Текст книги "Три исхода для одного профессора (СИ)"

Автор книги: Elli Sansone

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

========== 1. Дамблдор ==========

Боль резкими волнами накатывала на его уже покорное предстоящей смерти тело. Не самый завидный удел – подохнуть от укуса змеи Темного Лорда на грязном полу хижины, где когда-то бесновался один из ненавистных Мародёров. Хотя, он это заслужил. С лихвой. Ему стало тепло на мгновение, когда он подумал о Лили и о том, что увидит её вновь. Но Снейп тут же оборвал свои неуместные мысли – если и существовал ад, в чём он скоро убедится лично, Лили он там не встретит. Она, как и все жертвы его предательства, находилась вместе с ангелами в райских кущах. Ему стало холодно – яд пробирался всё глубже к нелепо дрожащему в агонии сердцу.

Он услышал невнятный шорох и когда с усилием приподнял тяжелеющие веки, обнаружил, что на него во все глаза смотрит «золотое трио» Хогвартса – Поттер, Уизли и Грейнджер. По щекам последней катились крупные слёзы. Странно. Что, он настолько жалок, что гриффиндорская заучка перестала его ненавидеть? Впрочем, на исказившемся лице сына Джеймса Поттера тоже застыло выражение, которое он трактовал бы как жалость. Если бы точно не знал, что мальчишка его презирает.

– Со… собери… – из последних сил прохрипел профессор Снейп и по его щеке засеребрилась похожая на слезу нить воспоминаний.

Грейнджер, всхлипнув, взмахнула палочкой и подала Гарри небольшой хрустальный флакон. Изящное вместилище истории его жизни и смерти. Чёртов Дамблдор возложил на него эту ношу. Что ж, теперь Гарри Поттер окончательно поймёт, как страшен и несправедлив созданный для него величайшим чародеем мир. Где ему, как и Северусу Снейпу, не было места.

– Посмотри… посмотри… на меня, – слова с трудом проходили сквозь ссохшиеся губы.

По лицу мальчишки струились слёзы, когда он наклонился к профессору и инстинктивно зажал страшную рану на его шее. Зелёные глаза Лили Поттер были последним, что Северус увидел прежде, чем перестать дышать.

Кажется, он оказался на вокзале. Забавно. Последний раз он был на Кингс-Кросс, когда закончил Хогвартс. Со сданным экзаменом по трансгрессии и развитой сетью каминов в магической части Британии все эти приспособления для путешествий оказались не нужны. На крайний случай, были метлы. Хотя ему и это было не нужно – «летучая мышь подземелий» умела перемещаться и по воздуху. На небольшие, правда, расстояния. Лорду это нравилось. Никто из его приспешников не был так умел, талантлив и предан ему, как Снейп. Какая ирония.

Северус медленно прошелся вдоль ряда отполированных деревянных скамеек, расставленных между опорными колоннами, на которых покоился стеклянный куполообразный потолок, глубоко вдыхая на удивление чистый и свежий воздух. Платформа была пуста. Он, конечно, понимал, что это вряд ли тот самый Кингс-Кросс его детства и юности, но ему было приятно так думать. Словно он пока цеплялся за окончившуюся уже жизнь – Паучий тупик, Коукворта – Лондон – Хогвартс. Что ещё было в его недолгой жизни, кроме этого? Поместье Малфоев, Дырявый котёл, Три метлы? Он уже толком не помнил, любил ли хоть одно из мест, где жил, разговаривал, пил виски, работал? Пожалуй, Снейп мог сказать, что привязан к своей лаборатории в подземельях замка, просторному кабинету декана факультета Слизерин и… и точка. Кабинет директора Хогвартса он ненавидел. Как и большой зал. Презирал – астрономическую башню, Визжащую хижину, запретный лес, в котором он частенько без сил падал в покрытую росой траву и стискивал зубы так сильно, чтобы никто не услышал его полных боли криков. Снейп не мог позволить себе никаких эмоций, кроме ненависти, ледяного безразличия, презрения и ярости. Он не заслуживал ничего. Студенты боялись его, коллеги сторонились. И только чёртов Альбус, с его вечной доброй улыбкой, честными голубыми глазами за стёклами очков и вкрадчивым голосом, знал, каковы на самом деле чувства, захлестывающие его с головы до ног. Даже Воландеморт не знал ничего о Северусе, кроме того, что он ему показывал сам.

