Текст книги "Пирог из костей (СИ)"

Автор книги: Erovin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Ага, а завтр-ра по всему Мэйсенвилю пр-ролетит слух, что в лесу есть обор-ротни и эти четверо видели одного из них! – усмехнулся Уолт себе под нос.

Он даже заливисто засмеялся, рассуждая о том, носят ли оборотни клетчатые рубашки. Судя по тем сериалам, которые сейчас очень популярны – такие рубашки, как у него, носили только волки-неудачники. Скилловые ребята были затянуты в кожу. Оскар потерялся где-то по дороге. Зная этого кошака, Уолт решил – тот отправился охотиться за кем-нибудь и сам найдёт путь домой. Альфа нащупал что-то в кармане джинсов и внимательно осмотрелся по сторонам. Он вытащил небольшую оранжевую баночку с таблетками, она была наполовину пуста. Копнув землю носком кроссовка, он бросил её в образовавшуюся ямку и небрежно прикопал. Чёрная земля спрятала надпись на этикетке: «Шеридан Беннетт».

В городе ничего не изменилось и было точно таким же, как в памяти Уолта. Каждый магазинчик, домик, даже цвет ставней на окнах и цветы на лужайках те же. Мэйсонвиль застыл в одном времени и непонятно, кто мог хотеть здесь жить. Уолт нашёл небольшой бар, куда дед брал его с собой, когда ходил перекинуться в картишки. Он тоже умел играть и весьма неплохо. Может, если там и сейчас развлекаются так, то ему удастся весело провести время и немного подзаработать.

В баре было всего человек десять народу. Уолт быстро определил, что двое из них – беты, которые косят под альф, и один омега, он, очевидно, является счастливым супругом альфы-подкаблучника и не отпускает его от себя даже отдохнуть с друзьями. Вот таким, наверное, будет Шер с его постоянной паранойей. Местные с интересом осмотрели Уолта и перекинулись насмешливыми взглядами, втягивая его запах.

– Потерялся, малыш? – слегка пьяным голосом спросил один из альф.

Самый настоящий деревенский житель. С густой курчавой бородой и лохматой шевелюрой. Он был одет в джинсовый комбинезон и высокие сапоги. Уолт улыбнулся, подумав, что в Мэйсонвиле отстали от жизни и если бы этот здоровяк знал о том, что такие комбезы в городе носили модные беременные омежки, то ни за что не надел бы его на себя. Рядом с ним за игральным столом сидели ещё двое альф. Один – с короткими белёсыми волосами и плешивой щетиной, в джинсовой рубашке с закатанными рукавами, а другой – статный альфа с военной выправкой. Первое, что предположил Уолт: этот парень – представитель местной полиции.

– Гулял, р-решил зайти, у вас тут вр-роде весело, – Уолт улыбнулся шире и нагло уселся на свободный стул.

– А отец не налупит за такие прогулки? – пьяно усмехнулся плешивобородый.

– Ну вот и выясним, – оскалился Уолт.

Он достал из кармана пятидесятидолларовую купюру и хлопнул ею по столу, переводя взгляд с одного альфы на другого. Те пару секунд недоумённо моргали, а потом разулыбались, и полицейский стал раздавать новую партию, теперь и на Уолта тоже. Остальные присутствующие в баре напряжённо наблюдали за происходящим. Особенно омега не сводил с Уолта обеспокоенного взгляда.

________________________________________________________________________

Ани* – супруг-омега деда

========== 02. Любимые косточки ==========

В старом доме Шер не покидало чувство тревоги. Он долго не мог уснуть, кружась под одеялом, которое казалось влажным и тяжёлым, искал удобное положение, а когда, наконец, засыпал, то его сознание погружалось в мир мучительных кошмаров, те менялись и путались. Иногда сны Шер были настолько реалистичными, логичными и красочными, что он понимал их нереальность, только проснувшись.

Перед рассветом Шер снился быстрый, беспокойный сон. Одетый в пижаму, босиком, с растрёпанными волосами Шер пробирался куда-то через ночной лес. Ноги сильно утопали во влажную после дождя почву, и он то и дело спотыкался. У него на руках был Кенни, он задыхался от рыданий и больно хватался за грудь Шер. Во сне малыш умел говорить и повторял: «Горячо, горячо». Весь сон наполнял непереносимый, всепоглощающий ужас, он летел по пятам за Шер и звал его. Требовал немедленно вернуться в дом. От этого парень бежал только сильнее и крепче прижимал к груди брата. Он не успел добраться до места раньше, чем раздался звон будильника.

