Текст книги "Мама для волчонка (СИ)"

Автор книги: Emily_ita

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 8

– Откуда? – рефлекторно отскочив от него на шаг назад, пошатнулась, плюхнулась в кресло.

– Тш-ш-ш… – в ответ он прижал к губам палец, насмешливо наблюдая за сменой моих эмоций. – Не время, нас могут подслушать, давай обговорим это в более подходящем месте.

Нахмурившись, кивнула в знак согласия, чувствуя, как внутри все забурлило и закипело от чувства страха. После чего младший брат Лодина назвал место и время, где мы должны были сегодня встретиться, и удалился, оставив меня на растерзание все же пришедшего лекаря. После быстрого осмотра мне прописали какие-то непонятные пилюли с отвратительным запахом. А из-за травяного вкуса к горлу подступил ком и меня чуть не стошнило. Заметив мою реакцию на лекарство, альфа тут же заволновался, став подозревать, что и тут враг приложил свои ручонки. Но, как вскоре оказалось, все было элементарно. В таблетках были специальные травы, рассчитанные на оборотней, которые отверг мой организм.

– М-да уж, как же всё сложно, – почесав блондинистый затылок, мужчина присел на то самое кресло, где я оставила лежать пиджак с кольцом и телефоном, совсем о них позабыв.

И так как у нас были общие интересы, я решила ничего не скрывать. Встав с кровати, подошла к собеседнику, без слов медленно наклонилась и взялась за ворот пиджака, намереваясь, наконец, взглянуть на пришедшее сообщение. Вдруг оно поможет нам с поисками Ивара. Все же каждая минута дорога, и пусть что-то внутри мне и подсказывает, что малыша не обидят. Даже наоборот: будут беречь как зеницу ока. Вот только связь между нами уже успела окрепнуть. И я чувствую, что мальчик отдаляется от меня все дальше и дальше, от чего в груди появляется чувство пустоты.

Легонько встряхнув головой, потянула вещь на себя. Как вдруг была тут же перехвачена за запястье, а у уха послышался медленный шумный вдох. Я практически чувствовала его дыхание у себя на шее, отчего тут же отпрянула, недоуменно уставившись на оборотня.

Но то, что я там увидела, заставило меня вздрогнуть и сделать еще один шаг назад. Глаза моего собеседника будто вспыхнули ярким желтоватым огоньком, а затем он тут же пропал, оставляя меня в недоумении и растерянности.

– Прости, – послышался тихий охрипший голос главы стаи. – Это больше не повторится.

В комнате повисла неловкая тишина, немного угнетающая, которую тут же попытался развеять мой собеседник, взяв в руку пиджак и протянув его мне:

– Ты это хотела взять, да?

Кивнула, взяла предложенную вещь, все так же размышляя и анализируя столь странное естество и его непонятную перемену обращения ко мне.

Запустив руку в карман, вынула телефон, тут же заметив, как мужчина передо мной напрягся. И я вспомнила, что все мои вещи альфа приказал выбросить. Вот почему машинально прижала смартфон к груди, искривив губы в подобии улыбки. Но в ответ получила тяжелый вздох и обращенный к потолку взгляд, напрямую говоривший: «И почему я не удивлен?»

Разблокировав дисплей, не с первого раза поняла смысл написанных строчек:

«Администратор: Ответ на этот вопрос ты найдешь в городе у старого предсказателя».

Ну, ответ – это всегда хорошо, и если еще и на мой вопрос, так это просто замечательно. Вот только почему-то мне кажется, что меня обвели вокруг пальца, как наивную школьницу. Называется, ответ на любой вопрос дадут, а в итоге посылают в город на поиски какого-то старика, чтобы тот мне не пойми чего наплел. А главное: откуда я буду знать, правду ли он мне говорит или нет?

Все прямо как в сказке «Иван Царевич и серый волк». Герою тоже однажды дали задание: «Пойди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что».

Помассировала переносицу, размышляя, и вдруг услышала:

– Позволь спросить. А что ты постоянно высматриваешь в своем телефоне?

Ох, так он не впервые видит меня с ним? Тогда почему же так отреагировал на него?

– Сколько бы я ни всматривался в него, он все время показывает черный экран. Зато по твоим жестам и мимике ясно, что ты видишь что-то, что не позволено видеть мне. Как такое возможно?

Озадаченно пожала плечами, а затем развернула экраном в его сторону, спрашивая:

– Что ты видишь?

