Текст книги "Зов крови. Последняя ведьма Ксенай"

Автор книги: Элинара Фокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Я думаю, надо пройти все торговые лавки, которые есть в городе, может, она напросилась к кому на работу, – продолжил мыслить вслух Кайтон. – Я чувствую, что она здесь, но не могу отыскать нить, она будто закрылась от меня.

– А чего ты хотел, – вдруг возмутился капитан, – может, она слышала наш разговор, где ты орал о том, что хочешь избавиться от ведьмы, вот и решила сбежать сама.

– Думаешь? – задумчиво переспросил каратель.

– А что тут думать! Я говорил, ты ей ничего дать не можешь, но твоя гордыня не захотела уступить девчонку мне – и вот итог. Поимел её, да еще и обидел. Теперь она неизвестно где.

– Хватит, – устало остановил его Кайтон, – ты твердишь это весь день. Смирись уже, она выбрала меня сама. Я не обещал ей ничего, так что тут я чист.

– Вот и отлично, тогда какого тарга мы носимся по городу, разыскивая её? – продолжал возмущаться Айриз. – Пусть живет, как знает. В конце концов, она уже взрослая девушка, да еще и с магией, в обиду себя не даст.

– Только не в этом городе! – вспылил каратель. – Тут есть маги, если её разоблачат, сам знаешь, что будет. Нет, мы должны её найти, иначе я не успокоюсь.

– Ну тогда оставайся тут, а мне пора выдвигаться дальше. Я и так нарушил все планы из-за вас. Завтра на рассвете я отчаливаю, с тобой или без тебя, – заявил Айриз решительно, потом встал и направился к двери.

Каратель проводил его серьезным взглядом, достал из кармана монеты, отсчитал нужное количество, прихватил с собой булочку и поспешил за капитаном.

Только после их ухода я смогла вздохнуть полной грудью, отгоняя панику. Всё это время я боялась даже шевелиться.

– Что случилось, Диора, ты побледнела? – спросил меня хозяин лавки.

– Простите, я, наверное, устала с дороги, неважно себя чувствую.

Старичок вскочил со стула, обеспокоенно глядя на меня.

– Идем домой, тебе нужно отдохнуть, милая. С Маршей я потом расплачусь.

Не стала возражать, мне и правда лучше спрятаться и все обдумать. Разговор между мужчинами причинял боль, осознание, что каратель сам желал избавиться от меня, ранило душу. Где-то в глубине души я надеялась на чудо, что Кайтон найдет меня, скажет, что я ему нужна и не захочет больше отпускать от себя. Сейчас же все мечты рухнули, чуда не произошло.

Каратель по-прежнему боялся своих чувств и желал избавиться от привязанности ко мне. Неужели я совершила ошибку, выбрав его сердцем? Может, нужно было включить разум и выбрать Айриза. Он и правда стал бы заботливым мужем и, возможно, хорошим отцом, а я жила бы в его государстве в безопасности.

Я тяжело вздохнула своим мыслям, которые камнем легли на душу.

– Спасибо, Батя, – поблагодарила своего провожатого, – пойду к себе, посплю.

– Да, конечно, деточка, иди отдыхай, – ответил он, проводив меня до лестницы.

Кивнув ему, я поднялась к своей комнате и вошла. Лохматик, увидев меня, спрыгнул с кровати и завилял хвостиком, радушно приветствуя.

– Привет, Мордус, соскучился? – спросила его, присаживаясь и гладя зверя. – Твоя хозяйка оказалась самой глупой женщиной в мире, а теперь ещё и самой несчастной.

Взяв его на руки, прошла к кровати и завалилась на неё обессиленно. Сердце то бешено стучало, то замирало в болезненном спазме. Непрошеные слезы навернулись на глаза, мешая разглядывать потолок, на который я уставилась. Мой монстрик нервно ходил вокруг меня, не понимая, почему я такая грустная, он облизал мне руки, потом подошел и лизнул соленую щеку от слез, примостившись рядышком, положил свою голову на мое плечо и заворчал.

– Ухх, рххх, уххх, – услышала я его сиплый голосок.

Потеребила его за ушком.

– Только ты меня и понимаешь, – прошептала я пушистику грустно, – что ж, каждый сделал свой выбор! Я хотела свободы, я её получила.

