Текст книги "Сон разума рождает реальность (СИ)"

Автор книги: Erovin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Там, в доме на первом этаже, находился магазин ритуальных услуг.

========== 07. Несогретая ==========

Сквер был неухоженный, на обшарпанной скамейке холодно, а ветер забирался в рукава и за ворот. Макс отдал Софи шапку и грел ее руку в своем кармане. Она, пользуясь случаем, исследовала содержимое: несколько семечек, зажигалка, свернутая бумажка (возможно, купюра, судя по потрепанности – мелкая), монетки.

Они курили, глядя на то, как Стас ошивается у двери ритуального магазина. Он был их разведчиком, который должен случайно столкнуться с Клещом, когда тот появится, и понять, действительно ли он украл энергию Динары и Энди.

– Стас предложил мне переехать к вам, – сказала Софи, не глядя на Макса.

– Ты можешь согласиться. Но у нас не всегда так спокойно. Ты убьешь не только Стасиков, если поймешь, сколько уборки после наших посиделок.

– Нет. Я лучше откажусь. Мои коты не смогут жить в таком свинарнике, – хмыкнула Софи. Она и не планировала оставаться у них. Просто было интересно узнать мнение Макса об этом.

– У меня аллергия на кошек.

– Они – коты, а не кошки. И они – сфинксы, гипоаллергенные, – усмехнулась Софи. Алекс тоже вешал ей эту лапшу на уши, но только потому что ему, видите ли, не нравились коты, вывернутые наизнанку. Сложно с парнями – они ничего не понимают.

Напротив ритуального магазина остановился черный внедорожник, затонированный в ноль. Софи нахмурилась. С одной стороны, такая машина соответствовала бизнесу, но с другой – у ее хозяина были тайны, огромное самомнение и бабло, чтобы ездить вот так по городу, где запрещена сильная тонировка стекол. Если ему плевать на человеческие законы, то, может быть, откупиться от иного контроля тоже ничего не стоит?

Клещ открыл водительскую дверь и, убедившись, что не наступит в лужу, вышел. Он осмотрелся по сторонам, поправил манжеты и пригладил волосы на висках. Эдакому аккуратисту не помешал бы шампунь от блох. Или что там за насекомые населяли его шерстистый облик?

Софи невольно задумалась о женщинах, которых могла привлекать его внешность и показное богатство. Наверняка, были и такие, что сами вешались и бегали за ним, добивались внимания. Их он тоже убивал? Или секс и охота несовместимы? Но ладно, даже если он оставлял их в живых, ведь они спали с ним. От этой мысли Софи ощутила тошнотворный привкус во рту.

А сколько таких внешне привлекательных и завидных женихов? И как узнать, если с тобой рядом на самом деле плотоядная тварь?

Софи покосилась на Макса. Нет. Он уж точно не превращается в чудовище, когда голоден. Хотя, вероятно, если он продолжит жить в условиях полной антисанитарии, то насекомые заведутся не только у него на кухне, но и на голове.

Стас прогуливался мимо витрины, слишком уж усердно изображая безразличие. Он споткнулся, когда Клещ проходил рядом, и навалился на него, хватаясь за пальто, чтобы удержаться на ногах. Он сразу же торопливо что-то заговорил.

Макс подался вперед и выкинул сигарету.

Софи плохо видела на таком расстоянии, но она ощутила внезапный страх, который захватил Стаса, а потом ее накрыла волна черноты. Макс резко поднялся с места. Он почувствовал то же.

Клещ держал Стаса за плечи. Вроде бы, чтобы тот не упал от столкновения. Но слишком долго. Макс сделал пару шагов в их сторону, когда заметил, как Стас попытался вырваться, но Клещ не отпустил. В воспоминаниях Софи возник образ шерстистой твари, кишащей насекомыми. Она содрогнулась и тоже поднялась. Мало ли, что взбредет в голову этому подонку.

– Останься здесь, – бросил ей Макс.