– Потухший экран, разумеется, – ответил он терпеливо и хладнокровно, как неразумному ребенку.

Насупившись, снова взглянула в смартфон, который для меня был вовсе не потухшим. Но объяснять все это и спорить не хотелось, поэтому я просто устало попросила:

– Можешь отвезти меня в город?

– Хорошо, но при одном условии: ты мне расскажешь по дороге, что ты там увидела.

Как ни странно, он наверняка посчитал, что если я захочу, то все ему сама расскажу. Попросила альфу ненадолго выйти из комнаты, чтобы спокойно переодеться в принесенную мне одежду. Вскоре я уже была готова отправиться в путь. К счастью, он не задавал лишних вопросов, пока мы спускались на первый этаж. Потому что есть вещи, которые я не могу рассказать, да и вряд ли бы мне поверили, а тут еще и этот запрет. Получается, что если кто-то сам узнает что-то обо мне, то мне не грозит остановка сердца. Зато если я сама предпочту рассказать, то конец будет весьма печален.

Ничего, я найду Ивара и верну его – мы снова будем вместе. Мой маленький малыш, ведь мне даже неизвестно, кто и где тебя уложит сегодня спать. А ведь как сильно я хочу сама это сделать, чтобы охранять твое спокойствие и сладкий сон, чтобы прогнать все кошмары и мучения.

Перед глазами всплыл момент, когда после нападения я выпросила у Матильды принести малыша ко мне. И стоило только ему увидеть меня, как он заметно оживился, начав активно размахивать ручками и обиженно что-то рассказывать. Этот лепет казался лечебным бальзамом для моей раненной души. И ведь тогда я даже представить не могла, что придет момент, когда похитят моего малютку. Как же мне хотелось сейчас прижать его поближе к себе, зарываясь носом в коротенькие светлые редкие волосы на макушке, и вдохнуть столь родной запах.

С такими мыслями я подошла к машине, и вдруг снова завибрировал телефон, а на дисплее высветилась надпись «Мама». Меня пробила дрожь, а ноги чуть было не подкосились, став ватными. Сердце упало в пятки. Приняла звонок, с замиранием дыхания приложив мобильник к уху.

– Алло… – мой голос предательски задрожал.

– Ну, наконец-то дозвонилась, – послышался родной голос с той стороны. – Куда ты пропала, несносная девчонка?

Сейчас, как никогда, мне хотелось просто разреветься. Потому что моя мама меня так называла, когда была очень недовольна мной или взволнована чем-то.

– Почему от тебя нет известий столько времени? Куда ты пропала? Совсем совесть потеряла – не переживаешь за слабое сердечко своей матери. Еще и телефон отключила.

– Мама… – только и смогла выговорить, прикрыв ладошкой рот, всеми силами сдерживая всхлип.

Почему нам позволили связаться именно в этот момент, а не тогда, когда я была полностью раздавлена, когда я нуждалась в поддержке? Наверное, таким вот способом меня пытаются выбить из строя, проверяя на прочность. Ведь пару минут назад я горела настойчивой мыслью обязательно все решить и идти вперед, чего бы мне это ни стоило.

– Почему ты молчишь, дорогая? Ты хоть в порядке там? – ее голос дрожал, отчего у меня слезы все-таки потекли из глаз.

– Да, мама, у меня все хорошо. Прости свою непутевую дочь. Обещаю – как смогу, так сразу приеду к тебе, но не обещаю, что это будет так скоро, как мне хотелось бы.

– Во что ты снова вляпалась?

Из груди вырвался легкий смешок.

– Ничего криминального, обещаю. Ссора между соседями, которые не могут поделить земли, ну, а я просто оказалась не в том месте и не в то время, – ответила, пытаясь как можно беззаботней все рассказать.

– Как же все у тебя там мутно, – тяжело вздохнула она, после чего на заднем фоне прозвучал голос какой-то женщины, которая требовательно вызывала ее к себе. – Ладно, дорогая, держись там, береги себя и возвращайся поскорее.

– Хорошо, мам… – после последних моих слов прозвучал омерзительный писк, и линия связи оборвалась окончательно.

Человек может привыкнуть ко всему, даже к тому, что его жизнь настолько изменилась. Например, кто мог подумать, что у вечной серой мыши появится свой приемный ребенок, и ей придется оберегать его, впутавшись в непонятные политические интриги?