Повернувшись на бок к зверю, продолжила изливать свои мысли:

– Кайтон хотел избавится от меня, я ему помогла. Значит, ничего не остается делать, как жить дальше, бороться, приспосабливаться. Теперь я ведьма в своей силе и смогу постоять за себя, ну и за тебя тоже, главное, не выдать себя, – тронула аккуратно пальчиком его мокрый носик. – Мне еще так много надо сделать. Что ж, значит, составлю план действий!

Воодушевившись, я даже села, скрестив удобно ноги, лохматик тут же залез на ручки, требуя почесывания.

– Значит, так, первое, что нужно сделать, это амулет для безопасности, второе – как-то вызвать брата и узнать, как попасть в подводный мир, третье – всё-таки разузнать историю ведьм, а также найти корни, ведь, возможно, что и другие успели спрятать своих детей, как меня когда-то. Ах да, письмо Кайтону! Я напишу, что не нуждаюсь больше в его помощи, пусть идет своей дорогой, которую он выбрал.

Наметив себе цели, я вздохнула полной грудью, отгоняя боль и обиду. Я начинаю новую жизнь – и в ней нет места карателю.

Глава 3

Прошла неделя моего пребывания в городе Вельдор. Я отлично ладила с Батей, помогая ему по хозяйству, и он даже разрешил подрабатывать в лавке. Мы практически всё время проводили вместе. Часто ходили в кофейню к Марше, которая оказалась просто замечательной женщиной и во многих вещах давала мне дельные советы. Вместе с ней ходили на рынок за покупками, она же помогла подобрать мне вещи, не дорогие, но очень красивые. Знала, к кому обратиться.

Мой Мордус, так я назвала в итоге зверя, рос и набирал вес достаточно быстро. Уже не так просто было взять его на руки, слишком тяжелым стал. Помимо этого, он всё чаще пытался со мной говорить, выражая свое мнение или протест. Ну, как говорить, это выглядело больше как чавканье или фырчанье, но я понимала его эмоции очень четко, а еще заметила, что рядом с ним моя сила вела себя спокойно, не переполняя меня. Этот баланс был идеален.

Часто по вечерам ходила гулять с Мордусом к берегу океана, надеясь дозваться брата, но пока безрезультатно. Батя и лохматик подружились и души не чаяли друг в друге. Старичок всегда подкармливал наглую морду со стола, а тот приносил ему разные вещи по просьбе, например, газету с тумбочки или тапочки. В общем, семейная идиллия, да и только.

О карателе я старалась не вспоминать. Он приходил в нашу лекарскую лавку на следующий день после встречи в кофейне, расспрашивал старика о темноволосой девушке, но Батя лишь пожимал плечами и отвечал, что такой не видел. Про меня он умолчал, даже не знаю, почему. Больше нас никто не тревожил.

И я все-таки передала письмо Кайтону.

В тот же день пришла в порт, сменив облик на пожилую даму, нашла беспризорного мальчугана, и за один золотой он доставил мое послание лично в руки карателю, я видела это собственными глазами, наблюдая с причала. Когда письмо было отдано, я развернулась и засеменила в сторону пирамиды из бочек, зайдя за неё, сменила облик опять на рыжеволосую девушку и, выдохнув облегченно, вышла из укрытия.

Как я и предполагала, Кайтон вместе с парнишкой искали пожилую женщину, что передала послание, но её и след простыл. Понаблюдав немного, удовлетворенно вздохнула и пошла домой. Что ж, первая часть плана выполнена, письмо доставлено.

Через пару дней ходила в порт вместе с Маршей, ей нужны были специи, которые она покупала только у одного поставщика, который как раз прибыл в город. Пока она занималась покупками, я пристально изучила все суда, стоявшие на приколе: корабля Айриза так и не увидела, значит, он покинул порт, надеюсь, и каратель с ним.

Сегодняшнее утро началось, как обычно, с завтрака в гостиной. Мы решили с Батей, что на кухне нам тесновато, и перебрались в более просторное помещение. Я сидела напротив мужчины, поглощая выпечку, любезно принесенную нам утром Маршей. Батя, как всегда, кормил зверя, отламывая кусочки от булки.