Но Стас уже торопливо шел в другую сторону, не оборачиваясь на Макса и Софи, словно боялся привлечь к ним внимание. А Клещ так и стоял, улыбаясь, глядя ему в спину. На мгновение показалось, что он облизнулся. Вот дерьмо!

Макс схватил Софи за руку и они зашагали к храму, чтобы перехватить Стаса с другой стороны. Тот выглядел по-настоящему напуганным. В лице ни кровинки, глаза выпучены, заикание достигло того уровня, когда речь стала совершенно неразборчивой. Но он хотя бы сбежал, а не оцепенел от ужаса, как случилось с Софи при первом свидании с Клещом. Макс взял его за плечи и встряхнул.

– Все нормально, успокойся. Мы с тобой.

– Эт-тэт-тэт-то п-пи-п-пизд-дец, гр-г-ра.

– Граждане, – подсказал Макс, осторожно похлопывая Стаса по спине и глядя на него с беспокойством. Он прикурил для него сигарету. – Не пытайся говорить, переведи дух. Давай зайдем в кофейню?

Стас издал звуки, преобладающие буквой «д», что, вероятно, означало согласие.

Они прошли в зал для курящих. Потому что все они вполне определенно были очень курящими. Особенно сейчас. Пока ждали кофе, Стас положил руки на стол и лег на них лбом, тяжело дыша и время от времени захлебываясь воздухом.

Выпили по чашке. Заказали целый кофейник. Покурили в тишине. Стас отыскал у себя в куртке шариковую ручку и написал на салфетке: «Расскажи ей про Клан Шипов».

– Он один из них?

Стас кивнул.

– Ладно. Краткий вводный курс об иных. Есть несколько основных групп, скажем, каст. Те, кто не знают, что они иные или используют способности интуитивно, в самом низу пищевой цепочки. И чистокровные. Они не смешиваются с людьми, культивируют свои силы и копят знания поколениями. Клан Шипов – это те, чье естество требует крови, боли и смерти для существования.

– Иными словами, мы не можем заявить на Клеща, потому что то, что он убил троих человек, необходимо для его выживания? – довольно холодно перевела Софи информацию на свой язык. Она отстукивала пальцами на столе ритм похоронного марша. Макс и Стас одновременно кивнули. – Тогда мы должны придумать способ его прикончить.

– Н-нн-нэ-нет!

– Ты видела, что он сделал со Стасом одним коротким прикосновением? – без злобы и раздражения напомнил Макс. – Сунемся к нему – и получим таких пиздюлей, то хватит на всю жизнь. Если мы вообще выживем после этого.

– А что он сделал? Я тоже испугалась, когда увидела его впервые. Но это и не удивительно.

– Он п-пы-пперх-х-хвт-тил м-мн-мою эн-эн-нергию. З-ззабрал с-сес-себе, а м-мм-мне под-д-сун-н-нул к-к-коошм-мар.

Софи поняла, что не чувствует привычного излучения от Стаса. Раньше все его эмоции можно было ощущать собственной кожей, а теперь он напуган и озадачен, но Софи могла только догадываться об этом по жестам и лицу.

– Но ты ведь сможешь и дальше быть транзистором? – уточнила она.

– Д-да. Н-на-н-аверн-н-ое. Н-нн-нуужн-н-но от-тдохн-нуть и в-в-востн-н-овиться, – неуверенно ответил Стас.

– Итак, если я все правильно поняла, то этот уебок убил троих близких мне людей и сожрал их энергию, а потом свалил. И мы ничего не можем ему сделать. А я так и остаюсь мишенью для полиции, поскольку никаких других подозреваемых у них нет, – произнесла Софи, вдавливая сигаретный окурок в пепельницу.

– Клеща можно поймать в битом зеркале. Но я не представляю, как это сделать на его территории, тем более, когда он сыт и полон энергии, – сказал Макс. – Если не получится с первого раза, он нас прикончит. А опыта ловли всяких тварей у меня нет.

– У Л-л-л-лекса есть, – вмешался Стас. – Э-т-то же его раб-б-бота.