Слезы скатывались по щекам, а я будто задыхалась, беззвучно рыдая и крича от бессилия. В который раз я убеждаюсь, что совсем не сильная. И не являюсь героем тех романов, которые так любила читать. Я не могу поступать как они – напролом двигаться и спасать мир, тогда как не сумела уберечь маленького и беззащитного ребенка. Мне хочется обратно в свой мир, запереться в квартире и вернуть свой прежний образ жизни: быть невзрачной серой массой в толпе.

Неожиданно меня кто-то дернул за локоть, отчего я попала в кольцо объятий, утыкаясь в жесткую мужскую грудь. Моей головы касалось неуверенное поглаживание прохладной руки, а на щеках Подина ходили желваки недовольства. Но даже при этом он мужественно выдержал мои слезы.

Спустя некоторое время я уже сидела в машине, наблюдая за тем, как за окном сменяются пейзажи. И как же все это напоминало мой земной мир. Разница, наверное, была лишь в том, что здесь намного больше деревьев и лесов. Все же они, оборотни – дикие звери, любящие природу и свободу. Вольные, как птицы, и, в тоже время, скованные цепями судьбы.

Прислонившись к прохладному окну лбом, всего на мгновение прикрыла глаза, как тут же почувствовала, что меня тормошат за плечо. Уснула? Вокруг картинка сменилась – теперь везде бурлила жизнь. Здесь люд… (все никак не привыкну) оборотней было много, а дома были высокими.

– Далеко путь хоть держим? – насмешливо проговорил Лодин, видя мое сонное, удивленное лицо.

– Ах… Совсем забыла, – достав из кармана мобильник, стала искать то сообщение и, найдя, прочитала его в голос. – Ответ на этот вопрос ты найдешь в городе у старого предсказателя.

– Хм… – задумчиво протянул мужчина. – Если честно, было бы лучше, если бы мы знали хотя бы его имя или фамилию.

Задумавшись, тут же быстро начала набирать текст, после чего пришло уведомление:

«Администратор: Эта информация засекречена, хотите обрести ее?

1. Да (стоимость 15 алмазов)

2. Нет, и без нее обойдусь».

И все бы ничего, если бы при выборе первого варианта мне не написали, что на моем счету всего 10 алмазов. После чего пришло заманчивое предложение: получить еще 10, исполнив одно задание на время. Прочитав текст задания, я ошарашенно уставилась в окно, потому как я просто не в силах его исполнить.

Хотя, если это ради малютки, то можно попробовать… Скосив взгляд в сторону Подина, словила на себе его недоумение.

Сказать или же нет?

– Лодин, не буду ходить кругом да около. Есть возможность узнать информацию о нужной нам особе, но для этого есть некоторые требования со стороны.

– Я внимательно слушаю, – ответил он терпеливо и хладнокровно.

Мне еще сильнее стало неловко от того, что мне предстояло ему сказать.

– Нам нужно поцеловаться, – выпалила на одном дыхании, прекрасно понимая, что всеми этими заданиями администраторы вскоре сведут меня в психбольницу.

Было довольно дискомфортно находиться под столь пристальным взглядом, который будто пытался понять, для чего мне это и какие выгоды я буду иметь. И, если бы не обратный отсчет, то, может быть, я бы и дождалась, пока он что-нибудь спросит. Но не всегда все идет по нашим планам, иногда жизнь кажется слишком сложной игрой, к которой не нашлось инструкции.

Не знаю, что будет после, и получится ли мне провернуть все наяву, но вот на дисплее уже видно: «6… 5… 4… секунды».

Немного привстав, пока Лодин не отошел от шока, правой рукой схватила его за затылок, наклонила его голову ближе к себе, припав губами к губам. Сердце затрепетало то ли от страха, то ли от адреналина в крови.

Этот поцелуй был далек от идеала. Губы альфы были слегка обветренными, прохладными, как дуновение вечернего ветерка. Но, что неожиданно, также они были нежными, хоть их прикосновение было шершавым.

Не прошло и нескольких секунд, как я отстранилась на несколько сантиметров от него. Но не успела было даже что-либо понять, как из груди вырвалось испуганное «ик», когда меня будто ураганом снесло. Затылок ударился о подголовник кресла, а руки на рефлекторной основе вытянулись вперед, упираясь в плечи мужчины, не позволяя ему раздавить меня своим напором и весом.

