Текст книги "На границе миров"

Автор книги: Ева Бран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Ева Бран
На границе миров

ПРОЛОГ

Руки мужчины блуждали по моему телу, вырывая из груди хриплые стоны. Его пальцы скользили по коже, вызывая мурашки, а губы оставляли на теле огненные поцелуи. Он сводил меня с ума. Заставлял плавиться и сгорать без остатка. Когда он с рыком погружался в моё тело, в голове вспыхивал настоящий фейерверк, а низ живота сводило сладкой судорогой.

Я смотрела в его невероятные глаза и тонула в них, словно в океане. Волшебный, необычный фиалковый цвет.

– Как же долго я тебя искал, – прошептал он мне на ухо. – Моя прекрасная Кай.

Прозвучало невероятно возбуждающе. Но в тоже время, я словно уловила угрозу в голосе. Стало не по себе. Я взглянула в его фиалковые глаза, снова сравнивая их с глубоким омутом. Возбуждение как рукой сняло. Мне стало страшно. Передо мной был хищник. Опасный и жестокий, который нашёл свою добычу. А добычей была я!

Вдруг лицо мужчины начало расплываться, постепенно превращаясь сначала в тёмную маску, а потом в непроглядный чёрный омут, в который меня начало засасывать с невероятной скоростью.

И вот я стою на пирсе, знакомом с детства. Вокруг бушует непогода. Волны с рёвом разбиваются о пирс, осыпая меня крупными каплями. На противоположном конце стоит мужчина. Он одет в толстовку с капюшоном. Из-за непогоды и этой детали одежды не могу рассмотреть его лица.

Перевожу взгляд на океан. Тёмная бушующая вода вызывает дикий ужас. Мне кажется, я сейчас соскользну с пирса, и меня поглотит это пенящееся ревущее чудовище.

Вскрикиваю и просыпаюсь. Лежу на своей постели и глубоко дышу. Необходимо срочно выпить воды. За окном ещё темно. Значит, на улице либо ночь, либо раннее утро.

Иду на кухню и открываю дверцу холодильника, беря с полки бутылку газировки. Откупориваю крышку и делаю жадный глоток. Но тут моё внимание привлекает какой-то шорох сбоку. Резко поворачиваю голову и вижу перед собой высокую фигуру мужчины. Он головы на две выше меня. Широкие накаченные плечи скрыты под объёмной толстовкой. Но я на сто процентов уверена, что мужчина имеет отличную спортивную фигуру.

– Куда ты убежала от меня, моя маленькая Кайли? – шепчет он хриплым обволакивающим голосом и делает шаг ко мне, притягивая в объятия.

Хочу закричать, вырваться, но у меня не получается. Мужчина наклоняется и впивается в губы требовательным жёстким поцелуем. Одновременно со страхом вспыхивает неконтролируемое желание. Какая-то гремучая смесь из эмоций. Они раздирают меня изнутри.

Вздрагиваю и снова просыпаюсь. На этот раз окончательно. Из сна меня вырвал звонок мобильного.

– Алло.

– Мисс Браун? – раздаётся в трубке приятный женский голос.

– Да. Что вы хотели?

– Вам срочно надо приехать в Квебек. Появились вопросы по вашей недвижимости. Вы ведь планируете продавать дом?

– Была мысль, – прохрипела я, все ещё находясь под впечатлением от сна.

– Нашёлся покупатель. Он хочет переехать в Квебек через месяц. Вы не могли бы приехать, навести порядок с бумагами и назвать окончательную стоимость жилья?

– Да, конечно. Через пару дней буду.

Повесила трубку и со стоном потёрла виски. Опять начались мигрени. Как только ко мне возвращаются кошмары, голова просто раскалывается. Но я привыкла. Научилась не обращать на них внимание.