– Придется подождать, когда он вернется. Может быть, к тому моменту Клещ как раз проголодается опять. Но тогда нужно будет вычислить, кого он выберет следующей жертвой.

– Н-н-над-деюсь, н-не мен-ня, – выдавил Стас. – М-моя эн-нн-нергия ем-му п-по-пон-н-нравилась.

– А позвонить Лексу нельзя?

– В зазеркальных пространствах не ловит сеть, – язвительно ответил Макс. То, что он не возражал против вмешательства брата, означало, что дело и правда дрянь.

– Как это вообще провернуть? В смысле, чем для него опасны зеркала?

– Выражаясь простым языком: он – нежить. Его истинный облик уродлив и доставляет ему некоторые мучения. Слабое место таких, как он, – увидеть себя.

– Да уж, он такой страшный, что и сам испугается, – Софи потерла ладонями лицо, напоминая себе, что не любит такие прикосновения, даже если сама же делает это. Сейчас ее раздражало все, и хотелось сорваться. Она устала, и чувство безысходности навалилось тяжким грузом на плечи.

– В битом зеркале, кроме того, что его отражение будет повторяться многократно, оно еще и искажено. Короче, у него случится паника, и в подкорку запишется программа держаться подальше от места, где он может себя увидеть. Потому он нужен нам именно голодным, когда у него не хватает сил сохранять человеческий вид.

– А это правда, что нежить не может войти в дом, если хозяева не пригласят?

– Отчасти, – кивнул Макс.

Софи задумалась. Ей казалось, все должно вот-вот встать на свои места, но мелкие детали ускользали, начинала болеть голова.

– Я поняла. Ладно, – Софи хлопнула ладонью по столу и встала. Она не могла больше сидеть здесь.

Внутри подрагивала душа от страха и негодования. То же самое она чувствовала, когда исчез Алекс. Неизвестность и невозможность все исправить, понять – вводили ее или в апатию, или в ярость. А сейчас было нечто среднее, пограничное состояние.

– Ты куда? – Макс поднялся следом за ней и потянулся, чтобы взять за руку.

Но Софи отдернула ладонь, избегая прикосновения.

– Мне нужно побыть одной и подумать.

– Т-т-ты п-приедд-дешь к н-ннам?

– Да. Наверное. Не знаю.

Софи схватила куртку со спинки стула и сигареты Макса. Оделась на ходу и быстро зашагала в сторону метро. Она надеялась, что они не пойдут за ней и дадут возможность успокоиться.

Требовать большего, чем они для нее сделали, глупо и эгоистично. Это ее проблема. Ей нужно или смириться, или решить ее. Софи не хотела, чтобы парни пострадали. Тогда ей прибавится чувства вины, а у нее и так его было достаточно.

Софи бесцеремонно воспользовалась тем, что теперь люди и от нее шарахались. Плюхнулась на освободившееся место в вагоне и заткнула металлический шум наушниками, сделала погромче. Но никакая музыка не могла заглушить мысли.

Картинка стала собираться из разрозненных частей.

Она думала, что фонтан приведет ее к Алексу. Но на самом деле, это был своеобразный вещий сон. Муж указал ей на убийцу тех, кто в тот момент был еще жив. Может быть, если бы она не забыла, на что он показывал, то раньше нашла Клеща и спугнула бы его?

Почему он вообще выбрал их?

Да все просто. Динара занималась устройством похорон бабулечки. Она сама пришла в его магазин, и он почуял, что может поживиться. Украсть ту удивительную, домашнюю энергетику, которая делала особенным все, что имело отношение к Динаре и Эндрю. Из-за чего у них удобно спалось на полу и никогда не хотелось уезжать. Он был голоден, а тут подвернулся случай узнать, где живут будущие жертвы, подобраться к ним максимально близко и быть уверенным, что зеркала в доме завесят на сороковой день. Может, он и подал эту идею Динаре.

Вот тебе и вся прелесть снов. Софи поняла, что должна ехать сюда, но не смогла предотвратить их гибель. И более того – сам вляпалась в целую историю, из которой теперь не знала, как выбраться.