Почему он здесь? Где адское пламя, котлы, дьявол, в конце концов? Он настолько ничтожен, что не заслужил даже преисподней?

Кажется, он произнес последнюю фразу вслух, потому что по пустынной платформе эхом зазвучал знакомый до боли голос:

– Нет, Северус. Ты, безусловно, заслужил… многое. Но торопиться уже нет смысла, не так ли?

– Альбус?! – выговорил Снейп и поразился, как глубоко и звучно раздался его голос. Проклятая змея прокусила его горло почти до голосовых связок – почему он всё ещё может говорить?!

Резко вскинув руку, он ощупал привычный ворот белоснежной рубашки, затем сюртук и отвороты мантии. Его любимой угольно-чёрной мантии, на которой не было крови. Проведя тонкими пальцами по шее, он сглотнул. Ран не было – кожа была ровной и тёплой, слегка кололась отросшая щетина.

– Ты же умер, – голос Альбуса зазвучал чуть ехиднее, – так что никаких повреждений. Ничего… плотского.

Снейп принялся озираться по сторонам, пытаясь определить, где находится его пока что невидимый собеседник. Наконец, он заметил край небесно-голубой мантии. Альбус восседал на одной из скамеек, поигрывая бузинной палочкой. Колокольчики в его бороде едва слышно позвякивали.

– Присаживайся, мой мальчик, – Дамблдор взмахнул рукой в широком гостеприимном жесте, – как твои дела?

Фыркнув, Снейп уселся, по привычке аккуратно расправив мантию и одернув пониже рукава.

– Я умер, – желчно выплюнул он, – а вы спрашиваете, как мои дела?

– Ну-ну, – Альбус покачал головой, – не стоит так злиться. Я не предполагал, что так всё выйдет. Хотя опасения у меня были, да, Том непредсказуем… и контролировать его было практически невозможно.

– Контролировать? – Северус уставился на старика. – О чём, чёрт побери, вы толкуете, директор? Разве в вашем прекрасно продуманном плане всегда не значилось два трупа – мой и Поттера?

Дамблдор вздохнув и, убрав палочку в карман, серьёзно взглянул на собеседника. Снейп, вытянувшийся в струнку и скрестивший руки на груди, был напряжен, но в то же время растерян. Мальчику так много пришлось пережить и, видит Бог, вина за это лежит на нём самом, на Темном Лорде и совсем чуть-чуть на самом Северусе. Последствия когда-то сделанного неверного выбора. Один-единственный шаг, определивший всю его дальнейшую жизнь.

– У меня не так много времени, – наконец произнес директор.

Снейп прожёг его фирменным взглядом чёрных глаз.

– Опаздываете на чаепитие с апостолом Петром?

Хихикнув, Дамблдор покачал головой.

– Сколько сарказма, Северус. Мы не в раю. Но и не в аду – как ты верно заметил. Я ждал тебя, чтобы сделать то, что должен был очень давно.

– И что же?

– Я должен предложить тебе выбор, мой мальчик, – Альбус мягко дотронулся до его плеча и Снейп вздрогнул, – как ты понимаешь, я многое не успел. Но это, право, не стоит даже сравнивать с тем, что не успел ты сам. Поэтому я покажу тебе варианты, а ты должен крепко подумать, какой из них тебе подходит.

Он неверяще посмотрел в блестящие голубые глаза и переспросил:

– В каком смысле подходит? Вы что, хотите сказать, что я… что у меня есть… шанс? Вернуться?

Дамблдор кивнул.

– И раз уж мы так чудесно болтаем, и я наконец-то могу быть с тобой откровенен, не спеши выбирать то, чего ты отчаянно хотел все эти годы. Мой тебе совет – юношеская любовь прекрасна, но… И у неё есть своя цена. Просто запомни то, что я тебе сказал.

– Вы о Лили? – голос Снейпа дрогнул. – Я могу… выбрать Лили? Но… как?

Старик вздохнул и погрозил ему пальцем.

– Увидишь, – туманно произнес он, – но не торопись. Твоя жизнь, Северус… Только твоя жизнь должна быть на первом месте. Ничья больше, хорошо?