В данный момент меня больше тревожило другое. Мне предстояло вернуться в дом, который с самого детства пугает меня до обморока. В дом, из которого я несколько лет назад практически сбежала. В дом, где живут мои личные монстры…

Глава 1

Посмотрела на часы – 10 утра. Ничего себя я поспала! Хорошо хоть, сегодня у меня выходной. Прошла на кухню и включила чайник. Я работаю риэлтором. Ирония судьбы. Свой собственный дом не могу продать. Просто не хочу там находиться ни одного лишнего дня!

Пару лет назад я похоронила родителей. Они внезапно погибли в автокатастрофе. Для меня это был настоящий удар. Я как раз училась на последнем курсе института. Буквально перед самыми экзаменами мне позвонили и сообщили, что папы и мамы больше нет.

Как я получила диплом, не представляю. Всё было, словно во сне. Мне предлагали взять академический отпуск и сдать экзамены в следующем году, но я понимала, что это в нынешних условиях слишком большая роскошь для меня.

Теперь я сама должна зарабатывать себе на жизнь и вообще как-то жить…

Вынырнув из своих невесёлых воспоминаний, выпила чаю и позвонила в агентство, где работаю, чтобы предупредить, что меня не будет пару недель. После этого закинула в себя таблетку аспирина и пошла в спальню собирать чемодан.

Сегодня выдвигаться в дорогу уже поздно. Если выехать завтра рано утром, то доберусь до Квебека как раз к вечеру. Собрала всё необходимое и вышла прогуляться в ближайший парк. Сейчас в городе было особенно живописно. Все готовились к празднику. Хэллоуин…

У меня с этим торжеством связаны не очень хорошие воспоминания, но всё равно это не мешало мне наслаждаться милыми тыковками разных форм, размеров и расцветок.

Заглянула в небольшую пекарню и купила себе несколько праздничных пирожных и ароматный кофе с корицей. После этого села на лавочку в парке и начала всё это великолепие с удовольствием поглощать.

В сумочке зазвонил мобильный.

– Кай, ты что, уезжаешь? – грустно поинтересовалась моя хорошая знакомая Сандра. Подругой я её не считала. Не настолько мы были близки. И вообще, друзей у меня уже несколько лет не было. Так уж сложилось.

– Да, надо срочно по делам в родной город отлучиться.

– Я так хотела пойти с тобой на праздничную вечеринку, – вздохнула Сандра расстроенно.

– Я и сама не хочу ехать. Лучше бы с тобой время провела, – призналась честно. – Но там срочно.

Дело в том, что Сандра, как и я, была крайне одинокой душой. Мы познакомились в агентстве и как-то сразу потянулись друг к другу, почувствовав некое родство. Часто обедали вместе или ходили на вечеринки.

Кстати, и парнями мы обе никак не могли обзавестись. От меня они будто бежали. Даже не знаю, почему. Вроде не уродина… А Сандре попадались сплошь козлы, из-за которых она пролила уже немало слёз. Я посоветовала ей походить к психоаналитику и разобраться в себе. Чем-то же она привлекает именно эти экземпляры?

Я и сама долгое время ходила к психологу. Ещё будучи подростком. Меня пугали мои кошмары, да и многое другое. Я была мнительной и впечатлительной девочкой. С родителями не получалось поговорить на эту тему. Они сразу начинали проводить какие-то странные манипуляции в доме, чем ещё больше усугубляли проблему. Мне становилось только страшнее.

В итоге, психолог пришла к выводу, что просто у меня такой склад характера и тонкое, острое восприятие окружающего мира. Она сказала, что мне нужно научиться жить со своими страхами. А ещё лучше – попробовать их выплёскивать. Заняться, к примеру, рисованием или писать рассказы, чтобы они не накапливались внутри, а перерабатывались в творческую энергию.

Я честно пыталась какое-то время, но потом поняла, что совет не помогает, и забросила всё это дело, научившись со временем меньше на всё реагировать.

– Сандра, слушай… а поехали со мной? Хоть на несколько дней. Я приглашаю тебя к себе в гости.