Что она может? Что ей делать?

Она вышла на Театральной и перешла на привычную ветку, как всегда ездила с вокзала к Динаре и Эндрю. Бессознательные действия. Она возвращается туда, где ей лучше бы не появляться.

Как ей жить с этим дальше? С мыслью, что она отступила и не смогла помочь.

И что вообще ее ждет? Станет ли она прятаться от полиции? Как долго это продолжится? А потом она просто сядет в тюрьму за преступление, которого не совершала, а Клещ останется на свободе и будет дальше убивать? Никто не сможет ему помешать.

Рядом уселся дядечка лет шестидесяти с длинными седыми волосами, собранными в хвост, и совершенно вымотанным видом. Софи мельком глянула на него, а он слабо улыбнулся. Но потом нахмурился и схватил ее за руку. Он пытался что-то сказать, но только открывал рот и шевелил губами – слов не было.

– Я не понимаю, – беспомощно призналась Софи. Старик больно сжимал ее плечо, она попыталась мягко высвободиться.

Он отпустил ее сам и стал размахивать в воздухе руками. Она сообразила, что старик немой, но язык жестов не понимала. Огляделась по сторонам – но никто не обращал на них внимания.

– Вам нужна помощь? – спросила Софи растерянно. Может, ему плохо? Она осмотрела его одежду и поняла, что это больничная форма. Что-то вроде той, в какой она спала дома у Энди. Старик энергично помотал головой и ткнул ее в грудь. – Мне? – он кивнул.

Сумасшедший какой-то.

Софи заметила у него на груди круглую эмблему больницы. Той, в которой работал Эндрю.

Немой старик! Положил ладонь на лоб мальчику и тот умер!

Софи отшатнулась от него и случайно толкнула сидящего слева парня. Наушник выпал у нее из уха, и она, не раздумывая, сунула его обратно, все еще озадаченно глядя на старика. А он теперь заулыбался и одобрительно кивнул.

Перемен требуют наши сердца,

Перемен требуют наши глаза,

В нашем смехе и в наших слезах,

И в пульсации вен

Перемен! Мы ждем перемен.

========== 08. Незнакомая ==========

Ритмичный стук колес разогнавшегося вагона удивительно точно совпадал с биением сердца Софи. Она потерла слипающиеся глаза и мучительно пыталась сообразить, что же произошло. Справа от нее было пустое место – никакого немого старика. Он ей приснился! Наверное, она задремала.

Софи посмотрела в другую сторону, и у нее перехватило дыхание. Макс, привлеченный ее суетой, сдвинул шапку с одного глаза и молча наблюдал. Но его здесь не должно быть! Он же остался со Стасом в кафе? Цой в одном наушнике все еще требовал перемен.

Софи почувствовала головокружение и тошноту. Спать и читать в движущемся транспорте – плохая идея для людей со слабым вестибулярным аппаратом.

Вагон начал тормозить, и механический голос объявил станцию Динамо.

– Ты чо-т позеленела, – равнодушно заметил Макс, глядя на нее, как на случайную попутчицу, незнакомку. Странную, подсевшую к нему в вагоне, заявившую, что он приснился ей, а потом еще отняла один наушник. Он был все в той же парке и кедах.

А Софи – в своей обычной одежде и сапогах, адски натирающих ноги, которые она собиралась выбросить. Желание блевануть стало нестерпимым. Она закрыла рот ладонью, встала и влилась в поток покидающих поезд.

Она всегда забывала, какой выход ей нужен на Динамо, чтобы выйти в сторону парка, а тошнота душила, и соображать было невозможно. Она доверилась интуиции. Сжала резиновый поручень эскалатора. Кто-то оглянулся на нее обеспокоенно, о чем-то спросил, она кивнула и натужно улыбнулась, чтобы отстали.

Ей нужен воздух! Стены и потолок кружились, перед глазами метались черные мошки, она чувствовала, как покрывается липким мерзким потом.