Наверное, я уже напоминала, насколько отличаются оборотни от людей. Но все же в очередной раз повторюсь: они намного крупнее нас, высокие, широкие в плечах и, само собой, тяжелее в весовой категории.

Собрав всю силу в кулак, стукнула его по чему достала, точнее, по плечу, чуть не заехав в ухо, сквозь поцелуй шипя:

– Слезь! Ты тяжелый!

Боги меня услышали, потому как он тут же отстранился, странным нахмуренным взором продолжая на меня смотреть. И, если бы не оповещение об очередном пришедшем сообщении, кто знает, когда мы прекратили бы пялиться друг на друга. Но тем, что меня окончательно убило, была строка:

«Администратор: Ахахаха, а ведь поцелуя в щеку или в лобик было бы достаточно. В течение пяти минут придет нужная вам информация».

Видать, с юмором администратор мне попался.

И как только нам стали известны имя и фамилия предсказателя, поиски пошли на ура, хоть и неловкая тишина между нами немного угнетала, заставляя чувствовать себя не в своей тарелке. Хотя, если хорошенько подумать, то когда я в последний раз вообще чувствовала себя в своей тарелке? Наверное, такого не было еще ни разу в этом мире.

В общем, осмотрели мы не один квартал и опросили не одного оборотня, прежде чем, наконец, нашли нужный нам дом. Он оказался стареньким и будто всеми забытым. Почему-то когда я посмотрела на него, меня посетило чувство дежавю. Волна теплых воспоминаний об ушедшей в лучший мир бабушке накрыла с головой, вызывая только приятное чувство ностальгии.

Перед глазами всплыло самое яркое воспоминание детства.

– Бабуль, а бабуль, а почему соседский мальчишка, Васька, сказал, что я ему мозги вынесла? Я же их не брала, – лепетала я, сидя на стуле, активно покачивая ногами и уминая за обе щеки пирожки с капустой.

Но вместо ответа получила лишь добрый смех, который прогнал все любопытство, заставив заразительно улыбнуться, наблюдая за тем, как любимая бабушка достает еще одну партию выпечки из старой духовки.

– Лина, солнышко, как покушаешь, сходим к тете Маше? – спросила бабуля, вытирая руки о передник.

– Угу, – с набитым ртом согласилась я. – Бабушка, а мальчиков тоже мамы родют?

– Конечно, золотце, – посмеиваясь, она погладила меня по растрепанным волосам.

– Зачем же тогда папы? – с полным недоумением проговорила я, нахмурив бровки.

Тогда, в свои-то четыре с половиною лет, мне было интересно все вокруг, но не всегда удавалось получить на все вопросы ответ. На половину из них взрослые не находили нужных слов, просто уклоняясь от ответа, лишь тихо посмеиваясь. И от этого иногда мне становилось еще интереснее. Но сейчас-то я понимаю всю щепетильность своего любопытства, и даже не знаю, что бы сама ответила на них.

Вдруг от неожиданного прикосновения к моему плечу по спине пробежалось множество мурашек, и я вздрогнула.

– Ты в порядке? – привлек мое внимание оборотень, возвращая из прошлого в настоящее время.

– А… да, все хорошо, – согласно кивнула, направившись к хижине и постучав в дверь.

Дверь так и не открылась даже спустя несколько минут, и альфа заметно начал нервничать, заглядывая в окна.

– Лодин, не делай так, – одернув его за рукав, строго приказала постоять хоть несколько минут смирно.

Ей-богу, как маленький ребенок. А у самой против воли губы растянулись в ухмылке, отчего он тут же нахмурился и с пафосным «пф» отвернулся. После очередного стука в дверь послышался приглушенный голос:

– Да иду, иду я, окаянные.

Я немного опешила, когда передо мной предстал старик с морщинистой шеей. Волосы у него были седые и длинные, чуть выше плеч. Взгляд уставший и какой-то даже отстраненный. Тощий, невысокого роста, даже ниже меня на полголовы, что удивительно.

Первым заговорил Подин, взяв всю инициативу на себя. Вот только как-то вдруг все вопросы улетучились, не оставив после себя ни следа. Ведь невозможно вот так, с бухты-барахты, выпалить: «Слушайте, а Вы случайно не знаете, принимал ли брат Подина участие в похищении наследника альфы? Ах, не знаете? Жаль, очень жаль». Ну не похож стоящий передо мной дедушка на предсказателя, может, на фермера – да, но не на волшебника, или как их там еще называют.