– Ты мой голодный, – причитал он, сунув очередной кусок Мордусу, – совсем тебя не кормит хозяйка. Ничего, я тебе не дам умереть с голоду.

Лохматик довольно вилял своим заячьим хвостом и преданно смотрел на старичка.

– Хватит его баловать, – возмутилась я добродушно, – а то скоро в дверь не пролезет, вон какую попу отъел.

При моих словах Мордус оглянулся удивленно назад, а потом вопросительно уставился на меня.

– Врух, врух, – возразил он, причмокивая.

– Сам такой, – парировала ему, смеясь, – тебе просто не видно, а я вот очень даже замечаю её размер и вовсе не вру.

– Аххх тахх, – снова возмутился зверь и сел на попу, якобы пряча от меня.

– Не-а, и так тоже видно, вон ляжки торчат, – продолжала я смеяться над Мордусом.

Тогда он лег и вытянул лапки в разные стороны, чтобы они казались тоньше.

– А штах? – спросил меня зверь, скалясь довольно.

– Ну ладно вам, – встрял в разговор Батя, – нормальные у него ляжки, не придирайся.

– Дахх, – выдал зверь гордо и вновь устремился к протянутому кусочку булочки.

– Сговорились, – пробубнила им, ухмыляясь.

Нашу идиллию прервал стук в стеклянную дверь лавки. Мы переглянулись с хозяином.

– Кто это может быть? – спросила я, вставая из-за стола. – Вы кого-то ждете?

Батя на минуту задумался, а потом хлопнул себя по лбу.

– Ну, конечно, это, наверное, Таврус камни привез! – и, вскочив со стула, устремился к дверям, я настороженно последовала за ним.

И правда, на улице стоял молодой мужчина, лет двадцати пяти на вид. Брюнет, высокий, хорошо сложен. Лицо приятное, чисто выбритое. В принципе, дальше разглядывать его не стала, прошла к деревянной стойке, замерев в ожидании.

Батраяр открыл дверь, впуская своего знакомого и пожимая ему руку.

– Добрый день, Таврус, рад видеть тебя!

– И я тебя, – ответил мужчина, улыбаясь хозяину, потом повернулся ко мне. – Добрый день, барышня!

– Здравствуйте, – ответила бесцветным голосом.

– Диора, это Таврус, он поставляет мне камни, а это моя внучка, – закончил Батя представлять нас. Он давно стал говорить всем, что я внучка, так было меньше слухов и сплетен.

– Очень приятно, – ответил Таврус и, подойдя ко мне, протянул ладонь, я даже оторопела на минуту, но все же вложила свою руку в его. Поцеловав её, он еще немного задержал мою кисть, а потом выпустил.

Смущенно опустила глаза, стараясь не реагировать на столь явный интерес мужчины.

– Давайте перейдем к делу, – засуетился Батя, отвлекая внимание на себя, – ты привез мне то, что я просил?

– Да, конечно, – ответил мужчина и достал из нагрудного кармана бархатный мешочек, развязав его, высыпал содержимое на стол.

Там оказалось с десяток разных камней. Хозяин лавки стал внимательно рассматривать каждый, поднося его к свету окна.

– Хорошо, очень хорошо, – бубнил он, полностью поглощенный процессом.

Тем временем Таврус не сводил с меня глаз, заставляя нервничать. Чего он так смотрит? Будто пытается прочесть меня. Решила убраться подальше от этого странного мужчины.

– Батя, я пойду со стола уберу пока, – выпалила я и, не дожидаясь ответа, убежала в соседнюю комнату, плотно закрывая дверь.

Ощущения опасности пропало, и я выдохнула облегченно. Наверное, у меня паранойя, всех подозреваю. Может, я просто ему понравилась, вот и разглядывал.

Убрав со стола, вернулась к себе в комнату, чтобы переодеться. Сегодня мне предстояло идти на рынок одной. Марша приболела и не могла сопровождать меня, а нам нужны были продукты. Батя не мог отлучиться из лавки, у него была запись больных людей, которым он помогал.

Надела голубую блузку без рукавов, с небольшим вырезом, затем темно-синюю длинную юбку-клёш, на ноги – матерчатые лодочки. Затянула волосы в высокий конский хвост, чтобы не было жарко на солнце, которое светило днем нещадно. Лето было в самом разгаре.

