно, остаться на Небесах лучший из трех исходов, но…

Я опустила глаза. Мэнди подготавливала меня к провалу.

– Лора, – послышалось сзади. – Меня зовут Лора, – с закрытыми глазами вырвалось у малышки.

– Приятно познакомиться, Лора, – я мягко ответила, и мы вышли из помещения.

Пока мы возвращались на поляну к ангелу Виктории, Мэн успела рассказать про ее мертвого. Обычный парень, передозировка наркотиками. Потому она и не совсем горела желанием ему помогать.

– Почему все считают, что на земле хуже? – спросила я, когда мы остановились. – Я имею в виду… Мне нравилась моя жизнь.

– Люди – низшие существа. Никто не хочет быть человеком. Так считается на Небесах.

– А ты? – я заглянула в темные глаза демоницы. – Ты как считаешь?

– Алекс, – она взяла меня за плечи. – Если бы я считала людей кем-то хуже себя – ты б не была моей подругой, – закончив, она улыбнулась.

– Алекс, Мэнди! Я вас искала, – к нам подбежала Лиза, а за ней вразвалочку продвигалась Агата.

– Ты как? – спросила я.

– Отлично, – она хитро ухмыльнулась. – Нам попался горячий серфингист. Такого парня я никогда бы не встретила на земле. Так что… Все прошло замечательно, – она помедлила. – Не считая одного недоразумения, – указала подруга на Агату.

Удивительно мягкая реакция главной стервы школы меня поразила. Она попросту закатила глаза и сложила руки на груди.

– С сегодняшнего дня начинаются тренировки ваших подопечных. Для тех кураторов, кто поможет пройти испытание новым мертвым – экзамен считается сданным. Не теряйте времени, и всем желаю удачи, – закончила учительница и удалилась с площади.

– Как на счет перекусить? – предложила Мэнди.

– О нет, дальше ваша тухлая вечеринка без меня, – кинула в след Агата и удалилась на каблуках.

Лиза только перекривила ее в ответ, и мы двинулись в столовую.

Я не была голодной, но и провести вечер наедине со своими мыслями вновь, у меня не было больше желания. Кас, семья Лизы, найти заклинание, моя подопечная. Груз ответственности крепко прирос к моим плечам.

– Девочки, я подойду через пару минут, – крикнула я и рванула к Лоре.

Я хотела быть рядом с ней и помочь ей пройти это дурацкое испытание. И это было не ради того, чтоб сдать экзамен. Мне плевать было на учебу. Лора достойна была пройти дальше и остаться на Небесах. Если она сама этого захочет. Я хотела подарить ей возможность выбора, которого у меня в свое время не было.

Но, ворвавшись в комнату своей ученицы, я застала ее крепко спавшей, укутанной в белом пуховом одеяле. Ее лицо наконец-то обрело естественные оттенки, а щечки порозовели. Она была такой невинной и настоящей. Ее не испугал новый мир. Она не боялась смерти. Она сильная. Она справится.

Улыбнувшись своему умозаключению, я тихо прикрыла дверь и стала возвращаться к друзьям.

Каково было мое разочарование, когда за нашим столиком я узрела Агату и… Люцифера.

Заставив себя подойти, я сдвинулась с места.

– Присаживайся, – Мэн, заметив меня, похлопала по пустому стулу рядом с собой. – Я взяла тебе бургеров.

– А может не стоит? – Агата прервала мое действие и заставила взглянуть на себя.

– Что, прости?

– Может не стоит тебе садиться здесь? – ядовито повторила она.

– Агата, хватит. Мы давно все решили, – начал Адам.

– Да ладно? Разве никто не заметил, как легко и спокойно было жить целый месяц, пока она купалась в своих депрессиях? – она не сводила с меня глаз.

– С какими же суками приходится делить стол, – заступилась за меня Мэн. – Крис? – она призвала его на свою сторону, но тот лишь опустил глаза.

Крис явно дал понять, что разделяет мнение Агаты. Без меня было проще.

– Люцифер! – не унималась Мэнди, пока тот ел картошку фри.

– Не стоит.

– Что? – моя подруга вспыхнула. – Ты шутишь?

– Люций, разве ты шутишь? – Агата оперлась на его плечо.

– Я совершенно серьезно, – сказал демон, глядя мне прямо в глаза. – Тебе не стоит сюда садиться.

Несколько мгновений я колебалась. Мэнди еще что-то лепетала, но я уже не слышала. Окружающие вовсю таращились на нас. Некоторые ехидно усмехались. Некоторые прятали глаза. Адам выглядел так, словно от жалости ко мне ему хотелось забиться в угол.

Она нарочно пыталась меня загнать в то состояние, в котором я находилась первый месяц после церемонии ссылки в Небытие. И эмоции безысходности отчаянно пытались меня захлестнуть по-новому.