Тяжело вздохнув, все же решила вклиниться в разговор между представителями сильного пола.

– Хорошо, но войдет в дом лишь девушка, – негромко и с хрипотцой проговорил старичок, вогнав меня в недоумение.

Что я пропустила? О чем они?

Испуганно переведя взгляд на вожака стаи, начала искать в его глазах подсказку, ключ для разговора. Но этого и не требовалось: он, будто прочитав мои мысли, ответил:

– Этот старик согласился принять в своем доме лишь тебя, так что разузнай как можно больше, хорошо?

Согласно кивнув, вошла в дом, услышав, как тут же за мной заперлась дверь. После чего последовала по пятам за предсказателем, которого, кстати, звали Зики. Странное имя, но чему уже удивляться: как по мне, так у всех они необычные. Вскоре мы оказались в тусклой комнате, где не было ни единого источника света кроме свечей. Вся мебель была сделана из темно-бордового дерева, а в воздухе летал сладкий, дивный запах. Обстановка вокруг отлично подходила под место для колдовства или же призывов разных существ из иных миров.

Да, разыгралась моя фантазия не на шутку.

– Не обращай внимания на все это, – обвел он рукой вокруг себя. – Просто это единственная комната, которую жена разрешила переделать в рабочий кабинет. Да и при всем этом, она еще и без окон оказалась. А свет у меня пропал еще вчера, но его обещали включить сегодня вечером.

После этих слов всю таинственную атмосферу будто ветром сдуло, и все вокруг показалось более простым и обычным. Усевшись на любезно предложенное мне место, вежливо согласилась на чай, наблюдая, как пожилой мужчина осторожно разливает из красивого фарфорового чайничка напиток в чашки. Но тут же застыла, словно будучи пригвожденной к креслу, после одного лишь упоминания мистера Зики о том, что он меня уже давно ждал. И о том, что всему свое время.

– Хех, бедная девочка, сколько же тебе еще предстоит испытаний с этими неугомонными и эгоистичными братьями Карт, – проговорил предсказатель, прежде чем надпить горячий напиток. – И ведь оба они упертые, как ослы, пытающиеся перетянуть на свою сторону счастье.

– Извините, но я вас не понимаю, – полушепотом проговорила я.

– Знаю, но ты пойми. У меня, как и у тебя, стоит на некоторую информацию запрет на ее разглашение. Но все же ответы на некоторые свои вопросы ты сегодня здесь найдешь. Но не факт, что поймешь. Увы, таковы правила игры.

После короткого кивка на меня свалилась тонна информации ни о чем, и в то же время очень важной. Вот, к примеру, об Альве. Оказывается, несколько лет назад он лично приходил к старику за предсказанием. Но то, что он услышал, взбесило юного оборотня. И тут, как ни странно, тоже виной всему была Ингрид.

Что-то мне подсказывает, не такой простой эта женщина была, как пыталась всем казаться. По словам старика, волчица оказалась хитра, но глупа, пыталась обвести вокруг пальца саму судьбу, играя в прятки со смертью. Ведь ее истинной парой был не Лодин, а младший его брат. Но девушку не устроило положение своей пары в высшем круге общества, точнее, его отсутствие там. Хотя это уже мои предположения, потому как иных логических вариантов, объясняющих ее поступок, пока не могу найти.

И вот на смену одному вопросу пришло несколько новых. Как же тогда Ингрид смогла все это проделать, да еще и выдать себя истинной парой старшего Карта. Ведь подделать это просто нереально, или же реально? Именно этот вопрос я задала мистеру Зики, на что он только рассмеялся и пожал плечами, говоря:

– Ох, девочка, чего не знаю, того не знаю.

Во что я ввязалась? Я многого не знаю. Но, если судить здраво, и предположительно поверить в то, что Ингрид была парой Альва, то Ивар вообще не должен был родиться, ведь детей оборотни могут иметь лишь от истинных пар. Или я снова что-то путаю? Если же нет, тогда малыш не может быть ребенком альфы. Тьфу… ерунда какая-то: они же как две капли воды похожи. И снова у меня ничего не складывается.

– Вижу, сложно тебе, – разогнал все мои мысли предсказатель, налив еще чая в уже опустевшую чашку. – Не делай поспешных выводов, все совсем скоро решится само.