На самом деле, мои цели были меркантильны – я не хотела ночевать в родительском доме одна.

– А поехали, – неожиданно согласилась Сандра. – Когда выдвигаемся?

– Завтра в шесть утра, – я даже не поверила такому счастью.

– Закажу такси и буду у тебя ровно в шесть, – весело ответила Сандра и повесила трубку.

Все складывается более удачно, чем могло быть. Я улыбнулась, отпивая пряный кофе и наслаждаясь тёплыми солнечными лучами.

Глава 2

Я стою посреди тускло освещённого длинного коридора родного дома. За окном уже темно. Сглатываю вязкую слюну, переводя взгляд на дверь своей спальни, которая слегка приоткрыта. За ней непроглядная темнота. Я, как загипнотизированная, смотрю в эту щёлочку, хотя в голове бьётся лишь одна мысль: «Надо бежать!»

Но я продолжаю стоять, будто мои ноги приросли к полу. Сердце колотится с такой силой, что, кажется, его стук слышен на весь дом. Я с ужасом наблюдаю, как дверь начинает со скрипом открываться и, наконец, срываюсь с места и бегу.

«Главное – добежать до крыльца! Выскочить из дома и закрыть за собой входную дверь, чтобы нечто не могло выйти следом».

За спиной слышу тяжёлые шаги. Он нагоняет! Пулей лечу к выходу, выскакиваю из дома и хватаюсь за ручку, наваливаясь на дверь всем весом.

«Он не должен выйти! Только не это!»

Монстр за дверью беснуется. Стоит грохот и вой. Я знаю, что он хочет поймать меня. Я его добыча, которая снова ускользнула. Дверь дрожит, а потом в неё начинают биться с неистовой силой. У меня с трудом получается сдерживать толчки. Я лихорадочно ищу в карманах ключ, чтобы закрыть замок, но вдруг всё затихает, а из-за двери раздаётся хриплый, пробирающий до костей, шёпот:

– Я нашёл тебя…

Кричу и просыпаюсь. Сердце лихорадочно колотится, норовя вот-вот остановиться. Я срываюсь с кровати и бегу на кухню, попутно включая свет во всей квартире.

«Нет! Этого не может быть! Это всего лишь сон. Я ведь уехала, спряталась. Он не может меня выследить!»

Забираюсь на стул с ногами, обхватываю колени и мелко дрожу. Мне предстоит вернуться туда уже сегодня. Часы на стене показывают 5:00 утра. Через час приедет Сандра. Подавляю в себе огромное желание отменить поездку.

Нет, я скоро, наконец, продам этот дом, и больше не буду туда возвращаться. Никогда. Настало время раз и навсегда покончить со всем этим. Ставлю чайник, а потом пью горячий бодрящий кофе.

«Я со всем справлюсь».

Но успокоиться никак не получается. Раньше мне снились подобные сны. Но как только я покинула свой городок, кошмары начали преследовать меня с завидной регулярностью. Раз в месяц, а то и чаще, мне снился мой дом и моя спальня. А главное – монстр, который прячется в темноте и ужасно хочет меня заполучить.

Но сны всегда заканчивались на том моменте, когда я выбегала на крыльцо и захлопывала дверь. Я чувствовала, что спаслась, и монстр злится, но не может до меня добраться. Сейчас же, после фразы: «Я тебя нашёл», поняла, что плохо дело.

Вы верите в монстров, которые прячутся в темноте? Нет? Зря… Я точно знаю, что они реальны. И иногда они приходят за людьми. Им нужна добыча, и вам очень повезло, если своей добычей они не выбрали вас.

Наверняка всем известен детский страх темноты. Помните, как вы сидели на кровати и думали, что под ней прячется что-то страшное. Или в шкафу, или в соседней комнате….

Потом вы выросли и у большинства эти страхи ушли. А у меня нет. Со временем я начала осознавать, что не просто так боюсь чудовищ, прячущихся под кроватью. Они сидя там и выжидают, когда появится возможность схватить меня за ногу…

А началось всё так:

– Мам, не открывай шкаф!