Спустившись вниз, пошла предупредить старика о том, что ухожу. Таврус все еще был тут, к моему неудовольствию.

– Батя, я иду на рынок, список взяла, – проговорила быстро и направилась на выход.

– Диора, подождите, – окрикнул меня мужчина, – мы уже закончили, я провожу вас.

Я сморщила недовольно носик, но к Таврусу развернулась, улыбаясь.

– Не стоит, я справлюсь сама, у вас, наверное, дел много, – попыталась отговориться.

– Ну что вы, я уже освободился, а проводить вас мне совсем не сложно. Батраяр, ты позволишь? – обратился он к старику.

Тот был поглощен сортировкой камней, поэтому, не вникая, махнул рукой.

– Конечно, мой друг, конечно.

«Вот так подстава», – пронеслось в голове, но делать нечего, придется терпеть компанию этого выскочки.

– Что ж, идемте, – пожав плечами, сказала я и вышла из лавки, Таврус последовал за мной.

Мы шли по улице молча. Я крутила в голове варианты, как отделаться от мужчины, но вежливо.

– Диора, а откуда вы прибыли? – задал мне вопрос Таврус, выводя из задумчивости.

– Из Блекмора, – ответила ему сухо, не вдаваясь в подробности.

– О, так далеко отсюда, вы пересекли океан, – удивился он, – а Батраяр и правда ваш дед?

Я настороженно глянула в сторону мужчины. Чего он вынюхивает?

– Да, правда, не родной, двоюродный, – солгала я, – просто мои родные умерли, и кроме него никого не осталось.

– Понятно, мне жаль, – искренне ответил Таврус.

– Ничего, я уже смирилась, – парировала я, не желая продолжать разговор.

Мы вновь пошли молча, обходя телеги и людей, которые суетились по улице. Дойдя до базара, я остановилась и повернулась к мужчине.

– Спасибо, что проводили, но дальше я сама. Мне нужно купить продукты и еще всякие безделушки для себя.

Он понял мой намек и, улыбнувшись, ответил:

– Извините, что навязался, просто хотел составить компанию. Надеюсь, вы не будете злиться на меня.

Мне стало неловко, что так явно дала понять о своем отношении.

– Конечно же, нет, – попыталась сгладить ситуацию, – я благодарна вам.

– Врать мне не обязательно, я все понимаю и так. Вы красивы, и многие хотели бы составить вам компанию. Простите, не смог отказать себе в удовольствии прогуляться с такой девушкой.

Он взял мою руку и поднес к губам, оставляя нежный поцелуй на коже.

– Надеюсь, мы еще увидимся, – сказал он, улыбаясь.

– Непременно, – ответила ему вежливо. – До свидания!

– До встречи, Диора.

Я развернулась и пошла к рынку, не оглядываясь, но чувствуя его проницательный взгляд на своей спине, отчего даже передернула плечами. Все-таки этот Таврус – странный тип, в нем есть что-то тревожащее, моё нутро делает стойку, будто чувствует опасность. Нужно держаться подальше от мужчины.

Встряхнув волосами, отогнала мысли и пошла по своим делам. В первую очередь, к мяснику Симосу за хорошей свежей говяжьей вырезкой, потом купила овощей и ягод. Мой старичок очень любил ягодный морс, который я готовила ему каждый день. А еще оказалось, я неплохо готовлю и быстро учусь. Теперь обедали мы всегда дома, в семейной обстановке, как шутил Батя, а я не была против, мне нравилась атмосфера наших отношений, я чувствовала заботу и внимание, и это согревало душу.

Совершив все нужные покупки и договорившись о доставке, довольная отправилась по своим делам. Забежала к швее, чтобы забрать сверток с новой блузкой и юбкой, сходила в лавку Жулии, которая делала замечательные украшения, и получила свой заказ.

Заказала медальон, как раз для будущего камня, он был сделан из двух серебряных половинок, которые закрывались, образуя внутри пространство, как ракушка с жемчужиной. Я уже успела выпросить сердолик у Бати, он обещал дать мне его из новой партии, а значит, сегодня.

Довольная своим мыслям, шла обратно, напевая песенку. Вдруг меня схватили за руку и потащили в темную подворотню, закрыв рот здоровенной ручищей. Я испуганно ойкнула и попыталась вывернуться, но меня дернули слишком сильно, заставляя прижаться спиной к мужскому телу, пробасили:

– Не рыпайся, красавица.