– Не понимаю, как я должен… – начал было Снейп, но тут же замолчал, когда Дамблдор исчез.

Он недоумевающе огляделся, но директор как сквозь землю провалился. Ничего не объяснив и, по своему обыкновению, не оставив инструкций по «применению» полученной информации. Северус глубоко вздохнул и тут же почувствовал, как стремительно падает куда-то вниз.

========== 2. Лили ==========

Он летел недолго и резко остановился, ударившись о землю и осознав себя в собственном теле, которое казалось, жило само по себе, позволяя ему как будто наблюдать со стороны…

– Мой Лорд, я сделаю всё, что Вы пожелаете… Всё… только позвольте ей жить. Оставьте жизнь Лили Поттер, и я… всё, что пожелаете, мой Лорд. Умоляю… – он ненавидел эти скулящие и дрожащие нотки в своём голосе, но ничего не мог поделать. Он упал на колени перед креслом, в котором задумчиво возвышался Воландеморт и почти не дышал, продолжая сбивчиво говорить. Просить. Унижаться. Он готов был бы умереть сию же секунду, только бы Лорд сделал исключение. Он и так его раб, больше ему нечего отдать, но Северус надеялся, что есть что-то… Хоть что-то…

– Почему ты так печешься о жизни какой-то грязнокровки? – ледяной голос Лорда заставил Снейпа вздрогнуть всем телом.

– Она… она много значит… для меня, – проскрипел Северус, не смея подняться.

– Встань, – велел Воландеморт, – раз ты этого хочешь… я подумаю. А теперь вон.

С трудом поднявшись, на дрожащих от перенапряжения ногах, он покинул комнаты Лорда. Прежде, чем выйти в общий зал, где собрались все Пожиратели смерти, Снейп взмахнул палочкой, уничтожая следы слёз на своем лице. Не хватало еще, чтобы Беллатриса или Люциус заметили. Ни одна живая душа не должна знать, что он просил за… грязнокровку. Никто, кроме Лорда и Дамблдора не слышал, как умоляет Северус Снейп.

Он натянул на лицо привычную маску безразличия и лёгкого презрения и вышел к компании людей, которые стали его семьей. Пока он не услышал проклятое пророчество, всё складывалось так, как было нужно. Лорд набирал силу, привлекая всё больше сторонников, нелепое сопротивление почти затухло, а в Министерстве Магии появились свои, верные люди. Конечно, Снейпу претили массовые убийства и пытки, но спорить с Воландемортом и уж тем более перечить ему, он не мог. Люциус утешал его тем, что после захвата власти в магической Британии, они все займут видные места и смогут сами решать, как действовать. Непременным условием Лорда было лишь полное подчинение всех чистокровных семей и изгнание тех, кто был маглорожденными. Если бы не разразившееся под руководством Дамблдора и Мародёров сопротивление, пожиратели обошлись бы малой кровью. Они сами виноваты в том, что люди вокруг них умирали.

Снейп раздумывал над тем, чтобы пойти к Дамблдору. Если пророчество правдиво, то возможно, спасти Лили под силу только величайшему светлому волшебнику. Его мысли прервал Яксли, начавший обсуждение плана по захвату Министерства.

Спустя три дня Лорд вызвал его к себе.

– Пойдешь со мной, – отрывисто приказал он.

– Да, мой Лорд, но… Куда? – Северус осмелился задать вопрос, увидев, что Воландеморт улыбается.

– Ты сам хотел, чтобы я пощадил твою девчонку. Я даю тебе шанс это сделать.

– Спасибо! – Снейп упал на колени и поцеловал край мантии повелителя.

Они трансгрессировали в Годрикову лощину в полночь. Питер Петтигрю, ставший предателем тайны Поттеров, указал им путь. Северус мягко ступал по траве и думал, что не зря не успел предупредить Дамблдора. И уж тем более хорошо, что не стал умолять его о помощи. Старик и пальцем бы не пошевелил ради маглорожденной – ему нужно было только исполнение пророчества и победа над силами тьмы. Никакая Лили, Джеймс и уж тем более, их годовалый сын, не стоили так высоко.

– Что я должен сделать, мой Лорд? – спросил Снейп.