Прочь из подземки, на улицу! Глоток морозного влажного воздуха.

Софи ухватилась за холодную ограду и закрыла глаза. Стало еще хуже. Открыла. В кармане зазвонил телефон. Знакомая мелодия, только для одного человека.

«Never made it as a wise man

I couldn’t cut it as a poor man stealing

Tired of living like a blind man

I’m sick of sight without a sense of feeling

And this is how you remind me»

Софи ответила, не глядя на экран.

– Что?

– У тебя все нормально? У меня сердце не на месте.

Мари… Мари!

Как же она ненавидит эту медлительную манеру говорить и привычку растягивать каждое слово, как жвачку! Как же хорошо услышать ее сейчас!

Софи резко вздохнула и, запрокинув голову, широко распахнутыми глазами уставилась в серое небо.

Чего Софи никогда не могла понять, так это слез от оргазма и облегчения. Серьезно, что за механизмы в теле отвечают за такую ерунду? Какой участок мозга отдает приказ реветь в тот момент, когда звонит сестра и своим низким голосом расставляет по местам время и события? Вот почему Мари не звонила все это время, хотя всегда чувствует, если у Софи что-то стряслось! Не потому, что она стервозная сучка, которая обиделась и не хотела набрать номер первой. А потому что Софи все это время спала!

– Теперь все отлично, – заверила Софи, сбегая по ступенькам и направляясь в парк.

Она не спала всю ночь из-за храпа Слона, отправилась на поиски фонтана и уснула в вагоне. Все, что случилось потом, – только ее сон.

Главное – его не забыть.

– Потому что я позвонила? – обрадовалась Мари.

– Как ни странно – да, – Софи торопливо стала рассказывать Мари, что ей снилось. Про ночную тварь и утро, полное паники и кошмара, про Маска и заику Стаса, про гипноз, визит в магазин ритуальных услуг.

Софи вышла из парка, нырнула в один подземный переход, потом во второй.

– Обожаю твои сны. Ты как целую жизнь проживаешь, – заметила Мари с капелькой зависти в голосе. – Главное, там не заблудиться.

– Ты такая умная, я аж в шоке, – язвительно отозвалась Софи. В списке того, что раздражало ее в сестре, нравоучения были в топ-3. – Все, пока. Я занята сейчас.

Софи, не дожидаясь возражений, скинула вызов. Мимо театра – бегом, свернуть во двор. Набрать код домофона. Писк.

У Софи не было сил ждать лифт, она побежала по лестнице. Между третьим и четвертым этажом уловила запах табака.

Мона Лиза, Витрувианский человек, Ирисы Ван Гога, Девятый вал и Динара на сундуке с сигаретой. Ничейная кошка крутилась у ее ноги, терлась и мурлыкала.

– Ты уже вернулась? Так быстро?

Софи бросилась к ней. Она ненавидела обниматься, все эти телячьи нежности, глупые прикосновения, похлопывания… просто ужас. Но что поделать? Иногда приходится чем-то жертвовать.

От Динары пахло ментоловыми сигаретами, кофе и краской. Она осторожно погладила Софи одной рукой по спине и терпеливо переждала приступ никому не нужной нежности.

– Ты нашла, что искала?

– Да! – Софи закивала, не зная, то ли ей смеяться, то ли истерить. Все равно она не могла контролировать выплеск эмоций. – Даже больше, чем искала!

Они вошли в квартиру, и Софи уловила запах еды и вспомнила записку Энди.

– Готовишь мясное рагу? И суп? И салат?

Софи сдернула черную ткань с зеркала в прихожей. Если Макс вздумает посмотреть на нее через отражение, что ж – видок ее оставляет желать лучшего. Рыжие волосы растрепаны, веки красные, нос распух, под глазами черные тени. И улыбка во всю рожу. Она отправилась в ванную и там проделала тоже самое. Нужно было уйти и проверить остальные зеркала, но сначала Софи почистила зубы. Во рту остался кислый привкус слез.