Я послушно замерла и последовала за мужиком, который тащил меня подальше от посторонних глаз, в какую-то заброшенную лачугу. Открыв скрипучую дверь, втолкнул меня в помещение, отчего я чуть не упала.

– Вот, смотрите, какую цацу вам привел, – пробасил мой похититель.

Я испуганно уставилась на троих амбалов, что сидели на грязных бочках, служивших стульями, возле старого круглого стола. Они играли в карты, на столе валялась мелкие монеты и стояли бутылки с алкоголем. В углу стоял граммофон, который издавал скрипучие звуки музыки.

Один оторвался от игры и глянул на меня.

– Ничего так, рыжая, люблю рыжих, они страстные.

Все дружно заржали, а я передернула плечами от отвращения. Приступ паники прошёл, и сейчас я лихорадочно придумывала план наказания, чтобы они запомнили мою страсть надолго.

– Ну что встала, проходи, не стесняйся, – гаркнул на меня похититель и толкнул ближе к столу.

– Ну-ну, тише, – возмутилась я, осмелев и проходя ближе к столу, – а то попортишь раньше времени шкурку.

– О-о-о, да ты нам не девочку нашел по ходу, эй, малышка, ты тут в порту подрабатываешь?

Я встала с эротичную позу, выставляя грудь вперед, и поправила кокетливо волосы руками.

– Ну можно и так сказать, – ответила мужчине, улыбаясь, как последняя портовая девка. – А вы что же, мальчики, развлечься хотели? Так зачем же похищать, я и сама не против заработать.

– Я думал, она – обычная девка, – сказал обескураженно мужик, что притащил меня, – на шлюху не тянула вроде.

– Эх, Тарас, не умеешь ты баб выбирать, – сказал один из сидевших мужчин, – ну что же, не выгонять же даму обратно. Правда, солнышко, денег ты не получишь, зато удовольствие гарантирую, – ответил он, уже обращаясь ко мне, и плотоядно оскалился, показывая свои гнилые зубы.

Я поморщилась от отвращения, но быстро взяла себя в руки, нужно просто подыграть.

– Ну нет, без денег я не обслуживаю, – брезгливо ответила я, – хотите бесплатно, ищите другую.

И развернувшись, направилась к двери.

– Стоять, сучка, тут мы решаем, кого и когда имеем.

Мне тут же преградили дорогу, намекая на то, что шутить не намерены. Я медленно обернулась и уставилась на того мужчину, кто в этой четверке был главным.

– Да? Ладно, и как же вы хотите поразвлечься, говорите, и я исполню ваше желание, – пропела ему ласковым голоском и подмигнула, – только советую осторожно выбирать желания!

Мужчина самодовольно ухмыльнулся мне и, встав с бочки, подошел почти вплотную. В нос сразу ударил запах перегара и грязного тела. Видимо, мыться не входило в их распорядок дня.

– Я скажу, что мы желаем, – выплюнул он мне в лицо злобно, – мы будем иметь тебя вот на этом столе столько раз, сколько захотим, и в таких позах, в каких захотим. А ты будешь стонать под нами и молить о пощаде.

Я улыбнулась ему и ехидно переспросила:

– Это желание только твое или общее?

– Общее, – бросил он, довольно скалясь, а мужики засмеялись, дружно кивая.

– Ну и отлично, – весело подвела я итог, чем привела в ступор всю компанию. – Все желанья исполняю и на вас их примеряю, пусть исполнится мечта, каждый выхватит сполна, – проговорила я и щелкнула пальцами. – Но сначала потанцуем!

Секунда-другая, а потом началось самое интересное. Каждый мужик, глядя на другого, видел не его, а мой образ, и соответственно устремлялся к нему, желая получить удовлетворение. Но прежде, чем пуститься во все тяжкие, они, образовав пару, начинали танцевать, пытаясь быть лидером в этом тандеме. Это напоминало перетягивание друг друга с места на место.