Шер резко сел в кровати. Задыхаясь, как после бега, он огляделся по сторонам. Из приоткрытого окна в комнату проникал прохладный утренний воздух, который пах дождём и хвоей. Шер увидел, как с серого неба всё ещё падала мелкая морось, и с сожалением отметил, что солнца сегодня ждать не приходится. Тейт спал рядом, уткнувшись лицом в подушку и свесив ногу с узкой кровати, на которой братья помещались вдвоём. Постель Уолта была даже не разобрана, похоже, он не вернулся с ночной прогулки. В ушах всё звенел детский голос: «Горячо, горячо». Выспавшимся Шер себя не чувствовал, тело ломило. Он с ненавистью глянул на неудобную кровать и громко хлопнул дверью ванной.

Здесь было ещё холоднее. Босые ноги замёрзли от кафеля, и по коже пробежались мурашки. Шер размял онемевшие пальцы на руках и открыл воду. К его удивлению, из крана сразу потекла прозрачная вода вместо коричнево-красной. Дожидаясь, пока она хоть немного нагреется, Шер поднял взгляд на своё отражение и нервно усмехнулся. Он был похож на панду. Вокруг уставших, ввалившихся глаз образовались синюшно-чёрные круги. Лицо из миловидного стало пугающим, худощаво-скуластым. С такой рожей только в фильмах сниматься, в роли пленника концлагеря, причём уже после смерти. Он быстро разделся, окинув взглядом тонкую фигуру. Отец называл его «тростинкой» и при каждой встрече поднимал на руки и кружил. Натан очень любил Шер, что бы там не мнил себе Ларри.

Вода неприятно пахла гнилью и ржавчиной, хотя выглядела вполне чистой. Шер тщательно втирал мыло в тело с помощью жёсткой щётки. Нежная кожа быстро краснела от таких усилий и слегка пощипывала. Шер чувствовал себя неуютно в этой коже. Ему казалось, будто под ней что-то ползает, перемещается. Он стал рассматривать себя в поисках причин дискомфорта, ожидая увидеть движущиеся бугорки, как в фильмах ужасов, но ничего необычного не видел. Хлопнула дверь и пластиковая шторка с маленькими розовыми дельфинчиками резко отъехала в сторону. Металлические кольца, на которых она висела, с неприятным скрежетом коребнулись о штангу.

Шер охнул от неожиданности и подпрыгнул на месте, перед его глазами промелькнули ужасные картины того, что могло ворваться к нему в ванную. Спина прижалась к холодному, покрытому множеством трещинок кафелю. Дыхание резко сбилось, грудь нервно вздымалась. Шер, распахнув глаза, смотрел в сердитое лицо Ларри, и он казался ничуть не лучше, чем все монстры, которых нарисовало воображение Шер, а может, и хуже. Потому что анатэ, в отличие от чудовищ, был реален.

Ларри окинул отшатнувшегося сына надменным взглядом и остановился на отметине, пересекающей бедро. Это он пару дней назад ударил Шер проводом от тостера и сейчас улыбнулся, поняв, что нога наверняка болит до сих пор. Он втянул запах Шер и понял – у того вот-вот начнётся течка. Значит, все ощущения от прикосновений к коже будут более чувствительными. Ларри решил непременно найти предлог, чтобы как следует выпороть этого раздражающего и наглого мальчишку. Расчётливый рациональный мозг быстро подкинул идею.

– Мы сюда не отдыхать приехали! – строго произнёс он. – Пошевеливайся, тебе сегодня задание прибраться на кухне и в подвале.

Сказав это, Ларри насладился тем, как Шер глотнул воздух и задрожала его челюсть. Руки нервно сцепились, заслоняя пах, и он теснее вжался в стену. Ларри подождал пару секунд, сместив голову на бок и приподняв брови, ожидая возражений, но их не последовало. И он, усмехнувшись, покинул комнату.