– Почему, детка? – мама улыбается и треплет меня по светлым волосам.

– Я боюсь. Там кто-то есть!

– Не выдумывай, родная, – качает головой мама. – Ну, кто может прятаться в шкафу, кроме пыли и моли?

– Злой дядя.

Мама напряглась и нахмурила лоб.

– Какой ещё дядя?

– Страшный! Он пришёл за мной.

Мама стремглав покидает комнату и возвращается спустя пару минут с каким-то пучком трав, который поджигает и что-то шепчет. Комнату наполняет неприятный дым. Я с интересом наблюдаю за мамиными действиями, укутавшись с головой одеялом.

Через несколько минут мама тушит тлеющую траву, подходит ко мне и мягко улыбается.

– Всё, плохой, злой дядя ушёл. Не бойся, детка.

Я верю маме, потому что больше не ощущаю в комнате постороннего присутствия.

– Хочешь, я посплю сегодня с тобой?

Киваю и устраиваюсь у неё под боком, прижимаясь теснее.

Глава 3

Сандра позвонила, когда я уже спускалась к парковке.

– Я на месте, – бодро отрапортовала девушка.

– Жди меня возле подъезда, сейчас буду.

Сандра встретила меня радостной улыбкой, вкусными пончиками и тыквенным кофе. Настроение сразу улучшилось, и ночные кошмары отошли на второй план.

– Заскочила в круглосуточную пекарню по дороге, – улыбнулась девушка. – Я рада, что ты меня пригласила. Всегда хотела побывать в Квебеке. Слышала, что там очень красиво. Люблю маленькие уютные города.

Я улыбнулась и взяла у Сандры стаканчик с кофе.

– Да, у нас довольно атмосферно. Единственно, очень влажно. С реки приходят частые туманы…

– Это же так круто! Хэллоуин, небольшой уютный городок, на который опустился туман, и горящие огнями тыквы! Я как представлю!.. – Сандра мечтательно прикрыла глаза.

Я хмыкнула и выкатила на трассу.

– А как ты посмотришь на то, чтобы остановиться в гостинице? – обратилась к девушке.

– А с твоим домом что-то не так?

– Там пыльно, влажно и неуютно, – махнула я рукой. Не говорить же Сандре об истинной причине моего нежелания жить в собственном доме?

– Это ерунда. Включишь отопление, я помогу сделать уборку, приготовим что-нибудь вкусненькое. Что за праздник в гостинице? Давай лучше украсим твой дом, как положено. Это же так круто – Хэллоуин в собственном старом доме! Никаких гостиниц. Я даже с крысами готова кров делить, но атмосферу праздника ни на что не променяю!

– Круто, да… – задумчиво протянула. Не разделяла я энтузиазма девушки.

– Эй, Кай, что за настрой?

– Да так… – отмахнулась.

– Это из-за родителей? Грустные воспоминания? – Сандра погладила меня по плечу. Именно она утешала меня первые месяцы после окончания института.

– Да, воспоминания.

– Нужно жить дальше, Кай. Помнить о них, любить, но отпустить. А то, что встретить Хэллоуин у тебя получится дома, это особенно хорошо.

– Почему? – не поняла я.

– Усопшие приходят к нам, чтобы провести немного времени с близкими. Символично, что тебе приходится возвращаться именно на этот праздник.

Я поёжилась. От такого символизма я бы предпочла держаться подальше.

Всю дорогу Сандра вздыхала и пребывала в радостном предвкушении.

– А вечеринки по поводу Хэллоуина у вас проводятся? – не унималась она.

– Конечно. Как же без них?

– А парни красивые у вас там обитают?

– Были интересные экземпляры. Сандра, я там уже шесть лет не была. Может, они уехали или кто-то новенький появился.

– Да-да, – радостно кивала головой девушка.