Хм… Ну да, решится, как же иначе. Мысленно взвыла, понимая, что дальше дело так не пойдет. Потому что уж слишком многого от меня все ждут, и пора активнее подключать к этому папашу. Хочет этого он или нет – его проблемы. Но все же об его умершей жене лучше пока ничего не рассказывать. А то кто знает, как он себя в таком случае поведет. Конечно, вероятнее всего, не поверит, как, собственно, и я сейчас. Вот только администраторы еще ни разу не давали в себе усомниться в связи с точностью информации.

– А был ли между этими двумя роман? – задала я очередной вопрос, отхлебнув немного горячего чая, который обжег кончик языка.

– Знаешь, дева, все же я не мудрец и не всезнайка, поэтому просто такого не могу знать, – рассмеявшись, проговорил он, протянув мне тарелочку с печеньем, которого до этого здесь не было.

– Как? – изумленно выдохнула.

– Что именно? – непонимающе переспросил он, на что я лишь отмахнулась.

– А можете ответить мне еще на один вопрос? – дождавшись его одобрительного кивка, продолжила. – Имеет ли Альв какое-то отношение к похищению младенца?

– И почему же ты все время пытаешься сделать из меня всезнайку? – все так же по-доброму посмеиваясь, он отрицательно качнул головой. – Точно не могу ответить, но все же больше нет, чем да.

– Благодарю, – поставив опустевшую чашку на стол, сложила руки на коленях. – Наверное, мне уже пора.

– Рад, что смог помочь. Теперь, прежде чем ты уйдешь, позволь-ка напоследок старику дать тебе небольшой совет. Все не так, как ты считаешь, и этот мир обустроен не так, как твой. Здесь и вправду нет места для тебя, постарайся поскорее его покинуть, пока можешь, потому как вскоре это перестанет быть возможным, и ты навсегда оборвешь все связи с родными. Но если все же случится так, что ты будешь колебаться или тебя что-то начнет тревожить, не задумываясь, приходи ко мне!

Привстав, мистер Зики вдруг направился в противоположную сторону от выхода, к шкафу, начав что-то там искать. Недоуменно уставившись на его спину, тоже встала с места, и тогда пожилой мужчина обернулся и протянул мне шкатулку со словами:

– Хочу сделать тебе небольшой подарок, выбирай любой.

Передо мной предстала небольшая горка с необычными украшениями, от чего сердце сразу упало в пятки, а в голове всплыли всякие истории о попаданках и о проклятых артефактах. И, видимо, это как-то отобразилось на моем лице, потому как старик тут же обиженно засопел:

– Эээ… Не думай ничего такого, это никакая не ловушка и не проклятие, а просто амулеты разных видов. Они не навредят тебе, а, наоборот, помогут и, смотря какой тебе приглянется, можно узнать, что тебя ждет в будущем.

Тяжело вздохнув, я снова перевела свой взор на содержимое шкатулки, хорошенько осматривая каждую вещь. Наконец, остановила свой выбор на золотистом миниатюрном колечке с будто переплетающимися тремя нитями. Это единственное украшение, что оказалось в моем вкусе. Вот почему я его и взяла, не ожидая, что вдруг неожиданно предсказатель нахмурится и тихо пробубнит:

– Прости и забудь, что я совсем недавно тебе советовал: все намного сложнее.

Нахмурившись, попыталась расспросить его об услышанной последней фразе подробнее, но получила в ответ лишь тихое: «Всему свое время, деточка».

И чего, собственно, я только ждала от этого посещения к предсказателю: ответы? Да, наверное, но вместо них получила лишь еще больше вопросов. А, главное, я так ничего и не узнала о местоположении малютки.

Невольно поежившись, стала наблюдать за хлесткими дождевыми каплями, которые гулко барабанили по стеклу автомобиля. Я в который раз переосмысливала все то, что услышала несколько минут назад, чувствуя, как в висках нарастает, пульсирующая боль. Наверное, все это из-за непогоды.

Помассировав виски, прислонилась лбом к стеклу, наслаждаясь легкой прохладой и думая, что же именно из услышанного рассказать Подину, который все это время бросал на меня ожидающие взгляды. Эти взгляды не предвещали ничего хорошего, только скорый допрос с пристрастием.

– Голова болит? – неожиданно спросил альфа, когда наша машина остановилась на обочине.