Шер слабо опустился на колени в ванной и обнял себя за плечи. Он не мог понять, что случилось с атэ, почему тот его возненавидел? Зачем так обращается? Когда отец был жив, Ларри души не чаял в нём, баловал, обнимал, они проводили вместе много времени и отлично ладили. После похорон отношения стали медленно, почти неуловимо портиться, и в один день разрушились окончательно. Шер не помнил толком, что именно так разозлило анатэ, почему он кричал на него, словно обезумевший, и остервенело бил брючным ремнём, не разбирая, куда попадает.

Шер сотрясался от беззвучных рыданий и прокусил губу до крови, ему на спину мерно падали тёплые капли из душа. Весь его мир встал с ног на голову, самый близкий человек смотрел с отвращением и не стеснялся показать свою нелюбовь.

– Шер, ну что ты? Шер, вставай, – Тейт появился в ванной и мягко погладил брата по спине, на которой сильно выделялись позвонки.

Он выключил воду и обернул его полотенцем, которое тоже воняло сыростью и неприятно кололо кожу.

– Где твои таблетки? Ты уже выпил их утром? – заботливо спросил Тейт, стирая с лица Шер холодную воду вперемешку со слезами.

– Что опять за др-рама? – грубовато бросил Уолт, как всегда прорыкивая букву «р».

Он стоял, прислонившись плечом к косяку, и скептически осматривал братьев. Вид у него был сонным, и широкий зевок с демонстрацией всех зубов подтверждал – у Уолтера была бессонная ночка. Из его кармана торчали несколько свёрнутых пополам десятидолларовых купюр, которые не поместились внутри. Тейт зацепился за них взглядом и вскинул на альфу прищуренные глаза.

– Не говори мне, что ты опять играл! – возмущённо фыркнул он.

Шер не слушал, он старался побыстрее высушить тело и волосы, иначе анатэ взбесится от долгого ожидания. Братья вели себя привычно, они пререкались всякий раз, когда встречались. Уолт хотел творить непотребства, а Тейт пытался ему это запретить.

– Игр-рал и что? Ты же сам потом будешь клянчить, и Шер-р – на его шмотки, – огрызнулся Уолт, нахмурив брови. – Лучше скажи, что Шер-р натвор-рил? Почему анатэ им так недоволен?

– Я натворил? Он ко мне придирается! – возмутился Шер.

Он приблизился к Уолту почти вплотную и сильно ткнул в грудь. Так, что заболел палец. Он уже оделся и поправлял волосы, негодующе глядя на брата. Альфа поморщился и откинул его руку.

– Он пр-ридир-рается только к тебе! Заметил? Не может быть, чтобы не было пр-ричины. Что ты сделал, о чём мы с Тейтом не знаем? А? Может, следует пр-ризнаться? – нахально зарычал Уолт в лицо Шер.

– Что ты несёшь, идиот? – Тейт сдвинул омегу в сторону, заняв его место перед альфой, и агрессивно фыркнул.

Шер едва не заплакал снова. Теперь и Уолт считал его виноватым. Почему никто не мог объяснить, в чём он так провинился, чтобы Ларри к нему переменился. Ведь он его анатэ! Он должен любить Шер, несмотря ни на что! Дёрнув скрипучую дверь, Шер выскочил из комнаты и побежал по пыльной лестнице на первый этаж. Он не сразу заметил, что внизу стоял Кенни. Неподвижно, как застывшая статуя, и смотрел исподлобья прямо на Шер. Нога соскользнула со ступеньки, и Шер, не удержав равновесие, кубарем покатился вниз. Он прикрыл руками голову в инстинктивной попытке защититься, но каждую ступеньку почувствовал буквально ребрами.

«Тебе больно?» – жестами спросил его Кенни, нависнув над распластавшимся на полу Шер.

Он не выглядел напуганным или сопереживающим, скорее уж заинтересованным. Шер, поморщившись, сел и быстро ощупал себя, убеждаясь, что ничего не сломано. На первом этаже было темно, и пыль буквально висела в воздухе. Он вспомнил, что должен будет сегодня убираться в подвале, и к горлу подступил ком.

– Нет, я в порядке, – ответил он Кенни, хотя всё тело болело и надсадно ныло.