– Забирай её и прочь из дома, дальше я сам, – Воландеморт ухмыльнулся, – никто и никогда не сможет помешать мне.

Северус не успел даже глазом моргнуть, как ненавистный Поттер упал навзничь, сраженный смертельным заклинанием, а Лили метнулась вверх по лестнице. Он побежал за ней, Лорд ступал следом.

– Отойди, глупая девчонка! – Воландеморт направил на неё палочку.

– Нет… убей меня вместо него. Не трогай моего сына! – Лили загородила собой кроватку, в которой заходился плачем ребёнок.

– Идём, Лили, – Снейп шагнул к девушке, которая даже не вытащила палочку. Она затрясла головой, рыдая и рыжие волосы спутанной копной упали на её лицо, – прошу, дай мне руку… Милорд добр, он позволит тебе сохранить жизнь…

– Зачем мне… жизнь?! – выкрикнула Лили.

– Северус… – в голосе Лорда зазвучала сталь.

Он, не мешкая, бросился вперед, обхватывая девушку руками и тут же трансгрессируя прочь из Годриковой лощины к себе, в Паучий тупик. Других мыслей, куда им спрятаться, у него не было. Лили кричала и царапала ногтями его лицо. Отпустив её, Снейп сделал несколько шагов в сторону и наложил оглушающие заклятие, несколько защитных вокруг дома и одно, чтобы запечатать дверь.

– Отпусти меня! – выкрикнула Лили. – Мой сын! Там мой сын!

– Мне жаль, но его не спасти, – обронил Северус, – я смог выторговать у Лорда только твою жизнь…

– Будь ты проклят, Снейп! Будь ты трижды проклят!!!

Спустя несколько лет он сдался. Лили была сломлена смертью мужа и сына и даже стертые воспоминания о них не сделали её счастливой. Она верила каждому его слову, цеплялась за него искалеченным им же разумом и в то же время ненавидела. За то, что он сделал с ней и её близкими. Северус никак не мог облегчить её боль и свою тоже – она сжигала изнутри их обоих, подводя к краю бездны. Воландеморт правил чистокровными волшебниками, министром магии был назначен Люциус Малфой. Дамблдор, как и все те, что боролись с пожирателями смерти, давно были мертвы и некому было рассказать Лили Снейп правду о её муже и о ней самой. Никто не помнил о том, что она грязнокровка.

На десятую годовщину их свадьбы Лили вскрыла вены в роскошном особняке, в котором они жили. Снейп в это время был в Хогвартсе – он раз в месяц встречался с директором и деканами факультетов, чтобы убедиться, что наследников волшебных семей обучают по всем правилам. Кроме того, в подземельях Слизерина у него была лаборатория, в которой он готовил зелья… единственное место в целом мире, где он был счастлив. Нарезая ингридиенты, помешивая варева и вдыхая тонкий запах, он понимал, что его жизнь – это страшный кошмар, созданный его же руками. Если бы только он мог вернуться назад!

Судьба не позволила ему стать отцом, а Лорд не пожелал отпустить его и Лили подальше от Великобритании. Северус надеялся, что однажды жена придет в себя и если не полюбит его, то хотя бы примет, но этого так и не произошло.

Спустя год после смерти жены он до дна осушил флакон с приготовленной им собственноручно живой смертью и уснул с легкой улыбкой на губах. А его душа, как по велению чьей-то руки, снова отправилась в путь.

========== 3. Гарри ==========

Он снова стремительно упал, но на сей раз оказался в Хогвартсе, смотря на себя, как и раньше, словно со стороны…

– Вы сами дали мне услышать пророчество! Какой в этом смысл, если ничего нельзя сделать?! Спасите её! Спасите Лили! – Северус почти кричал, но старик, кажется, нисколько не смутился от его несдержанности.

– Я не говорил, что ничего нельзя сделать, мой мальчик, – осторожно начал Дамблдор, – но если Темный Лорд не попытается убить Гарри, все наши жертвы будут напрасны…

– Какие жертвы? – Снейп судорожно запустил руки в волосы. – Он убьет их всех! Неужели Поттеры настолько мало для вас значат, что вы согласны на такое?!

Альбус нахмурился.