Нахмурившись, всмотрелась в окружающий нас лесной пейзаж, который несколько минут назад был городским. Мы явно были еще очень далеко от особняка, и закономерно возник вопрос: «Почему мы остановились?» Но не успела я озвучить мысли вслух, как мой подбородок приподняли, настойчиво повернув к себе, а чужие губы прохладным поцелуем прикоснулись ко лбу.

– Жара вроде как нет, но лицо бледное, – рассуждал мужчина в голос, на этот раз уже прислонившись лбом ко лбу и при этом прикрыв глаза.

Глупое сердце тут же пропустило удар, а жар скользнул к щекам, тогда как в голове был полный хаос из возмущений.

– Да нет, все же жара нет, – снова проговорил он, отстраняясь и встревоженно всматриваясь в мой ответный пристальный взгляд.

– Может, заедем к лекарю? Он недалеко тут живет, а то после посещения предсказателя тебя прямо не узнать: бледная, как моль.

– Спасибо, конечно, за заботу, но не стоит, – выдавила я из себя, поправляя волосы. – Это временно. Наверное, из-за резкой смены погоды, ничего серьезного, скоро все пройдет.

Интересно, это можно засчитывать как проявление заботы, или это все же что-то иное?

– Так что тебе сказал тот старик? – почему-то от этого вопроса, мне тут же стало и смешно, и грустно одновременно.

Собственно, рассказать мне ему нечего было, потому как все, о чем мне удалось узнать, напрямую было связано с ним и его братом, но никак не с вопросом о том, где сейчас находится младенец. Вот почему я решила немного приукрасить правду, упустив несколько нюансов. И, по всей видимости, Лодин что-то заподозрил, но решил ничего не говорить и не уточнять.

«Извини, я обязательно все тебе расскажу, но не сейчас, не хочу бередить и так разворошенную рану в груди», – мысленно пообещала я, переведя взгляд за окно и сменив тему разговора:

– А что там по поводу Матильды: она сегодня явилась на работу?

В воздухе воцарилась тишина, и машина рванула с места. Боковым зрением наблюдая за поведением альфы, заметила, как он сильнее сжал руль, а на скулах у него заходили желваки.

– Нет, – коротко ответил оборотень, тяжело вздохнув и будто раздумывая, говорить мне что-то еще или нет. – Мои люди не могут ее найти, эта женщина будто сквозь землю провалилась.

– Проверяли дом ее дочери?

– Оскорбительно то, что ты держишь меня за дурака, – возмутился он, а затем поубавил пыл и устало помассировал переносицу, добавив. – Хотя таким я и являюсь, если сумел пригреть змею на груди. Оказывается, никакой дочери нет, да и вообще по тому адресу проживает пожилая пара, которая и в помине не слышала о них.

Это усложняло все поиски. Не знаю, за что вообще хвататься и с чего начинать, но голова уже кругом, а ведь сегодня предстоит пережить еще один разговор, с Альбом. Посмотрим, что он мне поведает. И ведь никакой зацепки, ничего у нас нет… И тут я вспомнила о найденном мною кольце:

– Кольцо! – неосознанно выкликнула я, оживившись. – Я ведь кольцо нашла, когда похитили Ивара – оно зацепилось за одеяло.

– Чего же ты раньше молчала, где оно сейчас?

– В пиджаке, в комнате твоего младшего брата, – прошептала я, втянув голову и ожидая наступающую бурю.

– Можешь описать, как оно выглядело? – с тяжелым вздохом проговорил он.

– Точно не знаю, могу попробовать нарисовать, для этого особого таланта не нужно, и моих навыков вполне достаточно.

– Ладно, если не найдем его, то нарисуешь.

Но, к счастью, ранее упомянутая улика оказалась на месте, что довольно странно, и тут вариантов было только два. Похититель все еще не заметил пропажу или она не так важна и ничем его не выдаст. Но все же всем сердцем надеюсь, что верный – первый вариант.

Как только вещичка оказалась в руках хозяина особняка, тот озлобленно прорычал грудным рокотом, до скрежета сжав челюсть. От сего зрелища у меня внутри все похолодело, а от грозного приказного: «Никого не выпускать из стаи и удвоить охрану на кордоне», так вообще чуть было не зажалась в уголочке, как трусливый зайка. Пусть эти слова и адресовались не мне, а тому, кто был на другой стороне связи, но я явно почувствовала, что стоящий предо мной мужчина не обычный оборотень, а имеет намного более высокий статус и власть.