Мы пару раз останавливались в придорожных кафе, чтобы отдохнуть. Везде ощущалась праздничная атмосфера. Даже маленькие забегаловки постарались украсить фасады. Везде были расклеены летучие мышки и милые безобидные приведения.

Чем ближе подъезжали к Квебеку, тем тревожнее мне становилось. Как я и обещала Сандре, постепенно мы въехали в зону тумана. Все вокруг сразу стало выглядеть более таинственно и как-то зловеще.

Сандра с восторгом осматривала окрестности, прилипнув носом к стеклу. Начали сгущаться сумерки, когда мы, наконец, подъехали к ….

– Кто в лесу поставил тыквы? – удивлённо прошептала Сандра, рассматривая местный пейзаж. – Кого они призваны отпугивать здесь?

– Оборотней? – мрачно пошутила.

– Не знаю, но выглядит зловеще. Тот, кто это придумал, большой молодец. Мы ещё не въехали в город, а уже прониклись атмосферой праздника!

В туманном сумеречном лесу тыквы и правда выглядели жутко. Да и мастер, который их вырезал, постарался на славу. Хищные оскалы выплывали из темноты со всех сторон, заставляя нервно ёжиться.

К моему дому мы подъехали в кромешной темноте. Располагался он в отдалении от основных строений, практически на берегу океана. От воды его отделяла небольшая кромка леса.

Всё вокруг было усыпано разноцветными осенними листьями, окна заросли пылью и паутиной, а клумбы, некогда щеголявшие разнообразием цветов, сейчас тянулись к небу высохшими будыльями сорняков.

– Вот это домик! – зачарованно пробормотала Сандра. – Тут и напрягаться с украшениями не придётся. Так, только тыквы расставить.

Глава 4

Я стояла перед домом и никак не могла решиться подняться на крыльцо.

– Мам, мама! У меня в комнате какой-то неприятный запах! Похоже, у нас газ подтекает.

Я выбежала из спальни и бросилась на кухню. Мне было уже 12 лет. Что такое газ и чем грозит его утечка, я прекрасно понимала.

Мама странно на меня посмотрела и пошла в комнату. Остановилась на пороге, принюхалась и с перепуганным лицом бросилась в свою спальню. Там недолго рылась в небольшом комоде, который всегда запирала на ключ, а после, достав странную свечу, побежала обратно.

– Кайли, милая, это не запах газа, – родительница прошлась по всей комнате, что-то бормоча под нос. Затем зажгла свечу и поставила в центре спальни. – Пусть догорит, – нахмурилась она и протянула мне какой-то необычный кулон.

Он состоял из нескольких колец, помещённых одно в другое и формирующих нечто наподобие сферы. В центре находился большой кроваво-красный камень.

– Вот, надень это, – мама протянула мне кулон. – Это амулет. Он призван оберегать носителя от всякого зла.

– А что это за запах? – озадаченно поинтересовалась.

– В твоей комнате пахнет серой, Кай.

– Серой? Но откуда этот запах взялся в доме?

Мама покачала головой.

– Не снимай этот оберег, милая. И на случай, если запах вновь появится, я дам тебе специальный заговор и свечи. Если меня не будет рядом, то все действия выполнишь сама. Поняла?

Я кивнула.

– Почему этот запах появился? – не унималась.

– Это происки злых духов. Но я знаю, как тебя защитить. Все будет хорошо. Ты веришь мне?

Я кивнула и надела на себя оберег.

Сейчас я сжимала в руке кулон, подаренный мамой, и всё никак не решалась сделать шаг.

– Кай, чего ты застыла? Открывай. Я чертовски устала, а нам ещё отопление налаживать и бельё чистое застилать. Да и поужинать не мешало бы…

– Зря ты отказалась от гостиницы, – покачала я головой, наконец, найдя в себе силы преодолеть страх и открыть дверь.

Дом пахнул на нас затхлостью и сыростью.