– Ты просишь только за Лили, не так ли? Её сын и муж не имеют никакого значения. Так почему я должен помогать… Пожирателю смерти? Или твой господин прислал тебя ко мне зная, что ему не выстоять?

Снейп втянул воздух сквозь сжатые зубы. Убеждать величайшего светлого волшебника оказалось затеей поистине бездарной. Воландеморт, по крайней мере, сказал, что подумает над просьбой сохранить жизнь Лили. Старик же явно пытается его на что-то спровоцировать.

– Я сделаю что угодно, если вы спасете Лили. Моя жизнь будет принадлежать вам… – наконец вымолвил Северус. – Сделайте что-то для защиты Поттеров и вы получите самого верного и преданного… раба.

Дамблдор изучал побледневшее лицо своего бывшего ученика из-за очков и раздумывал. Возможно, юный пожиратель смерти прав. Сталкивать годовалого Гарри Поттера и Тома Реддла сейчас – не самый лучший вариант. А вот когда мальчишка подрастет… накопит сил… Убить двух зайцев одним ударом? Такого он не просчитывал.

– Хорошо, Северус, но тогда хранителем тайны Поттеров станешь ты… Ты принесешь им непреложный обет. Но ты же останешься правой рукой Тёмного Лорда и будешь докладывать мне и Ордену Феникса обо всём, что происходит. Согласен ли ты стать… двойным агентом? И не выдать своему господину ни слова из того, что я сказал? – ласково спросил Дамблдор.

– Согласен, – выдохнул Снейп, зажмурившись. Жизнь Лили стоила любых жертв.

Воландеморт рвал и метал и разбрасывался непростительными заклятиями направо и налево, но так и не смог обнаружить убежища, где находились Поттеры. Он убил Сириуса Блэка и Питера Петтигрю, пытал всех, кто хоть как-то был связан с Орденом Феникса, но и помыслить не мог, что ему нужен человек, являющийся его правой рукой много лет. Снейп тоже получал свою порцию недовольства Лорда, но Лили, его Лили была жива и находилась в безопасности. Он, стиснув зубы, иногда наведывался в Годрикову лощину и смотрел, как Джеймс Поттер играет в саду с Гарри, а Лили укачивает его младшую сестру Роуз.

Когда Гарри Поттеру настала пора ехать в Хогвартс, Дамблдор велел Снейпу раскрыть Темному Лорду местонахождение его врага. Как и было сказано в Пророчестве, Воландеморт сгинул, скрестив палочки с одиннадцатилетним мальчишкой. Весь волшебный мир вздохнул с облегчением, празднуя закончившуюся затяжную войну. О роли Северуса Снейпа в ней никто так и не узнал. Всех Пожирателей смерти посадили в Азкабан и приговорили к поцелую дементора. Дамблдор вытащил его оттуда каким-то чудом и тут же поведал, что Том Реддл вернется. Что он создал шесть крестражей, которые необходимо найти и уничтожить.

Последующие семь лет Снейп, скрипя зубами, учил юное поколение волшебников зельеварению, а затем и защите от темных искусств, попутно помогая Дамблдору искать и уничтожать крестражи Темного Лорда. Они не нашли только медальон Слизерина. Гарри Поттер вырос точной копией своего отца – дерзкий, самонадеянный, зачинщик всяческих проказ и шалостей. Его сестры Роуз и Фиби же заботились только о том, чтобы найти достойных женихов. Разумеется, чистокровных. Стремительно седеющий Снейп только головой качал, глядя, как дети его любимой Лили впустую растрачивают волшебный дар. Они ненавидели его, как бывшего Пожирателя Смерти и жалели, как одинокого «ужаса подземелий». Лили была ему благодарна за всё, что он сделал, но былая дружба, конечно же, была невозможна.

Единственной, кому была небезразлична судьба двойного шпиона, декана Слизерина, марионетки Дамблдора и презренного Пожирателя Смерти, хоть и бывшего, стала вдова Люциуса Малфоя. Нарцисса знала обо всем – перед поцелуем дементора муж поведал ей историю своего падения. Рассказал и о Снейпе. Остальное она вытянула из Северуса сама. Только с Нарциссой он мог быть собой, настоящим.

И только с ней попрощался, отправляясь в пещеру за последним крестражем. Снейп пил зелье из чаши и смотрел на Дамблдора полными слёз глазами, умоляя о помощи.