Младший брат следовал за ним по пятам маленькой и безмолвной тенью с безразличным, неестественным для ребёнка взглядом. Шер опасливо обернулся на него, но постарался не дать волю страху, как случилось вчера. Это всего лишь Кенни – его брат. В нём ничего страшного! Но самовнушения не действовали. Шер вдруг с ужасом осознал, что слышит только свои шаги по полу, но не его. Холодный страх прокатился по позвоночнику, и Шер, прибавив скорости, влетел в кухню.

Ларри окинул его недовольным взглядом. Он очень гармонично сочетался с этой кухней. Его цвет лица соответствовал пыльным деревянным шкафчикам с облупившимся лаком, а резкие движения напоминали какие-то конвульсии. Длинная тонкая шея просвечивалась голубоватыми венами.

– Не прошло и года, – колко заметил Ларри. Его тон не предвещал ничего хорошего, и было неясно, что страшнее – он или Кенни с неслышными шагами.

Мерной ложкой Ларри зачерпнул из банки муку, которая казалась серой, и отправил в большую алюминиевую тарелку для теста. Шер уколола обида оттого, что анатэ даже не побеспокоился о сыне, лихо навернувшемся с лестницы. Ведь не услышать грохота он не мог, значит, ему было попросту наплевать. А братья, наверное, уже ругались вовсю и тоже пропустили падение Шер мимо ушей. Что, если бы он свернул себе шею? И валялся бы сейчас там в прихожей. Он боязливо покосился на Кенни, стоящего позади него. Он не стал бы звать на помощь, разве что выковырял Шер глаза и съел. Сильнее всего болело колено, наверняка оно было разодрано, но под джинсами этого было не видно.

– Я поставлю пирог и пойду в гараж, – Ларри вывалил тесто на противень и посыпал его сахарной пудрой. Он действовал быстро, руки немного тряслись, а на губах то появлялась, то исчезала полуусмешка.

Шер громко сглотнул и приблизился к нему, стараясь не смотреть в сторону брата. Он надеялся, что Кенни увяжется с Ларри и перестанет ходить за ним. Шер решил, что он просто маленький и лёгкий, поэтому его шагов и не слышно. Но он чувствовал бы себя спокойнее, если придёт Тейт и побудет на кухне вместе с ним. И особенно в подвале. Он не был уверен, что наберётся храбрости пойти туда.

– Ати, я боюсь спускаться в подвал один, может…

– Что ты там мямлишь? Пирог будет готовиться час сорок. Когда приду, чтобы всё блестело! В том числе и в подвале, – Ларри поставил противень, накрытый фольгой, в духовку и насмешливо посмотрел на сына.

Он прекрасно знал, что сын боится темноты, и это доставляло ему садистское удовольствие. Ларри представлял, как Шер будет трястись и шугаться от каждого шороха, и губы растягивались в зловещей усмешке. Он считал, что Шер заслужил всё и это и сам виноват в таком отношении.

– Я не хочу, – Шер уже давно собирался поговорить с анатэ, выяснить, что между ними происходит, и попытаться понять. Он искренне верил – всё ещё можно исправить и вернуть в прежнее русло.

Ларри резко приблизился к нему, не желая слушать, что скажет Шер, в нём вспыхнул гнев. Он размахнулся и впечатал ладонь в щёку сына. Удар оказался таким сильным, что голова мотнулась в сторону, а шея неприятно хрустнула.

– Смотри, что я нашёл в комнате у деда, – Ларри, улыбаясь, поднял в воздух широкий кожаный ремень с квадратной блестящей пряжкой и показал его Шер. Тот замер, прикусив губу.

– Ты не можешь вот так бить меня! Я ничего не сделал! – упрямо буркнул Шер, на всякий случай отступив пару шагов назад и едва не налетев на Кенни.

– И если через час сорок так и не сделаешь, получишь ремня, – пообещал Ларри, заранее предвкушая, как накажет Шер.

Он размахнулся и сильно ударил им по столешнице. Звонкий звук заполнил комнату, и Шер подпрыгнул на месте, внутри него всё сжалось. Он подумал, что было бы хорошо, если пришёл Уолтер, он защитил бы его от рассерженного анатэ. Или хотя бы помог с уборкой. Но им с братом нужно заниматься другими комнатами, так что помощи ждать неоткуда. Тем более Ларри ни за что не разрешил бы.