Я поставила на себя отвод глаз, чтобы не стать объектом чьей-то страсти, и теперь с интересом и злорадством наблюдала, как здоровенные мужики пытаются зажать друг друга. В общем, оргия им обеспечена, пока не исполнят все желания, которые озвучил их главарь, не успокоятся. Увидела, как один амбал завалил второго на стол, в пылу страсти пытаясь сорвать с того брюки, дальше оставаться тут не стала. И без меня праздник выйдет на славу, а будущие воспоминания надолго отобьют желание хватать, кого попало.

Весело смеясь, выпорхнула из хижины, плотно закрыв дверь, и, не оглядываясь, пошла к своему дому. Моя фантазия расшалилась, и я всю дорогу хихикала, представляя ошарашенные лица этих ублюдков утром, когда чары спадут и станет ясно, кого же они поимели. Ох, чую, будет весело! Жаль, не увижу.

Глава 4

Вернувшись с рынка, не стала говорить Бате о своем приключении: во-первых, не хотела волновать его, а во-вторых, как я объясню свой побег? В общем, умолчала, меньше знает – спокойней будет. Продукты доставили почти сразу после моего прихода, так что я успела всё разложить и заняться своими делами.

– Диора, солнышко, иди-ка сюда, – позвал меня Батя из гостиной.

– Иду! – крикнула из кухни, вытирая руки о фартук.

Сняв его, повесила на место и направилась в лекарскую лавку. Старик разбирал там привезенные Таврусом камни. Увидев меня, он взял один из них и протянул мне.

– Вот, ты просила сердолик. Это как раз он, прозрачный сердолик.

Я взяла в руки камень, разглядывая внимательно.

– А почему его называют прозрачным, если он красный? – задала интересующий вопрос. Камень и правда имел красноватую окраску.

– А ты взгляни на свет, – посоветовал мне Батя.

Подняла камень и посмотрела сквозь него: оказывается, он прекрасно пропускал через себя свет, как матовое стекло.

– О-о-о! – прошептала я. – И правда прозрачный.

– Да, но, если заговорить его, камень изменится, – хитро сказал мне старичок и подмигнул. В такие моменты мне казалось, что он знает мою тайну.

– Здорово, – подтвердила я, – так я могу его взять?

Батя кивнул в знак согласия.

– Спасибо! – пискнула радостно и, чмокнув в щеку старика, побежала наверх.

Он лишь хмыкнул довольно мне вслед.

Вбежав в комнату, ринулась к тумбочке, доставая оттуда купленный сегодня медальон. Попробовала вложить камень в него – подошел идеально. Вот что значит судьба! Не теряя времени, достала из кармана ножичек, служивший временным атрибутом для ауры, и аккуратно перенесла заклинанием ее слепок на сердолик. Камень тут же окрасился в глубокий синий цвет, что восхитило меня еще больше.

Осторожно вложила его в медальон и закрыла, проверяя. Идеально! Надела на шею и, подойдя к зеркалу, окинула взглядом. Выглядело красиво, но не вызывающе, простое украшение в виде капли для обычной девушки. Никто не догадается, что внутри спрятан амулет. Погладив кулон рукой, довольно улыбнулась своему отражению.

– Рхав гав, – услышала ворчание Мордуса, это он так напоминал о своем присутствии.

– Привет, морда, – ответила я, гладя зверя за ухом, – ну что, можем погулять, хочешь?

Он счастливо завилял хвостом и засеменил к выходу. Направилась следом, открывая двери.

– Батя, мы погулять! – крикнула я старику и вышла на улицу, сопровождаемая своим монстром.

Как оказалось, это порода собак, выведенная на острове Корсус для личной охраны хозяина. Они очень редки в нашем мире и каждая особь уникальна. Иногда щенки контрабандой попадают на континент, на продажу, и говорят, они стоят бешеных денег. Об этом рассказала мне Марша, когда впервые увидела моего друга, зайдя в гости. Пришлось слегка изменить внешность, делая Мордуса похожим больше на собаку и скрыть его рожки. Женщина обещала молчать, так как сама любила животных, а узнав, откуда он у меня, прониклась заботой и состраданием к бедному животному.

Мы с Мордусом спустились по улочке вниз, выйдя к набережной, двинулись дальше, уходя туда, где заканчивался город, и начинались голые скалы, омываемые океаном. У нас было излюбленное занятие: сидеть на большом валуне и предаваться солнечным ваннам. Я каждый день пыталась дозваться брата с берега, но пока безрезультатно. Он меня не слышал или не понимал, кто его зовет.