– Это ради Лили, Северус. Помни о Лили, – нараспев повторял старик.

Когда инферналы утаскивали Снейпа в воду, он закрыл глаза, вспоминая рыжеволосую девочку, за которую отдал жизнь. И слабая улыбка осветила его лицо в последний раз.

========== 4. Гермиона ==========

Он смотрел в зелёные глаза Лили Поттер и готов был испустить свой последний вздох, когда неожиданно звонкий девичий голос принялся произносить заклинания. Одно за другим. Круг за кругом. Сквозь сомкнутые веки он видел всполохи света на стенах Визжащей хижины, а руки Поттера продолжали зажимать рану на его шее. Кажется, кровь перестала толчками выходить из ужасных ран, оставленных Нагайной. Он дышал… снова и снова втягивая непослушными легкими плотный воздух.

– Рон, возьми профессора за руку. Гарри, не отпускай рану и держись крепче за меня. Не вырони пузырек с воспоминаниями! – голос девушки Снейп слышал словно сквозь вату и всё пытался вспомнить её имя, но нужные буквы постоянно ускользали.

– На счет три! – скомандовала она, и Северус почувствовал, как его подхватило волной и куда-то потащило.

Кажется, они трансгрессировали.

Он наконец-то провалился в блаженное забытье.

Назойливый звук проник в сознание, и Снейп поморщился. Неужели он проспал? Как-то подозрительно светло было вокруг, совсем не похоже на его комнаты в подземельях замка. Кажется, он заснул в кабинете директора и проклятые маятники, которые у него не поднялась рука убрать после смерти Дамблдора, издают этот противный писк. Сморщившись, он осторожно пошевелился и открыл глаза. Поморгав и зашипев от боли, профессор обвел взглядом светлое и просторное помещение, а затем скосил глаза на себя. На нём была какая-то странная рубашка в цветочек, а от руки в сторону шли какие-то прозрачные трубочки, оканчивающиеся у коробки, издающей тот самый, разбудивший его, писк.

– Какого чёрта! – попытался возмутиться он, но вместо своего привычного звучного баритона услышал еле различимый шёпот.

В дверях мелькнуло какое-то яркое пятно и, кажется, что-то упало.

– Вы очнулись! Глазам своим не верю! – воскликнул женский голос.

– Незачем так орать, мисс Грейнджер. Минус десять баллов с Гриффиндора, – просипел он.

Вместо того, чтобы испугаться, Гермиона Грейнджер издала слабый писк и бросилась к нему на шею… если можно так выразиться, учитывая, что он полулежал на узкой койке. Когда глаза Снейпа окончательно привыкли к свету, он с удивлением обнаружил, что волосы гриффиндорской заучки короче, чем ему запомнилось и собраны заколками сбоку. На её щеке белел явно давно заживший шрам.

– Где я? Что… произошло? – прошептал Северус.

Память услужливо подкинула ему картину собственной смерти на грязном ледяном полу. Поттер смотрел на него со слезами на глазах… Дамблдор летел с астрономической башни, словно нелепая яркая кукла. Снейп резко дернулся, потянувшись к метке и чуть не упал, обнаружив на левом предплечье только слабый контур.

– Вы в больнице в Лондоне, сэр, – Грейнджер слабо улыбнулась, заметив его манипуляции, – прошло… почти год прошёл с последней битвы. Темный Лорд повержен. Мы… победили. Я думала, что вы уже не очнетесь, врачи Святого Мунго сделали всё, что могли. Они… они не хотели лечить вас, поэтому я увезла вас сюда. Это маггловская больница, самая лучшая из всех, тут специализируются на безнадежных случаях.

– Почему вы помогли мне? – на него ярким потоком хлынули воспоминания. Он должен был умереть. Он отдал Поттеру свои воспоминания и готовился к смерти. Грейнджер спасла его. Она и её дружки не бросили его одного, а перенесли в Святой Мунго.

Гермиона закусила губу.

– Я не могла иначе, профессор Снейп. Никто не заслуживает… умереть в одиночестве. Особенно после всего, что вы сделали. Для Гарри. Для… всего мира. Вы – герой.