– Оставлю его здесь, чтобы стимулировал тебя пошевеливаться, – Ларри аккуратно разложил ремень на столе и притворно мягко погладил Шер по покрасневшей щеке.

Когда он вышел из кухни, Шер рвано вздохнул и покосился на стол. Он не строил себе иллюзий и понимал, что убрать кухню и подвал за такой короткий отрезок времени попросту невозможно.

– Ты поможешь мне или пойдёшь с анатэ? – Шер обернулся к Кенни и вздрогнул.

Тот стоял лицом к запертой двери в подвал и не шевелился. Шер выдохнул воздух и сделал к нему небольшой шажок. На улице усилился дождь, поднялся сильный ветер, ставни стучали, старая рама свистела. В детстве, когда Шер приезжал сюда и был ещё жив дед, этот звук казался не страшным, а наоборот, усыпляющим. Сейчас же всё напоминало кошмары и жуткие фильмы. И особенно Кенни.

– Кенни, иди с анатэ, – тихо сказал Шер, легонько коснувшись брата.

Он уже готовил себя морально к тому, что сейчас повеет могильным холодом или брат обернётся и что-то ужасное будет с его лицом, но ничего такого не произошло. Наоборот, Кенни отмер, он посмотрел на Шер и широко улыбнулся.

«Я хочу помочь тебе», – показал он жестами и отправился к ящику под раковиной, где хранились все моющие средства.

На этот раз Шер слышал его шаги и выдохнул облегчённо. Он понял, что просто перетрусил в прихожей и сам нагнал на себя страху.

Кенни, конечно не помогал. Он только ходил везде следом за Шер и много жестикулировал. К ним на кухне присоединился Оскар, который всегда любил мешаться под ногами и отвлекать от работы. Кот считал, что Кенни играет с ним, когда размахивает руками, и бегал кругами, скидывая на пол со стола все предметы. В какой-то момент в Шер появился оптимизм. Он понял – задача не настолько сложная. Кухня, хоть и пустовала целый год, но была вовсе не заброшенной, в шкафчиках пыль отсутствовала, а облетевший с дверец лак оказался стилизацией. Когда он закончил с кухней, старомодный таймер со стрелкой показывал ещё двадцать минут до тех пор, как вернётся анатэ. За это время разгрести в подвале не удастся, но если начать, то, может, Ларри не будет сильно злиться и увидит, что Шер не сидел без дела.

Он опять покосился на ремень и решительно направился к двери в подвал.

– Кенни, ты будешь спускаться вниз со мной? – Шер обернулся, но брата на кухне не увидел.

Он ошарашено огляделся. Мальчик только что был здесь, играл с Оскаром конфетным фантиком, привязанным к нитке. Теперь кот спокойно сидел на столе, рядом с мучной банкой и внимательно наблюдал за Шер. Так смотреть могут лишь коты – прямиком в душу. Шер поёжился решил заглянуть под стол. Но идея ему тут же разонравилась, и он мысленно успокоил себя, что Кенни вышел через дверь в прихожую, отправился к Тейту или Уолтеру. А может к анатэ, сказать, что с кухней покончено. Но уже ничто не могло заставить Шер заглянуть под клеёнчатую жёлтую скатерть. Он вернулся к узкой двери, мысленно повторяя, что за ней ничего нет, и открыл её.

Шер ошибся. На пороге стоял Кенни, прямо за дверью, в полной темноте и смотрел перед собой. Шер закричал и неловко попятился. Под его кожей что-то неприятно зашевелилось, волосы на затылке встали дыбом. Он споткнулся о ведёрко с моющими средствами и полетел спиной на пол. Пытаясь не упасть, он ухватился за скатерть и сдёрнул её со стола. Оскар спрыгнул, протестующе мяукнув, а банка с мукой с грохотом разбилась.

Шер попытался отползти от подвала и, только сфокусировав взгляд, понял, что дверь в него, как и прежде, заперта. По щекам потекли слёзы, он истерически всхлипывал и дрожал всем телом, притянул колени к груди. Тейт ведь спросил, выпил ли он таблетки, а Шер забыл. Уже второй день он не принимал их, и вот результат – сплошные глюки. Сам виноват. Теперь ещё эта мука рассыпана по всему полу. Анатэ появится с минуты на минуту и тогда уж точно возьмётся за ремень. Шер почувствовал мягкое проглаживание по плечу от чего вздрогнул и отшатнулся.