– Софи, что мы делаем? – Динара убрала занавески еще с двух зеркал, вливаясь в порыв и следуя странному поведению Софи.

– Да глупости все это! Зачем завешивать? Если вы с бабулечкой дружили, то и пусть иногда к вам заглядывает. Вдруг дверь опять захлопнется.

Кошка проскользнула в квартиру за ними и теперь следовала повсюду с таким видом, будто инспектировала их работу. В кухне она запрыгнула на стол и уставилась на стену с тарелками.

Софи, пользуясь тем, что Динара вышла в комнату, сняла новую, ту, что со спиралью, и уронила ее на пол, несколько раз наступила, окончательно разбивая узор. Она не знала, как это называется: портал, дверь, приглашение – но этому не место здесь. Присела и собрала осколки. Пусть это будет похоже на психоз, но она собиралась закопать их в землю подальше отсюда.

Софи вспомнила о битом зеркале в прихожей бабулечки, и в голове сразу же возник план.

Клещ приедет сегодня ночью. Он будет голоден и уродлив. И он окажется на ее территории, не готовый к тому, что кто-то будет поджидать. В душе шевельнулось что-то темное и злорадное, что всегда там было, но чаще дремало. Что ж…

Софи отправилась в квартиру бабулечки. Зеркало было там. Рядом старинные часы. Они стояли, и Софи открыла крышку, чтобы завести их. Механизмы тихо зажужжали, и послышалось приятное глухое тиканье.

Софи казалось, будто она смотрит на себя со стороны, а пространство вокруг нее стало мягким и теплым. Она не перемещалась в нем, а скользила, действуя не раздумывая, а подчиняясь внутреннему зову.

Все началось отсюда, из этой квартиры. Софи пошла в комнату, вдыхая пыльный воздух, посмотрела на кровать и приподняла брови. Кошка не могла так взбуравить постель. Покрывало смято, а подушка на полу. Такое чувство, что на этой кровати кто-то не спал…

Софи усмехнулась. Она оставила попытки понять, где заканчивается реальность и начинается сон. Поправила постель, наклонилась поднять подушку и заметила коробку под кроватью.

Обычная, картонная – из-под пары ортопедических ботинок. На крышке аккуратным, но чуть подрагивающим почерком надпись: «Тине, Дине и Эндрю».

Софи опустилась на колени и часто заморгала, улыбаясь. Бабулечка дружила с ними. После исчезновения ее родных, только соседи были близкими людьми. Она помогала им при жизни и после смерти тоже.

Софи открыла коробку и увидела ракушки, нанизанные на красные нити.

«Они хранят не только моллюсков, но и частички силы Вселенной»

Софи вернулась в квартиру Динары и Эндрю и развесила обереги. У входной двери, на карнизах, над диваном и кроватью Тины. Теперь все будет в порядке.

Настал момент проснуться!

****

Софи сидела на сундуке, задумчиво потягивая вишневую сигарету и время от времени отпивая кофе из чашки. Кошка спала у нее на коленях, вибрируя во сне.

Софи улыбнулась, думая, что в число прочих особенных вещей этого места теперь войдет и живое существо. Она не любила кошек, тем более пушистых. Но именно эта ей нравилась. Она была черной, так что Софи сделала для нее исключение. Ничейная и Мура ей не подходили, так что Софи пыталась придумать ей новое имя – сложная задача.

Тина и Дина рифмовались. А вот Энди было одиноко. Но Динара скорее всего не одобрит варианты Шменди и Хуенди. Может, Дрю – сокращенно от Дрючить? Да уж! Придумывать имена – явно не конек Софи. Ее котов вообще звали одного старым человеческим именем, а другого – фруктом. Хотя они не жаловались.

В квартире, из которой никогда не хотелось уходить, все спали. Энди, нажравшись мясного рагу, храпел так, что его было слышно в подъезде, и Софи сомневалась, точно ли это мурлычет кошка, или дом трясется от его храпа.

В квартире бабулечки старинные часы пробили три.