Устроившись на теплом камне, я закрыла глаза, подставляя лицо заходящему солнцу. Мордус бегал тут же по берегу, занимаясь своим любимым делом, пытаясь поймать крабов, которые жили прямо в расщелинах скал.

День был жарким, и камни успели сильно нагреться, а сейчас буквально источали жар. Мне вдруг так захотелось искупаться. А почему бы и нет! Тут я скрыта от посторонних глаз и могу немного поплескаться в воде. Плавать я не умела, но лазурный океан был спокоен, и возле берега мне не грозила опасность.

Слезла с валуна, быстренько стянула с себя юбку и блузку, оставаясь в коротенькой ночной сорочке. Подойдя к воде, потрогала осторожно ногой. «Теплая как в ванной, прелесть», – промурлыкала себе под нос и зашла дальше, постепенно погружаясь в воду по шею. Тело охватила нега, после палящего зноя так приятно было окунуться в воду, смывая всю пыль дорог и пот этого дня.

Я медленно разводила руками, создавая иллюзию, будто плыву. Мордус, увидев меня в воде, кинулся следом и стал кружить вокруг меня, как судно возле острова. Он отлично плавал, в отличии от меня, и теперь бороздил просторы водной глади, оберегая хозяйку. Когда тело остыло, а голова прояснилась после жары, то неожиданно пришла идея.

А что если сейчас окликнуть брата? Раньше я звала его с берега, может, через воду выйдет лучше. Сосредоточилась и стала шептать:

– Как вода всюду проникает и преград не знает, так и я брата зову и увидеть хочу. Отнеси ему мое послание и пришли ко мне на свидание.

После того, как я произнесла эти слова, от меня пошла волна в сторону горизонта, будто и правда унося мой призыв. Понаблюдав за ней, решила, что пора выходить. Пока обсохну, как раз наступит время идти домой. Солнце уже клонилось к закату, и Батя будет переживать, если я опоздаю к ужину.

Выйдя из воды, сняла сорочку и, выжав, положила на камень немного просохнуть. Волосы тоже отжала, откидывая за спину. Потом одевшись, села, облокотившись на валун спиной. Мордус вновь гонялся с азартом за крабами, высунув синий язык. Иногда мне казалось, он мог это делать целый день без устали. «Хоть бы одного поймал, что ли», – подумала про себя, улыбаясь.

Как же хорошо жить обычной жизнью, иметь дом и семью, даже просто иметь собаку – все это неимоверное счастье. Странные люди, которые не умеют ценить такие простые вещи, ждут чего-то сверхъестественного. Жалуются на глупые вещи: то муж плохой, то родители мешают.

Только человек, потерявший все, сможет оценить такую вещь, как семья и любовь. Вот и Кайтон не смог сделать выбор. Он считал, что его призвание дороже любви, детей, семьи. Неужели ради этого нужно оставаться одиночкой?

Я думаю, при желании можно совместить любовь и призвание. Но люди ленивы, а еще трусливы. Они не хотят делать то, что неизвестно к чему приведет, всегда проще идти по проторенной дорожке, чем пробираться через неизвестные дебри. Грустно вздохнув, встала и, забрав сорочку с камня, позвала зверя.

– Мордус, идем домой, нас Батя ждет.

Лохматик проворчал недовольно, глядя обиженно на разбежавшихся крабов, развернулся и засеменил в сторону дома, а я поспешила за ним.

Возвращались мы быстро, стараясь успеть до захода солнца. Подходя к лекарской лавке, заметила Тавруса возле двери. «Что опять ему надо?», – пронеслась мысль, и настроение пошло на убыль. Увидев меня, он радостно улыбнулся и слегка поклонился.

– Добрый вечер, Диора, – поприветствовал меня мужчина.

– И вам не хворать, – пробубнила в ответ, – чем обязаны столь позднему визиту? – спросила его в лоб без церемоний.

Он слегка опешил от моего тона, но быстро взял себя в руки.

– Меня пригласил на ужин Батраяр, – ответил уже будничным тоном.

– О-о-о! – только и смогла выговорить я. – Простите, я не знала.