Кенни стоял рядом с ним с сосредоточенным и обеспокоенным лицом. Он прикусывал губу и глубоко, нервно дышал.

«Я покажу тебе что-то», – показал он знаками и, не дожидаясь ответа, кивнул на рассыпанную муку.

Шер смахнул с заплаканных глаз липкие слёзы и проследил за жестом Кенни. Он думал, брат просто хочет сказать, что нужно поскорее убрать с пола, как будто он и сам этого не знал. Шер уже с трудом разбирал, что реальность, а что галлюцинация.

В муке было ещё что-то. Шер прищурился и присмотрелся. На четвереньках, как испуганный Оскар, который подкрадывался с другой стороны, он подполз к разбитой банке и аккуратно просеял её пальцами. Кот яростно, громко зашипел и выгнул спину дугой. Яркие синие глаза Оскара были полны ужаса, а уши словно прилипли к голове. Он распушил хвост и замер, глядя в одну точку. Шер дрожащей рукой потянулся и ухватил пальцами маленькую почерневшую от чего-то косточку.

На его лице выступило выражение чудовищной догадки, он поднёс находку ближе к глазам, чтобы рассмотреть её. Не оставалось сомнений. Он держал человеческую кость. Кенни раскрыл перед ним ладонь. Соединил кость в руке Шер с фалангой среднего пальца на своей крошечной худой кисти. И они совпали по размеру. Шер начал задыхаться. Он, как безумный, рылся в муке, не замечая, что ранит пальцы о битое стекло, и собирал косточки Кенни. Их было много, все маленькие и обгоревшие, теперь Шер точно понял это. Поэтому и мука такая серая. Он поднял затуманенный от слёз взгляд на младшего брата. Он вспомнил, почему анатэ так ненавидит его.

«Горячо, горячо», – показал Кенни.

Таймер на духовке оглушительно запищал, и Шер почти подпрыгнул на своём месте. Он быстро рассовывал косточки по карманам. Ему казалось очень важным не потерять ни одну и все их забрать с собой. Оскар резко обернулся на звук шагов и умчался куда-то прочь.

«Беги», – мелькнул Кенни руками в воздухе. Он был будто полупрозрачным, не таким чётким, как настоящий, реальный ребёнок.

Шер вскочил на ноги и бросился на улицу через дверь кухни. На него сразу же брызнул холодный дождь. Ни секунды не задумываясь, он направился в лес. Его обуял страх, и единственная мысль о том, что нужно убраться подальше от дома, болью пульсировала в голове. Он, не оглядываясь, пробирался сквозь лес, не обращая внимания, как увязают босые ноги в мокрой земле, изо всех сил сжимая в кулаке одну из найденных в муке косточек.

========== 03. Туман над озером ==========

Тейт нашёл Шер на берегу озера, когда уже стало смеркаться и густое облако стремилось опуститься вниз и лечь на водную гладь. Брат-омега в промокшей насквозь одежде сидел, согнувшись в три погибели, на коленях и слегка покачивался вперёд-назад. Он бубнил себе под нос и раскладывал что-то на песке. Тейт понял – у брата сильный приступ, он сейчас не контролирует своих поступков, может выкинуть глупость, и пожалел, что они разминулись с Уолтом – тот всегда мог сдержать Шер, если начиналась паническая атака. Он медленно и тихо приблизился, заглядывая брату через плечо и стараясь разглядеть, что он делает на песке.

От увиденного Тейт замер и затаил дыхание. Шер сложил перед собой две детские руки из маленьких косточек. Бета несколько раз коротко выдохнул, собирая мысли в кулак и предполагая, что произошло, откуда Шер взял кости и как ему себя вести с братом.

– Шер, детка, ты в порядке? – мягко спросил Тейт.

Он опустился на корточки рядом с братом, но не решался коснуться его. Глаза Шер бегали, перемещались по страшной картинке перед ним, он быстро шевелил губами и выглядел так, словно у него на этот раз действительно поехала крыша. Грязными пальцами он рисовал вокруг костей очертания человечка. Тейт старался не рассматривать кости, он чётко понял, что они настоящие и по размеру – определённо детские, от этой мыли становилось очень жутко.