– Господи Боже мой, – выдохнул он, – вы смотрели мои воспоминания, мисс Грейнджер?

Она смело встретила его полный ярости взгляд.

– Их все смотрели, сэр. Если бы не вы, мы не смогли бы побороть Воландеморта. Мы вообще бы ничего не смогли сделать. Без вас, сэр.

Он с усилием зажмурился. Не хватало ему только восторженных гриффиндорок!

Как оказалось, это было не самое сложное из того, что ему предстояло. Гермиона навещала его каждый день, рассказывая о том, что произошло за год его вынужденного отсутствия. Она помогла ему снова встать на ноги и сделать пару робких шагов. Она принесла ему одежду – правда, маггловскую, но после рубашки в цветочек с разрезом на заднице джинсы и мягкая футболка показались ему блаженством. Она дала ему подшивки «Ежедневного пророка» и «Придиры», чтобы он восполнил пробелы. Она отгоняла от него журналистов, любопытных и назойливых ведьм с подношениями в виде пирогов, запеканок и тортов. Она же стала его голосом – ведь теперь Снейп мог только шептать. К нему приходили Флитвик и Макгонагалл, Поттер и его рыжая подружка, и он общался с ними только если она позволяла им беспокоить профессора. И именно Гермиона, как он узнал позже, защищала его интересы в Визенгамоте и перед министром Бруствером. Она отстояла его доброе имя, его должность декана Слизерина и положенные ему, как герою войны, выплаты, на которые он и восстанавливался здесь, в Королевской больнице Бромптона.

Правда, никто не спросил самого Снейпа, чего он хотел бы.

– Вас сегодня выписывают, сэр, – сообщила ему Гермиона, по обыкновению, вихрем ворвавшись в его палату. От неё пахло корицей и кофе, и он неожиданно для себя заметил, что она одета в легкомысленный сарафан вместо джинсов и толстовки.

– Какое счастье, мисс Грейнджер, – мрачно сказал он, – наконец-то я смогу вдохнуть полной грудью и избавиться от вас.

Нисколько не обидевшись, девушка села рядом с ним и чуть наклонилась, чтобы лучше слышать негромкий голос. Северус мельком взглянул в глубокий вырез сарафана и тут же отвел глаза.

– Я рада, что вы вернулись к своему обычному настроению, профессор Снейп, – весело проговорила она, – а то я не на шутку испугалась бы, не услышав, как вы ворчите.

Он фыркнул.

– Вы могли бы не приходить сегодня, у вас же собеседование.

– Я как раз с него, – Гермиона засияла, – и меня взяли стажером в отдел магического правопорядка! Разве не чудо, сэр?

– Чудес, мисс Грейнджер, не бывает, – назидательно заметил он, – есть труд, упорство и знания. И желание добиваться цели. Всего этого у вас с избытком. Вы даже меня с того света вытащили, хотя я вас и не просил. Ваша миссия выполнена, можете покорять новые вершины, уже в Министерстве. Я удивлен, что Минерва не попыталась заманить вас в Хогвартс…

Переводя дыхание после непривычно длинной речи, Северус заметил, как девушка помрачнела и опустила карие глаза, избегая его взгляда.

– Что? – раздраженно спросил он.

– Ничего. Я только… – Грейнджер запнулась.

– Говорите уже, – велел Снейп, изучая её внимательным взглядом.

Она изменилась, повзрослев и став более сдержанной. Шрам на её щеке оставила Алекто Кэрроу, прежде, чем умереть. Никто из целителей не знал, что это за проклятие, но Гермиона нисколько не переживала из-за испорченной внешности. Она единственная из «золотого трио» сдала экзамены и закончила школу. Её жених Рон Уизли после битвы помогал брату восстанавливать магазин, да так там и остался. Гибель Фреда Уизли не прошла даром. Поттер же с головой ушёл в поимку оставшихся на свободе Пожирателей смерти. Когда он навестил Снейпа, тот был поражен, насколько сильно Поттер стал похож на взрослого и переставшего дурачиться Джеймса Поттера. Наверное, тот однажды стал бы таким… если бы дожил. Гарри сказал, что понимает. И не держит зла за то, что произошло с его матерью и Дамблдором. Северус хотел было съязвить, но с удивлением понял, что не хочется. Лили и прошлое остались там, в пузырьке из хрусталя, наколдованным Гермионой Грейнджер.