Послышался скрип подъездной двери, и сквозь лестничные пролеты можно было заметить, как на первом этаже зажегся автоматический свет. Кошка проснулась и подняла голову. Софи ощутила, как по спине пробежал холодок, но постаралась не паниковать. Отставила чашку и закурила новую сигарету.

Сложно казаться крутой, когда ты одета в операционный костюм Слона. Сложно быть смелой и решительной, если у тебя есть только один шанс. Сложно делать вид, что ты спокойна, когда автоматический свет срабатывает на втором, третьем этаже… а шагов не слышно, только отвратительные волочащиеся звуки.

Кошка спрыгнула на пол и вздыбила шерсть, выгнула спину дугой. Ее выбор модели поведения при встрече с Клещом был очевиден. Она собиралась с ним драться. Вздрючить ублюдка!

Клещ показался на последней ступеньке и заметил их. В свете желтой лампы его шерсть отливала зеленью, а насекомые падали на пол и бежали назад, чтобы спрятаться в колтунах. Клещ хрипло, скрипуче зарычал, разбрызгивая слюну, и сделал решительный выпад в сторону Софи.

Она должна была испугаться. Еще бы! Но… она видела его уже дважды, и, каким бы отвратительным Клещ ни был, напугать ее больше он не мог.

Кошка яростно зашипела и стала боком приближаться к Клещу. Софи чуть дрожащей рукой поднесла сигарету к губам. Отчасти, у нее было привычное в момент ужаса оцепенение, но на этот раз оно было внутри, и Софи решила смотреть страху в глаза.

А ее страх увидел, куда попал.

Картины из паззлов исчезли, а гвоздики от них пригодились. На них теперь висели зеркала. Зеркала стояли вдоль стен, были прислонены дверям лифта и квартиры бабулечки, битое закрывало дверь Динары и Эндрю. И в каждом из них отражалось уродливое существо, напуганное собственным видом.

Клещ задрожал и сжался, словно хотел исчезнуть. Он попятился к лестнице. И тогда кошка прыгнула на него.

Софи вскочила на сундук с ногами, чтобы эти двое не налетели на нее. Подъезд заполнили резкие мявканья и взрыки, во все стороны летела шерсть, на полу и отражениях появились брызги крови. Кошка отлетела, но тут же снова бросилась в бой. Она была меньше Клеща вдвое, но настроена решительно и воинственно.

Вот так! Не нужны вам сторожевые собаки, если есть такие кошки!

Она болезненно мявкнула и, упав, больше не бросилась в атаку. Ее бок часто и нервно вздымался, а Клещ отшатнулся. Он не хотел добить противника. Ему только нужно было сбежать. Софи спрыгнула с сундука, схватила стеклянную пепельницу и ударила его ей.

Клещ стукнулся о зеркало и разбил его, бросился вперед, укусил Софи за руку, но она даже не почувствовала боли. В ней как будто проснулась вся решительность и злость разом. Софи впилась в жесткую шерсть, не обращая внимания на мелкие шевеления под пальцами, и ударила опять, стараясь попасть в голову.

И била, била снова и снова, пока пепельница не треснула, и острый край не порезал ладонь. Пока Клещ не обвис. Но она все равно продолжала. Тыкала его осколком, не думая ни о чем, кроме того, что если он выживет, то может вернуться и отомстить.

Если это реальность, то она обязана позаботиться о себе и своих близких.

Если это ее сон, то она может делать в нем все, что захочет. Даже превратить хозяина ритуального магазина и члена Клана Шипов в кровавое месиво.

Если это она снится ему, то он знает, с кем имеет дело и что его ждет, если сунется сюда.

В кармане операционного костюма зазвонил телефон.

«And this is how you remind me

This is how you remind me of what I really am»

Мари не спит.

А, значит, Софи тоже.

========== 09. Эпилог ==========

Старые напольные часы пробили четыре.

Перед тем как покинуть комнату, Софи ненадолго задержалась, чтобы послушать, как храпит Слон и мерно дышит Динара. Она улыбнулась и поправила Тине одеяло.