Открыв дверь, пропустила в дом зверя, потом вошла сама, ну и Таврус последовал за мной. Пройдя в гостиную, застала Батю увлеченно накрывающим на стол. Увидев нашу компанию, он расплылся в радушной улыбке.

– Как хорошо, что вы пришли вместе, у меня всё уже готово, прошу к столу, – пригласил он, жестом указывая на места.

– Спасибо, – коротко ответил Таврус и, отодвинув стул, предложил мне присесть.

Проигнорировав его жест, прошла к другому стулу и плюхнулась на него. Батя сел рядышком со мной.

– Садись, сынок, – проговорил он Таврусу, – и давайте уже начнем трапезу, я сегодня очень голоден, а Диора приготовила обалденное жаркое!

И он стал орудовать ножом, нарезая мясо кусками. Ели мы молча, Батя, в принципе, когда ел, всегда молчал, а я, обычно болтающая без умолку, сейчас была сама скромность. Таврус как гость держался в рамках приличия. Когда с основным блюдом было покончено, и мой «дедушка» отвалился на спинку стула, тишина была наконец нарушена.

– Таврус, как долго ты пробудешь в городе? – задал Батя вопрос мужчине.

Тот отложил вилку, промокнул губы салфеткой и произнес:

– Я думаю задержаться на недельку, есть незаконченные дела тут.

– О, это замечательно, надеюсь, ты придешь к нам завтра, – весело ответил старик, явно радуясь, чего нельзя было сказать обо мне. – Диора, дочка, я надеюсь, ты не против, если Таврус будет заходить к нам? – обратился ко мне.

– Конечно, – пробубнила я, – пусть заходит.

– Вот и отлично! Я уверен, вам есть, о чем поговорить, Таврус – отличный собеседник, и знает много интересных историй, – продолжал нахваливать гостя Батя, отчего у меня появилось чувство, что меня сватают.

Настроение, и так испорченное ранее, вовсе улетучилось.

– Ну что ж, раз так, то оставлю вас вдвоем, не буду мешать беседе, – и встав из-за стола, направилась к лестнице, сопровождаемая Мордусом и парой мужских взглядов: один удивленный, второй раздраженный. Да и плевать! Еще не хватало, чтобы мне женихов искали!

Оказавшись в своей комнате, закрыла дверь на ключ, мало ли, что у гостя на уме, он все больше не нравился мне. Зайдя в каморку, разделась и, быстро обмывшись, натянула чистую ночную сорочку.

Сегодня был насыщенный день, и я немного устала, решила почитать сборник стихов, что нашла у Марши дома. Залезла в кровать, устраиваясь поудобней, Мордус примостился в ногах, вытянувшись поперек постели. Взяла книгу в руки, начиная читать и погружаясь в мир прекрасной поэзии.

Стук в дверь вывел меня из мира грез.

– Кто там? – спросила я, а зверь утробно зарычал.

– Это я, дочка, – услышала голос старика.

– Сейчас.

Вылезла из кровати и, подойдя, открыла дверь.

– Что случилось, Батя? – спросила его заботливо. – Болит что или беспокоит?

Он грустно вздохнул и, пройдя в комнату, сел на кровать.

– Я хотел поговорить с тобой, – проговорил, глядя на меня.

– Говори, – ответила, садясь рядом с ним, – что случилось?

– Нет, ничего ужасного не произошло, просто хотел рассказать тебе о Таврусе.

Мой добродушный настрой тут же улетучился, и я, фыркнув, встала и отошла к окну.

– И что же вы мне хотите поведать про него такого важного? – спросила с ехидством Батю.

– Вот ты опять выпустила шипы, а я понятия не имею, почему ты так реагируешь на юношу.

– Юношу?! – переспросила я, иронично подняв бровь. – По-моему, он уже взрослый мужчина.

– Конечно, Диора, для тебя он взрослый, но для меня остался мальчишкой, которого я подобрал на берегу океана пятнадцать лет назад.

Это заявление старичка стерло мое ехидство с лица, я обернулась к нему удивленно.

– Вы вырастили его? – спросила ошарашенно, глядя на Батю.

– Да, вырастил, и теперь считаю его сыном. Хотя уже давно наши дороги разошлись, но я по-прежнему рад его видеть в своем доме. И мне бы хотелось, чтобы вы нашли общий язык тоже, возможно, и совместное будущее.