– Он убил его, – тихо прошептал Шер.

Он будто отмер, повернулся к брату и обдал беспокойным взглядом. Его глаза и нос были красными и опухшими от слёз, но Шер не замечал этого. Он смотрел на Тейта, как на спасательный круг, потянулся и ухватил его за руку.

– Это он убил его! А я видел! Я вспомнил, Тейт! – воскликнул Шер.

Он говорил и вёл себя так, будто брат спорит или не верил ему, хотя у Тейта и мысли такой не было. Он по-прежнему не понимал, что произошло. В эту секунду бета чётко почувствовал, что от Шер появляется течный запах. И, если сделать поправку на его слабое обоняние, то это значило, что приятный и манящий омежий аромат уже перемешался с сыростью и туманом и распространился над озером. Хорошо бы, если Уолт почувствовал его и пришёл, потому что Тейт не представлял, как в одиночку тащить Шер в таком состоянии домой.

– Тейт, смотри, это – Кенни, – Шер потряс его за руку и повернул ладонью лицо к костям. – Я всё вспомнил! Анатэ убил его! Стукнул по голове, а потом услышал, что я иду, и спрятал в духовку.

Шер заикался от слёз, давился ими, перескакивал с шёпота почти на крик и вглядывался в лицо брата. Ему было важно знать, верит ли тот, понимает ли, что произошло. Но Тейт ничего не понимал. По его мнению, Шер нёс какую-то ахинею. Он взял брата за плечи и легонько встряхнул, хотел прижать к себе, чтобы Шер чувствовал – Тейт на его стороне, он любит его и поддерживает. Он понял, что главное вернуть Шер домой, переодеть в сухую одежду, укутать одеялом. Если они останутся здесь, то омега обязательно заболеет – он и так слишком долго просидел мокрым у озера, а во время течки организм по-особенному реагирует на всё.

– Шер, пойдём домой. Я сделаю тебе чая и горячую ванну. Ты замёрз, нужно согреться, – терпеливо проговорил Тейт.

– Нет! Ты с ума сошёл? Нам нельзя туда идти! – закричал Шер так внезапно, что бета вздрогнул и едва не отпрянул. – Он убил Кенни, ты не понимаешь?! И нас убьёт! – он истерично стал собирать косточки.

Тейт наблюдал за тем, как Шер прячет их в карманы джинсов и опять бормочет, словно полоумный. Он старался вспомнить, как долго брат уже не принимает таблетки и была ли у него запасная баночка с собой, если Шер вдруг потерял их и просто боится признаться, чтобы анатэ не наказал.

– Шер, детка, послушай. Всё нормально. Я видел Кенни дома. Он жив-здоров, с ним всё хорошо, – постарался успокоить Тейт.

– Нет! Кенни мёртв! Мы видим только призрак! Анатэ никак не реагирует на него, разве ты не заметил? – начал спорить Шер. – Мы приехали со школы. Ты забирал почту, а я пошёл в дом. Я увидел, как Кенни что-то показывал анатэ, но он взбесился, что тот не говорит, и ударил его, – омега спрятал все косточки по карманам, сильно вымазав при этом джинсы мокрой грязью и песком. – Кенни упал и не шевелился, тогда анатэ схватил его и засунул в духовку.

У Шер перед глазами очень ярко и чётко плыли события того дня. Только слова сбивались и не хотели формулироваться. Он вспомнил, как Ларри поднял на него безумный, затравленный взгляд. Его руки испачкались кровью, которая сочилась из разбитого виска Кенни. Когда Ларри опомнился и, подхватив младшего сына, ринулся к печке, шея ребёнка хрустнула и голова откинулась. Кенни смотрел на Шер пустым, безжизненным взглядом до тех пор, пока анатэ не впихнул его в духовку целиком и не захлопнул дверцу. Ларри что-то говорил, но у Шер сдали нервы, он кричал и пытался прорваться к печке, он хотел немедленно вытащить оттуда брата, думал – его ещё можно спасти. Анатэ вытянул ремень из брюк и стал избивать его. Он угрожал, говорил, что сделает с Шер то же самое, если он расскажет кому-то, что видел.