Перед тем как покинуть квартиру, Софи провела пальцами по ракушками над дверью – те мелодично застучали, и ей показалось, где-то появилось их эхо. Она обернулась и заметила силуэт бабулечки, которая сидела в кресле напротив спящих Динары, Энди и Тины и вязала. Это постукивали ее спицы.

Перед тем как покинуть подъезд, Софи вернула на место картины, убрала клоки шерсти и смыла кровь. Закурила последнюю вишневую сигарету, останавливая мгновение и прислушиваясь к себе. Нет. Ничего не изменилось. Все так же сложно уйти отсюда.

Перед тем как выйти на улицу, Софи присела на корточки и погладила хромую кошку с разодранным ухом, которая вышла ее проводить.

****

Рассвет прекрасен, и ничто не может противостоять его силе. Ничто! Даже дурацкая матовая пленка, которой были заклеены окна в комнате Макса. Особенно потому, что она была во сне, а в реальности ее нет. И ничто не мешало рассматривать небесную акварель.

Софи проснулась от первых солнечных лучей и потерлась носом о грудь Макса.

– Ты не спал?

– Охранял тебя от кошмаров, – хмыкнул он, закуривая. – Все никак не могу переварить те приключения, которые ты со мной пережила без моего участия.

– Да что ты переживаешь? Самую главную часть своего участия ты прекрасно выполнил, – усмехнулась Софи и отобрала его сигарету. Она легла удобнее и потянулась к шнурку у него на шее. Нужно же все-таки рассмотреть, что он там таскает.

Это был самодельный медальон, выпиленный из монетки. Летучая мышь – знак разведки. Софи знала, потому что Алекс носил такой.

– Ты служил? – удивилась она.

– Не поступил сразу после школы в универ, – подтвердил Макс. – Жаль, что я не видел, как ты месила этого Клеща. Наверняка, это было эпичненько.

Он сел и размял плечи. По его коже на спине разбегались узоры татуировок, которых не было во сне. Их вид успокоил Софи. Как очередное подтверждение, что она не спит. Еще одним была ее рука – перемотанное запястье и ладонь.

– Жаль, что мне заново придется пидорить вашу кухню. Вот это действительно испытание, а всякая там нежить – ерунда, – усмехнулась Софи, изображая из себя чуть ли не валькирию-воительницу.

Макс приблизился к ней и поцеловал в висок.

– Только не трогай ведро пятого измерения, – пошутил он. – И Стасиков.

– С кем он, кстати, там болтает?

Из кухни отчетливо слышалась заикающаяся речь Стаса и второй голос.

– Пропащий, небось, вернулся. Но ты-то, наверное, уже все знаешь о моем брате?

– Думаешь, сейчас самое время, чтобы знакомить меня с семьей?

– Конечно! Мы же столько пережили вместе, – съязвил Макс и начал одеваться.

Он с некоторым удивлением проследил за тем, как Софи сунулась в его шкаф, безошибочно нашла там подходящие ей его джинсы и футболку, но ничего не сказал. Макс поклялся, что в реальности у них на кухне все не так катастрофически ужасно, и нет у них никаких тараканов, и уж точно они не настолько свиньи, чтобы бросать окурки под стол. Сон исковеркал многое, гипертрофировал вещи и ситуации, усилил фобии и превратил легкий беспорядок во вселенский срач.

В коридоре пахло едой. Но не бомж-пакетом, а блинчиками. Софи не умела готовить, но этот запах вызывал у нее ностальгию. Полгода назад она часто просыпалась от него.

– П-по-привет! – с радостной улыбкой поздоровался Стас, поднимаясь им навстречу и обдав Софи потоком положительной энергии. Для него это было их первое знакомство, а Софи отметила, что на этот раз он встретил ее так же радушно, как в прошлый.

У плиты стоял еще один парень – брат Макса, о котором во сне было столько разговоров, но увидела она его только сейчас.

Увидела и поперхнулась воздухом.

Алекс.