– Может, передумаешь? – повернулась к Сандре.

– Ну, уж дудки! – тряхнула она тёмными волнистыми волосами и решительно зашла внутрь.

Половицы недовольно скрипнули, а я вздрогнула. Этот звук показался мне слишком громким в полной тишине. Он эхом прошёлся по дому и рассеялся в тёмной глубине коридора. Лихорадочно щёлкнула выключателем. Свет озорно мигнул и погас.

– Только не это, – простонала, щёлкая выключателем туда-сюда. Надежда угасла после пятого раза.

– Как-то неприветливо тебя дом встретил, – Хмыкнула Сандра и включила фонарик на мобильнике. – Знаешь номер аварийной службы?

– Сейчас поищу в справочнике, – тяжело вздохнула и прошла в гостиную. Телефонная книга всегда лежала на полке в комоде. И сейчас она обнаружилась именно там. Я пролистнула отсыревшие страницы и набрала номер аварийки.

– Аварийная служба. Меня зовут Трейси. Чем могу вам помочь?

– Здравствуйте. У меня что-то с проводкой. Я попыталась включить свет, но ничего не получилось. Отсырела или мыши постарались. Не могли бы вы приехать? – я назвала диспетчеру адрес.

– Это дом Браунов? – поинтересовалась девушка.

– Именно. Меня не было несколько лет. А сегодня я приехала и столкнулась с неприятным сюрпризом.

– Кайли? – радостно поинтересовалась диспетчер.

– Да-а-а.

– Не узнала? Это твоя одноклассница – Трейси Паркер!

– А, теперь узнала.

Вспомнила растрёпанную рыжую девочку с веснушками по всему лицу.

– Сейчас пришлю бригаду. Будут у тебя через десять минут. Кай, ты надолго к нам?

– Не знаю. Как получится. Я приехала привести в порядок дом и бумаги для продажи.

– Понятно. Всё же решила не возвращаться?

– Меня здесь ничего не держит, – пожала плечами, хотя Трейси не могла этого увидеть.

– И то верно. Приходи послезавтра на праздничную вечеринку, которая будет проходить в старом квартале.

– Обязательно, – пообещала я Трейси, попрощалась и повесила трубку.

– Ну, что? – поинтересовалась Сандра.

– Через десять минут обещали приехать.

– Отлично, – обрадовалась девушка и села на диван. В воздух взметнулось облачко пыли, которое красиво заискрилось в свете фонарика.

Сандра закашлялась и замахала руками.

– Да уж… Работёнки тут и правда много.

– Гостиница? – предприняла последнюю попытку.

– Нет! – категорично отрезала Сандра и обвела лучом фонарика гостиную. – А ничего так. Миленько, – резюмировала она, осматривая обстановку.

Глава 5

Ремонтная бригада приехала очень быстро. Гостиную озарил свет фар, и я выскочила на крыльцо встречать аварийку. Из машины вышло двое крепких симпатичных парней.

– Вы Кайли Браун?

– Совершенно верно, – кивнула ребятам и жестом пригласила их внутрь.

Из гостиной подтянулась и Сандра.

– Прошу, скажите этой упрямице, что нам лучше отправиться в гостиницу, – глянула на девушку. Та вовсю улыбалась одному из парней. Подавила желание закатить глаза.

– Сейчас посмотрим, что можно сделать. Если работа долгая, то скорей всего, вам и правда придётся поселиться в гостинице. Где у вас счётчик?

– В подвале, – вздохнула я и пошла, показывать дорогу.

Парни что-то там поковыряли, щёлкнули рубильником, и свет зажегся. Гадство!

– Принимайте работу, мисс. У вас просто пробки выбило.

– Спасибо, – постаралась изобразить на лице радостную улыбку. – Не посмотрите ещё котёл? А то мало ли…

Парни быстро включили нам отопление, прошлись по всему дому, проверяя, не текут ли где трубы и, убедившись в исправности системы, собрались уходить.