– Я просто хотела узнать, что будете делать вы, сэр, – торопливо произнесла Гермиона, – теперь, когда вы свободны… Вернетесь в Хогвартс? Или… что-то ещё? И где вы будете жить? Я была в доме ваших родителей, он ужасен! Там нельзя оставаться, профессор Снейп!

– Я и не собирался, – прервал он её пламенную речь, – можете не беспокоиться. Вам нужно сосредоточиться на новой работе и готовиться к свадьбе, так что не стоит тратить время на меня.

– Но как же…

– Со мной всё будет в порядке, мисс Грейнджер, кроме, разве что, голоса. Я неприятно удивился, узнав, что прежним ему уже не стать, поэтому не уверен, что найду себе применение, как преподаватель. К тому же, – он на мгновение замялся, – я ненавижу преподавать.

Гермиона вскинула глаза и широко улыбнулась, рассмеявишись.

– Это всегда было заметно, сэр. Но что тогда вы будете делать?

Северус Снейп пожал плечами.

– Пока что помогу в больничном крыле мадам Помфри. С зельями, как и с ней, не нужно особо разговаривать.

========== 5. Северус ==========

Он очнулся на той же скамейке, на платформе 9 и ¾, дрожа от пережитых впечатлений и не зная, что ему делать. Дважды он увидел свою жизнь такой, какой она могла бы быть, останься Лили в живых. И один раз он оказался там, где закончился его путь. Точнее, где он должен был закончиться, если бы не один сумасшедший старик.

– У меня вообще есть вариант просто остаться здесь? – громко спросил Снейп, наслаждаясь бархатистым звучанием своего привычного голоса. В той, последней картине его жизни, он скучал по нему. Но в предыдущих не было… Грейнджер.

Почему он внезапно подумал о ней?

Невыносимая всезнайка, кажется, зацепила его мысли сильнее, чем Лили, ставшая в конечном итоге его женой. Или Нарцисса, год за годом не дающая ему соскользнуть в пучину безумия. Но… почему? Почему реальность, где нет Лили, но есть Грейнджер, кажется ему… более привлекательной? Неужели для него нет простого и понятного варианта, а только пресловутый «выбор»? Дамблдор манипулирует им, как и всегда. Поняв это, он разозлился. Он выбрал бы первый вариант без раздумий, если бы это позволило ему целых десять лет держать Лили в своих объятиях, пусть и такой ценой, но… Во второй картине она была значительно счастливее с Джеймсом. Она всегда любила только Джеймса. Северус не мог видеть её несчастной. Значит, вариант два. Где он тонет, становясь инферналом. К чёрту всё. Или… третий вариант его жизни, за исключением потери голоса, был самым реальным. Неужели Гермиона Грейнджер и правда спасла бы его? Его, не сказавшего ей ни разу доброго слова?

– Серьезно, я могу просто умереть и всё? – издевательски протянул Снейп, но в ответ не услышал ни звука. Значит, пока он не выберет, он будет находиться здесь? Скучно. И пусто. Даже Дамблдор ушёл. Видимо, чтобы не провоцировать «дорогого мальчика» сломать ему нос, как не раз хотелось в самых мрачных фантазиях.

Может быть, стоит всё же что-то выбрать?

Он прошелся туда и обратно, наслаждаясь тем, как привычно мантия летит следом за ним, как уверенно ступают ноги. Погладил гладкую кожу шеи. Рассмеялся, ощущая глухие вибрации в груди.

– Я выбираю себя, старый интриган! Как ты и хотел! – во всю глотку заорал Снейп и стремительно ухнул вниз сквозь растаявший под ним пол.

Он очнулся, вскочив на постели от бешеного биения собственного сердца. Вскинул руку к горлу, нащупав толстые широкие шрамы от змеиных клыков. Попытался что-то произнести, но смог издать только противный негромкий и более высокий, чем прежде, звук. Хотя бы не шёпот, уже кое-что. Но где это он? Оглядевшись, Снейп обнаружил, что место ему незнакомо. Он сполз на пол, нащупав край кровати и тумбочку, но задел стоявший на ней стакан, упавший на пол с оглушительным грохотом.