То состояние Шер плавно накладывалось на нынешний ужас, и его стало трясти, он заплакал и рыдал навзрыд. Боль и сознание потери смешались и перепутались в голове, что-то переклинило, и он разом забыл о произошедшем, списав своё состояние на гибель отца и боль от утраты. А теперь он понял, что потерял не только его, но и младшего братишку.

– Нам нельзя идти домой, Тейт. Анатэ убьёт нас! Как Кенни! – твердил Шер и цеплялся за брата.

У него не было сомнений, что именно для этого Ларри привёз их сюда – чтобы избавиться потише и спрятать где-то в глуши. Он встрепенулся и стал оглядываться по сторонам. Он хотел поскорее найти Уолта, забрать его и сбежать подальше из Мэйсонвиля, где их всех ждала только гибель.

Всё сказанное Шер не укладывалось у Тейта в голове, а его состояние сильно напоминало шизоидный бред. Он был совершенно уверен, что брату срочно нужна помощь профессионалов и как можно скорее следует увести его с улицы. Неизвестно, что за люди живут в этой богом забытой деревне. А Шер ещё совсем юный, у него не было альф, и течный девственный запах мог притянуть сюда любителей молоденьких омежек. Он тоже осмотрелся в надежде увидеть Уолта. Он поможет справится с Шер и отвести его домой. Тем более, что идти через лес довольно далеко. Но разглядеть что-то дальше десяти метров в густом тумане было невозможно.

Но отвратительнее всего оказалась внутренняя вера в слова брата. Кенни действительно вёл себя неестественно. И Тейт замечал это и сам, хотя никаким расстройством не страдал. И анатэ слишком уж жесток и строг был с Шер, словно и правда хотел запугать. Но главное – откуда у Шер эти кости? Тейт сглотнул неприятный комок, подступивший к горлу, и, сильнее сжав руку на предплечье брата, потянул его в сторону дома. Он уже не был уверен, что им стоит идти туда вдвоём, лучше найти Уолта, чтобы он мог защитить их в случае чего.

– Хорошо, Шер. Давай найдём Уолта. Мы ведь не можем бросить его одного. Он где-то в лесу, ищет тебя. Поищем его, договорились? – начал импровизировать Тейт.

Неожиданно и у него появилась тревога и страх, он поёжился от воспоминаний об анатэ. Как бы ему не хотелось, чтобы Шер оказался прав.

Они не успели пройти и десяти шагов, как раздался грубый, агрессивный рык. Тейт в ужасе вздрогнул. Это был не Уолт, его Тейт бы узнал. По спине беты побежали мурашки. Шер дрожал в его руках и был совершенно невменяемым, он повторял, что Ларри убил Кенни и им нужно спрятаться. К первому рыку добавился второй, и Тейт затравленно обернулся. На берегу стояли двое взрослых альф. Они были гораздо крупнее беты и внушительнее. Но главное, они облизывались и голодными пьяными глазами присматривались к дрожащей, взмокшей фигурке Шер.

Рациональный и быстрый мозг Тейта мгновенно вычислил, что тягаться с ними нет ни единого шанса и лучшее сейчас – это бежать. Он крепче сжал ладонь Шер и потащил в лес, не разбирая в тумане и сгущавшихся сумерках дороги, спотыкаясь о сучья и камни. В голове пульсировала мысль скрыться от альф, которые по звукам тут же ринулись следом. Но как спрятаться, если Шер распространяет такой запах и сам является приманкой? Тейт только надеялся, что они успеют добежать до дома и там их защитит Ларри. Или им встретится Уолт – он несомненно вступится за братьев. Но с другой стороны, Тейт понимал, что в обоих случаях кроме них с Шер пострадают ещё и анатэ и Уолт. Потому что справится с двумя этими бугаями ни омега, ни мальчишка-альфа не сумеют.

Шер волочился следом бездумно, по наитию, ничего не соображая, в его мыслях был Кенни и никакой другой опасности, как от Ларри, он не чувствовал. Едва он понял, что они бегут в сторону дома, то стал вырываться и кричать, сильнее замедляя их. Тейт дёргал его и подгонял, но омега не желал слушаться, он истерил и плохо соображал, что творит.