– Всё в порядке, – доложили они.

– Как вас зовут? – заулыбалась Сандра.

– Том, Гарри, – представились парни.

– Спасибо вам огромное! Вы спасли двух замерзающих девушек. Может чаю? – решила проявить гостеприимство Сандра.

– Не откажемся, – улыбнулись парни, и мне пришлось вести их на кухню и ставить чайник. Долго искала чай, потом приборы, вытирала пыль со стола и стульев. Но, честно говоря, была рада присутствию такого количества народа в доме, хотя и устала после дороги зверски.

– Вы точно уверенны, что хотите здесь остаться? – поинтересовался Том, оглядывая кухню.

– Конечно. А что-то не так? – кокетливо улыбнулась Сандра.

– Просто… Не знаю, как объяснить, – замялся парень. – У меня какое-то странное чувство. Не подумайте, я не псих… Но с момента, как вошёл в дом, меня не покидает ощущение, что за мной кто-то следит.

Я вздрогнула и чуть не уронила кружку.

– Следит? – протянула Сандра. – Да ну, глупости. Ничего подобного не чувствую.

– Возможно, – кивнул Том, задумчиво глядя на меня, – показалось. Хэллоуин, мистика витает в воздухе.

– Кстати, вы идёте послезавтра на вечеринку в старый квартал?

– Идём, – я утвердительно кивнула.

– А разрешите вас сопровождать? – внезапно спросил Гарри.

– С радостью, – тут же ответила Сандра, не особо интересуясь моим мнением. Хотя я была, в принципе, не против.

– Мы заедем за вами в семь, – кивнул Гарри и посмотрел на товарища. Тот странно поморщился, но потом улыбнулся и тоже кивнул.

– Эй, друг, ты чего? – хлопнул его по плечу Гарри.

– Голова разболелась. Наверное, усталость, – пожаловался Том и поспешно поднялся из-за стола. – Спасибо вам за чай.

– Странный какой-то этот Том, – приподняла одну бровь Сандра, провожая взглядом парней.

Я пожала плечами. Мне-то было ясно, что это не так. Парень почувствовал то, что всю жизнь здесь ощущала я.

Это постоянное давящее чувство чьего-то присутствия в доме не покидало меня почти никогда. Особенно явно начала ощущать его в 13 лет.

– Переходный возраст, – говорили родители. – У подростков очень неустойчивая психика и бурная фантазия, – улыбался папа, гладя меня по голове.

Но я же видела, как они с мамой обмениваются настороженными взглядами, думая, что я этого не замечаю. Часто после таких разговоров я возвращалась домой со школы и ощущала едкий запах благовоний по всему дому. Родители же делали вид, что всё в полном порядке, и ничего странного не происходит. Через какое-то время я просто перестала задавать «неудобные» вопросы. Поняла, что ничего у них своими расспросами не добьюсь.

Но хоть вопросы я и перестала задавать, а страх-то никуда не делся. Мне всё время казалось, что за мной кто-то следит. Это чувство я испытывала лишь находясь дома, особенно, в своей спальне.

До обморока боялась оставаться одна, даже днём. Я включала все говорящие приборы, чтобы хоть немного расслабиться – на кухне – радио, в гостиной – телевизор, в спальне – компьютер. А если приходилось вечером коротать время в одиночестве, то включала ещё и свет во всех комнатах. Даже в подвале.

Я никогда не запирала двери в комнатах, в которых находилась. Ни в спальне, ни в ванной, ни даже в туалете. И пока я жила здесь, никогда не подходила вплотную к собственной кровати. Только запрыгивала на неё с разбега. Меня пугало подкраватное пространство. Зато все шкафы я запирала на замок. Заставила папу навесить щеколды. Он мою прихоть выполнил, хотя и был недоволен порчей мебели.

– Ну, что, будем собираться ко сну? – вырвала меня из воспоминаний Сандра.

Я кивнула и заперла входную дверь.